***
- Алло, это Коко? - Аанг уже измял всю бумажку с ее номером. - Аанги, это ты? – послышался восхищенный голос девушки. - Да, - залился румянцем парень, - решил вот все-таки позвонить и… Он замялся: не удосужившись спросить у Сокки, как правильно приглашать девушек на свидание, он замолчал, перебирая какие-то нелепые фразы в голове. - И?.. - И…и… что ты сегодня делаешь? В смысле вечером? В смысле, не хотела бы ты пойти куда-нибудь? Со мной? - Ты такой смешной, Аанги. Не хочешь сходить в клуб «Три мага»? - Конечно! Конечно, какие вопросы. Во сколько? - Я тебе еще перезвоню и скажу точно, хорошо? - Хорошо, да, конечно, как скажешь. - Тогда созвонимся, Аанги. - Созвонимся. Когда в трубке послышались гудки, Аанг услышал собственное сердцебиение, которое, казалось, звучит на всю комнату. Это и правда было не так уж и сложно! С видом бывалого парня, он положил трубку и вальяжно пошел в комнату к Катаре. - А я все-таки пойду вечером с Коко. И знаешь, куда? В «Три мага»! - Ну и иди, - без чувств ответила девушка. - Ну и пойду. - Я за тебя рада, - уже с напором отвечала Катара. - Я за себя тоже. - Хорошо. - Я знаю, что хорошо! - Я знаю, что ты знаешь! - Отлично! Аанг, вспылив, вышел из комнаты, громко топая ногами. И юный аватар, и Катара злились друг на друга. Злились и не понимали, почему. Это легко объясняется тем, что ни он, ни она еще не знали, как некоторые чувства проявляются в жизни. Слишком уж они были неопытны в этих делах… Зато Сокка хорошо понимал, как глупо себя вел! Опустив взгляд в землю, парень возвращался в номер гостиницы, вспоминая детали произошедшего. Стыд объял все его тело, запрещая даже распрямить спину и вздохнуть полной грудью. Ливень к вечеру усилился, заливая улицы ледяными потоками воды. Приятная прохлада воцарилась на острове, принося с собой удивительную атмосферу. Ночной город, залитый не только дождем, но и огнями вывесок, таил в себе некое волшебство и манящую силу. Однако Сокке было далеко не до этого. По пути в гостиницу он шел и думал о том, каким был придурком, о том, как нелепо себя вел… и думал о ней. О какой-то девчонке. - Привет, Сокка! – радостно приветствовал Аанг, передвигаясь по комнате с помощью магии воздуха, играясь при этом еще и с Момо, - а я пойду на свидание с Коко, такие дела. - Рад за тебя, - снимая вымокшую курточку, немного грустно ответил Сокка. - А ты чего такой грустный? – встревожился аватар, - что-то случилось? - Да, случилось, - с обидой ответил он, проходя в просторную гостинную - я понял, какой я тупица! Почему ты не сказал мне об этом? - Я думал, ты сам знаешь, - не думая, выпалил Аанг и тут же прикусил язык, - так что произошло? - Ничего, - Сокка устало упал на кресло, потирая лоб, - просто мне нужно немного побыть в тишине. - Намек понят! – все так же весело ответил Аанг, подлетая к потолку, - эй, Момо, так на чем мы остановились? За следующие несколько часов ситуация в номере ребят не изменилась: Аанг с будоражащим волнением ждал часа свидания с обворожительной Коко, Катара сидела одна в комнате, практикуя магию Воды, а Сокка лишь молчал, погрузившись в мысли. Дождь тихо барабанил по окнам, служа аккомпанементом вечера, а пробивающийся свет небоскребов просачивался внутрь, ложась тенями на лица путешественников. Тихое спокойствие было нарушено стуком в двери, и Аанг, поняв, что это Коко тут же подлетел к ним. Внутрь вошла ярко накрашенная брюнетка в коротком платье с разнообразными блестящими камнями, а за ней ввалились еще несколько весело смеющихся подружек. - Привет, Аанги, - поздоровалась девушка, смело входя внутрь, - я с нетерпением ждала этой минуты. - Я тоже, - он потер свою лысину, смущаясь,- кстати, вы вчера так и не познакомились, это – Сокка. - Приятно познакомиться, - Коко состроила ему глазки, - может, составишь нам компанию? - Нет у меня настроения ходить по клубам, - не обращая внимания на нее, буркнул парень. - Как жаль, моя подруга Тэа как раз сегодня без пары, - умоляюще произнесла Коко. - У него сегодня был тяжелый день, - вмешался Аанг, - в этот вечер он хочет побыть один. - Или хотя бы с мотоциклом, - мечтательно подтвердил парень, вспоминая о верном товарище, который всегда спасал его в таких ситуациях. - Ты тоже мотоциклист? – послышался голос неизвестной подружки. - Что значит «тоже»? - А то и значит, что Киоши просто кишит любителями этих двухколесных опасных штук, - без интереса продолжила безымянная, - ночью так вообще страшно на улицу выйти: они не устают соревноваться между собой… - Серьезно? – Сокка вскочил с кресла, - даже соревнования проводятся? - Да, раз в неделю. Как раз сегодня должен быть заезд. - Такой ливень никого не смущает? – удивился Аанг. - Что ты, - закатывая глаза, начала Коко, - эти безумцы как-то раз гоняли и в штормовое предупреждение, ничто их не может остановить… У Сокки вдруг сердце от радости загорелось: в Южной Колонии, конечно, были мотоциклисты и помимо него, но чтобы устраивать соревнования – такое было только в его мечтах! Он давно мечтал попробовать себя в таком деле, но возможности никакой не было, а тут такая удача, но… - Все равно нет у меня мотоцикла, - взгрустнув, он снова сел на кресло, с которого вскочил немного ранее. - В чем проблема? – послышался голос Коко, - Ояджи – мой дядя, если я попрошу мотоцикл, он будет стоять у дома уже через пять минут. А если сказать, что это для самого Аватара… - Ты можешь позвонить ему? - спросил Аанг, желая, чтобы настроение Сокки хоть немного поднялось. - Если ты настаиваешь, Аанги, - девушка очаровательно улыбнулась, доставая телефон. Через три четверти часа Аанг, Коко и ее подруги были уже на пути в ночной клуб, а Сокка метался у окна, выжидая, когда подгонят мотоцикл. Взбудораженность охватила его тело, хотелось действовать, хотелось почувствовать вкус скорости и адреналина. Хотелось еще и забыться. Он все еще стыдился своих глупых поступков, а лекарство он видел в скорости. Не успели парню сообщить, что железный конь уже стоит на парковке, дожидаясь его, Сокка был уже в лифте, с нетерпением спускаясь вниз. Увидев двухколесный и изящный мотоцикл, что переливался серым цветом, Сокка почему-то улыбнулся. Он внимательно осмотрел каждую его деталь и сделал вывод о том, что в эксплуатации он находится вот уже несколько лет, но его хозяин настолько бережно к нему относится, что состояние мотоцикла можно расценить, как превосходное. Надев шлем, Сокка дал по газам и тут же попал под сильный поток ливня. Но что какой-то дождь в сравнении с тем, что творилось у него в груди… Ночной Киоши был превосходен. Без преувеличения, без прикрас. Особенно на скорости и под звук мощного мотора. Небоскребы мгновенно пролетали перед глазами, а ярко мигающие огни отражались на стекле шлема, в который со скоростью летели крупные капли. Редкие машины медленно ползли по улицам, тогда как Сокка просто пролетал мимо них. Не было никакого чувства опасности, не было мысли о том, что что-то может случиться. Заметив вдалеке одинокий мотоцикл, Сокка прибавил газу и поехал за ним, пока, в конце концов, не оказался на какой-то небольшой площади, тесно окруженной разнообразными магазинами. Посреди площади стояло около двадцати мотоциклов, свет фар которых был виден издалека. - А ты кто еще? – спросил с удивлением какой-то парень. - Я Сокка, - оторвал он, но, поняв, что его имя ни о чем никому не говорит, добавил, - я тут с Аватаром. - А мотоцикл-то знакомый! – крикнул уже другой парень, осматривая машину, - и как ты его заполучил? - А что? - Да хозяин уж очень ревниво относится к нему, - послышался смешок, сменившийся удивлением, - ох, скоро стартуем уже! - Эй, парень, - вновь послышался голос первого, - ты будь аккуратнее, погода все-таки сегодня не очень. Мотоциклисты, точно по команде выстроились в несколько рядов у линии старта. Сокка слышал быстрое биение сердца у себя в шлеме, будто звук кто-то нарочно увеличил. Однако страха, как такового, он не испытывал. Только огромное желание побыстрее начать, но отчего-то отмашку еще не давали, и люди начали даже тосковать. Вдруг где-то позади раздался громкий звук приближающегося мотоцикла, и все гонщики тут же оглянулись. Это был какой-то водитель в черном костюме и шлеме на блестящем темном мотоцикле с золотой линией на корпусе. Он спокойно подъехал и встал в последнем ряду, терпеливо дожидаясь начала. «Надо же, задерживать старт только из-за одного человека!» - промелькнуло в мыслях у парня, но задержалось ненадолго: сразу после прибытия последнего мотоциклиста объявили начало. Гонщики молниеносно сорвались с места навстречу дождю и такому сладкому вкусу скорости. Не отставал и Сокка: дав по газам он сначала даже вырвался вперед, но только потом понял, что даже не знает, где финиш. Да, глупо получилось ( он начал подозревать, что у него все выходит глупо). Пришлось притормозить и пропустить некоторых парней вперед, чтобы следовать за ними. Но и это не омрачало эмоций парня, который, наконец, смог забыться, проваливаясь в странное состояние эйфории, стоящее на грани безумства. Скорость набрали немаленькую, поэтому парень вовсе не расстраивался из-за того, что ему приходится уступать. Он просто наслаждался каждым мгновением, пролетающим мимо него на огромной скорости. В голове было тихо, пропали все звуки, хотя, на самом деле, шума повсюду хватало: и порывы ветра, и дождь, и шумы моторов. Нет, в голове у парня было тихо и спокойно. Именно то, что ему нужно было. В какой-то момент слева перед ним выскочил опоздавший мотоциклист, который какое-то время ехал совсем вплотную с ним, но буквально через пару мгновений он тут же прибавил, будто дразня, что Сокка принял, как личный вызов. Сокка последовал за мотоциклом с золотой линией, желая обогнать, но это никак не получалось, все время что-то мешало. А он все петлял, точно игрался с Соккой, то резко разгонялся, то притормаживал, приближаясь к парню. Он и сам не успел заметить, как позади них остались все остальные гонщики, и единственным соперником Сокки был лишь этот наездник. Но с другой стороны он и обогнать не мог – все равно не знал, куда потом ехать. Так они и ехали друг рядом с другом, и житель Южной колонии Огня не понимал, почему тот его не оставит где-то позади себя, хорошенько дав газу. Наконец, впереди показались финишные огни и теперь-то Сокка мог поднажать и вырваться в лидеры и сразу же выиграть первую гонку в своей жизни. Но он почему-то не сделал этого. Не захотел и продолжал ехать немного позади темного мотоцикла. Да, они оба ехали так быстро, что обогнали остальных, но это был еще далеко не предел, каждый из них мог тут же рвануть и без проблем взять первое место. Когда до финиша оставались лишь какие-то метры, мысли Сокки буквально кричали: « Что ж ты, дубина, делаешь то? Просто поднажми, и у тебя будет первое место!» и он сам, не понимая почему, не хотел нажимать на газ. Водитель на темном мотоцикле пересек финишную линию первым, как и следовало ожидать, но Сокка совсем не расстроился, он уже инстинктивно знал, чье лицо скрывается за шлемом. Он немного отъехал от финиша, куда стремительно прибывали все новые участники и, сняв шлем, обернулся в том направлении, где остановился победитель. Точнее, победительница. Она тоже сняла шлем и обратила свое лицо вверх, подставляясь под капли дождя и закрывая глаза, а ее незабываемая и мягкая улыбка заставила что-то шевельнуться в груди Сокки. Суюки выиграла у Сокки уже второй раз за день, но теперь он чувствовал нечто совсем иное.***
- Я говорю, - во всю кричал Аанг на ухо Коко, - очень странная музыка! - Что? – не слышала она, - Ты хочешь сильное пузико? - Музыка! Странная! - Да, мне тоже очень нравится! Аангу было очень некомфортно в ночном клубе: куча веселых людей, душное и маленькое помещение и громкая странная музыка. В добавок ко всему, в таких заведениях еще принято танцевать, с чем у парня были большие проблемы. Вообще-то он старался изо всех сил танцевать, но, если честно, это было больше похоже на припадок эпилептика или удар током. Хорошо, думал Аанг, что темно и никто не мог видеть его странных движений. Он уже несколько раз пожалел, что позвонил Коко, которая за пару часов успела сфотографироваться с ним, наверное, тысячу раз, так еще постоянно звала его танцевать и в немалых количествах выпивала что-то спиртное. Ему, в конце концов, надоело, и он уныло пошел к барной стойке, где толпились люди, постоянно заливая мерзкую, по его мнению, жидкость. Он оперся головой на локти и с грустью уставился в столешницу, мысленно виня себя за то, что поругался с Катарой из-за этой ерунды, которая даже не оправдала его надежд. Что-то заставило Аанга поднять голову и посмотреть точно туда, где стояла та, что успела стать близкой его сердцу. Катара, не замечая его, встревожено глядела по сторонам, явно не наслаждаясь этими минутами. По взгляду можно было понять, что ей попросту неприятно это место, и она вынуждена находиться здесь только по необходимости. Аватар подорвался с места и тут же ринулся сквозь поток людей к ней, а, поняв, что парни и девушки попросту не замечают его и не дают пройти, он использовал магию воздуха, высоко подпрыгнув и неумело упав прямо рядом с ногами девушки. - Привет, Катара, - быстро вскакивая на ноги, здоровался Аанг. - Привет, - было видно, что она испытала облегчение, - я тут… - Да, я знаю, - перебил он, - это было плохой идеей идти сюда вместе с Коко, мне нужно было слушать тебя. Девушка лишь безмолвно улыбнулась, немного склонив голову ниже: - Не хочешь уйти отсюда? - Хочу, - Аанг тоже улыбнулся и даже не побоялся взять девушку за руку, пытаясь выйти из клуба. Однако как только они оказались на улице, парень руку Катары все же выпустил и притом немало смутился, но это чувство быстро прошло, стоило ей улыбнуться. Что-то такое было в Катаре, что притягивало Аанга к ней. Киоши вырвал их из обычных мыслей и погрузил в приятное окружение, наполненное своим очарованием. Несмотря на ливень, Аангу и Катаре было тепло и уютно друг рядом с другом, хотя они сами боялись себе в этом признаться. Катара попробовала себя в водной магии, и ей даже удалось создать купол, благодаря которому дождь не капал на них, но, к сожалению, долго он не продержался и, разрушившись, окатил парочку порцией леденящей воды, которую они встретили с бурным смехом. Аанг, Катара, Сокка – все они поняли свои ошибки и исправились, а остров быстро залечил ранки, оставляя еле заметные следы на коже воспоминаний. Было замечательно и неописуемо, но все когда-то кончается… ведь они забыли, что их разыскивают.***
В Южной Колонии Огня дождя не было и в помине. В эту ночь ударили особенно сильные заморозки, и немногочисленное население предпочло не выходить из дома в этот вечер, отдавая предпочтение горячему чаю и огню в камине. Хакода сам бы с радостью сидел дома, но вот незадача: сами принц и принцесса Огня прибыли в колонию для расследования исчезновения самого Аватара. Новость о том, что Аватар освободился от оков льда да еще и сбежал, быстро облетела весь Южный Полюс, но не это волновало мужчину. Ведь в тот же день исчезли и его родные дети, оставив какую-то глупую записку. Мужчина никогда бы не поверил, что его сын и его дочь поступили бы так с ним, но стоило ему увидеть репортаж по телевизору, горе объяло его грудь и сердце. Какой же глупой опасности они подвергли себя! Что теперь будет с ними? Хакода винил себя в том, что позволил этому случиться. Винил и терзал с каждым днем все больше и больше. Но в этот вечер помимо вины в душе мужчины появился обжигающий страх перед высокопоставленными персонами, которые стояли уже в нескольких шагах от него в помещении научного института, из которого сбежал Аватар. - Принц Огня Зуко, - низко поклонился он, - Принцесса Огня Азула. Желали меня видеть? - Мы желали этого еще десять минут назад, - стоя на верхушке айсберга грозно начала Азула. - Прощу прощения, что заставил Вас ждать. - Нет времени на церемонии, - оторвал Зуко, - где Аватар? - Откуда же мне знать? – мужчина округлил глаза, - я до последнего не знал, что Аватар находится в научном институте! - Неужели? – Принцесса, облаченная в облегающие одежды, спрыгнула с вершины и уверенной походкой приблизилась к предводителю Колонии, - как же тогда получилось, что оба ваших ребенка имели доступ в научный институт, а после того, как Аватар был освобожден, они сбежали вместе с ним? - Мы знаем вашу нелюбовь к власти Лорда Огня Озая, - продолжил Зуко, - а Аватар – единственная угроза для него. - Хотите сказать, я все это подстроил?! Да как же, каким образом… - Меня это не интересует, - прервала Азула, подходя вплотную, - у тебя последний шанс спасти свою гнилую душонку: или ты говоришь, куда направился Аватар, или ты больше никогда в жизни не увидишь своих детей! - Да если бы я знал, я бы сказал! – взмолился Хакода, хотя, на самом деле, он не был уверен в том, выдал бы Аватара, знай, где он находится, - подумайте сами, разве я стал бы так подставлять Лорда Огня. - Еще будешь указывать, что нам нужно делать? – вспылил парень. - На мой взгляд, тут все ясно, - грозно начала Азула, - попытка бунта, разве не так? Девушка, конечно же знала, что Хакода тут не при чем. Ей просто доставляло удовольствие причинять страдания ни в чем не повинным людям, смотреть на их опечаленные лица, было отрадой для грозной души девушки. Улыбка расползлась по заостренному и привлекательному лицу девушки, обрамленному темными как смоль прядями волос. Чувство власти подпитывало ее жизненные силы, которые давали толчок к действию. Разочаровавшись в том, что Аватара найти будет не так уж и просто, она решила хотя бы немного утолить голод своей истощавшей и погрязшей души. - Попытка бунта строго карается, - четко проговаривала она каждое свое слово. Опытные бойцы, везде путешествующие с принцем и принцессой, уже знали, что означают эти слова. Бесшумно подойдя к мужчине они безо всякой команды схватили его, перевязали руки и ноги и закрыли рот кляпом. - Теперь Кипящая Скала будет твоим домом, - продолжала грозная девушка, - хотя бы прогреешь свои кости и навсегда забудешь о том, что когда-то ненавидел холод. Хакода пытался сопротивляться и вырываться, однако, сильные руки мужчин исключали любую попытку спастись. Его поволокли прочь из Научного Института и сразу же бросили в багажник джап-1*, как какую-то вещь. Ужас охватил сознание уже бывшего предводителя Южной Колонией Огня, вопросы метались в его голове и ни один не затрагивал его собственную судьбу. Что теперь будет с колонией? Кто станет новым предводителем? Что будет с его любимыми детьми? Что, черт возьми, будет с ними, когда чокнутая принцесса найдет их?! Ему оставалось лишь молиться, молиться и надеяться на то, что его дети не такие глупые и не дадут себя обнаружить. О, как же он надеялся… - Ну, а его-то зачем? – с непониманием спросил Зуко, когда Хакоду уже вытолкали из здания. - Я могла бы его отправить на казнь, но так как он мог стать твоим будущим тестем, я решила сжалиться над ним, - прикрывая глаза, отвечала девушка. Зуко уже успел забыть обо всей этой заварушке с дочерью правителя Южной Колонии, но стоило Азуле напомнить об этом, как что-то тяжелое свалилось на его душу. - Ведь он мог знать, где Аватар. - Зу-зу, почему ты такой глупенький? Он не знал ни черта, он просто не понравился мне, - она посмотрела в глаза брату, - в его голове было слишком много жажды свободы, а это грозит риском. Именно из таких людей получаются настоящие бунтари. - Сейчас это не самое важное! Главнее сейчас найти Аватара, а мы даже не знаем, где он может быть. - На этот счет есть уже некоторые прояснения, - негромко начал Джао, все время стоявший у входа в помещение, где когда-то долгие годы томился парень в айсберге, - разрешите обратиться? - Разрешаю. - Буквально несколько минут назад, - расплываясь в гордой улыбке, Джао вышел вперед, - пришли некие известия, якобы о том, что Аватар находится на одном из островов близ Центральной Колонии. - Откуда эти известия? - С самого острова, - он продолжал улыбаться, - кто-то сдал Аватара, скрывающегося там. - Отлично, - Зуко воспарял духом и уверенно направился к выходу, - что за остров? - О, это очень интересная история. Этого острова нет на карте, многие уже и вовсе забыли о его существовании, но крыса, выдавшая Аватара, очевидно чего-то очень испугалась. - Командир Джао, - сдерживаясь, сквозь зубы процедила Азула, - просто скажите нам название острова, и мы тут же отправляемся туда. - Конечно, принцесса Азула, - он намеренно сделал паузу, испытывая нервы господ, - это остров Киоши.