And Then There Were Two

Заголовок: On the Line [На линии] Предупреждения: Отсутствуют Описание: Кроссовер с «Капитаном Америкой», по сути, приквел к фильму.

Июнь, 1943

- Артур? - А кто же ещё. Альфред усмехнулся на том конце провода. - И в самом деле. Я сомневаюсь, что Уинстон вызвал бы меня. В это время Артур улыбнулся, стирая капли пота со лба. - Я удивлён тем, что ты вообще запомнил, у кого ещё есть ключ в эту комнату. - А я до сих пор не могу понять, почему у вас только один транс-атлантический телефон, и тот заперт. Артур облизал пересохшие губы, поправляя телефонную трубку. - Ты до сих пор многого не понимаешь. - Я думаю, так считаешь только ты. После этих слов Артур поёжился, перехватывая телефон другой рукой и пожимая плечами. Он вздохнул, думая, что ответить, чтобы разогнать тишину. Его губы скривились, но тут комната начала ходить ходуном, и он выронил телефон. - Артур? Артур? – голос Альфреда звучал громко, будто бы он был обезумлен беспокойством. Когда всё успокоилось, Артур снова прижал телефон к уху. - Артур? – снова спросил Альфред, всё ещё обеспокоенно. - Извини. Здесь наверху падают бомбы, я уронил телефон. Теперь лишь звук тиканья наручных часов Артура заполнял комнату, он доносился до Альфреда. - Ты в порядке? - Да, Альфред. Со мной всё хорошо. – ответил Артур, потирая лоб намного более сильно. – Но с людьми наверху – нет. Я чувствую это. Всегда получается много жертв. Британец буквально видел, как Альфред хмурится и, возможно, грызёт карандаш, чтобы собрать рассеявшиеся мысли воедино. - Артур, мне жаль. Я- - Не извиняйся, это не твоя вина. – Артур встал и сел в кресло. Он мог слышать, как Альфред тоже либо переходит с места на место, либо сортирует какие-то бумажки. - Я люблю тебя. – Артур слышал эти слова уже примерно миллион раз, Альфред всегда говорил их, когда думал, что Артур в беде. - Альфред- - Нет, молчи. Не говори, что мои эмоции сбивают меня с толку, перемешивая реальность и вымышленный мир из-за стрессовой ситуации. Это не так, Артур. Я люблю тебя, я действительно люблю тебя. Британец потёр переносицу пальцами и вздохнул. - Мой разум говорит мне, что у меня слишком много дел, и я просто должен отшутиться, но то, что осталось от моего сердца кричит о том, чтобы я продолжал этот разговор. На том конце провода раздался смешок. - А знаешь, что мне говорит моё сердце? - Я бы сказал «поведай», но я уверен, что ты всё равно мне расскажешь независимо от того, что я скажу. Повисла недолгая пауза, Артур слышал, как какие-то бумаги на столе Альфреда перемешиваются. - Я по тебе скучаю. Британец закрыл глаза, на этот раз не «счёсывая» боль с тела, лишь улыбаясь почти загипнотизировано в ответ на слова Альфреда. - Я тоже по тебе скучаю, Альфред. Альфред на мгновение замер, и Артур был уверен, что тот улыбается. - Ну, мы ведь скоро увидимся, верно? Вы же вылетаете завтра. В эту секунду Артур улыбнулся как-то обречённо. - Альфред- - Ох, нет, нет, не произноси моё имя. Это обычно ничего хорошего не означает. Ты не летишь, верно? - Альфред, пожалуйста, пойми меня правильно. Я нужен здесь. У нас нет избытка в людях. - Артур, нет, должен быть способ. Я уверен, кто-то может подменить тебя на несколько дней. Они спра- - Я отправляю к тебе одного из самых лучших агентов. Она хорошо обучена и составит тебе компанию в вашем СНР. - Артур! Ты должен был быть главой Стратегического Научного Резерва! - Это стратегическое решение с моей стороны. - Артур! - Я передал право полковнику Филлипсу. Ты хорошо о нём отзывался, полагаю, он заслужил это. Альфред ударил кулаком по столу, и вибрации от удара даже донеслись в телефонную трубку. - И ты сделал это всё за моей спиной? Ты не мог, Артур! Это усилия союзников! - Ты бы никогда не разрешил. - Чёрт, естественно! Я - Соединённые Штаты Америки, и ты просто не можешь вычеркнуть меня из списка тех, кто имеет голос! - Агент Картер прибудет завтра. - Англия! Снова повисла пауза. Эта война и разрушения слишком сблизили их. - Артур, мне жаль. Пожалуйста, просто попробуй… попробуй договориться? Я ужасно по тебе скучаю. Британец снова раздражённо вздохнул. - Альфред, если этот план сработает, и сыворотка подействует, войну будет несложно выиграть. – он постучал костяшками пальцев по столу. – Если это сработает, мы скоро увидимся. - Артур… - Я не хочу ничего слышать. - Но- - Нет. – ответил британец, и это означало конец разговора. Хотя после небольшой паузы, Артур заговорил снова. - Альфред? - Да? Артур, обычно относящийся несерьёзно к проявлениям нежности, вдруг перестал думать о том, что говорит. - Я… я люблю тебя и тоже ужасно по тебе скучаю. Мы обязательно увидимся. - Ав, Артур. - Оставайся в безопасности. - И ты, Артур. Тебе безопасность нужна больше, чем мне. На этой ноте британец завершил трансатлантический звонок, собрал вещи и вышел из комнаты. Он был удивлён, когда увидел за дверью женщину с короткими светлыми волосами, ждущую его. - Да? Женщина провела рукой по своим волосам, прежде чем начать говорить. - Миссис Картер ждёт вас в вашем офисе. Артур растерянно взглянул на часы. - Господи, я опаздываю на двадцать минут. Он зашагал к кабинету, женщина вздохнула. - Не хотела вас беспокоить. Артур остановился на секунду. - Резонно, это был важный звонок. Но в следующий раз лучше проследить за тем, чтобы мои разговоры с мистером Джонсом начинались минимум за полчаса до начала важных встреч. - Хорошо, сэр. – заверила женщина, поворачиваясь и уходя прочь. Артур наконец вошёл в кабинет. Женщина с длинными белыми кудрявыми волосами и белой блузкой поприветствовала его. - Вы опоздали. Артур остановился, пожал ей руку. - Да, я сожалею об этом. Я немного заработался. - Разговаривали со своим американским другом? Она с хитрой улыбкой посмотрела на него, и на минуту Артур был поражён тому, насколько её высокий статус отличается от глупости её слов. - Ну да. - Никогда бы не подумала, что вам нравятся эти американцы, - улыбнулась она, её красная помада почти светилась при искусственном освещении. - Вы не поверите, наверное, но некоторые из них могут быть просто очаровательными. Миссис Картер закинула ногу на ногу и приподняла бровь. - Я бы поспорила, но не вижу смысла, - ответила она, украдкой улыбаясь. Артур просто кивнул, пролистывая какие-то бумаги, пока наконец не нашёл искомую папку. - Возможно. Но вы должны признать, что не все из них ужасны. Он протянул миссис Картер папку, которую она пролистала. - Этот проект будет свидетельством. - Конечно. Доктор Эрскин и полковник Филлипс отобрали лучших и самых смелых. Я думаю, я смогу помочь и им стать тем, что нам нужно. - Идеальный солдат? - Супер-солдат. Артур закрыл глаза, когда женщина встала попытался говорить настолько понятно, насколько это возможно. - Миссис Картер… это может быть ключом к окончанию войны. Я очень доверяю вам. Она коротко кивнула. - Я сделаю всё, что в моих силах, мистер Кёркланд. Прижимая папку к груди, она прошла к выходу. Он встал. - И ещё кое-что, миссис Картер. - Да? - Не осуждайте американцев так быстро, - Артур улыбнулся и снова закрыл глаза, возрождая в памяти яркую картинку-воспоминание – Альфреда, сидящего у него на столе и, несомненно, отвлекающего британца от работы. – Они могут быть именно тем, что нам нужно.