Назад в сороковые

Джон Леннон как-то сказал: «Я никогда не думал о том, что буду писать великие вещи, я просто пошел и написал их» . Замечательные, надо признать слова: точные и верные до гениальной простоты. И главное — идеально описывающие сложившуюся ситуацию. Тони Старк никогда не зачитывался научной фантастикой — в большинстве своем, он мгновенно находил логические неувязки и сразу же закрывал книгу. Признаться, именно поэтому ему так сложно было найти интересную книгу: что бы он ни взял, везде находились какие-то несостыковки. Наверное, потому всю его библиотеку составляли научные труды и классическая литература. И если среди первых старцем считался изданный пять лет назад «Обзор на элементарную биофизику», то среди вторых самой молодой слыла «Старик и море» (пожалуй, одна из любимейших книг Тони). Однако, как бы то ни было, идея создания машины времени пришла спонтанно — необходимо было отвлечься ненадолго от нового Марка (а то сбои в работе силового поля уже начинали выводить из себя). Однако Старк сам не заметил, как увлекся. Одна идея приходила за другой, и вскоре ни Джарвис, ни Пеппер, ни кто-либо еще не мог оторвать его от работы. Иногда он засыпал прямо в мастерской, а просыпался уже в своей комнате. Тогда он мгновенно подрывался и, схватив пару стаканчиков кофе, вновь спускался вниз. На периферии сознания маячила мысль о том, что кто-то должен был донести его до кровати, так как ни дворецкий, ни Пеппер не справились бы с этим. Или, может, он так крепко спал? Впрочем, особого внимания Тони этому не уделял — разберется, как закончит. Тони тряхнул головой и снова оглядел свое творение. Массивные железные двери вели в кубическую комнату. Размеры не особо поражали своими масштабами, но лишний метр к потолку запросто мог бы стереть Нью-Йорк с лица Земли. Эх, будь здесь Фьюри — давно бы придушил. Или Стива бы натравил. Еще неизвестно, что хуже: нотации пай-мальчика всея Америка или железная хватка Одноглазого Интригана? Но выслушивать лекцию о том, как опасно играть с гравитационными силами, Тони бы в любом случае не стал. Слишком уж много времени он вложил в устройство. Рядом лежал рюкзак со всем необходимым: костюм Железного человека, сложенный в форме кейса, укороченная версия Джарвиса «Джерри», пульт от машины для возвращения, деньги, документы того времени, куда хотел отправиться Тони, военная форма — в общем, все необходимое. Когда Старк выбирал место и время, мыслил он просто: нужно отправить тестовый образец кому-нибудь из знакомых и уже сейчас спросить о нем. На эту роль лучше всего подходил Роджерс — как-никак он был самым древним из знакомых Тони. Ну, а если уж и отправляться куда-то самому, то в то же место, что и экспериментальный образец. В качестве такого образца Старк, недолго думая, выбрал подаренную Роуди в прошлом году книгу «Как себя вести в компании друзей». На форзаце была приписка: «Ты в курсе, что не соответствуешь даже этим правилам?». Книга была достаточно современной, чтобы на нее обратил внимание Роджерс, но недостаточно углубленной, чтобы натворить каких-нибудь бед. Тони потянулся и сладко зевнул. Хорошо бы отоспаться, конечно. Но лучше это сделать после эксперимента — Старк терпеть не мог тратить время впустую. Он надел костюм, который защитил бы его от действия силы трения и накинул рюкзак на плечи. Тони подошел к зеркалу и осмотрел себя: в этом красно-золотом скафандре он больше похож на космонавта, чем на путешественника во времени. Но разве это так важно? Он взял книгу со стола и обернул ее в чехол из того же материала, что и его костюм. Кажется, все готово. — Сэр, к вам посетители, — раздался механический голос дворецкого. — Не сейчас, Джарвис, — отмахнулся Старк и принялся настраивать оборудование. Имя, событие, дата и место. Привязывать перемещение к конкретному человеку было проще всего, иначе при неправильной трактовке задачи незадачливого путешественника могло запросто разорвать на части. — Но мистер Роджерс настаивает, — Тони мельком взглянул на экран. Надо же, как вырядился Кэп, будто на свидание собрался! В руках у него было что-то, похожее на небольшую коробку конфет, волосы аккуратно причесаны, одежда тщательно выглажена. Точно на свидание! Но Старк лишь грустно вздохнул: Роджерс потрясающе точно чуял самый неподходящий момент. Оборудование уже настроено и ждет запуска. Если сейчас впустить Стива, все накроется медным тазом: у Капитана Америки тут же включится режим заботливой мамочки. Тони накормят, уложат спать, а добрый дядя Фьюри увезет опасную бяку подальше от шаловливых рук. — Джарвис, не сейчас, — повторил Тони и разблокировал дверь. Внутри царила кромешная тьма — проводить свет было опасно, равно как и вентиляцию. Но Старк все же сделал заметку о том, что необходимо таки позаботиться об освещении — те же флуоресцентные подошли бы. Где-то рядом маячил экран, на котором настойчиво мялся Стив. Кажется, он все еще пытался уломать Джарвиса впустить его. Разве он не объяснял ему, что дворецкий может ослушаться приказа Старка только в том случае, если жизнь Тони подвергается опасности? — Сэр, в здании нарушитель, — пожаловался Джарвис. Но Тони не обратил на это внимания. Он зафиксировал книгу в креплениях и проверил замки. Старк уже пожалел, что вошел внутрь с рюкзаком — уж больно неудобно было с ним работать. — Неужели Стив все-таки выломал дверь? Задержи его, скажи, что я сейчас выйду, — он не стал прибавлять «если все пройдет хорошо». Усомнишься — все пойдет наперекосяк. — Мистер Роджерс… — Джарвис снова начал сообщать какую-то информацию, но Тони перевел его в беззвучный режим. Стив не станет выламывать двери. Не в этот раз. Старк отклонился и взглянул на изображение, выведенное на один из экранов. К его удивлению, Роджерса там не оказалось. Его кто-то впустил? Сонный Тони соображал медленнее обычного. Если дворецкий ослушался приказа, значит, жизни Старка угрожает опасность. Он вышел на свет и осмотрел себя. Причина — эксперимент? Навряд ли. Самочувствие — прекрасное, если не считать недельного недосыпа. Тони не успел найти ответ на вопрос. Кто-то подошел со спины и обхватил его за шею. Старк попытался отдать приказ Джарвису, но напавший, похоже, был весьма неплох в своем деле — из горла Тони вырвался лишь болезненный хрип. В глазах потемнело, еще немного, и он лишится сознания. Голова начала кружиться, и Тони уже мало что понимал. Следующее, что он почувствовал — удар о стену. Руки убийцы исчезли с горла, и он попытался приподняться на локтях. Его засунули обратно в машину времени? Двери начали закрываться. Ясно: несчастный случай: гений, миллиардер, плейбой, филантроп задохнулся, испытывая одно из своих творений. — Джарвис, запускай! — только и успел выкрикнуть Тони. Другого выхода нет: выскользнуть сквозь щель он бы не успел, а даже если бы и успел — напавший вряд ли составит ему компанию за стаканчиком виски. Если же просто дать двери захлопнуться, то открыть ее никто, кроме самого Старка, не сможет. Во всяком случае, для этого придется взломать протоколы Джарвиса, а к тому времени, как это произойдет, Тони уже раз двадцать успеет умереть. Остается лишь надеяться на то, что все расчеты были верны, и возникшая Кротовая Нора* не разорвет его на части. Старк поспешил подобраться поближе к зафиксированной книге. Он защелкнул замки, «пригвоздив» себя к полу, и накинул шлем. И все пришло в движение. Мир вокруг исчез. Остались только Тони, рюкзак, да книга. Забавная компания. Интересно, как отреагирует Стив, когда эта компания свалится ему на голову? Неприятным открытием стал тот факт, что крепления, обеспечивающие устойчивое положение Старка, тоже исчезли, и наступило состояние невесомости. Он попытался выровнять свое положение, но вместо этого просто перекувыркнулся. Прошла еще пара секунд, прежде чем все вокруг начало с бешеной скоростью двигаться мимо Тони. Костюм накалился, и Старк с трудом преодолел желание стащить его с себя: будет лишь хуже. Появившийся свет был слабым, но вполне позволял разглядеть книгу, летящую в нескольких десятках метров впереди него. «Как себя вести в компании друзей» будто врезалась в невидимую стену и исчезла. Тони уже было приготовился к той же участи, как его дернули за ногу и уволокли в несколько ином направлении. Он материализовался на высоком постаменте. Свет резал глаза, а ноги подкашивались. Раздались бурные аплодисменты: — Поздравляю, профессор Зола! Ваше изобретение действительно работает. Хайль ГИДРА! — голос был сухим, жестким. Человек, владевший им, явно привык отдавать приказы. Старк попытался разглядеть его сквозь тонированное стекло шлема, но зрение пока не восстановилось, и перед глазами все еще плясали цветные пятна. Послышался ответ сотен человек: — ХАЙЛЬ ГИДРА! — чеканный хор. Привычный ответ хорошо обученной армии. Старк сделал шаг назад и схватился за реактор. Нельзя, чтобы подобные технологии появились в сороковых годах! А костюм Железного Человека? Дьявол! Они вряд ли смогут разломать или открыть «кейс», но Тони лучше бы придумать легенду поправдоподобнее. В плечо вонзилась игла, и спустя несколько секунд он потерял сознание.