Вещь 5 - Встречи
8 августа 2012 г., 19:52
Время действия: примерно 2269-70 гг.
— Шаттл с «Титана» готов к стыковке, полковник, — сказал лейтенант Корвин, повернувшись к Локли. Она кивнула. Бесстрастный голос компьютера принялся диктовать прибывающему кораблю курс и координаты дока. Локли смотрела на звездное небо, вращающееся за толстым стеклом обсерватории, размышляя о предстоящей встрече. Корвин волновался, хоть и пытался скрыть это изо всех сил. Она понимала его. Что ни говори, Иванова была его командиром много лет. И неплохим командиром, черт подери. Локли служила на этой станции не первый год. И уже могла сделать какие-то выводы. Постепенно команда привыкла к ней, а она — к команде. Что называется, притерлись. После того, как штаб-квартиру Межзвездного Альянса перенесли на Минбар, в город Тузанор, жизнь на станции стала более спокойной и размеренной. Шеридан, Гарибальди — главные возмутители спокойствия, теперь занимались своей разрушительной деятельностью в другом месте. Кое-кто до сих пор грустил об этом. Но только не она. Если бы они пробыли на станции еще пару месяцев, она бы точно покончила жизнь самоубийством. Злые языки поговаривали, правда, что сейчас станция потеряла свое предназначение. Что «Вавилон 5» перестал быть «центром торговли и дипломатии». Локли старалась не обращать внимания на подобные выпады. Хоть многое изменилось со времени открытия этой станции, одно осталось прежним — ее местоположение. «Вавилон 5» по-прежнему располагался на пересечении важных торговых путей. Поэтому народу на станции было также много, как и раньше. Она понимала, что В5 как кость в горле некоторым политикам, которые до сих пор не могут забыть, что именно из-за обитателей этой станции потерпели крах многие их коварные замыслы. Хоть «Вавилон 5» сейчас официально находился под юрисдикцией Земного Альянса, и вроде, там все было тихо и спокойно, они по-прежнему ждали от него подвоха… Локли вздохнула. Когда она принимала этот пост, то и подумать не могла, что главной ее задачей будет защита станции от земных бюрократов. Но именно они и представляли сейчас главную опасность. — Стыковка прошла успешно, — доложил Корвин, прервав ее размышления. Локли тряхнула головой, а потом включила связь с шаттлом. — Добро пожаловать на «Вавилон 5», капитан Иванова!***
Иванова сидела в офисе Локли, рассматривая его обстановку. Офис и при Шеридане не отличался богатым убранством, Джон считал, что излишняя помпа только отвлекает от дела. Но Локли превзошла его в аскетизме. Все до предела официально, ничего личного. На столе — ни пылинки, все документы разобраны по отдельным папкам. Локли вошла в кабинет. Она появилась именно тогда, когда и назначила встречу: вовремя, ни минутой позже, ни минутой раньше. — Итак, мне бы хотелось узнать о причинах вашего визита, — сказала Локли, когда они обменялись стандартными приветствиями. — Вы не стали вдаваться в подробности, разговаривая по связи, но… Иванова слабо улыбнулась. — Это неофициальный визит, полковник. Мой корабль просто проходил мимо, у нас сейчас есть свободное время… вот я и решила навестить станцию. Такие моменты случаются так редко, грех ими не воспользоваться. — А… — протянула Локли, кивнув. — Что ж, тогда… чувствуйте себя… как дома. Иванова криво улыбнулась. — Постараюсь, — сухо ответила она. — Хотя… пока я шла сюда, с трудом могла поверить, что это тот же самый «Вавилон 5». Станция сильно изменилась, полковник. И не во всем — в лучшую сторону. Локли некоторое время молчала, решив не обращать внимания на это явный выпад, а потом вспомнила кое о чем. — Надеюсь, что… с вашим кораблем… все в порядке? — О да, он в полном порядке, — заверила ее Иванова. — Это действительно просто дружеский визит, ничего более. Локли немного расслабилась. Последний дружеский визит Ивановой она до сих пор помнила в мельчайших подробностях. Тогда станцию еще раз основательно тряхнуло. Локли осознала, что непроизвольно опасается появления любого из представителей старого командного состава «Вавилона 5». Они приносят с собой только неприятности. И как только станция выдержала их всех?! Внутренний голос не хотел успокаиваться. Пусть Иванова и приехала сюда просто в гости, Локли решила на всякий случай держать ухо востро.***
По случаю прибытия капитана Ивановой, вечером устроили небольшой прием. Сьюзен, правда, восприняла эту акцию холодно, но на прием пришла. Ее сопровождали старшие офицеры с «Титана». Хотя состав дипломатов на станции сильно поменялся, кое-кто помнил Иванову и поспешил засвидетельствовать ей свое почтение. Особенно усердствовал посол дрази. Иванова сначала оторопела от такого бурного веселья, но потом узнала в нынешнем после дрази бывшего атташе, с которым в свое время весело общалась на каком-то дразийском приеме… подробности которого она помнила смутно. Посол дрази помог ей справиться с неловкостью. Вскоре Сьюзан уже смеялась, вспоминая прежние дни… Локли наблюдала за ней, и изо всех сил пыталась вспомнить что-то очень важное, что-то связанное с ней. Но не могла. Ее размышления прервал писк линка. — Локли слушает, — сказала она, вздохнув. Ну вот, началось… почему-то у нее сразу возникли нехорошие предчувствия. Все знали, что она на приеме, и по пустякам не стали бы ее беспокоить. — Полковник, с вами хочет поговорить мистер Гарибальди… — услышала она голос техника. Сердце Локли замерло на мгновение, а потом рухнуло куда-то вниз. Она так и знала! Что на сей раз?! Только не мистер Гарибальди… только не это! — Я поговорю с ним из своего кабинета. Буду там через несколько минут, — ответила она, стараясь, чтобы ее голос не слишком дрожал. С мистером Гарибальди у нее сложились весьма противоречивые отношения. Пока он жил на станции, они грызлись почти каждый день, при каждой встрече. Потом, вроде, им удалось как-то наладить отношения. Дружескими их нельзя было назвать… Но, по крайней мере, они научились говорить друг с другом. И, видимо, большего ожидать было нельзя: слишком уж разные у них характеры. Она сделала глубокий вдох, а потом включила Stellarcom. На экране появилось лицо мистера Гарибальди. Он ехидно прищурился. — Добрый день, полковник Локли. Полагаю, вы не ожидали моего звонка? Сожалею, что беспокою вас, но, думаю, надо поставить вас в известность о моем грядущем появлении на станции. Локли постаралась не выдать своих истинных чувств. — А можно поинтересоваться целью визита, мистер Гарибальди? Чтобы знать, к чему мне надо готовиться. Надеюсь, это не деловые переговоры с очередным безумным расхитителем гробниц? Гарибальди рассмеялся. — Нет, полковник, все гораздо хуже. Я просто решил навестить любимую станцию, а заодно показать ее своей дочери. — Вашей дочери? — Локли почувствовала нарастающую панику. — Она приедет с вами? — Да, именно это я и хотел сказать. Мы уже в пути, будем примерно через сутки. У вас еще есть время приготовиться… — Гарибальди усмехнулся и оборвал связь.***
Локли расхаживала по своему кабинету. Ее нервы в последнее время были на пределе. В основном, из-за Ивановой. Бывший старший помощник, прогулявшись по станции, не могла сдержать язвительных замечаний в адрес нового командования. О, конечно, она делала эти замечания завуалировано, вскользь. Но к концу дня Локли уже готова была ее убить. Какое ей дело, что творится сейчас на станции?! Локли попыталась отключиться от этих мыслей. Но тогда в голове всплывали слова мистера Гарибальди… Господи, и за что ей такое наказание?! Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. — Да, — сказала она, быстро напуская на себя официальный вид. Увидев вошедших, она натянуто улыбнулась. — А вот и мы, — сказал мистер Гарибальди, — пришли засвидетельствовать свое почтение командиру станции… Полковник, это моя дочь Мэри… Мэри, это полковник Локли. Локли уставилась на худенькую девочку лет шести-семи, темные волосы которой были собраны в два смешных хвостика. Ребенок серьезно посмотрел на нее снизу вверх, и в этом взгляде было столько подозрительности и недоверия, что сразу становилось ясно, чья это дочь. — Полковник Локли здесь самая главная, так что веди себя вежливо, — добавил Гарибальди, наклонившись к дочери. Девочка недоверчиво покосилась на него. — Главнее тебя? — спросила она. Гарибальди некоторое время смотрел на Локли. — Главнее меня, — сказал он серьезно. — Здесь, на станции, она самая-самая главная. Локли подошла к ней поближе и протянула руку. — Ну, здравствуй, Мэри. Добро пожаловать на станцию. Девочка осторожно пожала ее руку. — Здравствуйте, полковник Локли. Интересно, а почему… Гарибальди положил дочери руки на плечи, мягко подталкивая ее к выходу. — Ну вот и познакомились… полагаю, вы простите нас, полковник, за то, что мы не можем задерживаться. Мэри устала в дороге, ей надо поспать… Думаю, у нас еще будет время для душевной беседы… Локли кивнула. Мэри сдвинула брови. — Па, но я вовсе не хочу спать… я хотела только спросить, почему… — Мэри! — многозначительно сказал Гарибальди, чуть сжав ее плечико, — мы уже обсуждали этот вопрос недавно. Давай не будем повторяться, а? Но дочь явно не слушала его. Ее взгляд остановился на модели станции, которая уже много лет служила украшением офиса. — Вау, какая прелесть! — вскрикнула девочка и, вывернувшись из рук отца, подскочила к модели. — Интересно, а из чего… Локли открыла было рот, но опоздала. Раздался ужасный грохот, и модель станции слетела с подставки. Рухнула на пол и разлетелась вдребезги. Локли прикрыла глаза. Началось… видимо, это наследственное… — МЭРИ!!! — простонал Гарибальди, начиная багроветь. — Какого черта!!! Девочка растеряно смотрела на остатки модели станции, а потом вскинула глаза на отца. — Мама запретила тебе ругаться при мне, помнишь? А ты уже в третий раз ругаешься… Гарибальди схватил ее в охапку. Потом бросил на Локли страдальческий взгляд. — Я возмещу убытки, полковник. Всего хорошего! Он стремительно направился к выходу из кабинета, сжимая в руках барахтающуюся дочь. — Я просто хотела спросить, почему… — сказала Мэри, но конца фразы Локли уже не услышала. — У вас очень милая дочь, мистер Гарибальди, — сказала она им вослед. А потом принялась собирать осколки с пола.***
В последние дни станция все больше походила на сумасшедший дом. Одна дочка мистера Гарибальди чего стоила. За те три дня, что они пребывали на «Вавилоне 5», девчонка умудрилась три раза сбежать из-под присмотра своего папочки, а это было нелегко сделать, учитывая его прошлое. Пару раз Гарибальди сам справлялся с возникшей проблемой, но на третий раз сдался и обратился к службе безопасности станции. — Это стихийное бедствие, а не ребенок! — сокрушался он, разговаривая с Заком. — Ума не приложу, куда она делась на сей раз… она способна на что угодно! — Ну, думаю, что с ней ничего страшного не случится, — добродушно заметил Зак, пытаясь успокоить своего бывшего шефа, который вот уже час бегал по кругу в его кабинете. — Таких детей хранит сам бог… — Она способна забраться в реактор станции, если вдруг ей это взбредет в голову… — бормотал Гарибальди, нервно размахивая руками. Потом остановился и посмотрел на Зака: — Кстати, реактор надо учесть при поисках. — Да брось ты, Майкл! — отмахнулся Зак и хлопнул его по плечу, — лучше садись, успокойся. Мои ребята ее ищут. Ты их знаешь, они всю станцию перевернут, только чтобы её найти. — Нет, я серьезно, Зак, — сказал Гарибальди, а потом выхватил сигару. Посмотрел на нее, вздохнул и снова убрал в карман. Покосился на Зака. — Ты знаешь, что Мэри еще в четыре года умудрилась на Марсе прогуляться по собственной инициативе за пределами купола? Меня тогда чуть кондратий не хватил… Боже, а что, если она полезет в доки?! Он снова заметался по кабинету Зака. — И дернул же меня черт взять ее в это опасное место, полное кровожадных инопланетян и злобных бандитов… ну, если с ней что-нибудь случится… В это время в кабинет вошла Локли, одетая в гражданское. Гарибальди не сразу узнал ее в этом виде. — Мистер Гарибальди, — с расстановкой сказала она, — кажется, вы кого-то потеряли? Гарибальди мгновенно вскипел. Он не собирался терпеть ее насмешки в такое время. — Полковник Локли, я бы сказал вам со всей прямотой, но… Тут он осекся, увидев, кого она привела. — Папа! — воскликнула Мэри и бросилась ему навстречу. — Где ты была?! — прорычал он, схватив ее на руки. — Когда ты научишься слушаться своего отца, а?! — Я нашла ее на Нижнем уровне, она играла с тамошними малолетними беспризорниками, — сказала Локли. — Шустрая девчонка. Похоже, вам с ней нелегко приходится. Мистер Гарибальди в смущении смотрел на Локли. — Полковник… спасибо вам за то, что нашли мою дочь… — медленно выдавил он, — я… ваш должник… Зак в изумлении посмотрел на него, но ничего не сказал. — Не стоит благодарности, — ответила Локли, а потом ушла.***
Локли вошла в свою каюту и с наслаждением сбросила надоевший китель. Гарибальди, устав следить за своей дочкой, улетел на Марс вечерним рейсом. Локли испытала огромное облегчение, проводив его. Сьюзан Иванова улетала утром. Поскорее бы. Локли повесила китель на стул, потом повернулась к столу. Иванова очень обрадовалась, узнав, что Гарибальди на станции. Она целый день бродила с ним и его дочерью по «Вавилону 5», вспоминая прошлые дни. Локли была только рада этому. Иванова перестала досаждать ей, переключив свое внимание на бывшего шефа службы безопасности. «Ладно, до утра я еще потерплю», — сказала она себе, а потом легла на кровать, пытаясь уснуть. И тут она вспомнила… вспомнила это… — Черт! Письмо от Маркуса! — воскликнула она, вскочив с кровати. Бросилась к столу, порылась в бумагах. — Я ведь чуть не забыла… Отыскав узкий конверт, она подошла к терминалу и связалась с Ивановой. Капитан Иванова уже была на своем корабле, готовясь к отбытию. — Слушаю вас, полковник Локли, — сказала она, — надеюсь, у вас все в порядке? Локли, как могла, объяснила ей ситуацию. Иванова на мгновение изменилась в лице. — Я скоро буду, — коротко ответила она и отключила связь.***
Локли передала ей конверт. Иванова медленно взяла его в руки, внимательно рассмотрев подпись. — Как… как все это случилось? — спросила она хрипло. Локли вздохнула. Как ей рассказать об этом? Она не могла рассказать всей правды, это было слишком личное, слишком… болезненное воспоминание. — Поверьте мне, это очень длинная история, — ответила Локли. — Большую часть которой я просто не могу вам рассказать. И не только вам. Вообще никому. Думаю, что вы меня поймете. Я скажу только, что Маркус был очень рад, узнав, что… его поступок действительно спас вам жизнь. Его это… успокоило. Вот и все, что я могу сказать. Простите. Иванова на мгновение прищурилась, но потом кивнула. — Понимаю… спасибо, полковник. Она повернулась, чтобы уйти, но Локли остановила ее, решив задать один вопрос, давно мучивший ее: — Капитан Иванова… простите, если я буду бестактной, но доктор Франклин недавно связался со мной, уже в который раз, и спрашивает насчет… криогенной камеры с телом Маркуса… Иванова напряглась всем телом, но ничего не сказала. — Он просит разрешения перевезти камеру на Землю, в его лабораторию. Там более совершенная техника… и вообще, надежнее… Иванова помотала головой. — Нет, — сказала она твердо, — Маркус любил «Вавилон 5». Думаю, ему бы не хотелось покидать эту станцию… К тому же он родом с колонии, и никогда особо не любил Землю… Вряд ли ему понравится, что его тело будет находиться среди незнакомых ему людей, в незнакомом ему мире. Локли кивнула. — Я… поговорю со Стивеном на эту тему, при случае, — сказала Сьюзан, а потом вышла из ее кабинета, бережно прижимая к груди конверт.***
Локли сидела в своей каюте, слушая новости. Перед ней стояла чашечка кофе. Настоящего кофе, уродившегося на станции. Локли обнаружила маленькую плантацию в гидропонном саду, и попросила работников присмотреть за ней. Звякнул Stellarcom, Локли увидела, что пришло несколько писем. — Просмотреть почту, — сказала она, устраиваясь поудобнее с чашечкой кофе. Первое письмо было с Марса, от мистера Гарибальди и его супруги. Содержание его поразило Локли наповал. Видимо, мистер Гарибальди сошел с ума. Он горячо поблагодарил ее за то, что она нашла его дочь, и даже извинился перед ней за все те гадости, что наговорил прежде. А его жена, Лиз, пригласила ее к ним на Марс. — Если представится такой случай, — сказала она, улыбаясь, — то мы будем всегда рады видеть вас, мисс Локли. Локли несколько раз ущипнула себя за руку, чтобы проверить, не сон ли это. Придя в себя, она приказала открыть второе письмо. На экране появилось лицо Ивановой. Она была бледной как смерть, и задыхалась от ярости. — Ну, полковник Локли, это уж слишком! — выкрикнула она, и ее глаза гневно сверкнули. — Такого я вам не прощу никогда! Локли недоуменно расширила глаза. — Я всегда считала вас здравомыслящей особой, не способной на такие дурацкие шуточки… — продолжала Иванова, пытаясь говорить ровно и холодно, но ее голос то и дело срывался, — и уж тем более я не думала, что вы способны на такую… омерзительную низость… Локли ничего не понимала. О чем она?! — Я никогда не думала… — Иванова замолчала, не в силах больше сдерживать себя. Некоторое время она стояла, закрыв лицо руками, а потом решительно посмотрела на нее. — Вот, взгляните! Она схватила конверт и достала из него… чистый лист бумаги. Повертела его в разные стороны. — Это была очень дурацкая шутка, полковник, и я никогда… слышите меня? НИКОГДА не прощу ее вам!!! Тут письмо обрывалось. Локли, потрясенная происходящим, поставила остывающий кофе на стол. Она по-прежнему ничего не понимала. Как такое могло случиться?! Ведь она собственными глазами видела, как Маркус писал это письмо, и как он потом запечатал конверт… Локли провела рукой по лбу. Бесполезно ломать голову над необъяснимыми вещами. — Что ж… — медленно сказала она, выключив видеофон, — никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь…
