Совместная работа

      Это и правда уже переходило всякие границы разумного... Руд никак не ожидал, что Мастер решится предложить что-то подобное. Тем более сейчас, когда работал он не самостоятельно, как когда-то, а с напарником, который, кажется, тоже был слегка в шоке от предполагаемой миссии. Хотя, конечно, интересно было наблюдать смену эмоций на лице Шика, когда удивление, отразившееся в красных глазах, медленно сменялось гневом и еле сдерживаемой яростью.       - Старик, решил со мной шутки шутить? Думаешь, я стану заниматься всякой фигней?       Руд, кажется, впервые был солидарен с Шикмуоном. "Фигня", как тот обозвал это задание, вызывала не просто стойкое желание уничтожить оригинал контракта прямо здесь и сейчас, но и позволить Шику все тут разнести к демонам, чтобы в будущем неповадно было.       Господин Ланосте на этот выпад лишь улыбнулся, как улыбаются несмышленым детям всякий раз, когда те начинают капризничать. Эта улыбочка, до зубного скрежета добрая, но с оттенком снисходительности, Руду совсем не понравилась, как и не понравились переглядывания с его Мастером. Видно же, что Мастер и господин Ланосте были готовы к отказу, но что они задумали в этом случае?       - Руд, это миссия, миссия! Тем более, мы уже согласились...       - Что? Вы согласились, даже не посоветовавшись с нами?       Криши еле сдержался, чтобы не чертыхнуться. Эта миссия, демоны бы подрали их начальство, была, мягко говоря, неподходящей. Хотя, на первый взгляд, все выглядело вполне себе невинно: сопровождать леди на званый вечер в качестве личной охраны. Обычно и даже немного скучно. Но стоило Руду прояснить имя заказчицы, известной в широких кругах своими странными наклонностями и вкусами...       Шик, кстати, тоже был в курсе личности этой дамочки. Чертыхнулся, особо не церемонясь, как только увидел имя мелким шрифтом в договоре, и демонстративно сжег оный.       - Руд, - Мастер натянуто улыбнулся, решив хоть немного разрядить обстановку. - Эта... дама имеет очень хорошие связи с королевской семьей. Более того, она их дальная родственница, так что ни Опион, ни Ассоциация не вправе отказать этой ее небольшой просьбе.       - Небольшой просьбе? Да ты свихнулся! Даже Башня всячески открещивается от ее заказов, предпочитая спихнуть те на чужие головы. Или тебе напомнить, какой был скандал, связанный с нанятым оттуда магом и этой... леди? Нет, Мастер, даже не надейся, что я соглашусь на такое.       Господин Ланосте опять растянул губы в привычной улыбке:       - Мистер Криши, увы, но вы уже согласились. Вы и Шикмуон. Какие-либо возражения на этот счет не принимаются. Шикмуон, тебя это тоже касается. Постарайтесь не разочаровывать нашу заказчицу своими кислыми лицами. Я надеюсь на вас.       Руд завис на несколько минут. Подумать только, их просто ставят перед фактом и ждут, что они беспрекословно будут выполнять это дурацкое задание! Ни Мастер, ни господин Ланосте даже слышать не хотят об отказе,что вообще в голове не укладывалось.       Пока Руд тихо бесился и пытался найти выход из сложившейся ситуации, Шик вдруг как-то странно ухмыльнулся своим мыслям, а затем вышел в коридор к ожидающим окончания разговора Вану и рыжеволосой помощнице опионского лидера.       - Подтверждение было стандартное? - без лишних предисловий приступил к расспросам Шик.       - Не совсем, - отозвалась женщина, не совсем понимая, зачем ему понадобилась эта информация. – Там было указано, что за задание примутся маг Опиона и работающий с ним в паре маг Ассоциации.       - И все? – уточнил огненный маг.       - Да, - растерянно посмотрела на него мисс Рэн.       Шик кивнул в ответ и с довольной ухмылкой вернулся в кабинет:       - Черненький, хочешь приятную новость? В договоре не было указано, что задание должны будем выполнить именно мы. Маг Опиона и маг Ассоциации, вот основные условия миссии.       Руд почувствовал, как губы сами собой расползаются в зеркальной усмешке. Поймал довольный взгляд напарника, мысленно признавая, что тот, когда этого хочет, умеет быть находчивым, и глянул на растерянное лицо Мастера.       - Видишь, Мастер, задание совсем необязательно выполнять нам с Шиком! Отправьте на задание кого-нибудь другого.       - Не получится, мистер Криши: заказчица уже скоро прибудет в Опион, и у нас попросту нет времени искать вам двои замену, - Председателя искренне забавляли детские попытки магов отвязаться от выполнения задания.       - А зачем ее искать, старик? Или вы оба уже перестали быть магами своих собственных организаций? Надеюсь, ты не забыл, как вы двое решили однажды отметить успешное всучивание нам задания? – ехидно встрял Шик, ловя на себе удивленные взгляды присутствующих. Затем достал из кармана и активировал зеленый кристалл. ***       Привычная улыбка опионского лидера на этот раз была на редкость натянутой. Ланосте, впрочем, выглядел не лучше, быстро прикидывая все возможные варианты развития событий. Шик очень хорошо поработал над изначальной версией записи – и когда только этот паршивец успел научиться так ловко работать с записывающими кристаллами? Теперь она содержала только тщательно отобранные моменты двусмысленного значения. И теперь любой, просмотревший запись, списал бы вырезанные эпизоды не на безобидную пьянку, а на цензуру. Надо было отдать Шикмуону должное – он знал, чем и когда шантажировать. После [такого] ничего и никому будет невозможно доказать.       - Мастер… - полузадушено прохрипел Руд, свидетельствуя о правильности выводов Председателя, дикими глазами глядя на своего непосредственного начальника. – Вот чего-чего, но такого… такого… я от тебя…       - Руд!!! Как ты мог такое подумать про меня, своего Мастера?! - взвыл Киэльнод. – Ничего такого не было, мы просто уснули вместе, вот и все!       - Ты хоть сам себя слышишь? – расхохотался Шик. - «Просто уснули вместе»… Ты хоть понимаешь, как это двусмысленно звучит? ***       Сальный взгляд прибывшей в Опион женщины заставлял передергиваться от омерзения и вызывал острейшее желание отмыться от этой грязи. То-то Шик моментально сместился в сторону так, чтобы заказчица пореже на него смотрела. Искоса бросив на него завистливый взгляд, Блоу принялся вдохновлено врать той, что, к их величайшему с Шикмуоном сожалению (огненного мага, бывшего вне пределов видимости этой дамы, откровенно перекосило), пришел экстренный заказ на убийство демона высокого ранга и именно поэтому они не смогут сопровождать ее на званый вечер. Но Опион и Ассоциация равно серьезно относятся и к своим обязательствам, и высокому положению самой леди, поэтому выполнение столь ответственной миссии примут на себя лидеры этих организаций.       Внимание женщины моментально переключилось на Мастера и господина Ланосте. На какой-то миг Руд их даже пожалел, но тут же вспомнил, что если бы не успешный шантаж Шика, на их месте были бы они.       - А вы тоже вполне себе ничего, господа, - пропела глубоким грудным голосом их заказчица, дама весьма внушительных габаритов, оглядывая двух мужчин долгим раздевающим взглядом. Мастер весь передернулся, господин Ланосте тяжело вздохнул, мысленно признавая, что да, Шик наконец-то начал взрослеть и интересоваться интригами. ***       - Да уж, - протянул Блоу, отметив, как Мастер и Председатель, кисло переглянувшись, покидают кабинет опионского главы следом за заказчицей, - за такое даже потерянного компромата не жалко.       - А с чего ты взял, - протянул со странной усмешкой Шик, - что мы что-то потеряем?       Прочитав в ярко-синих глазах развернувшегося к нему мага немой вопрос, Шикмуон усмехнулся.       - Черненький, мы же договорились со стариком, что они выполняют это идиотское задание, а взамен я, после успешного выполнения ими этой дурацкой миссии, передаю ему запись, - он подбросил зеленоватый камень в воздух и тут же ловко его поймал. – И все ее копии.       Так и не увидев на лице напарника осознания своих слов, он вздохнул и просто сказал:       - У меня непорезанный оригинал остался.