Совместная работа

      Мастеру было тревожно. То ли интуиция, то ли привычное ожидание новых проблем на их головы, но никак покоя не давала мысль, что в приглашении посетить славные стены Башни магов крылся неслабый такой подвох. На первый взгляд не было здесь ничего серьезного, всего лишь ненастойчивое пожелание Башни видеть опионского главу, чтобы обговорить с ним кое-какие вопросы. Какие именно - не уточнялось. Ланосте, который тоже получил идентичное предложение присоединиться, не сказал на этот счет ровно ничего, лишь кивнул головой в знак приветствия, привычно расслабленный и в хорошем настроении, и направился в главный зал, где их уже ждали. Хотелось бы отказаться, не пойти следом, банально проигнорировать, но нельзя, не тот случай.       Башня поражала. Башня завораживала и пугала. Своим величием, своей непоколебимостью и силой, которой была пропитана буквально каждая здесь трещинка. Мастер успел уже и подзабыть, каково это...       Находиться под десятками внимательных взглядов, слышать все эти перешептывания – то еще ощущение. И попробуй держаться достойно, не показывая истинные эмоции!       Сэр Микель указал им на два пустых кресла за огромным круглым столом и, как только двое магов заняли свои места, сразу же обратился к Мастеру: - Мастер Опиона, как ваш... временный сотрудник? Какие в связи с этим у вас возникли проблемы?       Присутствующие оживились еще больше. Тема совместной работы двух магов первого ранга уже давно вызывала у многих неподдельный интерес.       Мастер, признаться, несколько растерялся. Шикмуон? При чем тут Шикмуон? Неужели произошло что-то, о чем он не знает?       Он повернулся к господину Ланосте, но тот лишь снизал плечами, мол, ничего не ведаю-не понимаю.       - Эээ... нормально, - дрогнул голос. – Никаких претензий не имею, все в порядке, задания выполняет качественно и в срок.       - Неужели? – сэр Микель выглядел необычайно довольным. У Мастера прям под ложечкой засосало от какого-то странного предчувствия, нет, не больших неприятностей, но близко к этому.       - Рад слышать, - продолжил пожилой маг, не отрывая свой взгляд от растерянного лица опионского главы. Тот лишь кивнул, даже не зная, что еще сказать. В голове, словно пчелы, роились десятки вопросов, но главный среди них – что, черт возьми, здесь происходит? – пока что так и оставался без ответа.       - А что насчет вас, господин Ланосте? Что вы можете сказать по поводу последней совместной миссии Башни и Ассоциации? Ходят слухи, что ваши маги нашли кое-что очень интересное, но поставить нас в известность почему-то сочли лишним.       - Интересное? – изобразил искреннюю озадаченность на лице Ланосте. – Не понимаю, о чем вы говорите. Весь ход миссии был описан в отчете, который я подал вам сразу же после ее окончания. И, как вы могли увериться, ничего занимательного обнаружить там, увы, не удалось.       - Ну что же, очень рад это слышать, если все именно так, как вы говорите, – взвешенно ответил Микель-ним и достал откуда-то из складок длинной белой мантии записывающий кристалл. – Но перед тем как вы, Мастер Опиона, и вы, господин Ланосте, покинете этот зал, предлагаю посмотреть одну занятную запись...       Кристалл засветился мягким неярким светом, и вот перед глазами всех присутствующих появилось четкое изображение кабинета Мастера. Тот чуть воздухом не поперхнулся от возмущения. Это что же получается, за ним следили? Немыслимо!       Ланосте с нескрываемым любопытством наблюдал, как на лице его коллеги сменяются эмоции. Хотя, конечно, неприятно осознавать, что за тобой следят, поэтому лидер Ассоциации только тихо порадовался, что, в свое время, вовремя заметил все следящие заклинания, спрятанные в его кабинете.       Меж тем все присутствующие заметно заволновались: на записи появились, кто бы мог только подумать, Шик и Черный маг. Вошли в кабинет Мастера Опиона в сопровождении его же помощницы, огляделись вокруг, словно взглядом обозначая предстоящий фронт работ, и направились к стеллажам с документацией, аккуратно расставленной по полочкам. Дальше – больше. Видимо, не найдя среди бюджетной документации ничего интересного, эти двое принялись за святую-святых – стол Мастера. Опионский глава чуть не застонал в голос, видя, как Шик нахально уселся в кресло хозяина кабинета и принялся просматривать содержимое ящиков его стола. Различная канцелярия, амулеты непонятного назначения, о, странное светящееся зелье в круглой баночке с длинным носиком и, как контрольный выстрел, полупрозрачная фляжка с этикеткой известного производителя дорогих коньяков и настоек и янтарной жидкостью внутри.       - Всегда знал, что Шик хотел покуситься на содержимое моего стола, - задумчиво прокомментировал действия своего подчиненного Ланосте.       - Вообще-то это мой стол, если ты не заметил, - пробурчал Мастер, с отчаянной решимостью пообещав себе по возвращению прибить этого придурка, и будь что будет.       - Набьет руку на твоем, а потом залезет в мой.       - Демоны бы их побрали... Откуда у Башни эта запись?       Пока Мастер голову ломал над этим вопросом, все маги имели уникальнейшую возможность наблюдать, как Шикмуон резко поднялся с кресла и стал, не особо церемонясь с чужим имуществом, вытаскивать ящики стола наружу, убирая их в сторону и создавая вокруг себя рунный круг.       - Малый рунный круг проявления скрытого, - прокомментировал один из магов Башни, - крайне редкая и специфическая модификация.       Ланосте усмехнулся – ведь точно же готовился к взлому его же кабинета...       Наконец, Шикмуону удалось взломать тайник, и теперь он, пользуясь тем, что его сообщник занят какими-то документами на столе, стал быстро просматривать его содержимое.       Мастер почувствовал, что ему становится плохо... Он кинул быстрый взгляд в сторону сэра Микеля, но получил в ответ лишь довольную ухмылку и издевательский кивок на изображение, мол, наслаждайтесь, пока есть такая возможность.       - Так я, оказывается, спас тебя от позора на том аукционе? – прозвучал на весь зал с ехидцей заданный вопрос Шикмуона.       - Э... Неужели в этом тайнике... – Черный маг, кажется, не верил своим глазам. Присутствующие маги, кстати, тоже.       - Занятные вы задания подбираете для своих магов, Мастер Опиона. Вчера мы с другими Мастерами оценили всю сложность их исполнения. Кстати, Первому Мастеру наиболее понравилось задание с любовными письмами, - прокомментировал Микель, адресуя наглую ухмылку опионскому главе.       - Ну да, - опять прозвучал эхом голос огненного мага. – Твои отчеты за миссии трехмесячного периода. Начиная с [того] дня и заканчивая тем аукционом. И да, бланки с текстом задания здесь тоже имеются. Что тут у нас... – Зашуршали страницы, послышались громкие ругательства, и Мастер мысленно пообещал вымыть кое-кому рот с мылом. – «Провал», «Безоговорочный провал», «Дурацкая миссия, в качестве оплаты предлагали...»       Шик хмыкнул, внимательно вчитываясь в аккуратный почерк напарника.       - Отдай мне папку, Шикмуон! – отчетливо прошипел Черный маг, и все изображение поглотили непроницаемо-черные всполохи магии. На этом представление было окончено.       - Ну что же, занятно, весьма занятно. Как вы там недавно говорили, нет никаких проблем, Мастер Опиона?       Мастер кашлянул, прочистив горло, и, встретившись взглядом с Ланосте, осторожно ответил:       - Как и прежде, никаких, сэр Микель.       - Что же, тогда, думаю, вам следует ознакомиться еще с кое-чем.       На стол перед двумя мужчинами легла папка, к которой Мастер уже сейчас боялся даже притронуться.       - Сэр Микель, вы, признаться, меня поразили до глубины души, - хитро улыбнулся Ланосте, протягивая руки к папке, а точнее к рисункам Шикмуона, которые еще утром были надежно спрятаны у него дома. – Взломать такую защиту, не снеся пол квартала...       - Ты же должен был их уничтожить! - прошептал Мастер, наблюдая довольную физиономию пожилого мага. Определенно, он сейчас собой особенно гордился, сумев выставить их с Ланосте полными дураками.       - Эти рисунки дороги мне как память.       - Да ты издеваешься!       - Господин Ланосте, Мастер Опиона, - Микель поднялся со своего места, - Башня получила... некоторые доказательства, что у вас все относительно под контролем. Кстати, Мастер Опиона, кое-какие рисунки с вашим изображением остались у Первого Мастера. Для более детального ознакомления, так сказать. Что же, не смею более вас задерживать.       Мастер только кивнул в знак согласия (попробуй тут не согласиться!), не в силах что-либо ответить. Выхватил остальные рисунки из рук Ланосте и направился на выход, мысленно обещая убить двоих идиотов, из-за которых ему теперь не будет никакого спокойствия. Потому что такое маги забудут очень не скоро. ***       - Шик, у меня есть для тебя одно очень важное задание...       Господин Ланосте, наконец-то вышедший в холл на первой этаже Башни, был на удивление в хорошем настроении, в противовес раздраженному до крайности Мастеру.       Все происходящее не на шутку напрягало Блоу: злой, как тысяча демонов, Мастер, сияющий господин Ланосте, странные взгляды некоторых магов Башни им с Шиком в спину...       Председатель тем временем продолжал:       - Ты хорошо помнишь [те] рисунки? Мне они нужны.       - А отнять, - Шик указал взглядом на помятую папочку в руках опионского главы, - уже не судьба?       - Нет смысла. Лидер Башни уже забрал оттуда все самое интересное. Как раз оно-то мне и нужно, это «интересное». Шик, ты меня понял? - безмятежно улыбнулся он, наблюдая за реакцией Черного мага, который смертельно побледнел и явно начал прикидывать пути экстренного отступления.       Зато теперь становилось понятным пристальное внимание Первого Мастера, да и реакции остальных магов Башни тоже – если на любом их собрании фигурировали [те] рисунки...       - Не думаю, что эти рисунки демонстрировались широкой общественности, - Ланосте поспешил успокоить начавшего уже закипать Мастера. – Скорее всего, они были рассмотрены Мастерами в частном порядке.       - Мне от этого ничуть не легче.       - Кстати, Шик, Блоу, на собрании нам показали одну любопытную запись... – Ланосте кивнул двоим магам и направился в сторону выхода из Башни. – Запись произошедшего в кабинете Мастера Опиона.       Он помолчал немного, давая их подопечным возможность догадаться, о чем речь.       - Я имею ввиду обыск кабинета и последовавшие за этим события. В особенности чтение вслух отдельных отчетов о миссиях Блоу.       Маги с любопытством наблюдали за стремительной сменой выражений лица опионского Черного мага – от осознания к панике, от полного шока к ужасу.       Шикмуон оставался все таким же невозмутимым.       - Значит, на кабинет были наложены следящие чары, - наконец усмехнулся Шикмуон. – Странно, я их совсем не почувствовал. Хотя, даже если бы и почувствовал, это меня бы никоим образом не остановило.       - Уж кто бы сомневался, - пробурчал Мастер и вздохнул, надеясь, что эти рисунки удастся все-таки вернуть, и они не появятся завтра в каждой газетенке королевства.