Вересковый мед.

Доброго времени суток! Меня зовут Алан Юр. Я – гном. Причем совершеннолетний! Сегодня мне исполнилось ровно двести сорок лет. По-человечьи это где-то около восемнадцати. Хотя, для гномов двести сорок – это мало. Это просто несусветно мало! Но прожить столько, сколько жили наши предки раньше, сейчас не получится. Время не то. Во всем виновата война. Уже ровно сто человечьих лет мы воюем с этой же расой. С нашей внешностью, это было довольно проблемно, из-за чего пришлось отступить с нашей обычной территории обитания и скрыться в горных пещерах. Мои сородичи решили проблему отсутствия воинов довольно интересно. Они начали строить боевых роботов. Сейчас детей с пятнадцати гномьих лет начинают обучать механике. Однако, я, похоже, исключение. С самого детства в меня пытались втолковывать все знания, что были собраны нашими прадедами до этого, но они просто ни в какую не хотели усваиваться. Я постоянно ронял шурупы, металлические пластины и прочую атрибутику, а про то, что я не видел никакой разницы во множестве проводах и все время в них путался, даже говорить не стоит. Из-за меня двадцать лет назад вся деревня два часа без электричества сидела. Я же не виноват, что кое-кто магические приемники передачи энергии так низко устанавливает! Зато я отлично преуспел в готовке и сейчас владею секретом приготовления давно утерянного напитка – Вересковый мед. Да, это поистине чудесный напиток. Сколько он волшебства творит, хотя в его готовке не используется ни магия, ни прочие штуки. Все руками. Как в старину готовили наши предки Пикты, так готовим и мы. Довольно странно, что гномы произошли от людей-карликов, неправда? Сегодня тот день, когда я смогу наконец-то выйти из пещеры на поверхность. Если быть точнее, то живем мы глубоко в горе и выйти можно только по крутой лестнице вверх, практически к вершине. Возможно, мы загоняем себя в тупик, но одновременно снижается вероятность того, что один вход найдут быстрее, чем два. А то, что найдут – можно не сомневаться. Гномы уже давно держатся, так сказать «на соплях». То есть – никак. Боевые ресурсы уже на исходе, чтобы добыть новые – нужно выйти на поверхность, где ходят человеческие солдаты. Если тебя схватят, то ты точно выдашь секрет нахождения деревни, одновременно обрекая на смерть и себя и сородичей. Поэтому никто и не решается выйти в свет. Никто, кроме меня. Ну, правда, мне всего ничего от роду, хочется все попробовать, посмотреть, понюхать и исследовать. Это вполне нормально для любопытного маленького гнома. С такими мыслями я лежал в кровати, не мигая, осматривая уже до боли знакомый бежевый, кое-где потрескавшийся потолок своей маленькой комнаты. Хотелось побыстрее уже посмотреть на солнце, что я видел лишь в книгах. Спросите, а как же витамин «D»? Мы уже настолько привыкли жить без всяких там витаминов, что в теле произошли некие мутации. Точнее ничего не расскажу, так как не врач, но это так. Вас, также волнует, скорее всего, вопрос с едой? Здесь все просто. Гномы, хоть и ненавидят людей, но очень даже поощряют орков. Это такие громадины, по габаритам, как четыре взрослых, поставленных друг на друга гнома. Существа хоть и большие, да и сомнительного зеленого окраса, но очень даже дружелюбные. Они поставляют нам овощи, фрукты, мясо и хлеб, взамен получая пару-тройку полезных в бытовых делах машин. - Алан, вставай! – В дверь уже настойчиво барабанил шеф, в то время, как я сидел на кровати, пытаясь заставить ноги шевелиться. Это у меня такой своеобразный ритуал по утрам. Я не могу сразу нормально встать и пойти. Начинает кружиться голова и подобные мелочи, проявляющиеся в резких пятнах в глазах и недержании ног. Для меня последствия пребывания без солнца и свежего воздуха довольно легкие, чего не скажешь о других личностях. Но сейчас не об этом. - Ага, - Отвечаю я, наконец, спуская одну ногу на холодный каменный пол. Не люблю ковры. Почему? Да потому что у нас их делают только из шкур животных! А мне не очень хочется жить в одном помещении с когда-то живым существом. - Не «ага», а быстрее, у тебя, сегодня праздник, между прочим! – Прикрикивал на меня шеф. Кстати, о нем – он тот, кто научил меня готовить. Тот, кто рассказал секрет приготовления меда. И тот, кто заменил мне отца. Мои родители погибли, уйдя на войну. Печально? Да, печально. Но увидеть мне их не удалось, поэтому я никогда не думал о том, что могло все произойти по-другому. - Иду я, иду, - Пробубнил я, натягивая старую хлопковую рубашку без пуговиц, после жилет и заканчивая всю процессию затертыми, практически до дыр штанами из какого-то плотного материала. Кажется, раньше это называлось замшей. - Что так долго? – Спросил старик, почесывая свою седую короткую бородку. Негоже повару иметь длинную, вечно путающуюся и мешающуюся бороду. Она ведь будет попросту лезть в тарелки. А есть с волосами как-то не… невкусно. - Вечно ты чем-то недоволен, лучше бы поздравил! – Я снова запустил свою пятерню в волосы, вздыбливая их еще сильнее, чем они есть. - Ладно-ладно, поздравляю, теперь ты уже большой! Боже, я ведь тебя еще совсем карапузом помню… - Сказал старый гном, смахивая скупую мужскую слезу с глаз. - Да ну тебя, - Шутливо отмахнулся я. - Ишь ты! Наглый какой! За уши бы тебя подергать, да боюсь, отвалятся. Сколько там тебе, двести тридцать? - Двести сорок, - Недовольно поправил я его. - Ну не дуйся, у меня тебе подарок, - На последнем слове я удивленно оглянулся. За прошлые года нашего с ним существования, как отца-сына он мне подарков не дарил. - А-ха-ха! Видел бы ты свои глаза! – Залился противным, скрежещем хохотом, гном. - Бе-бе-бе, - Передразнил я его, нахмуриваясь. Очень смешно! Я, между прочим, поверил. - Ну, ты что, обиделся? – Как-то рассеянно протянул старик, - Ладно-ладно, извини, вот, это тебе! Оглянувшись, я увидел, что он и правда, держал небольшую коробочку на ладони. - Ты сейчас не шутишь? – Спросил я, разглядывая кое-как повязанный красный бантик на белой упаковке. Кажется, это была бумага для чертежа. - Вот еще, - Наигранно обиделся гном, заливаясь старческим смехом вновь. Я осторожно взял этот плохо склеенный смолой квадратик, поглядывая в сторону старика. Мало ли он чего учудит. Может, я развяжу, а в меня мини-ракета полетит, взрываясь перед лицом. Довольно старый прикол, но им пользуются до сих пор. Так вот, развязав красный бантик, я поддел крышечку ногтем. У меня на ладони лежало маленькое серебряное колечко с небольшим серым камушком, чуть отдавая рыжим в свете магических светильников. - Кольцо? – Удивился я. Серебро хоть и мужской метал, но само изделие больше подходит девушке, чем парню. - Это амулет защиты. На сильные заклинания, например от тех же эльфов с их магией солнца не хватит, но простенькие людские держать должно. - Ого! Спасибо! – Я подпрыгнул, осознавая весь тот труд, что проделал шеф, доставая это магическое кольцо. У гномов то магии никогда не водилось. - Не за что, совершеннолетие все-таки. Ну и что ты решил? Пойдешь на поверхность? – Отлепив меня от себя, спросил гном. - Конечно, пойду! – Кинул я, одевая магический амулет. Метал тут же принял форму фаланги, фактически прилипая к коже. Теперь, если я того не пожелаю, то никто не снимет его с моего пальца. - Ну, тогда, тебя уже ждут, - Он указал на двух массивных гномов-стражей, что охраняли вход днем и ночью, сменяя друг друга. - Угу, - Кивнув, я, практически подпрыгивая, добрался до небольших, но жутко прочных ворот. - Алан Юр, двести сорок гномьих лет, доступ на поверхность номер 42! – Отчитался я перед мужчинами. - Доступ подтвержден, проходите, - Словно робот, гном открыл дверь в воротах, пропуская меня. Я, немедля, зашел. Вход в гномью деревню скрипнул и закрылся. Теперь только вперед! Я быстро побежал по, можно сказать вертикальной лестнице, смотря на свет, что был впереди. Еще чуть…чуть…. Так волнительно! Еще пара секунд и я увижу настоящее солнце! Настоящее! Тук…тук…тук! Сердце билось как бешеное. Вдох…выдох… Дыхание уже давно полетело к чертям, но я все бежал. Три…две…одна… Ступеньки закончились и я, зажмурившись от яркого света, пулей вылетел на поверхность. Ноги, обутые в сандалии-гладиаторы ощутили все еще мокрую от росы траву. В лицо подул холодный ветер. Я распахнул глаза, рассматривая все, что находилось вокруг. Деревья, облепленные целой кучей свежих весенних листочков, яркое солнце, заставляющее зажмуривать и без того сощуренные синие глаза. Рядом с ухом пролетел пушистый шмель, не на шутку испугав меня своим жужжанием. Справа возвышалась огромная гора, теряя свою вершину где-то за белыми облаками. С другой стороны мне угрожали своим видом столетние деревья, раскинув свои лапы-ветки во все стороны, нередко задевая друг друга и полностью закрывая обзор. Впереди и сзади были все те же горы. Иногда, среди вершин проскальзывали шпили человеческого королевства, находившегося от нас в двух часах пути. Я прислушался к окружающим меня звукам, все еще не сходя с места. Где то вдалеке шумел прибой. Волны жадно обгладывали острые треугольники скал. Клекотала птица, смотря на выпрыгивающую из воды рыбу. Совсем рядом пела свою песню кукушка. Над головой, в кристально чистом, с вкраплениями пушистых облаков, небе, пролетел ястреб, явно высматривая свою добычу. Совсем рядом, явно нарушая всю эту идиллию, раздались мужские грубые голоса. Снова зажужжал шмель, перелетая на другой цветок сиреневого цвета... Стоп, голоса? «Люди! Здесь люди! Что делать?» - Меня настигла паника. Я был достаточно далеко от входа в пещеру. Добежать? Нет, они слишком близко, заметят. Затаиться? Хороший выбор. Я быстро нырнул в рядом стоящие кусты, этим самым спугнув какое-то животное. Вроде гибрид зайца с оленем. - Да я тебе говорю, что где-то здесь должно быть! – Сказал один. - Да не могут тут быть гномы! Они ведь уже как лет десять все вымерли! – Верещал второй. Это, вроде, девушка была. - Заткнитесь и ищите. Воздух пропитан электричеством, - Раздался третий у меня прямо над головой. Я вздрогнул, пошатнув тем самым свое убежище. О, скалы! За что мне это?! Я, кажется, перестал дышать. На секунду все затихло. Мне казалось, что меня обнаружили. - Слышите? – Опять сказал первый. - Да живность какая-нибудь, - Отмахнулась девушка, прошествовав дальше. Сквозь пелену салатовых листьев куста и деревьев я мог примерно рассмотреть двоих. Среднего роста женщина с короткой стрижкой темно-рыжих волос и мужчина лет сорока пяти с черными волосами и множеством шрамов. Я поежился. Взгляд первого упал на меня. Казалось, что он увидел меня через мою засаду. Не может быть! Нет! Пожалуйста, нет! Хмыкнув, он отвернулся, проходя дальше. Фу, пронесло. Стоп. А где третий?! Я уверен, здесь был третий! - Живность, говорите? – Прогромыхало у меня над ухом, опаляя мочку горячим, размерным дыханием. От неожиданности, я отшатнулся, выдавая себя с потрохами. Он меня нашел! - Попался!