Помог, называется!

В подземелье было невероятно холодно и сыро. Поттер почти неслышно сетовал на давящие стены и отсутствие окон в помещении для урока Зельеварения, а сидевший рядом Рон перекатывал смятые куcочки пергамента по столу. Гермиона, разместившаяся чуть поодаль, была целиком погружена рассказом преподавателя о побочных действиях очередного зелья, которое они собирались готовить на сегодняшнем уроке. Как только профессор Снейп отвернулся к доске и принялся выписывать нужные ингредиенты, Пэнси Паркинсон с соседнего места шикнула на Гермиону: — Не потеряешь времени зря, — подмигнула она, не скрывая ехидной усмешки, и протянула гриффиндорке какой-то журнал. Гермиона с непониманием взглянула на сокурсницу, однако не удержалась от соблазна посмотреть, что же там такого написано. — "Ведьмин досуг"? — разочаровалась Грейнджер, наконец поняв, что у неё в руках. — Ты уж извини, но... Гермиона собиралась съязвить что-то в ответ на такое, мягко говоря, необычное чтиво, но её внимание привлёк разворот с фотографией Гарри на всю страницу. А прилагающаяся статья так вообще на какое-то время полностью отбила всякое внимание к каким-либо зельям априори. — "Гарри нашёл утешение в своей подруге"? "Грейнджер тянет к знаменитостям"? — вполголоса прочитала Гермиона. — И Виктор здесь... — Ну что, грязнокровка, — прошипел Драко прямо над ухом Гермионы, тем самым изрядно напугав её, — стала жертвой моды на любовные треугольники? — Твоё общество меня оскорбляет, Малфой, — Гермиона демонстративно закатила глаза, но продолжила как-то менее уверенно, — а всякие сплетни меня мало интересуют. Драко порозовел от злости, но изо всех сил старался держать себя в руках. Некоторые слизеринцы исподтишка наблюдали за перепалкой, а Пэнси и вовсе не скрывала своих чувств и презрительно хмыкала на каждую реплику Гермионы. — Обо мне, во всяком случае, — произнес Драко размеренно, — не пишут во всяких изданиях, оскверняющих репутацию. — Да это просто грязная ложь! — Мисс Грейнджер! — взревел профессор Снейп, оборачиваясь к классу. — Минус двадцать очков с Гриффиндора за столь неподобающее поведение. Гарри и Рон одновременно вздохнули, одаряя преподавателя взглядами, полными возмущения и ярости. Гермиона аж привстала от негодования: — Но как так? Драко нарочито медленно встал с места. Явив собой яркий пример напускной галантности, парень состроил виноватую гримасу. — Извините, профессор, — произнес Малфой, очаровательно улыбаясь, — Рон смерил его ненавидящим взглядом, — это я виноват. Гермиона, как и все присутствующие студенты, если и не пребывала в шоке, то, как минимум, была удивлена. Блейз Забини непонимающе взглянул на друга, а лицо Пэнси и вовсе приняло окраску гриффиндорской эмблемы. Губы преподавателя расползлись в подобии холодной усмешки. — Что ж, — сказал он, — тогда будете виноваты вместе, на отработках. Сегодня вечером. — Но... — Гермиона отчаянно вздохнула, однако профессор не дал ей договорить. — Не обсуждается, — рявкнул Северус. — А теперь соизвольте присесть. Драко замешкался, но всё равно опустился на место; Гермиона последовала его примеру. Грейнджер пребывала в крайнем недоумении — как профессор мог назначить ей наказание, причем из-за такой ерунды! По окончанию урока Рон, Гермиона и Гарри направились в Большой Зал — по словам Уизли, плотный перекус никогда не бывает лишним, особенно при сердечных делах (на что, признаться, парень получил подзатыльник от подруги). Наступил вечер. Потолок в помещении в точности изображал погоду за стенами замка. Темное небо, белые сгустки облаков, подгоняемые ветром — все это можно было наблюдать, запрокинув голову вверх. В самом Зале было тепло и невероятно уютно, а прохладный ветер остался снаружи. До ребят доносился приятный аромат свежей выпечки, который, безусловно, Рон не смог проигнорировать. — Ну чего вы так медлите? — возмутился он и поскорее направился к гриффиндорскому столу. Гермиона с Гарри и сами были весьма голодны, так что поспешили за другом. — Эй, присоединяйтесь! — окликнул троицу Джордж, примостившийся неподалеку. С ним были Ли и Фред: ребята помахали им рукой. Гермиона села рядом с Фредом. Тот поцеловал девушку, послужив причиной квартета недовольных возгласов. Джордж демонстративно прикрыл глаза ладонями, а Ли с еле сдерживаемым смехом передразнил Фреда, сложив губы трубочкой. — Ну что вы заладили, а? — рассмеялся Фред. — И пожить спокойно нельзя. — Живи во всю, братец, — ответил Джордж, — да вот только, взлетев, не забывай, с кем ты ползал. Ребята дружно расхохотались, после чего принялись поедать появившуюся на тарелках еду. Рон с отвращением покрутил на вилке нечто отдаленно похожее на улитку, но так и не решился съесть сей деликатес. — Что, Рон, твоя любовь к француженкам ослабла? — усмехнулся Ли. — Мне нравится Флёр, а не поджаренные моллюски, — угрюмо отозвался тот. — Этих бедняг можно и у Снейпа насмотреться. Гермиона встрепенулась — у неё и вовсе из головы вылетело грядущее наказание у зельевара! Да еще и с Малфоем лишний раз повидаться придется... От такой перспективы даже есть расхотелось, и поднесённый к губам кубок с водой Гермиона вернула на прежнее место. — Да не грусти ты так, — Гарри догадался, о чём переживает Грейнджер, — я уверен, вы пробудете у Снейпа не больше часа. — У Снейпа? Гермиона? — вопросительно взглянул на приятеля Фред. — Вы нам что-то недоговариваете? Гермиона шумно выдохнула. Рон, дожевывающий очередную порцию пирога, взглянул на неё с сочувствием; Гарри не нашёл ничего лучше, чем просто виновато пожать плечами. — Эта Паркинсон, в общем... — начала Гермиона. — Она продемонстрировала мне одну занимательную статью в "Ведьмином досуге"... Ли и Джордж одновременно прыснули, а Фред и вовсе чуть не подавился своим напитком. — "Ведьмин досуг"? — захохотал Джордж. — Мерлин упаси, я ничего больше не хочу слышать. Фред усмехнулся, но кивнул Гермионе, чтобы та продолжала. — Там было написано что-то про нас с Гарри... Небылицы какие-то. И про Виктора было пару строк... — Ставлю пять галлеонов на то, что это дело рук Скитер, — покачал головой Джордан. — Эта сказочница и не такого насочинять может. — Солидарен, — сказал Гарри, — ставлю десять. — Да и я в этом не сомневаюсь, — произнесла Гермиона, — да вот только не это меня беспокоит. Близнецы и Ли непонимающе переглянулись. — Так вышло, что профессор Снейп назначил мне отработки на сегодняшний вечер, в качестве наказания. — С Малфоем, — вставил Рон и тут же покраснел. — Упс... Фред нахмурился, а его взгляд потупился — ничего хорошего, безусловно, эта новость не предвещала. Осознав, что ему вряд ли удастся как-нибудь на это повлиять, он покачал головой. — Кажется, мне уже пора пошевеливаться, — протянула Гермиона, — а то грозят мне эти отработки на целый месяц. Друзья понимающе закивали и пожелали ей удачи. Фред поцеловал девушку на прощание и проводил её взглядом, недовольно бормоча себе что-то под нос. — Как бы Малфой не натворил чего, — заключил он. Ребята всматривались в каждого за столом Слизерина, но Драко так и не нашли — тот, видимо, уже направлялся в кабинет к декану своего факультета.

***

Каждый шаг по дороге к зельевару отражался о стены глухим пустым звуком. "Вдох, выдох, — думала в такт образовавшемуся ритму Гермиона, изо всех сил стараясь хоть как-то подавить вспышки негодования и злости, поочередно выплывающие изнутри, — вдох, выдох..." Остановить внутреннюю дрожь казалось невозможным. Ох, как она жалела, что не находится сейчас в кругу своих друзей! Гриффиндорка остановилась прямо перед нужной дверью, так и не решаясь открыть её — поднятая ладонь на мгновение застыла над ручкой. Гермионе пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы наконец преодолеть последнее препятствие на пути к неизбежному наказанию. Как только она вошла в кабинет, её поджидал малоприятный сюрприз. — Не прошло и года, — хмыкнул Малфой, уже присутствующим на месте, — я уж думал, помру тут в полном одиночестве. Хотя, возможно, это даже лучше, нежели провести последние часы своей жизни с грязнокровкой, не думаешь? Драко и не удосужился повернуться к Гермионе лицом. Мало того, он явно старался придать себе максимально небрежный вид — скрещенные руки на груди и отсутствующее выражение лица делали свое дело. — И тебе не хворать, — произнесла Гермиона, вздрогнув оттого, каким отстраненным показался ей свой голос. Девушка села за противоположной от Малфоя партой и незаметно от него скрестила пальцы в надежде, что этот неприятный момент продлится совсем недолго. Драко начал неравномерно постукивать пальцами по гладкой поверхности соседнего сидения. Гермиона напряглась еще больше и в раздражении тряхнула головой, пытаясь выкинуть из головы неприятный шум, однако не достигла в этом особого успеха. Чтобы хоть как-то отвлечься, Гермиона принялась рассматривать пузырьки, наполненные различными зельями, за застекленными дверцами шкафа в углу. — Грейнджер? — вдруг спросил Драко, сложив ноги по-турецки. — А это действительно правда? Гермиона недоуменно нахмурилась. — Что — это? — Ну, та статья в "Ведьмином досуге", — Малфой и не пытался скрыть усмешки. — Мы с Гарри — хорошие друзья, — выдохнула Гермиона, — а тебе я бы посоветовала не влезать в чужие дела. — А как же Крам? — не унимался Драко. — Вот Уизли взбесится, когда узнает, какая же ты на самом деле двуличная... Гермиона предпочла не отвечать на данную колкость, вложив всю свою злость в один лишь протяжный вздох. Она принялась изучать костяшки своих пальцев, и остро ощущала на себе взгляд Малфоя-младшего. — Мы оба тут, между прочим, только из-за тебя, — заявил тот вдруг. Гермиона медленно подняла взгляд на слизеринца. Казалось, образовавшееся напряжение можно было пощупать. Драко надменно глядел на девушку, не мигая, словно испытывал её на прочность. — Из-за меня? — наконец произнесла Гермиона. — Да если бы не твоя показная вежливость, тебя бы тут не было. — И это твоя благодарность? Грейнджер взглянула на Драко, как на сумасшедшего, но тот, кажется, был абсолютно серьезен. Издав короткий нервный смешок, Гермиона ответила: — Благодарность? Ох, увольте... — девушка закрыла лицо руками, осознавая всю нелепость ситуации. — Грейнджер, твой словарный запас оказался меньше, чем я думал, — в привычной манере продолжил Драко. — И чему я только удивляюсь? Я не должен был возлагать каких-либо надежд на магглорожденную... — Придурок! — не выдержав, выкрикнула Гермиона — её щеки тут же озарил легкий румянец. Она уж было собиралась добавить что-то еще, но Малфой не дал ей договорить: — Вспомнила пару новых слов, а, грязнокровка? Мне не стоило делать поспешных выводов, — разъярённо пробормотал тот, приподнимаясь с места. Гермиона заметила, как он достал палочку и спрятал её за спиной, и мигом выхватила свою. — Можешь благодарить удачу, что я не сталкивался с твоим недозащитником — он может стать вкуснейшим лакомством для какой-нибудь зверушки из Запретного Леса... — А не предпочитают ли эти самые зверушки заносчивых малолетних аристократишек? — сострила гриффиндорка, изо всех сил стараясь сохранить оставшиеся доли самообладания. — Поговаривают, рыжие им больше по вкусу. — Прибереги свою подлость для Паркинсон и ей подобных, — не осталась в долгу Гермиона. — Остолбеней! — неожиданно крикнул Малфой, яростно оскалившись. На какое-то мгновение ему показалось, что заклинание попало в цель, но не тут-то было. — Протего! — не растерялась Гермиона и вслед за этим выпалила: — Петрификус Тоталус! Драко и удивиться не успел, как упал навзничь прямо посреди класса. Гермиона дала себе отдышаться какое-то время, затем медленным шагом подошла к Малфою и прошептала, глядя прямо ему в глаза: — Как видишь, я могу за себя постоять, — сказала она. — И если ты, Малфой, хоть кому-то проболтаешься, я без раздумий завершу то, что ты сам только что начал. Драко только и мог, что только моргать, поэтому никакой реакции от него не последовало. Вдруг за дверью послышались тяжелые шаги и шелест мантии, развевающейся от быстрой ходьбы, и Гермиона встрепенулась. — Фините Инкантатем, — еле слышно произнесла она и одним рывком подняла Малфоя на ноги. Массивная дверь распахнулась именно в тот момент, когда ребята сели за парты и попытались принять относительно безмятежный вид. На пороге стоял Профессор Снейп собственной персоной. Зельевар был одет в неизменную черную мантию, придававшую ему еще более устрашающий вид, а его мрачное лицо обрамляли сальные волосы в тон одеянию. Внимательно оглядев наказуемых, Северус пробурчал: — Хорошо, что вы не поубивали друг друга в моё отсутствие. В ближайшие два часа вам определенно будет, чем заняться... Гермиона и Драко машинально переглянулись. Каждый из них был готов наброситься друг на друга, вооружаясь собственными знаниями в области боевой магии, если бы не преподаватель, расхаживающий по кабинету туда-сюда, бормоча что-то невразумительное себе под нос. Наконец, когда до профессора, казалось, дошло, что он находится в помещении не один, тот поручил Гермионе расставить различные колбочки с разноцветными жидкостями по дате их приготовления, а Малфою — расчистить котелки из шкафа для оных. Окончательно смирившись со своей задачей, Грейнджер принялась за дело.

***

На следующее утро Большой Зал окутала убаюкивающая атмосфера уюта, от которой невольно хотелось сомкнуть веки и вздремнуть прямо над тарелкой ароматных утренних блюд. За стенами помещения рассветало. Потолок Зала отражал красно-оранжевое небо, сквозь облака которого только-только пробуждалось солнце. Студенты явно не спешили на завтрак в такую рань — четыре длинных стола были заняты парой-тройкой учеников с каждого факультета. И даже из преподавателей за отдельным столом присутствовала только профессор Стебль. Близнецы Уизли, не поленившиеся проснуться в столь раннее время, присели за гриффиндорский стол в числе первых. Особо не церемонясь, ребята принялись завтракать. — Какие наши дальнейшие действия? — произнес Джордж, делая глоток горячего чая. — Есть идеи? — Пора переходить от обороны к наступлению, — ответил Фред с наигранной серьезностью, — и начать уже покорять девушек Хогвартса твоей так и рвущейся наружу харизмой. — И чувством юмора, — дополнил Джордж. — А вот его не помешает убавить — перестараешься еще, и отсиживаться бедняжке у мадам Помфри веки вечные. Братья залились смехом, разбавляя размеренную обстановку в Большом Зале. Фред с улыбкой покачал головой и принялся за поедание булочки с корицей, как вдруг рядом оказалась чья-то тень — Уизли сразу узнали подошедшего. — Сэр Николас, — поприветствовал Джордж. — Ваше здоровье! Парень отхлебнул из кубка горячего напитка и с улыбкой уставился на привидение. Почти Безголовый Ник едва заметно повел бровью, выражая своё недовольство поведением мальчишки. Ему оно показалось весьма бестактным — сам Ник не мог отпить чего-либо вот уже пятьсот с лишним лет — но мужчина всё же решил не придавать словам Джорджа большого значения. — Чем занимаетесь, уважаемые? — поинтересовался Ник. — Да вот, — сказал Фред и послал брату ослепительную улыбку, — думаем, как же можно Джорджу девушку подыскать. Джордж залился краской и уже собирался отпарировать, однако Ник опередил парня: — Девушку? О, замечательная, замечательная идея... Я могу быть чем-то полезен? Фреда распирало от хохота, но он держался изо всех сил и даже не заметил, как брат больно пнул его ногой под столом. — Валяйте, — произнес Джордж и тут же поправился: — Прошу прощения, сэр... К счастью, Почти Безголовый Ник сегодня пребывал в крайне приподнятом настроении и на подобное выражение лишь удостоил Джорджа коротким снисходительным взором. — Что ж, дорогие мои... — бормотал он, с особой внимательностью оглядывая Зал. С минуту братья следили за дальнейшей реакцией привидения. Когда Фреду, наконец, надоело подобное времяпрепровождение и он собирался нарушить затянувшуюся паузу, сэр Николас воскликнул: — Как вам такой вариант? — игриво улыбнулся он, указывая на недавно вошедшую девушку за столом Пуффендуя. Джордж с Фредом вытянули шеи, чтобы получше разглядеть девушку. Та сразу почувствовала столь пристальные взгляды и обернулась — впрочем, трое наблюдателей тут же напустили на себя безмятежный вид. — Не мешкай, рыжий, — Фред легонько толкнул брата в плечо, — иди за своей единственной! — Я тут не один такой, — пробурчал Джордж и поспешил направиться к пуффендуйскому столу — безусловно, не забыв дать брату приличный подзатыльник по пути. Ник удовлетворенно проводил парня взглядом и обратился к Фреду: — Не возражаешь, если я покину твоё общество? Всякие дела так и продолжают сыпаться на мою голову, которая и так пережила предостаточно... Фред закивал, после чего Николас размеренно удалился. Завтрак на тарелке понемногу начал остывать, и Фред решил поскорее с ним покончить. И увлекся настолько, что очнулся только когда рядом неожиданно оказалась Гермиона. Та пребывала в не самом лучшем расположении духа, однако всячески пыталась скрыть свои внутренние переживания. — Хе-ей! — Фред улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой и поцеловал девушку. Гермиону резко обдало сильным запахом кофе. — Привет, — пробормотала она, улыбнувшись в ответ. — А где Джордж? — Разбивает девушкам Хогвартса их хрупкие сердечки. — О, тогда школа наша в невероятной опасности, — рассмеялась Гермиона. — Еще бы — такой ведь сердцеед попался... Ты скажи лучше, как вчера прошли ваши «посиделки»? Гермиона тяжело выдохнула. Она старалась всячески отталкивать воспоминания о вчерашнем, и чувствовала, что от пересказа произошедшего приятней отнюдь не станет. Собравшись с мыслями, Гермиона на одном дыхании рассказала о том, что произошло в кабинете у Снейпа, и с опаской взглянула на Фреда в ожидании его реакции. — Ну ты даёшь! — присвистнул Фред после протяжного молчания. — Так и надо ему, этому болвану... — Малфой, может, и получил по заслугам, но я не думаю, что поступила правильно... Фред непонимающе глянул на Гермиону. — Ты ведь отомстила ему за всё, что он делал! Представляю, как он сгорает от позора... — Да нет же! — воскликнула Гермиона. — Он может настучать профессору Макгонагалл, а может и сразу Дамблдору! Не надо было мне рисковать из-за этого придурка. — Из-за какого придурка? — Джордж занял место напротив ребят. — Я опять что-то пропустил? — Ничего особенного, — Гермиона приняла относительно безмятежный вид. — Как прошла операция по захвату сердца той счастливицы? — сменил тему Фред. — Будешь издеваться — можешь попрощаться со своей шевелюрой, — ответил Джордж. — А вот что насчёт Евы... Буду краток — она согласилась на свидание в Хогсмиде. Гермиона с Фредом одновременно прыснули. — Эй! — возмутился Джордж. — Я предупреждал. — Тише ты, — сказал Фред, — мы не издевались над тобой. Это в знак уважения, ага... — Мы за тебя очень рады, — улыбнулась Гермиона и шёпотом добавила: — А вот Фред тебе просто завидует. Фред легонько толкнул Гермиону в бок. — Да не завидую я никому! — выдавил Фред сквозь смех. — А вы, бездельники, лучше поторопитесь — за вас на занятия никто ходить не будет.