Возрождение Четырех Стихий

      — Когда-то давно четыре народа жили в мире, но все изменилось, когда Народ Огня развязал войну. Только аватар, властелин всех четырех стихий, мог остановить захватчиков, но, когда мир нуждался в нем больше всего, он исчез…       — Пра-Пра, даже мне надоело слушать эти сказки, — Сокка, лениво потягиваясь в кресле, сладко зевнул, — понимаю, что ты рассказывала нам эти легенды, когда мы с Катарой были детьми, но сейчас…       — Что сейчас? — усмехнулась Пра-Пра, поднимаясь с кресла и хватая чашки с чаем. — Хочешь сказать, ты уже взрослый человек?       Вечер за окнами уютной квартиры Пра-Пра ласково ворвался в небольшое помещение, принося с собой приятную сладкую истому, особенно после сытного ужина, который у бабки каждый раз выходил таким вкусным, что никакие звездные рестораны не могли конкурировать с домашней стряпней. Где-то тихо тикали часы, лишь усиливая желание залезть под одеяло и вздремнуть.       — А разве нет? — парень довольно улыбнулся. — Отец сказал, что со следующего года я уже стану ему помогать управлять колонией, а потом, кто знает…       Пра-пра лишь улыбнулась... Если бы Сокка внимательнее взглянул в ее голубые глаза в тот момент, возможно, смог бы прочесть в них печаль и боль, которые были зашифрованы в тихом немом взгляде. Если бы женщина могла, она бы все сделала для того, чтобы огородить своего внука от его мечт...но она не могла, поэтому лишь плотнее сжала губы и, обернувшись, посмотрела уже на внучку, что сидела большую часть вечера, храня загадочное молчание.       Небольшая комната растворилась, как исчезли голоса близких, исчезли они сами, была лишь белая дымка неясного и неприятного будущего. Все то, к чему она шла столько лет: учеба на одни пятерки, стойкое желание знания и непрогибаемая сила воли — Я хочу! Я буду! Но нет. Жизнь не сказка. Как тебе скажут делать, так ты делать и будешь.       — Не торопись, внучок, все еще может измениться, — тихо звучал где-то голос вдали от девушки. — Катара, ты в порядке?       — А? — на автомате ответила она.       — Ты в порядке, Жемчужинка?       — Да, все хорошо, Пра-Пра, — девушка слегка улыбнулась, отдавая чашку с чаем в протянутую руку бабушки. — Все хорошо, — повторила она уже более уверенно. — Спасибо за чай. И за вечер...и за все.       Обмануть Пра-пра — дело непростое, но женщина ничего не стала возражать, лишь поставила чашки на стеклянный стол и, склоняя голову, подошла ближе. Положив свою морщинистую смуглую ладонь на хрупкое плечо Катары, старушка взволнованно вздохнула. Она чувствовала жгучую и тяжелую бурю внутри: что-то надвигается. Что-то... грандиозное, способное перевернуть мир. Пра-Пра была из тех людей, что порой могла чувствовать скачки энергии, а в этот раз ощущения ее были так переполнены эмоциями, что она не знала, что и думать. Встретившись взглядом с внучкой, женщина попыталась улыбнуться:       — Что такое, моя маленькая Принцесса? — провела она ласково рукой по шелковой коже девушки, убрав волосы с лица.       В тот же момент Катару точно передернуло: захотелось вдруг вырвать руку из руки бабушки, накричать на всех и, громко хлопнув дверью, сбежать куда-нибудь подальше... Но она, лишь сжав губы и отведя взгляд, ответила:       — Просто был тяжелый день, — как ни в чем не бывало пожала она плечами, - это...последний день в школе вымотал меня, вот и все.       — Странная ты, Катара, — отвечал брат из кухни, явно набивая рот, чем попало, — я свой выпускной не забуду: чего стоит только Ли, ну, который сын директора зоопарка! — парень не смог продолжить, так как накатившие воспоминания заставили его смеяться до слез. — Чес-честное слово...ни один пингвин не пострадал! — он поднял вверх указательный палец. — А потом еще и Шейла, — он сладко улыбнулся. — Помнишь Шейлу?       — Шейлу забыть невозможно, — хмуро начала девушка, чувствуя по спине мурашки при воспоминании одного только смеха этой девушки, слухи о которой ходили достаточно...неоднозначные.       — И тут ты, к сожалению, права, — драматично возведя глаза к потолку, заметил парень, — но выпускной все равно — дело такое...обязательное, что ли? Как ты пойдешь в жизнь дальше, не завершив школьный этап таким событием?       — Просто нет настроения… — так же грустно ответила Катара.       — Ой, да ладно тебе, настроения у нее нет, — Сокка ухмыльнулся, — все из-за того парня, да? Как его там..? К..К..       — Не придумывай ерунды! — начала злиться девушка, — Ты ничего не знаешь! Поэтому, пожалуйста, не надоедай мне...! Ах, Пра-Пра, — она перевела взгляд на бабушку, — наверное, лучше нам с Соккой возвращаться домой.       — Конечно, конечно, — Пра-Пра быстро вскочила и побежала на кухню, — вы одевайтесь, а я вам заверну что-нибудь с собой!       Медленно встав с насиженного теплого места, Катара прошла в коридор, пытаясь снизить накал своих чувств — все этот Сокка! Ему всегда удавалось вывести ее из себя, даже в моменты, когда он не особо-то и старался! Тяжело вздохнув, она начала натягивать на себя термокостюм, облегающий фигуру так точно, что порой девушке даже становилось неловко, а чувство того, будто она голая, не покидали ее; зато благодаря разработкам научного института в этом костюме был не страшен любой мороз, и порой шатенка была горда, что именно ей выпала возможность проходить практику в месте, где изобретают действительно полезные вещи.       — Спасибо, Пра-Пра, — говорил Сокка на ходу, — все как всегда было очень вкусно.       — Я рада, когда вы рады, — суетливая бабушка вручила Катаре сверток с едой. — У вас же дома и крошки не сыщешь, впроголодь сидите небось! И, Сокка, умоляю, на улице такой снегопад, не гони быстро!       — Ой, да ничего не случится, — бурчал парень, натягивая свой костюм. — Хочешь, мы позвоним тебе, как доберемся до дома?       — Буду ждать звонка, — кивала женщина. — Счастливой дороги. И не гони!       Снег уже давно заметал улицы Южной Колонии Страны Огня, а в этот вечер особенно; порой было слышно даже то, как рычит ледяной ветер, обжигая кожу лица кристалликами снега, поэтому появление на улице без специального обмундирования можно было приравнять к сумасшествию. Молодые люди, надев на головы шлемы безопасности, быстро шагали по двору, приближаясь к белоснежному мотоциклу, что терпеливо дожидался своего хозяина.       — Привет, Раф, — с любовью заговорил парень, заводя железного коня.       Катара слышала голос Сокки, что эхом транслировался во встроенных прямо в шлем динамиках — удобно и практично, а количество обмороженных конечностей благодаря такому изобретению уменьшилось в несколько раз.       — Все-таки это странно, — начал Сокка, сметая с мотоцикла снег, — она каждый раз рассказывает нам эти сказки, хотя прекрасно знает, что не существует ничего, кроме Магии Огня...       — Я тоже верю, — неожиданно для самой себя вдруг высказала Катара, перебивая при этом брата.       Она еще хотела добавить, что каждый раз, находясь рядом с водой, она чувствует странную энергию, что просыпается внутри нее, побуждая к действиям. Иной раз девушка думала, что вода действительно дрогнула, стоило ей только захотеть, а в ночи полной луны происходили поистине странные вещи. Но все это она списывала на разные причины: то на случайность, то на усталость или выдумки фантазии. Магия Воды? Смешно. Да, Катара хотела рассказать об этом брату, но боялась, что он не поймет.       — Веришь? — недоверчиво спросил брат. — Что ж, будь я по-настоящему добропорядочным гражданином Страны Огня, то шепнул бы пару ласковых на ушко пресекателям*, чтобы они взяли тебя на заметку, — голос парня стал вдруг тверже. — Любая Магия, отличная от Магии Огня, карается смертью. Даже если она и существует, что практически невозможно, то она все равно...не имеет силы.       — Ты противоречишь сам себе...! — каким-то диким шепотом, в котором смешался страх и ужас, заговорила Катара. — Если остальных Стихий не существует, почему тогда в Законе прописано, что они не могут быть использованы?!       — Ты видела хоть одного Мага иной Стихии? — он усмехнулся.       — Нет, потому что они вне Закона, балда! — девушка начинала злиться. — Тебе что, мозги промыли? Какой человек станет рисковать жизнью для того, чтобы показать миру свои способности?       — Если бы такие люди были, мы бы обязательно их увидели по новостям, — парень помрачнел. — Казни всегда транслируют в прямом эфире.       — Нет, все, это... Невыносимо об этом думать! — Катара подошла к мотоциклу, садясь на него. — Едем домой... Я устала.       — Ладно, я не хочу с тобой спорить, — залезая на транспорт, ответил Сокка. — Но, если честно, это... Катара, я надеюсь, ты понимаешь, что ни с кем, кроме меня, о таком говорить не стоит? Закон жесток ко всем, а Казни происходят каждый день, — начиная движение, он затем сухо усмехнулся. — Как-то однажды в клубе дебатов мы тоже спорили, почему Закон прописан именно так: "Магия, отличная от Магии Огня, находится вне Закона". Знаешь, к какому выводу мы пришли? Все, что находится за чертой Закона — невозможно.       Катаре нечего было добавить, лишь холодные мурашки пробежались у нее по спине. Все, находящееся за чертой Закона, — невозможно. Закон — это Лорд Страны Огня и ее Колоний Озай. Невозможно — это Магия Воды, Земли и Воздуха. Невозможно — это Аватар.       Путь из спального района, где жила Пра-Пра, до квартиры неизменно пролегал через центр столицы Южной Колонии Огня, имя которой было Вутуату, — самой крохотной столице среди всех Колоний, но при этом самой уютной и спокойной. Тихое жужжание мощного мотора мотоцикла сопровождало ребят в эти секунды, когда им обоим нечего было добавить — молча они глядели на улицы города, где в этот час было уже гораздо меньше летающих машин, но вот рекламы неизменно моргали круглые сутки. Мимо одного такого рекламного постера Сокка особенно любил проезжать — на нем невероятной красоты девушка убеждала потенциальных покупателей в том, что Л.У.Н.А. — это лучший выбор... впрочем, в тот вечер молодой человек думал о другом.       Планы о будущем поглотили Сокку с головой. Совсем недавно отец намекнул о том, что, возможно, в будущем он сможет и сам стать правителем Колонии. Конечно, это решать лишь Лорду Огня Озаю, но парню почему-то казалось, что все так и сложится: он не знал, что его ожидает, но, наверное, чувствовал, что в этом его предназначение — всеми силами улучшать родной дом, помогать прогрессу и развитию, благоустраивать Столицу и прочие города. А титул какой? Правитель Южной Колонии Страны Огня! Солидно, а какие связи и возможности открывались при этом!       Катара же встречи с отцом вовсе не жаждала. Закончив школу и достигнув совершеннолетия, она теперь законно стала девушкой на выданье, причем весьма завидной. И отец уже подыскал такую партию для нее, да не простую, а самого... самого Принца Страны Огня и ее Колоний Зуко! Сына Лорда Огня Озая! Именно это терзало ее последние дни, именно эта новость заставила ее грустить такое количество времени. Выходить замуж не по любви, а за какого-то незнакомца — что может быть хуже? Бывали моменты, когда ей казалось, что вот-вот и она разрыдается, но остатки сил, что еще были в ней, не позволяли даже лишней слезинке проявиться на глазах.       Будь она старше и прозорливей, она бы поняла истинные мотивы отца, она бы поняла, почему все происходит так, но в тот момент... нет, в тот момент Катара была девушкой, что еще вчера была подростком, а потому голос рассудка еще мирно спал под слоями чувств и эмоций.       Скорость бегала по венам, а вкус адреналина мягкой пленочкой ложился на губы, заставляя сердце биться чуть чаще. Сокка любил вкус такой "пассивной" опасности, которая превращала, хоть и на мгновение, в человека не слишком похожего на него: отважного, слегка безрассудного и уверенного в себе и в своих действиях — без мотоцикла под собой парень был точным отражением этого образа. Никто из семьи не разделял такое увлечение, считая это слишком глупым и опасным делом. Больше всего против этого была Пра-Пра, которая вообще ко всем новомодным штучкам относилась с подозрением и сколько бы Сокка не уверял ее, что обтекаемая форма мотоцикла, специальные устойчивые к снегу шины и дополнительные системы безопасности не только в самом транспорте, но и в операционной системе, встроенной в шлем, делают мотоцикл надежным транспортом, она все равно волновалась каждый раз, когда он пересаживался на два колеса.       Что касается Катары, то она, может, и любила бы мотоциклы больше, если бы они не были такими быстрыми. С Соккой она вообще не любила ездить, так как он гонял, как сумасшедший, но, как бы ей не хотелось, ей приходилось признавать, это был самый быстрый способ добраться куда-либо.       Большой по меркам Колонии город, заставленный небоскребами, иногда пугал девушку: здесь были и широкие проспекты, и многочисленные торговые центры, где было приятно провести время в компании семьи или друзей, но все же иногда такое родное место казалось...чужим. Огромные окна высоких домов, яркие огни вывесок и разнообразных реклам, сверкающие разноцветные фонари — все это создавало невероятную атмосферу уюта и теплоты, несмотря на минусовую температуру воздуха круглый год напролет.       Одно только казалось Катаре совсем неуместным, неподходящим и лишним: многочисленные портреты Лорда Огня Озая и его семьи. Буквально на каждом шагу на тебя смотрел будто всезнающий Озай и улыбался улыбкой, от которой мурашки бежали по коже. А под каждым портретом скромная надпись «Лорд Огня Озай мил ко всем». Эта фраза всегда вызывала смех у девушки. Мил ко всем? Конечно. Особенно во времена Казней. Она звучала бы справедливее в более точной формулировке: "Лорд Огня Озай мил ко всем,кто внутри Закона". Так-то лучше.       Эти портреты действовали на людей, как гипноз, заставляя верить, что Озай какое-то невероятное божество: всезнающее, могущественное и справедливое. От него, как и от Закона не спрятаться и не убежать. Только он, Лорд Огня, может быть единственным и лучшим правителем Мира. Только он! Только он! Божество!       Хоть и Катара, и Сокка всю жизнь прожили при власти Лорда Огня Озая, девушке казалось, что присутствие здесь Магов Огня — какая-то ошибка. Будто Южный Полюс предназначался вовсе не для них…       — Сокка, — вдруг опомнилась девушка, сильнее вжимаясь в спину брата, — сбавь скорость. Правее пост пресекателей.       Молодой человек поднял голову чуть выше, тут же завидев пресекательский патруль; их черная машина, в непрозрачных окнах которой виднелись блики рекламных вывесок, зависла в воздухе, будто выжидая драгоценную добычу, чью шею можно было запросто прокусить и бросить на порог своего хозяина. Опытные ищейки из рядов пресекателей объясняли свое патрулирование улиц банальным поддержанием порядка и спокойствия, хотя каждому было известно, что любой неугодный, стоит ему на них косо взглянуть, может тут же сесть на заднее сидение их левитирующей машины и уже никогда не вернуться домой...       — Расслабься, — небрежно бросил парень, — они не станут гоняться за мной: нарушители скоростного режима — задачка для полицейских, а не для них.       — Все равно, — упрямо буркнула шатенка, — вдруг им покажется, что ты как-то подозрительно быстро едешь?       Хоть опасения сестры казались Сокке чепухой, он сбавил скорость. Не хотел лишний раз ее злить и волновать, а это в последнее время выходило и так частенько.       Катара любила, когда брат слушался ее, но самой настоящей отрадой для девушки были светофоры. Во время стоянок Катара могла перевести дух и поблагодарить высшие силы за то, что еще жива — все-таки парень гонял быстро, а ей то и дело казалось, что вот-вот и они врежутся, разобьются и тут же умрут. Сокка же, напротив, не переносил их и когда был уверен, что безопасно, просто игнорировал красный свет, пролетая на огромной скорости — пресекатели, кстати говоря, такие выходки тоже игнорировали. С сестрой он никогда так не рисковал.       Миновав пресекательский пост и оставив его далеко позади, молодые люди остановились на небольшом перекрестке, где Катара, чуть оторвавшись от брата, посмотрела по сторонам: вечерний город, укутанный новой порцией белого снега, готовился ко сну. Тьма уже давно опустилась на улицы, но люди еще гуляли по широким тротуарам в своих термокостюмах, наслаждаясь снегопадом.       Переведя взгляд на другую сторону дороги, девушка заметила одинокого мужчину, из ушей которого торчали белые наушники, а сам он уткнул уже красный нос в шарф, будто ничего не видя вокруг себя. Казалось бы, обычный вечер, обычная улица, ничто не предвещало чего-то сверхъестественного, однако, Катара нутром чуяла, что сейчас что-то произойдет — такое чувство не объяснить словами, но она будто слышала слабый звон в ушах. Так и случилось. Огромная сосулька вдруг, громко треснувшись, мимолетно полетела вниз, прямо на мужчину.       — Эй, вы, — тут же громко крикнула она, — быстрее, в сторону!       Все было тщетно: музыка в наушниках заглушала любые попытки предотвратить катастрофу, которая случилась бы, не взмахнув девушка рукой — сосулька точно по волшебству отлетела в сторону, едва ли не задев мужчину, который прошел дальше, даже и не поняв, что был на волосок от смерти.       Не успела девушка опомниться и даже понять, что произошло, как Сокка, только завидев зеленый сигнал светофора, дал газу, и они помчались быстрее ветра.       — Ты что, ничего не видел?! — закричала девушка       — А что я должен был видеть?       — Остановись!— Катара чувствовала, как ее сердце выпрыгивает из груди. — Остановись, говорю! Сейчас же!       — Да что такое? — спросил парень, останавливаясь на обочине. — Призрака увидела?       — Там был мужчина! — девушка не могла больше сидеть на месте, поэтому вскочила и начала быстро ходить из стороны в сторону по улице, — и сосулька! Она начала падать прямо на него! А потом я… я, кажется, эту сосульку…переместила…это было, действительно, было…       — Катара!..       — Ну, Сокка! — этот вопль был на грани срыва. — В этот раз мне это точно не показалось! Я спасла его! Не взмахни я рукой, в ночном выпуске новостей ты бы увидел труп мужчины в шарфе, которого убила сосулька!       Сокка закусил губу. Это уже не походило на шутки. Фантазии фантазиями, но такие заявления опасны, и неважно, правда это или нет.       — Ну, я этого не видел.       — Да что ты вообще можешь видеть, — Катара сняла шлем и вытерла лоб рукой, на котором проявился пот.       — Я этого не видел, — твердо повторил он, — и надейся, чтобы кто-либо еще не видел.       Катара понимала опасения брата, но в то же время...ей было так обидно! Так невыносимо обидно! Ведь это же было, правда, было! Гравитация просто не могла позволить сосульке сделать такую дугу! Это ее, Катары, рук дело!       — Допустим, ты действительно это сделала, — последовательно начал брат, чтобы успокоить сестру, — Тогда что?       — Ну...       — Это вне Закона. А, значит, и невозможно, — закончил он, не желая думать о потенциальных неприятных последствиях того, что у Катары могло это действительно каким-то образом получиться. — Садись. До дома рукой подать.       До своей квартиры они добрались буквально через пару минут; отец как всегда отсутсвовал, и большие двухэтажные апартаменты, располагающиеся на последних этажах новенького небоскреба, были полностью в их распоряжении.       — Ты точно не хочешь отметить окончание школы? — мягко улыбаясь, говорил Сокка, смотря на сестру и желая загладить то, что только что произошло. — Я могу достать алкоголь.       — Старший брат хочет споить младшую сестру? — с натяжкой улыбнулась в ответ девушка, хотя из мыслей ее не выходила эта злосчастная сосулька.       — Ну, а что, ты уже совершеннолетняя, да и начинать с братом лучше, чем с какой-то непонятной компанией в подземке!       — Нет, я не хочу, — она опустила взгляд в пол. — Все, что мне нужно сейчас — горячая ванна, а еще лучше все забыть и уснуть крепким сном.       — Как хочешь, — Сокка достал из холодильника молочный коктейль и налил себе в большой стакан в форме пингвина. — У меня на сегодня большие планы, — он хитро прищурился, — хочу залезть в библиотеку отца.       — Ты что? — девушка нахмурила брови. — Он ведь всегда запрещал это делать!       — Знаю, но, думаю, теперь он будет не против, — Сокка расслабленно улыбался, а в глазах его читалось истинное удовольствие.       — Смотри, он ведь еще может передумать назначать тебя на пост правителя Колонии.       — Не отец назначает правителя Колонии, а Лорд Огня Озай, — он отпил коктейль, после которого над его губой остались смешные белые усы. — А Озай, как известно, мил ко всем, — с сарказмом добавил он.       — Да, это меня беспокоит больше всего, — тяжело вздохнула Катара и, пожелав брату удачи, отправилась в свою комнату на втором этаже их апартаментов.       Весь город Южной колонии Страны Огня был у нее как на ладони. Такие родные и знакомые улочки и такие инородные портреты Лорда Огня Озая и его семьи. Взгляд упал на сына Принца Лорда Огня Зуко, сердце сразу покрылось холодком. Наверное, теперь Катаре следует думать, что это ее Принц Огня. Смотреть на него и думать, что он станет ее будущим мужем, было невыносимо. Как же тяжело было думать о том, что она могла стать Принцессой Страны Огня и ее Колоний. Как это могло быть возможно? Как ей выдержать весь этот груз ответственности? Хоть одно ее радовало: если она станет Принцессой, а Сокка Правителем Колонии, он окажется у нее в подчинении.       Принц Страны Огня Зуко... Кто он? С виду это был очаровательный молодой человек с гладкой кожей и черными, блестящими волосами, зачесанными в тугой пучок. Лицо его выглядело идеальным: ни одного изъяна, ни одного шрама или подросткового прыщика. Чем не идеал для любой молодой девушки?       Но что-то отталкивало Катару от него, что-то чего она не могла увидеть на простом плакате, висящем посреди города. Его взгляд, хоть и проецируемый на электронном экране, был таким холодным и отрешенным, что девушке казалось, что Принц Зуко жестокий человек с нерушимыми принципами, прямо как его отец. Одна только мысль, что она может породниться с семьей самого Лорда Огня, приводила ее в ужас.       Медленно сняв с себя всю одежду, Катара набрала горячую ванну и включила тихую инструментальную музыку. Она уверяла себя в том, что решение еще не окончательное, что отец еще может передумать — неужели семье Лорда так необходима именно она в качестве Принцессы, когда вокруг столько кандидаток?       У Сокки, тем временем, вечер только начинался. Подлив еще молочного коктейля, парень по-хозяйски пошел в кабинет отца, обошел его вокруг, воображая, что это уже его владения, взял интервью сам у себя и в приподнятом настроении подошел к двери библиотеки, войти в которую можно было только зная пароль.       — Напрасно старался, отец, — бормотал парень себе под нос. — Я этот пароль уже давным-давно разузнал.       После введения нужной комбинации цифр дверь с приятным щелчком отворилась, заставив Сокку улыбнуться во все лицо. Если честно, он и сам не знал, что будет искать там, ему хотелось попасть внутрь только потому, что это всегда было под запретом, а тут такая прекрасная возможность!       Оказавшись внутри, он по достоинству оценил всегда скрытое от его глаз пространство: деревянный паркет, длинные подсвечиваемые стеллажи с десятками разнообразных книг, гладкие, как гладь воды в безветренную погоду, столы, удобные стулья на колесиках.       Он мог бы остановиться у первого же стеллажа и рассматривать до рассвета все книги, но он знал, что все, что поинтереснее, всегда спрятано глубже.       Дойдя до конца, он своими зоркими глазами заметил стертую пыль на одной из полок, будто кто-то совсем недавно брал книгу.       — Посмотрим, что ты у нас предпочитаешь из литературы, папа, — он подошел к полке и внимательно оглядел книгу, к которой вели следы. — «Легенда о четырех стихиях»? — парень почти нервно хихикнул, беря ее в руки. — Что за... Что за шутки такие?       Насторожившись, Сокка поставил стакан на стол и аккуратно достал древнюю на вид книгу. Аккуратно раскрыв ее, он пришел к неожиданному выводу, что книге не меньше пятисот лет. Осознание такой ценности заставило его убрать молочный коктейль куда подальше, а руки вытереть о штаны. Даже какое-то странное волнение родилось внутри него в это мгновение. Слишком много совпадений за один день: то Пра-Пра начала говорить про Аватара, то Катара опять начала утверждать, что может управлять водой. Сокка даже усмехнулся: он уже почти верит во все эти сказки.       Первая страница. Книга первая. Вода. Внимательно впиваясь в каждую строчку, парень хмурился с каждой минутой все больше и больше. Сомнения касательно его прежних убеждений усиливались, как усиливается дождь в грозу. Он внимательно осматривал книгу, пытаясь понять, является ли данная книга документом или же это просто сборник сказок?       Но и на сказки это было не очень-то похоже: все было описано настолько детально и реально, что просто не могло не шокировать парня. Несколько минут он сидел, не двигаясь. Все это: и эта книга, и то, что описано в ней — вне Закона, а, значит, и невозможно...но в то же самое время так реально! Магии, Стихии, Необъятная таинственная Энергия, Аватар... Неужели, все его убеждения были ложными? Неужели, он всю свою жизнь ошибался, и в мире действительно существуют остальные виды Магии?       — Хорошо, — нервно заговорил парень, потирая переносицу, — предположим, что все это реально… Если это так, если действительно существует Четыре Стихии, а не одна, тогда... Если отец все это знал, то почему скрывал?..       Сокка глубоко задумался, забыв о счете времени. Внутри стало холодно от страха, от незнания, что с этой информацией теперь делать... Не понимая, как ему быть, парень перелистнул страницу и заметил несколько приемов Водной Магии. Глядя на картинки, он крутил в голове лишь единственную мысль. Критерий истины — практика. В эту минуту только Катара сможет полностью перевернуть его мировоззрение.       Из глубокой задумчивости его выдернул резкий шум закрывающейся двери. Поняв, что отец пришел домой, Сокка начал паниковать, решая, как ему поступить. Наконец, когда он больше не мог ждать, он аккуратно взял книгу, на всякий случай спрятал ее под одежду и пулей вылетел из библиотеки, тихо закрывая за собой дверь. Так же быстро он вышел из кабинета и, пытаясь быть не замеченным, побежал к Катаре в комнату.       — Катара! — взволнованно начал он, стучась в двери ванной комнаты. — Я...я не понимаю!..       — Сокка? Что произошло? — спросила сестра, которую резкий голос брата выдернул из сонной дымки.       — Это серьезно. Нужно поговорить прямо сейчас, — парень нетерпеливо дожидался разрешения войти, доставая книгу из под футболки.       — Это что подождать не может?       — Не может! — резко и серьезно отрезал он.       Сокке было необходимо узнать здесь и сейчас, правда это или вымысел. Почему-то именно сейчас это стало так важно для него. Почему-то он почувствовал, что это каким-то образом касается и его. Послышалось бульканье воды и недовольные вздохи Катары, которая, быстро отеревшись полотенцем, накинула халат.       — Что такое? — спросила девушка, приоткрывая двери и давая молодому человеку войти.       — Ты не представляешь, что я нашел у отца в библиотеке, — Сокка показал Катаре книгу, как некое сокровище. — Тут столько всего описано, но я не знаю, можно ли верить этому или нет… Единственный способ узнать — это ты, Катара.       — Я?       — Ну не я же утверждаю, что могу передвигать сосульки взмахом руки! Вот смотри, — он аккуратно открыл страницу, где были зарисованы некоторые приемы, — если у тебя получится, то, Кох возьми, я поверю во все эти сказки!       — Ты часом не простудился? Может, у тебя жар? — недоверчиво спросила девушка.       — Я серьезно! Попробуй сделать что-нибудь из этой книги.       Думая, что это очередной розыгрыш брата, Катара с неохотой подошла ближе к фолианту и рассмотрела движения, которые тут же заинтересовали ее. Наклонив голову, она внимательно начала рассматривать картинки, поражаясь находке Сокки: что это? Сборник сказок? Учебник? Ей понадобилось несколько минут, чтобы осмелиться поднять руки и попытаться воспроизвести нарисованное, но сколько бы она не пыталась, все было тщетно.       — Ну же, — подбадривал парень, — тут нарисовано по-другому, ты слишком поднимаешь руку. Нет, а теперь уже низко, ты что, не видишь, как нарисовано?       Болтовня брата и неудачные попытки медленно выводили девушку из себя, и она негромко прикрикнула на Сокку, призывая его хотя бы к минуте тишины. Прошло ровно шестьдесят секунд, и он вновь затараторил, пытаясь как-то ускорить процесс:       — Давай, Катара, у тебя должно получиться! Делай прямо, как на картинке, а не как тебе вздумается, заставь меня поверить в то, что эти мифы — правда!       Говоря это, он и не замечал, как краснеет от злости лицо сестры. Все, что она просила — немного тишины и спокойствия, а он даже этого не смог сделать!       — Ну все, ты меня достал! — взорвалась шатенка, размахивая руками. — У тебя что, рот совсем не закрывается, да? Думаешь, это легко попытаться сделать что-то с водой? Особенно зная, что это прямое нарушение Закона?! Просто помолчи, мне от тебя нужно только это! — однако лицо Сокки не стало более серьезным, как она ожидала, а, напротив, он стал как-то дико улыбаться. — Я сказала что-то смешное?!       Вместо слов он пальцем указал на ванную, вода в которой неестественно поднялась, собравшись в подобие сферы. Испугавшись, Катара одернула руку, и сфера тут же распалась, с плеском падая вниз.       — Это что? Я сделала? Я?       — Ну не я же! — тихо сказал Сокка, пребывая в состоянии потрясения. — Я... я не могу поверить. Это...возможно! Ты — Маг Воды, Катара!       — Я — Маг Воды... — у девушки закружилась голова. — Думаю, самое время сдаться пресекателям и пойти на Казнь...       Сокка был молчалив и задумчив: он еще не знал, но именно в эту секунду его прежний мир разрушился раз и навсегда. Любая Магия, отличная от Магии Огня, вне Закона. Закон есть Лорд Огня Озай. Все, что вне его, — невозможно. Магия Воды, Земли, Воздуха и Аватар невозможны. Но только что Катара доказала обратное. Еще как возможно!       Катара, почувствовав дрожание в ногах, опустилась на пол. Это правда. Все правда... Девушка всегда чувствовала особую связь с водой, но, убедившись в этом реально, она была ошеломлена и взбудоражена. Какое-то сумасшествие... Что будет, узнай об этом отец? Пресекатели!? Точно смертная казнь...       — Еще утром я был уверен в том, что это лишь сказки, — недоумевал Сокка, — а ты явное подтверждение обратному!       — Если Четыре стихии — правда, — как-то робко начала шатенка, — то и Аватар тоже?       — Ну, это уже несколько другой вопрос... — Сокка начал усиленно искать нужную страницу в книге в поисках информации об Аватаре, но голос отца, раздавшийся с нижнего этажа, заставил парня подскочить на месте.       — Кох, — застыл он, — я же в библиотеке оставил свой молочный коктейль! Дубина! Если отец нашел его, думаю, мне будет несладко, — парень оглядел комнату Катары и остановил взгляд на своей сестре. — Спрячь книгу, думаю, отец не разрешал нам заходить в библиотеку именно поэтому. И поздравляю тебя, новоиспеченный Маг Воды.       — Поздравляешь? — обессиленно спросила Катара. — Я теперь вне Закона...       Когда девушка поймала взгляд Сокки, то поняла, что он понимает всю тяжесть ситуации: времена предстояли теперь несладкие. Хотя, может, просто забыть об этом? Продолжать скрывать, и все будут живы-здоровы?       — Сокка! — вновь послышался голос Хакоды. — Нам нужно поговорить!