A Different Curse

      Белль осторожно села на край кровати, и Румпельштильцхен присел на корточки перед ней, пытаясь успокоить. Он хмуро и взволнованно осматривал ее изувеченное тело. Ее глаза были впавшими, а синяки на лице выглядели ужасающими на свету. Царапины и ссадины на ее ногах слабо кровоточили при каждом движении, виднеющиеся укусы были жестокими и болезненными. Она была бледна от потери крови, и он волновался за нее.        - Белль? – он мягко коснулся ее подбородка, обращая на себя внимание. Ее уставшие, но сияющие глаза встретились с его. – Есть два способа, которыми я могу уменьшить твою боль. Я могу заботиться о тебе, как любой другой человеческий доктор, лечить тебя, как смогу, но полное излечение займет много времени. И только тогда боль уйдет полностью. Судорожно вздохнув, Белль прикрыла на мгновение глаза.        - Какой, какой второй способ?        - Я вскрою себе запястье, и ты выпьешь немного моей крови. Ты будешь исцелена, полностью, - пообещал он. – Но у этого способа есть свои последствия. Одна капля моей крови - и я все время буду знать, где ты находишься и что ты чувствуешь. И... ну...       Белль медленно моргнула, наклонившись немного вперед. Его голос завораживал, а глаза гипнотизировали, и ей пришлось собраться из последних сил, чтобы сосредоточиться на его словах.        - Что?        - Ну, ты будешь иметь достаточно... явные мысли обо мне. Ты будешь инстинктивно чувствовать влечение ко мне. И я не хочу, чтобы тебе пришлось пережить это без моего предупреждения и твоего разрешения. Уже достаточно было сделано без твоего согласия, - мягко сказал он, нежно улыбнувшись.       Белль сглотнула, глядя на него.        - Хорошо... меня уже тянет к Вам, – сонно призналась она, ее речь была невнятной. Он подарил ей мягкую улыбку, не перебивая. – Это, наверное, от потери крови или от травмы головы, но... - она откашлялась, глотая слезы. – Это так больно. Я не могу... Я не могу это больше терпеть, пожалуйста.        - Шшш, шшш, не надо слез, - убеждал он, обхватив ее лицо своими ладонями. – Не надо слез, Белль, скоро все закончится. – Он присел рядом с ней на кровать. – Значит, ты хочешь крови?       Белль кивнула.        - Пожалуйста. Я хочу этого, пожалуйста... - она подумала, что было бы не плохо иметь такого ангела-хранителя, как он.        - Не волнуйся, скоро все закончиться, - нежно и тихо, успокоил он. Обнажив клыки, он прокусил открытое запястье и поднес его к ее рту.       Белль пила жадно, чувствуя, как кровь, с каждым глотком, дает незамедлительный эффект. Ее боль стала уменьшаться и быстро исчезла. Укусы и синяки пропали, все признаки мучений, за исключением следов ее крови, исчезли в момент. Единственное, что осталось, - ее усталость.       Румпельштильцхен на мгновение поморщился.        - Хватит, дорогая, - выдохнул он. Белль мгновенно отстранилась, но кровь все еще блестела на ее губах. Дыхание восстановилось. Налитые кровью глаза смотрели на запястье, с которого она только что пила. Он улыбнулся, впечатленный ее контролем, и вытер ее губы шелковым платком, вытащенным из кармана пиджака.        - Вот. Хорошая девочка, - он улыбнулся. – Чувствуешь себя лучше?       Она вспыхнула от такого обращения и удивилась, когда не почувствовала себя при этом неловко.        - Спасибо, - прошептала она. – Огромное, - он мягко улыбнулся и кивнул на дверь, что была напротив них.        - Ванная комната там. В твоем распоряжении ванна, душ, все, что угодно. Пользуйся всем, что тебе необходимо. Я принесу тебе одежду, и как только ты закончишь, сможешь что-нибудь поесть. Договорились?       Она благодарно кивнула.        - Договорились. Спасибо.       Белль осторожно встала и направилась в ванную. Она едва заметно улыбнулась ему, прежде, чем закрыть дверь. Прислонившись к ней, она сделала глубокий вдох. Это было по-настоящему. Это действительно происходило с ней. Ужас от этой комнаты был в прошлом. Мягкий голос и теплота Румпельштильцхена были единственными настоящими и мысль об этом, была головокружительна.       Девушка залезла в ванну, погружаясь полностью в горячую воду, стараясь смыть весь кошмар и грязь со своего тела, после этих ужасных монстров, которые использовали ее в качестве дойной коровы.       Ее волосы были вновь мягкими и чистыми, как и ее тело. Она посмотрела на себя в зеркало: чистая кожа и только темные круги под покрасневшими глазами выдавали то, через что она прошла. Высушив волосы, каштановые локоны стали спадать на ее плечи, Белль взяла коричневый халат, висящий на двери, и, обернувшись им, вернулась обратно в комнату.       Румпельштильцхен стоял у окна, что-то бормоча по телефону на неизвестном ей языке. Он улыбнулся ей, помахав рукой, и кивнул в сторону одежды, лежащей на комоде.       Белль взяла ее и благодарно кивнув, скрылась обратно в ванной.       Она надела ночную рубашку. Отступив на шаг, Белль осознала, что ночная рубашка была не самого скромного вида, и накинула сверху еще и халат.       Положив трубку, Румпельштильцхен сидел на диванчике у стены. Он улыбнулся ей.        - С легким паром?        - Да, - она кивнула и настороженно села на кровать. – Еще раз спасибо.        - Не за что, - заверил он. – А теперь, кажется, я обещал тебе что-нибудь перекусить?       Пятнадцать минут спустя Белль ела огромный чизбургер. Она поблагодарила его, по крайней мере, раз десять, за то время, пока кушала, уверяя его, что обязательно найдет способ отплатить ему.        - Белль, ты ничего мне не должна. На самом деле, я пытаюсь компенсировать тот ужас, что тебе пришлось пережить. И я, конечно же, я должен тебе намного больше, чем ванная, бургер и глоток крови, - пообещал он. – Но мы можем обсудить это позже. Сейчас тебе нужен отдых.       Она встала.        - Да, эм... на диване? – тихо спросила она. Он выглядел роскошным и был гораздо удобнее того скользкого пола и шероховатого столба.       Нахмурившись, он покачал головой.        - На диване? Нет, конечно же, нет, кровать для тебя. А я могу спать на диване, – заверил он. Белль покраснела и вернулась обратно к кровати, натянув на себя одеяло.       Постельное белье было мягким и шелковистым, хранившее едва ощутимый запах его тела и одеколона. Она уткнулась носом в его подушку и через несколько секунд провалилась в сон.       Румпельштильцхен как можно аккуратнее укрыл ее плечи одеялом. Он погладил ее по волосам, просто смотря на нее. Бедный ребенок...       Он сидел на диване и читал почти до рассвета, пока не уснул.

***

      Белль проснулась спустя много часов, отдохнувшей и умиротворенной. Ей понадобилось время, чтобы вспомнить, где она была. Теплая мягкая кровать была больше той, что была в ее доме и гораздо лучше, чем пол в подвале.       Она села, потерев глаза, халат спал с ее плеч. Свесив ноги с кровати, осторожно ступая по холодному деревянному полу, девушка попыталась поправить халат и поплотнее его запахнуть. Осмотревшись, взгляд остановился на отдыхающем Румпельштильцхене, спокойно лежащем на диване.       Руки Румпельштильцхена были сложены на груди. Он лежал очень тихо, даже не дыша. Все вампиры не дышат, они же уже мертвы. Белль совсем не хотела нарушать тишину, но урчание в животе заставило ее двинуться дальше.       Дневной свет коснулся ее ног, когда она подошла к лестнице. Это были лучи вечернего солнца, что постепенно опускалось за горизонт. Тем не менее, многие вампиры, которые здесь обитали, скоро должны были проснуться.       Белль поежилась от болезненных воспоминаний и обняла себя руками, когда осмотрела бар. Он выглядел совершенно другим при свете дня. Пустым. Может быть, даже безопасным. Но все же это было не так. Девушка вздрогнула и продолжила идти вперед, осматривая бар. На одном из столов для нее была оставлена тарелка, полная фруктов. Белль взяла яблоко. Тишина. Гробовая тишина. Пугающая...       Часть ее хотела уйти.       Если бы она сбежала сейчас домой, то все стало бы как раньше. Вернулась бы к своим книгам, комнате и к тихой, спокойной жизни, в которой ничего не происходило. Отец заставил бы ее выйти замуж за Гастона, и она провела бы остаток своей жизни в тишине и спокойствии... несчастливой жизни.       Но вампир, ждущий ее наверху, был так добр и нежен с ней. Он помог ей и ни разу ничего не сделал без ее согласия, это казалось лучшим вариантом. Она хотела лучше узнать Румпельштильцхена: откуда он пришел, сколько ему было лет и все то, что он видел - она хотела знать о нем все.       И если она выйдет за эту дверь сейчас, то уже никогда не узнает.       Она пошла обратно в комнату, на ходу доедая яблоко. Сев на кровать Белль задумалась. Она не знала, случится ли что-то с вампиром, если его разбудить при свете дня, но беспокоить Румпельштильцхена Белль не хотелось.       Белль задумчиво накручивала свои локоны на палец, пока ее взгляд блуждал по книжным полкам на другом конце комнаты. Если она будет осторожна и бесшумна, она не потревожит его.       Спустя пару минут и не разбудив вампира, Белль уже читала книгу, сидя на коленях на полу. Она немного знала этот язык, и этого было достаточно.       Время пролетело незаметно, слишком поглощенная чтением, она не заметила, как вампир проснулся и рассматривал ее.        - Тебе нравится? – спросил он, нарушая тишину. Белль подскочила, уронив книгу на пол.        - Я-я, сожалею, мне не следовало... Ох... - закопошившись, пролепетала она. Подняв книгу, она тщательно ее вытерла от пыли и заботливо осмотрела.        - Шшш, шшш, успокойся, все хорошо, - улыбаясь успокоил он, подходя ближе. – Ты читала книгу, дорогуша, не мой личный дневник или что-либо важное. Все в порядке.       Он мягко посмотрел на нее, присаживаясь рядом. Она обняла книгу, прижимая ее к груди и нежно погладила, как бы извиняясь перед ней.        - Я, эм... Мне нечем было заняться, - прошептала она. – Вот я и...        - Я знаю, - он улыбнулся. – Все в порядке. Даже прекрасно. Любая книга на полке в твоем распоряжении. Хотя, я не ожидал, что ты будешь здесь, когда я проснусь.        - Думали, что я бы ушла домой? – тихо спросила она, глядя на него из-под опущенных ресниц. Он кивнул.        - Предположил. Но я рад, что ты этого не сделала, - он улыбнулся. – Могу я спросить, почему ты осталась?       Белль опустила взгляд на колени.        - Любопытство, - пробормотала она. – И я... я не хочу домой.        - Тебе любопытен... я? – он рискнул спросить. Белль застенчиво кивнула, стыдясь собственного ответа. Он протянул к ней руку и нежно приподнял ее подбородок кончиками пальцев. – Все в порядке, - заверил он. – Ничего плохого в этом нет. Ты имеешь полное право спрашивать у меня все, что тебя интересует. И Белль, если ты не хочешь возвращаться домой, этого не произойдет, - немного расслабившись, она слабо улыбнулась.       Переплет ее книги был из мягкой эластичной кожи с прессованным орнаментом рун вдоль него. Ощущение кожи успокаивало, а запах страниц так же утешал.        - Вы уверены? Я не хочу быть обузой. Являясь таким человеком, как я.        - Ты никогда не будешь мне обузой, Белль, - пообещал он. - Я хотел бы, чтобы ты была со мной столько, сколько ты захочешь сама.        - Спасибо, - прошептала она, бросив на него взгляд из-под ресниц. – Значит, я могу... спросить?        - Все, что угодно. Это меньшее, что я могу для тебя сделать.        - Я думаю, что Вы и так уже много сделали для меня, - улыбнулась она. – Ну, хорошо. Эм... Сколько Вам лет?       Он усмехнулся и немного отклонился назад.        - Боже мой... Сколько мне лет, эм... Пятьсот с чем-то, если мне не изменяет память. Да, я был обращен во времена Ренессанса.        - Ничего себе, - выдохнула она, в ее глазах мелькнуло удивление. – Это невероятно. Вы... вы видели столько всего. – Она сидела на корточках, больше не прячась за книгу. – Как вы были... созданы?        - Ты имеешь в виду процесс создания вампира? Или мой личный опыт? – спросил он – Поскольку знание относительно того, как сделать вампира... известно немногим.        - О, я имела ввиду Ваш собственный опыт. Конечно, мне не следует этого знать, -кивнула она. - Я же человек и все такое.        - Я попросил, чтобы меня обратили, - объяснил он. – Просил. Умолял на коленях дать мне такую власть. Мой создатель согласился, но при одном условии, - он посмотрел на свои руки. – Я должен был убить его, когда он прикажет мне сделать это. Это похоже на убийство родителей. Связь между вампиром и его создателем, на самом деле, ни с чем не сравнима. Но он приказал мне, и я вынужден был повиноваться.       Она нахмурилась.        - Я... Мне так жаль. Зачем Вам нужна была такая власть?        - Я был никем, - усмехнулся он. – Я был городским трусом. Хромым, - он показал на свою ногу. – Всеми покинутый и никому не нужный. В то время была... ужасная война, и они забирали всех трудоспособных людей. В том числе и детей. Особенно детей.        - Они собирались забрать моего сына следующей ночью. В его день рождения, - он поджал губы и покачал головой. – Он был для меня всем. Его мать сбежала, оставив нас…у меня ничего не было. Я узнал о легенде. Слухи о темноте и что она таит в себе. И я оказался прав. Он обратил меня и следующей ночью я разорвал солдат, пришедших за моим ребенком.       Белль жадно ловила каждое его слово.        – Вы... вы спасли его, - прошептала она.        - Да, - он кивнул с едва заметной улыбкой. - Его и несколько тысяч других детей. Оказывается, нужен только один вампир, чтобы выиграть войну. Все это заняло меньше суток, - хохотнул он.       Она улыбнулась ему.        - Я рада, что Вы смогли это сделать. Спасти своего ребенка, - он кивнул, вращая свою трость в руках.        - Это не продлилось долго, - его голос был тихим. – Его жизнь… человеческая жизнь так скоротечна. И когда его возраст стал приближаться к моему, я предложил ему дар, - его взгляд был полон грусти. – Но он не захотел быть монстром. Таким, как я. И я видел, как он умирает.       Белль на мгновение посмотрела на него, слова все еще висели в воздухе. Она медленно протянула руку и коснулась его плеча.        - Я думаю, что Вы – не монстр, - он едва улыбнулся.        - Ты очень добра, Белль. Но ты бы так не думала, если бы видела меня тогда, - заверил он. - Столько всего произошло за это время. Мир изменился. Все изменилось. И я тоже научился приспосабливаться и намного лучше стал понимать многие вещи.        - Например? – спросила она.        - Например... силой забирать у жертв кровь - не самая хорошая идея, - предложил он. - Особенно когда есть так много добровольцев. Так ведь гораздо проще. Некоторые люди называют это скучным, но только не я.        - Некоторые люди сами предлагают вам свою кровь... какая гадость, - пробормотала Белль.        - Это ужасно, верно? - спросил он. - Они сами выбирали, как распорядиться своим телом, презирая его. Абсурдно, если вы спросите об этом меня.       Она кивнула.       - Я согласна с Вами, - сделав паузу, она спросила. – Как, мм, как звали Вашего сына?        - Бэйлфаер, - тихо ответил он. – Его назвала так мать. Ее звали Мила.        - Это прекрасное имя. Я так сожалею, что Вы потеряли их.       Он пожал плечами.        - Это было давным-давно. Но, спасибо, - он улыбнулся ей и она вернула ему улыбку. Его глаза были... невероятны. Она терялась в его мягком взгляде, насыщенно-яркого цвета виски, что так притягивал ее. Это захватывало и пленило.       Она не смогла не улыбнуться в ответ, не смогла удержаться и не представить, какими сладкими могли бы быть его губы, какими мягкими были волосы, как было бы приятно поцеловать его ямочки.       Он поднял голову.        - У меня что-то на лице, дорогая? – она покраснела.        - Мм? Нет. Нет, нисколько, эм... извините. Я уверена, это побочные эффекты.       Он закусил губу, его улыбка исчезла.        - Да, конечно, - он откашлялся. – Ты должно быть голодна, дорогая? - сказал он, вставая.        - Я принесу тебе что-нибудь поесть и другую одежду, - он захромал к двери. – Не впускай никого, хорошо? У меня есть свой ключ.       Улыбнувшись, Белль кивнула ему.       Когда он ушел, она упала обратно на подушки, тихонько вздыхая. Он был... так не похож на всех остальных, вампир или нет, было ли это из-за крови или ее собственные чувства, что-то... что-то тянуло ее к нему, и она не хотела с этим бороться. Ни на мгновение, ни на минуту, она не хотела с этим бороться.       Она уставилась в потолок, размышляя о сладости его голоса и надеясь на то, что она приняла правильное решение.