Я — для тебя

Воскресное сообщение от Бамбиеты стало неожиданностью. Как и его содержание. — Базз Би, ты можешь прийти ко мне домой? Прямо сейчас? А еще она, кажется, плакала, и это никак не укладывалось в привычную картину мира. Базз Би точно знал, что ведьмы плачут только от злости. Ну, мало ли какие у них в жизни бывают огорчения. Не удалось отравить колодец или навести порчу на всю деревню, Сатана отказался принять душу невинного младенца, черная кошка оказалась крашеной. Часы высвечивали шесть утра. Соседняя кровать была пустой — Юго ушел еще в пятницу, сначала к своей подружке, а от нее сразу домой. А может, не от нее, а вместе с ней. Может, собрался познакомить ее с родителями. Такие, как Юго, все делали по правилам. Базз Би старался не думать о том, что через несколько лет его потащат в ювелирную лавку помогать с выбором кольца. Хотя нет. Довериться его вкусу мог только жених, мечтающий, что невеста сбежит из церкви. А не Юго, спускавший всю стипендию на цветы, которые доставляли из Мира Живых по спецзаказу и за бешеные деньги. Со своей блондинкой он встречался по субботам, а с ума начинал сходить еще в пятницу — менялся в лице, не находил себе места, нес какую-то чушь или вообще уходил в себя. Вот и превращение Ллойда обсуждать не захотел, как и случай с загоревшейся бумагой. Сказал, что Базз Би уже умеет бегать по воздуху и собирать из воздуха лук, а мечтать о дополнительных суперспособностях — это кто-то уже совсем обнаглел. «Ну и иди к меносам, несчастный Ромео», — фыркнул в ответ Базз Би и перестал поднимать эту тему. А вот наблюдать не перестал. И пытаться понять, какого хрена происходит вокруг, тоже не перестал. Базз Би нравилось, когда жизнь подкидывала загадки и приключения, к тому же сейчас они хоть как-то разгоняли тоску. Он моргнул, собирая себя в кучу. Ладно, к делу. — Что случилось, ведьма Бамби? К тебе пустой залез? Некоторое время в трубке молчали. А потом снова раздался тихий голос Бамбиеты: — Ты можешь прийти и выкинуть Отто? У меня не получится, а отец сегодня дежурит в мастерской. — Та-ак... — Базз Би выпрыгнул из кровати — это уже было совсем не смешно. — Передай своему приятелю, что у него есть три минуты, чтобы свалить. Потому что жить без яиц можно, но нахрена? Бамбиетта, конечно, выросла в порядочную стерву, но она была своей стервой. Базз Би уже случалось ломать носы недоумкам, которые никак не хотели понять что «нет», означает «нет», а не «да, конечно, ты можешь потрогать мою грудь». Из Тени он вывалился, на ходу застегивая брюки. И сразу рявкнул: — Где? — В гостиной, — шмыгнула носом Бамбиета, яростно вытирая глаза. Неужели и в самом деле плакала? — На диване. Только осторожно, вдруг оно кусается. — Э-э-э... — Базз Би заглянул в гостиную, опустил арбалет и взвыл: — Женщина, да ты издеваешься! На спинке дивана сидел хорек и грыз резинового цыпленка. Он был похож на маскота футбольной команды, за которую Базз Би играл, когда ходил в обычную, человеческую школу. Только маскот был почище, а у этого в шерсти застряли комья земли. — Просто жахни по нему чем-нибудь. — Бамбиетта ухватила Базз Би за локоть. — У меня рука не поднимется. Сучка Жизель, я… — Ты меня позвала, чтобы я пострелял по домашним животным? — грозно перебил Базз Би, стряхнув ее руку. — Бастербейн, а тараканам морду набить не надо? Имей в виду, я ведь серьезно. — Ты ничего не замечаешь? — дрожащим шепотом спросила Бамбиета. — Он же мертвый. Базз Би посмотрел на хорька. Хорек посмотрел на Базз Би и пошевелил усами. В боку у него была рана — даже не рана, а сквозная дыра с обугленными краями. Не хватало только костяной маски, чтобы сойти за маленького пустого. — Я выпустила Отто побегать, и какие-то уроды решили пострелять по нему из лука, — голос Бамбиетты звучал так, будто она вот-вот опять разревется. — Это было три дня назад. — Суки, — с чувством ответил Базз Би, неловко погладив ее по голове. — Надеюсь, ты им вломила. Темные волосы Бамбиетты взметнулись, подчеркивая судорожный кивок. Животных она всегда любила больше, чем людей. — Мы закопали Отто на заднем дворе, а вечером я рассказала девочкам, Кэндис, Менине, и этому… этой. — Жизель? — уточнил Базз Би, хотя это было лишним. Второго не определившегося с полом создания в Ванденрейхе не было. — Ну. А вечером она принесла коробку. Я думала, платье вернула наконец-то. Открываю, а оно как прыгнет! Я никогда в жизни не орала так, как сегодня. Соседи, наверное, с инфарктами попадали. Базз Би хватило только на короткое «верю». Он бы точно с перепугу разнес весь дом. А может, и весь квартал. — А ты не думаешь что Жизель просто хочет подружиться? — вполголоса поинтересовался он, наблюдая, как зомби-хорек пытается залезть в напольную вазу с искусственными цветами, забавно дергая хвостом. — Думаю, если оно так сильно хочет быть девочкой, я ему помогу, — голос Бамбиетты звенел от злости, но рыдать она, кажется, передумала, и это было хорошо. Базз Би понятия не имел, что делать с плачущими женщинами. — Оторву все, что мешает. Пойдем наверх, не могу на это смотреть. Бастербейны жили в элитном районе, и с балкона открывался красивый вид на Силберн. Базз Би смотрел, как изогнутые шпили пытаются проткнуть небо, и думал, что его жизнь в Ванденрейхе все больше напоминает фильм, снятый каким-то укурком. — Есть ли шансы, что она нашла здесь старое индийское кладбище? Он вытащил сигареты и не стал возражать, когда Бамбиетта молча выудила одну. — Или так, — протянула она, щелкнув зажигалкой, — или мы с тобой оба поехали крышей. Или она вообще штернриттер. Их, правда, перебили всех в первой войне, но я не удивлюсь, если Жизель тоже зомби. Знакомое слово резануло слух. Цан Ду тоже что-то нес про штернриттеров, но Базз Би тогда не обратил внимания. — Что за штернриттеры? — Это же просто сказка для детей. Тебе мама ее не рассказывала? — Моя мама была химиком, — насмешливо ответил Базз Би. — Я знаю сказку про то, как поспорили валентность серы и валентность азота. — Я все время забываю, что ты… другой. — Гемишт, Бастербейн. Я знаю это слово. — В общем, звучала она как-то так. И было тридцать первых квинси, — с выражением произнесла Бамбиетта. — И поделил император между ними свою душу. И получил каждый из них бесценный дар. И были они самыми сильными, самыми преданными, самыми могущественными. Непонятно только, почему мы войну просрали, если они существовали на самом деле, — сварливо добавила она, начисто смазав торжественность момента. — Мы не проиграли, балда, — беззлобно фыркнул Базз Би. — Мы отступили. А что, известно, что это были за способности? Бамбиетта закашлялась. — Еще раз. Это сказка, которую рассказывают на ночь. Ты что, в Гензеля и Гретель тоже веришь? — Бастербейн, по твоему дому бегает мертвый хорек, — напомнил Базз Би. Он уже видел достаточно странного, чтобы во что-то не верить. Ллойды, огонь на кончиках собственных пальцев, «Сокол» этот. Насчет «Сокола» у него даже была теория. В ноябре Базз Би попал в больницу с двусторонним воспалением легким — зато доказал Цан Ду, что жалкая река не преграда для воина Ванденрейха. Его соседом по палате был тихий белобрысый пацан, у которого была какая-то очень неприятная фигня с позвоночником. Он вроде шел по поправку, но ни вставать, ни даже сидеть пока не мог. Хреново, когда из развлечений у тебя только потолок, поэтому перед выпиской Базз Би уболтал врачей и нарисовал на нем космический корабль. Теперь найти пацана не представлялось возможным — Базз Би не помнил его имени, что-то смешное и короткое. А ведь он даже ходил в больницу и узнал от суровой медсестры, что все, кроме родственников, могут идти лесом. Базз Би никак не мог отделаться от ощущения, что полет «Тысячелетнего сокола» — это своеобразная благодарность. Абсурдного ощущения, но навязчивого. — Штернриттеры, значит, — он побарабанил пальцами по перилам. — У них же, наверное, были дети? — Ну, если мы принимаем как факт, что они действительно существовали, то да. — Бамбиетта ежилась от холода. — Люди трахаются, и некоторые из них потом рожают. — А сколько сейчас в Ванденрейхе благородных семей? — продолжил Базз Би. Сейчас бы здорово пригодилась книжка Юго. — Точно меньше тридцати. МакЭллоны, Кетниппы, Накк Ла Вары, Ллойды. А, ну и Хашвальты, конечно. — Бастербейны. — Ну Бастербейны, — согласилась Бамбиетта. — Базз Би, ты клонишь к тому, что среди нас потомки тех ребят, с которыми император поделился душой? — она рассмеялась и ткнула его в плечо. — Не все благородные были воинами. МакЭллоны вообще торговцы. Менина перед каждой тренировкой делает такое лицо, будто забыла, с какой стороны браться за лук, ты не замечал? — Нет, — признался Базз Би. — Я обычно смотрю на сиськи. Дар. Его мысли крутились вокруг этого слова. Он снова был маленьким мальчиком, который смотрел на статую генерала Ямамото и мечтал об огненном мече. И хотя умные люди потом объяснили, что подземные толчки были вызваны нестабильностью Тени, Базз Би знал, что это не так. Плечо горело от прикосновения императора еще несколько дней. — Ты сейчас кому врешь — мне или себе? — А? — Базз Би вернулся в реальность. Сбила с мысли, ведьма. — В каком смысле? — В прямом. На сиськи он смотрит, — захихикала Бамбиета. — Я вижу, куда ты смотришь. Точнее, на кого. Базз Би отмахнулся. Обсуждать свои душевные привязанности он ни с кем не собирался. В голове опять кружились обрывки мыслей. Он стоял перед разрезанным на части рисунком и пытался собрать его по-новой. Доставал из коробки кусок за куском и по очереди прикладывал к общему полотну. Этот? Этот? Или этот? — А что если потомки штернриттеров должны вернуть то, что было дано их предкам? Если император делил душу, он должен как-то получить ее обратно. Бамбиетта сочувственно поморщилась. — Юго тебя не бил по голове? — Не завидуй нашей крепкой мужской дружбе, женщина. — Базз Би взял ее за руку. Он наконец ухватил за хвост нужную мысль. Все же было просто, как апельсин. — Пойдем! — Куда? — В гробницу. Зачем гадать, если мы оба знакомы с тем, который все знает наверняка? * * * Зал, где несла свою вахту Элитная стража, уже не казался таким бесконечно огромным, но духовная сила давила на макушку так же, как в детстве. Их не выгнали, хотя, услышав шаги, капитан Валькирия сначала прорычал: — А ну иди отсюда, сказал же — нет, — и только потом повернул голову и расплылся в улыбке. — А, это вы, детишки. Какими судьбами? Базз был уверен, что для этого бессмертного великана они останутся детишками, даже когда впадут в маразм и перестанут узнавать правнуков. — Мы хотим знать про штернриттеров. — Базз вскинул подбородок. Бамбиетта, правда, сразу предупредила, что идет только потому, что не хочет оставаться в одном доме с зомби-хорьком, но Базз нутром чуял — врет. — Ты ведь был с императором в первой войне. Значит, должен был знать их всех. — Ишь ты. — В прорезях маски Валькирии вспыхнуло белое пламя. Он опустился на каменные ступени. — Ну спрашивайте. Базз Би подумал и сел рядом, Бамбиетта примостилась вплотную к нему. Со стороны они, должно быть, выглядели, как дети, которые пришли за сказками. — Ну, с потомками ты, положим, перемудрил, — сказал Валькирия, когда Базз Би изложил свою версию. — Это квинси можно стать, просто родившись в нужной семье, а штернриттером — нет. Тут все как положено — отдаешь кусок души и взамен получаешь силу, которой нет ни у кого другого. Но суть ухвачена верно. Саркофаг собирает души, и когда их наберется достаточно, император вернется и займет свой трон. — Достаточно, — у Базз Би защекотало в горле, — это сколько? Валькирия пожал мощными плечами. — Ну, парень, кто ж тебе скажет. Достаточно — это достаточно. Еще и не каждая душа подойдет. Его Величество отличался разборчивостью. Недаром штернриттеров всегда было тридцать, ну или чуть больше. Думаете, желающих не хватало? Бамбиета резко встала, пытаясь натянуть пониже слишком короткую юбку. — Во-первых, меня, конечно, волнует будущее Ванденрейха, но я никому не собиралась предлагать свою душу. Во-вторых, к саркофагу подходил только Базз. Она с вызовом посмотрела на Валькирию. Именно так смотрел бы ребенок, уверяющий всех, что не верит в буку, но все равно подпирающий стулом дверцу платяного шкафа — на всякий случай. Валькирию, впрочем, ничуть не смутил такой взрыв негодования. — Предлагала или не предлагала, это, на самом деле, второй вопрос. Если император тебя выбрал, ты скоро об этом узнаешь. Если нет, — он развел руками, — живи себе. — Да вы все психи. — Бамбиетта отвернулась и побрела к выходу. — Все. Базз Би за ней не пошел. Не маленькая, сама найдет дорогу. И потом — он еще узнал не все, что хотел. — А ты, оказывается, дотошный, — произнес Валькирия словно в ответ на его мысли. Базз Би не стал уточнять, откуда на самом растут ноги у его дотошности. — И что, теперь ты назовешь меня сынком, похлопаешь по плечу и скажешь, что в мои годы ты был таким же? — Да упаси Яхве, — захохотал Валькирия. — Если не убьешься в ближайшие пять лет, то станешь хорошим рыцарем. — Рыцарем горелой бумаги? — слегка обиженно уточнил Базз Би. Если он и в самом деле получил какой-то дар, то ему давно пора проявить себя несколько… посолиднее. Способность прикуривать от указательного пальца могла бы сделать Базз Би королем вечеринок, но для будущей войны не годилась. — Шинигами подчиняют себе банкай десятилетиями, слышал про такое? — неодобрительно сказал Валькирия, ткнув его кулаком в плечо. — А тебе, значит, подавай все готовое? Базз Би втянул воздух, растирая ушибленное место. — Хотя бы подскажи, с чего начать. Валькирия окинул его пристальным взглядом. Базз Би подобрался, ожидая услышать о многочасовых изнурительных тренировках, медитации под водопадом и даже паломничестве в сердце Уэко Мундо. — Ты убивать-то хочешь?— по простому спросил Валькирия. — Конечно, — не задумываясь, ответил Базз Би. — Особенно костяных тварей, которые жрут все, что не приколочено. Опять вспомнилась та девчонка в машине. Сейчас, наверное, бегает по Руконгаю, а могла бы пожить еще в нормальном мире, где не надо драться за глоток воды. — Пустые не считаются, — тут же осадил его Валькирия. — Желание истребить их — это наш инстинкт. Есть ли кто-то, кого ты хочешь убить настолько сильно, что готов ради этого на все? Шинигами, человек, квинси — неважно. Базз Би задумался. Вспомнились собственные слова о том, что не все шинигами мудаки. И обещание никогда не выносить эти слова за пределы комнаты. — Ладно, будем считать, я понял, — буркнул он. — Спасибо. — Обращайся, — добродушно предложил Валькирия. — Если что, ты знаешь, где меня найти. Базз Би помахал рукой Бамбиетте, бродившей в дальнем углу зала. Она делала вид, что рассматривает узоры на колонне, а на деле же пыталась заглянуть под капюшон парящей рядом Перниды. Базз Би точно это знал, он сам один раз пытался провернуть такой трюк, но так нихрена и не увидел — только сплошную черноту и две ярких точки. Разговаривать Пернида тоже не умела — или не хотела. — И кстати, — снова заговорил Валькирия, — передавай своему другу поздравления от старика капитана. Он сегодня не захотел со мной разговаривать, но я не обижаюсь. Эти Хашвальты все одинаковые — обращаются со словами так, будто те сделаны из золота. Базз Би успел подумать, что многое бы отдал, чтобы, покоптив небо две с лишним тысячи лет, превратиться в такого старика, как Валькирия — марвеловский Тор удавился бы от зависти, глядя на эти мышцы. А потом до него дошло. — Юго тоже сюда приходил? Когда? Валькирия погладил подбородок. — Два часа назад, может, три. Тут сложно следить за временем, сам понимаешь. Базз Би не понимал ничего. Два часа назад было шесть утра — он помнил цифры на будильнике. И Юго полагалось дрыхнуть дома. — Так, я не расслышал, — Базз Би потер лицо ладонью. — С чем, говорите, я должен поздравить своего друга? Кто знает, может, они с блондинкой пришли дать клятву верности над саркофагом. Влюбленные парочки еще и не так чудят. — Это уж тебе видней. Но раз канцлер всюду таскает его с собой, значит, получил какую-то хорошую должность. Как и положено Хашвальту. — Ага, — кивнул Базз Би. Упоминание о канцлере воткнулось между ребер, как метко брошенный нож, и там застряло. — Мне точно видней.