Последствия

      Поначалу на Зоре всё было, как обычно. Гаррусу удалось напроситься на вылазку — он не слишком доверял этому наёмнику. Но после того как они добрались до завода и Массани увидел своего старого врага — всё пошло наперекосяк. Заид сорвал газовый клапан, поджёг вырывающийся из трубы газ, отчего загорелся весь завод. Шепард ударила наёмника и они отправились дальше — не было времени задерживаться, вокруг всё горело и взрывалось, то и дело рушились какие-то конструкции. Одному из рабочих удалось выскочить наверх и он стал умолять о помощи. Капитан нахмурилась — она не любила, когда гибли невиновные, она и рабочих на складе у Фиста уговорила уйти. — Мы спасём их, понятно? — обратилась она к Массани, — А если хочешь догонять Сантьяго — делай это один.       Наёмник проворчал, что если спасать рабочих — то лучше делать это быстрее, тогда они успеют и Видо догнать. До системы пожаротушения добрались довольно быстро, но вот потом убегающий Сантьяго бросил против их команды все силы. Набежали даже огнемётчики, которых Гаррус старался заранее отстреливать — вблизи эти гады могли зажарить даже крогана за несколько секунд. Он только и видел, как мимо пролетали синие сгустки биотики, Шепард не забывала и стрелять, так что от её атак мало кто уходил, немногие «счастливчики» попадали под огонь, который вёл Вакариан и Заид. Каждый занимался своей половиной поля боя, «Синие светила» всё пёрли, на несколько мгновений Гаррусу даже показалась, что запас людей у Видо бесконечен. Но по счастью, это было не так, люди внезапно как-то кончились, лишь с противоположной стороны зала стал слышен грохот — оттуда к ним шествовал ИМИР. — Вот дерьмо, — только и ругнулся Массани, вновь хватаясь за оружие и проверяя, не все ли гранаты уже истрачены.       Шепард молча послала в машину сингулярность, которая заставила робота раскачиваться, будучи не в силах сорвать саму машину, она срывала с него щиты и часть брони. За сингулярностью последовала деформация, срывая и корёжа те части брони, которые не успела повредить воронка. Вакариан силой заставил себя оторвать взгляд от того, что делала капитан и начал стрелять в машину. Зрелище Крисс, охваченной голубым сиянием биотики было самым прекрасным, что ему доводилось наблюдать… Она применяла биотику, когда они были наедине, но тогда сияние было мягким, едва видимым и скорее ощущалось. Он невольно вспомнил слова Миранды, что сила Шепард сравнима с силой редких матриархов азари. «А как же Джек?» — мелькнула мысль, затем ему пришлось сосредоточиться на реальности— робот подошёл уже близко, и хотя он был изрядно потрёпан, но всё ещё мог убить их всех. Гаррус использовал перегрузку на его электронных цепях, Заид швырнул гранату, которая удачно попала под отогнутую пластину брони. К сожалению, это привело лишь к тому, что машине оторвало одну из рук, но тут капитан снова запустила сингулярность, которая окончательно разорвала на части робота. Массани побежал вперёд, к выходу, Шепард же не стала спешить — она слишком устала. Она пошла рядом с Гаррусом, когда они вышли в ту же дверь, что и наёмник, то лишь увидели летун, уносящийся к горизонту. — Ты отняла у меня двадцать лет жизни! — в запале выкрикнул Массани, целясь в Шепард. Гаррус хотел уже было выстрелить в наёмника, но тот забыл про термозаряд, который был раскалён. Разлитое топливо подобралось к цилиндрику и тут же вспыхнуло, взрыв разбросал их в стороны, и оторванной этим взрывом балкой Заиду придавило ногу. Вакариан не стал вмешиваться в разговор — капитан лучше могла подобрать слова… или действия. Уже на корабле Гаррус смог улучить несколько минут на разговор с Заидом наедине. — Если бы ты и в самом деле стал бы искать другой вход, то вероятно, смог бы поймать своего Видо. Она не любит, когда погибают невиновные. И если бы она сама бы не взгрела тебя, то это сделал бы я, — хмуро высказал Вакариан своё недовольство. — Можешь не стараться, любовничек. Я уже всё понял. Когда я сдуру схватился за винтовку… если бы не этот взрыв, думаю, я был бы уже мёртв. Ты ведь не промахиваешься. Лучше я бы и правда подождал… Не думаю, что ты можешь понять, каково это — упустить старого врага. — Я как раз могу. Она не дала мне убить того, кто предал мою команду, — возразил Гаррус. — И ты… простил её? — Она была права. Убив его, я бы стал таким же — пустым, с дырой в душе.              В это время Миранда смотрела запись недавнего боя Шепард — то, что смогли снять камеры. — Просто поразительно, — сказала она вслух, не заметив, что в кабинет зашёл Джейкоб. — Что ты там такого увидела? — А, это ты. Запись боя Шепард. Её биотические способности просто невероятны… — А как же Джек? — Её заставляли, принуждали к этому. А капитан — её биотика развилась сама. — А ты уверена, что не импланты тому причиной? — Если бы всё дело было лишь в имплантах — сейчас бы многие церберовцы уже были бы оснащены ими. Нет, дело в именно в её природных талантах. — Ты так говоришь о ней, словно она… ну подруга тебе. — Как ни странно — да. Я… успела привязаться к ней… Да и ты сам — разве не чувствуешь по отношению к ней нечто особенное? — Миранда пытливо взглянула на него. — Я бы хотел, чтобы она видела во мне не только друга… — нехотя сознался Тейлор. — Так что же тебе мешает попытаться отбить её у турианца? — Не думаю, что будет полезно для моего здоровья встревать между ними, — усмехнулся он.              Следующей в списке оказалась Джек. Она нашла среди данных координаты базы, на которой её растили и пытали, и теперь она хотела уничтожить это место. Лишь убедившись, что база давно заброшена, Шепард согласилась на это — ей пока не хотелось впрямую ссориться с Цербером.       Прихватив с собой Грюнтапомимо Зеро, она отправилась на эту базу. Крисс видела, как мучительны воспоминания для Джек, но это было необходимо Зеро — выплеснуть наружу всю эту дрянь. «И о чём только думали церберовцы, мучая детей?» — хмурилась Крисс. Одно утешало — вот-вот они найдут то, зачем Коллекционерам люди и уж тогда она с удовольствием пошлёт Призрака куда подальше. Вскоре выяснилось, что заброшенная база вовсе не пуста — по ней шныряли непонятно что тут забывшие ворка и кроганы. А ещё были записи… Эти сволочи даже планировали внедриться в проект Альянса «Путь»! Будучи сама биотиком, Шепард довелось пережить из-за этого немало неприятных минут. Некоторые шарахались от неё, словно она была очень заразной… Некоторые в панике убегали, поняв, что она биотик. «Хорошо, что Гаррус вовсе не такой, хотя, я слышала, турианцы не доверяют таким, как я. Надо бы спросить его об этом» — мелькнула мысль. Затем стало не до того — в очередном помещении оказались кроганы, которые на попытку поговорить ответили выстрелыми, ну и конечно же, прибежали их ворка, пришлось прятаться, а потом бегать. Хорошо хоть, их было немного и камера Джек была уже в нескольких шагах. А вот внутри оказался тот, кто и привёл сюда этих кроганов — парень по имени Ареш. Из его слов стало понятно, что он был одним из подопытных детей и ему посчастливилось выжить. Постоянные мысли о пытках, перенесённых здесь, привели к тому, что Ареш решил повторить опыты на других детях — чтобы понять — зачем? Это было своего рода сумасшествие… Немного подумал, капитан уговорила Джек отпустить парня и тот сбежал. Крисс позволила Зеро остаться в комнате, чтобы попрощаться с прошлым. Джек заложила бомбу, и они направились к челноку. Тут Шепард вспомнила кое-что. — Джек, подожди десять минут, я хочу скачать кое-какие данные с консолей Цербера, — это была не совсем ложь, но почти… — Я буду ждать в челноке, — отозвалась биотичка.       Капитан легко нашла Ареша — он сидел в одной из комнат, где некогда держали детей. Возможно, это была его собственная комната. — Ареш, — позвала она. — Зачем вы здесь? — Затем, чтобы попросить тебя об одной услуге. Уходи отсюда и найди себе новую цель. Ты можешь попробовать помочь кому-нибудь. Не допустить, чтобы с этим некто случилось что-нибудь плохое. Ведь ты вырос потому, что кто-то когда-то помог тебе, разве нет? — Да… Был один… Он кормил меня… Но… ему уже не помочь. Он умер от старости. — Но ты можешь помочь другим. Тем, кто потерялся, как ты, — капитан подумала, что если она до него не достучится — то милосерднее будет застрелить его. — Помочь такому, как я… Да. Спасибо вам. Я просто… Зачем они мучили нас? — Только лишь для того, чтобы выяснить, как сделать сильного биотика. Всего лишь… — печально ответила Шепард. — Но сильным биотиком надо родиться. Так же, как надо родиться просто биотиком, чтобы ею пользоваться… — Спасибо вам. Я пойду, ведь тут скоро будет взрыв… Я… я попробую помочь кому-нибудь. Это ведь непросто? — Иногда это очень непросто. — Это хорошо, — и Ареш ушёл, на этот раз — и с базы тоже.       Шепард посмотрела ему вслед, затем и в самом деле скачала некоторые данные с консолей — пригодятся. Она помнила, что сказал Мордин — нельзя игнорировать пользу только из-за пороков источника. Некоторые данные могли сгодиться Альянсу. Скачав, она вернулась в челнок — Джек от нетерпения нарезала круги вокруг машины. Зеро взорвала бомбу сразу же, как они отлетели на достаточное расстояние, чтобы взрыв не уронил их вниз.       На корабле было спокойно, её ждал Гаррус у челнока — как и всегда. Она поднялась в каюту вместе с ним, приняла душ и переоделась. — Если Тали завтра ничего не скажет — мы отправимся к этому подбитому Жнецу, — выдала она. — Похоже, база была не такой уж заброшенной, — показал он на отметины на броне. — Как-то так. Но их было немного, так что меня даже никто не ранил. Гаррус… Я всё хотела спросить. Я ведь биотик, а турианцы не доверяют таким, как я… почему же ты выбрал меня? — Потому что это ты. Самая красивая и невероятная женщина, которую я встречал… К тому же турианцы обычно не доверяют только своим биотикам. Иначе некоторые не женились бы на азари — ведь каждая азари — биотик. — А вот представь себе, что ты встретил турианку. Красивую, сумасбродную и биотика. Ты бы смог ей доверять? — как-то печально спросила Шепард. — Думаю что смог бы. Не сразу, конечно… Но смог бы, — уверенно ответил он, внезапно поняв, что для неё это очень важно. — Вот только турианки меня больше не интересуют, — он мягко притянул её к себе.

*****

      На следующий день они направились к обломкам Жнеца. Гаррус разглядывал в иллюминатор гигантскую машину — вернее то, что от неё осталось. Невольно стало завидно — до чего же мощным было орудие, что проделало такую дыру в этой железяке да ещё и оставило след на попавшейся на пути планете… Сегодня он был спокоен — Крисс брала его с собой. Третьей сегодня шла Самара, эта азари умела позаботиться как о себе, так и о своих друзьях. Вакариан тщательно проверил своё и её оружие — кто знает, что ждёт их там? Проверил и броню, хотя Шепард и сама неплохо за ней следила. Он даже пытался уговорить её надевать другую броню, более прочную, но она ни за что не хотела. Гаррус знал причину — всё дело было в том, что в той броне нельзя было снять шлем, а вот последнее... Он помнил её рассказ о том, как она умирала, как пыталась сорвать с себя шлем… Ему были понятны её страхи, и в то же время хотелось защитить любимую более надёжно.       Едва они зашли на палубу Жнеца — начались неприятности. Они оказались заперты внутри, и чтобы выбраться наружу, нужно было найти и уничтожить ядро масс-реактора. А вот это было очень опасно — после уничтожения ядра все эти обломки упадут внутрь коричневого карлика, над которым сейчас висели. Так что после уничтожения ядра нужно будет — как там говорят люди? — очень быстро делать ноги. Смысл этой поговорки Гаррус понимал. Его больше беспокоило, что учёных нигде не видно. Куда могли подеваться все эти церберовцы? Вскоре впрочем, ответ появился сам — в виде толпы завывающих хасков, одержимых лишь одним желанием — рвать на части всё живое… Стало не до мыслей и разговоров, только успевай отстреливать этих зомби. Он видел, как Шепард и Самара пускают заряды биотики, разрывая на части ещё живых мертвецов, они не забывали и стрелять. Здесь его технические умения были не нужны, но весьма пригодилась штурмовая винтовка и умение стрелять точно в цель. Одно хорошо, эти зомби пёрли не все сразу, а волнами и они все успевали отдохнуть и замазать раны панацелином. В одном из переходов они остановились дольше обычного, Шепард решила перекусить, предложила шоколадный батончик Самаре, та не стала отказываться, ему же она сунула армейский паёк. Гаррус так и не смог понять, где она берёт эти турианские пайки — ведь это не были стандартные армейские пайки, нет! Это были пайки, созданные специально для высшего командного состава и они были намного вкуснее обычных. Она конечно, СПЕКТР, но всё же…       Перед поворотом они увидели, как несколько хасков упали, убитые точными выстрелами в голову. Явно работал снайпер, но его они не застали, войдя в очередное помещение, лишь навстречу выбежала очередная толпа хасков. Они были в компании своих двоих более сильных бронированных приятелей, вновь в ход пошло оружие и биотика. Когда все зомби были убиты, они смогли пройти вперёд и внимательно разглядеть конструкцию. Это были уже знакомые гигантские колья — так называемые «зубья дракона», которые использовали геты на Иден Прайм, чтобы превращать людей в безмозглых хасков…Всё указывало на то, что учёные и их охрана друг друга нанизывала на эти колья, принося себя в жертву… Он вспомнил записи с консолей — видимо, их всех одурманил труп этого Жнеца. Шепард забрала данные, заинтересовавшие её, попробовала найти снайпера, но лишь увидела пустое место, с которого было удобно стрелять. Гаррус взломал дверь в следующую секцию, они вошли, а спустя несколько мгновений позади капитана на пол упали хаски, убитые выстрелами в голову. И они, наконец увидели снайпера! Это было поразительно — но стрелявшим оказался гет… И что ещё удивительнее, он заговорил. Назвав Крисс «Шепард-капитан» гет развернулся и ушёл куда-то вглубь разрушенного Жнеца. — В хасков стрелял гет…— удивлённо выдохнула Шепард. — Я заметил. И когда это геты научились разговаривать? К тому же он тут один… Их же обычно чем больше — тем они умнее… — ответил он, не менее поражённый увиденным. Несмотря на короткое знакомство, Гаррус успел заметить кусок старой брони Крисс, как раз той самой, в которой она и пропала, закреплённой поверх дыры на корпусе гета… Другой кусок это же брони бережно хранила Лиара, но если было понятно, где азари взяла его, то где мог взять этот кусок гет? Впрочем, эти вопросы пришлось отложить — на них снова бежала очередная толпа живых зомби, только успевай отстреливаться. Путешествие до ядра ничем ни отличалось от предыдущих переходов — всё те же хаски, иногда вместе с ними шли и опустошители. Рядом с дверью, ведущей в помещение с ядром масс-реактора на столе они и нашли нужный модуль с системой «свой-чужой». Вакариан взломал и эту дверь, пришлось подождать, пока опустится энергетический экран, и они все видели, как уже знакомый им гет возится у консоли. Он пристрелил нескольких наиболее надоедливых хасков, затем собрался было уйти, но другие зомби вновь напали и гет упал неподвижно. Помимо разрушения ядра пришлось вновь заняться уничтожением надоедливых зомби. И едва ядро было разрушено, Шепард захотела утащить гета с собой! Спорить с ней было некогда, и хотя он понимал, что неизвестно, чего ожидать от потенциально враждебной машины, но всё же понёс железяку сам — иначе это бы сделала Крисс. И они побежали, а за ними, преследуя их, бежали безмозглые хаски. Спустя несколько минут команда заскочила внутрь корабля, а обломки Жнеца утонули внутри газового гиганта. — По крайней мере, с хасками покончено, — устало выдохнула Шепард, спускаясь вместе с ним и Самарой в медотсек.       Чаквас пришлось долго обрабатывать многочисленные мелкие раны, которые успели нанести зомби им всем, хорошо хоть, под удары опустошителей никто из них умудрился не попасть. После душа капитан едва успела добраться до постели, как тут же и уснула, Гаррус последовал её примеру — сегодняшнее сражение утомило даже юстициара.              Утро началось с того, что капитан вспомнила о своём обещании навестить Лиару. И поскольку Тали всё ещё не нужна была никакая помощь, то «Нормандия» отправилась на Хагалаз. ТСони радушно пригласила на борт теперь своего корабля всю команду «Нормандии». Даже Джокер вылез из своего кресла и проковылял посмотреть поближе на систему управления, и тут же заявил, что тут не хватает СУЗИ. Вскоре большая часть команды разбрелась кто куда, пилот вернулся на «Нормандию». Вакариан заинтересовался орудиями и не заметил, как Лиара и Шепард ушли куда-то.       Девушки сели на один диван. — Ну что, Лиара, нашла новые секреты? — шутливо начала разговор Крисс. — Скорее, старые… Крисс, как думаешь, ты справишься? — Честно? Не знаю. Я делаю всё возможное, уверяю команду, что у нас всё получится, но… Слишком много неизвестного. — Думаю, у тебя получится и теперь. Ведь тебе удалось победить Властелина и Сарена. Ты мне лучше расскажи… Как это случилось? — Что именно, Лиара? — Ты и Гаррус… — грустно пояснила азари. — Наверно, как и у всех. Я просто влюбилась… Он — тот самый мужчина, с которым я готова провести весь остаток своей жизни. Если он захочет конечно… — Значит, ты сражаешься, чтобы подарить Гаррусу немного мира и спокойствия? — И за это тоже. Знаешь, если бы мне кто-нибудь лет пять назад рассказал, что я полюблю турианца, я бы сдала этого предсказателя в сумасшедший дом… — Ну а почему бы нет? Скажем, азари многим нравятся. — Азари всем нравятся, — поправила её капитан.       Гаррус, изучив всё орудие вдоль и поперёк, вдруг обнаружил, что он остался в гордом одиночестве. Он даже не видел, в какую сторону ушла Шепард, и это вызвало лёгкую панику, хотя Вакариан и понимал, что на этом корабле ей вряд ли может грозить какая-либо опасность. Он отправился в путь наугад и его интуиция привела его в нужную сторону. Вначале Гаррус услышал знакомые голоса, а затем стал различать и слова. — Так что же тебя останавливает? — услышал он слова Лиары. — Я понимаю, что не смогу дать ему детей… Я… словно краду у него что-то важное. Поэтому я не хочу настаивать, хотя мне очень хочется выйти за него замуж. Есть правда вариант — мы можем усыновить ребёнка. Но я… я не знаю, Лиара. — Не для всех мужчин важны дети, Крисс. — Есть и ещё одна опасность. Я сама. — Как это? — удивилась азари. Вакариан замер, чувствуя, что сейчас она скажет нечто очень важное. — Очень просто. Цербер. У этих гадов может быть какой-то запасной план, они могли встроить в меня что-то, что никто не увидел… Если… если я стану не той, что раньше, он убьёт меня без колебаний. И это утешает. Но в то же время… Ему потом придётся жить с этим. — При современных средствах обнаружения маловероятно, что при полном сканировании можно что-то не заметить, даже если это нечто размеров в несколько микрон. Замечают ведь даже мельчайшие частички кожи! — возразила Лиара. — А если излучение какое? Это ведь отследить нельзя. — Властелин уже пытался воздействовать на тебя своим излучением. Помнится, это привело к тому, что ты его взорвала. Не думаю, что Цербер может найти что-то более мощное, — утешила ТСони. — То есть ты намекаешь, что я взорву Цербер? — Вполне возможно. — Это будет трудновато — ведь у них много баз. — В таком случае будет много взрывов. Целый фейерверк из церберовцев, — и обе девушки засмеялись удачной шутке.       Вакариан помнил разговор в самом начале, на одной из вылазок почти сразу после того, как они встретились. Крисс… Она тогда его попросила именно об этом — приглядывать за ней и если окажется, что она марионетка Цербера, то убить её. Вот только она ошибается. Никакого «потом» для него не будет. Если случится так, как она того опасается, то он, убив её и позаботившись о её теле — Цербер известен своим коварством — убьёт и себя. Но он ей никогда не скажет об этом. Крисс обладала слишком сильно развитой ответственностью за свою команду. Вспомнить хотя бы гибель Аленко, которого никак нельзя было спасти. Да, он ей ни разу не нравился, но он был в её команде. Вакариан помнил, как она по ночам шарахалась по кораблю после Вермайера… Что ж, он постарается, чтобы его никто не убил. Нарочно громко и шумно идя, он вышел к девушкам. — А я думала, ты решил тут остаться и откалибровать все орудия, — с ноткой ревности заметила Шепард.       ТСони захихикала. — Что такое? — спросила капитан. — Просто… просто вы похожи на давно женатую пару, — и азари вновь рассмеялась. Эти двое… Они удивительно подходили друг другу. Любовь к Шепард ещё не ушла, но уже стала больше с оттенком дружбы. Лиара вдруг успокоилась и поняла, что теперь она будет им просто другом. Да, когда-то ей хотелось большего… Но теперь она знала, быть другом — не так уж плохо. А личная жизнь… Подождёт. У неё впереди ещё очень много времени, она найдёт себе кого-нибудь. Лишь кроганы жили достаточно долго, чтобы сравниться в этом с азари и от этого Лиаре было печально. Впрочем… У них есть здесь и сейчас, так что не стоит думать о том, что может быть завтра. И они уже втроём продолжили беседовать обо всём.