Книги на Перекрестке

Сперва они кричат друг на друга, но недолго – всего десятилетие или, может, чуть дольше. Их тюрьма достаточно велика, чтобы можно было укрыться друг от друга, исчезнуть среди блеклых воспоминаний, почти слившись с ними, и какое-то время они – солнце и луна, не встречающиеся, но неспособные разлучиться. Пока за Завесой идет время, уходят в землю мертвые, рождаются новые живые, их тюрьма остается неизменной, и только отголоски их воспоминаний вырастают из стен, чтобы разделить с ними вечность. Солас, сдаваясь первым, оставляет рисунок на серых камнях, вообразив их первую встречу. Рук понимает все верно. Рук вспоминает солнце, и в их мир приходит свет. Их тюрьма становится лесом, прекрасным и нетронутым, как на заре мира, и Ужасный Волк несколько лет выслеживает в нем свою добычу. Когда он в конце концов настигает ее на краю их мира, он разрывает ей горло. Каждую каплю крови, кое-как сводя вместе растерзанные связки, Рук превращает в звезду. Над их тюрьмой повисает ночь, а сама она становится пустыней. Среди барханов они разыгрывают партию в шахматы, придумывая новые фигуры, новые правила; Медленная Стрела настигает Белую Чародейку, Ворон берет Дирижера, но в конце победу все-таки одерживает Защитница. После этого они впервые разговаривают и не могут наговориться. Потом – Рук сходит с ума от скуки, в свои сто, двести, триста – несравнимо нетерпеливей. Воспоминания о мертвецах заполоняют их тюрьму; Солас стирает некоторых из них из памяти сущего, заново объявляя войну. Рук поднимает из камня память о крепостях. Солас вспоминает о силах, не существовавших с начала времен, и превращает крепость в гробницу. Солнце ушло, когда они забыли о нем, но звезды все еще сверкают алым. Рук понимает все правильно и отрезает себе мизинец. Из маленькой косточки – делает ключ, который открывает все двери в их тюрьме, а кожу растягивает в ветер. Потом – приходится быть бережливей. Отделять сперва ногти, потом – по фаланге каждого пальца. Самая грандиозная из побед – за кожей на внешней стороне запястья, исписанной узором чернил. Где-то за Завесой продолжает существовать мир, напоминает призрак Варрика, и пока это так, Рук, выполняй свою работу – занимай делом Ужасного Волка. Пока тебя хватит.