Двойная жизнь

- Какие новости из столицы, Яхъя бей? – Махидевран окинула друга Мустафы пристальным взглядом и сжала губы. – До меня дошли слухи, что Рустем Паша, ставленник Хюррем, становится все сильнее, и скоро станет Визирем Совета. Ташлыджалы вздохнул, переминаясь с ноги на ногу, и отвел глаза в сторону. Эта его привычка ужасно раздражала Махидевран – женщина терпеть не могла неуверенных в себе юношей, с трудом подбирающих слова, чтобы высказать свое мнение. И что в нем в свое время находила Михримах? Возможно, молодой поэт покорил избалованную пятнадцатилетнюю девушку, мечтающую о яркой и сильной, как у ее родителей, любви, своими красивыми стихотворениями. «В стихах он мастер, а если нужно сказать то, что может разочаровать спрашивающего – так весь сжимается», недовольно подумала черкешенка. Впрочем, она ценила Яхъю за преданность своему сыну, и поэтому мирилась с его недостатками. - Я жду, - холодно проговорила Махидевран. – Говори, Ташлыджалы. - Султанша, новости не очень хорошие для нас, - промямлил тот. – Дело в том, что Рустем Паша не только может стать Визирем Совета. Ему предстоит брак с Михримах Султан, и Повелитель одобряет его кандидатуру, - Яхъя тяжело вздохнул, вероятно, вспоминая свои тайные свидания с дочерью падишаха. – Не ожидал я этого… Махидевран сдавленно охнула. Если этот брак состоится, то султан наверняка может назначить Рустема Великим Визирем – негоже мужу любимой и единственной дочери оставаться просто членом Дивана. Нет, она не может допустить того, чтобы ставленник Хюррем занял место Ибрагима! Махидевран не собиралась мириться с подобным оскорблением памяти любимого, кроме того, свадьба Михримах и Рустема усилит позиции и Хюррем, и ее сыновей. - Этой свадьбе не бывать, - отчеканила Махидевран. – Хюррем не должна стать ещё сильнее. Она мать четверых шехзаде, законная супруга султана, с которым ее связывают сильные чувства, управляющая гаремом, а теперь ещё и станет тёщей Великого Визиря? В том, что Повелитель назначит его на эту должность после заключения брака, я не сомневаюсь. Надо поговорить с Мустафой и связаться с сестрами Повелителя. Они тоже не хотят возвышения Хюррем. - Шах Султан и Фатьма Султан делают все возможное, чтобы избежать этого, - тихо проговорил Ташлыджалы. – Вот меня просили передать Вам письмо… Выхватив из руки Яхъи письмо, Махидевран распечатала его и тут же углубилась в чтение. Кажется, сестры Сулеймана могут действительно помочь ей… «Здравствуй, Махидевран. Я могу себе представить, как новость о возможности этого брака шокировала и напугала тебя. Если ставленник Хюррем женится на Михримах, то он получит немалую власть, а это значит, что у Хюррем будут развязаны руки, и она сможет навредить Мустафе с его помощью. Повелитель может найти любой повод, чтобы убрать моего мужа Лютфи Пашу с поста Великого Визиря, чтобы отдать этот титул Рустему – мужу своей любимой дочери, а если не сделает этого сам – то этого может добиться Хюррем. Мне бы не хотелось лишиться статуса супруги Великого Визиря и потерять свое влияние. Я делаю все возможное, чтобы эта свадьба не состоялась. Михримах не очень-то и хочет замуж за Рустема, мягко говоря – и я поддерживаю ее, убеждаю в том, что ей совершенно необязательно подчиняться решениям своей матери, ведь она султанша по крови. Но если Михримах согласится под давлением Хюррем, то я, Лютфи и Фатьма устроим на Рустема покушение. Мы сделаем все, чтобы избежать подобного мезальянса. Жди новостей. Шах-ы-Хубан Султан». «Значит, у нас есть шанс помешать возвышению Хюррем и ее детей», подумала Махидевран, комкая послание Шах. «Конечно, сестры Повелителя преследуют свои цели – та же Шах Султан больше беспокоится о том, что потеряет свое влияние, если ее мужа снимут с поста Великого Визиря. Но, несмотря на то, что намерения у нас немного разные, мы все равно остаемся союзниками». К сожалению, все попытки помешать браку Рустема и Михримах с треском провалились: невзирая на убеждения хитроумной тетушки Шах, Михримах сама дала согласие на свадьбу, чем удивила Хюррем, знающую строптивый и упрямый характер дочери, а нападение на Рустема не увенчалось успехом – верная служанка Гюльбахар вовремя успела спасти своего господина, и вместо известий о смерти Рустема Паши Махидевран и Мустафа получили приглашение на свадьбу. Махидевран, Бейхан и Шах с мрачным видом созерцали празднования в гареме, понимая, что справиться с Хюррем будет не так-то и просто. Фатьма же Султан вовсе не собиралась унывать – она уверяла союзниц, что ещё не все потеряно, нужно просто действовать осторожнее. - Как же вы не понимаете! Михримах не хотела этого брака, она не любит Рустема, а он далеко не глупый человек, и прекрасно это понимает! – нашептывала она. – А осознание ненужности собственной жене может сделать его грубым и ревнивым. Рустем может совершить ошибку по отношению к Михримах, и настроить против себя Повелителя, в результате чего его ждет в лучшем случае развод! А что нам для этого нужно? Подогреть его ревность и нелюбовь Михримах к нему! Может даже получиться так, что она решит сама от него избавиться, как я в свое время от Мустафы Паши, навязанного мне нашими покойными родителями. - Или же смирится со своей судьбой и будет воспринимать их брак как выгодный политический союз, - возразила Шах. – Она ведь согласилась, понимая, насколько это укрепит положение ее матери и братьев. - Такой брак не будет счастливым до конца, - покачала головой Фатьма. – Брак, в котором нет взаимной любви, обречен! Разве ты счастлива с Лютфи? Он искренне полюбил тебя, а ты так и не смогла себя перебороть. Если бы ты подала ему хоть малейший повод для ревности – представляю, что бы тогда произошло! И ты бы не стерпела оскорблений от нелюбимого мужа, знаю я твой гордый характер, тут же забыла бы о политической выгоде. - Фатьма, прекрати, как тебе не стыдно! – Бейхан поджала губы и окинула говорливую сестру укоризненным взглядом. – Неужели ты не подумала, что причиняешь тем самым боль Шах-ы-Хубан? Замолчи сейчас же! – Бейхан сочувственно улыбнулась раздувающейся от гнева Шах и осторожно коснулась ее плеча, пытаясь приободрить. Махидевран отвернулась – нетактичная и взбалмошная Фатьма Султан ей никогда не нравилась, но ради того, чтобы избежать возвышения Хюррем и защитить Мустафу, придется потерпеть и такую сторонницу. «Ох уж эти выгодные браки», подумала Махидевран, глянув в сторону Михримах. Невеста выглядела задумчивой и грустной – как и ее тетушки в свое время, за исключением покойной Хатидже, однако и у той первый брак был заключен без намека на любовь. «Покойные султан Селим и Валиде Султан даже не обращали внимания на мольбы и слезы дочерей – и Хатидже, и Шах, и Фатьму, и Бейхан выдали замуж за подходящих визирей, даже не спрашивая их. Кому-то повезло – та же Бейхан смогла поладить с мужем, Хатидже и Фатьму султан Сулейман позже выдал по любви, хоть немного компенсировав их страдания в первых браках, несчастной осталась только Шах. Теперь настала очередь Михримах – и ту родители не пощадили. Интересно, будь у меня дочь, я бы тоже настаивала на ее свадьбе с подходящим сторонником Мустафы, и не спросила бы ее мнения?» - Султанши, - к ним с лукавой улыбкой приблизилась Хюррем. – Не желаете ли поздравить свою племянницу и пожелать ей счастья? - Пожалуй, да, - Шах натянуто улыбнулась и поднялась с места. – И тебя тоже поздравляю – ты стала тёщей, а вскоре, дай Аллах, станешь и бабушкой! - Спасибо, Султанша, я с нетерпением жду появления внука или внучки! Шах, Фатьма и Бейхан отправились поздравлять племянницу, а Махидевран резко повернулась к Хюррем и окинула ее неприязненным взглядом. - Учти, если твой любимый зять посмеет хоть как-то навредить моему сыну – я уничтожу и его, и тебя! – прошипела она. – Ты меня поняла? Думаешь, я не знаю, для чего тебе понадобился этот брак? Хюррем усмехнулась: - Будь у тебя дочь, Махидевран, ты бы выдала ее за куда более неприятного ей человека. Я же выбрала Михримах в мужья не только верного мне и моим сыновьям пашу, который не позволит всяким стервятникам вроде тебя им навредить, но пашу, который искренне привязан к ней, и который сделает все, чтобы она была счастлива. Так что не тебе судить. Махидевран прикусила губу и невольно отвернулась – неужели Хюррем прочитала ее мысли по поводу возможной судьбы несуществующей дочери? Славянка же, насмешливо глянув на растерявшуюся соперницу, отошла в сторону, к беседующим дочери и золовкам. Прошел год. В семье Михримах и Рустема родилась дочь Айше Хюмашах, чему несказанно обрадовались и сами молодые родители, и новоиспеченные бабушка с дедушкой. Узнав об этом, Махидевран, разумеется, поздравила султана и его родных, но в глубине души забеспокоилась – рождение дочери может означать, что супруги нашли общий язык, поладили, и разрушить этот брак, а, следовательно, уменьшить влияние Хюррем будет уже труднее. Правда, неугомонная Фатьма Султан по-прежнему твердила, что маленькая дочь – не гарантия проснувшейся любви Михримах, и приводила в пример Шах, так и не полюбившую Лютфи даже после рождения Эсмахан, но Махидевран не была уверена в правоте слов золовки. К тому же она прекрасно видела тесную связь между матерью и дочерью, и понимала, что Михримах в случае проблем обратится к Хюррем, а уж та сможет повлиять на зятя. Спустя некоторое время после рождения Хюмашах поползли слухи о дурных наклонностях Лютфи Паши, что явилось причиной грандиозной ссоры визиря с супругой. Махидевран не сомневалась, что за этими слухами стоит Рустем, и пришла в ужас, узнав, что разгневавшийся на супругу Лютфи в ярости надавал ей пощечин. Значит, то оружие, которое хотела использовать Фатьма против Михримах и Рустема – подогревание нелюбви к мужу – обернулось против Шах и Лютфи. После произошедшего Лютфи был снят с поста Великого Визиря и отправлен в ссылку, а его место занял Рустем. Того и следовало ожидать… Махидевран сидела у себя в покоях, сюсюкаясь с маленькой Нергисшах – девочке уже исполнилось три года, и беседуя с Айше – невестка жаловалась ей на некоторое равнодушие со стороны Мустафы. Черкешенка советовала Айше быть мудрее и терпеливее, не совершать глупостей, и уделять больше внимания дочери. На душе у нее было неспокойно – ей казалось, что Мустафа совершит какой-нибудь нехороший поступок, чем накличет на себя беду, кроме того, ее откровенно напрягала излишняя любовь янычар к шехзаде – ещё не хватало, чтобы бравые вояки подставили ее сына. Она не раз намекала ему на то, чтобы он приструнил янычар, но Мустафа лишь отмахивался, привыкнув купаться в лучах их внимания. Упрямство и склонность к тщеславию он унаследовал от Ибрагима, и исправить эти его черты было весьма непросто. - Султанша, - на пороге покоев показался бледный и испуганный Ташлыджалы. – Не хочу Вас пугать, но… Шехзаде совершил такое… Я отговаривал его, но… Он решил тайно принять венецианского посла… И это дошло до Повелителя… Он пожелал немедленно встретиться с шехзаде… Стакан с шербетом выскользнул из пальцев Махидевран и со звоном разбился на мелкие осколки. Женщина прижала руку к груди, пытаясь унять внезапную острую боль в сердце, и захрипела, судорожно ловя ртом воздух. Перед глазами у нее все поплыло. Испуганные голоса Айше, Ташлыджалы и Нергисшах звучали словно издалека. Обмякнув, Махидевран откинулась на диван и лишилась чувств.