Мальчик-волшебник

Этот день начался для Артема так же, как и предыдущие шесть тысяч сто тридцать три дня его жизни — вяло. Он был совой, а может, сказывалось то, что ночи напролет он предпочитал рубиться в компьютерные игры. Ему уже было шестнадцать лет, но он до сих пор оставался девственником — это было самой главной проблемой, тем, из-за чего другие парни считали его неудачником, и это тяготило его. Выбравшись из теплого плена одеяла, Артем поплелся умываться. Он был дома один. Родители укатили на выходные с друзьями на дачу, оставив его «наслаждаться» свободой. Был конец февраля, из постели, как и из дома, вылезать категорически не хотелось. Вот только работу по дому и походы в магазин никто не отменял. Мама у него была строгой. Артем всегда предпочитал покончить с неприятными делами как можно скорее, чтобы потом вновь вернуться в виртуальный мир стрелялок-рубилок. Окружающая реальность так и не стала для него приветливой и уютной, он ощущал себя чужим на этом «празднике жизни». Так он оказался в магазине со списком продуктов. Артем расстегнул любимую черную куртку, оставив на голове капюшон толстовки. В зеркальной стене стеллажа с фруктами он зацепился взглядом за собственное выделявшееся мрачным пятном отражение: волосы цвета горького шоколада, смуглая кожа, карие глаза с залегшими от недосыпа кругами и одежда черного цвета, которую он предпочитал любой другой, считая ту комфортной, не маркой, делавшей его незаметнее. — Приветствую тебя, Артем Желязко! Рад сообщить, что в тебе есть задатки волшебника, и я готов в любой момент инициировать тебя, — раздавшийся снизу голос заставил его подпрыгнуть от неожиданности. У ног Артема расположилось существо, напоминавшее белку угольного цвета с полыхавшими красным глазами и длиннющими заячьими ушами. А вот говорившего он не обнаружил. — Я тут, — помахал зверек лапкой, привлекая к себе все его внимание. — Странно, — тихо выдохнул Артем, подозревая, что это какая-то шутка знакомых ребят. Однако, оглядевшись по сторонам, знакомых он не увидел, мало того, покупатели и работники магазина не обращали на необычного зверя никакого внимания. — Меня можешь видеть только ты и такие, как ты, — пояснил зверек, и Артем решил, что не будет обращать на того внимания. Попытка по-тихому скрыться от зайце-белки ни к чему не привела. Животное упорно семенило за тележкой, а позже, когда он вышел на улицу, последовало за ним домой. — Быть волшебником — значит, видеть недоступное обычному человеку, быть сильнее всех, быть способным летать и бороться со злом. Став волшебником, ты встретишь подобных себе и больше не будешь одинок, многое поймешь и узнаешь, — вещал странный зверь, не отставая от него. — Самое главное для волшебника — воображение и вера в себя. Ты сможешь творить чудеса! По мнению Артема, чудом было бы, если бы животное заткнулось и исчезло с горизонта, но мироздание, увы, не сподобилось на такое «волшебство». Добравшись до дома, он оперативно закрыл дверь перед носом зверя, но тот, как ни в чем не бывало, просочился через нее. — Став волшебником, ты сможешь проходить сквозь стены и внушать людям мысли. Наглый комок шерсти был непобедим. Артем разобрал пакеты и присел в кухне на диван. — И что ты хочешь от меня? — сдался он. — Стань волшебником! — Но я не хочу ни с кем бороться. — Значит, не борись, — понятливо закивал зверь. — Как пользоваться своей силой, решать только тебе. — Предположим. А ты-то кто? — Я, — гордо приосанился тот, — хранитель Плескова! — Чего? — не понял Артем. — Хранитель земли Псковской короче. В мою задачу входит инициация волшебников на подконтрольной территории. — И много вас таких? — Хранителей много, но в последнее время, если кто-то из нас пропадает, на его место новый не приходит. Инициированных в Псковской области на данный момент тринадцать человек. — А не маловато на всю-то область? — Мало, — вздохнул хранитель. — Но тут ничего не поделаешь. Насильно волшебниками не становятся, взрослым на все плевать, совсем детей привлекать нельзя. Существует множество критериев, из-за которых я не могу инициировать кого попало. Но, знаешь, по сравнению с другими областями тут не так все плохо. Возможно, потому что совсем крупных городов, которые и есть настоящий рассадник зла, нет. — Понятно. Значит, если ты меня сделаешь волшебником, то от меня больше ничего и не потребуется? — Ага, — хранитель быстро закивал. — И потом ты от меня отстанешь и не будешь постоянно зудеть над ухом? — Если хочешь, искать тебя я не буду, а сам ты всегда сможешь позвать меня, пока находишься на подконтрольной мне территории. — Тогда я согласен стать волшебником, — вздохнул Артем, надеясь хоть так отделаться от «хвоста» который привел из магазина. — Отлично! — обрадовался хранитель. — Загадывай желание, и мы с тобой заключим контракт. — Погоди. Что еще за контракт? — Ну как обычно, что я обязуюсь провести инициацию в обмен на одно желание. — То есть цена желания — это инициация? — Верно. — И никакого подвоха? — засомневался Артем. — Все так, — красные бусины глаз, не мигая, уставились на него. Артем еще с минуту посомневался. Все же, в сказках исполнение желаний всегда было рискованным делом. — А, неважно, — отмахнулся он от смутных опасений. — Делай меня волшебником и проваливай. — Как пожелаешь, — кивнул хранитель. — Итак, что ты хочешь в обмен на инициацию? Артему пришлось серьезно задуматься над ответом. Упускать уникальную возможность не хотелось, как и становиться волшебником из-за ерунды типа горы денег или блока сигарет. Для других что-то желать ему показалось глупым. — Хочу собственный мир, — решился он. Хранитель подвис так, что Артем забеспокоился о психике зверя. — Пространство в пределах квартиры тебя устроит? — отмер тот. — Эм… — опешил он от формулировки. — Я согласен. Как только ответ был произнесен, Артем перестал что-либо видеть из-за вспышки света.