Помог, называется!

Кто-то проводит субботнее утро в обнимку с книгой, кто-то доделывает домашнее задание, а кто-то и вовсе не утруждается подняться с кровати. Близнецы Уизли, в свою очередь, уже успели обойти несколько лавок в Хогсмиде, не без сопровождения частых претензий Джорджа. Тот не был доволен таким раскладом — он предпочитал понежиться в кровати, нежели быстрым шагом, скрипя зубами, идти по заснеженной деревушке. А Фред только улыбался, опережая брата на несколько шагов. Джордж, увидев вывеску паба «Три метлы», восторженно вздохнул и забежал внутрь, не обращая внимания на протестующего вдалеке Фреда. Тому ничего не оставалось, кроме как пойти за братом.

* * *

— Чтобы я еще раз послушал тебя... — пробормотал Джордж, грея руки о стакан с горячим напитком. — Да ты бы спасибо хоть сказал! — воскликнул Фред. — Не для себя стараюсь. — Это не дает тебе права совать свой уж больно большой нос в мои дела. — Твои дела — мои дела, — возмутился Фред. — Да и мой нос не такой уж и большой. — Судить не мне, — усмехнулся Джордж и после непродолжительной паузы добавил: — Так каков твой план? Фред посерьезнел и приобрел такой вид, будто обсуждает нечто государственной важности. — Для начала нужно все рассчитать с невероятной точностью, — начал он. — Возможно... — Что это вы тут расчитывать собираетесь? — спросила Гермиона, которая так не вовремя проходила мимо столика близнецов. — Уж не очередные ли проделки? Фред улыбнулся. — Не хочу огорчать тебя, Грейнджер, но мы не можем посвятить тебя в столь конфиденциальные планы. — Как бы то ни было, надеюсь, это не закончится масштабным фиаско. — На что ты намекаешь? — воскликнул Джордж. Гермиона смахнула непослушную прядь волос с лица. — Никаких намеков... Просто постарайтесь не повторить свой «успех», как с попыткой участвовать на Турнире. — Кажется, тебе пора, — сказал Фред. — Никаких намеков. — Прошу прощения за беспокойство, — с поддельной вежливостью ответила девушка, после чего направилась в противоположную сторону помещения. — Думаешь, она догадается? — Она слишком занята другими делами, братец, — усмехнулся Фред. — Так на чем я остановился?

* * *

Прошло достаточное количество времени, но поиски становились все сложнее и сложнее. Гермиона, тем временем, не упускала возможности одарить близнецов подозрительным взглядом. В отличие от нее, остальные ученики Хогвартса не замечали ничего из ряда вон выходящего (да и ничем подобным Уизли не занимались, по сути). Фред не отрицал, что Джордж в последнее время был гораздо грустнее обычного, но он никак не ожидал, что тот, при виде любой особы женского пола будет бормотать что-то о своих «высоких стандартах» и закатывать глаза. Наилучший выход из этой ситуации Фред видел в их с Джорджем лучшем друге. Ли Джордан – вот к кому он собирался обратиться за помощью. Однажды, покидая урок по Защите от Темных Искусств, Фреду удалось застать Джордана и провести с ним, как он выразился, «приватную беседу». — Здравствуй, Ли, — поздоровался Фред. — Как поживаешь? Как проходит подготовка к экзаменам? — Э-э... Ну, привет, — ответил Ли. — Со мной все в порядке, но я сомневаюсь насчет тебя. С каких пор тебя волнует моя подготовка к экзаменам? — Мне что, с другом о жизни поговорить нельзя? Ли смотрел на Фреда в полном недоумении. — Говори о жизни сколько влезет. Просто скоро Святочный бал, я как-то об экзаменах еще и не задумывался... Святочный бал! Мерлин тебя побери, Фред совсем позабыл о нем, пока искал брату пассию. — Кстати, о бале, — вспомнил Джордан, — уже пригласил кого-нибудь? Надо же! Теперь Фреду самому нужна подружка. — Конечно, — солгал Фред, — это не потребовало особого труда. — Никакая девушка не устоит перед тобой, — ухмыльнулся Ли. — И кто же эта счастливица? — Это... знаешь, я хочу пока удержать это в тайне, — ответил Фред. Он немного растерялся, но, кажется, его собеседник этого не заметил. — Как знаешь. Слушай, мне пора, увидимся за ужином? — Да... Увидимся. Фред проводил Джордана взглядом, после чего развернулся и пошел в другую сторону замка. Надо же было — забыть о том, с чем шел к другу за помощью. Впрочем, он надеялся поговорить с Ли вечером — как-никак, на одном факультета учатся!

* * *

Джордж с самого утра был навеселе — около дюжины приглашений на Святочный бал сделали свое дело. И даже от того, что абсолютно все получили отказ, самому «виновнику торжества» не стало ничуть не хуже. Фреда, как ни странно, на ужине не было. Ли тоже отсутствовал, поэтому надолго в Большом Зале Джордж не задержался — оставалось только вернуться в гостиную своего факультета. У портрета Полной Дамы до Джорджа донесся голос его брата: — Серьезно? Ты же не оставишь меня одного в такой ситуации! А затем голос Ли: — Даже не знаю... Я никогда ни с чем подобным не сталкивался. — Пойми, мне нужна твоя помощь! А Джорджу еще больше, — взмолился Фред. — А он не может справиться сам? Для него это не такая уж большая проблема. Фред выдохнул. — Если бы он мог справиться, он бы не обратился ко мне... А я, в последствии, к тебе! Полная Дама не заставила себя ждать: — Либо называй пароль, либо отойди подальше, — пожаловалась она, — свет загораживаешь. — Простите... — опомнился Джордж. — «Чепуха». Пробурчав что-то о непослушании учеников, Полная Дама освободила проход и позволила Джорджу войти. При виде брата Фред вздрогнул, будто дементор прошел мимо него. — Джордж... Здравствуй. Как жизнь? — Об этом позже. Сейчас меня интересует только то, о чем вы только что говорили. — Фред просил меня помочь тебе... — начал Ли, но Фред ударил его локтем в бок. Джордж проигнорировал этот жест. — И в чем же мне требуется помощь? Тишина. Такая, что можно было услышать треск угля в камине. — Я повторяю, зачем вы решили мне помогать? — благо, никого больше в гостиной не было, поэтому Джордж позволил себе перейти на крик. — Джорджи, пойми... — Фред попытался разрешить ситуацию. — Я же просил тебя никому не рассказывать! — Но это же Ли, разве ему нельзя доверять? — Это уже не в первый раз, Фред. И чем я только думал, когда вообще заговорил об этом? — Что значит, не в первый раз? Я – самый надежный человек из всех, что у тебя есть! — Эй, ребята, перестаньте, — вмешался Ли. — Я не могу смотреть, как братья ссорятся. — Никто тебя и не просит, — огрызнулся Джордж, — можешь уходить. — Джордан, ты остаешься, — сказал Фред, не отводя взгляда от брата. — Не тебе за него решать! — И уж точно не тебе! — Фред, Джордж, успокойтесь! — Ли пытался усмирить друзей. Его проигнорировали. — Чтобы я еще раз заговорил с тобой! — выпалил Джордж. Фред не отставал. — А я и слушать тебя не стану, сколько ни старайся. — Я и не надеялся... — бросил Джордж, покидая гостиную. — Погоди, Джордж! — Ли последовал за ним. Только один голос мог сделать ситуацию еще более неприятной. В помещение зашла Гермиона. — Что за шум, а драки нет?