Дыхание Холода

У меня были кое-какие планы на этот день, но из-за испорченного настроения их пришлось отложить на завтра. Сейчас я злилась и ощущала себя не самым лучшим образом. В таком состоянии важные задачи не решаются, необходимо держать эмоции под контролем, чтобы не мешали трезво смотреть на вещи. Лучше всего успокоиться мне помогала музыка, но плеер, как и телефон, был мною забыт в Асгарде. Если отсутствие первого можно пережить, то второе было мне жизненно необходимо. Связь с родными никогда не повредит, мало ли, что может произойти с моим-то везеньем. Ехать в город за новым телефоном желания не было: на улице все еще лил дождь. В такую погоду не то, что из дома, да даже из-под одеяла нет желания высовывать нос. Решение моей небольшой проблемы пришло неожиданно: зашла Лия, желая показать свою очередную покупку - новенький, навороченный и, безусловно, очень дорогой мобильник. Когда только успела? В надежде, что старый сотовый все еще при ней, а не где-то на помойке, я попросила эльфийку его мне одолжить на время, разумеется. Уговорить Лию отдать ненужный сотовый не составило труда, раз мне нужно, то ей не жалко. Но вот не задача: работать без сим-карты техника не будет. Однако и тут сестренка пришла мне на выручку: у нее имелось сразу две карточки, зачем, она не сказала, лишь довольно улыбнулась. Минут пятнадцать Лия объясняла, что и где находится, ибо я в этом несколько не смыслила, так как мой телефон был попроще, без этих жутких наворотов. Когда речь пошла про будильник и другие "полезные" приложения, мне пришлось прервать увлеченно тараторящую сестру. Все, что мне нужно знать, это как звонить, и как отправлять смс. Все. Во всем остальном не было необходимости. Разочарованная тем, что на этом ее роль учителя закончена, Лия уплыла в свою комнату. Наверняка будет дуться какое-то время, ведь ей не так часто удается кого-то чему-то учить, а тут такой случай. Но мне действительно хватит этих двух функций, так как возможности своего телефона я использовала лишь на десять процентов. Итак, для начала я решила проверить записную книжку на наличие одного очень нужного номера. Я листала записи, игнорируя ненужные, тем самым не затрагивая личную информацию сестры. Нужный номер отыскался почти в самом конце списка. Луксор. Обычно они с братом неразлучны, но за прошедшие три дня я ни разу не встретила младшего из близнецов. Рин не выглядел обеспокоенным, значит все в порядке, я надеялась на это. Наверное, нужно было бы поговорить со старшим, спросить, где Лу, но смотря на то, как голубки мило воркуют в гостиной на диване перед телевизором, я решила к ним не приставать. Такое ощущение, будто и не уезжала никуда. Эти двое наслаждались обществом друг друга, ничего не замечая, я, как обычно, сидела у себя и занималась фигней, Шон где-то в подвале возился со своими склянками, а отец снова ушел по делам. Все, как всегда. И единственным отличием был Локи, но и он не особо менял сложившуюся картину. Гудки в трубке сменились зевающим и сонным голосом, который, несомненно, принадлежал моему троюродному брату. Он был удивлен, услышав меня, а не Лию. И тут началось: как дела, что да как, не обижают ли меня эти асгардцы, надолго ли я в Саарисе. Столько вопросов. Судя по тому, как они сыпались на меня, Лу там поговорить явно не с кем. Но у меня тоже было немало вопросов, требующих ответов, и желательно провести сей разговор лично, при встрече. Лу был не против, я бы сказала, что даже рад. Он продиктовал мне адрес, где мы могли бы встретиться послезавтра, ибо сейчас у него нет возможности выбраться в люди, как он это назвал. Ну и отлично, подумала я, мои планы вполне можно было бы и передвинуть, найду, чем себя занять завтра. После разговора с Луксором, меня не покидала мысль, что у него там не все в порядке. Собственно, почему он перебрался в Париж? Сколько помню, ему не очень нравилась Франция, а от местной кухни бедолагу вообще начинало мутить. Поссорился с Рином? Не похоже. Тогда почему? Не верю я, что в Лу резко проснулась любовь к Эйфелевой башне и круассанам. Кто еще не давал покоя, не покидая мою голову, так это Локи, кто ж еще. И это раздражало, за что бы я ни бралась, будь то копошение в собственных вещах или рисование, эта сволочь преследовала меня во всем. Как говорил один поэт, чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей. Только трикстер вызывал у меня сейчас далеко не симпатию, а совершенно противоположные чувства, но, тем не менее, мое внимание было намертво приковано к его божественной персоне. Уже начинаю жалеть, что позволила уговорить себя на всю эту авантюру, которая пока принесла мне лишь одни неприятности. Следующий день встретил меня диким воплем радости Лии и ее объятьями. Скорее всего, я поседею раньше, чем мне стукнет хотя бы сорок, и не важно, что эльфы не седеют в принципе! Отвыкла я от подобных внезапностей. А Лию вот забавляло мое ошалелое выражение лица с глазами навыкате. Стоящие дыбом волосы полностью довершали образ чудища в моем исполнении. - С чего такая радость? – сиплым спросонья голосом спросила я, щурясь, смотря на эльфийку, которая излучала лучи счастья. - Погоди, дай-ка угадаю. Это Асмодей прислал открытку, в которой любезно сообщает, что он, и все его демоны, отправился в бессрочный отпуск в самый дальний уголок вселенной. А еще приписал, что оставил ключик от клетки Люцифера у нас под дверным ковриком. Так? - Нет! – возмутилась Лия, энергично замотав головой, она терпеливо выслушала мою чепуху, молодец. - Тогда нам не о чем говорить, - с этими словами я плюхнулась обратно в кровать и неосмотрительно повернулась к сестре спиной. В следующую секунду на меня накинулись с воинственным кличем и принялись беспощадно щекотать. Я попыталась сопротивляться, кутаясь в одеяло, перекрывая доступ к собственной тушке, но проворные руки Лии все равно до меня добирались. Во время этой возни и не заметила, как сползла на край кровати и упала на пол. Было немного больно приложиться прямо лбом об паркет, но не одной мне досталось: Лия свалилась вниз следом за мной. Судя по шипенью, ее затылку сейчас не лучше. Тем не менее, эта небольшая детская шалость заставила меня окончательно проснуться. А чашка утреннего кофе, которую я себе сделала уже на кухне, придала заряд бодрости на ближайшие несколько часов. Так что я была готова хоть горы свернуть! Кстати о птичках. - Лия, - протянула я невинным голосом, сидя на стуле, обхватив теплую чашку обеими ладонями. Сестра сейчас тусовалась около чайника, делая себе какао. - М? – отозвалась девушка, чуть покачивая бедрами в такт музыке, что играла на каком-то радио. Что вообще радиоприемник забыл на нашей кухне, никто не знает, он просто появился и все. - Мне помощь твоя нужна, и без тебя мне никак не обойтись, - наиграно драматично вдохнула я, этот подход всегда срабатывал, стоило обозначить огромную степень важности Лии, как она могла согласиться почти на что угодно. Хотя сейчас, без нее мне никак не осуществить задуманного. Свою проблему я изложила коротко, но по существу: нужны были документы, которые я видела вчера в кабинете у отца. Те самые, с печатью Хестов. Даже если Гериона нет дома, то пробраться и незаметно стырить что-либо с его рабочего места могла только моя сестра. Не знаю, как ей это удавалась, но именно благодаря своим ловким рукам она на протяжении нескольких лет таскала у отца кредитку. Он же узнавал об отсутствии оной только тогда, когда пытался ею воспользоваться и обнаруживал пустой счет или, того хуже, не маленькую задолженность. - Ладно, но при одном условии, - выслушав меня, заявила эльфийка, садясь рядом, поставив перед собой чашку с горячим какао. – Вы с Локи сходите на свидание! Я немало удивилась такой просьбе, никак в толк не возьму, чего Лия так прицепилась к нашим отношениям с трикстером, точнее к их полному отсутствию, особенно теперь. Я тяжело вдохнула, уставившись в собственную кружку, смотря на свое отражение. - Если получится, - не стала спорить я, прекрасно зная, что никакого свидания не будет, мне даже как-то грустно от этого стало, не то, чтобы так уж хотелось… просто, наверное, было бы интересно. Мой ответ Лию устроил, и она не стала заострять внимание на неоднозначности сказанного, я скосила на нее взгляд и все же решилась спросить: - И на кой тебе сдался Локи? Почему ты постоянно пытаешься нас свести? - А хочется мне так, - ехидно усмехнулась девушка, и больше ничего мне на сей счет так и не сказала за все время бесцельного просиживания штанов на кухне. После завтрака я не нашла более интересного занятия, чем прогулка, но не по городу, а по лесу, нашему любимому и родному лесу. Обратившись в волка средних размеров, я решила пройтись вдоль своей тайной тропинки, ведущей к небольшому ручью. На самом деле, эта тропка не такая уж и тайная, и знали о ней, по меньшей мере, Лия и Рин, но мне больше нравилось думать, что известна она только мне. Я неспешно брела вперед, постоянно оглядываясь, прислушиваясь к щебету птиц, которые только-только вернулись с юга. Солнышко приятно грело спину, заставляя время от времени щуриться от удовольствия и вилять хвостом. Даже чавканье почвы под лапами не раздражало. В зверином обличии мне часто удавалось отстраняться от того, что меня беспокоило, словно одевала защитный костюм. Неприятные мысли приглушались, а некоторые и вовсе пропадали, позволяя отдохнуть. Да, все это вернется, стоит сменить облик, но к тому моменту я морально наберусь сил и смогу со всем справиться, не докучая себе и окружающим излишним нытьем. Единственное, что меня поначалу беспокоило, это двойной стук сердца. Словно их два, но второе бьется намного тише первого. Но такое чудилось мне не все время, а изредка, и длилось сие странное явление не больше нескольких секунд. Потому впоследствии я просто перестала обращать на это внимание. Дойдя до ручья, я немного промочила горло, а потом двинулась дальше, куда глаза глядят. К моему величайшему удивлению лапы занесли меня на то самое болото, которое, кажется, стало еще больше после ливня. Шелест камыша и ворчливое кваканье местных жаб немного раздражали. А запах застоялой воды, который моментально ударил мне в ноздри, заставил сто раз пожалеть о том, что я вообще пришла сюда. И что тут забыла? Следов нашего с Локи пребывания давно уже не осталось, даже мой магический след почти развеялся. Руна телепорта давно смыта и залита жижей. Так что ничего интересного. О чем я только думала? Правильно, ни о чем. Я собралась уже поворачивать назад, как взгляд зацепился за странный блеск. Во мне тут же проснулось любопытство, которое заставило забыть про намеренье вернуться домой. Я стала приглядываться, пытаясь понять, что и где именно поблескивало, но ничего уже заметить не могла. А нет, снова блеснуло, там, среди кочек. Я осторожно двинулась в ту сторону, стараясь не изваракаться. Хотя это самая меньшая из проблем, которая могла меня поджидать на этом болоте. Чудищ у нас своих хватает, да и если затянет – не выберусь. В этой жуткой жиже лапы постоянно норовили соскользнуть с кочки и угодить в отвратительную массу. Почти подобравшись к своей неизвестной, блестящей цели, я таки умудрилась искупать задние конечности в болоте. Меня стало потихоньку утягивать, но, собравшись, я рванула вперед, вырываясь из хватки недружелюбной жижи. Перескочив через две кочки, я оказалась на месте. Стараясь не упасть, вцепившись когтями в небольшой "островок" почвы, я всматривалась в свою добычу. Среди квелых травинок лежал прямоугольный кусочек серого металла, который показался мне смутно знакомым. Эти штучки украшали одежду Локи, если не ошибаюсь, из таких же кусочков состояли рукава брони Тора. Наверное, эта диковинка отвалилась во время нашего неудачного приземления. Честно говоря, такой декоративный элемент в одежде мне очень нравился, я буквально млела, когда видела аккуратные ряды из этих блестящих прямоугольников. Поразмыслив немного, я осторожно подобрала зубами кусочек металла, решив, что нечего бросать его здесь и "засорять" окружающую среду. Держа добычу во рту, стараясь при этом не обращать внимания на привкус грязи, я резво поспешила домой. За всеми этими прогулками я даже не заметила, как быстро пролетело время, день клонился к вечеру. Не думаю, что кто-то забеспокоился из-за моего долгого отсутствия, но в темное время суток шанс напороться на какую-то гадость был заметно выше, чем днем. Убить меня, скорее всего, не убьют, так как крупнокалиберные хищники давно вывелись, медведи не в счет, а мелкотня мне не так уж и страшна. Покусают, конечно, но на тот свет не отправят. Снова наследив в коридоре, я помчалась к себе, желая поскорее смыть с себя болотную грязь. Находка была закинута на стол. Приняв душ и переодевшись в чистое, я решила подумать, что буду делать с несчастным кусочком металла. Может переплавить его на что-нибудь или прикрепить куда? Отдавать Локи я его не собиралась, не дождется! Да и зачем он ему? Уверена, он даже не заметил пропажи. Поломав голову в течение часа, и так ничего и не придумав, я решила, что пора спать, завтра предстоял насыщенный день. Не проспать очень важную встречу? Не, не слышала. Я никогда не успевала во время, постоянно опаздывала по самым идиотским причинам, и самой популярной была "не услышала будильник". Каждый раз я впопыхах, одетая шиворот-навыворот, всклокоченная выбегала из дома, потом возвращалась, поняв, что забыла что-то, а потом активно пыталась не опоздать еще больше. Пунктуальность не мой конек. Вот и сейчас, чуть не оставив дома амулет-телепорт, я выбежала на улицу, метнулась в садик, ибо оттуда было удобнее всего открывать пространственные срезы и врата. Я кинула небольшой кругляш из бирюзы в траву и отступила на шаг назад. Передо мной пробежала рябь, означающая, что портал открыт. Глубоко вдохнув, я решительно шагнула вперед и оказалась в каком-то закоулке меж высоких домов. Пройдя в сторону дороги, огляделась и остановилась, судя по вывеске, около книжного магазина. На противоположной стороне улицы располагался ряд магазинов с одеждой, а за ним – ювелирный. Я полезла в задний карман джинсов за бумажкой, на которой записала свой маршрут до кафешки, где мы с Лу договорились встретиться. В принципе, можно было бы установить телепорт непосредственно в нужное место, но появляться из ниоткуда прямо на глазах у мирных жителей, будь то эльфы или люди, у нас не принято. Так-с, вроде по описанию я там, где и должна быть. С моим топографическим кретинизмом я могла потеряться и в трех соснах. Но будем надеться на лучшее. Глянув на дисплей телефона, я поняла, что безбожно опаздываю и надо шевелить поршнями. Еще раз сверившись с бумажкой, я двинула в сторону видневшейся вдалеке булочной, которая была отмечена у меня как важный ориентир, от которого мне предстояло пройти еще улицу, свернув направо. Луксор поджидал меня за одним из столиков, расположенных на улице. - Опаздываешь, - усмехнулся эльф, когда я устало плюхнулась на пластмассовый стул напротив него. Поиски всегда отнимали у меня много сил и нервов. - И тебе не хворать, - выдохнув, отозвалась я и широко улыбнулась, видя добродушную ухмылку на лице троюродного брата. - Как добралась? – спросил он, поправляя легкую джинсовую крутку. - Я почти не плутала по этим узким улицам, - похвасталась я своим достижением, внимательно рассматривая Луксора. Они, и правда, похожи с Рином, как две капли воды. Даже если эти двое, в свое время, прокалывали уши, то количество дырок и их расположение всегда совпадало, и отличить их можно было лишь по челке, которая у них неизменно лежала на разные стороны. По характерам братья тоже схожи, но это если вы знакомы с ними не очень долгое время. Лу всегда был заводилой, а Рин подхватывал, но никогда не начинал первым. Луксор хмыкнул и поднялся со стула, вызвав у меня легкое недоумение. - Пошли, пройдемся до телепорта, поболтаем, - он вскинул на плечо черную спортивную сумку, которую обычно таскал на задания, видимо он пришел на встречу непосредственно с работы. - Я думала, мы тут посидим, - удивленно сказала я, тоже вставая. - Зная тебя, могу легко утверждать, что дело важное, а говорить об этом на улице не стоит. Обсудим у меня дома. - Зачем телепорт, разве ты не в Париже живешь? - Нет, я прикупил собственность в Санари-сюр-Мер*, - эльф широко улыбнулся, протянув мне бумажный пакет, который я не заметила до этого. - Кажется, это где-то на Лазурном берегу, - я приняла вкусно пахнущий сверток и немедленно в него заглянула. - Ух ты! – там обнаружились свежеиспеченные круассаны. – А почему тогда мы не встретились там? - Если я скажу, что ради этой выпечки, ты же не поверишь? – с интересом наблюдая за мной, спросил эльф. - Ах, с вишней! - довольно протянула я, попробовав лакомство. – Вкуснятина! Лу, эта божественная выпечка заставит меня поверить во что угодно! - Я так и знал, - Луксор тихо посмеялся, прижав к губам кулак. Первые пять минут нашей небольшой прогулки я не могла и слова произнести, так как увлеклась поеданием круассанов, они действительно были очень вкусными и прямо таили во рту, будь моя воля, я бы задержалась в Париже еще немного только ради этой вкуснятины. Ну да, кто-кто, а я вечно грежу о еде, будто в детстве не кормили! - Лу, а почему ты переехал? – поглощаю выпечку, спросила я, с любопытством посмотрев на эльфа. - Я немного повздорил с твоим отцом, - нехотя признался тот, чуть нахмурившись. - И что на этот раз не поделили? – между Герионом и Луксором постоянно возникали конфликты, а Рин выступал в роли примирителя, порой такие стычки переходили в крупные скандалы, но я узнавала об этом уже после "бури", никогда толком и не понимая причины. - Я просто устал, хочу отдохнуть от всех его авантюр, - Лу иногда смотрел по сторонам, вглядываясь в витрины местных магазинов. - И долго продлится сей отдых? – заинтересовано спросила я, конечно, были подозрения, что дело не в банальной усталости, наверняка есть что-то и еще, но я не стала лезть с расспросами, видя, что у моего собеседника нет настроения на эту тему. - Честно говоря, даже не знаю, - Лу неопределенно пожал плечами. Я продолжала жевать круассаны, количество которых неумолимо подходило к концу. Мы пересекли улицу, свернули в сторону Бют-Шомон.** Стоило только шагнуть на просторы огромного парижского парка, как городской шум отступил, а на смену ему пришли мелодичные птичьи трели. Спокойствие и безмятежность, которые, казалось бы, ничем не нарушить. Прогуливающиеся люди, иногда можно было углядеть и эльфов. И множество парочек, сидящих на лавочках и любующихся природой. - А как твои каникулы в Асгарде? – спросил Лу, ведя меня по широкой дорожке, петляющей меж лужаек. - Ужасно веселые, - усмехнулась я и стала с энтузиазмом рассказывать о своих приключениях в мире богов. Рассказ получился не таким большим, как я ожидала, и много времени не занял, хотя я описывала почти все в детальных подробностях. Лу внимательно меня слушал, то и дело переспрашивал, больше всего его позабавили мои злоключения в Нифельхейме. Что смешного в том, что меня чуть не сожрали? Однако его смех был заразителен, да и сейчас мне уже не казалось все это таким ужасным и страшным. Пустой пакет от круассанов отправился в ближайшую мусорку, пока Лу зачем-то обходил кедры, что-то выискивая, но так и не найдя желаемого, продолжил путь, я только и пыталась за ним поспеть. Когда мы свернули с тропинки и направились в сторону скалы с бельведером, зазвенел мой мобильник. Кто бы это мог быть? Конечно же Лия. - Я достала их! Я достала! – сходу радостно завопила эльфийка, чуть не оглушив меня, даже пришлось отодвинуть от уха телефон. - Не кричи ты так, я же и оглохнуть могу, - недовольно воскликнула я, отодвигая ветку, которая назойливо маячила перед лицом. Лу недоуменно покосился в мою сторону. - Я достала те документы, - уже тише повторила Лия. – И ты не поверишь, там такое, такое! В общем, слушай. За два дня до твоего приезда наши наткнулись на лабораторию в лесной глуши неподалеку от Эхо. Судя по бумажкам, там проводились незаконные исследования темными эльфами. Наши пытались их задержать, но никто не выжил… - Как обычно, - буркнула я, пытаясь не отстать от Лу, который решил меня не ждать, и стал пробираться через зеленые куши. – А почему тогда была печать Хестов? - Потому что они принимали непосредственное участие в захвате, - вдохнула девушка. – Еще по некоторым записям наших магов среди ученых было двое из второго клана, но они сбежали. Не удивлюсь, если вся эта лаборатория принадлежала Хестам, решившим временно сотрудничать с темными. И чтобы никто не заподозрил их во всем том безобразии, была выделена группа поддержки, которая, небось, и помогла тем двум ученым сбежать. - Сейчас лаборатория закрыта, доступ на ее территорию полностью запрещен из-за странной аномалии. - Наши вообще собирались это изучать? - Не знаю, этого в документе не говорилось. Но я хочу посмотреть, что там такое! – судя по интонации голоса, у Лии запылали азартом глаза. - И не думай даже лезть туда одна, мало ли, что там! – возмутилась я, уже зная, что эта затея ни во что хорошее не выльется. - Так я буду не одна, со мной пойдет Локи! - Ха, ты его сначала уговори, а потом уж говори, - усмехнулась я. - Да он сам предложил, - ехидно заметила Лия. - Это как?! – Я чуть не споткнулась об какую-то корягу, но была ловко поймана Луксором и поставлена на ноги. - Понимаешь, достать те документы оказалось сложнее, чем я думала, - вдохнула эльфийка. – И мне пришлось обратиться за помощью свыше… - То есть к Лофту… Как ты это сделала?! – в голове просто не укладывалось. - Ну, ему стало интересно, вроде как, и он сказал, что если мы пойдем туда вместе, то поможет. - Вот хитрая сволочь! – не удержалась я. - Это я-то?! – чуть не обиделась девушка, срываясь на фальцет. - Не ты, а Локи!