Я зря тебя поцеловал

      Тихая ночь сменилась суетливым и шумным утром. Еще бы, ведь вечером должен был состояться грандиозный бал по поводу приезда принцев в академию. Поднявшаяся с первыми лучами, челядь сразу же принялась за работу, пропустив ежеутреннюю жалобу на несправедливость этого мира, на мерзких и прожорливых господ, на погоду, на неурожай, и на прочие-прочие темы. Эстафету утренней суеты челядь постепенно передала своим господам, пробуждая их ото сна. Бал балом, а занятия никто не отменял. Аристократам пришлось вылезти из своих теплых постелей, смыть сон с глаз, привести себя в надлежащий вид и отправиться получать необходимые знания. Оставленные своими господами, слуги могли спокойно продолжить подготовку к балу, не отвлекаясь на постоянные приказы и капризы. Шутка ли – подшить платья, отпарить камзол, напудрить парики, начистить туфли, отбелить белье, заменить шнурки на корсетах, заточить шпаги и многое другое. Прислуге герцога тоже скучать не приходилось. Но вот кому уж точно было не до веселья, так это Ами. Он почти всю ночь метался между ласканием Неби и обтиранием его мокрым полотенцем, дабы сбить жар. Самой же леди тоже удалось поспать едва ли больше своей рабыни, потому пришедший проверить здоровье племянницы Бельфир разрешил ей не посещать занятий. В таких ситуациях на занятия отправлялся Крин. Слуги не всегда даже грамоте обучены были, но этот охранник был исключением, в замке Гарсо его обучили не только грамоте, далеко не только грамоте. У лорда директора даже иногда появлялись недобрые мысли и подозрения. Но это было только по началу. К слову сказать, подозрения эти возникали не только у хранителя центра. Уж больно было подозрительно, что крепкий по крови дом Гарсо в нынешнем поколении не имеет даже бет, а пташки-шептуньи быстро разнесли слухи о том, что самый нежеланный при дворе маркиз приютил мальчика, который имеет немало схожих черт как с самим маркизом, так и с его дочерями. Люди любят плести интриги, особенно против того, кому завидуют или кого ненавидят, а Жеману Гарсо, вернее его состоянию, завидовали многие. Бельфир не был беден, он дружил с Жеманом, он был ему некровным родственником, он знал, что Жеман никогда бы не изменил жене, а если уж и изменил бы, то спрятал бы ребенка так, что никто бы не узнал и не нашел. Но несмотря на это все, даже в его голове были мысли о том, что Крин бастард Жемана. Но друг давно уже развеял его сомнения, впрочем для других это было пустыми словами. Их легко можно было понять, маркиз Жеман был в ужасном положении, его кровь и дом прекращали свое существование. У него не было сына, у него не было брата, все сыновья дома либо носили другую фамилию, либо родство было столь же тонким, сколь волосок ребенка, либо были уже в мире ином, да и самому Жеману оставалось не так долго. В такой ситуации иметь бастарда и попросить милости короля признать его полноправным наследником – дело обычное. Обычное, да вот только не для Жемана, он предпочел пресечь свой род, чем опорочить его. Бельфир прекрасно это понимал и поддерживал друга, но схожесть Неби с его стражником все же не давали ему покоя. Высокий рост, серо-зеленые глаза, четко выделенные скулы, родинки в основании шей, да и оба были блондинами. Как на это реагировал Неби? Достойно. Другого слова просто нельзя подобрать, он знал, что Крин, впрочем как и вся его семья, были беженцами из соседнего королевства, а еще он верил отцу и знал, как тот ревностно соблюдает кодекс чести семьи. Потому на все эти глупые слухи он попросту не обращал внимания. Вот и сейчас сплетни двух служанок были проигнорированы. Неби полегчало, а потому он решил немного подышать свежим воздухом. Так что завтрак в саду в компании дяди как нельзя кстати подходил для этого. — Не обращай внимания, эти глупые простолюдины ничего не смыслят. — Ох, не беспокойтесь, я и не обращаю внимания на такие глупый разговоры. Простолюдинки могут говорить только о столь же низком, как и они сами. — Неби, твои успехи просто поражают меня. Многие благородные леди и под конец жизни могут реагировать на слова челяди. Это недостойное поведение. Твои матушки тебя хорошо воспитали. — Спасибо, дядюшка. Но это не только благодаря моему домашнему воспитанию, учителя в академии тоже очень мне в этом помогли.       Молодой омега откусил пышку и запил ее травяным настоем. Альфа был рад, что его племянница чувствовала себя лучше и что смогла, а главное захотела, поесть. Огорчало только, что из еды она предпочла пару пышек и тарелку фруктов, но и это для начала неплохо. Сам же лорд-директор завтракал привычно кашей с рябчиками, пышками, мелкими рыбками да чаем. — Да, мне говорили о твоих успехах. Как раз об этом я и хотел поговорить с тобой. Я разговаривал с твоими учительницами, мне сказали, что ты хорошо справляешься, поэтому я подумал о том, чтобы сократить твое пребывание на занятиях омег. Этот год для омег все равно последний. Например, шитье. Или... Что захочешь, естественно кроме ухода за детьми. — Спасибо, что так похлопотали за меня. Наверное было столько возмущения, никому не нравится, что вы делаете для меня исключение. — Не бери это в свою чудную головку. Ты – наследник дома Гарсо, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была подготовлена к этому, а в моих силах все. Здесь собраны лучшие учительницы и мастера, здесь все, кто когда-нибудь станет во главе дома. Это идеальное место, чтобы завести нужные знакомства и получить нужные знания, так что не переживай. — Мужчина протянул руку и погладил племянника по щеке. Нагретая от чашки чая кожа перчаток приятно погрела нежную кожу омежки. — Просто скажи, что ты хочешь, и я сделаю это для тебя. — Спасибо, дядюшка, правда, если бы не вы, я не выдержал бы тут. Если вы настаиваете, я бы хотел больше тренироваться умению владения копьем и, наверное, еще мечом, не хочу, чтобы мой муж носил меч отца, я сам хочу им владеть! — Ха, похвально. Хорошо, а что хочешь заменить дополнительными часами тренировок? — Хммм, надо подумать. — Неби отложил пышку и приложил большой палец, ногтем, к губам. — Наверное, шитье и рисование. Все равно рисовать у меня не получается. — Хорошо. Еще что-нибудь хочешь посещать? Какие-нибудь науки? — Хм, нет, ну только если немного. В библиотеке мне попалась книга о том, что в теле у человека находится. Я просто хотел посмотреть, правда ли это? Можно? — Тебя и правда такое заинтересовало? Хорошо, я поговорю с мастером по лекарским делам, думаю, господин Эймонр разрешит тебе поприсутствовать на занятии, когда они будут тело осматривать. Но это зрелище не для нежных омежег, сразу предупреждаю. Они там настоящие тела будут резать и смотреть внутренности. — Боже, какая гадость! Оооох, но интересно.       Омега с альфой раздались смехом, понимая, что это звучало довольно глупо. Директор пообещал исполнить просьбу племянницы, в очередной раз сделал ей замечание по поводу того, что она говорит о себе, как о бете. А после справился о ее здоровье и отпустил, так как она сказала, что есть ей больше не хочется. Оставшись в одиночестве, герцог встал с плетеного кресла, подошел к служанке и велел той позвать дворецкого. — Милорд, вы звали? — Мы одни? — Разумеется, я всех отослал в другую часть замка. — Это хорошо, — альфа снова уселся в свое кресло. — Как идет подготовка к балу? Все ли хорошо? — Подготовка идет согласно плану, не хватает правда немного вина и овощей, но я уже все заказал, так что к вечеру все подвезут. Ваш камзол я приготовил, он висит в ваших покоях за ширмой. Там же стоят начищенные туфли. — Я не об этом спрашивал. — Ох, прошу прощения за мою недогадливость. Я распорядился насчет охраны возле покоев леди Неби. Стражники "совершенно случайно" устроют потасовку, и вашей помехе придется принять в ней участие и уйти. — Только пусть сделают это так, чтобы гости не узнали. — Разумеется, только вот я не знаю, как выманить рабыню миледи, прошу за это прощения. — Об этом не беспокойся, я сам ей займусь. Она исчезнет еще в середине бала. Твое дело – устроить все так, чтобы никто не заподозрил, все это подстроено. — Можете не беспокоиться, все пройдет идеально. Приказать ли сделать миледи еще "целебного" настоя? — Нет, не стоит, лекарь сказал, что она до сих пор не пришла в норму, очевидно выпила слишком много, не хочу, чтобы она мучилась. Ступай, я хочу доесть свой завтрак в одиночестве. — Как прикажете, милорд. — Поклонившись, дворецкий оставил своего лорда в гордом одиночестве.       Вдохнув чистый утренний воздух, герцог тяжко выдохнул, день обещал быть долгим. Так всегда бывает, когда что-то очень важное должно вот-вот произойти, ты знаешь, что надо подождать чуть-чуть, но вот в чем дело, это само "чуть-чуть" длится долго. Мучительно долго. Бельфир прикрыл глаза, вон уже тысячу раз представлял себе Наира в замешательстве, Жемана в растерянности, а Неби в смущении и, как он сам предлагает, прекрасный выход из сложной ситуации. Перед его глазами также проплывали и другие картины: вот его величество напыщенный король в бешенстве, вот Жеман передает Наиру свою дочь, вот лорд хранитель запада в ужасе приклоняет колено перед принцем, вот лорды, что шептались о незаконности престолонаследия, поднимают волны возмущения, вот Альфир опять в бешенстве, а его старший сын в ужасе, вот переворот и вот тот, кто должен быть на троне, сидит на нем, а голова его отца заслужено насажена на пику.       Нет, Бельфир не был холодным игроком, который использует людей, как пешек. Он искренне верил, что именно Наир должен сидеть на троне, но чтобы посадить его туда нужна армия и поддержка дворян. А это значит, что нужен кто-то с деньгами. И тут, как по волшепству, у его лучшего друга есть прекрасная и обученная дочь, которая сможет стать как любовью, так и опорой, а сам лучший друг крайне богат, влиятелен и недолговечен. Да, печально, Бельфир и правда по-дружески любил Жемана, но тот все равно скоро оставит этот мир, так почему бы не позаботиться о его дочери.       Нет, Бельфир не был холодным игроком, который использует людей, как пешек. Он искренне верил, что Наир похож на него, что с Неби он будет счастлив, как не с кем другим. Ведь Неби из Гарсо, а Бельфир и сам был женат на омеге из этого дома. И тут как по волшебству племянник и племянница оказываются рядом, только подтолкни их, и они сами упадут в объятия друг друга, а потом еще и спасибо скажут.       Нет, Бельфир не был холодным игроком, который использует людей, как пешек. Он искренне верил, что именно его старший брат подослал убийц к его милому Жозе. Но не было ни доказательств, ни власти, чтобы наказать его за это. И тут как по волшебству, появляется возможность свергнуть горе-братца, при этом не нарушая клятвы не садится на трон. А потом и голову снести во имя мести.       Нет, Бельфир не был холодным игроком, который использует людей, как пешек. Он искренне верил, что удача на его стороне, ведь как ни посмотри, а она разложила перед ним все карты, дала столько возможностей. Оставалось лишь сшить их так, чтобы получилось единое полотно. И нитью к светлому будущему герцог видел именно в совместном ребенке его племянницы и племянника. И да, долгие отношения и нежности тут были не уместны. Ждать так долго? Брака? А если Жеман не согласится отдавать свою дочь за отпрыска ненавистного ему человека? Ну уж нет, требовалось спровоцировать этих двоих, а потом представить все в разных красках. Надавить на Наира, упрекнув в том, что он изнасиловал леди из столь влиятельного дома, упрекнуть Неби в распущенности и несдержанности, указать Жеману, что дочь его беременна, насмехаясь сказать Альфиру, что сын его обрюхатил ту, которую так нежеланна при дворе. Сыграть на гордости двух домов и принудить к браку. А там дело уже за малым. Амбициозный Наир и умный Неби однозначно полюбят друг друга, ярость Жемана даст о себе знать, и он примет Наира в семью, лишь бы насолить королю, а там дело уже за малым. Сыграть трагедию мучения одиночества и упросить, нет, внушить Неби, что он обязан отомстить за тетю, внушить Наиру, что брат его глуп, и народ его не любит, а там дело уже за малым.       Улыбка на лице герцога давно уже не была столь широкой. Он вынашивал этот план целых шесть лет, с тех пор, как жена Жемана почила, не оставив тому сына. Он пытался придумать, как можно свести Наира и Неби так, чтобы их отцы не догадались и не ополчились против него. И вот теперь все эти года позади. Почти. Осталось подождать каких-то 8-10 часов. О, Боги, как же это было мучительно для него. Ведь все может рухнуть в одно мгновение, стоит лишь одному пойти на попятную, кому-нибудь заподозрить неладное, кому-нибудь войти в ненужный момент. Бельфир и его преданный друг и дворецкий попытались свести к минимуму все возможные пути к отступлению для этих двоих. Довести Неби до течки, не дать Наиру пристроиться к какой-нибудь омежке, отвлечь прислугу, забрать Ами, приказать стражникам устроить потасовку с Крином, а потом убить их, дабы не проболтались, не дать никому зайти на личный этаж покоев герцога, отвлечь подозрительного Ниро и шептунов Жемана. Бал как нельзя кстати подходил для этого. Судьба сама разложила перед Бельфиром карты, осталось лишь дождаться, когда их можно будет сшить в одну, дабы увидеть светлое будущее. *** — Дядюшка, хм... Дядя... Дядюшка Бельфииииир! — ладонь в тонких кружевах опустилась на плечо герцога и немного потрясла его. — А? Что? Ох, Небя, это ты. Прости, я задумался. — Бельфир потряс головой, возвращаясь из мира грез, да, он снова в него погрузился. — Ты что-то хотела, моя дорогая? Боже, ты просто неотразима! Покрутись, дай-ка я тебя рассмотрю со всех сторон.       Неби хихикнул, смутившись немного и, сделав пару шагов назад, покрутился перед дядей, чтобы тот смог рассмотреть платье полностью. — Как я и сказал, ты неотразима! Каждый раз думаю, что еще более красивого платья твоему отцу для тебя не достать. И откуда Гарсо их только берут?! Не отвечай, это был риторический вопрос.       Альфа вышел из-за своего стола и еще раз оглядел племянницу. Длинное платье из шелка и шерсти не представляло из себя ничего, и в тоже время однозначно выделялось из всего, что сейчас было надето на аристократках, что вальсировали и хихикали, прикрываясь веерами в бальном зале. На платье не было ни рюш, ни бантов, не было подкладок и пышной юбки. Простое платье с длинными облегающими рукавами, с квадратным вырезом на груди, с тихим водопадом ткани прямо по бедрам юноши, а не по каркасу или же подкладу. Изумрудно-зеленый цвет однозначно бросался в глаза, такие краски! Эх, только королевство Жнег славилось такими тканями, и как удачно, что именно дом Гарсо морем граничил с этой страной. Тканевый широкий пояс-корсет золотистого цвете идеально подходил к такого же цвета кружевным перчаткам, а также к золотым с изумрудами серьгам и ожерелью, а довершал этот образ золотой браслет-кобра на запястье. Все это вызывало восхищение, но оно быстро сменилось печалью. Перекрась платье в небесно-голубой, глаза в серо-голубые, добавь пару морщинок между бровей и длинные локоны и вот – это уже не Неби, а прекрасный Жозе. Мысли маркиза моментально отразились на его лице. — Простите, я не хотел вас огорчать, не стоило мне. Если хотите, я переоденусь. — Нет, что ты. Это ты меня прости. Ничего не могу с собой поделать, вы так с ней похожи. Не бери в свое сердце мою печаль, тебе очень идет. Ты хочешь произвести хорошее впечатление на принцев? — М? — омежка встрепенулся, словно его застали за чем-то недостойным. — Мое поведение при нашей первой встречи, за ужином, а потом еще и перед ночью... Это было так недостойно, я хотел бы сгладить впечатление. Тете Жозе ведь удалось в подобном наряде заставить вас не злиться из-за того, что она стала причиной вашего падения с лошади при всей академии. Я подумал, может и у меня получится.       Бельфир звонко засмеялся, вспоминая тот до ужаса постыдный и нелепый случай, который и стал причиной их с Жозе знакомства. А еще больше Бельфира веселило то, что Неби выглядел бодро, но с огоньком страсти в глазах, что сам, не ведая того, спокойно шел по приготовленному пути. — Если будешь говорить о себе, как бета, то не сможешь. Тебе лучше. — Мы это обсуждали уже тысячу раз, я наследник своего отца, а потому не буду говорить о себе, как все омеги! — Ох, Неби-Неби, лицом ты явно пошла в бабушку, но вот железный и вредный характер тебе явно достался от отца! Хотя, может так даже лучше. Ладно, пропущу мимо ушей это все. Я скажу Наиру, что ты хочешь поговорить с ним наедине. — Да, спасибо, именно об этом я и хотел попросить. Не хочу при всех это делать, не дай Бог, увидит кто, как мы в стороне шепчемся, я позора не оберусь! Дядя, вы можете что-то придумать? — Ох, молодость. Я что-нибудь придумаю и дам тебе знать, хорошо? — Да, спасибо! — Ну что, а теперь пойдем, полагаю, нам уже пора?       Взяв свою милую племянницу под руку, благо родство позволяло ему это сделать, герцог вышел из своего кабинета и в сопровождении своей стражи и стражника Неби направился к покоям своих племянников, дабы забрать и тех. — Дамы и господа, — дворецкий жестом заставил дирижера прекратить игру своих подопечных. — Позвольте представить хозяина сегодняшнего бала. Советник короля, хранитель центра и директор академии – герцог Бельфир Вередо, третий носитель этого имени.       Все еще держа под руку свою племянницу, альфа помахал всем присутствующим, а потом сошел со ступеней, переводя все внимание на племянников. — Почетные гости: его милость принц Наир Вередо – второй носитель этого имени и Ниро Вередо – первый носитель этого имени.       Все. Леди и лорды, слуги и служанки, рабы и рабыни. Все поклонились. Кто поклоном рабов, кто поклоном омег, кто поклоном бет, а кто альф. Пожалуй, именно в такие моменты Наир любил быть принцем. Подняв руку и позволив тем самым всем встать, он, как старший из принцев, поблагодарил всех присутствующих за то, что они посетили сие мероприятие, выказал дяде уважение и пожелал всем приятного вечера, после чего, сопровождаемый братом, спустился в толпу к подданным своего отца. — Ты хорошо справился. — Тихо шепнул Бельфир племяннику. — Но это только начало, не забывай об этом, ты тоже, Ниро. — Дядюшка. — М? В чем дело, Неби? — герцог в момент переключил свое внимание на племянницу, словно позабыв, что только что разговаривал с принцами и ,кажется, еще не договорил. — Тебе нехорошо? — Нет-нет, я хорошо себя чувствую, легче, чем ночью. Я хотел попросить, можно ли мне пойти к омегам? Мне немного неловко, в моем-то положении. — Конечно дорогая, ступай, но помни, ты не обязана быть тут до самого конца, если тебе станет хуже, скажи мне и отправляйся к себе, хорошо? — Разумеется. Спасибо. Мои принцы. — Поклонившись, Неби откланился. — Что-то не так? — поинтересовался Ниро, когда кузина их оставила. — Она сказала: "в моем положении". — И все же ты замечаешь! Молодец, Ниро. — В этом нет ничего такого. — Подросток пожал плечами и отвел взгляд, хотя получить похвалу все же было приятно. — Так что-то случилось? — Да ничего такого, предтечное состояние. — И ты позволил ей находиться здесь в таком состоянии? — Дядюшка, ты жесток! — Ох, вы только посмотрите на них, пробыли тут от силы день, а уже учат меня заботиться о моей племяннице. — Но ты сам сказал присматривать за ней. А если на нее кто-нибудь покусится?! — после шепота Наир нервно сглотнул. — Ничего вы не понимаете, ей надо учиться держать себя в руках. Не терять никогда своего лица – одна из главных черт главы дома, да и потом, с ней ее стражник. Все, довольно шептаться, ступайте к остальным гостям, и помните, вам можно будет расслабиться и стать собой только в своих покоях.