Наследие

      — В этот раз я не подведу вас, господин, — с ухмылкой молвит Грэг, медленно направляясь в мою сторону.       Я понимаю, что когда-нибудь моим побегам придет конец, и меня настигнет ждавшая за поворотом судьба. Но что-то внутри не позволяет мне опустить руки, раз за разом подталкивая меня вперед, заставляя вставать и бороться до последней капли крови. Может, всё дело в силе моего рода, а может, во мне самом.       — Картер, не нужно бояться. Если господин захотел твоей смерти, ты умрешь, но, так уж и быть, я убью тебя быстро.       От этих слов захотелось смеяться. Его господин захотел... А кто его господин такой, чтобы прерывать чужую жизнь? Я медленно перевожу свой взгляд на мужчину в красном балахоне. Мой враг так близко. Словно, коснись я его рукой, и вся правда мне будет ясна. Но сейчас я в меньшинстве. И мне нельзя рисковать Адамом.       — Адам! — закричал я и ринулся в сторону большой стены.       Ощущение дрожи в теле, и вот я вновь в коридоре. Быть так близко к врагу и так и не узнать, кто он. Ты просто молодец, Картер. А если только из-за этого они убьют Адама? Хотя, они и так его убьют, когда он перестанет быть им нужным. Но вот вопрос, для чего этому магу понадобился Адам?       Я-то думал, что успею убежать далеко, пока они сообразят, что произошло. Но только в этот раз сбежать было уже невозможно. Меня поймали за руку. Резко обернувшись, я посмотрел на своего противника. Это был пожилой мужчина лет пятидесяти. Для своих лет он очень хорошо выглядел. Подтянутая фигура была подчеркнута черным костюмом с белым жабо, на котором красиво восседала брошь в виде красной розы. Черная лакированная обувь блестела, наверное, ярче чем алмазы. Я вздрогнул от его облика. Он вызывал у меня панику и страх. Ведь я знал, кто он. Сейчас на меня смотрел кардинал «Черной Розы». Седые волосы мужчины были ровно уложены на пробор и, видимо, забрызганы лаком, потому что слегка поблескивали. Глаза, полные ненависти и дикого огня, что готов был вырваться из них — вот такой взгляд был у моего врага. Но всё же было что-то ещё в этих серых глазах, что-то, чего я точно не мог понять. Какой-то неподдельный интерес к моей персоне. Прищурившись немного, мужчина всматривался ещё пару секунд в моё лица, а после озорная улыбка осветила его лицо. Он прекрасно понимал, кто я. А я понимал, что от него мне явно не уйти.       — Мистер Диней, собственной персоной. Как я рад нашей встрече.       После этих слов кардинал сильнее сжал мою руку, причиняя боль. Он смотрел на меня так пристально, словно что-то хотел найти такое, чего не видно с первого взгляда.       — А будто вы не знали, что я тут. Не смешите меня.       — Какой смелый малыш! За это тебя нужно наказать…       Меня дернули вперед. Бок резануло, и внутри запылало, как от огня. Кардинал больше не держал меня, и я отшатнулся назад. Все внутри дрожало, а взгляд не мог нормально сконцентрироваться. Из моего тела торчал небольшой кинжал с рукояткой в виде розы. Я с тяжелым всхлипом вытащил чужеродный металл из тела, откинул тонкий кинжал в сторону и сразу зажал рану, из которой хлынула кровь.       — Я так давно лично мечтал с тобой познакомиться, что не удержался, прости.       — Вы такой странный. Вначале подсылаете к нам своего человека, хотя, простите, не совсем человека… после убиваете нашего главу и ещё одного члена круга. А сейчас вы снова строите козни против нашего круга.       В ушах пульсировало сердце, отстукивая четкие удары. Я медленно отступал назад, стараясь быть на расстоянии от этого мага. И, как ни странно, никто из охотников в коридорах не появился.       — Ты такой ещё ребенок, Картер. И совсем ничего не замечаешь… Неужто нельзя сложить дважды два? Динорис спрятали моего врага, и я не мог оставить в живых хоть кого-то из тех, кто принимал в этом участие.       — Ваши слова мне не понятны, — сказал я и сделал еще несколько шагов назад, но тут мир вокруг начал меняться. — Вы убили Лео и Рида только из-за своей дурацкой прихоти...       Всё, я больше не контролировал своё сознание, вновь отпустив маленькие ниточки, с помощью которых управлял им, и дал слабину. Время начало течь по-другому. Так медленно, словно капелька воды, летящая вниз, никак не могла достигнуть пола. Кардинал двигался медленно, а я так же медленно отступал. Сейчас в коридоре стало больше народу. И это были не только живые, но и давно умершие. Вот только кроме меня их никто не видел. Хотя призраков тут было больше чем живых. Я ощутил их дыхание на своей коже. Их взгляды смотрели на меня с каким-то странным ожиданием. Они все ждали от меня чего-то. Напротив меня стоял призрак молодой особы с оторванной рукой. Длинное платье девушки было залито кровью. Но, видимо, её это сейчас мало интересовало.       — Ой, посмотрите на него. Стоит тут так спокойно… Его сейчас убьют, а он бездействует.       Я хотел ей ответить, но не мог. Призрак запарил в воздухе, медленно перемещаясь по коридору.       — Ну, и чего мы тут ждем? — спокойно спрашивает всё та же девушка и, дернув меня за локоть, разворачивает в противоположную сторону.— Давай, быстрее топай отсюда. Ты же не сдашься! Ты обещал, помни об этом!       И я действительно не сдался. Раненый, истекающий кровью, я бежал. Бежал куда-то вверх, туда, куда вели меня души. Преследователи не унимались. Они использовали боевые заклинания. Приходилось уворачиваться и прятаться за какими-то большими предметами. Но кровь я терял слишком быстро, так же быстро, как и силы покидали меня. Даже зажимающая рану рука не давала хорошего результата. Кровь просачивалась сквозь сжатые пальцы, делая ладонь мокрой и липкой. А в голове стоял такой звон от разного шепота, что хотелось стонать от боли. Но я должен был двигаться и бежать вперед. Вот в такой момент хотелось вспомнить хоть одно заклинание по заживлению ран, но я не помнил. В голове был такой дикий бардак, что за всей этой массой ненужного я не мог распознать нужное мне заклинание.       Девушка с оторванной рукой толкнула меня в сторону, заставив пригнуться. Совсем рядом пролетел огненный шаг и послышались тяжелые шаги. Охотники во главе с красным волком слишком быстро настигали меня. Оборотни шли на запах крови. Моё ранение было им на руку.       — Делкирио.       Вокруг меня образовался шар. Я постоянно двигался, не позволяя себе и на шаг остановиться. Преодолевая боль, я пересек огромный коридор и увидел такую спасительную лестницу на крышу. За криками разума, за шумам голосов, я неожиданно вспомнил слова, сказанные Лео: «Вспомни… Ты должен вспомнить…»       Да, конечно, я должен всё вспомнить. Но, черт возьми, нужно выбраться отсюда. Нужно остаться в живых. Я должен преодолеть судьбу и выжить в этой погоне.       Я резко распахиваю железную дверь, оказавшись на крыше. Свежий воздух обдувает мое лицо. Люди красного волка вынуждают меня резко спрятаться за каким-то маленьким каменным строением. Приходиться лечь, чтобы меня не ранили.       Сердце пульсировало, заглушая голос разума. Но враги приближались так быстро... Немного приподнявшись, я отражаю одно из заклинаний своим заклинанием и этим вывожу одного из строя. Перекрестные заклинания отнимают слишком много сил, и я понимаю, что отсюда мне уже не сбежать. Сжав медальон на шее, я закрываю глаза. Это последний мой шанс. Моя последняя надежда.       — Леори, — удивленно шепчу я, когда, откуда ни возьмись, появляется большой огненный леопард. — Ты пришел мне помочь, малыш. Как я рад тебя видеть...       Я поднимаюсь на ноги, и магия Леори защищает меня, останавливая любые заклинания. Подойдя ближе к мохнатому зверю, я тереблю его загривок. Карл был прав: котенок способен мне помочь, когда его рядом не будет. Это прекрасно и страшно одновременно. Раньше эти «игры» в магию не заводили к таким последствиям. Сейчас же противник слишком силен, а правда слишком далеко. Леопард бросается на охотников, этим самым давая возможность мне сбежать. Но он был просто зверем, хоть и магическим, но всё же против пули он не смог устоять. Я видел, как медленно откидывает Грэг от себя леопарда и приближается ко мне. Больше никто из его соратников не подходит к нам. Мы стояли друг напротив друга.       Мужчина улыбался мне. Всё было так странно. В теле нарастает слабость из-за потерянной крови. И хотелось кричать.       — Хватит, малыш. Ты проиграл этот бой. Сдайся.       — Я не сдамся. Я буду сопротивляться до конца.       Я отступаю назад, но при этом прекрасно понимаю, что бежать больше некуда. Впереди только пропасть.       — Тебе некуда бежать, Картер. Ты проиграл. Игра окончена… И давай без глупостей, — делает оборотень шаг ко мне, но я не собираюсь ему сдаваться. Всё, хватит, один раз дал слабину, но больше такого не будет. — Я обещаю сделать всё быстро.       Грэг протягивает ко мне свою правую руку, за что и получает от меня мощный всплеск. Согнувшись пополам, охотник покрывает меня матами. Но неужто он думал, что всё будет так просто. Даже раненый я буду бороться за правду, которую так грежу узнать.       — Ах, ты, сученыш!       Но как только волк сделал шаг ко мне, его остановил грозный голос хозяина:       — Остановись, Грэг. Я передумал. Я должен сделать это сам.       Мужчина в красном балахоне медленно приближался к нам. И тут как гром среди ясного неба, меня осенило. Я понял то, чего не понимал до сих пор. Этот мужчина — вот он ответ на все мои вопросы: «Красный бархат скрывает правду».       Он мой шанс всё узнать. Он тот, кто поможет мне это сделать.       Сильнее сжав рану на боку, я, наконец, вспоминаю нужное заклинание. Медленно нашептывая его, прикладываю ткань, как заплатку, на рану. Волк опустил голову, пропуская вперед своего господина, который так хочет моей смерти. Но вот только зачем ему это?       — Ты прикасался к нему? — медленно вытягивает мужчина. Словно понял, что Грэг спал со мной. — От него несет тобой.       — Господин…       Но договорить охотнику не позволила звонкая пощечина.       — Он должен принадлежать только мне, — заявил этот в красном.       Вот те раз. Вначале хотел моей смерти, а сейчас такие заявления. Нужно что-то делать.       — А меня никто не хочет спросить? И тем более у меня уже есть тот, кого я люблю.       Эти двое развернулись ко мне. Я чувствовал, что меня изучают глазами мужчины, но мне не дано было их увидеть. А вот он, напротив, мог посмотреть на меня спокойно. Я чувствовал его мощь и силу. Он сильнее всех моих противников. От него магией так и тянет. Но при этом он пахнет чем-то до боли знакомым и таким близким мне.       — Кажется, у кого-то прорезался голосок.       Не скажу, что это была потасовка или перепалка. Просто он хотел взять верх, а я не хотел сдаваться. Но одно было ясно наверняка: он меня знает. Одно его заявление чего стоит:       — Ты такой же, как твоя мать… дерзкий и неуправляемый.       — А разве это плохо? Разве плохо быть личностью, а не просто оболочкой?       Он постоянно наступал, а я отступал назад. Самое главное — не забыть, что вниз лететь смертельно опасно. И не забыть отступить в сторону в нужный момент. План был до гениальности простым.       — Мне всегда хотелось раздавить тебя. Уничтожить то, что тебе так дорого… И я начал с твоего любимого круга. С людей, что тебе так дороги.       — Нет, — сделал я шаг вперед, попытавшись схватить его, но схватили меня. Мой противник удерживал меня в своих объятиях.       Сердце в волнении забилось. Я понял, про что он говорит. Догадаться было не трудно. А я-то глупый, думал, что ребят убил кардинал. Перед глазами всплыл образ Лео и Рида. Ребят, что погибли лишь оттого, что были частью круга, в который входил не я. Это я виноват в их смерти. Я, а не Лео.       — Управлять уставшим сознанием Лео было очень приятно. Но ещё приятней было наблюдать, как они умирают. Как оба юнца горят, забирая с собой часть вашей силы. Часть той энергии, что должна была принадлежать тебе…       — Нет! — забился я в его объятьях.       — Я любовался их падением. Так же, как буду любоваться и твоим.       Я резко дергаюсь в сторону. Злоба разрывала меня изнутри. Я даже не заметил, что стою слишком близко к краю. Единственное, что я хотел, это убить его. Мужчина пытается ухватить меня за руку, но я в последнюю секунду срываю с него капюшон. И то, что я увидел, повергло меня в шок.       Передо мной стоял я. Я увидел свое отражение. Немного взрослого, но всё же себя. Отличительной чертой было отсутствие звезд и белые короткие волосы. Наверное, только я был удивлен этому сходству, а мой соперник словно уже всё знал. Да и сходству ли удивлялся я?       Так вот что скрыл красный бархат. Так вот какую правду он хранил. Он прятал от меня тот факт, что пустышкой оказался я. Скорее всего, я — отражение этого человека, этого мага. Поэтому моя биологическая мать родила меня, не зачав с каким-то мужчиной. Я урод. Он имел право желать моей смерти. И раз Лео говорил, что моя смерть неизбежна, тогда я сам это сделаю. Если это то, что суждено сделать, то лучше я сам. Я делаю шаг в сторону и прыгаю с крыши. Мужчина дергается вперед, вытягивает руку, пытаясь меня ухватить. Но ему не удается.       — Нет! — кричит он.       Я закрываю глаза, смирившись с тем, что меня ждет. Вот и ещё одно видение сбылось. Вот моя судьба. Дикая боль разорвала мое тело. От удара о землю у меня что-то сломалось внутри, и я начал захлебываться собственной кровью. Где-то рядом бушует огонь. А под моим телом уже образовывалась лужа крови.       «Смерть и огонь откроет тебе правду, когда всё будет покрыто твоей кровью, правда окажется рядом».       Второе мое «я» смотрит на меня сверху. Вот она, правда. Всё это время... это я был плохим. Это я строил себе козни. Это я — ключ. Вот какой бархат скрывал правду… Так вот каким я был.       Боль пронзает мою грудную клетку. Я ощущаю, как кровь большим потоком хлынула изо рта, а я сам медленно погружаюсь во тьму, выхода из которой уже не было. Кажется, моя история на этом кончится…