Волк на сене

Даже сейчас Ван Со ревновал. Он прекрасно знал, какие на самом деле отношения связывали Су и Бэк А, как они заботились друг друге, и эти объятья не значили ничего, кроме искренней семейной привязанности. Ревновать ее к Бэк А было смешно и глупо. Если и был человек, который был бы счастлив, разреши Ван Со дилемму между долгом и чувствами, так это Бэк А. Он всегда видел Со насквозь. Принц отвернулся от окна и вернулся к столу секретаря, вытащив из рукава собственноручно написанное и запечатанное письмо, и приказал Уку: — Касательно моей помолвки и свадьбы, в клан Хванбо. Доставь сейчас же. По лицу Ука было понятно, что, не будь принц принцем, он бы тут же и заявил, что он секретарь, а не мальчик на побегушках. Впрочем, он тут же любезно улыбнулся: — Свадьбы… Ах, ваша свадьба…. Сию минуту, Ваше Высочество. Единственным способом связаться с кланом Му, несмотря на всего его поиски, оставался брак. Поэтому утром он посетил резиденцию клана и, выпив чаю, который и в подметки не годился чаю Су, познакомился с юной невестой. Му любезно оставил их наедине, так что принц сумел объяснить грустной девочке, как обстоят дела. — Мы заключили помолвку, — сказал он, — но до свадьбы вы отправитесь в храм Пульгукса. Храм, возведенный еще в эпоху Объединенного Силла, стоял у подножия горы Тхохамсан и славился не только своей красотой, но и образованностью воспитанниц. Для плана Со и Му он был подходил идеально. — И когда… — Она глухо всхлипнула, тут же вздернула худенькие плечи, глядя на него настороженными глазами. Он мысленно выругался — может, стоило надеть маску? Первое время его самого до отвращения раздражало собственное отражение, и хотя сейчас ярко-багровый шрам стараниями Су побледнел, он по-прежнему походил скорее на разбойника с большой дороги, чем на принца. Со, колеблясь, протянул руку и неловко похлопал ее по плечу. — Никогда. Маленькая принцесса Кёнхвагён распахнула глаза: — Никогда? Навернувшиеся было слезы мгновенно высохли. Со медленно улыбнулся: — Вы вырастете в прекрасную девушку, но, хотя ваш отец не имеет ничего против, я не… — Он сморщил нос, пытаясь избежать невольного оскорбления и при этом полностью объяснить ситуацию. — Я думаю, что… Для нас обоих будет лучше, если… — Он мысленно фыркнул. Речи никогда не давались ему легко, даже на поле боя, где Со чувствовал себя, как рыба в воде. — Я хочу жениться по любви. И желаю вам того же. Поэтому пока вы не достигнете брачного возраста, мы будем официально помолвлены. После… — Принц развел руками. — Возможно, что-нибудь случится. Например… Честно сказать, никакого «например» у Со не было, но эти несколько обговоренных лет могли стать спасительной отсрочкой. Му это понимал, как понимал Со: не появится повода разорвать помолвку — он женится на принцессе Кёнхвагён. Чтобы не пришлось жениться на принцессе Ен Хве. — Например, я решу, что хочу посвятить свою жизнь храму? Ван Со моргнул. — Например, так, — хрипло согласился он. …Принц вздохнул и потер переносицу, где начинался шрам, вновь украдкой выглянув в окно. Ему не хотелось гадать, почему принцесса клана Му поддержала его план, из душевного ли благородства или просто потому, что жених из него чересчур страшный. А может, и правда все дело было в набожности? Бэк А куда-то ушел, зато возле по-прежнему сидевшей на лесенке Су появился посланный с срочным письмом Ук. И вспыхнувшая внутри злость на (соперника? А разве это было соревнование?) секретаря, на этот раз подогревалась не только ревностью, но и настоящим праведным гневом. Со отодвинул ставень и рявкнул: — Ук! Вон поди! Тот оглянулся на кипящего принца, видимо побледнел и бросился к воротам. Су проводила взглядом его спину и посмотрела на принца. Несколько секунд она устало и печально рассматривала лицо Со — он тут же раскаялся в том, что за утро не дал ей ни секунды отдохнуть, — а затем почтительно кивнула, медленно встала и отправилась в сторону кухонь. — Сначала принцесса Му, потом Хванбо, — пробормотала она себе под нос, еле передвигая ноги и сражаясь с головокружением, и обдумывая слова Ука, который, увидев ее, не преминул свернуть с дороги и ответить пару сладких, тяжеловесных комплиментов, похваставшись заданием.- Ну возьмет Его Высочество сразу две жены, какое мне дело… И вообще, многоженство… Отвратительно. Она шмыгнула носом. — Сейчас вот пойду и назло всем лягу спать, — чувствуя себя ужасно жалко, добавила она. — Сами себе все готовьте. И чай заваривайте. И вообще… «Ха Джин, тебе уже за тридцать, а все ведешь себя, как маленькая девочка, возьми уже себя в руки!» — Су? Она даже не поняла, что случилось. Она только собиралась повернуться, чтобы вежливо попросить принца оставить ее в покое, как он резко дернул ее на себя, и они вместе повалились в траву. — Что… — ошеломленно начала она, проследив взглядом, куда смотрел принц, и осеклась. Там, где была ее шея еще мгновение назад, дрожа желтым оперением, в дерево вонзилась стрела.