Дыхание Холода

Я, тяжело дыша, плюнула на все и уселась прямо на лед. Давно так не бегала. Этот проклятый Сурф выжил из меня почти все силы. Это огорчало, так как выходило, что я просто потеряла форму. Нужно возобновить тренировки, да, обязательно этим займусь. Завтра. Сегодня мне бы доползти до кровати. Это уже будет подвигом. А еще у меня болит все тело, от того, что раза два меня-таки задели, благо кровь не пустили. Но синяки будут. Тору досталось куда больше. Удерживая медведя на себе, он схлопотал столько ударов лапами, что если бы не магические целительские камни, был бы у нас не бог грома, а божественная отбивная. Что же касается обоих магов, то они работали ловко, продуманно и не приближались к монстру ближе, чем было необходимо для попадания заклинания. Ну да, вы же, ребята, бойцы дальнего боя, а вот мы с Тором… Понимаете, боевые маги, к которым я отношусь, это что-то среднее между воином и заклинателем. Они могут вести бой, как на дистанции, так и в непосредственной близости от врага. Из всех наших эльфов, лишь процентов тридцать относились к этому классу, так как нагрузка была просто ужаснейшая. Я уже давно пожалела о том, что захотела всего и сразу. Однако с опытом эльфы этого типа становились незаменимы в самых сложных боевых ситуациях. Как понимаете, у меня мастерства немного, я только-только доползла до второго ранга. До первого мне ковылять, наверное, еще лет тридцать-сорок. Я опять отвлеклась. Так вот. Из-за своего класса, я, как и Тор, больше полагалась на оружие. Можно было бы поступить по примеру Локи и Бальдра, встать в сторонке и пуляться заклинаниями. Да только Сурфу ледяные осколки были подобны занозам – вреда, по сути, ноль. Честно говоря, мои кинжалы также являлись сомнительным подспорьем. Но моей целью было не столько ранить, сколько отвлечь, клинки для этой цели подходили лучше всего, так как из-за чар я могла вымотаться быстрее. И все же мы добили эту пакость. И теперь медведь валялся громадной тушей на льду, из-под которой растекалась синяя кровь. - Хорошо повеселились? – улыбнулся громовержец, уперевшись одной рукой в бок Сурфа, играючи подкидывая Мьельнир другой. - Тор, в следующий раз, когда задумаешь такую программу для отдыха, предупреди меня заранее, чтобы я успела спрятаться, - сказала я, все еще тяжело вдыхая морозный воздух, обжигающий глотку. Конечно, было и весело, но, пожалуй, от таких развлечений я воздержусь. Мне этого и в Саарисе хватало. Хочу обойтись без драк, имею право. Тор внимательно на меня посмотрел, а потом поставил за землю молот, подошел ко мне и сгреб в охапку, закружил. У меня аж в глазах все поплыло. - А ну не вешай нос, ушастая ты моя! – весело кричал бог грома, а я даже ответить толком не могла, пытаясь не задохнуться. - Брат, да отпусти же ты ее, задушишь, - произнес Бальдр, потирая ладони, он стоял подальше от туши монстра, ощущая дикое омерзение по отношению к Сурфу. Бог Весны предпочитал делать веточки, цветочки, заигрывать с дамами, а не убивать чудовищ. Но как принц Асгарда он был обязан это уметь. - Послушайся братика, Тор, мне уже нечем дышать, - взмолилась я, выпучив глаза и даже немного покраснев. Громовержец внял моим словам и просто усадил к себе на плечо. Как высоко-то! Я вцепилась в аса покрепче, боясь свалиться даже при учете, что он меня придерживал. Я не боюсь высоты, но несколько неуютно. Вдохнула и решила оглядеться. Нашими стараниями мы разнесли множество ледяных копий. Некоторые из них Тор даже вогнал в медведя. Мда, погуляли мы славно, ничего не скажешь. Локи не спеша собирал в склянки тягучую синюю кровь. - Долго ты еще будешь возиться?! – раздраженно спросил бог Весны, не выдержав при виде того, как трикстер прячет в неизвестно откуда взявшейся сумке уже двадцатый пузырек. - Будь терпеливее, и жить станет проще, - спокойно отозвался Локи, продолжая запасаться ценными ингредиентами. Он достал лоскут кожи и нож, которым стал срезать пласты мяса с туши. Тут подташнивать начало и меня. Их трикстер бережно складывал кучкой, а потом умело завернул, чтобы не протекало. И этот кулек также отправился в сумку. - Ты закончил, брат? – спросил Тор, который наблюдал за процессом с детским любопытством. Лофт кивнул, легкое движение рук, и сумка легко растворилась в воздухе: - Можем возвращаться. Наконец-то, а то я опять начал замерзать в этом холодильнике под названием Нифельхейм. И в тот миг, когда я уже собиралась попросить бога грома опустить меня на землю, все внутри сжалось от какого-то непонятного ужаса. Будто на нас надвигалась неизвестная опасность. - Эй, Тор, а Тор, давай быстрее отсюда убираться, - я подергала аса за прядь золотых волос, привлекая к себе внимание. - Что, уже замерзла? – ощущая, как я трясусь, спросил он с легкой улыбкой. Да вот только мне не холодно, мне страшно. Однако объясниться так и не успела. Раздался тот самый жуткий треск под нашими ногами. Никто и шагу не успел сделать, как лед проломился, и мы всей дружной компанией рухнули в ледяную воду. Вас когда-нибудь окунали в прорубь? Случалось ли вам ощутить то, как ваше тело пронзают тысячи ледяных игл, когда начинает сводить конечности, а толща воды смыкается над головой? Оказываешься в водной ловушке, тянет ко дну, холод не дает сопротивляться. Легкие жжет от недостатка кислорода. И ощущаешь, что еще немного, и перед тобой предстанет сама Хель. Так себя ощущала я, страх мешал сосредоточиться, выстроить вокруг себя защиту, которая позволила бы моему телу противостоять ледяным оковам воды. Начинала задыхаться, бессмысленно дергая руками в попытках всплыть. Однако так лишь сильнее уставала. Я старалась найти взглядом Тора или Бальдра с Локи. Но глаза резало, и было невозможно увидеть что-либо кроме каких-то размытых пятен. А еще я была готов поклясться, что на долю секунды что-то мазнуло меня по ноге. Однако, я даже не успела подумать, что обидно вот так умереть, как меня схватила за шкирку чья-то рука и дернула вверх. Спасительный воздух. Как я тебя люблю, пусть ты и больно обжигаешь мне горло и легкие, но я могу дышать. - Тор, я тебя обожаю! – выдавила я из себя сквозь зубы, хватаясь за лед негнущимися пальцами. Я не видела того, кто меня спас, но иная кандидатура не шла в голову. Еще один рывок, но уже более резкий, и я смогла вылезти из воды. Дрожа всем телом, выдыхая клубы пара, подняла глаза на своего спасителя. Только увидела не бога грома, а его младшего брата. Локи. - Уж извини, это был лишь я, - холодно отозвался трикстер, с него ручьями стекала вода, волосы больше не зачесаны назад, а падают на лицо. И это портит все впечатление от интонации его голоса. Зябко ежась, я огляделась в поисках остальных Одинсонов. Тор с Бальдром обнаружились неподалеку. Первый помогал последнему вскарабкаться на лед, но тот постоянно ломался. Проломившаяся ледяная корка образовала большую дыру, в которую мы и провалились. Все как один мы тряслись от холода, даже Локи пробрало. - Что это было? – хрипло спросил Бальдр, побледнев до оттенка среднего Одинсона. - Кое-кто машет молотом куда попало, – мокрая, замерзающая и дрожащая от каждого легкого дуновения ветра, я представляла из себя самое злое существо на свете. - Нет, у нас куда большие проблемы, чем криворукость Тора, - отозвался Локи, мне показалось или в его голосе проскользнули едва заметные нотки ужаса? Взгляд трикстера был прикован к едва колыхающейся водной глади. - Уходим, - почти шепотом произнес бог обмана и лжи, но его расслышали мы все. Что там в толщи воды, что напугало даже его? Лофт помог мне встать, ноги, как и все тело, меня почти не слушались, я цеплялась за аса, как за спасательный круг, волоча конечности. Тор поспешил к нам, буквально таща за собой младшего брата. - Что там, Локи? – стуча зубами, спросил громовержец. - Все потом, уносим ноги, – раздраженно произнес трикстер, старательно волоча меня за собой, словно морковку для быка по имени Тор. Мы не ушли далеко. Бульканье и тихий рокот раздались за нашими спинами. Очень не хотелось смотреть назад. Но эльфийское любопытство, я обернулась и застыла, как вкопанная. Из воды показались призрачные силуэты, хищно впиваясь в нас своими блеклыми глазами, затянутыми молочной дымкой. Кто бы это ни был, они вводили меня в ужас, лишали возможности шевелиться. Неизвестные существа двинулись к кромке льда, стали вылазить на сушу, представая перед нами во всей красе. Четыре крупные твари. Вытянутые, гладкие, серые тела. Мощные перепончатые лапы с нехилыми когтями. Длинный хвост и какие-то странные рисунки на боках ближе к передним конечностям. Морды чем-то походили на волчьи, только без шерсти, с клыками как у саблезубого тигра. Маленькие уши отведены назад, а глаза пристально следят за нами. И, несмотря на свой вид, от них веяло чем-то загробным, а их тела начали покрываться легкой пепельной дымкой Не хотелось бы мне поближе познакомиться с этими существами, уж больно они не дружелюбны. - К-кто это? – стуча зубами, спросила я, нашла время, черт бы меня побрал. - Ты не захочешь это знать, - тихо отозвались Тор и Локи. Бальдр откровенно трясся, походя на перепуганного ребенка. - Верю на слово, - кивнула я. Твари медленно подходили к нам, сверля мертвым взглядом. Их когти царапали лед при каждом шаге, заставляя его хрустеть под своим весом. Медленно, они оценивали нас, изучали, однако потом один из них ускорил шаг, а затем и вовсе сорвался на бег. Локи обратился в громадного волка, схватил меня зубами за шкирку, как котенка, и резко припустил прочь. - Стой! Как же Тор и Бальдр?! – возмущенно закричала я, точнее попыталась заорать, но горло выдавало совсем не то, что мне было нужно. Вышли только какие-то хрипы. Зря волновалась за своего жениха. Ему ни ледяная вода, ни мороз не страшны. Вон как резво бежит наперевес с молотом и братом подмышкой. Не знаю почему, но я не удивлялась, почему жаждущий битв Тор поумерил свой пыл и благоразумно спасался бегством, вместо того, чтобы дать Мьельниром этим тварям по зубам. Не знаю, сколько мы удирали, но "собачки" не отставали, даже хитрости Лофта с попыткой запутать их, не прошли. Умные, сволочи! А парни уже начинали уставать. Мокрые и продрогшие, таща на себе груз в виде нас с Бальдром, они уже почти выдохлись. А до того места, откуда нас должен был забрать Хаймдалл, было далеко. По крайней мере, я не узнавала местность вокруг нас. Вскрик Бальдра заставил Локи резко затормозить и обернуться назад, от чего я дернулась в его зубах как тряпичная кукла. Одно из чудовищ сбило Тора с ног, от чего он с братом покатился по снегу. Но на этом клыкастая живность не остановилась, подскочив к Бальдру, она попыталась его понадкусывать. Тот и закричал, стараясь прикрыться руками. Громовержец быстро поднялся на ноги, замахнулся Мьельниром. Один удар, и тварь снесло в сторону. Локи опустил меня на землю и ринулся помогать брату, на которого нацелились три оставшихся чудовища. Я кинулась к Бальдру, его руки были все в крови, а сам бог трясся от ужаса. - Это я, успокойся! – воскликнула я, видя, что он попытался от меня отползти. Черт, у меня и перевязать то его раны нечем. Но и оставить бедолагу не могу, придется старшим Одинсам разбираться самостоятельно. Я боялась, что они не справятся, уж очень страшные и сильные твари, которые заставляли бояться даже богов Асгарда. Сердце билось, как бешенное, я ничего не могла сейчас сделать. В ушах звон, взгляд мечется от братьев к монстрам, что яро пытаются полакомиться божественным мясом. Нет, я не могу просто смотреть на это! Встала, ноги подгибаются, но я не упаду. Нет. Расставила руки в стороны, ладонями вверх. Собраться с силами, у меня получится, довольно простое заклятье, я смогу. Сконцентрируйся, Никра. Собрать энергию, придать ей форму. Будь то стихийное заклятье, было бы проще, нежели использовать чистую силу. Взмах рукой в сторону одной из тварей, рывок на себя изо всех сил. Энергетически кнут оплел шею, стал сдавливать ее. Я не смогу его так задушить, но может у меня получится оттащить хотя бы немного. Второй кнут оплел переднюю лапу. А ну иди сюда, сволочь! Существо замерло, а потом резко повернуло голову в мою сторону. От взгляда этих глаз я отвлеклась, и заклятье рассеялось в тот же миг. Но этого было достаточно, чтобы противник обратил на меня внимания и оставил Тора и Локи в покое. Существо что-то проворчало, а затем двинулось в мою сторону. Его примеру последовали остальные три чудища. А вот это плохо, на такой улов я как-то не рассчитывала. - Господи! Спасите! – заверещала я, рванув, куда глаза глядят, ощущая затылком, как враг стремительно мчится в мою сторону, а я еще и запинаюсь обо все. Упала, споткнулась об камень и проехала метра два на пузе по снегу. Все, мне конец, подумала я, приподнимаясь на руках, оглянулась назад и… Мьельнир – крутая штука, она сбила всех четырех монстров как кегли. - Ты не ранена?! – переполошился Тор, подскакивая ко мне, помог встать, пока враг не пришел в себя. - Бальдра зацепило, – не своим голосом выдала я, круглыми глазами пялясь на громовержца. - О нем позаботится Локи. Вставай же! – торопил меня бог грома, а я так и норовила грохнуться обратно в снег. И снова мы стали удирать, только на этот раз старшие сыновья Одина поменялись ношами. Локи тащил полумертвого Бальдра, скорее он был просто перепуган, чем смертельно ранен. Хорошо же Тор долбанул тех тварей молотом, у нас была какая никакая фора, мы бежали со всех ног. И таки добрались до нужного места. - Хаймдалл! Открывай врата! Хаймдалл! – срывая голос, кричал громовержец, потрясая в воздухе молотом. - Он может пошевеливаться, а то у нас будут неприятности, – нервничала я, переминаясь с ноги на ногу. Уже забыла про холод, про все забыла, кроме тех зубов и когтей. Собирался туман, и я надеялась, что это просто погодка поменялась. Не хитрый же это трюк тех монстров?! Но мы уже едва видели друг друга, стоя фактически кучкой. Дрожь, воздух будто трещал от переизбытка энергии. Никогда не любила это ощущение, но сейчас все иначе. Это значило, что через секунду другую откроются врата, и нас засосет в спасительный портал. Только я уже вдохнула спокойно, что все уже позади, как судьба решила, несколько иначе. Мою талию оплел скользкий хвост и резко дернул назад, аж дыхание сбило. - Никра!– только и услышала я прежде, чем мои уши заложило гулом открывающегося портала. Даже через туман видела, как братьев дернуло вверх. Громовержец даже не успел кинуться ко мне на помощь. Меня швырнуло в сугроб. Или что попрочнее, потому что спине не очень понравилось такое знакомство. Я пыталась сориентироваться и выровнять дыхание. Нельзя поддаваться панике. Ну, подумаешь, осталась одна в Нифельхейме, и ничего страшного, что меня предположительно окружают. И уж совсем пустяк, что единственных моих спасителей, сейчас портануло в Асгард. Я пропала!..