Отряд Дельта

— Зря. Ты. Не. Доела. Завтрак, — усмехнулся Зеркальник, нравоучительно разделяя паузами каждое своё слово. — Рацион тут явно покруче, чем та жижа, что нам давали в тюрьме. — Я не голодна, — Алекс отмахнулась. — Ламар ещё не объявляла собрание? — Не-а, — парень сел на одну из заправленных коек. — А ты что, уже рвёшься в бой? — Дело не в боях. Дело в Роу. Вам, может, и нечего терять, но у меня там сестра, с которой Августина разрешила увидеться, если мы схватим этого, — она неловко откашлялась, — его, в общем. А там может и сделает ей послабление, или позовёт в отряд с нами. Мэтт изменился в лице, отобразив эмоцию осуждения. — Мне не нравится фраза «вам нечего терять». — Так и есть, — категорично отрезала Мидроуз, отворачиваясь. — Да, вы есть друг у друга, и всё такое, но вы и так рядом. Вы можете не торопиться, а вот я не знаю, что в Кердан-Кей делают с моей сестрой, в порядке ли она, и я хочу побыстрее её оттуда вытащить или хотя бы убедиться, что с ней всё хорошо. Хоггарт нарочито медленно поднялся с места, сделал глубокий протяжный вдох, но затем внезапно резко и угрожающе направился к койке, на которой сидела Алекс. На секунду, когда парень был совсем рядом, ей показалось, что он её ударит, но ведь это Мэтт, он ведь так не сделает? И правда, остановившись прямо напротив, вынуждая командира смотреть на него снизу вверх, Зеркальник вдруг стал таким, каким девушка видела его всего пару раз за эти месяцы — серьёзным, отчуждённым и даже немного пугающим. Он был немногим выше Алекс, которая бы чувствовала себя увереннее, если бы встала, но Мэтью стоял так близко, что почти упирался своими ногами в её колени, вторгаясь в личное пространство и мешая подняться. — Думаешь, мне нравится всем этим заниматься? Думаешь, я кайфую от осознания, что на моей руке фактически бомба замедленного действия? Или что на руке Мелодии точно такая же? — проговаривал он слова чётко и твёрдо. — Перестань говорить так, будто здесь только ты работаешь на принудительных началах, меня это раздражает. Алекс ошеломилась, не зная, что сказать. Впервые такое состояние, или настроение Мэтта — она не знала, как правильнее это назвать — обрушилось конкретно на неё, и от этого было не по себе. — Эм… прости, — неуверенно произнесла девушка, и нахмуренное лицо Хоггарта выровнялось, став если не таким, как прежде, то хотя бы просто спокойным. Он тяжело вздохнул, покачав головой, и всё-таки сделал шаг назад, присаживаясь на койку за собой. — Просто не думай, что ты одна здесь жертва, — уже без напора произнёс парень. — Мы с Мэл не видели белого света уже грёбаную кучу лет, но, даже если для нас это задание единственное спасение, ещё не значит, что мы выполняем его с удовольствием. — Мэл? — переспросила Александра. Мэтт хихикнул, уже больше напоминая себя прежнего. — А, да. Иногда называю её так. Мелодией её прозвали врачи, но это звучит как имя какого-то супергероя. Мэл — более человеческое, хоть она и не особо любит это сокращение. Немного поразмыслив и ещё раз вздохнув, словно смирившись со всем сказанным как им самим, так и подругой, Мэтью поднялся и пошёл в сторону выхода из казармы. — Пошли. Вытащим Мелодию из столовой, найдём нашу кронпринцессу бетонного королевства и узнаем, что она хотела нам ещё рассказать. Видя на лице Алекс смешанные чувства с преобладанием неуверенности, парень весело хмыкнул и призывно протянул ей руку, чуть улыбнувшись. — Идём. И Александра пошла. Кердан-Кей. 15 августа. — Простите, мисс Брук, но вам кажутся нормальными совершенно ненормальные вещи, — отрезал Фултон, хмуро всматриваясь в большое полупрозрачное зеркало Гезелла*, выходящее на тренировочную комнату, куда полчаса назад запустили тестовый отряд Дельта. — У парня непорядок с головой, а вы ставите его оперативником в проекте, который не имеет права на провал. — Специалисты рассказали мне о начальной стадии эмоционально-неустойчивого расстройства, Винсент, — спокойно ответила Августина, сидя за своим столом. — Но, всё же, я не считаю, что это будет серьёзной помехой в работе. — Вы слишком доверяете мальцу, — мужчина развернулся на пятках к начальнице, заложив руки за спину. — Пока он на нашей стороне это ещё может играть нам на руку, но если что-то пойдёт не так… — У меня всё под контролем, Фултон, — ужесточился её голос. — «Доверие» в нашем случае — это громко сказано, но я здраво оцениваю ситуацию. Поверь, ты ещё удивишься тому, что я для них приготовила. Решив не продолжать дискуссию с вышестоящей, Винсент учтиво кивнул, снова отворачиваясь к зеркалу. Эта комната — комната управления — находилась под самым потолком тренировочного зала, и даже без камер, которые выводили на большие мониторы видео оттуда, можно было рассмотреть, что вытворяют эти биотеррористы. Если судить по досье, то Мэтту Хоггарту был выдан красный уровень опасности. К таким вещам относятся серьёзно, и «красный» выдают редко, обычно ограничиваясь жёлтым, как у Александры Мидроуз. Фултон был в курсе девяноста процентов дел, творящихся в Департаменте, но видеть картину целиком могла лишь Августина. Он привык доверять ей и её чутью, но Хоггарт — очень рискованный ход в этой партии. Винсент пристально наблюдал за биотеррористами, выныривающими из-за баррикад, как заправские Морские котики**, но это было обманчивое впечатление. Отряд Дельта — всего лишь дети с гранатой в руках. Гражданские, не желающие соблюдать приказы, не умеющие отделять своё «я» от долга, чтобы не мучиться после удачной миссии и не видеть во снах лица тех, в кого вчера стреляли. Винсент Фултон знает об этом не понаслышке: работа в Департаменте Единой Защиты — это, скорее, пенсия, чем занятие, которому он бы мог посвятить жизнь, даже несмотря на то, что так в итоге и сделал. Он воевал. Воевал много, разучившись жить обычной жизнью, как это часто бывает с людьми его сорта. В доме Винсента под каждым порогом нож, а под кроватью всегда заряженный пистолет. Будто почувствовав пристальный холодный взгляд, Мэтт замер, стоя спиной к комнате управления, а затем внезапно развернулся. Уставившись точно в то место, где стоял мужчина, Хоггарт обворожительно улыбнулся и помахал рукой, словно прямо перед его носом не шёл ожесточённый бой с компьютерными болванчиками, в котором участвовали его напарницы. Фултон нахмурился, и уже через секунду Мэтт гипертрофированно повторил его выражение лица. Только пара фантомных пуль в спину от цифрового солдата отвлекли его от кривляния, и парень вернулся к тренировке. — Удивительно, не правда ли? — довольно произнесла Августина, всё ещё глядя в мониторы, на которых только что увидела то же самое, что и Винсент через окно. — Какие-то его приёмчики? — предположил мужчина. Брук кивнула. — Простые стёкла не в его власти, но зеркало Гезелла на то и «зеркало». — Он может… — Мог бы, но не может, — перебила его директор. — Браслеты на ногах. Они ограничивают большую часть силы у их носителей. Ограничения немного понижаются во время тренировок, но они всё ещё не дают им возможности использовать чрезмерно много трюков. — После недавнего инцидента вы стали куда осмотрительней, — с едва уловимой насмешкой бросил Фултон, зная, что возможность получить бетон в кости примерно пятьдесят на пятьдесят. — Все мы учимся на своих ошибках. И чем они серьёзнее, тем лучше запоминаются. Сиэтл. 5 сентября. Настоящее. Мэтт сполз на пол по кирпичной стене лифтовой шахты, когда Александра в очередной раз попросила его проверить ближайшие зеркала. Он делал это уже трижды за последние тридцать минут, и его порядком начинало раздражать, что его используют как систему сигнализации. Парень сел на бетон и проморгался перед тем как его голубые глаза заволокло молочно-белым туманом. Так он входил в транс, который позволял ему не отвлекаться на окружение. Мелодия, посмотрев на него несколько секунд, снова повернулась к Алекс, чьё лицо наполовину закрывал чёрный армейский бинокль. — Прошло уже четыре дня, а мы с тех пор их ни разу не видели, — в ответ Мидроуз просто кивнула. — Что думаешь? — Думаю, что они что-то замышляют. Алекс опустила бинокль и потёрла глаза большим и указательным пальцем. Затишье. Как же она ненавидела затишья. Уж лучше пусть всё вокруг горит и взрывается, что угодно, только не мнимое спокойствие, из-за которого ты расслабишься, а потом будешь застигнут врасплох. Во время ежедневных отчётов Джанин хмурилась, но молчала, давая отмашку продолжать наблюдение. Александра прекрасно понимала, как генерал себя чувствовала. Они словно беспомощные дети на игровой площадке, потерявшие в песочнице маленькую детальку конструктора. За эти несколько дней не было ни одного следа Делсина Роу, за который можно было бы зацепиться. — А можно мне? — по-детски наивно попросила Мелодия. Алекс повернулась — девушка указывала на бинокль. — Держи. Передавая прибор напарнице, Мидроуз почувствовала какое-то внутреннее сопротивление. Старая привычка доверять только себе никуда не уходила, и всё время казалось, что если отдать какое-то важное задание другому, то всё полетит в тартарары. Сложно было принять то, что если Александра не прекратит взваливать всё на свои плечи, то скоро свалится с ног. — Глухо, — наконец выдохнул Хоггарт, снова проморгавшись, после чего его глаза обрели привычный голубой оттенок. — Не знаю, что они делают, но чтобы их засечь мне нужно либо сидеть в трансе сутками, наблюдая за зеркалами, что довольно энергозатратно, либо просто надеяться на удачу. — Удача нам сейчас не помощник, — тяжело вздохнула Алекс, присаживаясь на парапет. Мелодия всё ещё увлечённо разглядывала город через линзы. — Ты сильно недооцениваешь силу удачи, — Мэтт издал смешок. Сунув одну руку в карман, он расслабленно прошёлся к ним, и, встав рядом с Мэл, по-братски положил вторую ей на плечо. Брюнетка отвлеклась, посмотрела на него, улыбнулась, и снова прильнула к биноклю. Однажды Алекс спросила этих двоих, общались ли они до того, как встретились в «люкс апартаментах», на что получила отрицательный ответ. Это было очень странно, ведь они действительно походили на брата и сестру, трепетно заботящихся друг о друге. Не было и капли чего-то порочного в их нежно-родственной любви, как бы Александра не пыталась подобное заметить. Когда она пришла туда, Мэтт и Мелодия уже сидели в камерах месяц, но даже тогда было заметно, как они переживают друг за друга, а за полные два месяца эта связь только усилилась. Внезапно Александре в голову пришла идея. Девушка замерла в той позе, в которой сидела, уставившись прямо перед собой и напряжённо сведя брови. — Который час? — поинтересовалась она. — Где-то четыре, а что? — Зеркальник повернулся. — Значит, ещё успеваем. Мелодия, — девушка выглянула из-за бинокля, — возвращайся в Акрополь-1. В том месте тебе делать нечего. Мэтью, можешь либо со мной, либо с ней. Я могу справиться сама. Немного подумав, парень кивнул. — Мэл, если будут спрашивать, скажи что пока всё глухо. — Но есть зацепка, — добавила Алекс. — Туда мы и пойдём? За зацепкой? — Именно. Люди спешили по своим делам, закрывшись от пронзительного осеннего ветра воротниками курток и пальто, гудели проезжающие машины. Мидроуз застегнула казённую кожанку до самого горла, пытаясь не продрогнуть, и двинулась по извилистым улицам огромного города, точно зная, кого ищет теперь. Сначала по главным дорогам, затем постепенно путь привёл её к забытым переулкам и старым кварталам. Это место ей никогда не нравилось. Не нравилось своей атмосферой, своим «содержимым», тенями, ждущими за каждым поворотом, наблюдающими. Тут заканчивалась туристическая зона светлого и воздушного Сиэтла, и начиналось королевство брошенных людей. — Почему ты такой спокойный? — поинтересовалась Алекс, увидев, как отстранённо спутник шагал справа от неё. — Когда я год назад оказалась здесь впервые, мне казалось, что я в каком-то фильме ужасов. Мэтт приподнял уголок рта. — Я вырос в похожем месте. Только там бездомные спали прямо на тротуаре вдоль дороги, абсолютно не прятались и иногда… наглели. — Откуда ты? — девушка замедлила шаг, а затем вовсе остановилась. Хоггарт, заметив это спустя пару шагов, обернулся. — Чикаго, — почти равнодушно ответил он. — Юг. — Почему уточнил? — Алекс вскинула бровь. — Есть некоторая разница между северным и южным Чикаго. Ты можешь прожить всю свою жизнь в этом городе и смотреть на оружие только в кино, а можешь выйти за хлебом и получить пулю в лоб. Александру передёрнуло. Она была далеко не тепличной розой, но подобные вещи иногда вышибали дух. Им с сестрой приходилось долго бежать от ДЕЗа и от самих себя прежде чем пустить какие-никакие корни в Сиэтле, но такие мрачные подробности о детстве приятеля она не была готова услышать. Увидев удручение на лице Алекс, Мэтью махнул рукой, призывая её идти дальше, ведь сам дороги не знал. — Далеко же ты от дома сейчас, — задумчиво произнесла Шторм, когда они двинулись по одному из узких ответвлений улицы. — Ну, мой дом там, где я, верно? — ослепительно улыбнулся Мэтт, но Алекс заметила какую-то фальшивость. — Хотя, если бы мне дали выбор, я бы никогда туда больше не вернулся. Остаток пути они провели молча, решив не развивать заунывную тему о том, что у кого отобрали и чего не было вовсе. С руками в карманах Мэтью шёл с того момента, как количество прилизанных жителей центральных районов стало сокращаться, а на смену им пришли простые работяги и отщепенцы. Парень шёл ровно, не опуская головы, но глаза чаще были направлены вниз. Он изредка стрелял взглядом по окружающим, оценивая обстановку, но предпочитал никого и ничего не рассматривать. Мидроуз вспомнила, что именно так и вели себя местные, чтобы лишний раз не ввязываться в конфликты из-за неправильно понятого оппонентом выражения лица. Зеркальник никогда не был таким на её памяти, всегда предпочитая сохранять показушность, привлекая внимание — здесь же он превращался такую же тень королевства брошенных людей. Войдя в очередной переулок, пара пошла друг за другом — в таком узком пространстве едва помещались мусорные баки, и идти плечом к плечу не представлялось возможным. Алекс в очередной раз не пожалела, что отправила Мелодию обратно на базу, когда стала слышать в конце всё больше и больше разномастных голосов. Уперевшись в небольшое разветвление, девушка повернула направо и резко остановилась, вынуждая идущего позади Мэтта врезаться ей в спину. Чтобы подруга не улетела вперёд от удара, парень схватил её за плечи, но почти сразу отпустил, убедившись, что она стоит. — Что случилось? — Ничего, — Алекс попыталась тише сглотнуть, чтобы не выдать некоторую нервозность. — Просто думаю, как поступить. — Тогда думай быстрее, Лекси, за нами кто-то шёл. Все мысли одним словом выбило из головы — Мидроуз развернулась, бросилась, словно кобра, и схватила Мэтта за грудки. Он был чуть выше, поэтому девушка потянула его вниз, чтобы смотреть прямо в глаза. Хоггарт обеими руками схватил напарницу за запястья, но что-либо предпринимать не стал. — Не смей меня никогда так называть, понял? — ядовито процедила Александра, стиснув зубы. Лицо Зеркальника ни капли не изменилось, посерев ещё в тот момент, как её руки потащили его за ворот куртки. — Ты могла просто сказать, — подобно ей прошипел он и выпрямился, почувствовав дрожание расслабляющихся пальцев Алекс. — Обычно люди так и делают, знаешь. Говорят. — Ну-ка, дорогу, детки. Мужской хриплый голос разорвал напряжение, вынуждая проводников отвлечься. Синхронно повернув головы в ту сторону, откуда они пришли, Мэтт и Алекс, прижавшиеся к стене по разным сторонам улочки, пропустили шедшего человека, вдобавок катящего небольшую тележку с картонными коробками. Даже не посмотрев на необычных гостей, мужчина пошёл дальше, туда, где просвет между домами заканчивался широким тупиком на стыке нескольких кирпичных строений, больше напоминающих склады, чем жилые дома. Мало кто знал этот факт, но в том месте, скрытом от посторонних глаз, расположился целый город со своими правилами и обычаями. Пока всё тихо и мирно, полиция предпочитала не захаживать сюда, а простые горожане вряд ли захотели бы проделать такой длинный путь туда, где ловкие пальцы бездомных могут ободрать их в толпе как липку. — Прошу прощения, — спохватилась Александра, когда незнакомец уже достаточно ушёл вперёд. Мужчина обернулся. — Вы не знаете, где здесь поворот налево? Мэтт, всё ещё оставаясь немного напряжённым после выпада Алекс в его сторону, удивлённо приподнял брови. Бездомный прищурился. — Вы его только что прошли. Он справа. — Значит, мне сюда, — ответила проводник, и бездомный соглашаясь кивнул. — Вас провести, мисс, или сами найдёте? — Если местоположение не поменялось, то смогу найти, спасибо. Учтиво кивнув, мужчина двинулся дальше, куда и собирался, оставляя новых знакомых снова вдвоём. Когда звук катящейся тележки отдалился, Зеркальник перевёл взгляд на подругу. — Я попал в шпионский боевик? — уточнил он, будто забыв про неприятную ситуацию, произошедшую с ними тремя минутами ранее. — Иначе никак, — Шторм пожала плечами и решила разрядить обстановку: — Если честно, вообще еле вспомнила, что говорить-то надо. Напридумали. С тех самых пор, как она была здесь последний раз, ничего не изменилось. «Город» кишел разного рода сомнительными личностями, пространства было размером с небольшую площадь, поэтому здесь успевали и торговать, и спать на каких-то подстилках из картона, и даже дети, грязные, но такие же беззаботные, носились под ногами. Алекс уверенна шла вперёд, тоже опустив взгляд подобно Мэтту, вспоминая, куда идти, а сам парень сделал очередную странную вещь — похлопав себя по всем карманам и не найдя там ничего, проводник попросту вывернул их, оставляя неаккуратно висеть наружу. Увидев вопросительный взгляд напарницы, Зеркальник усмехнулся. — Знаешь, как говорят? «Голой овцы не стригут». Пусть сразу поймут, что тереться возле нас не имеет смысла. — Разумно, — девушка одобрительно кивнула, повторяя за Хоггартом. Обойдя почти всю площадь и повернув налево между рядами самодельных прилавков из облезлых поддонов, на котором лежали цветные безделушки из стекла, проволоки и ниток, проводники остановились напротив входа в подвал. Спуск был параллельно стене, огороженный железной сеткой, над которой закрепили козырёк. Алекс вспомнила, как спускаясь сюда впервые чуть не снесла его головой — такой низкий он был. Дверь была только в конце ступенек, а наверху её заменял коренастый неаккуратно побритый мужчина в бронежилете образца ДЕЗ, старом и потрёпанном, на котором кто-то старательно заклеил серой клейкой лентой всякое упоминание пресловутого департамента. — Мне нужно к Оракулу, — обратилась Александра к мужчине. Тот посмотрел на неё сверху вниз и уничижительно помотал головой. — Все вы городские лезете без очереди так, будто даже в этом мире всё сделано для вас. Охранник с нажимом выделил «этом», и Шторм понимала, о чём именно он говорит. «Городскими», несмотря на то, что все здесь жили в Сиэтле, называли людей среднего и высокого достатка, и явно не очень их любили. «Этот» мир — тёмная сторона города, которая и являлась тем местом, где они сейчас находились, и где слово «обеспеченность» вызывало смех. Тяжёлый мир выживания, воровства и попрошайничества, в котором еда и тёплая одежда — единственный ценный ресурс. Возможно, всё у этих бездомных не было бы так сложно, если бы они сами не образовали из этого культ, где бедность — самая большая добродетель, а богатство порицается, словно смертный грех. — Ты обознался, великан, — чётко произнесла Мидроуз, глядя ему в глаза. — Tantum possumus, quantum scimus. Услышав эти слова, которые на удивление быстро отложились когда-то в памяти Алекс, мужчина задумчиво нахмурился. — А моя одежда не делает меня кем-то другим. Я всё ещё я. Александра Мидроуз. — Стой здесь. На ходу огладив побритую голову, охранник, согнувшись в половину своего роста, чтобы не удариться об козырёк, спустился по лестнице и скрылся за подвальной дверью. — Что ты ему сказала? — удручённо нахмурился Зеркальник, когда они остались вдвоём. — Меня действительно напрягают эти шпионские игры, чувствую себя так, будто почесав задницу я покажу какой-то кодовый жест и начну здесь перестрелку. Александра хмыкнула, потешаясь. — Не переживай, больше приколов не будет, — выждав немного, она всё же решила рассказать: — Это на латыни. «Мы можем столько, сколько мы знаем» вполне неплохо описывает то, чем занимается Агнет. — Агнет? — Оракул, — Шторм кивнула. — Эта фраза сообщалась очень узкому кругу доверенных лиц, чтобы те могли беспрепятственно попасть к ней, когда это будет нужно. Хоггарт всплеснул руками. — Вау, так ты у нас и тут в высшей лиге. Наш пострел везде поспел. — Тебе пора завязывать с пословицами и поговорками, — девушка фыркнула. — Звучишь как ведущий old-time radio***. Мэтт не успел парировать — дверь подвала со скрипом открылась и всё тот же здоровяк поднялся к ним, вставая на прежнее место. — Она ждёт. Благодарно кивнув, Алекс направилась вниз. Охранник косо посмотрел на идущего за ней парня, но ничего не предпринял. Когда они поравнялись, Мэтью усмехнулся, показывая пальцем на его торс. — Классная жилетка, приятель. Тихо свистнул и ушёл, называется нашёл? Охранник, которому указали на истинное происхождение его бронежилет, стиснул зубы, намереваясь если не дать парню подзатыльник, то хотя бы ответить словесно, но Александра, уже открывшая дверь, раздражённо окликнула напарника. — Ты не умеешь не ввязываться во что-то, да? — зашипела она, пропуская Зеркальника в подвал. Проводники спускались куда-то ещё ниже почти в полной темноте, как бабочки, влекомые тусклым светом в конце ступенек. Мэтью не знал, что его там ждёт, не знал, что увидит, но теперь точно был уверен в решении не брать Мелодию с собой. — Guten Abend, Агнет, — понизив тон до более почтительного поздоровалась Алекс, едва её нога сошла с последней ступени. — Hallo, Александра, — спокойно пропел тоненький голосок с лёгким акцентом, и Мэтт невольно покрылся мурашками. Уж сильно ему это напоминало старые фильмы ужасов, где корнем всякого зла оказывался одержимый ребёнок. — Я ждала нашей встречи. Мидроуз криво, но тепло улыбнулась. — Ждала в смысле предсказала её, или ждала в смысле соскучилась по мне? Из полумрака небрежно обжитой всяким барахлом комнаты, освещаемой одной-единственной лампочкой под потолком, показалась девочка лет десяти и улыбнулась в ответ. — И то и другое. Александра мало что знала про Агнет, но всё же больше, чем большинство её «последователей». Девочка, которую совсем скоро назовут Оракулом из-за особенных сил проводника, плохо поддающихся объяснению, родилась и некоторое время росла в немецком городе Дрезден, но в какой-то момент своей жизни оказалась на другом конце света без гроша в кармане. Сложная и запутанная история, тайну которой никто, кроме самой Агнет не знает. Когда они с Алекс только познакомились, девочка была ещё меньше, но уже имела шумную репутацию. Узнать, что было до этого невозможно, ведь не первый год немка это замалчивает. Девочке было всего десять или одиннадцать лет, и всё же вела она себя преувеличенно по-взрослому, будто это вовсе не её тело, и настоящей Агнет уже есть как минимум двадцать пять, из-за чего местами даже Александра чувствовала себя моложе, чем есть. Оракул махнула рукой куда-то в сторону, призывая присесть, и на её лицо упало несколько светлых прядей, которые ей абсолютно не мешали. Осторожно подойдя к дивану, девочка ощупала его рукой и села, дожидаясь, пока гостья сядет рядом. Мэтт, которого будто совершенно не заметили, прислонился к стене возле входа, молча наблюдая. — Ну, рассказывай, Liebling. — Вообще-то, я думала, что это ты мне расскажешь, — откашлялась Алекс, вытирая вспотевшие ладони о ткань джинсов. Лицо Оракула посерьёзнело. Она тяжело вздохнула. — Ты помнишь правило, — Шторм кивнула, забыв, что девочка этого не увидит. — Знание будущего подвергает его опасности изменения. Что ты хочешь узнать? С трудом, но Александра подавила в себе желание спросить о сестре, сидящей в застенках Кердан-Кей — это было важно для неё самой, но не для их дела, а Агнет быстро истощается, заглядывая туда, куда посторонним вход воспрещён. Сжав пальцы в кулак, проводник на выдохе произнесла: — Мне нужно знать, где Делсин Роу. Предугадать его действия, мысли, если это возможно. Я должна найти его. Оракул задумчиво хмыкнула, сведя брови. — В тебе многое изменилось. Раньше ты спрашивала только за себя. — Раньше у меня были другие планы, — беззлобно ответила Алекс, качая головой. — Сейчас многое зависит от того, поймаем мы Дымовика или нет. Девочка тяжело вздохнула, и Мидроуз отчего-то стало её жаль. Сложно быть ребёнком, когда через тебя проходят столько событий и судеб, когда видишь радости и горести других людей, но рассказать всё не можешь. О да, это было одним из условий — Оракул не скажет больше, чем нужно, как заправская гадалка вычленяя основное из расклада карт и скрывая то, что человеку знать не обязательно. Только вот если к гаданиям можно относиться скептически, не воспринимая всерьёз, то маленькой светловолосой девочке ты поверишь с первых секунд, и уже не сможешь жить без предсказаний, которые словно тусклый фонарик освещают витиеватую дорогу, по которой ты идёшь в темноте. — Подай мне карту, — отрезала Агнет. — Она на комоде. Повинуясь, Алекс встала со скрипучего дивана, который то и дело впивался старыми пружинами ей в бёдра, и направилась к противоположной стене. На крышке комода была разбросана разная макулатура, в том числе несколько карт — мира, Соединённых Штатов и города. Девушка взяла последнюю, думая о том, часто ли к Оракулу приходят искать пропавших родственников и друзей — живыми или мёртвыми. Шторм положила карту на небольшой покосившийся кофейный столик из плохо залакированного дерева и присела на мягкий подлокотник. Агнет, поправив подол чуть потрёпанного, но кем-то заботливо подшитого платья, прислонила руку к карте Сиэтла, глядя в пустоту перед собой. Прошло где-то полминуты прежде чем девочка перестала водить ладонью по ней, и указательный палец замер на смазанных чернилах, где раньше было название района. — Здесь. Большое скопление энергии проводников, их эмоций и переживаний. Александра склонилась над картой, пытаясь понять в тусклом свете, что это за место. — Рейнир, — выдохнула она облегчённо. — Спасибо, правда спасибо. Без тебя мы бы долго искали иголку в стоге сена. В подтверждение словам Александра бережно обхватила ладони девочки своими, быстрым движением прислоняя их к своему лбу, словно молящийся в церкви христианин, затем встала и собиралась уйти, чтобы скорее перейти к составлению плана-перехвата, но Оракул её остановила. — Да? — Подожди своего друга наверху, — вкрадчиво произнесла девочка, и Алекс повела бровью. — Я хочу поговорить с ним. Мэтт, который сам был удивлён своей усидчивости во время этого необычного сеанса, уже стоя одной ногой на лестнице замер. — И не спрашивай его потом, о чём мы говорили. Такой будет моя к тебе просьба. Немного сконфуженная таким желанием Алекс кивнула, скорее для себя самой, и взглядом приказала Зеркальнику подойти к девочке. Молча попытавшись поспорить с напарницей гримасами, Хоггарт всё-таки сдался. Последнее, что Алекс видела, поднимаясь по лестнице — парень садится на диван, скромно положив руки на колени. — Не злись на меня если что, девочка, — произнёс охранник спустя пару минут после того, как Мидроуз вышла из подвала. Она, как и просила Оракул, просто стояла и ждала, прислонившись к кирпичной стене здания у спуска, аккурат возле мужчины в бронежилете. — Не парься, — она отмахнулась. — В моей работе мне как раз и нужно выглядеть городской. — Куришь? — «великан», как прозвала его Шторм, протянул ей помятую, но чистую пачку. Она покачала головой. — Не. Прошло ещё минут десять прежде чем дверь открылась с характерным скрипом петель. Мэтт, немного бледный и серьёзный, поднялся по ступенькам, кивнул охраннику, будто старому знакомому — при этом, на удивление, получив кивок в ответ, — и махнул головой в сторону, призывая уходить. — Как всё прошло? — не удержалась Александра, посчитав, что это не расспрашивание о разговоре, а забота о приятеле. — Она такая странная, знаешь, — Мэтью коротко вздохнул. — Смотрит как будто сквозь тебя, но вещи говорит жутковатые. Алекс взглянула на него удивлённо, непроизвольно замедляя шаг. — Мэтт, ты не понял? — он вопросительно вскинул руки. — Она слепая. — Что? — парень едва не закашлялся, захватив лишнего воздуха. — А как она поняла, что я стою там, я же молчал? — А то, что она тебе кучу «жутковатых» вещей наговорила, тебя не смутило? — Ладно, справедливо, — Мэтт отмахнулся. Пока вдвоём они добирались до Акрополя-1, Шторм думала об одном — Зеркальнику никто не запрещал рассказывать о том, что они обсуждали наедине, но парень даже не намекнул, не отшутился по поводу сказанных Оракулом слов, и вплоть до самого прибытия на базу был будто не в себе, слишком неожиданно переключаясь между двумя полюсами своего поведения, как повреждённый тумблер. Только встретившись в казарме с Мелодией и по-семейному тепло её обняв, Хоггарт посветлел. Коротко рассказав обо всём, что они выяснили, отряд принялся размышлять. Теперь-то у них на руках козырей прибавилось. — Так что, какой план? — негромко поинтересовалась Мэл, чуть склонившись за обеденным столом. Шум, издаваемый ужинавшими в столовой солдатами, не давал словам долететь до лишних ушей. — Разведка, — коротко бросила Александра, быстро перемешивая рагу в своей тарелке. — Сиэтл большой, мы не могли бы позволить себе наблюдать за каждым районом, но за одним последить времени хватит. Нужно присмотреться. — Сейчас или утром? — уточнил Зеркальник, задержав руку над двумя стаканами, всё ещё выбирая между чаем и кофе. — Сейчас. Мэтт пожал плечами и взял кофе. Доели они быстро, и, желая справиться со всем этим как можно скорее, направились к воротам. Сумерки давно опустились на затихающий город, но Рейнир был тем местом, где жизнь продолжала кипеть даже в полумраке. Пробежавшись по местам своей подпитки, отряд не стал больше задерживаться по пустякам, по дороге обсуждая условные знаки, которые решили ввести для безопасности. Они не планировали делать захват прямо сейчас, не планировали нападать, всё, что им было нужно — выяснить, действительно ли шайка Делсина Роу скрывается именно здесь, однако, по воле случая план пришлось переписывать на ходу.