Дыхание Холода

День четвертый. Брифы. Подводя итоги первого дня в Шакунтале, имеем следующий расклад: ничего про брифов, а уж тем более учебник или словарь их языка мы не нашли. Это минус. Локи не выпускал меня из своих рук – это явный плюс. Не считая моего странного удушья, все шло относительно нормально. Никто и не ждал, что все найдется быстро и легко, судя по настрою трикстера, он вообще был готов к тому, что мы уйдем с пустыми руками, что на него не похоже. И это его никак не расстраивало и даже не злило. За то время, что мы бродили по лабиринту, бог лжи решил пару раз побывать для меня гидом, видать, опасаясь, что со скуки я снова от него сбегу. И его не волновало, что я никуда не убегала, а банально потерялась. Ох уж эта великая гневная божественная нянька… Локи охотно рассказывал о содержании определенных секций библиотеки, будь то летопись какого-то народа или хроники далекой и давно забытой битвы. Не буду забивать вам голову этими рассказами, но признаюсь, что было действительно интересно! Еще етун сообщил, что встреченные мною зверята звались Шу. Их здесь было достаточно много, целая стая, и занимались шу, как и думала, тем, что следили за порядком и чистотой в Шакунтале. Умные, прыткие зверята, в количестве двух-трех штук не опасны, но если разозлить большую группу, уцелеть никак не удастся – закусают до смерти! На мой скромный вопрос, можно ли обзавестись такой живностью, Локи задал вполне логичный встречный вопрос: зачем? Внятно и аргументировано ответить я не смогла, и пришлось смириться с тем, что домашнего питомца у меня так и не появится. По моим ощущениям, когда прошло часов десять-двенадцать, трикстер все же пришел к выводу, что на сегодня с нас хватит. Ночевать он собирался здесь же, чтобы не тратить времени и силы на лишние переходы. Спать на каменном полу в позе сидя? Да-да, знаем… к несчастью. Я птица не гордая, так что возмущаться не стала и удобно устроилась в каком-то тупичке лабиринта, поерзала немного, все же жестко и холодно, но привыкнуть можно. Локи ничего на мои действия не сказал и уселся справа, вытянув ноги и прислонившись спиной к позади стоявшему стеллажу. Не буду так же упоминать и том, какую гримасу состроил Лофт, увидев, что я взяла нам на ужин и завтрак. А что он ожидал увидеть? Что я запихну в свою сумку мясо с гарниром или что-то подобное? По-моему вполне можно перебиться на яблоках, печенье и чае, который я прихватила в количестве четырех больших фляжек. Жаль, что остыл, ну уж лучше так, чем вообще ничего, согласитесь. Мое божество опять злилось, вечно ему не угодишь, принц доморощенный… Теперь от него холодом так веет, что создается ощущение, будто сидишь в морозилке. Эх, ночь будет долгой… *** Я заерзала, ощущая что-то мокрое и холодное у себя на лице. Не разлепляя глаз, попыталась отвернуться, но нечто не прекратило меня слюнявить. А когда махнула у себя перед моськой рукой, услышала глухой писк возмущения, окончательно вырвавший меня из сна. На моих коленях сидел маленький шу, обиженно насупив угольный нос и опустив длинные уши. - Прости, я не хотела..., - шепотом произнесла я, погладив пушистика между ушей, от чего он аж весь вытянулся и едва слышно заурлыкал. Скосив взгляд в сторону, увидела дремавшего трикстера. Все так же прислоняясь к шкафу, он наклонил голову, прижимаясь щекой к моему плечу. Моя возня етуна не разбудила, наверное, Лофт сильно устал за прошедшие дни. Цепь заклятья, которая нас связывала, не давала ему покоя, и трикстер не мог оставить все так, как есть, хотя мне сей нюанс никак не мешал. Спящий Локи… такой умиротворенный. Я впервые видела его спящим, те разы, когда мне довелось лицезреть аса на грани смерти, не считаются! Лицо расслабленное, темные ресницы чуть подрагивают, и губы слегка приоткрыты. Етун так доверительно прижимался ко мне, позволяя себе такую вольность, пока этого никто не видит. Его изумрудный плащ надежно укутывал меня, спасая от местных сквозняков и связывая с принцем как путы из-за того, что ткань крепилась к броне на плечах трикстера. Так что, если бы я попыталась встать, у меня бы не получилось сделать это, не потревожив бога обмана. Шу снова негромко тявкнул, привлекая к себе внимание, в его лапках находилась толстущая книга, уже не удивляюсь, как такой маленький зверь смог дотащить подобную тяжесть. - И с чего бы? – вдохнула я, осторожно потянувшись к фолианту, да уж, весит он немало! Моя рука не удержала такой вес, и древний том шлепнулся на пол, издав жуткий, как мне показалось, шум, от которого и проснулся Локи. Ас зашевелился, плавно выпрямился и скосил на меня сонный и немного мрачный взгляд. - Что за шум? – спросонья голос у Лофта был с легкой, но приятной хрипотцой, от которой у меня внутри что-то заворочалось. - Эта зверушка книгу зачем-то притащила, - с самым невинным видом сказала я и попыталась высвободиться из схватки маговского плаща. - Книгу? – Локи тут же оживился и с интересом посмотрел на скромный подарок одного из смотрителей. Взял его в руку, легко, не ощущая веса фолианта, уложил к себе на колени и раскрыл на первых страницах. – С чего бы такая щедрость? - Не знаю, - пожала плечами, а затем осмотрела довольного собой зверя, все еще сидящего на моих коленях. Этот мелкий экземпляр был точно таким же, как и те двое, встреченные мною ранее. Разве что длинный хвост немного помят. Погодите… помят? Если память не подводит, у того несчастного погребенца тоже хвост был поврежден. Ах, вот значит как, шу решил отблагодарить за спасение. Чудно! Я широко улыбнулась и почесала звереныша за ухом, вызвав у него новый приступ урчанья. - И про что там? - любопытство так и распирало, особенно тогда, когда на лице бога лжи было такое задумчивое выражение, его руки не спеша перелистывали страницы, а глаза бегло пробегались по строчкам. - История брифов, - тихо отозвался Лофт и хмыкнул, прикусив нижнюю губу. - Так это же здорово, мы таки сдвинулись с мертвой точки! – и действительно, исторические хроники – это хоть что-то, конечно, не совсем то, что нужно, но лучше, чем ничего. Я придвинулась к богу вплотную и наклонилась, чтобы тоже увидеть, написанное в книге. К моему величайшему огорчению весь текст был на незнакомом мне языке. Даже стало как-то обидно. Понадеявшись, что это лишь один такой отрывок, и дальше будут понятные письмена, я пролистнула сразу страниц двадцать, может больше. Мой затылок почувствовал ледяной взгляд Локи, но я уже почти привыкла к этому ощущению. Долистав примерно до середины, мною было сделано неутешительное открытие – мало того, то знакомые символы мне так и не встретились, так и еще история обрывалась, и дальше шли только чистые листы, вплоть до самого конца книги. - Надо же, не дописана, - вдохнула я, проведя пальцами по пожелтевшей от времени бумаге. Внизу последней страницы с текстом была выведена четкая, по сравнению с другими строчками, витиеватая надпись. - Ан гакх тахас, - почти шепотом произнес Локи, чуть запрокинув голову, изучая взглядом нависшую над нами люстру. - Эм…, - я удивленно похлопала глазами, выпрямившись. - "И это лишь начало", вот что гласит последняя надпись, - выдохнул маг и поморщился, потирая рукой лоб, что-то явно беспокоило его. - Ясно…, - только вот ничего на самом деле не ясно! Но я понимала, что спрашивать Лофта о чем-либо сейчас бессмысленно – не скажет. - Не важно, - отмахнулся бог и осторожно, чтобы не повредить старые страницы, закрыл книгу, опустил на меня взгляд – Спи, до рассвета в Ванахейме еще три часа. - Не думаю, что усну, - пробормотала я, кутаясь в плащ трикстера, осознавая, что в отличие от етуна, совсем не ощущаю течения времени, будто оно обходит меня стороной, а ведь обычно эльфы были способны определить, сколько еще до рассвета или заката в любом месте, даже под землей. Лофт устало вдохнул, как будто я собиралась теперь его донимать, больно надо, честно говоря, я планировала тихонько сидеть рядом и получать удовольствие от подобной близости. Шу тем временем удобно свернулся клубочком, ткнувшись носом мне в живот, и уже мирно посапывал, иногда повиливая помятым хвостом. - Может, почитаешь? – без особой надежды спросила я, наглым образом прислонив голову к плечу аса, тот почти незаметно поежился. Бог коварства промолчал, а я, уже не рассчитывая на какой-либо ответ, прикрыла глаза, чтобы попытаться уснуть. До моих ушей донесся звук шуршащих страниц, приоткрыв один глаз, увидела, что Локи все же раскрыл книгу, нерешительно провел пальцами по краю листа. - "Мы дети богов, нам ведомо прошлое и будущее. В наших руках хранились тайны миров, но наши сердца все еще были пусты"…, - голос трикстера был ровным, спокойным, звуча словно колыбельная. Я растянулась в улыбке и зарылась носом в складки плаща, прислушиваясь к Лофту. А он смотрел в книгу так, будто ничего кроме нее не видел, иногда умолкая, чтобы перевернуть страницу. Как я уже однажды говорила, голос у бога коварства очень красивый, в нем нет ничего особенного, но интонация полная безмятежности заставляла мое сердце делать тройное сальто в грудной клетке. - "…Рожденные из плоти древних богов и крови священных анвов, мы назвали себя Брифами – теми, кто ведает. Мы слышали их, тех, кого никто не мог услышать. Голос Начала Начал, шепот самой сути Мира. Сначала один, а потом множество, сливающихся в хор. Они переполняли наши души, даря знания, пытаясь отнять взамен наши сердца, но мы не поддались, ибо сильнее анвов. Выносливость и сила достались нам от богов. У них было в достатке Истинного Света, которым они поделились с нами, своими детьми. Мощь Древних, она была прекрасна, но не дурманила разум, ведь у нас имелось нечто более ценное, нежели Сила. Знание. Истина…" Сон пришел довольно легко, нежно окутывая меня своими объятьями, погружая в приятную темноту, наполненную мелькающими образами. Я даже не заметила, как задремала, и лишь иногда сквозь сон до моего сознания доносился голос Локи. - "…Знание неидеально, это не было для нас открытием. Тысячи и тысячи лет тратили мы на то, чтобы исправить изъяны, привести вероятность ошибки к нулю. У нас получилось. Наше наследие… Но кому его передать? Не осталось ни анвов, ни богов. Возможно, Пришедшие из Сумрака владели решением нашей проблемы. Но их больше нет. Мы не сможем передать Знание нашим детям. У нас нет детей. Эта мысль мучила, выжигала душу дотла. Многие сошли с ума и сгинули во мраке Пустоты. Нас осталось немного. Но это еще не конец. Только начало…"