Отряд Дельта

Ночь в некоторых районах Сиэтла едва ли можно было назвать тёмной. Местами от огней и цветных вывесок начинало рябить в глазах, люди продолжали компаниями собираться в заведениях с красивыми хипстерскими названиями, обсуждая последние новинки, сплетничая про своих врагов и рассказывая байки за чашкой крепкого чего бы то ни было. Алекс же ограничилась кофе в бумажном стаканчике. Если не следить за течением времени, то кажется, будто в Сиэтле всегда небо покрыто звёздами, а неоновые вывески не потухают ни на миг. Это было Отряду на руку — в Рейнире навалом красочного, и стало ясно, почему проводники-биотеррористы обжились именно здесь — экраны, антенны, неон, трубы. Это место было какой-то адской смесью спального района и тусовочного центра, одного из многих в городе. Энергии этим троим — бери не хочу. Александра присела на обочину дороги, где бордюр был немного выше проезжей части, и сцепила ладони вокруг горячего стаканчика. Оценив обстановку, проводники решили разделиться, ведь иначе толпа одинаково одетых людей вызовет подозрения. «Нужно будет всё-таки обсудить с Ламар униформу» — мысленно фыркнула Алекс, делая глоток. Троица во главе с Роу редко спала по ночам, зачищая город от всякой скверны вроде барыг и грабителей, и, казалось бы, это благое дело, Шторм даже задумалась, как много могла бы сделать команда проводников, работая в стиле Мстителей из комиксов, только вот понижение преступности в Сиэтле мало волновало Августину. Она вышла на тропу войны, красная пелена ярости сделала её зрение туннельным, оставив видимым только врага как единственную цель. Алекс сделала ещё один глоток из стаканчика и поставила его на тротуар возле себя. — Следующий непродуманный пункт нашей работы, — девушка вздрогнула, не сразу осознав, что это Зеркальник, — отсутствие средств связи. Он присел рядом в такой же позе. — Как-то они не учли, что специальные оперативники не будут ходить на задания змейкой, держась за ручки. Мидроуз согласно кивнула, отводя взгляд. — Держи. Мэтт порылся в кармане, доставая оттуда небольшое карманное зеркальце круглой формы, закрывающееся крышкой, на которой была нарисована карта мира, оформленная под старину. Александра машинально взяла в руки протянутый ей предмет, но не открыла, а стала рассматривать картинку, от которой веяло чем-то родным. — Мэл я дал такое же, только рисунок другой, — улыбнулся Хоггарт, увидев заинтересованность напарницы. — Если откроете, то я буду знать где вы, смогу появиться в нужном месте или поговорить с вами. — Как по телефону? — недоверчиво ухмыльнулась Шторм, но парень кивнул. — Именно, как по телефону. Тут Алекс задумалась. — Погоди, а где ты взял зеркала? Они явно новые. — Где взял там уже нет, — Мэтью хитро прищурился, подмигнул, но всё же поёрзал на месте под осуждающим взглядом. — С продавца не убудет, он даже не заметил. — Перестань воровать, — по-матерински бросила Мидроуз, проведя большим пальцем по карте на зеркале и убрав его в свой карман. — Мы могли бы просто дождаться, когда нам выдадут рации. Уверенный в своей правоте, Мэтт выпрямил спину, повернул корпус к Алекс и поучительно вскинул указательный палец. — Кто угодно может прослушать рацию. Какой-то радиолюбитель, ДЕЗовцы или тот ботан, Симс, с его-то техническими способностями и умением ими управлять. А то и вовсе сам Роу, у которого они тоже есть. Девушка закатила глаза, хоть и понимала, что он-то, в принципе, прав. — А ты попробуй найти ещё кого-то, кто сможет прослушивать зеркала. Так что не зуди, — произнёс Мэтт без попытки оскорбить, и встал, намереваясь вернуться на свою позицию для наблюдения. — Ты только за этим пришёл? Он остановился, уже сделав шаг, замер. Словно под грузом какой-то тяжёлой мысли проводник медленно опустился на то же место, где сидел, и, помолчав с полминуты, заговорил: — Знаешь, — загадочно начал Мэтт, глядя на проносящиеся мимо огни автомобилей, от которых их защищал припаркованный слева седан, — а ведь когда домашний скот стареет, получает серьёзную травму или просто перестаёт приносить пользу, его отправляют на скотобойню. Алекс с опаской посмотрела на приятеля. Она прекрасно понимала, о чём он говорит. Кого тут обманывать, все они — сопляки с суперсилами, которых для пробы набрали выполнять опасное задание. Какова вероятность, что они поймают Роу? Какова вероятность, что при этом останутся в живых? Делсин и его друзья не убивают, но это противостояние в любом случае очень опасно. Правда, чуть менее опасно, чем гнев Брук в случае провала. — Думаешь, нас вернут обратно в тюрьму? Хоггарт покачал головой. — Не знаю. И не хочу знать. Если говорить серьёзно, то думаю, что даже если мы выполним задание, нас обведут вокруг пальца. — Им ничего не стоит посадить сначала их, если операция пройдёт успешно, а потом и нас, чтобы не придумывать, как держать Отряд в узде, — согласилась Александра, качая головой. — Все эти лавры, о которых говорили Ламар и рыжая, звучат как какая-то чушь для слабоумных, — Мэтью с силой пнул камешек у себя под ногами. Тот выкатились на проезжую часть, почти пересекая её, и Алекс проследила за ним взглядом, как вдруг что-то привлекло её внимание на той стороне улицы. Мидроуз прищурилась, подаваясь вперёд, а когда Зеркальник захотел сказать что-то ещё, приложила палец к губам в самом понятном для всех жесте. Она нахмурилась. Кажется, минуту назад та вывеска сияла ярче всех остальных, а сейчас едва мерцает в полумраке. Мэтт послушно следил за взглядом Алекс, но пока не понимал, на что подруга уставилась. Моргнув ещё пару раз вывеска окончательно погасла, и Шторм уже было подумала, что та просто сломалась или её отключили работники, но висящая дальше по улице неоновая надпись «Открыто» над дверью бара потухла следом. — Заметил? — нахмурившийся Хоггарт коротко кивнул. — Я пойду проверю что там, а ты предупреди Мелодию. Может понадобиться её помощь. Парень сделал попытку её остановить, но протянутая рука махнула по воздуху, не задев поспешно удаляющуюся напарницу. Мэтью напряжённо поджал губы и достал из кармана своё зеркальце — на его крышке была нарисована птица. Выбирая «подарки» себе и своим подругам птичку он узнал сразу — пересмешник. Откинув круглую крышку Хоггарт ещё раз бросил короткий взгляд на Алекс, убеждаясь, что всё в порядке, и обратился к своим силам проводника. Александра двинулась по правому краю улицы, замечая нарастающее на лицах горожан негодование из-за гаснущих одна за другой вывесок. Девушка помнила эту аллею ещё с тех самых пор, как они с сестрой впервые оказались в Сиэтле, поэтому понимала, почему «питаться» проводник неона в этом районе приходит именно сюда — разного рода заведения тут были на каждом шагу, а их хозяева не скупились на красивые завлекающие витрины и украшения. Алекс подумала, что ещё одним хорошим дополнением к их униформе вполне мог стать капюшон — это, конечно, заезженная киноиндустрией маскировка, но не полностью бесполезная. Мидроуз украдкой осмотрелась, пройдя ещё метров десять, и замерла — через дорогу из переулка, облокотившись плечом на кирпичную кладку, на неё смотрела Эбигейл Уокер. Сначала Алекс показалось, что это не она, затем пришла мысль, что смотрят вовсе не на неё, а, как иногда бывает когда задумаешься, сквозь неё, но спустя почти десять секунд переглядок Эбигейл подняла руку в приветственном жесте. В какой-то момент Александре стало жутко от того, что охотник стал жертвой — проводники знали, что она будет тут, а может и вовсе вели сюда, как Гензель и Гретель оставляя хлебные крошки из потухающих вывесок. Непроизвольно Мидроуз сделала шаг вперёд чтобы пересечь улицу, и Проныра, заметив это, оттолкнулась от стены, направившись вглубь переулка таким расслабленным шагом, будто за ней не вёл охоту отряд дрессированных проводников. — Чёрт… Спохватившись и выругавшись, Алекс подалась вперёд чтобы догнать Уокер, но, сделав несколько торопливых шагов в сторону удаляющейся фигуры, снова остановилась, осознавая. «Опять куда-то ведут? — пронеслось в голове, но опасения быстро сменились решительностью. — Ну и чёрт с ним. Другая такая возможность появится не скоро.» Александра сорвалась на бег, навёрстывая упущенное расстояние, по пути доставая зеркальце из кармана, но стоило девушке добежать до поворота, как глаза ослепила яркая лиловая вспышка, выбившая предмет прямо из руки. Пальцы неприятно саднило после контакта с энергией неона. На несколько секунд Алекс растерялась, что дало противнику время спутать её туловище тугой фиолетовой лентой. — Тише, русалочка, — улыбнулась Проныра, доставая телефон. — Я просто хочу… Девушка не успела договорить: множество мелких серебристых осколков пахнули ей в лицо оцарапывая, и Эбигейл согнулась пополам, держась за голову. С трудом повернувшись Мидроуз заметила справа Зеркальника, который готовился чуть что нанести следующий удар. — Заранее извини, — пропела где-то позади Мэл. Алекс сначала не поняла за что, но стоило Мелодии хлопнуть в ладони, как Шторм оглушила звуковая волна, опрокидывая на землю, но вместе с тем и разрушая неоновые путы. Теперь все трое были в боевой готовности, но к этому времени Уокер уже пришла в себя. Пятясь назад, как загнанный зверь, она оценивала ситуацию, ведь, видимо, план был другой, и срочно нужно было придумывать ещё один. Отряд осторожно наступал, стараясь если не сократить дистанцию, то хотя бы не увеличивать её, но, дойдя до края переулка, Эбигейл бросилась на оживлённую улицу. Началась погоня. Александра, не стесняясь никого вокруг, за долю секунды превратилась в ручей, быстрый и проворный, который ловко лавировал мимо чужих ног и колёс попадающихся изредка машин. Мелодия боялась использовать звуковое движение, ведь вокруг, не смотря на суматоху, всё ещё было много людей, чей слух можно было травмировать, а Мэтт и вовсе не имел трансформации для быстрого перемещения по улицам. Ускорившись настолько, насколько было можно, Алекс сделала рывок вперёд, всё ещё не меняя агрегатного состояния, и трансформировала обратно только руку, хватая Эбигейл за лодыжку, крепко удерживая на месте. Проводник рефлекторно вскрикнула, что привлекло внимание окружающих, и, увидев, как взявшаяся откуда-то из лужи на асфальте рука держит человека, все бросились врассыпную. Мелодия среагировала быстрее Мэтта — выскочила вперёд, на центр улицы, где теперь не было почти ни единой души, и выпустила из рук несколько звуковых волн в корпус Уокер, которая не замечала никого, пытаясь разжать крепкие пальцы с побелевшими костяшками на своей конечности. Волны, походившие формой на рваные круги, проводник испускала до тех пор, пока, оступившись, Проныра не повалилась на землю. — Не отпускай её! — выкрикнул Зеркальник, наконец выбившийся на поле битвы сквозь убегающие прочь толпы людей. — Если она вырвется — мы её не догоним! Ответом ему послужила вторая рука, сгенерировавшаяся из расстилающейся плотной лужи на сером асфальте, крепко обхватившая вторую ногу девушки с малиновыми волосами. — Согласись, это выглядит мерзко, — произнёс Мэтт, поравнявшись с Мелодией, но та его проигнорировала и решила сделать ещё одну попытку оглушить Проныру. Нацелившись прямо в голову, Мэл соединила ладони, а следом стала медленно отдалять их друг от друга — в образовавшемся пространстве воздух заискрился, собираясь в розоватую сферу, идущую мелкой рябью. Чем сильнее становился «заряд», тем ярче был цвет сферы и сильнее дрожал воздух вокруг рук девушки. — У вас есть 30 секунд, чтобы объяснить мне, что тут происходит, — раздался женский голос за спинами проводников, и оба непроизвольно обернулись. Мелодия, которую отвлекли и, возможно, отчасти напугали, ещё и выстрелила оглушающим лучом прямо в источник звука. Дана, полностью проигнорировав выпад, на долю секунды стала неосязаемой, позволяя звуку просочиться сквозь себя и уйти дальше в небо. Способность проводника воздуха давала ей несоизмеримые возможности, например, такие, как неограниченный полёт. Вот и сейчас она, не пользуясь ничем, кроме своих сил, витала в нескольких метрах над землёй, наблюдая за происходящим. Подпитка сил проводника ей, по сути, была не нужна — воздух и ветер всегда находятся вокруг нас. — Как видишь, ловим шестёрок Делсина Роу, — ослепительно улыбнулся Хоггарт, и в его руках мелькнула та самая стеклянная серебристая крошка, которую он пару минут назад швырнул Проныре в лицо. Когда они выручали Алекс Мелодия не успела толком рассмотреть, что это было, но сейчас видела отчётливо. В голове всплыл термин, заставивший девушку поёжиться: «Смерть от тысячи порезов», самая жестока казнь родом из Китая. И со своими силами Мэтью вполне был на это способен. — С вами, я смотрю, не соскучишься, — Аура, сделав несколько движений ногами, похожих на ходьбу по воздуху, опустилась на землю. Внимание проводников вдруг привлекло то, что Эбигейл освободила одну ногу — пальцы Александры ослабевали, она не могла атаковать из такой позиции, поэтому рассчитывала на помощь сопартийцев, но тех отвлекло внезапное появлении Даны. Уокер, скованная только в одной конечности, смогла подняться с асфальта и уже хотела сделать скоростной рывок, который не удержала бы ни одна рука. Первой подумать успела Аура — бросившись вперёд и сократив огромное расстояние трансформировавшись в поток ветра, девушка появилась прямо перед Пронырой, опрокидывая ту обратно на спину и придавливая сверху. — Тише, не дёргайся, — скомандовала Дана на упорные попытки пленницы вырваться. Казалось, теперь подруга Делсина не хотела сбегать, и ей важно было лишь стереть своих обидчиков в порошок. — И что теперь с ней делать? — вопросительно подняла бровь Дана, пытаясь найти глазами Зеркальника, но за долю секунды оказалась отброшена неоновой волной на другой конец улицы, сделав несколько болезненных кувырков по земле. Кряхтя она попыталась встать, но упала обратно. Воинственно прищурившись, Мэтт швырнул в Проныру заготовленную крошку, но девушка увернулась, оставив в воздухе фиолетовый зигзаг. Воспользовавшись заминкой она молниеносно сократила расстояние между ними и на скорости врезалась в Зеркальника, отбрасывая назад. Мэтт не успел сгруппироваться, и прямо в воздухе его настигла очередь неоновых зарядов, отправляя в витрину кафе через дорогу. Раздался звон стекла и крики прятавшихся там посетителей. Алекс, найдя возможность восстановить человеческую форму, когда над головой не мелькают снаряды, бросила озадаченный взгляд в сторону Хоггарта — тот лежал на перевёрнутых столах в куче осколков, но, кажется, шевелился. Пригнувшись, чтобы не попасть под перекрёстный огонь сражения между Мэл и Эбигейл, Алекс торопливо бросилась к Дане. Подруга полусидя держалась за голову. Раны от падения уже зажили, но происходящее, кажется, её полностью дезориентировало. — Не так я хотела провести свой вечер, — с болезненным смешком произнесла Аура, опираясь на плечо Мидроуз, которая пыталась увести её подальше. Блондинка хотела ещё что-то сказать, но внезапно отпихнула Алекс в сторону. — Осторожно! Александра оступилась, едва не упав, но сохранила равновесие, а бросив вопросительный взгляд на Дану обнаружила её в стазис-пузыре. Насколько Алекс помнила по записям с камер, эта штука не давала оказавшимся в нём двигаться некоторое время. Ни Дана ни Мэтт так и не успели нанести ни единого нормального удара, но вот Мелодия держалась на высоте: звуковые волны — отличная защита против нематериального неона, который распадался при соприкосновении с мощными частотами. Проныра не могла даже поцарапать противницу силами, поэтому использовала главный козырь в рукаве — скорость. Наматывая круги вокруг Мелодии, Эбигейл запутывала её, а затем приблизилась на опасное расстояние и что есть силы ударила кулаком в лицо. Подло, но действенно — рухнув на землю, Мэл схватилась за нос. На её глазах выступили слёзы. Битва окончена. Обидчики нейтрализованы. Алекс, находившаяся в тот момент рядом с Даной, не успела помочь Мелодии, и теперь оказалась один на один с Пронырой. Уокер стояла посреди улицы, возвышаясь над поверженными проводниками, и глубоко дышала. Готовясь отразить прямое нападение, Алекс заметила, как лиловые лучи, обрамляющие руки и ноги Проныры, несколько раз ярко сверкнули, а затем затухли. — Что, батарейки сели? — произнесла Мидроуз торжествуя, и по спирали от ладоней до плеч водные голубоватые ленты начали закручиваться вокруг обеих её рук. — Лорейн говорила мне, что с тобой тяжело разговаривать, но я не думала, что настолько, — бросила Эбигейл раздражённо, но Алекс этого хватило сполна. Ленты рассыпались мелкими каплями, даже не оставив следа на асфальте. Девушка сделала два неуверенных шага полных надежды в сторону Уокер, но та восприняла это как враждебность и отскочила, вскинув руки. — Назад! — Ты сказала «Лорейн»? — проигнорировала её Александра, но всё же остановилась. Проныра закатила глаза. — Слава Богу ты меня услышала! В вас с дружками что ли какой-то боевой режим вшит? Ничерта вокруг не воспринимаете. Шторм не двигалась. Впервые за долгое время непонимание ситуации ввело её в ступор, а осознание приходило слишком медленно. Лорейн? Она правда назвала это имя? Но откуда? Поток вопросов в голове заглушал любые ответы Эбигейл до тех пор, пока Алекс не заметила движение слева — лицо Мэтта в полумраке исказила гримаса ненависти, а сам он что-то держал в окровавленной ладони. Тусклый свет фонаря бросил солнечный зайчик в сторону, когда Хоггарт повернул предмет под другим углом, и девушка поняла, что это зеркало. Осколок зеркала. — Мэтт, нет! — вскрикнула Алекс прямо посреди рассказа Уокер, но не смогла сдвинуться с места. Парень не меняясь в лице занёс руку, целясь точно в Проныру.