Hale

Он смутно помнил, как вгрызался кому-то в горло, зато отчетливо слышал крики и треск костей. Вся морда и грудь были в вязкой сладко пахнущей крови. Выглядел он не лучшим образом, но, рассматривать себя и приводить в достойный вид, было не время. Грязный, местами ободранный, с сломанным ребром и исцарапанной мордой, но его зверь оказался сильнее. Слабый на вид бета смог не просто победить альфу, он смог положить всю стаю подобных, не моргнув и глазом. Даже глубокие борозды от когтей на боках и морде не могли помешать вдоволь насладиться своим триумфом. И он наслаждался, упивался силой и всеобъемлющей властью над низшими тварями, не способными трезво оценить силы противника. Когда он только прибежал к Бальтазару, тот позволил себе заливисто рассмеяться, пустить унизительную остроту в сторону рассвирепевшего хищника: - Да ты самоубийца, малыш, - смеялся он под улюлюканье своих недалеких волчат. - Самоубийца! Самоубийца! - словно возбужденные криволапые бандерлоги, они вопили, гримасничали, неторопливо окружая Питера. Они завывали, когда Хейл грозно рычал, глядя прямо на вожака. Кого угодно эта неестественная атмосфера привела бы в ужас. При свете луны изуродованные морды волков выглядели устрашающе, напоминая кучку дикарей, прыгающих вокруг горящих заживо соплеменников и упивающихся их болью. - Давай, волчонок, рискни! Дадим шанс щенку напасть на медведя! - захохотал Бальтазар и на манер шамана, вызывающего духов, поднял руки вверх. Они были загорелые, с длинными пальцами и приглаженными черными волосками. Он видел перед собой не волка, он видел перед собой глупого взбесившегося щенка, решившего напасть на того, кто заведомо сильнее, возможно даже, опытнее... Но не умнее, как полагал глупый альфа. И это стало его роковой ошибкой. Он не старался, не напрягался, с легкостью уходя от атак, поэтому, когда белоснежные клыки вцепились в глотку, он уже ничего не мог сделать. Он упустил свою возможность, перешел черту, за которой уже нет возврата. Это и решило исход битвы. Отобрав силу Бальтазара, волк приобрел мощь, сравниться с которой никому из волчат было не по силам. Возможно, если бы самоуверенный оборотень отдал приказ всем своим пешкам напасть на одного немолодого бету, то на поляне сейчас лежал бы только один труп, а не гора истерзанных мужчин и женщин. Когда сердце последнего альфы было съедено, волк протяжно завыл, в нетерпении подпрыгнув на месте. Он не хотел хвастаться или звать кого на ночное пиршество. Нет. Он отдал дань луне, внимательно наблюдающей за происходящим свысока. Мать всех перевертышей и полукровок, казалось, благословила своего сына, осветив красную от крови поляну мягким бледным светом. Его глаза светились ярко-алым в этой священной для волка ночи, словно в ответ на ослепительный блеск луны, но в них больше не было ничего человеческого. Только жажда крови и абсолютная всепоглощающая ненависть.

И капала, текла ручьями горячая сладкая кровь. И были руки в крови и ноги в крови, и вся земля целиком в крови. А волки на алую выли луну, выли они протяжно, тоскливо. Выли красноглазые демоны громче, призывая адских зверей.

В тот момент, когда шерифу позвонил дежуривший в эту ночь Пэрриш, Джон смотрел очередной подростковый фильм с сыном. Мальчишка дергался в особо напряженных моментах, но в целом все было неплохо. Никаких оборотней, никакой головной боли или очередной нервотрепки. Это было начало полноценного здорового отдыха. Пока не зазвонил телефон. Стоило только в доме раздаться оглушающей трели, Стайлз тут же подскочил со своего места и побежал впереди отца, практически выхватывая трубку у того из рук. Вернуть телефон все равно пришлось, но это не мешало юноше подслушать разговор и сделать какие-то свои выводы. Стилински старший только обреченно вздохнул и покачал головой, когда его сын, уже полностью одетый, стоял возле двери в ожидании отца, закинув за спину нашпигованный всякими шаманскими штучками рюкзак. Запрещать что-либо Стайлзу было абсолютно бесполезно. У того в одно ухо влетит, ненужное пройдет процесс фильтрования, и бесполезная по мнению семнадцатилетнего подростка информация отправится в тартарары. Так сталось еще с тех пор, когда маленький малыш впервые сказал что-то осмысленно. И это не было банальным «дай» или «играть», или хотя бы «хочу». Нет. Это было странным и неожиданным «не слышно». Он так сказал, когда Джон пытался заставить сына убрать свои игрушки с пола. Маленький мальчик неуверенно встал на ноги и, пошатываясь, побрел прочь, бросив на выходе это зловещее «не слышно». Через пару дней Стайлз выучил еще несколько не менее исчерпывающих фраз: «не мешай», «не видно», «не интересно». И все с «не». Это был некий протест в своем роде. Иначе младший Стилински выражать свои мысли не мог. Либо помогайте, либо не суйте свой нос, куда не надо – вот это, по сути, и был девиз самостоятельного не по годам ребенка. А теперь все куда более запущенно. Теперь мальчишка полностью пытается контролировать своего отца. Что тому надеть на встречу выпускников, решает Стайлз. Что тот будет есть в ближайшие пару недель, решает Стайлз. Какая прическа больше идет шерифу, опять-таки решает Стайлз, и никакие возражения не принимаются. А если вы осмелились сказать что-то против, то вас ждет шестичасовой курс исправительных лекций, которые не просто отучат вас хоть как-то высказывать свое мнение, но и вообще оставят вас неспособным к примитивному общению на некоторое время. В какой-то момент хватка юноши ослабла. Джон наивно полагал, что его ребенок влюбился, и теперь всего себя посвящает какой-то красивой очаровательной девушке, но все оказалось куда прозаичней. Он просто каким-то непонятным фантастическим образом затесался среди оборотней. А, когда шериф узнал обо всей этой мистической части Бекон Хиллс, Стайлз с удвоенной силой налег на своего отца, запрещая тому все, что только мог запретить семнадцатилетний подросток своему немолодому родителю. В машине Стайлз несколько раз намеревался перехватить у отца рацию, но в этот раз Джон смог поставить парня на место. Стайлз недовольно насупился, намереваясь обижаться на отца еще как минимум года три, но стоило только показаться в дали мигающим полицейским машинам, юноша тут же оживился и начал давить на мозг не успевшему нормально отдохнуть шерифу, подгоняя его и высказывая свои идеи по поводу произошедшего. Пэрриш привычно проигнорировал Стайлза, не выгоняя, но и не делясь деталями расследования, что, в принципе, Стилински было и не важно. Что надо, он узнает сам. - Ладно, Джордан, показывай, - устало машет рукой шериф, замечая, как обрадовался при этих словах его ребенок. - Как скажете, - отзывается помощник шерифа и идет к огороженной части леса. – Женщина, выгуливая собаку, обнаружила тела в количестве десяти человек. Семь мужчин и три женщины. Жертвы зверски убиты, по предположениям судмедэкспертов, зверем. Крупнее собаки, мощные челюсти, небольшие острые когти. Раны нанесены исключительно клыками, но при детальном осмотре сможем сказать что-то более существенное. - С каждым разом все интереснее и интереснее, - вздыхает Джон. Стайлз аккуратно пробрался мимо отца и, украв перчатки у пробегающей мимо женщины в халате, подошел к одному из трупов. Лицо было сплошным месивом, но некоторые черты можно было различить. К примеру, Стайлз в одном из убитых узнал волчонка из стаи альф. Это был блондин с зелеными глазами, самый светлокожий и самый молодой. Он ничем особым не выделялся среди своих запуганных братьев, но подросток его все равно запомнил. На будущее. На всякий случай. И то, что в следующей жертве, Стайлз узнал еще одного представителя этой стаи, ему совершенно точно не понравилось. С чего бы кому-то на них нападать? Это альфы. Их так просто не убить, а охотники не будут действовать столь безрассудно. Да и тела они не оставили бы. А здесь. Картина маслом. Валяются кишки, печень, почки. У каждого трупа пробита грудная клетка, и ни у одной из жертв нет сердца. Это было видно невооруженным глазом, да и стоящий позади него Пэрриш вскользь об этом обмолвился. - Нашел что-нибудь интересное? – подойдя к сыну, спросил Джон. На нем не было формы шерифа, но все равно за гражданского его принять было невозможно. Слишком величественный вид, слишком много власти кроется в немолодых глазах. - Нашел, но это вряд ли тебе понравится, - задумчиво отвечает подросток и стирает кровь с сохранившегося плеча убитого. Как и ожидалось, на плече татуировка, принадлежащая вожаку. Он ее больше никогда не забудет. Слишком примечательна в каплях свежей липкой крови. Слишком яркая в свете мигающих позади машин. - Я как-нибудь переживу, - Джон дает знак Джордану, чтобы тот подошел и послушал то, что сейчас будет говорить его сын. – Рассказывай. - Они все оборотни, - ни на секунду не сомневаясь в своих словах, выдает Стайлз. Джон обреченно стонет. Пэрриш молчит. – Они пришли около месяца назад. Они все были альфами, поэтому простой оборотень не мог их всех убить. Чтобы совладать с вожаком, необходимо убить как минимум четырех альф, а тут целая стая. - У нас проблемы? Большие проблемы? – уточняет Шериф и настороженно смотрит на сына. - Оборотень, убивший альфу, забирает его силу, - Стайлз напряженно переводит взгляд с Джордана на отца и обратно. – А сила вожака стоит десятерых альф. Это вожак, - юноша указывает на лежащий рядом труп. Пальцы скользят по татуировке. – Бальтазар. - Значит так, ты, - указывает на Стайлза, - звони Дереку, ты – Крису, а я пошел вешать всем на уши лапшу. И не смейте соваться в лес в одиночку. Тебя, ребенок, это в первую очередь касается, - шериф напоследок смотрит на то, что осталось от вожака, и, брезгливо сморщившись, идет к толпе, в которой сейчас кричат и возмущаются все, начиная от простых очевидцев, и заканчивая подоспевшим Макколом и его сотрудниками. Только ФБР сейчас не хватало. Совершенно наплевав на слова отца, Стайлз вовсю мчался через лес к лофту. Даже в кромешной темноте он двигался достаточно быстро для человека. Под ногами все настолько изучено, что уже не зацепляешься неловко за ветки и коряги, поэтому дорога, которая еще пару лет назад далась бы ему за час, он преодолевает за тридцать минут. Сердце готово вырваться из груди, когда он, наконец, достигает лофта. Дыхание сбилось, а ноги подрагивают от перенапряжения. С шумом открыв дверь, Стайлз под пристальные взгляды собравшихся оборотней доползает до дивана и устало проваливается в его объятия. - У нас чрезвычайное положение, - немного отдышавшись произносит Стилински. Эрика услужливо подает ему стакан с водой. Малия незаинтересованно смотрит в свою тарелку, в которой все еще лежат остывшие заветренные котлеты. Она уже около часа пытается с ними разобраться, но Бойд настолько ужасен в кулинарии, что это не хочется даже пробовать. Но питаться чем-то надо. Не пытаться же жить от одного прихода мамы до другого. Приход мамы - это когда Стайлз неожиданно появляется в лофте и готовит много полезной и вкусной еды, которой волчата будут питаться до следующего раза, когда у Стилински появится желание. Делает он это редко. И только тогда, когда у него самого хорошее настроение или ужаснейшая скука. - Через два дня мы должны дать ответ стае Бальтазара, а мы так ничего дельного и не придумали. Конечно, у нас чрезвычайное положение! – не выдерживает Дерек. - Поверь, чувак, теперь тебе вообще о стае волноваться не надо, - говорит Стайлз, ловя на себе непонимающие взгляды альфы и его волчат. – Час назад на границе между парком и лесом были обнаружены тела. Их разорвали на куски, а сердца съели. - Да твою же мать! – рычит Дерек и разбивает о стену деревянный стул, на котором совсем недавно сидел Бойд. Волчонок с абсолютно равнодушным выражением лица успел вовремя отойти, и теперь он, облокотивший на стол, следил за тем, как Малия ест котлеты. - Зато теперь с Бальтазаром никаких проблем, - пытается пошутить Стайлз, но еще до того, как волк сверкает на него своими красными глазками, он понимает, что шутка не удалась. Может, через какое-то время, когда проблем больше не будет, он сможет повторить ее вновь, и все дружно посмеются. Потом, но не сейчас. - Дерек, ты же понимаешь, что теперь у нас вообще никаких шансов? – спрашивает Вернон. - И охотники Арджентов тоже теперь бесполезны, - добавляет Малия. – Из них получится неплохое мясо. Остановить оборотня, убившего стаю альф, они не смогут. - Мы тоже не сможем, - встревает Эрика. – Нас всего шестеро. И это при том, что Лиам до сих пор плохо себя контролирует, а Питер еще слаб. - А где он, кстати? – спрашивает Стайлз, оглядываясь по сторонам. Хейла не видно ни на лестнице, ни у окна, ни на кухне, где он проводит большую часть своей жизни. Вполне вероятно, что волчара решил затаиться в своем логове, но сейчас опасное время, а от опасности он обычно не бежит. Куда веселее, как он сам говорит, наблюдать за тем, как его глупый маленький племянник ищет пути решения проблемы. - Я не видел его уже четыре дня, - отвечает Дерек и задумчиво кусает ноготь. – Не думаю, что он сбежал, или его убили. Я бы почувствовал, если бы его больше не было в живых. - А что ты чувствуешь сейчас? – Малия подходит к брату и кладет тому подбородок на плечо. - Он больше не в стае, но он точно жив. - В смысле не в стае? Он ушел? – хмурится Стилински. - Бета не может самостоятельно уйти из стаи, не имея другую на примете. Узы альфы и беты может разрушить только другой альфа. Или, чтобы стать омегой, бету должны выгнать, а я его не выгонял, и других стай на примете у него точно нет, - объясняет Хейл. - Он бы нам помог, - замечает Малия. - Стайлз, сейчас я отвезу тебя домой. А завтра соберемся здесь и отправимся на поиски Питера. Предупреди Скотта, и пусть прихватит с собой Лиама. Если он опять что-то задумал, я лично прослежу, чтобы он не воскрес, - зарычал Дерек. Малия согласно заурчала ему на ухо, Эрика и Бойд особо недовольными тоже не выглядели. И только Стайлзу было немного не по себе. Всю дорогу до дома они ехали молча. Пару раз Дерек красноречиво отозвался о не умеющих водить блондинках, но на большее его не хватило. Стилински был немного запутан. Он думал о непонятно откуда взявшемся оборотне-убийце, о пропавшем без вести Питере, об уставшем отце, о Крисе. Все резко на него навалилось, все проблемы, которые просто невозможно было хоть как-то решить. Хотя, если говорить честно, после убийства Бальтазара он вздохнул спокойно. Нет больше тех, кто хотел бы себе хрупкого парня лишь для того, чтобы измываться тоскливыми лунными вечерами. - Предупреди отца… - Я уже, - перебил волка Стайлз. – Я был вместе с ним на месте преступления. Решил сразу все выложить, чтобы потом не мучиться. - Пусть запретит приближаться к лесу. Там сейчас опасно, - успел сказать Дерек перед тем, как подросток выпрыгнул из машины и резво побежал в сторону дома. Недовольный шериф ждал его на пороге. Он был взволнован, но то, что сына подвез сам альфа, его немного успокоило. Ребенок был под защитой Дерека, а, значит, Стайлз не успеет совершить что-то безрассудное, о чем потом придется сильно пожалеть. А, если и успеет, то волк его защитит. По крайней мере, попытается. Кивнув в знак благодарности Хейлу, Джон схватил сына за ворот толстовки и потащил в дом. Юноша даже не сопротивлялся. Во всяком случае, это было бы бессмысленно. - Ребенок, я же говорил тебе не ходить в лес, - скрестив руки на груди, начал шериф. - А ты пошел. Пошел, зная, что там сейчас опасно. И решил ты идти именно через лес. И обязательно ты должен был быть один. Стайлз, ты повредился мозгом? - Со мной все в порядке. - А если бы ты наткнулся на убийцу? Ты был один! В лесу! Ночью! Где обитает немереное количество оборотней! - Вот с этими-то оборотнями я знаком. - Я про других, - шериф попытался отвесить сыну подзатыльник, но тот ловко увернулся от руки отца, продолжая обворожительно улыбаться. - Со мной все будет хорошо, - Стайлз подошел к Джону и обнял его. – Я, правда, могу за себя постоять. Меня Дерек учил от волчат убегать. Я прекрасно бегаю, веришь? - Я тебе запрещу общаться со всем этим зоопарком, - устало прошептал мужчина. - Не запретишь. А, если и сделаешь это, меня выкрадет Скотт, и я все равно буду с ними возиться. - Стайлз. - Что, пап? - Я тебя сейчас ударю, - усмехнулся шериф, мысленно удивляясь, насколько быстро его сын стал взрослым. У него уже своя жизнь, в которой временами нет места старому обеспокоенному отцу. Временами в жизнь Стайлза не входит вообще ничего не являющееся сверхъестественным. То канима, то банши, то дарак, то еще какие-то непонятные существа, настойчиво оскверняющие земли Бейкон Хиллс своим нелегитимным присутствием. Отобрав у отца начатую бутылку виски, Стайлз забежал в комнату и сразу же полез к компьютеру. Надо было срочно написать Скотту про найденные трупы. Волчонок, скорее всего, сейчас обнимается со своей охотницей и до звонков шерифа или Дерека ему нет никакого дела. Любовь на первом месте, а потом уже дела стаи и кровожадные убийства. Для Стилински оказалось полной неожиданностью то, что Маккол в такое время был в сети. Он совершенно точно не сова, чтобы в полночь медитировать перед клавиатурой, но таким шансом стоило бы и воспользоваться. Нажав на звонок, Стайлз откинулся на спинку стула, и устало вздохнул. Столько всего навалилось за последнее время. Стаи, жаждущие заполучить его тушку, а после и вовсе убитые непонятным оборотнем были верхом всего необъяснимого. Кажется, сама судьба смеется над Стайлзом. Вроде бы вот она, проблема, а потом она решается путем появления новой проблемы, куда еще более сложной и менее решаемой. Как действовать, когда даже бита не вселяет уверенность, а аконит оказывается не таким уж действенным способом защититься от волка. Прекрасным примером бесполезности пепла рябины и аконита был тот же Девкалион, на котором не особо распространялись волчьи законы. Если ты оказался в круге рябины, кое-какой альфа альф может просто кинуть в тебя тростью с металлическим наконечником. И совершенно наплевать, что альфа слеп, как крот. Просто так вышло. А у аконита есть противоядие, а еще, если ты сильный оборотень, твой организм может бороться с ним на пару часов дольше, что так же дает тебе преимущество. И что тогда делать? - Стайлз, ты звонишь мне для того, чтобы помолчать? – от неожиданности Стайлз вздрогнул. На экране маячила лохматая голова Маккола, за спиной которого на кровати лежала Эллисон. - Нет, я решил проверить, у тебя ли наша милая охотница проводит одинокие вечера, или все же играет с не менее милым отцом, который, к слову, охотник, не одобряющий ваши отношения, в лото. - Я сейчас отключусь, если не скажешь, что произошло. Ты перебрал аддералла, и теперь тебе скучно? Дружище, я не тот, кому нужно звонить. Ты не думал написать какой-нибудь горячей девчонке? - Ты моя горячая девчонка! - Стайлз! - Да, знаешь, дружище, от скуки я решил походить по окраине леса с папой, который у меня совершенно случайно оказался шерифом. Во время этого очаровательного времяпрепровождения мы обнаружили трупы. Много трупов, но, раз это тебе не интересно, я, пожалуй, пойду спать. - Стой! Трупы? Думаешь, это дело рук оборотня? – неуверенно предположил Скотт. - Нет, конечно. Стаю альф может убить любой ребенок. Конечно же, я подозреваю оборотня! – возмутился Стилински, подпрыгивая от переполнявших его эмоций на стуле. Колесики противно заскрипели под тяжестью подросткового тела. - Стаю альф!? - Да, чувак! Они были разорваны на куски! Вся стая! Это просто одна сплошная лужа крови! - Но кто мог такое сделать? Это же стая альф! – Маккол широко раскрыл глаза и ошарашенно возвел руки к потолку. - Вот и я о том же. Но, что самое интересное, Дерек не чувствовал посторонних на его территории, - Стайлз с силой ударил ладонью по столу, от чего стул немного отъехал назад. - Ты уже говорил с ним? - Да, буквально час назад. А еще он сказал, что перестал ощущать Питера, как своего бету. - Питер ушел из стаи? – непонимающе спросил Скотт. - Я тоже так думал, но Дерек мне объяснил, что бета не может самостоятельно покинуть своего альфу. Их связь может нарушить только другой альфа. Или смерть, но Дерек уверен, что Питер все еще жив. Тогда возникает вопрос… - … где Питер, - заканчивает за друга Маккол. – Что Дерек собирается делать? - Завтра мы собираемся у лофта, а потом идем искать пропавшего зомби-дядюшку или то, что от него осталось. И не забудь прихватить с собой Лиама. - Хорошо, заедешь завтра за мной? - Без проблем, дружище, - улыбнулся Стилински, отключаясь от сети. Когда наступило утро, Стайлз понял, что так и не смог сомкнуть глаз. То его вдруг начинали волновать кельтские легенды о волках, то он решил перепроверить наличие всех порошков и смесей, спрятанных в его друидском тайнике, то неожиданно важным оказалось заглянуть к припрятанной от отца бутылке, чтобы удостовериться в ее наличии. В конечном счете, голова раскалывалась так, словно в тело вновь вселился ненормальный ногицуне или что похуже. Когда старенький джип подъехал к дому Макколов, Стайлз готов был биться головой о руль, лишь бы глаза не щипало от усталости. Скотт попытался заикнуться по поводу внешнего вида друга, но Стилински попросил его замолчать и не давить на его воспаленный мозг. Лиам тоже выглядел не лучшим образом. От волнения он был весь дерганный. На месте стаи он бы забил на Питера, но Дерек не мог оставить полоумного родственничка на съедение безумным волкам-убийцам. За всю дорогу Скотт произнес несколько односложных предложений, предпочитая отмалчиваться. Даже вечно болтливый Стайлз был тише воды, ниже травы, и это настораживало. - Разбиваемся на пары, - начал Дерек, когда вся стая была в сборе. – Скотт и Малия, прогуляетесь по парку, постараетесь почувствовать запах, - вытащив из пакета разодранную в клочья футболку Питера, альфа бросил ее Скотту. На ней все еще хранился дух старшего Хейла. – Эрика, пойдешь с Бойдом, посмотрите возле поместья, - им он так же кинул вещь дяди. – Стайлз с Лиамом, пройдетесь по границам. Дальше идут пустые земли, так что это самое безопасное для вас место, - в руки Лиама полетела белая рубашка, которую Питер совсем недавно надевал на какое-то мероприятие. – А я наведаюсь к Дитону и попробую поискать в городе. - Дерек, что нам делать, если мы его найдем? – спрашивает Вернон. Эрика рядом с ним брезгливо обнюхивает кофту. - Для начала попытаться сообщить об этом мне, и, если он решит сбежать, вырубить, - отвечает Дерек. - Ты так уверен, что зомби-дядюшка будет сопротивляться? – Стайлз скептически поднял бровь и усмехнулся. - Я не видел его уже пять дней. За это время он мог натворить все, что угодно. Он может вызвать апокалипсис, как бы глупо это не звучало. Действия Питера невозможно предугадать. Он либо пропадает на выставках, либо пытается поработить Землю. И вид у него в обоих случаях одинаковый. - Знаешь, а он говорил о тебе практически то же самое, - Стилински старается подавить очередной зевок, но на этот раз это у него не получается. - Только он считает, что на порабощение мира у тебя не хватит смекалки. - Тебе стоило бы поменьше с ним общаться, - нахмурился Дерек. Не дожидаясь очередного ехидного ответа от подростка, он сел в машину и поехал в сторону Бейкон Хиллс. Его черная футболка была вся в пыли, но он об этом так и не узнал. В очередной раз зевнув, Стайлз схватил Лиама и потащил в сторону границ. Машину брать бесполезно. Место, откуда следовало начать поиски пропавшего оборотня, находилось не так уж и далеко, чтобы пользоваться услугами транспорта. К тому же автомобиль настолько древний, что лишний раз его лучше не трогать. Было бы неплохо, если его вообще трогать не приходилось, но временами отсутствие сверхъестественной скорости заставляло отчетливо почувствовать себя балластом. На границе, как и говорил Дерек, было тихо. Ужасающе тихо. Тут даже птицы не пели, предпочитая обходить это место стороной. Территория альфы заканчивалась впечатляющим обрывом, упав с которого целым не выйдет даже оборотень. Дальше шла ровная пустынная полоса, отделяя два леса друг от друга. За полосой шли владения другой стаи, с которой у Дерека были вполне себе дружественные отношения. Дружба заключалась в игнорировании, и это было неплохой тактикой. Пару раз Марк, альфа, приходил к Дереку за помощью, пару раз сам Хейл приходил к Марку, но в целом они не общались, предпочитая находиться как можно дальше. Во избежание конфликтов, конечно же. По краю обрыва рос волчий аконит. В основном он был синий, но пару раз на самом склоне встречались островки желтого, но до них было практически невозможно добраться. Всунув в руки Лиама кофту Питера, Стайлз подождал, пока волчонок запомнит запах. Данбар заметно нервничал. Боялся, что не сможет помочь, что от него не будет никакой пользы. Он всегда боялся оказаться ненужным, о чем не раз говорил Скотту. Маккол понимал это, поэтому в случае чего, всегда хвалил волчонка. Со временем Лиам начал действовать более уверенно, но похвала альфы действовало на него, как доза любви на впечатлительную девушку, у которой сегодня свидание с парнем ее мечты. Он млел, когда Скотт из раза в раз повторял, что его первая бета оказалась превосходной. Лиаму нужна была поддержка. Не только Скотта, но и остальных оборотней. Однако от Дерека такого не дождешься, Эрика слишком стервозная, чтобы говорить подобное, Бойд предпочитает отмалчиваться, Малия не понимает некоторых человеческих заморочек, Питер постоянно язвит и ему не до неуверенных в себе волчат, а Стайлз не оборотень. Он человек и от него это не будет звучать так эффектно. Но сейчас, казалось, было все немного по-другому. Лиам впервые решил обратиться к Стилински за советом. - Скажи, а есть кто-то, кого ты боишься? – неуверенно начал волчонок, глядя на Стайлза. - Боишься так, что иногда колени начинает дрожать. - Раньше я боялся Дерека, но теперь как-то привык, - пожал плечами подросток, вглядываясь в очередной след под ногами. Лиса. Их здесь немного, но встретить можно. Крис как-то научил его различать звериные следы и метки, чтобы в дальнейшем и самому можно было по ним ориентироваться. К примеру, лисы в большинстве своем роют норы с подветренной стороны, а лоси возвращаются на прежнее место только через три дня, когда их запах полностью исчезает, и они никогда не придут туда, где чувствуется запах хищника. - И ты больше не боишься его? - Нет. Он на самом деле не страшный. Погавкает, покусает, но особо вредить не станет. Один раз он исполосовал мне спину, раны были достаточно глубокие. Думал, умру от потери крови, но все обошлось. После этого он долгое время избегал меня, пока Питер не заставил его прийти и извиниться. Теперь Дерек старается лишний раз уступить мне, чтобы потом не пришлось объяснять шерифу, почему у его сына отсутствует голова. Осторожничает, - хмыкнул Стайлз и после нескольких минут молчания добавил. – У тебя есть такой человек? Тот, кто пугает тебя? - Да. И, когда он рядом, у меня ноги от страха подгибаются, а сердце не может успокоиться. Я ведь оборотень. Я не должен бояться. Я же хищник. - Всегда найдется кто-то сильнее тебя. На каждого волка найдется свой лев. - Лев? - Да. Так говорил Питер. Лев. Тот, кто окажется выше, сильнее, умнее тебя. Тот, кто одержит над тобой верх. Если тебе не нравится эта аллегория, то можешь вместо льва думать об охотниках, - Стайлз внимательно посмотрел на волчонка. - Человек, которого ты боишься… Я его знаю? - Что? – Данбар непонимающе посмотрел на юношу. - Ну, знаешь, если я его знаю, я смогу тебе рассказать что-то о нем, чтобы ты не боялся, или дать парочку дельных советов. - Ну… Вообще-то, - Лиам неуверенно посмотрел на человека. – Это Питер. - Согласен, этот кого угодно напугает, - усмехнулся Стилински. – Но, знаешь, он такой из-за смерти семьи. Ты знаешь, что Кейт подожгла дом, когда в нем находилась стая? – подождав, когда волчонок утвердительно кивнет, Стайлз продолжил. - Долгое время его тело горело, пока он был в сознании, пока он пытался придумать хоть что-то, чтобы спасти свою семью. И там были не только оборотни. Там были и люди. А потом он шесть лет пролежал в больнице, не имея возможность даже самостоятельно сходить в душ. У кого угодно от такого крыша поедет. - А ты не думаешь, что в какой-то момент у него в голове что-нибудь переклинит, и он тебя убьет? – спросил оборотень. - Знаешь, больше всего я боялся, что он укусит меня. Тогда, на парковке, когда он неожиданно встал с коляски. Я хочу быть оборотнем, но я не хочу быть зависимым от луны, от альфы, от стаи. И он это понял, не стал настаивать, когда я отказался от укуса. Дерек на его месте насильно обратил бы меня, заставил бы делать все по-своему. Прошло больше года, но я знаю, что его предложение об укусе все еще в силе, и я ему благодарен, благодарен за то, что он дает мне право выбора. Поэтому я уверен, что ничего у него в голове не переклинит. Даже будучи психопатом, голова у него работает, что надо. Слишком сильно этот засранец печется о своих мозгах. - Я не знал, что он предлагал тебе укус. - Никто не знает. Если я скажу об этом Скотту, он начнет предлагать свои услуги альфы. Так же поступит и Дерек. И они не отстанут, пока я не соглашусь. А Питер… Он не настаивает. Слышишь? – Стайлз резко остановился и начал оглядываться по сторонам. - Что это за звук? – Лиам недоуменно принюхался, но запах не был ему знаком. – А если это тот убийца? - Тогда бежим в разные стороны. Кого он поймает, тот труп, - невозмутимо произнес Стайлз, всматриваясь в зелень окружающей их листвы. - Мне не нравится этот план. - Скотту он тоже в свое время не понравился. В тот день он стал оборотнем. - Я уже оборотень, - для пущего эффекта Лиам зарычал, но Стилински на это только закатил глаза. - Тогда ты превратишься в единорога. Идем, - прошептал Стайлз и двинулся в сторону источника звука. Подросток старался двигаться тихо, хоть мысленно и понимал, что, если там зверь, тот все равно его услышит. - Стой, - Лиам попытался остановить человека, но тот уже его не слушал, продолжая подкрадываться к чему-то неизвестному. Это что-то тихо шелестело, упрямо не двигаясь с места, но, когда Стайлз подошел достаточно близко, на поляну навстречу им вышел огромный черный волк. Лиам задушено пискнул и потянул Стилински на себя, но Стайлз оттолкнул от себя волчонка, облегченно вздыхая при виде знакомого загривка. Это был он. Ни с каким другим четвероногим он его не спутает. Даже несмотря на то, что глаза у Питера сейчас сверкают красным, Стайлз все равно уверен, что перед ним тот самый Хейл. Волосатый, пахнущий псиной, но все равно такой знакомый. Волк неуверенно потоптался на месте и недовольно оскалился на Лиама. - Эй, волчара, иди сюда, - Лиам пораженно замер, когда человек, кинув в кусты рюкзак, начал медленно подбираться к волку. - Давай, ты помнишь меня? Помнишь мой запах? – Стайлз вытянул вперед руки ладонями вверх. Волк осторожно принюхался, не понимая, что происходит. - Твою мать, ты чего творишь? – зашипел на человека оборотень. - Не мешай, - попросил Стилински, не отводя глаз от зверя. – Давай же, Питер, вспоминай меня, или я тебе дам по твоей царской заднице, - настаивал подросток. Пасть у волка все еще была в крови, но Стайлза это, казалось, не пугало, что о Данбаре сказать не получалось. Пропажа Питера. Убитая стая альф. Все встало на свои места. И это не сулило ничего хорошего. Достав из кармана телефон, Лиам быстро написал Дереку об их местоположении, добавив, чтобы тот немедленно был здесь, ибо сам Лиам не уверен, что сможет справиться с оборотнем. А Стайлз вполне уверенно приближался к волку. В конце концов, тот сам сделал несколько шагов вперед, утыкаясь мокрым носом в раскрытую ладонь и судорожно втягивая воздух. - Иди ко мне, - прошептал Стайлз, дрожащими руками обнимая волка за шею. В какой-то момент волк сделал еще один шаг вперед, а Стайлз потерял равновесие и упал, приземляясь на пятую точку. Волк вздрогнул. Лиам в ужасе задержал дыхание. – Спокойно, все хорошо, - прошептал Стилински, облокачиваясь на стоящий рядом ствол дерева. Питер еле слышно заскулил, когда подросток посадил его себе на вытянутые ноги, а голову положил на грудь. Тонкие пальцы начали неторопливо поглаживать зверя, пачкаясь в подсохшей крови и песке. - Лиам, старайся не дергаться, мне кажется, он немного нервничает. Через какое-то время на поляну выбежал запыхавшийся Дерек. Рядом с ним были Скотт и Малия. Лиам успел их остановить, а Стайлз вовремя прижал к себе дернувшегося прочь волка. Питер зарычал, сверкая красными глазами. Морда его все еще была прижата к груди Стилински, от чего острые клыки были в опасной близости от неприкрытого горла. Присутствие такого количества оборотней Питера раздражало. Тело под руками Стайлза вибрировало от утробного рычания, мышцы напряженно твердели. - Дерек, отойди подальше, - неуверенно попросил Стайлз. - Какого черта? – зарычал Дерек, отчего Питер в очередной раз дернулся, не переставая скалиться. - Он не понимает, кто ты такой. Для него ты, прежде всего, альфа, который может нести в себе угрозу, а не племянник, - спокойно произнес Стайлз. – Я не смогу его удержать, если он попытается убежать, - пальцы, неприятно липкие от крови, успокаивающе прошлись по загривку, двигаясь к ушам. Питер любил, когда ему чешут за ухом. - Я не собираюсь ждать, когда он попытается на нас напасть, - зарычал Дерек, сверкая красными глазами, и уверенно пошел вперед. Питер задергался в руках подростка, царапая когтями и клыками. Он не хотел причинять боль или как-то ранить мальчишку. На периферии сознания он узнал его, волк узнал своего человека, но вопящие об опасности инстинкты призывали хищника атаковать. Дерек был опасным хищником. Он мог угрожать жизни не только волка, но и подростка. Дернувшись в последний раз, Питер вырвался из цепких рук юноши и угрожающе зарычал на Дерека. Он собирался нападать. Мощные лапы напряглись, приготавливаясь к прыжку. - Питер! Нельзя! – завопил Стайлз, с ужасом глядя на развернувшуюся перед ним картину. Волк, готовый уже для прыжка, неуверенно посмотрел на Стилински. – Нельзя, - повторил юноша, глядя в красные глаза оборотня. Питер неуверенно заскулил, прижав уши, и, в последний раз зарычав на приближающегося Дерека, рванул прочь, оставляя позади себя перепуганных волчат, их альфу, и своего человека. - Ты что творишь!? – прошипел альфа. - Мы его только что упустили! Из-за тебя! - А ты подумай хорошенько, идиот, - злобно отозвался подросток. – Он бы тебя убил. - Я альфа, если ты не заметил, - возмутился Дерек. - Ты беспросветно глупый самоуверенный щенок! – не выдержал Стайлз. Несколько пар глаз ошарашенно уставились на него, Дерек же смотрел с плохо скрываемой злостью. – Прежде чем нападать, узнай силы соперника. Ты идиот, раз решил, что своими силами сможешь с ним справиться. Он убил вожака стаи альф, он убил еще девять альф. Даже будучи бетой, он все равно оставался умнее тебя, а тут еще и сила! Хочешь умереть - вперед, но я на твои похороны не приду! А если и приду, то только для того, чтобы плюнуть на твою могилу! - Прости, ты прав, - прошептал Дерек. - Мне не послышалось? – Стайлз удивленно посмотрел на оборотня. - Ты прав, - нехотя повторил Дерек. - И что теперь будем делать? – подал голос Маккол. – Теперь его не так-то просто будет поймать. - Мы только ищем, ловить будет Стайлз, - глядя подростку прямо в глаза, произнес Хейл. - Стайлз? – насмешливо переспросила Малия. - Он запретил Питеру нападать, и тот послушался, - серьезно сказал Дерек. - Его волк готов подчиняться человеку.