Помог, называется!

— Сейчас не время для твоих нравоучений. Фред мерил помещение шагами, размышляя на ходу. Голову будто что-то сжимало; казалось, весь мир сейчас разорвется на части. Раздражало абсолютно все — от подушек на диване до кучерявых волос Гермионы. Гермиона. Она все еще смотрит на Фреда. Даже с места не сдвинулась — будто к полу приросла! — Интересно наблюдать за мной, а? Иди по своим делам. — Я уже сделала все, что надо было, — сказала Грейнджер, — а вот ты мог бы быть со мной повежливее. Что с тобой? — Слушай, я не хотел тебе грубить, — ответил Фред, — просто мне сейчас нужно побыть одному. — Это все из-за Джорджа, да? Я видела, как он выбежал. Не хочу быть назойливой, просто думала, может могу помочь, — Гермиона пожала плечами. — Я могу уйти, если хочешь. Не в силах ответить, Фред отвернулся. Только когда Гермиона уже поднималась по лестнице, ведущей в спальню девочек, он выдавил: — Погоди. Гермиона остановилась, но спускаться не стала. Может, ей послышалось? — Останься. Вернувшись обратно в гостиную, Гермиона застала Фреда сидящего на кресле возле камина. Его плечи были опущены, а лицо скрыто руками. Грейнджер села напротив. — Эй, не грусти, — Гермиона попыталась приободрить Фреда. — Что бы там у вас ни было, просто попроси прощения, он поймет. Джордж – твой брат, и он не будет долго на тебя дуться. — А ведь он прав, — сказал Фред. — Я уже не в первый раз подвожу его. А все из-за чего? Из-за девушки! Точнее, из-за её отсутствия... Нахмурившись, Гермиона опустила взгляд на свои руки. Ей не хотелось попасть в какую-либо передрягу и вмешиваться в дела Фреда, но смотреть, как её друг терзает себя раздумьями, ей хотелось еще меньше. — Не строй себе козни заранее, — посоветовала Гермиона. — Завтра вы уже будете разрабатывать план очередной проделки. Фред ничего не ответил. Девушку это порядком разозлило — она понимала, что ему плохо, но терпеть игнор она была не в состоянии. — Знаешь, что? Если ты собираешься сидеть здесь до конца своих дней и бездействовать, ничем тебе помочь я не смогу! Спокойной ночи. Гермиона направилась в спальню для девочек, оставив Фреда одного. Она заснула почти сразу, как только её голова коснулась подушки, и лишь перед тем, как заснуть окончательно, ей вспомнился задумчивый взгляд Фреда, сопровождавший Гермиону по пути в спальню.

* * *

— Джордж! Куда ты? Ли едва успевал бежать за другом. Мало того - он понятия не имел, куда тот направляется. — Остановись! Джордж несся по коридорам замка, не обращая внимания на ворчащие портреты на стенах. Он и сам не знал, куда идет, но темпа от этого не сбавлял. — Ты вообще слышишь меня? Угомонись, Уизли! Ли чуть было не столкнулся с Джорджем — тот резко затормозил и повернулся к Джордану лицом. — Он думает, я сам не в состоянии найти себе девушку? — выпалил Джордж. — Да знал бы он, сколько приглашений на бал я получил! Да что он понимает в этой жизни? Джордж продолжил свой «путь в никуда», но на этот раз спокойным шагом. Он все еще выглядел расстроенным, а в его взгляде открыто читалась злость. Навстречу шла девушка-когтевранка, о существовании которой Джордж до этого момента и не подозревал. Уизли взял девушку за плечи — чему она явно была удивлена — и выговорил на одном дыхании: — Пойдешь со мной на бал? Девушка удивилась еще больше, но, кажется, была даже обрадована. Она согласилась — ответ удовлетворил Джорджа. С довольным видом он отпустил когтевранку и снова принялся бродить по замку. — И чего ты этим добился? — спросил Джордан. — Ты даже не знаешь её! — Конечно, знаю, — ответил Джордж. — Я бы не стал приглашать незнакомого человека. — И что ты знаешь о ней, кроме факультета? Как её зовут? — М-м... Оливия? Ли отчаянно выдохнул. — Это Мэнди, она на два года младше тебя. Ты ничего не знаешь о ней! — А какая разница? Теперь мне есть, с кем идти на бал. Не этого ли я хотел? — Ты хотел отомстить Фреду, а так делаешь хуже только себе, — заявил Ли. — Не пойми меня неправильно, может у тебя с ней что-то и получится, но не делай поспешных решений. — Что ты про своего Фреда болтаешь? Мне он ни капельки не интересен. — Он же твой брат! Я понимаю, ты злишься... О, профессор. Северус Снейп появился буквально из неоткуда, словно высокой тенью встав перед гриффиндорцами. Друзья натыкались на него в самый ненужный момент, особенно сейчас, когда в коридоре ни души. — Мистер Джордан, мистер Уизли, — голос Снейпа был как никогда холоден, — как проходит прогулка по замку в неположенное время? — Мы... Мы как раз собирались идти в гостиную, — Ли замешкался, — правда, Джордж? Тот задумчиво почесал затылок — встреча со Снейпом не предвещала ничего хорошего. — Да... — промямлил Джордж. — В гостиную. — Минус десять очков с Гриффиндора, — рявкнул профессор, — и чтобы я вас гуляющими по ночам не видел! Ли наклонился и прошептал Джорджу: — Идем отсюда. Парни оказались в гриффиндорской гостиной за считанные минуты. Застать Фреда им не удалось (да и Джордж особого желания к этому не испытывал), но что еще более странно — Фреда не оказалось и в собственной кровати. Он появился лишь после того, как и Джордж и Ли погрузились в сон, и, стараясь никого не разбудить, Фред лег в постель, дабы поскорее оказаться в объятиях Морфея и забыть о сегодняшних переживаниях.

* * *

План по освобождению эльфов от рабского труда, созданный Гермионой, не имел особого успеха. Рон отказывался относиться к работе старосты серьезно, а Джордж с Фредом все никак не могли помириться, но кое-как умудрялись продвигать канареечные помадки в массы. Все это вместе уж никак не могло повысить Гермионе настроение, а наоборот, еще больше ухудшало его. Оставалось надеяться лишь на Святочный бал, который мог привнести хоть какое-то разнообразие в монотонный режим школьной жизни. Очередное утро. Рон опять говорит с набитым ртом; Гарри пытается казаться веселым, но у него ничего не получается (ровно как и отгадать загадку золотого яйца — от Грейнджер ничего не утаишь). Первым уроком Зельеварение, совместно со Слизерином, а подземелье — последнее место, куда сейчас хочется отправиться. С трудом подавив желание прогулять урок, троица отправилась на занятия. До начала урока оставалось буквально несколько минут. У входа в класс, как обычно, примостилось слизеринское отродье — Драко Малфой в сопровождении однокурсников. — Здравствуй, Грейнджер, — ухмыльнулся он, — я смотрю, в тебе что-то изменилось. — Здравствуй, Драко, — Гермиона приподняла одну бровь. — Все как обычно, живу привычной жизнью. Улыбка Малфоя растянулась до еще больших размеров. — Согласен, показалось. Но ведь Школа Волшебства не может быть привычной для грязнокровки, верно? — Не трать время на тщетные раздумья. — А я бы посоветовал тебе не тратить время на тщетное существование. Рон собирался бросить нечто гневное в адрес Малфоя, но Гермиона взглядом остановила его. Сама она проигнорировала колкость Драко — с подобным она сталкивалась слишком часто, чтобы тратить на это время. Друзья хотели отойти подальше от провокатора их злости, но им помешал Фред, взявшийся не пойми откуда. — Малфой, разве такое поведение свойственно аристократам? — спросил он. — Что бы сказал твой отец, узнав, что ты позоришь свою семью? — Грязнокровки — вот, чего надо стыдиться, — со злостью парировал Драко, — а тебя не учили не совать нос в чужие дела? Где-то Фред это уже слышал. — А тебя не учили уважать старших? Попроси прощения у Гермионы. Внимание всех присутствующих было сконцентрировано на Уизли и Малфое. Еще никто из учеников не позволял себе так разговаривать с Драко — не говоря уже о том, чтобы заставлять его просить прощения! Да и сам «слизеринский принц» был удивлен не меньше других. Еще чуть-чуть, и началась бы драка, если бы Гермиона не попросила Фреда отступить. Как выразилась Грейнджер, «не хватало, чтобы кого-то из вас наказали благодаря этому придурку». И только когда Фред покинул подземелье, всеобщее внимание привлек профессор Снейп, с разгневанной физиономией отнимающий у Гриффиндора двадцать очков. Урок начался.