Гниль

Первую половину второго тренировочного дня не происходит ничего, на чём я могу заострить внимание. Профи всё так же выделываются, вызывая первобытное чувство страха у своих будущих соперников, распорядители словно бы скучающим взглядом следят за тренировками, а мы с Гейлом продолжаем вчерашнюю политику и не высовываемся. Мы прикидываемся полными невеждами в секции, где учат распознанию съедобных растений, и проходим полный курс подготовки. Оказывается, что притворяться особо и не надо – мы и есть зелёные новички по части подножного корма в местах вроде тропиков или пустынь. В школах такому не учат, так что наши скудные знания в этой сфере были накоплены только во время просмотра предыдущих Игр. Вместе с нами в секции находится рыжеволосая девушка из Дистрикта-5. Я помню, как увидела её в первый раз по телевизору, когда показывали Жатву. Острые мелкие черты лица, худоба и почти нездоровая бледность въелись в память, и потом, когда я в голове прокручивала список своих соперников, неосознанно нарекла эту тонкую девчонку Лисой. Объяснения инструктора эта Лиса не слушает – просто молча, один за другим, проходит тесты на большом экране с голографическими иконками растений. Лицо её при этом не выражает ни заинтересованности в происходящем, ни увлеченности. Пусто. Когда лекция тренера заканчивается, мы с Гейлом занимает места радом с мониторами по обе стороны от Лисы. Внимания она поначалу будто бы не обращает, но я вижу, что она чувствует себя загнанной в угол. У зверей, которых мы загоняем в западню, взгляд такой же. Несколько минут мы просто молча проходим свои тесты, но тут Гейлу вдруг что-то ударяет в голову, и он начинает улыбаться ей той самой улыбкой, от которой тают все девчонки из школы. Я непонимающе перевожу взгляд с него на неё. О чём он думает вообще? Нам что, не хватает косых взглядов со стороны профи? Он решил натравить на нас ещё и эту странноватую девчонку? Мысленно я крою его на чём свет стоит, но под конец безмолвной тирады понимаю, что… Лиса в ответ на вызывающую улыбку Гейла сосредоточенно смотрит тому в стальные глаза, а потом будто бы оттаивает и губы её трогает едва заметная ухмылка. - До встречи, - бросает она своим голосом-колокольчиком и неожиданно быстро оставляет нас в звенящей тишине секции. Мы молча глядим на то, как она удаляется от нас своей летящей пружинистой походкой. Я замечаю, что рот мой в изумлении раскрыт, поэтому поспешно его захлопываю и перевожу полный недоумения взгляд на Гейла. Тот явно чем-то доволен. - И что это было? – грубо интересуюсь я, ощутимо тыкая своего друга под рёбра. – Я думала, ты серьёзно относишься ко всему этому. - Ты что, не понимаешь сама? – приподнимает бровь Гейл. Я начинаю выходить из себя. - А что я вообще должна понимать? Если хочешь устраивать спектакли с соблазнением кого бы то ни было, то пусть меня рядом не будет. - Кискисс. Он берёт меня за плечи, смотрит прямо в глаза и начинает втолковывать, как маленькой: - Эта девчонка - идеальный союзник. Я стою, словно громом поражённая. Гейл ведь прав. Лиса умная. И может так статься, что даже слишком. -Уверен, что не попадём впросак? – смотрю на него долгим взглядом, пытаясь разглядеть в глазах цвета грозовых туч сомнение. - Китнисс, было так хотя бы раз, чтобы я промахнулся в своих планах? - С чего бы мне начать? – решаю вдруг подурачиться я. – Может, с того случая, когда ты просидел на дереве в ожидании оленя четыре часа, а потом сам угодил в силки и висел там, пока я тебя не нашла? Или хотя бы с того, как ты решил загнать вепря? Сколько мама тебе швов наложила? Девять? Ну, конечно, зато у Пози есть отличная игрушка – бивень прямиком из твоей ноги. Мне продолжать? Гейл устало вздыхает и щёлкает меня по носу. - Швов семь, вообще-то. И план был отличный. Потом мы незаметно для самих себя переходим на отстранённые темы. Но, несмотря на смех и шутки, идея друга теперь прочно засела в моих мыслях. Доверяла ли я Гейлу? Беззаветно. За ним идти не страшно. Доверяла ли я Лисе? Ни на йоту. Но мысль о союзничестве-то здравая. Профи уже сейчас формируют группы, почему бы и нам этого не сделать? Зрителям наверняка понравится, да и спонсоры наверняка будут готовы отдать больше денег в пользу состоящего в союзе трибута, ведь шансы на выживание возрастут во много раз. Ловлю себя на размышлениях о том, как бы в этой ситуации поступил Пит, и тут же одёргиваюсь: мальчика с хлебом здесь нет. Он наверняка в первую очередь думал бы о морали, а ей здесь не место. Гейл хочет объединиться с этой рыжей девчонкой только для того, чтобы свернуть ей шею, как только она отслужит своё. Пит не смог бы. И я не смогла бы. У Гейла большое сердце. Он благороден, честен - за это ручаюсь, но ещё он дьявольски умён. Умён настолько, что иногда меня это пугает. Бывало, когда он придумывал хитрые силки, в голове невольно всплывала мысль: а что случится, окажись на месте зверья человек? Смерть, вот что. Через пару дней я, наверное, буду рада умению Гейла сооружать ловушки, попадая в которые, животное сразу же улавливается. Только верёвки нужны покрепче - охотимся ведь на людей. ▼▼▼ За обедом мы садимся поодаль от остальных трибунов. Я толком не ем - только вожу резной вилкой по голубому фарфору тарелки и изредка поглядываю на Гейла, у которого, как и всегда, проблем с аппетитом нет. - Слушай, - начинаю я, - ты уже думал о том, как будешь вести себя на интервью? Эффи скоро всю душу из меня вынет. Все говорит о каком-то образе, которому надо соответствовать. Гейл отодвигает от себя пустую плошку и внимательно на меня смотрит. Одного взгляда на его нахмуренные брови достаточно, чтобы понять: кончено, он думал о том, какую роль сыграет на публику, и наверняка у него уже есть в кармане пара способов заставить всю страну смотреть только на нас, неудачников из Двенадцатого. - И? – спрашиваю. - И думаю, что нужно перед камерами быть просто кем-то вроде отполированной версии себя, - врёт. – Ну, ты будь кем-то вроде Мадж Андерси, а я стану Питом. Нельзя, чтобы в нас начали видеть реальную опасность раньше времени. Я киваю и опускаю глаза в тарелку. Наверное, будь я хорошим другом, стала бы выпытывать у него правду, но он не лезет ко мне в душу – не стану и я. Перепелиное яйцо, плавающее на поверхности супа в какой-то момент кажется мне глазным яблоком и я спешу искромсать его на части. Мысли роятся в голове, то и дело перед внутренним взором вспыхивают какие-то образы, но ни один из них я не могу поймать за хвост. За ними гнаться как за зайцами в августе. Гейл скоро заканчивает еду и сообщает, что хочет скорее вернуться в тренировочный зал, чтобы поупражняться в секции холодного оружия, пока профи балагурят в столовой. Снова киваю и продолжаю гипнотизировать остывший бульон. Вскоре я начинаю чувствовать на себе взгляд. Это рыжая Лиса из Дистрикта-5 прожигает во мне дыру своими звериными зелёными глазами. Пару минут мы играем с ней в «гляделки». Я сдаюсь первой. Какое-то время мы с ней обе сидим, разделённые пространством помещения, почему-то боясь шелохнуться. Сижу, опустив взгляд, но боковым зрением внимательно слежу за ней. Готова спорить, что она делает то же самое. Весь этот спектакль напоминает мне то, как мы с Гейлом изучали и систематизировали повадки хищников. Только кто здесь охотник? Лиса вдруг срывается с места и быстро пересекает столовую, оставляя на столе поднос с почти нетронутой едой. Когда она скрывается в дверях, появляется то чувство, которое бывает после окончания многочасовой засады в ожидании оленя по весне. Можно выдохнуть и ссутулить плечи. Запоздало понимаю, что самой мне есть теперь окончательно расхотелось. Нужно поговорить с Гейлом. Он заварил эту кашу с девчонкой из Дистрикта-5, ему и расхлёбывать. У меня нет абсолютно никакого желания строить из себя непонятно кого, играя с рыжей в игру «кто кого перехитрит». Закончится она всё равно печально. Остаток тренировочного дня я провожу в каком-то оцепенении. Добросовестно учусь маскировке, лазанью по альпинистской стенке, но мыслями я далеко. Какая булка сегодня досталась Прим от Пита? Рассказывали ли сегодня очередную промывающую мозги дрянь на уроке истории моим бывшим одноклассникам? Хорошая ли в Дистрикте-12 погода для охоты? Домой хочется. Временами кажется, что всё вокруг: и грядущий ужас Арены, и блеск капитолийских хором, и хищный блеск в глазах моих ровесников – не настоящее. Не может Катон, в общем-то, улыбчивый парень, желать смерти всем присутствующим в этом зале. Он, когда смотрит на девчонку с копной волос цвета спелой пшеницы из своего дистрикта, смеётся так искренне, что его взгляду исподлобья, в котором только жажда убийства, я уже не верю. Гейл зачем-то заставляет инструктора снова и снова объяснять ему то, как устроены современные минные установки и подрывные устройства. Этот его интерес меня не сказать, что напрягает – пугает, но я молчу. Он всё равно не расскажет, зачем ему знать эту муть. Я не рассказала бы. Я, несмотря на наставления Хеймитча, всё же посещаю секцию, где работают с копьями и дротиками. Народу там немного, и я чувствую себя достаточно расковано. Краем глаза улавливаю, что некоторые Распорядители Игр переводят взгляды с меня на свои планшеты и делают какие-то пометки. Это вселяет в меня некое подобие уверенности. Продолжаю до тех пор, пока им не надоедает зрелище. Когда я заканчиваю с копьями, большинство трибутов уже успевают разойтись. Остаются Катон, парочка из Четвёртого и Лиса и Цеп, здоровенный парень из Десятого. Гейл в самом центре тренировочного зала играючи попадает во все цели, метая клинки с семи и девяти метров. Это настоящее шоу, и я прекрасно понимаю, зачем он решил его дать. Меня одолевает злость, поэтому я спешу к выходу в коридор. Оттуда чуть ли не бегу к лифтам и исступлено тыкаю кнопку вызова лифта раз двадцать, пока двери не отворяются. Я уже успеваю занести ногу над порогом кабины, когда меня кто-то осторожно трогает за плечо. Оборачиваюсь и вижу Лису. Понятия не имею, как себя с ней вести, поэтому просто смотрю куда-то в сторону и сжимаю в карманах толстовки пальцы. Спросить, что ей надо? Просить оставить меня в покое? Выручает она меня сама. -Что от меня хочет твой друг? – спрашивает, второй раз за день сверля своими зелёными глазищами. - Спроси у него. Лиса поводит плечами и заправляет медные пряди волос за уши. Я всё еще прячу глаза и плохо понимаю, что мне делать. Заводить друзей всегда выходило из рук вон плохо. Учиться поздно, да и не время. - Мы с ним вместе, - вдруг зачем-то говорю я. – Гейл мне как брат. Рыжая кивает, а потом мы с ней снова молчим. Из столовой раздаются взрывы хохота профи. Там, кажется, снова накрыли стол с закусками. Мне хочется уйти куда-нибудь. - Я Рейчел. Рейчел Финч, - и протягивает худую руку цвета слоновой кости. Недолго я стою в ступоре, молча глядя на её раскрытую ладонь с аккуратными пальцами, а потом понимаю: это шанс. Может, Гейл прав. Отвергну рыжеволосую Рейчел – обрету в её лице хитрого соперника, приму – сделаю шаг в сторону дома, к Прим. Набираю воздуха в лёгкие, смотрю прямо в глаза цвета листьев в родном лесу и протягиваю ладонь в ответ. - Китнисс Эвердин.