*****
- Микаса, ты очнулась! – Эрен сидел прямо на полу, рядом с наспех организованной из нескольких одеял постелью девушки. – Как ты себя чувствуешь? Парень волновался за неё и совершенно не скрывал этого, глядя ей прямо в глаза и пытаясь понять, насколько велика её боль от ран. Но для Микасы этот взгляд был острее лезвия и ранил больнее, чем удар капрала Леви. Девушка прикрыла глаза и отвернулась, но Эрен лишь ещё больше разволновался: - Тебе больно? Где именно болит сильнее всего? Давай, я позову Ханджи, - и он приподнялся, намереваясь встать. - Эрен, - Микаса остановила его, немного сжав запястье парня в своей ладони, - мне нужно от тебя одно обещание. Всего одно, - она медленно поднялась, сев на своей импровизированной постели и немного скривившись от резкого укола головной боли. Коснувшись кончиками пальцев наиболее болезненного места чуть выше виска, куда и пришелся удар капрала, она с удивлением почувствовала под пальцами ткань повязки, опоясывающей её голову. И тут девушка заметила, что обнажена до пояса и туго перебинтована от шеи до талии. Её всегда уверенные и невозмутимые глаза удивлённо расширились, а на коже щёк появился легкий румянец смущения. Инстинктивно хватаясь за нечто тёплое, что служило ей одеялом, и, натягивая его на себя до самой шеи, стараясь прикрыть свою наготу перед Эреном, она внезапно осознала, что укрыта чьим-то плащом с Крыльями Свободы разведотряда. - Спасибо, - едва слышно прошептала Микаса, поднимая взгляд на Йегера, и осеклась, ведь на плечах парня был его собственный плащ, а значит, этот был чьим-то чужим. - Микаса, - с облегчением выдохнул Эрен, - тебе не за что меня благодарить! А обещания, - парень на несколько секунд замолчал, - я готов дать тебе любые обещания, кроме того, что я не стану сражаться с титанами. Стану, Микаса! Даже если ты будешь против – стану! - Знаю, - улыбнулась девушка, - поэтому и прошу. Пообещай, что будешь беречь себя. Ведь скоро я не смогу защищать тебя. - Почему? – искренне удивился Йегер. - Меня ждёт трибунал и казнь, - почти равнодушно ответила Микаса и прикрыла глаза. - За что?! – ещё сильнее удивился парень и даже встал на ноги, готовый сразу же броситься куда потребуется, чтоб доказать невиновность своей названной сестры. - Я угрожала капралу смертью, - девушка произнесла это почти шепотом, - и я признаю свою вину. Раз я ещё жива, значит, он сам решил не марать руки моей кровью, но трибунала мне не избежать. Пообещай мне, Эрен, что будешь беречь себя! - Но капрал, - парень вдруг перевёл свой растерянный взгляд в сторону двери, словно пытаясь там найти поддержку, - он ведь… Зачем тогда? Он бы не стал… глупо всё. Не правда это! – парень вдруг твёрдым уверенным взглядом заглянул в глубокие глаза Микасы, - Он не отдаст тебя под трибунал! - Отдам, - спокойный голос капрала Леви донесся от самой двери, никто из присутствующих не услышал его приближения, - когда вернёмся. А пока у Аккерман будет шанс загладить свою вину. Смыть кровью тяжесть своего преступления. - Но сэр, - Эрен от бессилия и непонимания сжал кулаки, - как это понять? Если Вам наплевать на её жизнь, зачем тогда? Ведь Вы лечили её, перевязывали её раны и почти два часа просидели рядом с Микасой, пока ей не стало лучше. Почему? - Закрой рот, – резко оборвал парня ледяной голос капрала Леви. - Сэр… - едва слышно проговорила девушка, удивлённо глядя на своего командира, которого ненавидела и была уверена, что от него ничего хорошего ждать не стоит. - А тебе кто позволил сесть? – кажется, что Леви только сейчас обратил на неё внимание, - Лежать, Аккерман! И уверенно приблизился к Микасе, которая под холодным взглядом его глаз сжалась, натянув плащ ещё выше и легла, не желая ослушаться сейчас его приказа. В этот момент капрал небрежным движением бросил прямо в девушку чем-то свернутым в несколько рядов, только при ближайшем рассмотрении оказавшимся походным одеялом. Она среагировала, поймав свёрток двумя руками, но никак не ожидала, что он наклонится к ней ниже и сдёрнет с неё плащ. Несмотря на слова Эрена, девушка не хотела верить, что этот холодный взрослый мужчина видел её обнаженной. Это было слишком жестоко и унизительно не только для её гордости воина, но и для её девичьей чести. Микаса даже не поняла, как изо всех сил ухватилась за край плаща, чтоб не предстать вновь перед ним пусть и перебинтованной, но всё равно обнажённой до пояса. - Это мой плащ, Аккерман, - капрал раздражённо фыркнул, а девушка только сейчас обратила внимание, что Леви только в форме, хотя вокруг совсем не тепло, - и он мне нужен. Я польщён, что ты решила оставить его себе на память, но не могу позволить тебе этого сделать. Микаса резко отдёрнула руку от тёплой темно-зелёной шерстяной ткани плаща капрала Леви, а мужчина спокойно развернулся и направился к выходу, забрав с собой то, зачем пришел. - Терпеть не могу возиться с детьми, - раздражённо фыркнул Леви, накинув на себя свой плащ и поправляя тонкие кожаные ремешки амуниции. - Да перестань, Леви, - Ханджи уже несколько минут стояла рядом и с улыбкой смотрела на него, - ты же знаешь, что у нас пополнение всегда только из подростков состоит. Все взрослые либо давно на службе, либо не способны драться вовсе. - Знаю, - холодно согласился капрал, - только это ничего не меняет. - Куда ты сейчас? - Хочу осмотреться до темноты, - ответил Леви и перевёл взгляд вдаль, туда, где догорали сбитые в Намимори вертолёты. – Петра! – окликнул он, обращаясь к своей подчиненной, - Аккерман оставляю на тебя. Будет дёргаться – разрешаю вырубить. - Есть, сэр! – с готовностью ответила Петра, а капрал уверенной и быстрой походкой направился к городу.*****
Прочные бетонные стены подземного торгового центра вздрагивали, отмечая каждый новый залп ракет с военных вертолётов. Грохот взрывов лишь слабым гулом доносился сюда, в полуразрушенные коридоры верхнего яруса ещё утром роскошного современного помещения, а теперь тёмного тоннеля с частично рухнувшими балками, поддерживающими своды, и просевшим внутрь грунтом. Тсуна устало прикрыл глаза, сидя и опираясь спиной о стену. Им всем удалось выжить и добраться сюда. Но что делать дальше, из присутствующих не знал никто. Электричества не было в этом помещении – ещё недавно широком коридоре, ведущем от запасного выхода в центральную аллею верхнего яруса торгового центра. Зато сюда немного проникал солнечный свет через проломленные бетонные перекрытия потолка, а вместе с ним – и воздух снаружи. Савада был уверен, что это хоть и совсем немного, но всё же лучше, чем душный подвал в школе Намимори. Никто никогда не узнает, какой страх пережила маленькая группа подростков, состоящая из тех, кто решился покинуть школу, с которой теперь их всех связали чудовищные воспоминания. Тсуна сидел и думал, что вот-вот весь тот ужас, который он видел снаружи, закончится, ведь военные просто обязаны победить монстров. И отомстить им за Намимори. За школу. И за маму, чёрт побери! Но когда наверху всё стихло, а кое-кто из учеников даже поднялся на ноги, решив выйти наружу и посмотреть, что же там, интуиция Тсунаёши неожиданно забила тревогу. И с каждой минутой тишины беспокойство становилось всё отчётливее и сильнее, пока не заставило нервы парня вздрогнуть и натянуться, словно струна. Он впервые так ясно понял, что пытается сказать его внутренний голос. - Нужно уходить глубже! – Савада быстро поднялся на ноги, скривился от усилившейся боли раненой ноги, но устоял и уверенно поманил всех за собой. - Здесь опасно! - Джудайме… - тихо протянул Хаято, прикрыв глаза, и про себя добавил, - «Ты так сильно хочешь спасти всех, что пытаешься не обращать внимания на собственную боль!» - Никчемный Тсуна! – вдруг выкрикнул кто-то из старших учеников, - Ты боишься даже высунуться? Там военные уже всех тварей перебили! - Не уверен, - вдруг став совершенно серьёзным, парировал Ямамото, - Тишина слишком напряжённая. И тут послышался странный гул, словно рой огромных насекомых неумолимо приближался сразу со всех сторон. Беспокойство охватило всех присутствующих, но страх и неопределённость сковали волю подростков, заставив их в оцепенении терять драгоценное время. - Тсуна прав, надо уходить вниз, - уверенный голос Бьянки ворвался в мысли каждого присутствующего, словно глоток свежего воздуха, - здесь, кажется, было несколько подземных этажей. Но было уже поздно. Не успев сделать и пары шагов, все одновременно оглянулись на странный, слабо похожий на человеческий голос, рев сразу множества голосов. Со стороны запасного выхода, откуда часом ранее пришли и они сами, к группе выживших в средней школе Намимори двигался плотный людской поток. Безумный взгляд глаз, стремление обогнать тех, кто рядом, и полное безразличие к судьбе окружающих выдавало в толпе что-то животное и первобытное. Что-то страшное. Люди толкались, падали, наступали на упавших, ломая им руки и ноги, но даже не оборачивались, а упорно рвались куда-то вперёд. Неожиданно подростки заметили, что в коридоре стало темнее, а подняв взгляд туда, где ещё недавно светились алым светом лучей заходящего солнца проломленные дыры в рухнувших бетонных плитах потолка, все ужаснулись. Свет снаружи загораживали тела огромных монстров. Люди снаружи с обезумевшими взглядами, отталкивая друг друга и расцарапывая руки в кровь о бетон, пытались пробиться внутрь этого прохода. И тут свод содрогнулся от чудовищного удара. Кое-кто из подростков не смог удержаться на ногах, а облако пыли заволокло всё вокруг, забивая нос и горло. Когда все смогли отдышаться, то увидели, что теперь их от основной толпы обезумевших людей отделяет огромная дыра в потолке и почти глухой завал из обломков плит. А над всем этим стоят сразу несколько огромных монстров, с жуткими улыбками на лишённых губ лицах, и монотонно отправляют к себе с рот одного за одним всех тех, кто ещё секунду назад был частью рвущейся сюда толпы. - Вниз!!! Бегом! – раздался резкий крик Рёхея, - ЭКСТРИМально быстро! И все побежали, не разбирая дороги, не думая ни о чём постороннем, а просто желая выжить. Кто-то падал, обдирая в кровь руки и ноги, кто-то на бегу молился, кто-то тонко скулил, роняя слёзы. Гокудера тащил Тсуну за собой, крепко держа его за запястье левой руки. Рёхей точно так же тащил за собой свою дорогую и беззащитную сестру Киоко. Бьянки, единственная взрослая среди подростков, решила идти последней, но вдруг осознала, что так же решил и Ямамото. Парень всё ещё помнил, что немного раньше, тоже убегая от монстров, они все вместе бросили во дворе школы Хибари. Больше бросать на верную смерть Такеши не собирался никого. Когда в полумраке разрушенного прохода появился отчётливый проём пожарной лестницы, ведущей вниз, все подростки бросились в него. Бьянки и Ямамото задержались буквально на несколько секунд, чтоб оглядеться и убедиться, что никого не оставили позади себя, и тут раздался оглушительный грохот. С потолка посыпались куски бетона и обломки стальных конструкций, облако пыли вновь взметнулось в воздух, лишая возможности дышать и что-либо видеть. Буквально на ощупь Такеши и Ядовитый Скорпион пробрались к лестнице и скатились на один пролет вниз. Остальные уже успели уйти дальше, а для двоих замыкающих была просто необходима остановка, чтоб откашляться и продышаться. Но тут вновь их оглушил жуткий грохот, стены содрогнулись, а лестничные пролёты качнулись так, словно вот-вот готовы были уйти из-под ног. В этот момент сильные руки высокого молодого парня со всей силы ухватили Бьянки за плечи и толкнули вниз. Примерно то же самое сделала и на первый взгляд хрупкая девушка с каштановыми волосами и сосредоточенной улыбкой на устах, но по отношению к Ямамото. Две пары почти одновременно влетели в широкий проём входа во второй подземный ярус торгового центра, а сразу за их спинами полетели вниз, складываясь и разваливаясь на куски, бетонные лестничные пролеты. - Живы? – сухо осведомился Жан, поднимаясь на ноги и протягивая руку, чтоб помочь подняться спасённой им девушке. Но в ответ получил лишь невнятное бормотание и недовольное выражение лица. Бьянки с гордо поднятой головой поднялась самостоятельно и показательно отвернулась от своего случайного спасителя. - Как ты? – с улыбкой спросил Такеши, лежа на спине и осторожно прижимая к себе девушку, на вид – ровесницу, но которая не испугалась и бросилась в гущу разрушений, чтоб помочь ему. Девушка улыбнулась и что-то ответила, но Ямамото не понял ни слова. - Так и умереть можно! – улыбнулась в ответ на непонятную фразу спасённого ею только что высокого парня Саша, ловко поднимаясь на ноги и поправляя свой УПМ. Группа спасшихся из подвала средней школы Намимори только начала приходить в себя и осматриваться, отмечая, что на этом этаже разрушений почти нет, но в полумраке аварийного освещения мало что видно, как и здесь раздался оглушительный грохот. Что-то огромное пробивало стену с противоположного конца яруса. Оттуда, где была подземная парковка торгового центра. Пока все пребывали в состоянии растерянности, грохот от чудовищных ударов повторился ближе, пол под ногами подростков содрогнулся. Как в замедленной съёмке, где-то впереди покачнулась и начала заваливаться на бок стена, разделяющая помещения торгового центра и парковки. И внезапно всё вокруг осветило лучами заходящего на горизонте солнца. Тсуна на секунду увидел, что вокруг огромное пространство, заполненное почти не тронутыми разрушением магазинчиками и бутиками, очень много испуганных человеческих фигур, сжавшихся от страха и тихо сидящих в укромных уголках, а ещё четыре остановившихся из-за отсутствия электричества эскалатора в самом сердце торгового центра. И уродливое лицо заползающей на четвереньках через проём в стене гигантской твари. - Жан, - Саша внимательно и серьёзно посмотрела на стоящего рядом Кирштайна. - Да, - ответил он на так и не заданный девушкой вопрос, сжал поудобнее в обеих ладонях рукояти и всадил наконечники тросов в оставшиеся целыми балки перекрытия потолка. Девушка взмыла в воздух вслед за ним, уверенно приближаясь к титану с другой стороны. Все подростки Намимори заворожено уставились на странную пару, двигающуюся по воздуху с использованием каких-то невиданных ими ранее приспособлений. А когда в руках обоих блеснули в свете солнечных лучей, проникающих через пролом в стене, длинные лезвия странных мечей, даже Ямамото удивлённо присвистнул. Такого оружия никто из присутствующих раньше не видел никогда. А одинаково и очень необычно одетые парень с девушкой ускользающе быстро приблизились к чудовищу и напали на него. Всем было отчётливо видно, как брызнула кровь монстра из огромной раны на шее со стороны спины, и как чудовище глухо взвыло, покачнулось и рухнуло, начав распространять вокруг клубы теплого пара. Жан и Саша радостно ударили друг друга по рукам, вместе приземлившись на центральную балюстраду. - Чёрт! – рыкнул Гокудера, придя в себя первым и заметив, как ещё три монстра пытаются одновременно протиснуться в узкую для них щель проломленной стены. - Они ведь убили его? Да? – Тсуна даже не сопротивлялся, когда Хаято вновь крепко схватил его за запястье и повёл за собой, петляя в проходах между магазинчиками и расталкивая перепуганных людей вокруг, - Гокудера-кун, ты ведь тоже видел, как те двое убили его? - Видел, - зло фыркнул Хаято, обидевшийся, что у него нет возможности предстать таким же спасителем перед своим Джудайме, как те двое, - но от этого не легче. И тут, словно небольшой вихрь в зелёной школьной форме, кто-то чуть на полном ходу не столкнулся с Хаято, неожиданно вылетев из бокового коридора. Парень резко отпустил Тсуну и выхватил из-за пазухи последние четыре динамитных шашки с твёрдым намерением убить того, кто посмел помешать их с Джудайме передвижению. Но вихрь резко остановился, стоя на четвереньках и глядя злыми желто-зелёными глазами с вертикальным зрачком на угрожающего ему подростка, глухо рыкнул и резко оттолкнул парня от себя, при этом спрятав огромные когти. - Не до тебя сейчас! – прорычал «вихрь» Гокудере, сверкая собственными длинными клыками, как у какого-то крупного хищника из семейства кошачьих, и развернулся назад, громко позвав, – Хроме, дура, шевелись давай! - Кен?! – искренне удивился Тсуна, узнав в трансформировавшемся парне одного из помощников Мукуро. - Босс?! – донеслось из облака пара неуверенное девичье восклицание, адресованное Саваде. И из тумана, исходящего от поверженного монстра и который затянул уже всё вокруг, появился высокий парень в очках и худенькая девочка с испуганными глазами, судорожно сжимающая в руках странного вида трезубец. По лицу Чикусы крупными каплями стекала кровь, оставляя багровые дорожки от виска парня до скулы. - Хроме?! – удивился и обрадовался Тсуна, - Вы все живы! - Вниз, придурки!!! – грозно взревел Кен и начал пробиваться куда-то вперёд, растолкав всех подростков. - Кен прав, - стараясь сохранять спокойствие, произнёс Чикуса и поправил свои очки, - с парковки пробиваются сюда штук десять монстров. Нужно уходить ниже. И люди вновь помчались куда-то вперёд, теперь уже следуя за бегущим на четвереньках Кеном, с характерным скрипом царапающим когтями мраморные плиты пола совсем ещё недавно нового и современного торгового центра. В полумраке затянутого туманом помещения никто не заметил, как их осталось совсем мало, а большинство учеников средней Намимори отстали или специально остались в главном холле. И что никто из множества прячущихся в торговом центре людей не пошел за ними. И что, пробиваясь почти на ощупь и впервые в жизни полностью доверяя животным инстинктам совсем недавно ещё заклятого врага, а теперь почти друга, Кена, Вонгола с Бьянки и тремя подростками из Кокуе осталась в одиночестве. И только двое странных героев, только что убивших монстра, в одинаковой одежде, чем-то похожей на военную форму, то исчезая в белой пелене тумана, то вновь появляясь позади всех смутными очертаниями, устремились вслед за ними. - Пламя посмертной воли на чудовищ не действует, - как что-то очень важное, сбивчивым голосом сообщил Савада бегущему рядом Чикусе. - Иллюзии Хроме тоже не действуют, - так же глухо и на ходу ответил Чикуса, даже не повернув в сторону Десятого Вонголы головы, - похоже, что эти твари не разумны. - Может, динамит? – предположил Чикуса, бросив мимолетный взгляд на бегущего рядом и придерживающего Тсуну за руку Гокудеру. - Это последний, - зло отозвался Хаято, зажимая в свободной руке четыре шашки, - да и толку от него мало, ведь эти твари регенерируют! - Знаю, - согласно кивнул парень в очках, - клыки Кена действуют, но не помогают. Монстры слишком огромные. - Может, меч? – тихо спросила Хроме, повернув голову назад и глядя на Ямамото с надеждой и испугом одновременно. - Да, мы видели, как двое только что порезали чудовище мечами, - подтвердил Чикуса, крепко зажимая ладонь Хроме в своей руке и заставляя девушку бежать быстрее, - это вообще первый из виденных нами монстров, который сдох. - Ну, - бегущий позади всех Ямамото скромно улыбнулся и почесал затылок, продолжая бежать, - я так не умею. Простите меня, ребята! И тут сзади что-то громыхнуло, пол под ногами вздрогнул, а волна жуткого ветра обдала подростков сзади, развеяв туман. Огромные твари пробили гигантскую дыру в центре зала и теперь один за одним пролазили внутрь. Раздались жуткие крики перепуганных людей, а облако бетонной пыли вновь накрыло всё вокруг, мешая вздохнуть. - ЭКСТРИМально вперёд! - раздался совсем рядом с Тсуной громкий голос Рёхея. И все побежали ещё быстрее, прикрывая глаза от висевшей в воздухе пыли. Вокруг совершенно ничего не было видно, кроме смутных тёмно-серых очертаний в сплошном тумане. За спиной постоянно раздавался истошный гул человеческих криков и глухой утробный рык довольных чудовищ. Иногда оглушал грохот падающих бетонных конструкций, и тогда пол под ногами вздрагивал, грозя не выдержать и рухнуть. В неразберихе все вместе не заметили, как перед ними серый туман превратился в угольно-чёрную тьму провала шахты грузового лифта, и едва не упали туда, затормозив в последний момент, ведь двери почему-то были распахнуты настежь, а остатки самой кабины покорёженным куском металла виднелись в сероватой дымке верхнего яруса. - Нужно вниз, - фыркнул, пытаясь отдышаться, Кен. - Свихнулся? – грозно замахнулся на него кулаком Гокудера, - Хочешь убить Джудайме? Тут даже для ремонтников лестницы нет! - Внииииз! – раздался сзади крик Саши Браус, но его никто не понял. А девушка вместе с Жаном на полном ходу выскочила из тумана и выстрелила обеими наконечниками тросов в стену над самым дверным проемом в шахту лифта. И не останавливаясь прыгнула в чернильный мрак провала. - Спускайтесь по тросам! – сказал Кирштайн, на мгновение задержавшись перед изумлёнными подростками и указывая на идущие от собственного УПМ к вонзившимся в бетон наконечникам крепкие тросы, - Или поздно будет! Тсуна не понял ни слова тех двоих, кто исчез в провале лифтовой шахты, но интуиция подсказала парню, что тросы, которые использовала странная пара, вполне могут подойти и им для спуска. Он начал подбирать слова, чтоб объяснить остальным свою догадку, но внезапно возникший из сероватого тумана силуэт чудовища, улыбающегося им своим странным лишенным губ лицом, нарушил все планы. Савада проглотил сразу две пилюли посмертной воли и резко взмыл в воздух. - Вниз! Спускайтесь по тросам, а я их задержу! – уверенно крикнул Десятый Вонгола, решив для себя, что раз на монстров пламя посмертной воли не действует, это ведь не значит, что оно не действует и на стены самого торгового центра. - Джудайме! Я помогу! – крикнул Гокудера, но Савада вдруг очень серьёзно посмотрел прямо в тёмно-зелёные глаза своего друга. - Вниз, Гокудера-кун, это приказ! – сейчас Тсуна, как никогда, походил на настоящего босса Вонголы. Спустя всего несколько секунд, когда все скрылись в темноте шахты, спустившись по тросам, а откуда-то снизу донёсся тонкий визг перепуганных двух девичьих голосов, ведь ни Хроме, ни Киоко не были способны спуститься самостоятельно, поэтому вынуждены были положиться на крепкие руки Кена и Рёхея соответсвенно, Тсуна собрал и сконцентрировал всё своё пламя Неба для единственного удара. Парень обрушил прямо на монстра бетонный потолок, не только нанеся чудовищу какие-то травмы, а полностью заблокировав ему путь вперёд. Но одновременно и отрезав им всем путь обратно. Теперь была лишь одна дорога – вниз. Когда обессилевший Савада спустился к остальным и сел, прислонившись спиной к серому бетону этого самого нижнего, ещё только строящегося яруса, он думал, что сможет передохнуть. Но грохот обрушившейся впереди стены и яркое свечение пламени посмертной воли, исходящее оттуда, не позволили сбыться планам Тсуны. Из темноты мрачного коридора им навстречу двигался высокий человек во всём белом. Савада прикрыл глаза рукой и пытался рассмотреть приближающуюся фигуру, ослепляющую его сиянием пламени посмертной воли. Это был молодой мужчина в белой одежде и со снежно-белыми волосами, вокруг которого светился шар из сконцентрированной энергии его силы. В какой-то момент Тсуне показалось, что у мужчины за спиной есть белые крылья, что было полным бредом. - Не могу больше, - едва слышно проговорил Савада, и его сознание ускользнуло, погрузив парня в беспамятство.