Пустота позади меня

Я проснулась около пятнадцати минут назад, но глаза по-прежнему открыть было страшно. Я боялась, что проснусь снова в камере, и вся история с моим спасением это какая-то шутка-обманка, чтобы понаблюдать за моей реакцией. Я не сумасшедшая. Я чувствую, что кровать мягче и больше, и то, что в этом помещении значительно теплее и светлее, но тревога не даёт мне покоя. Ничего, привыкну. Прошло немногим больше суток. Для всего нужно время. И у меня его теперь предостаточно. Я открыла глаза, и вздох облегчения сорвался с моих губ. Как будто камень, который лежал долгие годы, наконец сняли с груди. Комната была просторная и оформлена в светлых тонах, и уж точно не напоминала тюремную клетку. Тут даже дышалось легче. В таком месте хочется просыпаться. Взглянув на часы, стоявшие на прикроватном столике, я заметила, что сейчас только пять утра. Это было ожидаемо: сны были неспокойные. После каждого вздрагивала и просыпалась в холодном поту. Надеюсь, это когда-нибудь да закончится. Хоть я и знала, что уже не засну, но выбираться из-под одеяла не хотелось. Я даже наоборот закуталась ещё сильнее, как будто это защитит меня от всего. Вчера я зачем-то вызвалась присутствовать при следующем штурме лабораторий ГИДРЫ. Странно, но на тот момент эта идея казалась мне просто потрясающей, а сейчас я вижу все её изъяны и понимаю, почему некоторые Мстители так были против этого. Зачем мне это надо? Сначала я думала, что хочу найти таких же пострадавших как и я, но, может, дело в другом? Возможно, я хочу, чтобы все на следующей базе увидели, что я ещё жива несмотря ни на что, и готова бороться против них. Да и, впрочем, идти в бой вместе с Мстителями — я могла об этом только мечтать. Если ещё пару месяцев назад мне бы сказали, что всё сложится именно так, то я никогда в жизни бы не поверила, и посоветовала бы этому человеку провериться у хорошего психиатра. Мне не вкалывают блокаторы всего день, а я уже чувствую себя несколько иначе. Даже раненная рука не болит, что очень странно. Может, эта сыворотка ещё и подразумевает быстрое восстановление. Надо будет узнать у Роджерса. Если он со мной вообще заговорит. Вчера он себя вёл так, будто я даже не достойна его внимания. Плевать, переживу. Но немного обидно. Хватит! Что я как маленький ребёнок, которому не уделили минуту своего времени. Я ещё познакомлюсь поближе с каждым из Мстителей, думаю будет возможность. Я могла бы проваляться в кровати до самого обеда, но привычки, связанные со старым распорядком, засели во мне надолго. Надо добавить это в список того, от чего стоит избавиться, если я хочу начать новую, полноценную жизнь. Я резко стянула с себя одеяло, села на кровати, свесив ноги, и ещё раз осмотрела своё временное пристанище: высокие потолки, стены в светло-бежевых тонах, есть душевая и уборная, но самое прекрасное это вид, который открывается с этого этажа. Я подошла к окну небоскрёба, лишь от взгляда вниз захватывает дух, а каково смотреть с крыши — даже и представить не могу. Отсюда кофейня на углу кажется такой мелкой, хотя я почти уверена, что внутри она довольно-таки вместительная. Скорее всего, это комната гостевая, точнее одна из множеств. Интересно, а кто ещё живёт на этом этаже. Старк, думаю, большее время обитает в мастерской внизу, ну или в баре. Зачем такое большое здание, с таким количеством лабораторий, если в обиходе задействованы всего пару этажей? Хотя, это же Старк, он любит «широкие жесты». С хозяином высотки всё понятно, а вот где все остальные? Неужели сейчас в какой-то из комнат на этаже мирно посапывают и видят сны? Нет, мне сложно кого-нибудь из них представлять такими. Они герои, воины, мирное и спокойное существование это не в их стиле. Не думаю, что у кого-то есть своя жизнь, помимо вечного спасения мира, или есть? А, может, я ошибаюсь, и сейчас они все находятся по своим домам. Я даже усмехнулась, представляя это. А они так и не решили вчера, кто будет меня подготавливать к следующей вылазке. Я до последнего думала, что Наташа согласится, но, видимо, не судьба. А что, если никто из них не захочет иметь со мной дело? Посчитают меня далёкой до их уровня и бросят на произвол. Или, что ещё хуже, отправят куда-нибудь жить своей жизнью. Но у меня нет этой жизни, и до ГИДРЫ не было. У меня нет семьи, нет дома, я просто сирота, которую обманули, пообещав слишком многое. Для таких, как я, любой, кто протянул руку помощи в нужный момент, может стать и семьёй, и товарищем. Наверное, я могу вечно любоваться этими, пока ещё пустынными, улицами и мертвенно-серыми зданиями, величественно возвышающимися над людьми, идущими по своим делам и не замечающими всей гениальности этих построек. Но больше, чем вид из окна, меня привлекает лишь вид изнутри башни Старка. Сомневаюсь, что мне разрешили бы прогуляться по этим этажам, но разве я спрашивала? Тем более, если никто не поймал, значит преступления и не было. Вода в душе была просто идеальной температуры. И теперь, после того как помылась, я просто наслаждалась каплями, начинающими свой путь на моём лице и стекающими к ногам. Это взбодрило меня окончательно и привело в ясность мысли, заставляя откинуть ненужную информацию прочь. Хочется продлить вот такие минуты спокойствия. Закутавшись в халат, я, впервые после заключения, взглянула на себя в зеркало. Как много может переменится в человеке за пару лет изоляции. Лицо изменилось, приобрело немного острые черты, а глаза казались впалыми из-за синяков под ними. На руках были небольшие ссадины, а на локтевых сгибах уже закончилось место, куда можно делать уколы: маленькие ранки в виде точек занимали всё пространство и уходили к предплечьям. Если коротко, то выгляжу я, как наркоман, у которого ломка, а денег на дозу не хватает, поэтому он продал почку, ну или селезёнку, а по дороге его сбила машина. Я не нашла никакой одежды, поэтому надела то, в чём была, когда меня спасли: простые тёмные штаны и майка, потрёпанные временем и тяжёлой судьбой своей хозяйки. Фена я тоже не обнаружила, но мокрые волосы ходить не мешают, а ждать пока они высохнут у меня нет никакого желания. Я толкнула дверь и увидела хорошо освещённый коридор. Налево или направо? Пусть будет право. Я сделала буквально пару шагов и увидела стеклянные двери, за которыми находилась куча неизвестных мне устройств, больше походивших на оружие. Стоило мне только дотронуться до ручки, как откуда не возьмись: — У Вас нет доступа! — немного не этого я ожидала. Значит, туда мне путь точно закрыт. Я направилась к лифту, который автоматически начал подниматься, стоило мне только подойти. Долго я не выбирала и сразу нажала на цокольный этаж. Начнём с самого низа, а там как пойдёт. Чем ближе я двигалась к своей цели, тем громче я начинала слышать странный скрежет. Вот ещё и запах гари добавился. Коридор был светло-серого цвета. Недолго думая, я направилась в сторону жуткого звука, спустилась по винтовой лестнице, и передо мной предстала просто огромная мастерская, в которой находился человек с горелкой в руках и защитным шлемом, закрывающим лицо от искр. Дверь была не заперта, и я без проблем вошла и стояла в стороне, наблюдая за этим странным процессом. Это был Старк. Я узнала, даже не видя отсюда его лица. Видимо, не только я не могу слишком долго спать. — Чего стоишь там! Иди сюда помоги! — крикнул мужчина, снимая шлем и откладывая горелку в сторону. Я прям подпрыгнула от неожиданности, но всё равно направилась к нему, спотыкаясь о собственные ноги. — Подержи это. Чуть выше… Да, идеально. Держи, держи. Всё, отпускай. Отлично, — оценил Тони свои старания, а я даже понятия не имею о том, что он пытался сделать. Было похоже на какую-то из частей его костюма. — Что-то ты не особо разговорчивая сегодня? А куда же делась вся храбрость? — Я не выспалась. — Понимаю. — Что это? — указала я на небольшую штуковину на столе перед нами. — Это? Это как адронный коллайдер, только в уменьшенном виде, будет разгонять протоны… Ты ведь не понимаешь о чём я, так? — Я отрицательно покачала головой. — Ну. Это как ускоритель частиц. Сделает мои костюмы ещё быстрее. — А сразу так нельзя было? — Нет. Думаю нет. — Можно вопрос? — Валяй. — Разве вот этот ускоритель чего-то там не могут собрать твои роботы? — Старк усмехнулся и посмотрел на меня, давая понять, что я могу продолжить. — Значит могут. Так почему ты делаешь это сам в такую рань, когда все остальные ещё спят? — Я, конечно, миллиардер, но и руками могу поработать. — А если серьёзно? — Ну, как сказать. Мне нравится что-то придумывать и тем более, если я знаю, что могу сам это сделать, то я попытаюсь. Чувство собственной значимости что ли ощутить хочется. — Даже так. С Альтроном тоже самое было? — Нет. Но, думаю, это уже не твоё дело. Кстати, встречный вопрос. Что ты делаешь здесь раним утром? Я думал, тебе нужно отдыхать, для всяких шпионских игр, которые тебе предстоят. — Хотела прогуляться по великой башне Старка. Слушай, а все остальные тоже здесь живут? — Нет. Если только иногда остаются, как например сейчас, когда обстоятельства диктуют свои условия. А так, после истории с Альтроном появился штаб Мстителей, там обычно можно найти всех бывших агентов Щ.И.Т.а. — Романофф, Бартона и Роджерса, разумеется. Остались преданы своему делу. — А где Тор и Бэннер? — А вот это опять-таки не твоё дело, — я демонстративно закатила глаза. — А как ты… — Старк начал как-то странно жестикулировать, - ну, сыворотка и все дела. Как себя чувствуешь? — Пока нормально, — лишь повела плечами я. — Вообще ничего не беспокоит, даже рука не болит. — Ранение было серьёзное? — Не помню. Зашивали точно. — Дай-ка, — Тони протянул руки и начал разбинтовывать повязку на моём плече. — Слушай, сдай кровь. Потом придёт Хилл, я отдам ей, пусть наши врачи и учёные изучат хорошенько. — Что? Что там такое? — Сама посмотри. Я повернула голову и взглянула на плечо, и ничего! Там не было ничего. Я вытянула ниточки из-под кожи, которые раньше зашивали рану, а теперь просто болтались. Ни шрамов, ни царапин — всё прошло. Просто невероятно. Я покрутила плечом и никакой боли не почувствовала. Я была так ошарашена этой новостью, что даже не заметила, как Старк отошёл к другому столу и пытался там что-то найти. И всё-таки нашёл, направился ко мне с небольшим прямоугольным предметом металлического цвета. — Вот. Нажми, — какой-то маленький укол, и пузырёк крови появился на подушечке большого пальца. Я вытерла кровь, а ранки уже не было. Потрясающе. — Веро´ника! Проверь этот образец, — крикнул кому-то Тони. Скорее всего очередному компьютеру. — Иди сюда, — подозвал меня Старк. — Взгляни, — указал он рукой на монитор. — Видишь эти маленькие клеточки. А теперь посмотри, с какой скоростью они делятся. — Это плохо? — неуверенно спросила я. — Нет. Но это интересно. У Капитана не такое быстрое восстановление. Наверное, сыворотку усовершенствовали. Сюрпризов стоит ждать? — Хотела бы я сама знать это. Мне кололи блокаторы, пока я была в ГИДРЕ, так что без понятия, что ещё будет. — Ладно. Пусть с этим разбираются учёные. Как будут результаты, я тебе сообщу. — Хорошо, — я немного расстроилась. Нет, быстрая регенерация это, конечно, хорошо, а что если следующая способность будет более разрушительная, и я буду представлять опасность для окружающих? — Эй! Арли! Есть хочешь? Не знаю как ты, а я безумно хочу пиццу. Скажу Веро´нике пусть закажет и побольше. Четыре часа пролетели незаметно. Я наелась до отвала. Старк был со мной, показывал одни из последних новинок среди изобретений. Я хотела опробовать один из его костюмов, но их создатель был категорически против. И не потому что за меня переживал, ему своих творений жалко было. А потом пришла Наташа и нарушила нашу уже образовавшуюся идиллию. Она спросила у Тони насчёт координат, на что он ответил, что пока расшифровка всей перехваченной информации не закончится, то программу прерывать нельзя. А ещё она сказала, что у них ко мне предложение, и теперь я опять сижу в той же комнате, в которой день назад был произведён мой, так сказать, допрос. — В общем, дела обстоят так, — начал Бартон, — мы со Стивом были вчера на базе Мстителей, поговорили кое с кем из руководства… — С Фьюри? Бартон скривился, но продолжил: — Если хочешь начать свою подготовку, то тебе придётся научиться слушать и не перебивать. - Да, после такого грозного тона и не захочется ничего говорить. — Так вот, как я уже сказал, то мы поговорили с некоторыми людьми и решили, что ты будешь нам полезна, и речь идёт не только о лабораториях ГИДРЫ, а, возможно, пока только возможно, и о других операциях, — Клинт замолчал, а я старательно обдумывала то, что сейчас услышала. Ну конечно, они не хотят терять из виду такой экземпляр. Таких, как я не так уж и много, чтобы нами ещё и разбрасываться. — Кто будет меня готовить? — Каждый понемногу, — ответил за Бартона Роджерс. — Думаю, с оружием и стрельбой логичнее всего будет обратиться к Клинту, Наташа — шпионаж, я — ведение боя. — А что, кроме вас некому этим заняться? — Мстители переглянулись, Романофф посмотрела прямо на меня и сказала: — Дело в том, что они… они тебя немного побаиваются. Мы ведь точно не знаем, что это была за сыворотка и наша лаборатория уже изучила образец крови, пересланный Старком, наши люди раньше с таким не сталкивались. Сыворотка в твоей крови постоянно эволюционирует, возможно это из-за замедления её развития на ранних этапах. Я думаю, в информации, над которой колдует Старк, что-то будет о составе, но шансов мало. — Вот оно что. Меня боятся. Их можно понять, иногда я сама себя боюсь. — Да и ещё. Слышала когда-нибудь про Ванду Максимофф? — Да, она тоже была одной из испытуемых. Но раньше меня. — Она поможет. На случай, если проявится ещё что-то, кроме быстрого заживления ран. — Ясно. Когда приступаем? — Сегодня, — сказал Бартон и направился к лифту, — у тебя пятнадцать минут попрощаться с роскошью небоскрёба, и мы направимся на базу. Наташа, Стив, вы с нами? — Нет, мне нужно зайти к Марии, — откликнулась Романофф, — увидимся завтра. — Кэп? — Да, я вас догоню. — Не забывай про отдачу! Выстрел, ещё один и ещё. Характерное жужжание машинки, на которой подъезжает мишень и… — Видишь: всё мимо. Отдача всегда меняет траекторию пули, пока не научишься держать пистолет крепко в руке, не из чего серьёзного стрелять не сможешь. Автомат — нет, винтовка — нет, а потому что оружие из рук выскакивает. — Да поняла я! — не выдержала. Два часа Клинт уже пилил мне мозг про эту отдачу, а я пистолет-то в руках впервые держу, он хочет всё и сразу. Скажи спасибо, что хоть по самой мишени попадаю. — Перезаряди. — Нажимаю на кнопочку, ловлю пустой магазин, вставляю новый и с трудом тяну на себя затвор. Бартон не смог долго смотреть на это жалкое зрелище, забрал у меня из рук пистолет и лёгким движение руки передёрнул затвор и сделает четыре выстрела по мишени. Могу поклясться, что они все в цель. Да! Я убедилась в своём предположении, когда мишень снова подъехала к нам. — А как же лук? — Но ты же не думала всерьёз, что кроме лука я больше ничем не умею пользоваться? — Видимо я настолько глупа. — Так. Полчаса на отдых, потом пойдём бегать. — Бегать? Может, ещё подождём пару деньков? — Зачем ждать? — Ну, сыворотка ещё подействует, и тогда я не сдохну, пока буду бежать. — У нас нет времени. Это не обсуждается. Через полчаса на тренировочной площадке. Без опозданий. — Да что ж такое! — Дорогу до комнаты хоть помнишь? — Да-да, помню, — раздражительно пробурчала я и направилась к выходу с этого стрельбища. — Полчаса! — ещё напоследок крикнул Бартон, — я только повернулась и кивнула так, чтобы он мог это видеть. Уходя я заметила, как Клинт взял с полки свой любимый блочный лук. Я брела по коридорам штаба, сама даже не замечая, куда иду, и это сыграло со мной злую шутку: я на кого-то налетела, и начала было уже извиняться, как заметила, что это был Роджерс. — Привет, — начала я. — Мне как раз надо было с тобой поговорить. — Я сейчас немного спешу. Давай в другой раз. — Но это срочно! — До завтра подождёт? — А что — завтра? — Завтра в десять утра в спортивном комплексе, который внизу. Начнём с основ самозащиты. — Да, хорошо. Тогда завтра. — Вот и отлично. Извини, мне правда надо идти, — улыбнулся Роджерс. Я ещё никогда не видела, как он улыбается, это какое-то редкое явление. Вечно задумчивый и угрюмый, ну, или только я его таким видела. Сразу так хорошо стало, и даже приближающийся марш-бросок с Бартоном уже не так пугал. — Увидимся, Арли. — Да, — только и смогла вымолвить я. Нет, я слишком устала, чтобы придумывать остроумные прощания. Несмотря на сказанное Клинту, я всё-таки заблудилась и не смогла найти свою комнату. Точнее я её нашла, но посмотрев на часы осознала, что через пятнадцать минут мне надо быть в другом месте. Интересно, тут есть ещё хоть кто-нибудь, кто так же как и я проходит подготовку. У Щ.И.Т.а точно была какая-то академия по подготовке агентов, но Щ.И.Т. распался и теперь есть только неимоверное количество супергероев. Мои несколько минут спокойствия и умиротворённости закончились. Я ещё толком ничему не научилась, а уже невероятно вымучена и, скорее, эмоционально, чем физически. А впереди будет ещё много таких дней. Я подходила к выходу на площадку и уже отсюда видела недовольное лицо Бартона — я опоздала, всего на пару минут, но его скорее всего, это не волнует. Как вдруг случилось это: сначала всё вокруг помутнело, потом сильно заболело в висках, я схватилась за голову. Перед глазами пронеслись картинки: старая мощённая улица, вывески по бокам на каком-то незнакомом языке, скорее всего французский, справа стреляет Наташа, она поворачивает и кричит: — Прикрой! Я попытаюсь ему помочь! — я киваю. Или не я? Я не знаю, что это. Как сон, но во сто раз реалистичнее. Я двигаюсь влево, натягиваю тетиву, стоп! Тетиву? Прицеливаюсь, вижу правую руку, держащую лук. Нет-нет-нет. Я правша, и я бы правой тетиву натягивала, а не лук держала. Присматриваюсь —, а рука не моя. Она мужская. Бартон! — Арли! Эй, ты меня слышишь? Позовите врача, живо! Я лежу на полу, а за плечи меня придерживают, всё плывёт перед глазами, не могу сосредоточиться. Кто-то слегка хлопает меня по щекам. Зрение прояснилось. Вижу Клинта, выглядит очень обеспокоенно. Я резко поднялась и села. — Что за… — Так, успокойся. Ничего не болит? Всё хорошо? — Улица, очень старая, — еле дыша, выговариваю я. — Там вывески магазинов… всё было на французском. И Наташа, она просила её прикрыть, дальше ты… Лук — Откуда ты…? В глазах снова всё помутнело, и последние слова лучника утонули во тьме.