❇❇❇
Я вышла из палатки на самом краю лагеря. Ирхмин¹ Нхэ Эльмариенн вывел свой отряд в очередной раз. Орки переступили черту наших владений, истребляя меньших братьев, вырубая лес, сжигая драгоценный дёрн эльфийских лесов. Здесь, у самой границы до сих пор витает едкий запах дыма. Я шла между рядами палаток, по пути отбрасывая камешки с дороги острым носком сапога. Из некоторых палаток всё ещё доносилось мирное сопение спящих, в других копошились пробудившиеся. Были и те, кто уже на ногах. Например, во-он те двое. Ох, это же охрана у шатра ирхмина. Память сдуло этим вонючим ветром напрочь. Вдруг в палатке слева от меня послышался грохот. Через пару секунд оттуда кубарем выкатился незнакомый мне рядовой. Протянув руку помощи, я помогла новичку обрести вертикальное положение. - Я - генерал Сивильяна,- уже по привычке представилась я.- Могу я узнать ваше имя? - Я - рядовой Кириениан. Я коротко кивнула в знак понимания и спросила, изобразив лёгкую ухмылку: - Что же заставило вас оказаться у меня в ногах? Эльф не ответил, а лишь стыдливо поклонился и убежал в свою палатку. Я обречённо покачала головой и продолжила свой путь. У шатра меня остановил один из охраняющих вход стражников. - Я бы не советовал тебе идти туда, садара². Ирхмин не в духе, пошлёт тебя под хвост к Сюдохру³, чует душа моя! - Нхэ Эльмариенн не пошлёт...туда своего генерала. Да и не думаешь ли ты, что я настолько глупа, чтобы дать ему повод?- почти шёпотом закончила я, приподняв левую бровь. - Вовсе нет!- воскликнул тем же шёпотом солдат, округлив глаза. Отведя в сторону пику, преграждавшую мне путь, я шагнула во мрак шатра. Первое, что я почувствовала, это запах свечей. И мята. Наш ирхмин её просто обожал. Только после этого я прочувствовала истинную атмосферу этого местечка. Здесь уже пахло скандалом. Словно подтверждая мои догадки, из главной части шатра, где располагалась приёмная, вылетел картограф. В след ему прогримело яростное "Вон!", эхом отразившись в ушах, а в затылок несчастного врезался свёрток с какой-то картой. Подобрав её, при этом не сбавляя темпа, эльф выскочил из "обители гнева праведного". Я, в свою очередь, набрав в лёгкие больше воздуха, откинула полог и шагнула в освещённую свечами приёмную. От брошенного на меня косого взгляда все внутренности сделали оборот вокруг своей оси и покрылись ледяной коркой. Эльмариенн, не поворачиваясь ко мне лицом, прошипел не хуже дракона: - Сколько раз я просил стучаться? Мысленно я шлёпнула себя по лбу за забывчивость. Нужно было что-то ответить, и я осторожно начала: - Я думала, что... - Думаю здесь я!- оборвал меня крик. Ирхмин резко развернулся ко мне лицом, и только сейчас я поняла, насколько его раздраконили. Всегда ухоженные волосы были взъерошены в стиле "я у мамы швабра", воротник походного костюма перемят и вообще не застёгнут, глаза мечут гром и молнии, а по нижней челюсти было видно, как сильно он стиснул зубы. Я, видившая такое не в первый раз, и то слегка пошатнулась в сторону выхода. Видя моё смятение или даже лёгкий страх (не знаю, за собой я как-то не смотрела сейчас), он глубоко вздохнул и принял спокойный вид. - Чтобы такого больше не было,- выделяя каждое слово, выдавил Нхэ. Я поспешно кивнула, боясь открыть рот и ляпнуть неуместное.- Армия уже на ногах? - Половина ещё спит, но... - Тогда что ты здесь делаешь? Почему не разбудила!? Я готова была проволиться от страха сквозь землю. Он снова что есть силы орал на меня в открытую. Поборов онимение языка, я заставила себя пробормотать: - Они легли очень поздно... - А я вообще не спал! Я со стуком в зубах закрыла рот. Теперь мне стало ясно, почему ирхмин такой нервный (да что там, откровенно бешеный!) сегодня. Однако сегодня я была настроена на подвиги. - Кто вам спать не давал? Нечего сравнивать! В воздухе после моих слов повисла звенящая тишина. Через секунду у меня волосы дыбом стали от накатившего понимания. За такое мне он спасибо не скажет... Однако отступать я не собиралась. Сумасшедшая... - А о том, что я забочусь об успехе похода, ты не подумала?- как-то уж слишком спокойно спросил Эльмариенн. - Да, но... - Да иди ты под хвост к Сюдохру со своими "но"! Послал-таки! Этот эльф у входа как в воду глядел. - Вон отсюда! И не возвращайся, пока не разбудишь всю армию! Вон! Я вылетела раньше, чем он успел швырнуть в меня чем-нибудь. Напарник того стражника у шатра отдал ему золотой. Я не стала орать на них за этот спор, а просто раздражённо потёрла виски и отправилась исполнять приказ.❇❇❇
В тот день мы оттеснили орков на сорок две лиги к Северу. Наш отряд поредел, но от этого радость победы не покинула армию. Нхэ Эльмариенн устроил банкет во дворце, пригласив всех желающих. Ну, а я из этого похода вынесла для себя три вещи: во-первых, не идти к ирхмину прежде, чем разбудишь армию, во-вторых, не заходить без стука (стучать нужно по деревянной опоре шатра, разумеется), и в-третьих, не бить орка кулаком по морде. Никогда. Надеюсь, что я это запомню. А то эта тройка "граблей" стала моей любимой.