Иллюзия

— Я не надену это! — Бартон показал мне платье, в котором мне сегодня предстоит появиться на вечере, на котором все участники аукциона сыграют в покер. Это не обязательно, но по тому, сколько ты выиграешь или проиграешь все остальные поймут размер твоего достоинства и стоит ли связываться с тобой. — Я что, по-твоему, похожа на шлюху? Это даже не прикрывает спину! Бартон вздохнул и посмотрел на меня осуждающим взглядом. Неужели нельзя было подобрать что-то более приличное? — Это одна из ключевых частей нашей операции сегодня, — он кинул платье на кровать, — Мне нужно, чтобы все мужчины думали о твоей шее, ногах и спине. Это позволит мне выиграть. — То есть сегодня я все-таки буду девушкой легкого поведения, — я цокнула языком. Могли и кого-нибудь другого взять для этой роли. Ну ничего, я еще покажу им всем, как выглядят роскошные женщины. Бартон ушел в другую комнату переодеваться, оставив меня одну в огромной спальне. Я развязала пояс на халате и осталась в одних трусах. С таким платьем слишком много белья не носят, поэтому я сразу же его надеваю. Нежный темно-зеленый шелк ласкал кожу, заставляя ту покрываться мурашками от внезапной прохлады. Спина, как я уже говорила, была открытой, на плечах были лишь тонкие бретели. Чуть ниже бедра начинался разрез, который шел до самого пола. Я никогда раньше не носила таких роскошных и развязных платьев, поэтому чувствовала себя немного неуютно. Затем началась долгая и неинтересная рутина, состоявшая из накручивания волос на плойку, последующей укладки и макияжа. У меня самой не было столько косметики, поэтому накануне пришлось срочно ехать в ближайший магазин и купить все нужное и не очень. Хорошо, что все траты брал на себя Старк. А постарался он на славу. Бриллиантовые серьги и колье, меховая накидка на плечи и баснословно дорогие туфли. Ко всему этому также прилагались такие мелочи как парфюм, алая помада и кобура на бедро. Мы ведь с Бартоном сюда приехали вовсе не развлекаться. «К роскоши определенно можно привыкнуть». Длинные серьги очень красиво подчеркивали шею, а цвет платья идеально гармонировал с цветом моей кожи. Еще одним плюсом было то, что кобура была совершенно незаметна под зеленым шелком. — Ты готова? — Бартон вошел без стука, но это было не важно, потому что я была в полной боевой готовности. — Вижу, что да. Я встала из-за туалетного столика и подошла к нему. Когда я на каблуках, то, оказывается, становлюсь с лучником одного роста. Он взял меня под руку, и мы вышли из номера. — Смотри сам не отвлекись на меня, — он хмыкнул. На это я прибавила: — Дорогой. На самом деле мне было неуютно. Нет, мне не было страшно, что нас раскроют – этого я боялась меньше всего. Просто я привыкла действовать в своем обыкновенном обличии, а не притворяться, как бы это странно не звучало. Обман и притворство – это именно те две вещи, которые удаются мне лучше всего. Все участники были уже в сборе, не хватало лишь мистера Ле Шифра, то есть Бартона. Когда он сел, то я специально нагнулась к его уху как можно ниже и томно прошептала: — Удачи, любимый. Бартон оценил мой прием. Когда я уходила, то все взгляды собравшихся игроков были прикованы ко мне. Я же в свою очередь нашла отличный наблюдательный пункт – бар. Там также сидели несколько девушек и мужчин, наблюдавших за начавшейся игрой. Притворяясь, что поправляю волосы, я вставила маленький наушник в ухо. — Игра началась, — ответ не заставил себя ждать. Роджерс тут же ответил: — Очень хорошо, — я жестом заказала бокал шампанского, — Опиши обстановку. Я огляделась и повернулась на стуле, стараясь не привлекать к себе большого внимания. — Много людей, — я слегка пригубила напиток, — Охранников двадцать человек. Людей под прикрытием около десяти, — я снова прошлась взглядом по группе людей. — Нет, под прикрытием двенадцать. — Камеры есть? — Да, — я посмотрела по углам, украшениям в зале. — В каждом углу по камере, еще две на так называемых мистере Пауэрсе и мадам Круэль. — Что насчет путей отступления? — Есть вертолетная площадка, чтобы посадить джет. Два выхода из пяти практически свободны. — Практически? — Капитан усмехнулся. — Я займусь этим позже. После передачи информации Капитану прошло около двух часов. К шампанскому я так и не притронулась больше. Но потом мне стало очень скучно, разговоры с такими же, как и я, «женами миллионеров», были не просто скучными, а даже утомительными. Я хотела уйти. В тот же момент мне начало казаться, что голова моя становится тяжелее, а глаза заволокло пеленой. Становилось все труднее сосредоточиться, а на осознание того, что со мной случилось ушло больше минуты. — Бартон, меня отравили. Он тоже был подключён к нашей связи, поэтому все слышал. Я с трудом поднялась со стула и поплелась к лифту. До окончания игры, с которой он никак не мог уйти, оставалось чуть меньше десяти минут, за которые я должна не умереть. В пустом коридоре мне уже не нужно было притворяться, поэтому я хваталась за стены, чтобы не упасть. Мне казалось, что вокруг будто бы шторм и все вертится. Когда я вошла в номер, на меня напали. Удар пришёлся прямо в спину, поэтому я упала на колени. Мне еле хватило сил, чтобы раствориться, иначе нападавший раскрошил бы мне затылок. Мне все ещё было плохо. Воздух будто вышибли из лёгких, я не понимала, что происходит. Отбиваться приходилось почти вслепую, однако меня все же приставили к стене. — Что, думали мы вас не обнаружим? — лицо мужчины в костюме находилось очень близко к моему. Он схватил меня за горло, а затем приподнял, отчего мои ноги даже не касались пола. — Это было трудно, однако мы смогли. Скоро мы и от второго избавимся. Мне и так не хватало воздуха, так теперь этот бугай меня ещё и душить начал. Я схватилась за его руки, которые, казалось, вцепились в моё горло мертвой хваткой, в слабой и нелепой попытке защититься. Кто бы мог подумать, что я умру так никчемно! Однако в этот же момент раздался глухой удар, а затем выстрел. Огромное тело обвалилось на пол, а я буквально стекла по стене. Глаза слезились, а из горла издавались тяжелые хрипы и раздирающий кашель, сопровождаемый рубиновым дымом. — Ну ничего ты без меня сделать не можешь, — Бартон схватил меня под мышки, а затем взял на руки. Я повисла на нем безвольной куклой, которую иногда сводило судорогами и кашлем. Мне впервые было настолько страшно. Меня без труда отравили, а затем избили. Совсем скоро придут остальные, а я всё ещё в не лучшем виде. Бартон схватил стеклянный стакан со стола и начал набирать в него воду, почти насильно заливая её в меня. — Давай же, Скарлетт, пей! — у меня текли слезы, начиналась истерика, а теперь Бартон кричал на меня. — Пей, я сказал! В конце концов я нашла в себе силы встать и побежала в туалет, где меня вырвало. Затем я подошла к раковине и умылась. Ноги подкашивались, но я держалась за края и смотрела на себя. Это было ужасно. Все. Каждая секунда была хуже предыдущей. Осознание всего произошедшего накатило огромной волной, которая смывала все дамбы и стены, которые я успела построить. Я все ещё была слабой. Все ещё ничего не стоила. Я с силой ударила по краю мраморной раковины, от чего острая боль распространилась от ладони до самого плеча. Не хватало сил стоять, поэтому я медленно осела по стене, уткнувшись головой в собственные колени. Бартон зашёл через несколько минут, найдя меня в том же положении. — Как ты? — он сел рядом со мной, выпрямив ноги. По звуку я могла определить, что он снял галстук-бабочку и откинул его в сторону. — Хреново, — зато я честна. Внезапно моей руки коснулась его ладонь. Это было так неожиданно, что я даже вздрогнула. — Признаться честно, я испугался за тебя, — он водил большим пальцем по ладони, чем заставлял меня удивляться все больше. Я смотрела на него большими глазами, а он смотрел в пол. — Правда? — не знаю, кто тянул меня за язык , потому что это было последнее, что я хотела сказать. Бартон никогда не проявлял ко мне особых дружеских или хотя бы просто тёплых чувств с самой первой встречи, а теперь он за меня боялся! Тут мало сказать, что звучало это в его устах странно. А ещё я совсем не заметила, как наши головы начали клониться друг к другу. Ненавязчиво так, совсем незаметно. Голова тяжелела теперь не от отравления, а от непонятного нахлынувшего чувства. Я тряхнула волосами. — Клинт, — я впервые назвала его по имени за все это время. — Нам нужно торопиться. Они скоро придут, и нам придётся выкрасть кассету. — Да, ты права, — он нахмурился и встал, подав мне руку. Меня все ещё шатало, поэтому я с радостью приняла помощь. — Но вот только ты на ногах еле стоишь, поэтому будешь ждать «Мстителей» и меня на вертолетной площадке. — Ну уж нет! — мне совсем не нравилось чувствовать себя слабой. — Я пойду с тобой. И это не обсуждается. Тело все ломило, на шее обязательно появится фиолетовая полоса, которая будет напоминать об удушье. Но я собрала всю себя в кулак и все же отправилась с Клинтом. Коридоры были пустыми – верный знак того, что вся охрана уже поставлена на уши. Видимо, все собрались у комнаты с сейфом, потому что по пути нам никто не встретился. Один раз я чуть не лишилась сознания, так что Бартон чуть не отправил меня на вертолётную площадку снова. Я понимала, что он прав в большей степени, но так же понимала, что без меня он скорее всего погибнет или вернётся израненный до полусмерти. — Действуй, как договаривались, — я кивнула. Клинт остался за углом, а я вбежала в комнату и прежде, чем пули изрешетили бы моё тело, я растворилась. В этот раз я действовала как угарный газ. Громилы начали задыхаться, падали один за другим. Затем вошёл Бартон в противогазе. Ему нужно было действовать очень быстро, потому что я слышала, как один из охранников все же вызвал подкрепление. Взломать сейф было не трудно, а вот найти – да. Я снова собралась из дыма и начала помогать искать по мере сил. Было трудно преодолевать себя каждый раз, шаги давались с трудом. Но Клинту в любом случае уже не требовалась моя помощь, потому что сейф оказался в днище огромного камина. Он был таким большим, что я могла без труда зайти туда. — Уходим! — он махнул мне, однако я не могла пошевелиться и снова оседала на пол. — Черт, только не сейчас! Он подхватил меня и закинул себе на плечо. Я чувствовала себя мешком. Обыкновенным таким мешком с картошкой, который просто висит и мешает. Сознание понемногу угасало, хотя Клинт и пытался как-то разговаривать со мной в перерывах между перестрелками. Мне показалось, что я слышала голос Ванды.