Позывной «Тень» - 5. Рецепт семейного счастья

Крейгар Где-то через месяц после триумфального подписания соглашения с Гринери, я все же решил познакомить Тиану с птицей. Мы встретились днем в открытом ресторанчике около реки. По плечам растекался теплый, уютный август, в реке начали попадаться скопища начавших уже желтеть листьев. Странно, но я немного боялся этого знакомства, даже не знаю почему. Но все прошло превосходно. Они смеялись и болтали, Тиана нарочито таскала Лауриса за щеку, как младшего брата, а он воровал у нее из десерта позднюю ароматную малину. Потом мы гуляли по набережной, пока солнце не стало клониться к горизонту, и Лаурис внезапно сообщил, что ему срочно надо бежать, чмокнул Тиану в щеку и смылся. - Пойдем, провожу, -  я приобнял ее за плечи. - Только пешком, - кивнула она, обхватив меня за пояс. - Не хочу в такси. Заодно расскажешь, что вы там устроили на островах. Мы медленно побрели по переулкам в сторону ее дома, я в красках рассказывал, как Влад одним метким выстрелом совершил государственный переворот на Гринери и наладил внешнюю политику Империи, она хихикала и поддакивала. - Орден за Доблесть третьей степени? Джарегу? Восточнику? Ну ни фига себе, - повторяла она. - Чудны дела ваши, древние боги. По дороге мы купили и съели по мороженому, кусочек своего я ненароком уронил ей в традиционно черную майку, и нам пришлось срочно уединиться за каким-то углом, чтобы я губами и языком смог ликвидировать последствия катастрофы. К ее подъезду мы пришли уже затемно. - Ну, я пошел, - я поцеловал ее в татуированное запястье. - Останься на ночь, - внезапно попросила она. Я опешил - за два года нашего знакомства о таком она просила впервые. - Но… - я замешкался. - Останься, - мягко попросила она. - Я завтра уезжаю. Надолго. - Куда? - хрипло спросил я, прислоняясь к стене у двери подъезда. - Котик, не здесь… - покачала головой Тиана. - Пойдем в квартиру. Когда за нами закрылась дверь, я снова спросил, сбрасывая кроссовки: - Так куда? - Спецоперация, котик, - она повесила на крючок джинсовую куртку и скрылась в кухне, откуда раздался хлопок дверцы холодильника. - Пиво будешь? - Буду, - ответил я. - И что за операция? - Мы вычислили канал трафика в горах у Буртца, - она протянула мне открытую банку. - Скоро состоится передача крупной партии всякой дряни - марихуана, гашиш, различная синтетика… Попробуем хлопнуть в момент провоза. Думаю, вернусь через пару-тройку недель. Может, через месяц, если в горах в непогоду встанем. Я позвонил птице и сказал, что останусь ночевать. Утром я ушел, привычно укрыв ее до ушей и поцеловав в лоб. Лаурис ждал меня со свежесваренным кофе и вопросительным видом одновременно. - Она уезжает, - сообщил я. - Надо было поговорить. - Когда она приедет? Она клевая, - птица сел напротив, подперев руками щеки. - Недели через три. Договорились вместе сгонять на полигон. Она хочет посмотреть на тебя в деле. Может, в полицию возьмет, - я потрепал его по волосам. - Не, Крейс, не хочу в полицию, - замотал головой Лаурис. - Они там все из-под угла мешком прикрытые. Кроме Ти, конечно. Зато у меня улитка живет уже месяц, представляешь? - О, ну это прорыв, малыш, - улыбнулся я. - Только не коли свою вакцину пока Па - а то я тебя знаю, ты срочно захочешь ее обкатать. - Нет, что ты… - он принял это всерьез и насупился. - О успехе эксперимента можно будет судить только, если улитка проживет минимум полгода. Я рассмеялся и притянул его к себе. Моя чудная милая птица. Через месяц у Лауриса снова начался семестр. Я отвез его в университет и поплелся в контору. Талтош сидел темнее тучи, выкуривая одну за одной. - Тебя комар ночью укусил? - осведомился я. - Почти, - он невидящими глазами смотрел в окно. - Коти арестовали. - И что? - лениво спросил я. - Твое-то какое дело? - Крейгар, у нее никого нет… - Влад вскочил и забегал по кабинету. - Она сирота, кроме меня, ей помочь некому. Я решил, что внесу залог. - Тьфу, - я готов был плюнуть прямо на паркет, но сдержался. - Талтош, ты опять? Она уволилась три месяца назад, какое тебе до нее дело? - Крейгар, - он серьезно на меня посмотрел. - Нас, маленьких людей с Востока очень мало, мы очень слабые, и нас все не любят. Нам надо держаться вместе. Ты не понимаешь… - Не понимаю, - признал я. - Что она хоть натворила-то? - Я толком не расслышал деталей… - пожал плечами Влад. - Связь была плохой. Все же полиция их шарашку-таки хлопнула. Зря она, конечно, с наркотой связалась… Шуму теперь на всю Империю. - Не слышал никакого шума, - я потянулся. - Кто будет разводить шум из-за Котищи? - Не только, - усмехнулся Влад. - Ты что, новости не смотришь? Пару недель назад сообщили, что накрыли крупный канал трафика в горах на границе. Жуткая история, конечно - почти весь отряд спецназа, который осуществлял задание, перебили. Полиция думала, что имеет своего человека в группировке, а тот человек их сдал. В общем, бригада попала в ловушку. Но… группировку все же тоже наполовину перестреляли, наполовину арестовали. И Коти в том числе… Говорил я ей… - Подожди, - меня ударило молнией. - Что ты сказал? Где спецназ перебили? - В горах у Буртца, - недоуменно ответил Влад. - Даже… на прошлой неделе, кажется, торжественно добавили имена на стелу памяти погибших стражей правопорядка. Тоже в новостях было. Крейгар, ну нельзя вообще не интересоваться тем, что в городе происходит. Я не дослушал. Я рванул с места, поймал такси и сказал, куда ехать. Я знал, где находится этот обелиск. Возле него и впрямь стояли свежие венки, опоясанные черными и золотыми лентами.  Высоченная стела на холме, увенчанная золотым Фениксом. Имена, имена, имена, страшные даты… Внизу действительно виднелся список свежевыбитых имен и званий - он заметно отличался по цвету от более старой гравировки. Я подошел ближе и начал читать, имя за именем… Имена рядовых, помеченные прямоугольником - стилизованной лычкой. У имен офицеров - стилизованный феникс. Я дочитал список почти до конца. Тринадцать имен. Последние два я долго рассматривать не смог. Она была четырнадцатой. Пятнадцатый - Гиорг Дерафф. Я молча сел прямо на ступени у стелы, обхватив себя руками. Ветер трепал траурные ленты на венках и таскал туда-сюда кучки осыпавшихся лепестков гвоздик. - Кошка, ну как же так… - просипел я. Щекам было холодно и мокро. В офис я вернулся к обеду. Талтош был уже куда более радостным, сообщив мне, что Коти выпустили под залог до суда. Я криво улыбнулся, сообщил, что еду домой, зашел в кабинет, вытащил из сейфа ствол и уехал. Я знал, где она живет. Когда она открыла мне дверь, она немного удивилась. Удивлялась она недолго. Было плевать, услышал кто-то или нет. Я даже не навернул глушитель. Пнул труп внутрь квартиры и захлопнул дверь. Осеннее небо подернулось блеклой пеленой, багровой от почти закатившегося солнца. Я не верил. Не хотел верить. Я добрался до автомата и набрал номер Фентора. - Где ее похоронили? - глухо спросил я, услышав его хриплое “Алло” на том конце. - Крейгар… - Фентор замешкался. - Не телефонный разговор. Приезжай в особняк, я допоздна буду на месте. Я не стал заходить к Маролану - и так было тошно, поднялся по потайной лестнице прямо в ту часть дома, где сидела служба безопасности Черного Особняка. Фентор ждал меня, в воздухе на облаках табачного дыма можно было повиснуть целой бригаде лесорубов. - Рассказывай, - я уселся на диван. - Крейгар, - генерал заметно нервничал. - На самом деле… В общем. - В общем, покороче, Фентор! - рыкнул я. - Я просто хочу с ней попрощаться. - Крейгар, - снова назвал мое имя генерал. - Ты понимаешь… Все сложно. Я скажу тебе, где она, только будь осторожнее. Нам выгоднее было сообщить, что она умерла. Банду взяли не полностью. Ее ищут, она располагает слишком большим объемом информации. А если найдут… это восточники, Крейгар, никто не знает, на что они могут пойти. Он написал мне на листке несколько строк и передал. Я ушел молча, даже не поблагодарив. Говорят, что нельзя вести машину три дня без сна. А я говорю, что можно. Маленький режимный госпиталь на окраине какой-то деревушки неподалеку от границ Саутмура, колючая проволока, суровый пропускной режим - если бы не звонок Фентора, меня бы “сняли” автоматчики еще на подъезде. В темном приемном в нос ударило запахом хлорки, крови и безысходности. - Только недолго, - предостерегла меня усталая медсестра с нашивкой сержанта военно-медицинской службы. Я проглотил вставший поперек глотки комок и тихо вошел в палату. Я даже не узнал ее сразу. Хотя, рукав голубой больничной рубашки чуть задрался - нерастушеванный еще кусок татуировки подтвердил, что это была действительно Тиана. Тихо пищал кардиомонитор, с двух капельниц сразу что-то лилось в тонкие, прозрачные руки. Голова была полностью перетянута бинтами - я вспомнил, как ее темные пушистые волосы, едва закрывавшие шею, все время лезли мне в нос и в рот, и я в шутку предлагал ей побриться налысо. Сухие, подернутые пленкой, бледные губы, черные синяки под глазами. Я сел рядом и коснулся руки. - Кошка… Линия на мониторе с взвизгом дернулась. Она открыла глаза и слабо улыбнулась: - Котик… - Я испугался, - только и смог произнести я. - Ну что ты… - прошелестела Тиана почти одними губами. - Я же… кошка. У нас девять жизней… у меня осталось еще… штуки четыре, так что ты не бойся. Скоро все будет нормально. - Когда тебя можно будет забрать? Она едва заметно мотнула головой по подушке. - Я не вернусь в Адриланку. Отец… заберет домой, в Ариллу. Он будет рад, - ее губы расплылись в улыбке, в которой даже присутствовала толика привычного ехидства. - Наверное, решит, что я возьмусь за ум… Жениха подгонит… ну и все такое, в духе приличных тсерских семейств. А потом жених увидит мою спину и умрет на месте. Я улыбнулся сквозь предательские слезы. - Отдашь меня замуж? - усмехнулась она. - Ты лучше выздоравливай, - покачал головой я. - Потом разберемся. - Они испортили спинку моей кошечке, - сокрушенно сказала она, показывая подбородком на правую руку. - Две пули. Бляди. А по шраму бить нельзя… рисунок испорчен. - Говори всем, что так задумано, - я наклонился и поцеловал ее в ладонь. Она чуть сжала пальцы и слабо ухватила меня за нос, хихикнув. В палате снова объявилась уже знакомая мне медсестра. - Мужчина, заканчивайте, - сурово сказала она. - Ей нельзя долго разговаривать. Она подошла и что-то вколола шприцем в трубку капельницы. - Что вы делаете? - мрачно спросил я. - Успокоительное, - ответила сестра. - Пульс уже зашкаливает… Идите. Ей надо спать. Тут я и сам услышал, как истошно верещит монитор. Я поднялся, вздохнул и пошел к выходу. - Крейгар, - окликнул меня слабый голос. Я обернулся. Тиана улыбнулась, что-то произнесла одними губами и отключилась. Я неожиданно столкнулся с ней через полгода, на масштабной вечеринке в честь дня рождения Маролана. Узнать ее, коротко стриженую, с выбритыми висками, одетую в неожиданно белую хрустящую рубашку, было сложно, особенно после трех бокалов виски, которые я уже успел опрокинуть за здоровье братца. Под руку она держала какого-то долговязого тсера в толстых очках. - Крейгар, - улыбнулась она. - А ты не изменился. Все шалишь и беспределишь? - Ага, - кивнул я. - А ты вот изменилась. - Да, наверное, - рассмеялась Тиана. - Знакомься, это - Зунгарон. Зу, это - Крейгар, троюродный брат Маролана. Тсер в очках церемонно поклонился мне одной головой. - Приятно, - выдавил я. Из-за спины внезапно выскочил радостный Лаурис в своей парадной рубашке, на которую он уже успел ляпнуть соусом. - Зунгарон! - он почему-то кинулся к тсеру. Тот ему по-дружески улыбнулся и потрепал за плечо. - Привет, Лаурис. Давно не заходишь. Как пятая фаза? - Закончил вчера, - радостно отрапортовал птица. - Еще не успел написать отчет. Но я забегу обязательно. - Вы знакомы? - вяло спросил я. Лаурис закивал: - Да, Зунгарон - докторант Сетры. Ой… - он наконец-то увидел Тиану. - Ти… - Привет, птичка, - она ласково улыбнулась. Лаурис лучезарно ей ответил, а потом спросил у своего приятеля: - А откуда вы знакомы? Зунгарон приосанился и сообщил, поправив мизинцем очки на переносице: - Тиана лежала у нас в институте на реабилитации. В общем… как-то там и познакомились. Скоро я закончу диссертацию, и после защиты мы поженимся, правда, милая? - он по-хозяйски поцеловал ее в висок. - Ага, - она, чуть поморщившись, отстранилась, - Зу, не надо. Знаешь же, что не люблю такое на людях. Я не смог сдержать ухмылку. Да, кошечка, ты бесспорно не любишь, когда тебя на людях целует тот, кого не любишь ты. Когда мы куда-то ходили вместе, тебя совершенно не волновали чужие взгляды и мнение, даже если прятать приходилось мою руку, освобождавшую тебя от белья прямо под юбкой. Мы поболтали о чем-то не слишком значительном, и они растворились в толпе гостей, держа друг друга под руки, как супруги с пятисотлетним стажем. Когда мы с Лаурисом, наконец,  уехали с вечеринки и вернулись домой, я еще долго не спал, курил на балконе, ежась от холода, и думал. Наверное, я больше ее не увижу. Наверное, это и к лучшему. Просто закрыть страницу, оставив в памяти прочитанное приятным, ярким эпизодом. Запомнить ее той, какая она была прошлым летом - веселая, язвительная, умеющая слушать. Тонкая, горячая, бесстрашная. Единственная женщина, которую я… любил? - Они поженятся, - Лаурис подошел, сонный, взъерошенный. - Поженятся, - согласился я. - А ты ее любишь? - Я всех люблю, птица, даже Лойоша, когда он грязными лапами лезет на белые простыни. - А серьезно? - насупился Лаурис. - Первый раз в жизни был влюблен в женщину. Птица вздохнул: - Улитка все еще жива. А я тебя люблю, вот так, - он крепко меня обнял. - Очень люблю. Тихо, я знаю, что ты меня тоже. Может, все-таки, пойдем спать? - Пойдем. Завтра будет новый день, лучше, чем прежний. Лаурис провел ладонью по моей щеке: - Может, когда-нибудь ты встретишь похожую на нее? - Вот спасибо, - сказал я. - Нет уж, у меня есть ты, а из брюнеток - Сетра Младшая. Что-то ты ее раскормил, кстати. Лаурис отвел глаза и залился краской: - Это… Эээ… Все Лойош. Я выронил сигарету, представил потомство Лойоша и нашего чудовища. Бежать. Срочно бежать. Как можно дальше. Спальня тоже сойдет.