Дыхание Холода

День шестой. Фенрир. Тот неловкий момент, когда шла за подарком одному человеку, а спустила все деньги на вещь для другого. Это непередаваемое чувство собственного идиотизма. Со мной всякие казусы случались, но чтобы вот так… Пожалуй, это только Лия могла попасть в такую ситуацию. Я достала из сумки нож, подумав, что такую специфическую вещь Бальдру не подаришь, и лучше всего будет вернуть ее торговцу. Однако это еще та морока - гномы жадные до чертиков. Проще придушить цверга, чем договориться с ним о возврате товара. Да и… Взгляд скользнул по рукояти ножа. Такая красивая и манящая змеюка, что совсем не хотелось с ней расставаться. На долю секунду возникла мысль: а может никому его не дарить и оставить себе? Покачав головой, прогнала эти думы прочь, мне такой нож ни к чему, с темной магией я не работала. И в будущем тоже не планировала. Прогуливаясь дальше по торговой площади, я пришла к выводу, что ножик возвращать не буду, отдам его Локи, как и подумала сначала. Что же касается Бальдра, придумаю что-нибудь другое. Можно сделать подарок своими руками, хотя тут вариантов немного, но все же есть из чего выбирать. Выбраться с рынка оказалось непросто. Я буквально продиралась через толпу, идя против ее "течения". По моим ощущениям было где-то четыре вечера, а асы как будто резко опомнились, и народу стало еще больше. Асгардцы обсуждали предстоящий праздник, для них это было грандиозное событие. Народ любил Бальдра. Интересно, а когда день рожденье у Локи? И устраивается ли в этот день какой-нибудь всеобщий праздник? Думается, нет, он же бог обмана… а еще озорник. Если асы и устраивали что-то, то это однозначно был шумный, полный веселья и шуток, праздник. Что-то похожее на карнавал. Все в несвойственных им костюмах и масках, словно примеряя чужую личину. Да, это Локи подходит. Во дворце оказалась, когда уже совсем стемнело. На этот раз я не потерялась, а всего лишь встретила друзей Тора. Эти четверо уже закончили свою работу и решили отдохнуть. Ребята часто собирались в таверне "Золотой Лев", по их словам там подавали самый лучший эль во всем Асгарде. Не берусь утверждать, так ли оно, но лично мне выпивка понравилась. Без зазрения совести я выхлебала две пинты, больше не влезло. Боги ожидали, что меня разберет, так как Фандрал, ради шутки, подсунул мне очень крепкий эль, но для эльфа такая порция алкоголя была просто смехотворной. Трое мужчин с трудом верили в такую устойчивость моей расы, а вот Сиф нисколько не сомневалась в этом и слегка посмеивалась над реакцией своих спутников. Она еще на коронации заметила, что я вино хлебала как воду. А я даже не придала значения количеству выпитого. Троица воинов продолжала веселиться и напиваться, а вот мне нужно было вернуться во дворец, и богиня войны вызвалась меня проводить, беспокоясь, что я по пути заблужусь. Несомненно, о моей уникальной способности теряться даже в трех соснах ей рассказал не кто иной, как Тор. Когда мы вышли из таверны, на столицу уже опустился вечерний сумрак, зажглись магические фонари, освещая улицу мягким желтоватым светом. Сиф не спеша шагала в сторону дворца, держа руку на рукояти меча – всегда готова к бою, но напряжения не чувствовалось. - Ты, правда, теперь с Локи? – напрямую спросила Сиф, сильнее сжав пальцы, вид серьезный. Этот вопрос обескуражил, и поначалу я не знала, что ответить. У меня были все основания считать, что да, мы с Лофтом теперь вместе, но меня не покидали некоторые сомнения. Тема романтических отношений была полна подводных камней, которые я умудрялась все собрать. - Да, - коротко ответила я, слегка улыбаясь, вспоминая, что сказал сегодня утром трикстер перед уходом. - Надеюсь, ты не пожалеешь об этом, - судя по ее лицу, богиня хотел сказать совершенно другое. Сиф, поняв, что я в большинстве случаев была на стороне Локи, старалась со мной не ругаться. И хотя я общалась с воительницей не так уж и часто, и наше мнение на счет трикстера расходилось, это не мешало нам дружить. - Поможешь подобрать замену моей рапиры? – вдруг спросила я, решив перевести тему. - Тебе лучше обратиться к Фандралу, вы используете одинаковое оружие, - покачала головой Сиф. - Я могу сражаться на мечах, но предпочитаю кое-что другое… Помню, помню, что-то вроде двустороннего копья, интересная вещь, но для меня совершенно неудобная! - Фандрал, говоришь? Он будет флиртовать, ворковать, а клинок мне так и не подберет, - усмехнулась я. К тому же я не хотела предоставлять Локи повод для скандалов. Чутье подсказывало, что трикстер сейчас был не в своей тарелке, и его могла вывести из себя любая мелочь. - Ладно, если ты настаиваешь, - согласилась воительница. До дворца было еще минут пятнадцать, за которые мы успели обсудить и день рождения Бальдра различные виды оружии. Решили после праздника заняться моей проблемой, и заодно потренироваться немного. Я встретила это предложение с энтузиазмом. Распрощавшись с Сиф, отправилась к себе, там скинула сумку прямо на пол и пошла в ванную, ополоснула лицо. Как-то я устала, немного кружилась голова. Из зеркала на меня смотрела бледная эльфийка, под глазами которой виднелись еще несильно выраженные синяки. Губы сильно искусаны. В сознании крутились неприятные мысли и подозрения, но как будто какая-то невидимая рука отгоняла их. Не беспокойся, все пройдет, не надо никого тревожить. Но я же знала, что происходящее со мной никак не вписывалось в понятие нормы! Только одни голоса могли быть симптомами шизофрении. Однако стоило подумать о том, что стоит обратиться к кому-нибудь за помощью, как все волнения проходили. Усталость – это нормально. Моему организму было нужно больше время. За несколько дней мне пришлось пережить столько стресса, что у любого организм сдал бы. Выйдя из ванной комнаты, я огляделась. Нужно заняться решением проблемы подарка. Итак, была у меня одна идея. За ней пришлось спуститься в сад, где я сорвала золотой цветок, похожий на лилию. Вместе с ним вернулась в спальню и засела за стол, положив перед собой растение. Из нижнего ящика была взята книга по бытовым чарам. Данный вид магии мне поддавался плохо. Однако я собиралась проделать то, что пыталась сделать перед своим отъездом в Асгард. Правда, тогда у меня ничего не получилось. Но сейчас я обязана добиться успеха! Быстро листая страницы, я искала нужное заклятье. Вот оно! Перечитала несколько раз инструкцию, повторила формулу. Я глубоко вздохнула и взяла в пальцы цветок, сосредоточилась на нем и стала плести чары, создавая магическую иллюзорную копию "лилии", которую держала. Нужно добиться полной идентичности, а потом слить растение и образ воедино. И… провал! Стоило заклятью соприкоснуться с цветком, как вся конструкция развеялась. Вторая и третья попытки так же потерпели фиаско. Я начала раздражаться. Почему это проклятое растение не хочет кристаллизоваться?! Так и хотелось его выкинуть к чертовой бабушке! - Я безнадежна, - удрученно выдала я, распластавшись по поверхности стола после того, как чары развеялись в десятый раз. Рядом с кроватью послышались странные звуки, как будто кто-то когтями царапал пол. Повернувшись, увидела, что рядом с сумкой возился волчонок. Лохматая темно-серая шерсть с подпалинами на груди. По габаритам зверь совсем не тянул на щенка, скорее уж на взрослую собаку средних размеров. Но телосложение было именно как у волчонка, которому не больше двух месяцев. Мой гость усердно пытался засунуть морду в сумку, помогая себе лапой. Иногда он недовольно ворчал и кусал ремень. Я осторожно вышла из-за стола и медленно стала приближаться к животному. Волк сразу заметил движение рядом с собой, вскинул морду и повернулся всем телом в мою сторону. На меня уставились очень умные желтые глаза. Уши и хвост пригнулись, зверь заметно напрягся, даже оскалил зубы, предупреждающе рыча. Волки – мои собратья по духу. Эльфы хорошо ладят со зверьем, но лучше всего у них получается контактировать с теми, в кого они превращаются. - Я не обижу тебя, - прошептала я, смотря прямо в глаза волчонка, сделала шаг вперед, рычанье стало громче. Я старалась выглядеть дружелюбно и уверенно, медленно приближаясь к животному, не нарушая зрительного контакта. Волк так же наблюдал за мной, чем ближе я подходила, тем старательнее он пытался отпугнуть, не предпринимая попыток укусить. Остановившись в нескольких шагах от волчонка, я протянула к нему руку. Зверь зарычал, и я не стала его касаться, замерев в принятой позе. Рычанье волчонка становилось тише и тише, а затем и вовсе сошло на нет. Животное выпрямилось, пристально следя за моим взглядом, уши встали торчком, но хвост по-прежнему был опущен. Игра в гляделки. Прошла долгая, томительная минута, прежде, чем волчонок решил, что я не угрожаю ему. Он сделал пару шагов вперед и ткнулся холодным и мокрым носом мне в ладонь. Я улыбнулась и погладила зверя по голове, почесала за ухом. - Вот молодец! – волк довольно вильнул хвостом, подставляясь под руки, прямо как собака, просящая ласку. Я охотно стала гладить его, чесать, думая, откуда взялось это пушистое чудо. Ясное дело, что ко мне он попал через дверь, которая сейчас была приоткрыта, но откуда взяться волку в Асгарде? Стража вряд ли не заметила бы пробегающего мимо волчонка, нужно быть слепым, чтобы проглядеть такую крупную животину. - Ай! – задумавшись, я забыла о почесушках, волку это не понравилось, и он несильно тяпнул за пальцы, привлекая к себе внимание. – Вот же негодник! - я взяла щенка на руки и стала тискать. Люблю животных, особенно маленьких и пушистых. Волчья шерсть пахла специфично, какими-то травами и чем-то химическим, создавая медицинский букет запахов. Прижав волчонка к себе, я почувствовала, как под его ребрами бьется мощное сердце хищника. Сильное существо, от него веяло магией. В какой-то момент я даже ощутила поток силы, проходящий через этот пушистый комок. Я посадила волчонка к себе на кровать, сама уселась на поля рядом и продолжила сеанс почесушек, с удовольствием наблюдая, как щенок млел, развалившись на постели, подставляя моим пальцам пузо. Может хоть его смогу оставить себе? - Прекрати портить мне Фенрира! - от двери послышался недовольный голос бога лжи. Ясно, и эту живность мне забрать не дадут… - Почему портить-то? – не поняла я, повернувшись к Локи. Волчонок мгновенно присмирел и встал на лапы. - Ты делаешь из него комнатную безобидную собачку! – трикстер шагнул вперед, закрывая за собой дверь. – А ты…, - взгляд зеленых глаз устремился на поникшего волка. – Лишен сегодняшней подкормки. Щенок жалобно скульнул, прильнув пузом к кровати. - Ты слишком суров, - я погладила зверя по спине, тот был напряжен, как струна. - Будет знать, как сбегать из лаборатории, - уже спокойнее молвил принц, кинул на постель сверток, обтянутый черной плотной тканью. - У тебя шикарная лаборатория, но животному там не место, тем более маленькому. Ему нужен простор и свет, - я следила за Локи. - Это мой эксперимент, я держу его там, где считаю нужным, - етун в два движения зашторил окно, щелкнул пальцами, зажигая свечи. - Да ладно…, - я искренне удивилась, переведя взгляд на Фенрира, который боялся даже пошевелиться. Кроме размера и странной ауры в нем не было ничего особенного. – Где был? - Занимался делами, - Лофт не собирался рассказывать о своих похождениях, как обычно. – Пыталась колдовать? – принц взял заметно испортившийся цветок. - Угу, только ничего не получилось, - я насупилась, рассеяно перебирая пальцами волчью шерсть. - Я вижу, - усмехнулся трикстер. – Хотела сделать подарок Бальдру, не так ли? Я снова кивнула, а Локи резко скомкал растение в руке. - Знал, что все будет именно так, потому приобрел кое-какую вещь, которую ты могла бы ему завтра вручить. А предусмотрительности мага я удивилась еще больше, хотела уже спросить, с чего он вдруг расщедрился, но внутри все резко похолодело – ощущение мягкого меха под пальцами пропало. Я обернулась, вместо волчонка на кровати клубился серебристый шарик. Его энергия постоянно двигалась, качаясь из сторон в сторону, иногда сжимаясь, становясь совсем маленьким комочком. - Локи! Я… я ничего не делала! Фенрир... он…, - я запаниковала, мне почему-то показалось, что это моя вина. Пальцы, дрожа, коснулись пучка света. Теплый, живой, точно такое же ощущение, когда я обнимала волчонка. - Все еще нестабилен, - разочаровано вздохнул бог, подойдя ко мне, ловко выхватил из рук Фенрира. - Не… понимаю…, - я пораженно хлопала глазами, смотря на етуна снизу вверх. - Я создал это существо и пытался придать ему телесную форму. Но она постоянно распадается, не выдерживая такой концентрат силы, которую я вложил в Фенрира, - комочек света стал походить на живое облачко, которое будто ластилось, опутывая собой пальцы мага. - Почему Фенрир? - я с интересом наблюдала, как трикстер гладит свое творение, перекатывает в ладони, было в этом что-то любящее, ведь это его собственное детище, в которое он вложил немало сил и времени. - Это значит ужасный волк. - Не такой уж и ужасный. - Ты не видела его в гневе. Уверяю, даже ты будешь дрожать от ужаса, если увидишь Фенрира в ярости. - Верю на слово… - Не хочешь взглянуть на то, что будешь дарить Бальдру? – на губах Локи играла усмешка. Етун провел ладонью над дымкой, и та исчезла. Я кивнула богу лжи, и подтянула к себе сверток. Пока разбиралась с мудреной упаковкой, Локи вернулся к столу, достал из верхнего ящика карандаш и лист бумаги и стал что-то быстро записывать. - Эм… ты уверен, что Бальдр будет рад такой вещи? – озадачено спросила я, держа в руках платье. Лофт обернулся, смерил взглядом, а потом тихо засмеялся: - Это не ему, хотя я бы посмотрел на его лицо, когда ты будешь это дарить! - А потом ты будешь с удовольствием смотреть, как я захочу провалиться под землю со стыда. - Подарок под платьем, - принц быстро успокоился и продолжил писать. И правда, внизу под одеждой лежал совсем маленький сверточек из бумаги. Внутри него лежал серебряный амулет в форме маленькой розы. Каждый ее лепесточек был расписан таинственными символами. Увлеченно рассматривая украшение, вертела его в руках. - А что это? – приблизив искусственную розу прямо к лицу, спросила я. - Амулет альвов, дающий защиту и благословление. - Я видела такие сегодня на рынке. - Такой ты точно там не видела. Альвы продают только те предметы, которые наполняют лишь небольшим количеством силы. Они жадные, и не любят делиться своей магией в больших количествах. Зажми в ладони, почувствуешь. Я взяла розу в обе руки, прислушалась. Внутри металла дремала древняя сила. Локи не обманул, это была очень сильная магия, от которой у меня по спине пробежали мурашки. - А платье тогда зачем? – у меня была мысль на сей счет, но я надеялась, что это просто очередная шутка трикстера, но, увы,… - Завтра ты будешь в нем. Примерь, - велел етун, я хотела возразить, но одного короткого холодного взгляда хватило, чтобы проглотить все возмущение. Взяв одежду, направилась в ванную, но до нее не дошла: - Здесь, - бог коварства отложил в сторону карандаш, повернулся ко мне, уперевшись боком в край стола. Я помялась немного, недовольно хмурясь и прикусив губу, но делать было нечего, пришлось раздеваться. Я очень старалась не обращать внимания на Локи, но только еще сильнее краснела. Платье оказалось довольно удобным и идеально на мне сидело. Короткий рукав, вырез лодочка, подол до колена. Двойная ткань, верхний слой, зеленого цвета, был украшен темно-золотым кружевом по краям, второй – того же оттенка, что и кружева, но еще и с черным рисунком. Простенько и со вкусом, как говорится. - М, симпатично, - неуверенно выдала я, ну не люблю платья, даже такие. – Надеюсь, ты не меня заставишь надевать туфли на шпильке, в противном случае я повешусь… - Нет, не хочу, чтобы ты свернула себе шею, - фыркнул Локи и кивнул в сторону кровати, у ножки которой я обнаружила высокие летние темно-зеленые замшевые сапоги с завернутыми краями. Пришлось надеть и их. Каблук был не очень высоким, так что ходить в них смогу. - Ну и как? – спросила я, покрутившись на месте, одежда не стесняла движений, и вроде бы в ней я не должна выглядеть вызывающе. Платье даже соответствовало стилю Локи, правда, только по цвету. - Сойдет, - кивнул бог коварства, подойдя ближе. Он поправил ткань на плечах, вынул из-под выреза неснимаемый мною камушек на цепочке, чтобы его было видно. - Волосы оставь так, - велел принц, убирая мне за ухо челку с левой стороны. - Ты неисправим… - вдохнула я, коснувшись рукава етуна, смотря куда-то вниз. – Я для тебя как трофей, которым ты собрался завтра хвастаться… - А почему бы и нет? Ты принадлежишь мне, и я хочу, чтобы все это видели, - трикстер приподнял мое лицо за подбородок. В глубине его зеленых глаз плясали чертики. А затем Локи накрыл мои губы в поцелуе, так я была готова простить ему многое…