Вам шах и мат, господин граф!

Спустя момента заключения пари между Королём и дьявольским Графом прошло приличное количество дней. Заданная неделя давно истекла, а последствия обоюдовыгодной игры всё ещё аукалась всем преподавателям, ученикам академии и, разумеется, самим участникам этой содомии. Лелуш, получив в своё полное распоряжение, как позже ему открылось, демона-дворецкого, не стал откладывать свои дерзкие мечты в долгий ящик. Спустя всего месяц, он смог негласно стать директором академии, уверенно подвинув полномочия Маргарет на второй план. Как ему это удалось? Рецепт прост. Берём личную харизму, желательно как можно больше, и, конечно же, демона, связанного с тобой пари. И всё. Любая прихоть станет реальностью. Что там говорить – фон Клейн была без ума от Лелуша и без его особых способностей – молодая, незамужняя, состоявшаяся в жизни женщина, мечтающая только об одном – сказке и человеческом счастье. И всё это Лелуш мог дать ей, и не только это. В замен же, не осознавая того до конца, Маргарет подарила ему максимальный доступ к влиянию и власти. Став главой попечительского совета академии, Ламперг искусно решал все вопросы, касающиеся организации и распределения средств. Нет, далеко не деньги были его главной целью. Власть. Безраздельная и безграничная. И он получил её, заручившись поддержкой и дружбой с самыми влиятельными мужчинами и женщинами Англии. А где недавно стояли истоки Британской Империи, там и до мирового господства недалеко шагать. Членство в Палате Лордов, титул посла Великобритании и министра иностранных дел при ООН. Всё, что можно пожелать на пути к господству над миром – козыри лежали в обоих рукавах его тамплиерской накидки. Его глаза и уши улавливали любые изменения и поползновения в стране. Посредством любой женщины он имел контроль над любым мужчиной в знатной верхушке. А ведь всё когда-то начиналось с лекций робкого, застенчивого учителя, рисующего замысловатые графики на доске. Всё изменилось. И Йохан Кемпбел стал вторым Лелушем, только теперь более изощрённым и осторожным, чем ранее. Ему не хотелось более рисковать головой. Его темноволосая макушка создана для единственной цели – гордо носить корону, возвышаясь над всеми прочими людьми. В то же время, перейдя в полное безграничное владение Сиэля Фантомхайва, Шарлотта всё чаще ловила себя на мысли, что ей не по себе рядом с этим мальчишкой. И дело даже было далеко не в том, что на протяжении этой казавшейся вечностью недели, девушка поселилась в поместье юного графа. Нет. «Владение» в данном случае подходило как нельзя кстати. В силу возраста Сиэль, к счастью, не мог причинить девушке никакого вреда в интимном вопросе, только, как позже оказалось, перемена внешности – всего лишь вопрос желания и способностей. Сиэлю было несколько веков, и это время не было потрачено впустую – граф всерьёз задумывал вернуть себе влияние и фамильную фабрику, некогда им же подаренную семье Виндсвонов вместе с титулом. Мальчик-демон был убеждён, что не вернётся к прежней жизни. Но теперь, обретя так внезапно столь любопытного соперника в шахматах, Сиэль передумал и решил задержаться на Родине. В конце концов, иметь дома, помимо толпы слуг, личную куклу было весьма занимательно. Каждый день Шарлотта носила новые платья, туфли, за ней ухаживали десяток служанок, укладывая волосы и делая макияж. Каждый день она появлялась в академии на новой машине, рядом со своим, пока ещё временным, господином. Несколько дней врать отцу, что она ночует в академии, задерживаясь из-за занятий, было непросто. И в конце концов однажды, когда спор должен был прекратить свою силу, Джаред явился безо всякого приглашения. В кабинет к директрисе фон Клейн. Будучи вне себя от ярости и недоумения, твёрдо убеждённый, что его водят за нос, Виндсвон в кое-то веке планировал устроить скандал, вплоть до того, чтобы забрать дочь из академии и отозвать все ранее потраченные средства. Но в кабинете, Маргарет его точно не ждала. Войдя, по обыкновению, без стука, Джаред застал женщину за необычным занятием – на её столе, прямо перед ней, гордо восседал преподаватель математики, так горячо нелюбимый Виндсвоном ещё с момента его утверждения классным руководителем. Но граф надеялся, что парень ограничивается хоть какими-то рамками приличия. Отнюдь. Маргарет, размякшая и слегка сонная, заботливо поправляла брюнету рубашку, приглаживая складки ткани на спине, вдоль тела… Возможно она бы принялась за более интересное занятие, но завидев главу родительского комитета в дурном расположении духа, Маргарет тихо вскрикнула и, наспех застёгивая блузку, аккуратно толкнула Лелуша в бок, намекая ему слезть со стола. Парень вальяжно, как сытый ленивый кот, буквально стёк со стола и, наградив Джареда молчаливой, хитрой улыбкой, просочился в приоткрытую дверь. Там его, по обыкновению, встретил Себастьян, и прочитав на лице короля торжествующую мину, неспешно последовал с парнем до учительской. - Марго, это переходит все границы! Твоя личная жизнь, разумеется, меня вообще не касается, но тебе ли не знать репутацию этого молодого человека! Он же в буквальном смысле из грязи в князи выбился! Ты взгляни на него! Появился не пойми откуда, как снег на голову в июле, а теперь он позволяет себе такое поведение! Прошу, проведи с ним беседу – он всего-навсего учитель, а ты ему подарила все лавры, совершенно незаслуженно! Уж я-то знаю, чем он себе приобрёл такую популярность! - Джаред, уймись. Ты всё-таки с директором говоришь. И я не позволю говорить со мной в таком тоне, да ещё и с утра пораньше. Ты входишь без стука, и тебе за столько лет я не сказала ни слова. Зачем ты явился? Чтобы обсудить меня и мои отношения с Йоханом? – блондинка воспряла и слегка грубым, командным тоном заговорила с графом. Мужчина немного успокоился и продолжил: - Маргарет, мне нужна твоя помощь. Лотти, моя девочка, твой…математик завалил мою дочь такой массой работы, что она уже неделю не появляется дома. Каюсь, у меня у самого были дела, но я решительно готов разобраться с этим узурпатором! Как он смеет эксплуатировать своих же студентов? - Уймись, Джаред. Йохан, конечно не святой, но я клянусь тебе – он совсем не жестокий человек. И вообще, поговори прежде с дочерью, академия на ночь всегда закрывается, и тут никогда никого нет, кроме охраны, и тебе это известно. А что касается Шарлотты, - австрийка надменно подняла бровь и, присев на подоконник, кивнула в сторону двора академии, - то кто лучше неё поведает тебе о своих похождениях. Проверь её наклонности, Джаред. Мальчишке всего двенадцать, пусть он и знатен. Граф замер у окна, широко раскрыв глаза, держась за раму, чувствуя, как он начинает терять равновесие. Маргарет ушла, оставив дверь открытой, весело насвистывая военный марш, шагая по коридору. Это было непостижимо. Шарлотта приехала вместе с мальчишкой Фантомхайвом, и, очевидно, не впервые. Голубая атласная ленточка держала сплетённой непослушную чёлку. По обыкновению растрёпанные волосы были причёсаны и пахли нежными дорогими духами. Белая блузка с рюшами, короткая строгая учительская юбка и лакированные туфли – последний день сладкого рабства Шарлотта выглядела как никогда взросло и женственно. В учительской ей снова довелось встретиться с Лелушем – полные лёгкой досады и удовольствия глаза. Шарлотта пылала внутри, изнывая от желания – сегодня всё будет так, как она задумала. Непременно. Они с Кемпбелом будут вместе. Так или иначе. Только ради него она терпела всё это, неделю была куклой у избалованного мальчишки-демона, меняющего свой возраст и личину тогда, когда ему вздумается. Но Сиэль, появившись в дверном проёме, нарушил эту идиллию раздумий. Он вернёт себе дело его жизни и получит её. В отличие от Короля, демон-Граф однолюб, или почти. Во всяком случае, длинною в жизнь его избранницы, он будет безгранично верен, и превратит её жизнь в сказку. Мальчик взял девушку за руку, от чего та мимолётно вздрогнула. - Моя леди, позвольте проводить вас до класса. Сегодня наше с вами время кончается, но совсем скоро мы исправим это жалкое недоразумение. - Что вы имеете в виду, Сиэль? - Не надо официоза, Шарлотта. Ваша смелость и дерзость ровно через минуту вам понадобятся. Не успев толком ничего осознать, Шарлотта гневно выдернула руку из ладони демона и уверенно зашагала в сторону кабинета физики. Смятение и страх – демонически-притягательный взгляд манил и отталкивал девушку одновременно. Она знала, к чему всё идёт, но в голове не укладывалось – как она, дочь лучшего из лучших знатных людей Англии будет рядом с мальчишкой. Променяет ЕГО на Сиэля. Нет, не бывать этому. Она будет с Йоханом, или ни с кем больше, и точка. Войдя в класс, девушка опешила – в помещении было пусто, и только один силуэт, стоящий у преподавательского стола вызвал дрожь поджилок – это был отец. Завидев дочь в компании графа, он было сменился в лице, но в тот же миг блик алых огоньков на секунду ослепил его, и Джаред молчал, не решаясь начать разговор. - Сэр Виндсвон. Полагаю, мы с вами знакомы. Вы ведь праправнук того самого Виндсвона, который работал на моей фабрике игрушек, раскрашивая кукол? О, его игрушки продавались чрезвычайно хорошо. Но вам, сэр, удалось создать самую прекрасную куклу, и не из фарфора, а из плоти и крови. Джаред, я искренне благодарен вам, что вы присмотрели за моей фабрикой, пока я путешествовал по миру в поисках себя. Хоть и столько лет прошло, - будучи в откровенном шоке от происходящего, Джаред, однако, не был удивлён. Демоническое влияние укрощало его эмоции, и он был неподвластен сам себе, и потому каждое слово давалось ему с трудом. - И что же, нашли? – Сиэль злобно хмыкнул. - Да, вообразите себе. Триста лет колесить по нашему земному шару, и найти свою судьбу здесь, на Родине. Этот мир не перестаёт меня удивлять. - Как и вы меня, граф Фантомхайв. Вы не можете быть настоящим. Вы просто жалкая пародия, самозванец! Род Фантомхайвов прервался на единственном наследнике, которого знал мой прапрадед. - И вот он я, перед вами. Неужели не похож? – Сиэль снял перчатку, и блеск сапфира сверлил взор, играя сотнями огней на солнце. - Что вы сделали с моей дочерью? Зачем вам Лотти? - Видите ли, вместе с бессмертием, я приобрёл дурную манеру – терять близких, смертных людей. От былой жизни не осталось и следа и потому… Вы же не надеетесь отделаться от меня одним только вашим бизнесом? Стань вы нищим, кому вы будете нужны? У вас не останется ни единого друга, а дочь вы не отдадите и даром, ведь человека, получившего титул и деньги подлостью и кражей, не поддержит никто. - Да что за… Вы не посмеете этого сделать! - Ещё как посмею. Сегодня ваша дочь освобождается от пари, которое мы заключили с господином Кемпбелом неделю назад. А сегодня…Себастьян, шахматы! – откуда ни возьмись, явился демон-дворецкий, разглаживая на столе бархатную скатерть, и поправляя резные стеклянные фигуры на доске. Чёрный король грозно поблёскивал острой пикой короны, а королева…Самая сильная фигура, шагающая куда ей только вздумается, но только до той поры, пока жив король. Ведь весь её смысл, вся её сила и жизнь – Король, самый властный и самый слабый из пешек. - Извольте, милорд, - Себастьян учтиво усадил Джареда за стол напротив Сиэля. - Надеюсь, вы любите шахматы, господин Виндсвон. Иначе вы останетесь ни с чем в этом поединке. Так или иначе, вы лишитесь фабрики «Фантом», но я великодушно разрешу вам выиграть дочь. – Шарлотта стояла поодаль. Ноги её подкашивались, но она понимала – положение хуже некуда, и вмешайся она сейчас, отец лишится всего, даже головы. Будь у неё разум не связываться с Кемпбелом и его спором с графом, этого бы всего не было. Но теперь думать об этом поздно. Игра началась. - Вам шах и мат, господин граф! – натянув досадную и слегка злорадную улыбку, Себастьян сгрёб белого короля с доски. «Я стану женой демона, и тогда, господин Сиэль, я буду вашей чёрной королевой, и сделаю всё, чтобы вы ощутили себя слабейшей из фигур».

***

31 октября. Суета и кутерьма. Хеллоуин – единственный ближайший праздник, способный отвлечь Шарлотту от тягостных раздумий. Праздник сбора урожая, парад середины осени и, конечно же, всевозможной нечисти. Графу Фантомхайву и его дьявольски прекрасному дворецкому не требовалось даже притворяться – их истинный облик как нельзя кстати вписывался к обстановке наступающего торжества. Вся академия была украшена тыквами со страшными кривыми рожами, повсюду кишела паутина, летучьи мыши, скелеты, графины-черепа с красным соком, кислотно-зелёные желе-зелья, всевозможные пальца, глаза, уши из зефира и патсилы, пауки, черви и кости – это Хеллоуин, пора чудес и маленьких ужасов. Когда на дворе промозгло и сыро, жёлтые листья прилипают к стёклам, туман накрывает вуалью силуэты деревьев и ворот академии, внутри тепло и пахнет сладостями, в коридорах слышен смех и завывания, жуткая музыка и танцующие тени свечей. Пироги с тыквой и яблоками, глинтвейн и фрукты в карамели – маленький детский парад страхов и удовольствий, всё, что можно только пожелать и представить. Сегодняшний день Лелуш хотел сделать особенным, запоминающимся. Королевская мантия, обагрённая кровью, терновый венец, чёрные тени под глазами, - лучшего безумного короля поди отыщи. Парень был настроен серьёзно – с появлением союзника в лице Сиэля, его шансы обрести трон возросли в сто крат. И какие бы цели не преследовал этот демон-мальчишка, Лелуш не мог его недооценивать. Малец был слишком хорош в шахматах, и слишком много знал о жизни опального принца. Но ещё каких-то пару лет – и корона Империи ему обеспечена. - Йохан, простите, я вас отвлекла? – увидев напряжение на лице парня, Шарлотта опустила голову и смолкла. Повременив, она неспешно двинулась к брюнету и обняла его сзади, прижимаясь к его спине, настолько, насколько позволял ей сравнительно с ним небольшой рост. Чёрный невысокие туфельки с закруглённым носком, красные чулочки, пышное платье лолиты, местами разорванное лохмотьями, затягивалось корсетом на её стройной, крепкой фигуре. Маленький сапфир колыхался с каждым её движением, подвешенный на бархатной кайме, как маленькая капля. Девушка была в отчаянье. Либо сегодня, либо уже никогда. Лелуш с недоумением посмотрел на девушку в отражение зеркала. Она казалась потерянной и пришла к нему, человеку без созренья совести её использующую. Чувства парня смешались в один бесконечно переворачивающий сердце комок. Ему было жаль свою маленькую королеву, и попрощаться с ней казалось нелепостью. - Что с тобой случилось, Лотти? Этот мальчишка себе что-нибудь позволял дурное? - Нет, сэр Кемпбел, всё хорошо. Он очень хороший человек, правда. Только его никто никогда не любил, оттого он так жесток и несчастен. - И поэтому ты соглашаешься на не бог весть что. Я тебя не понимаю. А как же мы, Шарлотта? – Лелуша больно уязвили слова девушки. Глаза его загорелись злобой и ревностью, как горят глаза ребёнка, у которого отобрали любимую игрушку. Она только его королева. И она продолжит играть по его правилам. И никаких исключений. - Йохан, прошу, перестань говорить такое. Я всегда буду с тобой, понимаешь? Этот граф не сможет дать мне того, что можешь ты. Я сделаю всё, что ты захочешь. Помнишь? Я твоя королева. А королева будет ходить, как захочет, ради своего короля. Ты хочешь власть – не беда. У него много связей, столько, что ты и представить не можешь. Столько знатных папиных друзей бывало у него, вспомнить страшно. Но без Сиэля мы проиграем эту партию, Йохан. - Никто ничего не должен знать, поняла? Делай всё, что он скажет. Будешь рассказывать мне о его планах. Тогда может со временем…А, господин Фантомхайв! Рад вас видеть! Сэр Михаэлис. Очень рад! А малышка Лотти здесь помогает мне с костюмом. Может в математике я и силён, но никак не в искусстве. - Занятно. Что же, прошу, не задерживайтесь надолго. Не позволяй ему слишком много вольностей, любовь моя. Сэр, думаю, вы здравомыслящий человек. Ведь будущему королю пригодится помощь, хоть бы и самого дьявола, я полагаю. Но ведь в этой игре такие пустяки не имеют значения, - глаза Сиэля приобрели демонический красный цвет и он, поправив на голове цилиндр, принял облик двадцатипятилетнего молодого мужчины. В новом образе он был почти в рост Себастьяну. Шарлотта отпрянула к Лелушу, а тот, довольно усмехнувшись, кивнул, и повёл Шарлотту вслед за собой. - Итак, дорогие мои ученики и ученицы, уважаемые родители и гости! Я сегодня, на правах главной ведьмы академии Голдсвуд, объявляю наш праздник открытым! Танцуйте, веселитесь, наслаждайтесь сладостями, а в конце нашего вечера вас ждёт конкурс костюмов и образов, в котором нам предстоит выбрать Мистера и Мисс Хеллоуин! Ночь давно вступила в свои права, тёмно-синяя завеса неба серела пеленой тумала, пылала заревом фонарей. А в академии кипели страсти и пляски – парни и девушки дурачились и пугали друг друга, устраивали конкурсы, массовую драку едой, делали чучела из тыкв, мстя нелюбимым учителям, смеялись и снова танцевали. Себастьян задумчиво смотрел в окно и, открыв часы, по привычке проверил время. Часы пробили дважды. Неожиданно, музыка прервалась, огни свечей задрожали и взвились вверх от ветра, а несколько огромных стёкол окна зала заседаний треснули в пыли, впуская в академию сырой тяжёлый воздух, запах гари и тлена. Звук бензопилы пронзил слух и эхом раздался в зале и затих. Странное существо с красными длинными прядями стало посреди зала, вызвав волну восклицаний и перешёптываний. Острые оскаленные зубы блестели в полутьме зала. Взгляд Жнеца мгновенно потерял свой суровый вид, когда из-под своих очков он увидел Себастьяна. Демон-дворецкий замер на месте, в надежде избежать встречи. Напрасно. - Себас-тян, любимый, наконец-то мы с тобой встретились! Сколько лет, сколько зим!!! – попытавшись сцапать демона в объятья, Жнец получил смачный подзатыльник и был прижат лицом в пол. - Какого дьявола, Грелль? Что ты здесь делаешь? - Себас-тян, ты всегда так жесток со мной…Это всё этот хренов Гробовщик! Он пытался убить меня, представляешь? Я его рассмешил, а эта бестия попытался меня отравить своими печеньками! Гробовщииик! – не своим голосом завопил Жнец, высвободившись из-под ноги Себастьяна. Бензопила заревела, а Гробовщик, похихикивая, как филин, поймавший добычу, только игрался с Греллем, убегая от него и скрываясь в толпе студентов. Сиэль стоял неподвижно; нервно дёрнув бровью, сказал короткое «разберись». Себастьян поклонился и скрылся из виду, в мгновенье ока перенесся к этим двоим и с лёгкостью летучьей мыши завис в воздухе под самым потолком. Лелуш, наблюдая всё это, решил немедля использовать Гиасс, дабы перевести всё происходящее на искусный, незапланированный спектакль к Хеллоуину. Шарлотта с восторгом следила за каждым движением демона. Ничего лишнего. Каждый миллиметр и секунда подогнаны идеально. Она не скрывая того, восхищалась и желала научиться хотя бы некоторым из этих трюков. Маргарет не сомневалась – Мистер и Мисс Хеллоуин появились, как им и подобает – из глубокой непроглядной тьмы. Но ночь кончилась. А вердикт директрисы был окончательным: - Вы теперь под академическим арестом. В наказание будете преподавать в нашем заведении. - Но так нечестно! Я же Жнец! Я не создан для всего этого! И вообще я терпеть не могу детей! – громкая затрещина от Себастьяна заставила Грелля замолчать. - Ничего, полюбите. Я таких как вы тоже не очень люблю, - покосившись на странную парочку в виде Себастьяна и Грелля, Маргарет вздохнула и продолжила, - будете преподавать в театральном кружке. Кто как не вы сможете их организовать. Ну и психологию по совместительству. Говорят, что если у человека у самого много проблем, он с лёгкостью сможет понять других. А у вас тут целый набор. Я уже насчёт ориентации молчу… - блондинка покраснела и кашлянула. - А что насчёт вас, эм… - Называйте меня Гробовщиком, миледи. - Ах да. Гробовщиком. Что же, в силу того, что уроки домоводства у нас запрещены, отравить детей у вас не получится. А вот биология…Кто лучше Гробовщика сможет поведать детям, что у них внутри, а? – хитро улыбнувшись в ответ на пугающе широкую лыбу Гробовщика, Маргарет заручилась крепким рукопожатием жуткого бывшего Жнеца. - Что ж, сэр Кемпбел, сэр Михаэлис, рассчитываю на вашу помощь. И добро пожаловать в Голдсвуд!