Ты — все, что у меня есть

2007 год, декабрь. Уолл-Стрит, Лос-Анджелес, Калифорния.

      Мия Палмер и Тесса Бартон, которая снова работала в Лос-Анджелесе, мчались на Mazde к одной точке в городе, где сегодня состоялся сбор уличных гонок. Тесса приехала к Мие утром, заявив, что у нее выдался выходной и, пока Клинт выполнял свою часть задания, она решила провести этот день с Палмер.       Подруги хорошенько развлеклись, вспомнили детство, посетовали на судьбу, что разделила их в связи с обстоятельствами, и порадовались, что, не смотря ни на что, они все еще тепло дружат.       — Мы ведь всегда будем дружить, да? — в надежде спросила Мия, сидя на кровати в своей комнате.       За окном на город уже опустились сумерки, а девушки сидели и ели суши, заказанные на дом.       — Покуда смерть не разделит нас, — гордо ответила Тесса. — Тьфу, тьфу, тьфу.       Телефон Мии засветился в темноте комнаты, известив коротким звуковым сигналом о пришедшем сообщении:        «Вест-сквер Эвэй. Уличный драгг, дрифт. Мия, ты должна там быть. Тобби».       И вот теперь девушки быстро ехали по дорогам южного города, а ветер, задувавший в открытые окна растрепывал волосы подруг.       — Почему ты так и не бросила свое хобби? — спросила Тесса, расслабленно сидя в кресле, привыкшая к быстрой езде. На работе ей приходилось испытывать адреналин куда сильнее, чем поездка на скорости в сотню миль в час.       — А что мне еще остается? — пожала плечами Мия, уверенно ведя машину. — За рулем я чувствую себя свободной. Делаю то, что хочу. Получаю от этого удовольствие. Благодаря гонкам я чувствую, что моя жизнь не такая уж и плохая.       — У тебя и без гонок нормальная жизнь, Мия, — покачала головой Тесса.       — Нормальная, — усмехнулась Палмер. — Я офисный планктон. Да, я начальник офисного планктона, но где тут жизнь? Работа — дом, дом — работа. Я сижу в Stark Industries по двенадцать часов. У меня личная жизнь закончилась с тех пор, как стала там работать. На нее просто нет времени. Ник ушел от меня, потому что не смог смириться с тем, что я делю его с работой.       — На личную жизнь времени нет, а на гонки есть? — лукаво улыбнулась Тесса.       — Знаешь, я не предназначена для ванильных свиданий по вечерам, Тесс, — Мия вырулила на мостовую. — Я поняла это, встречаясь с Ником. А гонки это… это единственная яркая полосочка в моей серой жизни, — она бросила взгляд на подругу. — Тебе меня не понять, ты носишься по всей стране, выполняя секретные задания, шпионишь. Адреналин каждый день. Вот это жизнь. Меняешь мир к лучшему…       Словно в подтверждение слов Палмер, у Тессы зазвонил телефон.       — Мия, не подбросишь в аэропорт? — попросила Тесса, коротко переговорим с каким-то агентом Колсоном. — Меня срочно вызывают. Прости, что так вышло.       Отвезя подругу в аэропорт LAX, Мия вернулась в город и доехала до точки сбора уличных гонок. Поставив машину, девушка обошла кругом свое детище, провела рукой по крылу и присела на корточки перед значком Mazda, проведя по линиям «птички» пальцем.       — Хей, Рыж, какие новости? — обратился к ней ее знакомый Тобби.       — Только новые втулки, — указала Мия на колеса. — Я сегодня по-старому.       — Дрифт? — понимающе спросил Тобби.       — Mazda не тянет драгг, Тоб, — грустно произнесла девушка. — Мне остается только крутиться в заносах. Спасибо Хану, он научил меня превосходно это делать.       — Хан? Если тебя обучил Хан, я готов составить конкуренцию, — к девушке подошел парень, полностью одетый в кожу — от штанов до куртки.       — Ставка? — Мия выпрямилась.       — Тачка, — кивнул парень на машину девушки.       — Нет, — сразу же отрезала она.       — Что, настолько не уверена в своих силах? — хохотнул парень. — Или твоя машина настолько плоха? Хан расстроится.       — Хан в Токио, ему все равно. А я никогда не ставлю на кон машину, — раздраженно сказала Мия. — Принцип.       — Фууу, — прогундел парень, демонстративно сморщив нос.       — Не стоит презирать чужие принципы, — из-за машины девушки появился Тони Старк. — Особенно, если не имеешь при этом своих.       — Тони Старк.       — Это же Старк.       — Тонииии.       — Сам Старк.       Отовсюду раздавались возгласы и восторженные девичьи пищания.       — Умоляю, дамы, я сюда приехал не за этим, — отодвинул Старк от себя двух девушек в непозволительно коротких даже для проституток шортах.       — А зачем же? — спросила Мия, скрестив руки на груди.       — Хочу прокатиться с тобой, — ответил Старк, подходя к девушке. — Обещаю, машину не стану забирать, — улыбнулся он, стоя в полуметре от нее.       — Как ты меня нашел здесь? — прищурилась Мия, смотря прямо в карие глаза своему начальнику.       — Джарвис мне сказал, что сегодня крупный сбор стритрейсеров, — просто ответил Старк. — Ты не могла пропустить такое.       — На чем ты приехал, Тони? — поинтересовалась девушка, перебирая в пальцах ключи от машины.       Старк кивнул за спину девушки. Мия обернулась — позади красовалась новенькая белоснежная Audi TT Roadster, всего пару месяцев назад презентованная в Токио.       — Она не предназначена для дрифта, — покачала головой Мия, буквально съедая новенький автомобиль глазами.       — Я рискну, — улыбнулся Тони. — Принимаешь вызов?       Мисс Палмер очень пожалела, что Тессу вызвали на очередное задание: подруга могла бы здорово помочь разобраться в голове Тони Старка. Зачем он приехал на эти гонки? Ведь гений инженерии привык быть лучшим, зачем собирается проиграть на этот раз?       — Принимаю, — ответила Мия, разворачиваясь.       Она как-то не учла, что Тони все еще стоит совсем рядом с ней, и, наткнувшись на его мощную грудь, потеряла равновесие. Старк, не растерявшись, подхватил девушку, зафиксировав ее талию руками. Она держалась за его плечи, ощущая под пальцами приятную мягкость кожаной куртки. Девушка мигом вспыхнула от прикосновений мужчины.       — Аккуратнее, — тихо произнес он.       Девушка услышала его голос приглушенно, словно ее голова была завернута в подушку. Разум Палмер куда-то срочно отлучился, оставив только легкое головокружение от сладковатого свежего запаха одеколона и бездонных темных глаз Тони.       Спустя мгновение девушка очнулась, шумно и глубоко вздохнув. Ей казалось, что она вынырнула на воздух после долгого пребывания под водой.       — Идем? — дрогнув, спросила она, высвобождаясь из его объятий.       Спустя пятнадцать минут, Тони, чихая и кашляя от дыма из-под колес его машины, остановился рядом с довольной Мией, только что красиво обошедшей в дрифте своего босса.       — Что ж, — Старк еще раз чихнул, выходя из машины. — Это был честный поединок.       — Не совсем на равных, — поправила Мия. — TT прекрасна на драгге, но дрифт это не ее. Сильно побил? — она виновато улыбнулась ему.       — Только крыло. И покрышки в ноль, — махнул рукой Тони. — Сама купишь новые, а крыло можно поменять, это не дорого.       — С чего это я должна оплачивать ремонт твоей машины?! — возмутилась Мия. — Ты сам вызвал меня на эту гонку.       — Это теперь твоя машина, — просто сказал Тони. — Так что чини ее сама, механик, — ухмыльнулся он. — С твоей теперешней зарплатой ты можешь себе позволить это.       Палмер не верила своим ушам:       — Простите, мистер Старк, что вы сейчас сказали? — голос ее прозвучал грозно.       — Я обещал не забирать машину у тебя, но я честный игрок: проиграл, заплати, — Тони усмехнулся, не смотря на тон девушки. — Я не шучу.       — Я даже не знаю, что сказать, — голос девушки едва ли не звенел от напряжения.       — Скажи мне вот что, — Старк встал напротив девушки, продолжая игнорировать ее тон. — Почему ты не ставишь на кон машину? Что это за принцип?       — Я не стану рисковать единственным дорогим, что у меня есть, — ответила девушка, строго посмотрев в глаза Тони.       Мужчина хмыкнул:       — Что ж, это похвально. Забирай снежку, заслужила, мисс Палмер.       — Спасибо, мистер Старк, — наигранно радостно улыбнулась Мия. — Но я не приму у вас машину.       — В чем дело? — спросил Тони, нахмурившись и сложив руки на груди.       Ему было глубоко наплевать, что вокруг полно людей, и в полной тишине все слушали их разговор.       Мию трясло от злости. Почти всегда внешне спокойная, она старалась контролировать эмоции, подавляя в себе ненужные волны агрессии и негатива. За исключением некоторых исключительных моментов. И сегодня как раз был такой случай.       — Ты заранее знал, что не выиграешь, что тебе придется отдать машину. Хороший ход, мистер Старк, только я не идиотка. Я не поведусь на это, — резко метнув на мужчину гневный взгляд, сказала девушка. — Не стоит пытаться меня купить, — с этими словами она села в машину и, громко взвизгнув шинами, уехала, давя на клаксон, чтобы не задавить ненароком толпившихся людей.       Девушка летела по ночному Лос-Анджелесу, не разбирая дороги. Она лишь объезжала малочисленный трафик и следила за светофорами. Уж что-что, а умирать она пока не собиралась.       Каков засранец, а! Мия часто дышала, пытаясь успокоится и унять внезапную вспыльчивость. И почему она вдруг так разозлилась? Давно известно — если Старк кого-то захотел, он попытается купить ее, ни разу не растерявшись. Девушка помотала головой. Все ее мысли собрались в голове и разошлись на «первый, второй» по разным полочкам. На одних полках располагалась явная обида за то, что Тони видит ее одной из тех меркантильных глупышек, которые за его миллионы раздвинут для него длинные стройные ножки. Она-то понадеялась, что спустя больше полугода знакомства, он все еще хочет быть к ней ближе из-за того, что видит в ней больше, чем средство для удовлетворения. Девушка хлопнула себя по лбу — глупая женщина! Ойкнув, Палмер потерла ушибленное место — слишком перестаралась.       На других же полках залегло недоумение — зачем такой харизматичный, обаятельный, привлекательный и, между прочим, довольно не поверхностный и умный… Стоп, что-то слишком много комплементов. В общем, зачем такому мужчине, как Тони Старк, так долго носиться за одной неприметной глазу девушкой? И ведь Мия прекрасно знала, что все это время Тони не раз пользовался услугами красоток, которых подбирал на различных мероприятиях — журналистки, начинающие докторши наук, ведущие развлекательных шоу… Свои потребности мужчина все время удовлетворял. И все равно продолжал неустанно следовать за Мией, навещая ее на работе и появляясь рядом в неожиданных местах.       Посреди полок где-то прыгал маленький комочек разума, который сердился и сетовал, что не может взять кочергу и хорошенько огреть мисс Палмер по голове, чтобы просто напросто выбить все глупые мысли, а оставить только верные, которые помогли бы ей разобраться во всем и сделать шаг навстречу судьбе и, возможному, счастью, которое так долго не приходило к Мие.

2007 год, декабрь. Stark Industries, Фигероа-Стрит, Лос-Анджелес, Калифорния.

      Зима в Лос-Анджелесе не сильно отличалась от лета. Почти круглый год в этом городе было просто тепло. Зимой, конечно, бывало прохладно, но в основном это проявлялось в том, что на улицу выходили не в тонких кофтах, а в легких ветровках сверху. Но последний день февраля в этом году выдался на редкость холодным. Температура опустилась до пяти градусов по Цельсию, чего давненько не происходило в этом южном городе.       На следующий день после ночной гонки со Старком Мия сидела в своем кабинете и ваяла отчет для бюрократических целей компании. Последнее время девушка все чаще посещала собрания директоров, чтобы вовремя остановить распаленные сердца, хотевшие вознести компанию в поднебесье и забывая, что есть законы, которые могут подрезать крылышки.       Как всегда без стука, в кабинет зашел Старк, держа в руках два картонных стакана кофе из Starbucks.       — Доброе утро, — поставил Старк на стол Мии один из стаканов. — Капучино с карамелью и одним сахаром. До сих пор не понимаю, как не слиплась твоя попка.       Мия, не здороваясь, прищурилась на Тони, вчерашнее все еще сверлило в ней дыру гнева. Тони посмотрел в ее горящие глаза, вздохнул и, поставив второй стакан, оперся руками о спинку кресла:       — И что это вчера было?       Опешив от такого наезда, Мия удивленно захлопала глазами. Возмущение настолько завладело ею, что слова не ложились на язык в нормативную лексику.       — Я не понял, — тем временем продолжал Старк. — Чем это вдруг я заслужил такой резкий старт вчера, а? Женщина включила женскую логику и обиделась на… что, позволь узнать?       — Ты что, серьезно не понимаешь?! — возмутилась Мия.       — Будь так любезна, — Тони сжал руками спинку кресла, — объясни.       — Ты до сих пор не понял, что я не такая, как все твое окружение, Тони? — продолжала Мия, в упор глядя на гендиректора. — Что я не одна из тех глупых девчонок, что стелятся под тебя, едва ты угостишь их фуагрой! У меня есть мозг, мистер Старк, и я довольно часто пользуюсь им!       — Вчера ты, кажется, забыла им воспользоваться, — Тони отпустил кресло и выпрямился. — Иначе не восприняла бы мой подарок, как попытку тебя купить, — в отличии от девушки, он держался совершенно спокойно, чем еще больше ее раздражал.       — А как я должна была воспринять это?! — позволила себе повысить голос девушка, потому что сдерживаться уже не могла. — Зачем ты это делаешь? Зачем приглашаешь на дорогущую яхту? Повышаешь в должности, прикрывая правду тем, что Перкинс уволился? Льюис был достойным кандидатом! И эта машина! Зачем ты приносишь в дар такие вещи? Зачем вообще ты что-то даришь? Зачем приносишь мне пончики и этот кофе?! Зачем ты стараешься купить меня или мое расположение к себе?       — Кофе стоит шесть долларов — странный объект для покупки женщины, не находишь? — парировал Старк.       — Шесть долларов или шесть миллионов долларов — для вас же нет разницы, правда, мистер Старк?       — Успокойся, — просто произнес Тони.       Мия замолчала. Скорее от удивления, нежели от того, что послушала мужчину.       — Ты злишься, не разобравшись в причинах. Зачем же сначала стрелять, а потом целиться? — спокойным голосом продолжал Старк. — Я проиграл машину в честном поединке, какие претензии? — мужчина нарочито широко улыбнулся. — Ладно, ладно, не швыряй в меня горячий кофе, я чувствую, что ты очень этого хочешь.       — Ты прав как никогда, — сжала губы Мия. Однако, говорила она уже куда более спокойно.       — Не стоит сердиться, — Тони взял стакан, отпил кофе и поморщился. — Пересладил… Ох, это твой, — он поставил стакан перед Мией, и забрал у девушки из рук свой кофе. — Энни, я не пытался тебя купить, ясно? Ни вчера, ни сегодня. Я просто хотел сделать приятное… Кофе я тебе давно приношу просто, чтобы ты его выпила.       Палмер хмыкнула и сделала глоток горячего напитка. Тони появлялся в офисе от силы три-четыре раза в месяц. И каждый раз он приносил либо кофе, либо пончики. Один раз притащил пакет из Бургер Кинга, от чего Мия ринулась на поиски градусника, чтобы измерить температуру босса.       — Да перестань, я просто обожаю их чизбургеры. Ты попробуй! — восклицал Старк.       — А вчерашний инцидент… просто, захотелось, — продолжал Старк. — Я филантроп до мозга костей. Хэппи я тоже дарил машину, между прочим. Что, его я тоже хочу купить для каких-то личных целей?       — Хэппи работает на тебя, — заметила Мия.       — Ты тоже, — резонно ответил Старк, выгнув бровь. — Работа не мешает мне дружить с Хэппи и дарить ему подарки, а с тобой почему же должна мешать?       — Зачем пожаловал? — спросила Мия, поняв, что эта словесная перепалка осталась за Старком, и теперь просто наслаждаясь напитком.       У нее по утрам не было времени забегать в кафе, она приезжала на работу за час до начала, чтобы разгрести бумаги, накопившиеся с вечера.       — Завтра мы с Обадайей едем в Лас-Вегас, — Старк погладил свою бородку, которую каждое утро тщательно выбривал. — Там какое-то награждение, что-то вроде того. Но это все ерунда. Вегас, детка! Город казино. Не желаешь прокатиться с нами? Протранжирить мои деньги?       — А за этим последует мое очередное повышение? — поинтересовалась Мия, вспоминая события почти годовой давности.       — Нет, — твердо ответил Старк, посерьезнев. — Я же не последняя сволочь. За мной еще двое занимали, — пошутил он, кивнув в сторону двери.       — Жаль, но тогда я дам отрицательный ответ, — усмехнувшись, Мия сделала еще глоток кофе.       Тони от такого ответа даже поперхнулся.       — Если хочешь, я могу… — откашлявшись, начал он, но поймав гневный взгляд девушки, начал заново. — Если ты не поедешь, то…       — Мне писать по собственному желанию? — перебив, предположила Мия.       — Я просто расстроюсь, — закончил Старк хмуро. — Мисс Палмер, скажите, вы так рьяно цепляетесь за любую возможность уволиться. Вам не нравится тут работать?       — Нет, просто от вас, мистер Старк, можно ожидать чего угодно.       Тони молча посмотрел прямо в глаза Мие. Не смотря на то, что она ненавидела серо-болотный цвет своих глаз, считая их мутными, Старк видел в них дерзкий огонек, который нередко блестел в очах девушки. Они часто соревновались в иронии и стебе. И не всегда было понятно, кто вышел победителем из очередного негласного соревнования. С того самого дня, когда компании стукнуло семьдесят пять, и Мия отвезла пьяного Старка домой, прошел почти год, а она все еще думает, что он просто хочет затащить ее в койку. Он видел в ней больше, чем игрушку на очередную ночь. А Мия не понимала этого. И ждала подвоха. До сих пор. Тони не умел ухаживать. Он всегда сразу получал то, что хотел. И всегда ему удавалось это с любой девушкой. Но Мия была другой. И он, конечно, оправдывал ее страхи и опасения своим поведением, но ему все-равно было неприятно, что в ее глазах он все тот же Тони Старк, живущий развратной жизнью и менявший баб каждую ночь. И это не изменило даже то, что почти год им удавалось просто общаться. Он ради этих часов общения даже стал появляться в офисе вдвое чаще обычного.       — Что ж, очень жаль, мисс Палмер, — произнес Тони и, выкинув недопитый кофе в мусорное ведро, вышел из кабинета. — Всего доброго.