«Вечные спутники» Адской Кошки

29:50. 31.08.477. Спальня Эйланы. Усадьба Смитерс Кирк явился почти в полночь. Тихо притворив дверь, он прокрался к кровати и, смущаясь окликнуть Хозяйку, поправил ей тонкое одеяло. Ноготки немедленно впились в его запястье. — Ложись в постель, дорогуша. Нечего пугать полуночников белой рубашкой, — сонно прошептала Эйлана. — Еще примут за привидение. Опять Лора будить придется. «Вечник» послушно улегся рядом с ней. Прям в одежде. Хорошо еще не забыл скинуть обувь. — Мозгов нет — считай калека, — проворчала женщина, обнимая Кирка. — Раздеться не догадался? Или без приказа ты и дышать не смеешь, бедный зашуганный раб? — Виноват, госпожа. Ступил… — блондин дерзко коснулся губами плечика Хозяйки, явно нарываясь на новый укол ноготками. — Если прикажете, сейчас же разденусь. На кушетке кто-то завозился, устраиваясь поудобнее. Собеседники понизили голос. — Лежи уж, старая развалина. Еще опрокинешь что-нибудь сослепу или шкета разбудишь, — фыркнула Эйлана, распахивая на мужчине рубашку. Положив голову ему на обнаженную грудь, женщина добавила, зевая. — Утром напомни выпороть тебя за тупость. Или трахнуть. Прислушиваясь к мирному сопению задремавшей любимой, Кирк прошептал: — Лучше трахните, госпожа. Лучше трахните. Толку будет больше. 9:40. 32.08.477. Кухня. Усадьба Смитерс Соблазнительный аромат выпечки поднял повара с постели. Спеша узнать, кто хозяйничает на его кухне, Жерар с трудом оделся, ругаясь сквозь зубы, чтобы не разбудить любовника, и отправился на разведку. Держась за стенку, он выполз из каморки. Головокружение уже прошло, но спина еще дергала, и ходьба требовала дополнительной поддержки. Не мальчик уже, чтобы играючи сносить порку. Все таки почти семьдесят. Не каждый профи доживал до такого возраста, а о наложниках и говорить нечего. — Доброе утро, мой хороший. Как самочувствие? — приветствовал старого раба веселый женский голос. Дверь холодильника закрылась, и Эйлана улыбнулась старому любимчику. — Проходи к столу, накормлю завтраком. Вот кого не ожидал увидеть Жерар на кухне в столь ранний час так это Хозяйку в белом переднике поверх лавандового платья, стряпающую завтрак для всего Дома. — Доброе утро, госпожа, — мужчина склонил голову в поклоне, жалея, что спина не желает гнуться как положено. — Мне лучше. Зря вы утруждали себя… Я сам… — Сядь и не отсвечивай, жертва женской жестокости, — припечатала Эйлана, ставя на стол перед ним блюдо свежих вафель и две пустые тарелки. Еще одна порция пеклась в вафельнице, источая умопомрачительный аромат. Над плитой поднимались возбуждающие аппетит запахи: жарились оладьи, варилась каша, кипели чайник и кастрюльки с компотами… Кухня работала не хуже чем под командованием самого Жерара. — Утро доброе, госпожа, — из спальни повара показался улыбающийся Ларс. — Чуть свет, а вы уж на ногах и трудитесь на благо Дома. Всем бы столько энергии, сколько вам отмерила богиня. Каждый день возношу благодарности Матери Жизни за ваше здоровье. — И не забываешь подсыпать витамины в мою еду, чтоб наверняка, старый пройдоха, — ухмыльнулась Эйлана, протягивая медику кружку ароматного чая. Вторая кружка досталась Жерару. Ларс виновато улыбнулся и занял свободный стул напротив любовника. Скинув на блюдо последнюю порцию выпечки, она взяла чашку и присоединилась за столом к мужчинам. Ларс самовольно взял еще одно блюдце и вазочку джема. Жерар надкусил верхнюю вафлю и с удивлением посмотрел на Хозяйку: — Она вся клубничная, госпожа. Не только начинка, но и тесто пропитано клубничным сиропом. — Именно так, милый, именно так, — кивнула женщина. — Я взяла рецепт из твоей поваренной книги и внесла небольшие изменения. Термин «крежинат» мне оказался незнаком, и я заменила его сиропом. — Это ягоды пурпурного кустарника, чьими цветами украшают окна на женской половине, — пояснил повар, отдавая должное кулинарному шедевру госпожи. — Добавление крежината придает выпечке легкую кислинку и улучшает вкус, — заметив облачко промелькнувшее по челу Хозяйки, он поспешно добавил. — Ваша находка с сиропом ничем не хуже. Ларс согласно закивал и с энтузиазмом набросился на угощение. Эйлана разочарованно оглядела дело рук своих и без особого желания надкусила вафлю. Впрочем, тесто таяло во рту, и вкус остался отменным, несмотря на отсутствие ингредиента, и женщина приободрилась. В кухню ввалился Клейтон, неся стопку пустых подносов. — Стол в столовой накрыт к завтраку, госпожа, — доложил он, ставя ношу возле раковины. — Чем я еще могу служить вам, госпожа? — Садись к нам, детка. Ты хорошо поработал, — пригласила Эйлана, вытаскивая из-под столешницы табурет. Молодчик цапнул со стола чашку компота и робко притулился на краешке табурета. Хозяйка сама наложила ему тарелку вафель. Пробормотав благодарность, Клейтон приступил к еде. — Очень вкусно, госпожа, — юнец похвалил стряпню Хозяйки, уплетая вторую вафлю. — Вы волшебница, госпожа. Жерар достаточно хорошо знал свою хозяйку, чтобы заметить, как ее задели слова о приготовленном завтраке, и тоже поспешил высказать комплимент, но не успел. — Доброе утро, госпожа, — в кухню вошёл молоденький поваренок и отвесил низкий поклон Эйлане. Мужчин он поприветствовал кивком. Юнец пребывал в взбудораженном состоянии. Еще бы, сама глава Дома удостаивает своим присутствием кухню второй день подряд после полугодового перерыва. О нынешнем высочайшем визите ему рассказал знакомый шкет, видевший, как Эйлана входила в кухню. — Привет, Раски, — Хозяйка повернулась на стуле и оглядела юношу. — Чем, скажи на милость, тебя обидели женщины нашего Дома? За какую провинность ты оставил нас вчера без ужина? Раски бухнулся на колени и виновато потупился. От страха в горле у него пересохло и вместо ответа вырвался лишь жалкий всхлип. — Без ужина? Женщин Дома? — потрясенный Жерар взволнованно вскочил, забыв о больной спине, и вытаращился на Хозяйку. — За все годы, что я принадлежу вам, госпожа, не было еще случая, чтобы кто-то из женщин остался голодным. Разве что на то было желание самой дамы. — Сядь, мой хороший, к тебе у меня претензий нет. Ты вчера получил заслуженный выходной. За долгие годы безупречной работы, — Эйлана чуть ли не силой усадила старого повара. — У меня вопрос исключительно к Раски. По какой причине вчера не готовился ужин? Почему я и другие дамы лишились вечерней трапезы? Вилли сообщил, что мужчины получили по сэндвичу. Хоть что-то. Клей, тебя покормили? Молодчик дожевал вафлю и ответил, радуясь, что Хозяйка сердится не на него: — Мне вручили сэндвич, госпожа. Как и другим парням, сидевшим в гаремном зале. Этот шкет поднялся на второй этаж где-то в двадцать один час и обошел всех мужчин в зале с корзинкой полной сэндвичей. Я как раз вышел из спальни, планируя перекусить, когда встретил его у лестницы. — Рада за тебя, — Эйлана потрепала шатена по волосам и сокрушенно сказала. — А вот мне досталась только ваза с фруктами. Спасибо заботе Кирка. Ни подноса с ужином, ни приглашения к столу я так и не получила. Думаю, о Джине и замужних внучках позаботились их супруги, а вот незамужние наверняка легли спать голодными. Раски покраснел от стыда и дважды порывался оправдаться, но язык его не слушался. Ларс равнодушно на него посмотрел и обратился к Хозяйке: — Если госпожа позволит, я вернусь в медкабинет. Жерар уже не нуждается в сиделке, а я обещал вашему супругу решить проблему обмороков. — Спасибо, что напомнил, золотко, — Эйлана рассеянно погладила правую кисть молодчика. Клейтон не посмел отнять руку, опасаясь обидеть добрую госпожу, и взял кружку левой. — В полночь один дурачок сделал попытку суицида. Клей героически спас этого недоумка. Сейчас суицидник отдыхает в твоих владениях под присмотром Лора. Думаю, Клейтону, как и суициднику, потребуются твои познания в психотерапии. — Всегда к вашим услугам, госпожа, — медик поднялся и поклонился Хозяйке. — Если не возражаете, прихвачу еды сыну и пациенту. — Не только не возражаю, но и настаиваю, — Эйлана сама наполнила поднос выпечкой и водрузила в центр кувшин морса. — Детка, помоги Ларсу отнести. Молодой раб сделал последний глоток, отставил пустую посуду и принял из рук благодетельницы поднос со снедью. Ларс распахнул дверь, и мужчины покинули кухню. Оставшись в обществе поваров, Эйлана налила стакан воды и протянула Раски. Тот послушно выпил и буркнул: — Благодарю, госпожа. — Так все-таки, почему ты вчера нарушил традицию и не приготовил ужин? — поинтересовалась она, опираясь спиной на холодильник. — Есть у тебя уважительная причина или оправдание? Мне необходимо это знать, дабы правильно назначить наказание. — Меня вчера так расстроила болезнь Жерара, что пропало всякое желание готовить. Поэтому я сделал сэндвичи и раздал мужчинам. О женщинах я совершенно забыл, госпожа. Моя вина, госпожа, — смущенно признался поваренок и покаянно распростерся на полу. — Знаешь, Жерар, тебе явно требуется новый помощник, — задумчиво изрекла Эйлана, собирая новый поднос с завтраком. — Толковый, расторопный и в меру наглый. Такой, каким был ты сорок лет назад. Раски явно не справляется со своими обязанностями. Юноша поднял голову и послал умоляющий взор старому повару. — Госпожа когда-то дала мне шанс исправить свое поведение, и я им воспользовался, — осторожно проговорил Жерар, намекая на известный лишь ему и Хозяйке случай. — Если госпожа окажет Раски такую же милость, уверен, он никогда впредь не допустит повторения вчерашнего проступка. — Если ты просишь и готов поручиться за него, Жерар, я дам шанс этому негоднику, — кивнула Эйлана, ставя на поднос кофейный сервис. — Раски, ты немедленно отправишь завтрак женщинам нашего Дома. Как видишь, я уже выполнила за тебя твою работу, чем облегчила задачу. По поводу наказания. До шестицы следующей недели Раски запрещаются любые виды секса, в том числе и рукоблудие, а этим вечером Вилли его выпорет. Я предупрежу мужа сама. С тяжелым подносом в руках она двинулась к выходу. — Позвольте вам помочь, госпожа! — воскликнули одновременно старый и молодой повара. — Помоги, Раски, — женщина отдала свою ношу юнцу и распорядилась. — Отнеси это в комнату Бритты. Поваренок умчался выполнять задание, счастливый, что легко отделался. — Сколько лет этому недоразумению? — спросила она, приобнимая Жерара за плечи. — Семнадцать, госпожа. Крэг купил его мне в помощь прошлой осенью, — ответствовал повар, прижимаясь щекой к лифу Хозяйки. — Забрал прямо из кулинарного училища. Сказал, что парнишка смышленый и из него выйдет толк. — Пока толку что-то не видно, — усмехнулась Эйлана, запуская пятерню в распушенную пепельную гриву старого раба. — Впрочем, Крэг еще ни разу не ошибся в выборе профи. Дам шкету еще годик. Если не проявит себя, поменяю на твоего клона. — Клона, госпожа? — повар потерся о передник Хозяйки и ехидно уточнил. — Госпожа желает повторить опыт моей создательницы? — Я уже его повторила, мой милый клон. К первому снегу в усадьбу прибудет твоя точная копия. Разумеется, сорокалетней давности. Копия, обученная твоим рецептам. Вот так дорогуша, — женщина поцеловала пораженного Жерара в лоб и отступила. — Приходи в себя, радость моя, и возвращайся к готовке. Без тебя мои крошки помрут с голоду. Еще до полудня я вернусь в Лагерь и, скорее всего, останусь там до конца осени. — На все ваша воля, госпожа, — повар неловко поклонился. — Простите мою критику, госпожа. Вы отлично готовите. Ваш завтрак великолепен. Хотя сочетание продуктов и вкус несколько отличаются от привычного. Благодарю за доставленное удовольствие, госпожа, и честь принять изысканные блюда из ваших рук. — Захвалил — захвалил, подлиза, — рассмеялась женщина, позволяя старому любимцу облобызать ее ручки. — Все-все, мне пора бежать. Еще куча дел, а я тут с красивым парнем любезничаю. — Всегда к вашим услугам госпожа, — улыбнулся уголками губ Жерар, нехотя отпуская женское запястье. Хозяйка послала ему воздушный поцелуй и скрылась за дверью. — Эх, где мои двадцать пять лет, — вздохнул повар и принялся убирать со стола.