«Вечные спутники» Адской Кошки

23:00. 32.08.477. Спальня Эйланы. Усадьба Смитерс Эйлана толкнула дверь своей спальни и услышала слова «послушного мальчика». — Если богиня позволит, я предпочту провести жизнь у ног госпожи Эйланы, чем стать мужем молодой ветреной девицы, которая забудет о моем существовании через пару лет. — бросил он безмолвным небесам. — Такая женщина как госпожа Эйлана — мечта любого раба. — Я это учту, — насмешливо ответила Хозяйка, переступая порог. Шкет свалился с кушетки и испуганно вытаращился на нее. — Я приму к сведению твои пожелания, когда стану выбирать тебе невесту, детка, — проговорила женщина, проходя к кровати. Присев на покрывало, она поманила юнца к себе. — Что ты творишь, детка? Любой выпускник Лицея из кожи вон лезет, предпринимает всевозможные усилия, чтобы очаровать девушек и быстрее получить статус мужа… — Эйлана жестко стиснула пальчиками подбородок молодчика, вынуждая поднять на нее взор. — А что делаешь ты? Вчера своим вызывающим поведением на пляже так смутил красавицу Киру, что она категорически отказалась рассматривать твою кандидатуру в мужья. Сегодня вечером тобой заинтересовалась Эртикета, моя вторая внучка, и выпросила твою тушку для игры на пару часов. Однако тебя выставили из ее спальни меньше чем через час и заменили на проштрафившегося брутала Дарко… Чем ты не угодил Эрти, негодник? — Госпожа Эртикета сочла меня слишком идеальным, а потому скучным для ее игры, — буркнул Клейтон, насупившись. — Любопытно, — задумчиво проговорила женщина, разглядывая лицо юного раба. — Ты достаточно красив, чтобы любая девушка назвала тебя мужем… — протянула она, убирая с высокого лба парня упавшую челку. — Стоит мне отправиться в твоем обществе в гости или на бал, и менее чем через час я получу полдюжины предложений заключить с тобой брак, дабы породниться с моим Домом. Меньше чем через час. — На все ваша воля, госпожа, — выдавил юноша, любуясь ворсом ковра. — Вот именно, детка. Вот именно, — Эйлана провела ноготком вдоль скулы шкета. Его глаза вспыхнули счастливыми огоньками. — У меня в голове не укладывается твое страстное желание остаться моей собственностью. Зачем молодому красивому выпускнику «вышки» тратить время на служение немощной старухе, когда он имеет хорошие шансы на статус супруга юной красавицы и отца наследницы? Ты давно проходил психологическое тестирование? — После выпускных экзаменов, госпожа, — отозвался Клейтон, которого больше занимали руки Хозяйки, чем ее речь. Парень с нетерпением ждал момента, чтобы украдкой прижаться к умелым пальчикам и не очень внимательно прислушивался к словам Эйланы. Звонкая пощечина заставила юного раба обратить осмысленный взор на госпожу. — Если ты решил, что я пою тебе колыбельную, детка, то это иллюзия, — невозмутимо заметила она, отпуская лицо парня. — Мне не нравится, когда мои слова игнорируют или намеренно пропускают мимо ушей. — Простите, госпожа, я задумался о будущем, — нашелся Клей, сдерживая желание ощупать пылающую щеку. — Место у ваших ног, госпожа, это реальный шанс дожить до критического возраста с целой шкурой и здоровой психикой. Вы третья госпожа, которая купила меня со дня выпуска из Лицея и единственная, кто находит применение моим умениям и не относится ко мне как дорогой игрушке. Вы щедро вознаграждаете мое усердие и мягко караете за провинности. Если позволите, я, как и прежде, стану служить вам не за страх, а по велению сердца. Так долго, как вы этого захотите. Прошу только, не отдавайте меня в мужья. Эйлана внимательно выслушала признания юноши и, помолчав, ответила: — Через три года мы с Оливером отметим тридцатилетие свадьбы. Пятнадцатого дня седьмого месяца четыреста восьмидесятого года я отправлю его к праматери. У тебя есть время до этой даты, чтобы убедить меня в твоей незаменимости. За это время не передумаешь, получишь статус моего фаворита. Там видно будет. — Благодарю за надежду, госпожа, — юноша припал губами к домашним туфлям хозяйки и, повинуясь приказу «ступай спать, детка, время позднее», удалился. Эйлана с комфортом устроилась в кресле и, похрустывая сочными плодами из вазы, появившейся в ее отсутствие, полчасика почитала на планшете спецификацию к новой портативной пушке, которую ей предлагал поставщик для обороны Лагеря. Оценив преимущества, она сделала заказ и решительно откинула плед. Спать не хотелось совершенно, зато появилось желание навестить мужа и в интимной обстановке выяснить, сколько кто кому задолжал за прошедшие месяцы разлуки после похорон Крэга и Луи. 29:00. 32.08.477. Комната Кирка. Усадьба Смитерс Ближе к полуночи рабы начали расползаться по комнатам. Кирк досмотрел передачу о креберах и тоже пошел к себе. По дороге он заглянул в библиотеку за книжкой, чтобы почитать на сон грядущий. Развалившись в одежде на покрывале, мужчина углубился в чтение гаронского романа о первооткрывателях, но сюжет ускользал от него. В мозгу билась пойманной птицей фраза Хозяйки: «понадобишься, позову». Раб тщетно прислушивался к ощущениям, но не чувствовал даже намека на «Зов». Пару раз его сознание уловило чужое сладостное томление, но оно быстро исчезало. Утомившись тщетным ожиданием, Кирк задремал с книгой в руках. Где-то через час его сон прервали. Орал непереведенный на вибрацию коммуникатор. — Живо разбуди Лора. Пусть поднимается в гаремный зал с «тревожной» сумкой. Сам тоже подходи. Пригодишься, — отчеканила Хозяйка и отключила связь. 28:40. 32.08.477. Мужская половина. Усадьба Смитерс Вилли приподнялся на локте, упиваясь нечаянным счастьем. Под его жарким взором простыня пошла волнами, и показалась светлая женская головка. Женщина игриво царапнула его плечо и лениво спросила: — Неужели я заснула в важный момент? — Нет, госпожа, вы задремали после всех значимых событий, щедро одарив меня вниманием, — мурлыкнул Вилли, прижимаясь губами к пальчикам супруги. — Вы слишком добры ко мне, госпожа. — Ты этого стоишь, дорогой, — Эйлана потянула мужа под простыню и наградила страстным поцелуем. — Должна же я компенсировать тебе месяцы, проведенные без моей ласки. В конце концов, я бросила тебя одного в усадьбе наедине с горем. Ты любил Крэга дольше чем я… Оборвав себя на полуслове, Хозяйка мягким толчком к грудь опрокинула мужа на спину и оседлала его бедра. Тело старого раба немедленно отреагировало крепким стояком, которому позавидовали бы и выпускники «вышки»… Отдохнуть супругам после акта любви помешал яростный стук в дверь. Вилли вопросительно посмотрел на жену. Получив разрешительный кивок, он распахнул дверь, не тратя времени на одевание. На пороге стоял бледный и взъерошенный Клейтон. Босой, в мятых штанах на голое тело. — Ви-л-ли, там ка-же-тся, труп, — выдавил он, стуча зубами от страха. — Какой еще труп? — Эйлана вскочила и подбежала к двери, на ходу кутаясь в подобранный на стуле халатик. — Что случилось? Старшина отступил в комнату и принялся одеваться. Увидев Хозяйку, юноша приободрился, отвесил поклон и несколько увереннее изложил свою историю. В районе полуночи зов природы погнал его в ванную. Там-то он увидел, как незнакомый парень сунул голову в петлю, привязанную к трубе под потолком, и сиганул с бортика ванны. Клей действовал на автомате. Он подхватил удавленника, поставил его обратно на ванну и, забравшись туда же, вынул из петли. Обмякшее тело Клей уложил на пол, пристроив под голову полотенце, и побежал за подмогой. — Умница моя, — похвалила героя Эйлана и, взяв за руку, велела. — Показывай труп. Тело обнаружилось на резиновом коврике в соседней ванной. Эйлана привычно склонилась над обнаженным худощавым парнем лет восемнадцати с копной салатовых волос, проверила на шее пульс, отодвинула левое веко и изучила зрачок, после чего несильно похлопала по щекам. Шкет застонал и открыл глаза. — Жив, чертяка, — ухмыльнулась Хозяйка и распорядилась. — Тащите дурака в гаремный зал, мальчики. Теперь он — забота Лора. Вилли и Клейтон переглянулись. Шатен, желая выслужиться, временно забыл о страхе перед «удавленником» и жестом дал понять, что справится сам. Старый раб пожал плечами и пошире распахнул дверь. Молодчик поднял несчастного на руки, радуясь, что живого, а не труп, и медленно понес за Хозяйкой в просторный холл, случивший гаремным залом. По знаку госпожи он уложил тело на крайний диван, стек на пол возле соседнего кресла и зашелся безудержным истеричным смехом. Эйлана опустилась на сидение рядом с Клеем, обняла за шею, вынуждая уткнуться ей в колени, и ласково гладила по каштановым волосам, пока хохот не сменился рыданиями. — Иди спать, милый, — сказала она мужу, перебирая спутанные пряди Клейтона. — Ты на ногах не стоишь. Я сама управлюсь с этими шкетами. Утро вечера мудренее. Вилли коснулся губами шеи жены, получил игривый шлепок пониже спины и довольный удалился в свою комнату. Стуча каблуками домашних туфель, в гаремный зал ворвались Кирк и Лоран. Переступив порог холла, молодой медик моментально проснулся, оценил ситуацию и приступил к своим обязанностям. Кирк подошел к Хозяйке и встал у ее плеча, ожидая распоряжений. Бьющийся в истерике шкет его не смутил, но и сочувствия к нему «вечник» не испытал. — Асфиксия? — уточнил Лор, изучая безвольное тело несостоявшегося удавленника. — Пытался повеситься, дурачок, — подтвердила Эйлана, прижимая к себе рыдающего молодчика. — Какие у него перспективы? — Жить будет, — сообщил медик и, выдержав драматическую паузу, добавил. — Если ваша милость позволит, то еще долго и, возможно, счастливо. Шкета вовремя вынули из петли. Он не успел себе ничего повредить. Рекомендую оставить его в стационаре до утра под моим наблюдением. На всякий случай. — Добро, — кивнула женщина и подняла взор на Кирка. — Дорогой, помоги Лору доставить дохляка в медкабинет и зафиксировать на койке. На всякий случай. Потом подходи в мою спальню. Медик и «вечник» подхватили «салатового» под руки и поволокли к парадной лестнице. — Сам идти сможешь? — мягко шепнула Эйлана успокоившемуся парню, который не спешил покидать хозяйкины объятья. — С тобой приятно тискаться, детка, но уже полночь. Я устала и очень хочу спать. Тебе тоже пора в кровать. Можешь занять кушетку в моей спальне. — Благодарю за милость, госпожа, — пробормотал юнец и проследовал за Хозяйкой в ее покои, довольный оказанной честью. На кушетке в женской комнате ему спать еще не позволяли ни разу за всю его недолгую жизнь. Парень посчитал это своего рода повышением в статусе. Если не до фаворита, то хотя бы до любимой «игрушки».