Как приручить бесстрашного

— Готова? — Эрик задал риторический вопрос.  Я кивнула и поглубже вздохнула, стараясь придать своему лицу наиболее уверенный вид.  Мужчина аккуратно вонзил иглу шприца мне в шею, и я погрузилась в галлюцинации.  Первое помещение было настолько светлое, что я была вынуждена закрыть глаза. Когда я их открыла, оказалось, что мы были вовсе не в помещении, а в открытом поле, а в глаза светило яркое летнее солнце. — Здесь будет не сложно, — произнес Эрик, всем видом говоря, что был в этом месте сотни раз, — попробуй найти решение сама.  Я кивнула и стала ждать, что же произойдёт. Солнце все так же бесщадно палило и слепило глаза. Но вскоре на фоне жгучих лучей стали появляться очертания огромных птиц, которые собирались стайкой и целенаправленно летели к земле. Я понимала, что ничего хорошего от них ждать не стоит, так что сразу начала оглядывать поле. Высокая трава, небольшая лужа, куча веток… — Ветки! — провозгласила я и побежала к самой большой из них, чтобы поднять и отмахиваться от птиц.  Эрик также взял одну и стал помогать мне отпугивать стаю непрошенных гостей. Вскоре птицы разлетелись, и симуляция оборвалась, погружая нас в следующее испытание.  Вторая локация встретила нас кромешной темнотой, такой, что я едва видела Эрика. Было лишь ясно, что мы находимся в лесу, при чём, вероятно, ночью, потому что сверху на нас глядел тусклый месяц. — Боязнь темноты? — предположила я. — Если бы, — пробираясь через коряги ответил Эрик, — это лес. А знаешь, кого чаще всего можно встретить ночью в глухом лесу?  Диких животных. Причём диких животных, вышедших на охоту, значит безумно голодных, а следовательно агрессивных и крайне опасных для нас. — Но что мы можем сделать?— размышляя, всё-таки спросила я. — Пораскинь мозгами. Чего боятся дикие животные, да и вообще животные в целом? — Я всегда считала, что человека. — Это все хорошо, но стая волков точно не убежит, увидев двух людей. Скорее наоборот. — Вообще, они должны боятся чего-то неизведанного, наверное того, что сделал человек, — я пыталась привлечь свои старые знания, полученные ещё в Эрудиции, — при чем отстреливаться оружием тоже не вариант, так как патроны быстро кончатся, да и пистолетов-то у нас и нет. Точно! Мы же в лесу, здесь много древесины, значит стоит разбить костёр и следить за тем, чтобы он не потух, — заключила я.  Эрик довольно кивнул и сказал: — Неплохо, думал, дольше будешь гадать.  Пока мы разводили костёр и складывали все ветви в одно место, мужчина добавил: — Всё с тобой не так плохо, тебе лишь стоит запомнить одну вещь. Ты должна сразу же осматривать местность, где ты находишь. И тут же собирать все информацию о нем. А дальше будет просто догадаться, как справиться с ситуацией. — Спасибо, я буду стараться, — кивнула я.  Для себя я отметила, что было безумно приятно видеть Эрика, увлеченного прохождением испытаний, которому было некогда выдавать свои фирменные ухмылки и глумиться. Ну может же быть нормальным человеком, жаль не всегда хочет!  Когда с разведением костра было покончено, мимо проходившие звери стали принюхиваться, а после испуганно разбегаться; симуляция снова оборвалась и выбросила нас в совершенно другое место.  Мы оказались погружены в холодное море или океан, не имеющий начала и конца. Вода была просто мертвецки ледяная, так что моя кожа практически сразу же покрылась мурашками. — Холодный океан, отсутствия берега по близости, — начал Эрик, — что будешь делать? — Для начала нужно скинуть тяжёлые вещи, вроде курток и обуви, иначе вероятность утонуть будет гораздо больше, — стуча зубами, негромко сказала я.  Мы сбросили лишние вещи, которые утягивали нас вниз, и я снова выдавила из себя фразу, приложив приличные усилия: — Надо добраться до суши.  Эрик поплыл вперед, мастерски загребая воду руками, а я изо всех сил тащилась сзади, параллельно борясь с холодом, пронизывающим все моё тело. Через несколько минут, длившихся по моим ощущениям не меньше часа, мы настигли небольшой островок, и Эрик помог мне выбраться на берег, подав руку. — Ты как мертвец, — покачал головой, сел на песок, и я последовала его примеру. Как бы я не старалась, унять дрожь по всему телу у меня так и не вышло, поэтому я сидела рядом с Эриком и тряслась от холода. — Иди сюда, — произнес мужчина.  Я удивлённо подняла брови, недоверчиво изучая его глаза в поисках подвоха. — Не бойся, не укушу, — усмехнулся он, настойчивее протягивая руки, — а то надоела тут сидеть и дрожать.  Я улыбнулась и подвинулась поближе к Эрику, оказавшись ровно перед ним, так что он приобнял меня за плечи, тем самым пытаясь согреть. — Экстремальные условия, — тихо сказала я. — У меня ещё много таких подобных вещей, — хмыкнул он, — я раньше всегда думал вперед, опасаясь ситуаций, которые с людьми случаются крайне редко. Так много о них думал в юношестве, что даже в Бесстрашие они не оставили меня. — Теперь мне неловко, что я не могла нормально справиться со своим пауками или, банально, с пьяными хулиганами. — Заставлять людей чувствовать себя неловко — моё любимое занятие, — шутливо произнес он. *****  После этого разговора мы прошли ещё несколько локаций, и галлюцинации наконец завершились. — Спасибо огромное за помощь, — сказала я, снимая с себя провода и помогая Эрику все это убрать. — Лучше отблагодари своим завтрашним прохождением теста, — хмыкнул он. — Непременно так и сделаю! — уверенно произнесла я, улыбаясь.  На часах было время ужина, и я удивлённо отметила для себя, что пробыла с Эриком около часа, а это значит, что мои друзья давно ушли «отдыхать», и мне оставалось лишь решить: пойти на ужин или же поспешить в клуб? — Тут будешь ночевать? — вывел меня из размышлений голос Эрика. — Нет, конечно нет, — наконец ответила я, улыбаясь и все ещё думая о дальнейших планах. Я вышла из комнаты и подождала, пока Эрик ее закроет на ключ. — Идем, — нетерпеливо сказал мужчина, окончательно возвращая меня в реальность.  Мы пошли на ужин, а когда я хотела сесть на свое обычное место, где чаще всего собирались мои друзья, Эрик небрежно бросил: — Уверена, что хочешь сидеть одна?  Что я и научилась делать за эти месяца, так это понимать намёки Эрика, так что после его фразы, я улыбнулась и прошла за ним к столу лидеров. Сейчас мне было без разницы, почему он разрешил сесть с ним, потому что мне действительно не хотелось ужинать одной.  Вечер был замечательный, другие лидеры хоть сначала и посмотрели удивлённо на Эрика, но вскоре стали воспринимать меня, как такого же человека, и у меня даже получилось найти общий язык с Максом. Оказывается, он тоже иногда не прочь пошутить и поговорить на отстраненные темы!  Спустя минут десять, Эрика позвала высокая брюнетка, которую я видела как раз накануне, и мужчина был вынужден удалиться. Лидеры серьёзно смотрели им вслед, но потом снова сосредоточились на своей еде. Мне было безумно любопытно узнать, кем же эта девушка приходится Эрику, так что я решила пошутить и между делом узнать возможную правду. — А они неплохо смотрятся вместе! — кивнула я в сторону уходящих.  Макс на мгновение бросил на меня серьёзный взгляд, а потом прыснул и залился смехом. — Они? Оу, парень Роуз точно так не считает! — смеялся Макс, а вместе с ним и другие лидеры. — Она из Эрудиции, Роуз и Эрик ведут переговоры, — весело прибавил Роберт, другой лидер Бесстрашия, но Макс тут же сверкнул на него глазами, и Роберт тут же притих. — Как бы то ни было, но Эрик, насколько мне известно, никогда не нуждался в «паре», — произнес Макс, тем самым закрывая тему, — Ну что, Кларисса, как ты оцениваешь себя, готова к завтрашнему тесту?  И я, улыбнувшись, начала рассказывать о том, как сильно я буду стараться, как для меня много значит быть истинным Бесстрашным, словом, стала говорить о чем угодно, лишь бы перевести тему. *****  После ужина я, счастливая, что у Эрика, оказывается, нет подружки, шла к своей комнате, как услышала шум весёлых голосов. Как я и предполагала, мои друзья шли из клуба, громко обсуждая какие-то события. В этот момент мне совершенно не хотелось встречаться с Джейком, потому что я понятия не имела, как я объясню ему тот факт, что я ни на минуту не зашла в клуб. Я удачно завернула в первый поворот и решила подождать, пока они пройдут. Уилл шёл в обнимку с Кристиной, ещё несколько ребят весело приставали друг к другу, а в конце этой колонны шёл Джейк. При чем Джейк шёл не один, а радостно обнимая длинноволосую блондинку и что-то шепча ей на ухо.  Я удивлённо приоткрыла рот, но тут же прикрыла его ладонью, дабы случайно что-нибудь не сказать и не привлечь их внимания. Ребята прошли, а я стояла все в том же положении, удивляясь увиденному. Мне не было грустно, я лишь удивлялась. — Ты плачешь?  Я обернулась, убирая ладонь, и увидела Эрика. — Нет, — покачала я головой. — Тогда стоять в таком положении точно не считается нормальным. — Я просто была удивлена некоторому факту. — И что же это за факт такой? — Эрик облокотился о стену. — Тебе не будет интересно. — Ты сначала расскажи, а я потом скажу интересно было или нет, — он нетерпеливо поднял брови. — Ну, Джейк вроде как подкатывал ко мне, а теперь он уже идёт с какой-то блондинкой, — вкратце объяснила я.  Эрик вздохнул и закатил глаза. — Крайне познавательно, — заключил он, — и из-за этого ты тут неподвижно стояла?  Я кивнула. — Вот находите же вы из-за чего голову ломать, — хмыкнул он, но заметив задумчивость на моём лице, прибавил, — не забивай себе голову ненужными проблемами, это ни к чему.  Улыбнувшись, я наконец ответила: — Неловко будет смотреть Джейку в глаза после этого. — Это ему должно быть как минимум неловко! — перебил меня Эрик.  Я невольно засмеялась от того факта, что в эти несколько минут я сделала из Эрика какого-то психолога.  Мужчина смотрел на меня, как на слабоумную, но потом все-таки слегка улыбнулся. — Иди спать, а то так и с ума тут сойдешь, — усмехаясь, сказал он.  Я лишь улыбнулась, кокетливо пожелала Эрику «спокойной ночи» и убежала в свою комнату. Когда я уже повернулась к нему спиной, Эрик еле слышно произнёс: «До чего же странная девчонка…, но нравится она мне от этого не меньше.»