Дыхание Холода

- И что мы тут забыли, господа? – это был единственный вопрос, который кружился в моей голове назойливой мухой и не давал покоя, в то время как я и все отпрыски Одина стояли посреди мрачного и недружелюбного Нифельхейма. Я куталась в теплую одежду, которую мне выдали при загадочных обстоятельствах, и силилась понять, как вообще оказалась тут. Кажется, это началось с простого предложения Тора сходить на прогулку, семейную прогулку. Я грешным делом подумала, что так он пытается со мной сблизиться. Потому-то против и не была, решив, что пора бы и вправду этим заняться. Понимаете, позавчера громовержец меня все же успокоил тем разговором у озера. Но весь последующий день я ходила злая, как тысяча чертей. Однако потом под вечер поуспокоилось немного. Только видать Тор этого не просек, иначе ответ на мой вопрос был бы другим: - Мы тут для того, чтобы отдохнуть, расслабить нервы, и тебя это, Никра, касается в первую очередь! И это он называет расслабиться, да? Как тут, вашу мать, отдохнешь, когда тебя будят черти во сколько, кидают в, пардоньте, помятую рожу теплую одежду, приказывая одеваться побыстрее, а потом тащат в сторону ничего не выражающего Хаймдалла. Кстати о нем. Как можно все время ходить с такой физиономией? Даже у Локи мимика более богатая! Отвлеклась. На чем остановилась? Ах, да. Мост, Хаймдалл, телепорт. И вот мы тут, посреди заснеженных холмов. Говоря мы, я имела в виду себя, организатора всего этого безобразия и его двух братьев. Помнится, кто-то мне говорил про семейную прогулку? Что ж тогда не вся семья в сборе? А? - Тогда вот тебе еще один вопрос, Тор. Почему Нифельхейм? – спросила я, осматривая мужскую компанию. Бальдр откровенно трясся от холода и стучал зубами. Даже нос покраснел, а что, ему идет. Старший иногда ежился, но был повыносливее. Видимо сказывались частые визиты громовержца в Етунхейм. А вот Локи, кажется, было все равно, мороза для него не существовало, а ведь он даже зимнюю одежду не одевал. Так, только перчатки натянул. И все. Это так раздражает, ему тут одному видимо чувствуется как на курорте, ледышка ты несчастная. Что вы на меня смотрите? Да, я маг Холода, но вы же не думали, что я не мерзну вообще? А вот так вот. Мне еще адаптироваться надо, привыкнуть, потом, может быть, перестану стучать зубами. - Ну, я так подумал, в Альвхейм идти скучно, - начал объясняться старший Одинсон, пока мы с Бальдром чуть ли не обнимались, пытаясь согреться. Локи слушал, но смотрел куда-то по сторонам. Что он там выискивает? - Скучно? А ничего, что я тебя еще в тот четверг просила меня туда сводить? – возмутилась я, излучая праведный гнев. – Посмотреть на сородичей собиралась, так об этом мечтала, а ты взял и всю мечту на корню загубил! Когда мне холодно, я начинаю хаметь, всеобщепризнанный факт. - Поверь, ты и рядом не стояла с альвами, - подал голос трикстер, вызвав у меня прилив "любви" к своей персоне. Ща как задушу… - В Мидгарде тоже скучно сейчас, ни наводнений, ни извержений вулканов, - продолжал Тор. Так мировые катаклизмы у него входят в список развлекательных мероприятий для успокоения нервов? О как здорово. Сарказм. - Хельхейм отпадает моментально по понятным причинам… Тут я вынуждена согласиться. Встречаться с тетушкой Хель я бы не захотела. И да, я буду комментировать каждую фразу Тора, пусть и про себя. Должна же как-то спустить пар. - В Свартальвхейме не развернешься, цверги живут под землей… - Это же гномы, умельцы на все руки, у них наверняка рынков море. Почему бы просто не сходить за покупками? – обиделась я за то, что мир цвергов был также отвергнут. - Действительно, я был бы не прочь купить некоторые магические вещи, что у них могут быть, - согласился со мной Локи, из-за чего моя дрожь только усилилась. - Что же касается Муспельхейма, - игнорировал нас громовержец. – Так туда мы не пошли из-за того, что там слишком жарко. Ник, ты же не любишь такой климат и чувствуешь себя плохо. Какая забота, подумала я, но промолчала, хотя он и был прав. В мире огненных великанов я загнусь на раз-два. - Етунхейм отпадает опять-таки из-за тебя. Эй, что это еще за нотки снисхождения? Мое терпение лопается, Тор Одинсон… Видя мой злобный взгляд, бог грома невольно отступил в сторону, поближе к Локи, будто тот мог его защитить. Если я захочу тебя убить, какой-то там трикстер тебя не спасет! - Вот и остался Нифельхейм, тут прохладно, но не так зверски холодно, как у етунов, - улыбался Тор, поправляя плащ. Какая славная логическая цыпочка получилась, ее точно придумал громовержец? Слишком уж изобретательно… - То есть ты хочешь сказать, что там ЕЩЕ холоднее? - ужаснулась я, опустив уши и выпучив глаза. - Ну да. Тут климат помягче из-за того, что Нифельхейм граничит с Муспельхеймом на юге, - пояснил доселе молчавший Бальдр, видимо решил вставить свои пять копеек. А то молчит да зубами стучит. Судя по его лицу, то в Етунхейме действительно куда холоднее. Похоже, эти оба мира можно сравнить как два отсека холодильника: морозилка и основная часть. - Ну ладно, допустим, во все эти жалкие отговорки я поверила. Но ты не упомянул родину ванов. Там, сколько я помню, куда более веселый климат, процветание, бабочки, все такое, - напомнила я, прищурившись, у, злая как медуза горгона, которой отрубили пару-тройку ее любимых змеек. - Тору туда нельзя в ближайшие лет тридцать, - напомнил Локи, флегматично смотря куда-то вдаль. - Это еще почему? – я резко остыла, удивившись, смотря то на одного Одинсона, то на другого. Младшенький нервно и злобно переминался с ноги на ногу. - Давай как-нибудь потом расскажу? – пошел на попятную Тор с таким видом, будто ему предстояло рассказать что-то криминальное о своей жизни. Стоп… только не говорите... - И вообще, Локи нужен был Сурф… - Тор поспешил добить все это дело очередным аргументом, весомо подняв вверх указательный палец. - Собственно не столь он сам, сколько его кровь и плоть, - спокойно поправил брата Локи, он первым стал спускаться вниз, идя только ему известной дорогой. - На кой тебе эта гадость? И кто такой Сурф? - я поспешно последовала за трикстером, стараясь не навернуться на местами подледенелом снегу. - Брат алхимией увлекается и порой балуется с зельями, - пояснил громовержец, помогая Бальдру спуститься, так как он, честно говоря, упал на первом же шагу, встретившись с сугробом. Потому на его голове сейчас красовался ворох снежинок. - Не балуюсь, а экспериментирую, – огрызнулся Лофт, даже обернулся назад, чтобы одарить брата ядовитым взглядом гадюки. - По мне, так одно и тоже, - пробубнила я, запахиваясь получше в плащ, благо из-за завывания ветра меня не расслышали. Рассказывать о таинственном Сурфе мне не пожелали, но что-то подсказывало, что эта тварюга моей ушастой персоне не понравится. Хорошо, что я вспомнила про кинжалы, пусть и в последний момент, надеюсь, они не подведут. Что я могу сказать про Нифельхейм? В той книжке по истории говорилось, что эта земля льдов, туманов и мрака. Что-то еще про мертвых и какие-то врата говорилось. А может это и не то, не помню, хоть убейте. Но в одном автор был прав: жутко холодно и просто по факту жутко. Повсюду снег и лед. Воет ветер. Кое-где одиноко торчат голые кустики и деревца, которые всем видом подсказывает непутевому искателю приключений, что Нифельхейм – это вам не курорт. Если только вы не ледяной или инистый великан. Их бы я встретить не хотела. Думаю, вы понимаете, почему. Постепенно, мое тело привыкало к местной низкой температуре, через двадцать минут ходьбы я уже почти не дрожала, а еще через пятнадцать – вроде обвыклась совсем. Но особо сильные порывы ветра все еще заставляли вздрагивать. Тор и Локи бодренько шагали впереди, а мы с Бальдром плелись еле-еле, и думали об одном и том же: как бы по-быстрому вернуться домой? Мы даже немного пошушукались на эту тему. Бог Весны активно предлагал ссимулировать вывих или обморожение конечностей, авось пожалеют. На что я ему заявила, что на такую задумку рассчитывать не приходится. Но потом на нас шикнул Тор, так как мы уже почти подобрались к тому месту, где обитал тот самый таинственный Сурф. Мы стояли перед рядом острых ледяных пик, растущих из земли. Они образовывали что-то вроде ворот без стен, однако это может быть лишь моя богатая фантазия. Мы прошли через них и ступили на землю, полностью покрытую льдом, не снегом, а именно ледяной коркой, местами припорошенной белыми хлопьями. По всей площади этого пустыря были понатыканы те самые странные глыбы льда, что мне сейчас напоминали или иглы или зубы, очень кривые и страшные зубы. Чуть дальше обнаружилась кучка камней. - А теперь осторожно, заходим со спины, - приказал Тор, переходя на заговорческий шепот и доставая свой излюбленный Мьельнир. - Куда? Где это волшебное чудовище? – нетерпеливо просипела я, так как холодный воздух моему горлу на пользу не шел. - Да там, - неопределенно ткнул в сторону кучи валунов громовержец. Больше ничего мне не объяснили, так как старшие Одинсоны пошли вперед, мне и Бальдру делать нечего - поспешили за ними. Знаете, я ожидала чего угодно, но не думала, что та фигня, которую я приняла за камни, окажется противной тварью, из пасти которой воняет как из вскрытого неделю назад могильника, что не потрудились закопать. Ага, довелось мне на такое один раз посмотреть. И понюхать. Сурф на деле оказался огромной тушей со стороны, походившей на медведя с толстым хвостом ящерицы. Его передние лапы были куда больше задних и когти на них представляли немалую угрозу. Приходилось постоянно уворачиваться. Из-за своих бараноподобных рогов этот увалень почти не мог вертеть шеей, в силу чего ему приходилось крутиться всем телом, что было затруднительно, так как его отвлекали с четырех сторон одновременно. Вот досада только. Шкура, серая, с налипшим на нее снегом, обросшая местами льдом, была прочнее бронежилета. Потому нам пришлось немало потрудиться, чтобы хотя бы ранить Сурфа. Про убить я пока вообще молчу. Мне приходилось изображать из себя зайца – прыгать туда-сюда, вертеться, изворачиваться. Почему-то этот рогатый медведь решил, что избавиться от назойливого эльфа важнее всего, так как его лапы все чаще и чаще пытались забить меня, как противную муху. Один раз я почти ощутила его когти на своей спине, но Бальдр вовремя дернул меня на себя, из-за чего мы оба грохнулись на землю. И тут-то, ткнувшись носом в корку льда, я и поняла, что никакая это не земля! Мы находились на заледеневшем озере. Большом таком озере. Что-то моя храбрость начинает медленно собирать чемоданы. - Тор, милый, а почему ты не сказал, что мы на каток собрались? Я бы коньки захватила! – выкрикнула я, вскакивая, ринулась к левой лапе Сурфа, рубанула по ней. От уже немало пролитой крови лед и снег приобрели какой-то нездоровый синеватый цвет. Уши чуть не заложило от злобного рева боли чудища. - Он прочный! – заявил Тор, и будто как в доказательство умудрился промахнуться и долбануть Мьельниром по льду. Я замерла в неком ужасе, в ожидании, что сейчас уши уловят едва заметный треск, и лед проломится, и тогда мы будем плавать в ледяной воде на пару с монстром.