Тёмный Лес

Палладиум зажмурился и сделал шаг. Но сзади что-то зашуршало, и эльф тут же подскочил, оглядываясь. Плотная зеленая стена сомкнулась за спиной, отрезая дорогу назад. Палладиум в ужасе рванул туда, где еще пару секунд назад простиралось поле, но только углубился в заросли кустарника. Запутавшись в ветвях, он дернулся в другую сторону, но и там оказался Лес. Эльф метался и метался, не замечая, что забредает все глубже. Окончательно выбившись из сил, он выполз на небольшую полянку и рухнул в траву. Сердце бешено колотилось в груди, в глазах застыли слезы. Он тут совсем один, в этом странном, старом Лесу, пропитанном магией. Палладиум лежал, свернувшись в клубок. Нитка жемчуга все так же стягивала запястья. В какой-то момент стало очень тихо. Эльф замер, едва дыша, ощутив, что что-то не так. Едва различимый шорох и тихое дыхание заставили его буквально подскочить. Лихорадочно оглядываясь, Палладиум кружил по поляне, не в состоянии определить, откуда доносится звук. Дыхание стало еще громче, к нему добавились отчетливые тяжелые шаги. Эльф сглотнул, опрометью бросаясь в противоположную сторону, не смея даже смотреть, кто там вылез из кустов. Продираться через заросли со связанными запястьями было чертовски неудобно, но страх гнал вперед. Ветки хлестали по лицу, бок закололо, ноги то и дело поскальзывались на влажной траве. Эльф выскочил на низину и, не устояв, грохнулся на колени. Пропитанная водой земля мягко спружинила, низ накидки тут же намок. Палладиум прислушался. Преследователя слышно не было. Поднявшись на дрожащие ноги, эльф огляделся. Место было необычным и больше напоминало болото. Но здесь не было корявых одиноких елок и чахлых кочек. Абсолютно прозрачная вода, светящаяся изнутри, покрывала корни деревьев, на дне колыхалась все такая же зеленая трава и цвели цветы, между ними плавали разноцветные мелкие рыбки. Лианы спускались с древесных крон и вились у самой поверхности. Позеленевшие старые стволы выглядывали из воды, на них покачивались миниатюрные коробочки-цветы мха. Палладиум осторожно шагнул вперед, и трава под ногами прогнулась, на добрых полметра уходя в прозрачную прохладную воду. Эльф отскочил, падая на пятую точку и оказываясь в воде почти по грудь. Кое-как выбравшись на более-менее надежный клочок земли, Палладиум сел, не зная, что ему делать дальше. Сзади снова донеслось чье-то шумное дыхание. Эльф затравленно огляделся. Шаги раздались в аккурат позади него. Не помня себя от страха, Палладиум ухватился за ближайшую лиану и неловко перебрался на ближайший поваленный ствол, наполовину ушедший под воду. Так, по пням и стволам, хватаясь за лианы, эльф забрался довольно далеко. Перебравшись на полузатопленный вяз, он намертво вцепился в толстую ветку и оглянулся. Из кустов вышел массивный зверь, покрытый грязной, темно-бурой шерстью. Высокий — под два метра в холке — он напоминал буйвола, но вместо копыт были широкие когтистые лапы, за спиной метался голый крысиный хвост, из пасти торчали желтые, слоящиеся клыки, нос был словно расплющен и занимал почти половину морды, тройные рога загибались вперед, из-под косматых бровей глядели слепые, белые глаза, а из загривка торчал покрывшийся мхом обломок копья. — Брогстак… — холодея прошептал Палладиум. Слепые глаза демона прокрутились, останавливаясь точно на едва дышащем эльфенке. Брогстак издал жуткий рёв и шагнул в воду, медленно поплыв. Палладиум зажал рот ладонями, из глаз закапали слезы. Самый жуткий лесной демон нашел его, и теперь вряд ли кто-то сможет помочь. Эльф дрожащими руками схватился за лиану, перепрыгивая на соседний пень. Ноги соскользнули, он провалился в воду, расцарапав ладони, но удержался, рванувшись вверх, выбрался на скользкое дерево и схватился за другую лиану. Его не волновали саднящие ладони, мокрый насквозь плащ мешал, и эльф рванул завязки на шее, сбрасывая липнущую ткань. Он рвался вперед, подальше от жуткой твари. Ладони стерлись в кровь от шершавых лиан, он разодрал колени об стволы, оставляя за собой едва различимый кровавый след. Вода окрашивалась алым, когда эльф оскальзывался, проваливаясь, но остановиться он не мог. Силы кончались. Беспомощные слезы страха и безысходности заливали глаза. Он снова провалился, окунувшись в воду с головой. Вынырнув, он не смог взобраться на слишком высокое дерево. Пришлось плыть, отплевываясь и задыхаясь — жемчужная веревка никак не хотела рваться. Впереди замаячил берег, кое-как дотянув до него, Палладиум из последних сил выполз на траву, надрывно кашляя. Его трясло, но боли он не чувствовал. Сил совсем не осталось, заливаясь слезами, эльф отполз подальше и сжался в комок, ожидая своей участи. Через несколько мучительных минут раздался плеск воды и злой рёв. Эльфенок сжался еще сильнее, закрывая уши руками. Он не желал ни слышать, ни видеть, как демон выберется на берег и настигнет его. Однако время шло, но ничего не происходило. Кто-то коснулся дрожащего плеча Палладиума теплой рукой. Эльф вздрогнул, против воли распахнув глаза. Перед ним сидело существо, похожее на эльфа: светящийся туман, обретший форму. Длинные волосы обрамляли красивое правильное лицо, по которому нельзя было определить, мужчина это или женщина, расшитая накидка-плащ скрывала фигуру, на длинных тонких пальцах поблескивали призрачные кольца. Зеленоватые, туманные глаза смотрели тепло и ласково. — Не бойся, он сюда не выйдет, — дух провел ладонью по растрепавшимся волосам эльфенка и помог ему сесть. Оглянувшись, Палладиум увидел, что Брогстак ходит вдоль берега, хлеща себя по бокам хвостом, но шагнуть на траву не может. — Жаль, конечно, что ты убежал от него, — покачал головой призрачный эльф. — П-почему? — заикаясь спросил Палладиум, стирая слезы. — Потому что это твой страх, — грустно улыбнулся дух. — Ты не нашел в себе сил встретиться с ним лицом к лицу, и теперь Брогстак найдет тебя в твоем мире, но уже в другом обличье. — Найдет… — эльфа снова затрясло. — Тише, шшш, не плачь, — призрак ласково сжал его ладони. — Это будет потом. Ты найдешь способ его победить. Палладиум по-прежнему всхлипывал, опустив голову. — Идем со мной, — дух потянул эльфа за собой, вставая. Палладиум с трудом поднялся. Мышцы жгло и тянуло. Только сейчас он обратил внимание, что ладони и колени все в крови. Призрак легко ступал вперед по темно-зеленой, пригнувшейся от росы траве, не оставляя следа. Эльф с трудом ковылял за ним. Теперь, когда первобытный, дикий страх отступил, он как нельзя остро ощутил собственную наготу и смущение: кончики ушей и скулы горели огнем. Но теперь он чувствовал так же и холод. Роса была ледяной. Ноги быстро замерзли и покраснели, с волос струйками сочилась вода и тело покрылось мурашками. Палладиум зябко поежился, прижимая руки к груди. Обнять себя за плечи не позволяли связанные запястья. Тем временем дух привел его в небольшую заводь. При виде той же светящейся голубоватой воды, кажущейся обманчиво-неглубокой, у эльфа свело зубы. Сразу же вспомнились скользкие коряги и Брогстак. — Ты совсем замерз, — призрак посмотрел на него и виновато улыбнулся. — Вода здесь теплее, зайди погреться. Он легонько подтолкнул эльфа к кромке. Нерешительно приблизившись, Палладиум увидел полоску белого песка, вместо ожидаемой ненадежной травы. Берег был пологим и мелким. Эльф осторожно зашел по колено. Вода и правда была теплой, словно где-то рядом бил источник. Содранные колени тут же защипало. Эльф скривился, отступая на шаг. В воду соскользнули алые капельки. — Я помогу, — дух коснулся его плеча и взял за руки, заводя глубже в воду. Палладиум закусил губу, но протестовать не стал. Когда прозрачная волна коснулась плеч, призрак остановился. Совсем рядом находился едва скрытый водой большой плоский камень и туманный эльф без труда усадил на него Палладиума. Эльфенок только тихо ойкнул, когда неожиданно сильные и вполне себе реальные руки легко подхватили его и водрузили на чуть шершавый выступ. Сам же дух так и остался стоять. Он подхватил ногу Палладиума под колено, другой рукой осторожно смывая кровь и грязь. То же самое он проделал и со второй ногой. — Вот так, — дух легко улыбнулся и попросил эльфа показать ему руки. Из особенно глубоких царапин все еще сочилась кровь. Палладиум молча наблюдал за плавными движениями неожиданного помощника, но один вопрос не давал ему покоя. — Кто Вы? — наконец робко спросил он, всматриваясь в полупрозрачные очертания фигуры. — Хранитель Леса, — дух поднял на эльфа свои внимательные дымчато-зеленые глаза. — Жемчуг мешает. Может, ты отдашь мне его? Призрак чуть склонил голову на бок. Палладиум напрягся. В интонациях Хранителя проскальзывал двойной смысл, но эльф не мог уловить подтекста. Или боялся поверить в то, о чем подумал… Дух ненавязчиво провел пальцами от колена к бедру, и Палладиум сглотнул. А есть ли у него вообще этот выбор? Эльф отвел глаза, опуская голову, и тихо кивнул. Хранитель легко подцепил жемчужную нить, и перламутровые бусины фонтаном брызнули в стороны, быстро опускаясь на дно. Палладиум проследил за одной из них взглядом, а потом его повалили спиной на теплый камень, жарко целуя. Эльф вздрогнул от неожиданности, широко распахнув глаза. Туманный Хранитель немного отстранился, нависнув над ним. Мягкие светящиеся контуры стали резче, обрели цвет, длинные бледно-золотые волосы упали с плеч, касаясь воды, глаза прояснились, приобрели насыщенный темно-зеленый оттенок. Хранитель мягко улыбнулся и шепнул: — Ничего не бойся. Вокруг что-то зашуршало, словно большая змея ползла по камню, раздался тихий плеск воды, и ноги эльфа коснулось что-то гладкое. Палладиум извернулся, заглядывая за плечо духу, и сжался, увидев странные щупальца светло-голубого цвета. Они оплетали камень и робко касались ног. — Что это? — эльф поднял взгляд на Хранителя. — Лес, — загадочно улыбнулся от. — Как это? — нахмурился Палладиум, пытаясь отползти от странных то ли растений, то ли существ. — Вот так… — Хранитель удержал его и потянул на себя, заставляя сесть. — Все мы — Лес. И они, и Брогстак, и я… И много кто еще. Мы — одно целое. Лианы осмелели, заползая и обвиваясь вокруг лодыжек эльфа, ластясь к рукам. Палладиум несмело провел пальцами по упругому стеблю, и растение изменило форму. Конец уплотнился и стал напоминать мужской орган. Эльф отдернул руку, густо краснея. — Зачем они..? — Палладиум отпустил глаза, от стыда не зная, куда себя деть. — Ты и сам все понял, — покачал головой дух. Палладиум вскинул голову, отчаянно глядя на Хранителя, но тот не дал ему даже раскрыть рта, вновь целуя. Щупальца поползли по телу. На ощупь они оказались теплыми и немного склизкими. Дух надавил эльфу на плечи, заставляя упасть в сплетение стеблей, которые тут же обвились вокруг, приподнимая его над водой. Палладиум неловко взмахнул руками, но щупы тут же оплели запястья, надежно, но мягко фиксируя. Хранитель придвинулся вплотную к нему, покрывая поцелуями шею. Эльф закусил губу. Было обидно и совсем не хотелось того, должно было случиться. Лианы скользили по телу, терлись о нежную кожу, пачкая её бесцветной слизью. Одно щупальце скользнуло по позвоночнику вниз, в ложбинку между ягодиц, и потерлось о плотно сжатое отверстие. Палладиум вздрогнул и зажался. — Нет, так не пойдет, — разочарованно покачал головой Хранитель, ведя ладонью по напряженному телу. Несколько тонких щупов поднялись к лицу эльфа и заскользили по губам, пытаясь протолкнуться в рот. Палладиум замотал головой, щупы отодвинулись. Приоткрыв зажмуренный глаз, эльф увидел, как Хранитель плавно оглаживает ладонью толстый стебель. Растение, словно живое, льнуло к рукам. Дух наклонился и провел языком по гладкой, блестящей поверхности, а потом втянул кончик щупа в рот, посасывая его. Это зрелище неожиданно увлекло Палладиума, и когда другой щуп коснулся его губ, он даже не сразу сообразил, что происходит, машинально облизываясь. Сладковатый привкус на языке привел его в чувства. Эльф дернулся в своих путах, скривившись, и услышал тихий смешок. Хранитель притянул его к себе и поцеловал. Его губы были скользкими и сладковатыми от странной слизи. Первым желанием эльфа было как можно быстрее отстраниться, но лианы держали крепко, а потом, неожиданно для себя, эльф понял, что ему… нравится. Гладкие прохладные стебли мягко скользили по телу, лаская кожу, руки Хранителя по сравнению с ними были просто обжигающе-горячими. Щупы прошлись по груди, обведя соски, и скользнули к паху. Ладони зеленоглазого духа повторили это движение, чуть надавливая. Хранитель склонился над телом эльфа и коснулся языком твердого соска, вбирая его в рот. Палладиум со стоном закусил губу. Дух обхватил ладонью его полувозбужденный член, начиная медленно ласкать. У Палладиума закружилась голова, он откинулся на сплетение лиан, облизывая пересохшие губы. Дыхание стало тяжелым и рваным, а тело — невероятно чувствительным. Щуп коснулся его щеки и потерся о губы. Эльф послушно приоткрыл рот, давая растению проскользнуть внутрь. Лиана оказалась довольно толстой и протолкнулась слишком глубоко, Палладиум распахнул глаза и дернулся, инстинктивно сглатывая. — Шшш, тише, — зашептал ему на ухо Хранитель, — расслабь горло, тебе понравится. Эльф попытался расслабиться, чувствуя как щуп скользит у него во рту, проникая по самые гланды. Дух провел цепочку поцелуев по его шее и опустил ладони на бедра Палладиума. — Будь умницей, — попросил он, намекая, что нужно раздвинуть ноги. Эльф послушно развел колени, щуп выскользнул у него изо рта, присоединяясь к остальным. Хранитель навис над ничего не соображающим Палладиумом и приставил член к узкой дырочке. Эльф вскрикнул, плотно зажмурившись, когда крупный член проник в него. Хранитель замер, войдя до предела, и поцеловал Палладиума в губы. Эльф приоткрыл глаза, расфокусировано глядя перед собой. Ему казалось, что он видит перед собой темно-сиреневые глаза Авелиена. Желание захлестнуло, и он выгнулся, чувствуя в себе естество Хранителя. Дух не стал больше ждать, жадно двигаясь в податливом теле. Палладиум со стонами подавался навстречу, до побелевших костяшек впиваясь пальцами в щупы. Надолго Хранителя не хватило. Уже через пару минут он протолкнулся в эльфа до упора и кончил, крепко прижимая его к себе. Но Палладиуму было мало. Когда Хранитель отстранился, он приподнялся на локтях, туманными глазами наблюдая за ним. Дух огладил рукой ластящиеся щупы и подтолкнул один к эльфу. Тут же тело Палладиума снова оплели лианы, приподнимая и разводя широко ноги. Несколько тонких отростков слились в один крупный щуп и протиснулись в покрасневшую дырочку. Эльф запрокинул голову, ловя губами небольшую лиану, пока другие двигались в нем. Еще несколько стеблей сплелись между собой и потерлись о скользкую дырку, настырно проталкиваясь и еще сильнее растягивая края. Палладиум задрожал, сжимая их в себе, и кончил, уплывая в белый туман небытия.