Эпизоды в Тёмном Замке

Белль встретила Румпельштильцхена за столом. Нет, накрывать она и не думала — вместо этого Белль сидела в кресле и меланхолично обрывала подсолнуху один лепесток за другим. Тому самому подсолнуху, который недавно был отважным и слабоумным рыцарем. — А скажи, Румпель, — обратилась она к растерянному магу, — ты по какому принципу превращаешь рыцарей во что-либо? Ассоциации или как заблагорассудится? — Зависит от настроения, — выдавил из себя Румпельштильцхен, опускаясь в кресло напротив. — А я вот всегда ассоциировала некоторых людей с животными, — Белль занялась пятым лепестком. — Например, Гастон, мой бывший жених, похож на надутого индюка... Румпельштильцхен сглотнул. — ...Был. Пока ты не решил, что розой он будет смотреться лучше, — Белль откровенно позабавило изумление Тёмного, — и ещё думал, что я ничего не узнаю. Глупый ты, Румпель! — И как давно... ты знаешь? — Румпельштильцхен обречённо прикрыл глаза. — Не скажу, — поддразнив его, Белль расправилась с последним лепестком несчастного подсолнуха. — Но ты не беспокойся. Я тебя совсем не виню... Ох, какое у тебя лицо! Будь мы во дворце моего отца, я обязательно позвала бы Луи. — Луи? — Это наш придворный художник, — Белль разломала стебель и поднялась с кресла, собрав валявшиеся на столе лепестки; с остатками подсолнуха в руке она направилась в сторону кухни. — Ты сейчас такую картину собой представляешь! Кстати... Неужели ты и вправду поверил, что я обожаю эти огромные несуразные цветы? Это же шутка была! Румпельштильцхен медленно повернулся, глядя ей в спину. Попросил как-то сдавленно: — Мне... не подавать обед. Я... я бы лучше выпил. Чаю. И побольше. Едва он успел это сказать, как в дверь постучали, и послышался недовольный голос: — Господин Тёмный маг! Я несколько часов ждал, пока вы появитесь на мосту, как и было условлено. У нас же сделка... Белль живо развернулась, глаза её заблестели, она смяла в кулаке лепестки подсолнуха: — Когда начнёшь пытать этого наглеца, меня позовёшь? Можно я погляжу? — Нет! — почти рявкнул Румпельштильцхен, совсем как в первые времена пребывания принцессы в замке. Перевоплощение было столь неожиданным, что Белль даже попятилась. — Иди немедленно в библиотеку и сиди там! Возьми книжку и почитай, но чтобы я тебя тут, внизу, не видел!..