Глава 7. Вот это поворот!
15 декабря 2016 г. в 05:32
Нестись во весь дух по улицам, которые очищают от снежных сугробов раз в неделю и то, если повезет — удовольствие ниже среднего. Лететь я не рисковала — слишком был велик риск, что заметят оборотни, хотя... Раз уж они меня не заметили, находясь практически на расстоянии вытянутой руки, то стоит ли переживать за возможность обнаружения в небе? Упс, переживать уже действительно не стоит, так как я в темпе и на собственной тяге прискакала непосредственно к самому Кибеллиуму, то есть храму, располагающемуся в деревушке Пасфельт. Как уже говорилось — Храмами здесь называли отнюдь не привычные церквушки, а всевозможные заведения военной направленности. В нашем случае «Храм» — это казарма, Кибеллиум, медсанбат… Единственное большое здание на всю округу, вот и запихнули сюда все учерждения разом. Не удивлюсь, если тут где-то в подвале и школа есть, и пыточная… Хотя… Скорей всего это одно и то же. Так, через дверь не пойду — времени много займет.
— Накизар, вставай, труба зовет! — как хорошо, что акан-центурион спит с открытыми окнами, за что даже среди морозоустойчивых асмодиан получил славу особо закаленного даэва.
Как оказалось, закален он был не только физически, но и психически, поскольку увидев прямо у своей койки малознакомое чмо, перемазанное в грязи, лишь уточнил у этого самого чмо, что именно произошло. Уважаю чувака — я-то сама, разбуди меня кто в ночное время жуткими воплями... Кому я, нахер, вру? У меня можно над ухом из пушки палить — я не проснусь. А вот если все-таки проснусь, тогда да — посмевший будить узнает о себе много нового и увеличит словарный запас как минимум на три десятка необычных ненормативных выражений.
Я пересказала про Бландера, про оборотней и про приказ начальника, при этом не забыв сделать испуганное лицо и даже, для верности, совсем немного запинаясь и путая слова. Все, как и положено новичку, пусть и с хорошей выдержкой. Не надо ведь, чтобы о том, что я вовсе не новичок, знали все в округе, верно? Стукачи-то наверняка среди местных имеются, не так ли? Иначе как смогли оборотни, не заметившие меня в двух метрах от собственного местоположения, найти наш аванпост... Вот и я о том же, что кто-то наверняка слил, возможно — тот самый Накизар, которому я сейчас рассказываю с подробностями о недавнем происшествии.
К чести центуриона, в тему он въехал сразу и пять минут спустя после окончания моего рассказа на ногах был весь гарнизон, находящийся в деревне. А еще через двадцать минут я оказалась в составе знакомого «разведотряда», которому поручили «простое» задание: узнать, что именно задумали мугглы и вытащить Бландера.
— Вечно этот придурок куда-нибудь да влезет, — возглавившая отряд Вики шла впереди всех, двигаясь против ветра, что позволяло нам слышать каждое ее слово. Пока что, впрочем, цензурной и связной речи среди этих слов было очень мало.
Бландера она костерила на все лады вплоть до того самого момента, как мы оказались у поселения мугглов.
— Ты точно уверена, что это здесь? — с подозрением спросила у меня Вики.
Ну еще бы ей сомневаться — перед нами был не какой-нибудь аванпост или крепость, а обычное мирное аграрное хозяйство, которые стихийно возникали в заброшенных районах и в которых мугглы — похожие на двуногих хомяков переростков аборигены, выращивали всевозможную сельхозпродукцию.
Однако, в наводках Арми сомневаться у меня причин не было — он отправился за оборотнями, а последние притащили Бландера именно куда-то сюда. Куда именно? Об этом я, теоретически, знать не могла, так как сразу же, как увидела «место доставки» напарника, побежала в деревню. А значит... Значит придется пока что следовать указаниям Вики и остальных ребят, изображая из себя стрелка-новичка и как-то ненароком направить их в тот единственный нужный нам дом.
— Пойдем осмотрим ту часть строений, — махнула Вики совершенно в другую сторону.
— Может, лучше разделиться? Поодиночке у нас больше шансов не привлекать внимание, а отряд из пяти вооруженных даэвов слишком заметен, — вставил Сальвар. — Давайте мы с Рин прочешем лагерь под инвизом, а вы спрячьтесь где-нибудь и не отсвечивайте раньше времени.
Я поморщилась, стараясь чтобы никто не увидел, как скривилось мое лицо. Инвиз — это так называемая маскировка, которая позволяет слиться с окружающей обстановкой и стать практически невидимым глазу. Достигается она за счет придания собственному телу определенных светоотражающих характеристик. Делается это при помощи специального зелья, кстати, очень противного на вкус. В первый раз я его попробовала еще во времена учебы в Панде, после чего полночи провела в обнимку с унитазом. И, кстати, я такая не одна — последствия интоксикации таким составом ощущают на себе практически все любители пробраться в логово врага незаметно для посторонних глаз. Единственное, что радует — между поглощением зелья и наступления «отката» проходит достаточно большой временной интервал, около восьми часов. Обычно этого времени хватает для того, чтобы завершить дела на вражеской территории и вернуться в родную крепость на встречу с уборной. А кому-то и вовсе — с бригадой целителей.
Почему же такое зелье до сих пор использовалось? Да потому, что альтернативы ему, в принципе, не было. Само собой, существовали мастера, которые могли стать визуально практически невидимыми для противника, используя силу эфира, но поскольку пока что я к этим мастерам не относилась — да и, скорей всего, не буду относиться — придется жрать зелье.
Впрочем, до наступления критического момента, когда «без зелья точно нельзя» я решила заветный флакончик отложить. В конце концов, сейчас я вполне в состоянии замаскироваться под рельеф, а вот что там будет дальше… А Сальвар свою порцию выжрал, тут же став полностью невидимым для кого-либо. Кроме меня — я-то все равно вычисляла его по энергоструктуре, ее зелье не скрывало.
Вики тем временем отдавала команды, направляя меня в одну сторону, а товарища по несчастью — в другую. Сообщила при этом, что они сами пока что займутся тем, что снимут часовых, дабы облегчить нам побег в случае чего.
Вот и славно! Вдвойне славно, что мне для осмотра досталась как раз-таки нужная местность с нужным домом. Сигнала от Арми пока что не поступало, а значит — ничего плохого ни с Бландером, ни тем более — с ним, не сделали.
Передвигаясь от укрытия к укрытию, я старалась подметить как можно больше интересного и важного, при этом отмечая все, даже самые малозаметные странности.
Му-му представляли собой племя мугглов — похожих на двуногих морских свинок созданий, которые едва доставали взрослому человеку, то есть даэву, до середины бедра. Особо крупные особи могли доходить до пояса, но это было скорей исключение, чем правило. По анатомическому строению и особенностям жизни они мало чем отличались от дун-дунов, которыми я занималась в Исхальгене. И те, и другие являлись земледельцами, причем выращивали не какую-нибудь там хрень, а аделлу и женьшень. Эти культуры славились тем, что содержали в себе большое количество эфира, который так необходим для всевозможных магических фенек местным даэвам. И не только им — противостоящие асмодианам балауры, командующие племенами оборотней, тоже не прочь были получить столь важный ресурс. Именно поэтому мугглы были в давнем союзе с оборотнями, причем, несмотря на определенную долю… доминирования последних над первыми, обе стороны этот союз устраивал.
Мугглов заставляли работать, выращивая и собирая аделлу и женьшень. Тут и там виднелись надсмотрщики-оборотни, ранг которых напрямую зависел от количества украшений и количества оружия. Мирная плантация, но что-то тут было нечисто. Прежде всего меня насторожило малое количество этих самых мугглов и, заодно — оборотней. И дело вовсе не в ночи — эти мохнатые зверушки с зачатками разума работали круглыми сутками, то бишь сменами — в этом я убедилась еще в Исхальгене, когда поняла, что ночные вылазки на их угодья ни в чем не уступают дневным.
Кроме того — Рани в свое время успела мне много рассказать об этих оборотнях. Уж при всем своем малом возрасте эта девица была очень, очень смышленой. Раз уж их язык выучить смогла, то что говорить о способности разбираться во всех этих украшениях и перьевых головных уборах! Вот и меня научила. И я с готовностью могу сообщить, что находящиеся здесь представители клана «Черного Когтя» абсолютно не соответствуют этой плантации по рангу. Не элита они, конечно же, но и явно не рядовые надзиратели за свинками-переростками. Берем сюда же похищение Бландера, причем явно продуманное и спланированное…
Тут до меня снова дошла мысль о том, что на Бландера указал кто-то из крепости или из деревни. Может ли быть так, что мугглам и оборотням понадобился кто-то из разведотряда, а лучше — его командир? Возможно… Я ведь тут совсем недавно, но не факт, что они не занимаются какими-то важными делами, в которые меня не посвятили.
Маскируясь под естественный рельеф, то есть ползком по грязеснегу, я таки добралась до нужного дома. Ну, дом — это слишком громко сказано. Поскольку мугглы находились по уровню развития намного ниже асмодиан, то и архитектурные шедевры у них были соответствующими — кривые глиняные мазанки с плетеными из травы крышами.
Кстати, а почему снега нет на плантациях? Неужели какая-то магия? Такое же тепло встретило меня в хижине, которая оказалась на порядок больше внутри, чем была снаружи. Да и обстановка тут, мягко говоря… другая. Начнем с того, что снаружи не было часового. Вроде бы как опасного врага стерегут, нэ? Или настолько самоуверенны? Или тупы?
Хижина, как я уже сказала, была чуть больше внутри. У дальнего конца находились двое силуэтов и вели разговор. Бландера узнала по голосу, в то время как второй асмодианин был мне незнаком. Стоп… Асмодианин?! Все-таки я была права…
— Бландер, ты либо сделаешь то, что мне нужно, либо умрешь здесь и сейчас. Связь с кибелиском уже разорвана и сам понимаешь — ничем хорошим для тебя это не закончится. Неужели ты перестал бояться смерти? Довольно странно, учитывая, что ты сбежал после того боя, как последний трус.
Кажется, мы имеем дело с классическим персонажем «злодей тупоголовый». Поговорить, похвастаться, потребовать чего-то — это они запросто. Но, как правило, забывают о том, что во время разговора представляют собой довольно-таки уязвимую цель. Натянув тетиву, я прицелилась в темный силуэт, благо освещение позволяло никоим образом не задеть Бландера. Но в этот момент вторая дверь, не замеченная мною ранее, распахнулась от мощного удара ноги и в помещение влетела Вики. Само собой, тут же внимание неизвестного асмодианина было переключено на новоприбывших.
— Вот и ты, наконец-то, — мрачно произнес он, опуская оружие.
А вот это уже было очень, очень интересно! Как увлекательно, оказывается, дела идут… Предатели в нашем же славном батальоне… А ведь я с ней в одной комнате живу…
— Вики… — хриплый голос Бландера сейчас звучал как-то странно. Слишком тихо, словно напуганно. Дальнейшее произошло буквально за мгновение — неизвестная сила словно парализовала меня, в то же время заставив наблюдать за тем, как девушка разворачивается к источнику звука и насквозь протыкает двуручником нашего непосредственного руководителя.
— Сдохни, элийская мразь! — прорычала она, после чего я почувствовала вокруг сильные энергетические колебания. Такие, словно это была не девушка-даэв, а что-то намного более сильное и развитое.
«Рин, только не двигайся! Не двигайся…» — тихий голос Арми в голове продолжает что-то шептать, в то время, как я чувствую распадающуюся энергетическую связь между нами. Такое чувство, что подмир кто-то выворачивает наизнанку и перестраивает на конкретно взятом пространстве… Но для чего?!
«Не двигайся!!!» — тихий шепот переходит в отчаянный, на пределе сил, крик. Вокруг все начинает гореть. Словно в замедленной съемке вижу, как Вики оборачивается к союзнику-асмодианину и тем же ровным, уверенным движением убивает и его. Чувствую, как запускается что-то вроде сканирования: она вполне закономерно предполагает, что поблизости есть кто-то еще и сейчас прилагает усилия для того, чтобы обнаружить и уничтожить вероятных свидетелей своего поступка. Может ли быть так, что все происходящее вокруг, все это пламя — лишь иллюзия, чтобы заставить меня выбежать наружу и тем самым выдать себя? Скорей всего — так и есть. Или же нет?
В какой-то момент эффект паралича пропадает, но шевелиться я по-прежнему не пробую — так и стою, расставив ноги и целясь из лука в место, где недавно стоял теперь уже мертвый асмодианин. Ну и наблюдаю, как начинает сжиматься окружающее пространство и постепенно растворяются все находящиеся рядом со мной предметы. Похоже на то, что срабатывает привычная нам с Арми телепортация, но только замедленно раз эдак в тридцать. Что это за магия? Он мне никогда ни о чем подобном не рассказывал и сколько мы вместе — но я и понятия не имела о том, что он может вытворять что-то в этом духе.
И вот наконец схлопнулась воронка пространственного перемещения, за доли секунды перенося меня из огненного ада в лесную чащу. На востоке даже сквозь обледеневшие кроны деревьев видно возносящийся к небу столб огня — это горит пашня му-му. Какое-то время местным жителям и всему гарнизону будет уж точно не до потеряшки вроде меня. То, что в гарнизон я сегодня не вернусь — и так было понятно. Во-первых и в главных — я не могу понять, что сейчас творится с Армаином, поскольку в пределах видимости он не наблюдается, а во-вторых — в паре шагах от меня лежит Бландер. То, что живой — понятно сразу. Как и понятно, кто именно будет заниматься обработкой его раны. Сделав два шага вперед и склонившись над ним, я почувствовала холод металла на своей шее.
Не надо было обладать ночным зрением, чтобы понять — кинжал удерживает у моей шеи Бландер, причем делает это практически из последних сил. Сейчас внешний облик парня разительно изменился — исчезли все элементы, указывающие на принадлежность к асмодианам. Грива, когти, красные глаза — ничего этого не было, даже исчезнувшие мгновение спустя крылья и те приняли белый оттенок. Впрочем, сейчас скорей красный… Элиец собрался что-то сказать, но захлебнулся кровью. Кашель только усугубил ситуацию — кровь пошла сильней, а он и так успел ее прилично потерять. Кинжал выпал из ослабевших пальцев, мутные от боли глаза закатились на мгновение, но тут же вновь широко распахнулись. Тем временем я, орудуя так вовремя подвернувшимся под руку кинжалом, перерезала ремни кирасы гладиатора и осторожно освободила тело от доспеха и легкой рубашки, находящейся под ним. О том, что снежная поляна — не самое лучшее место для проведения подобных процедур, я знала еще со времен странствий по обледенелому постъядерному миру, но ни тогда, ни сейчас инструкции вроде «занесите пострадавшего в тепло» не интересовали, поскольку просто были невыполнимы. Действуем так, как можем. Благо, что хоть запас зелий и перевязочных материалов у меня всегда с собой. Вода и еда тоже есть в достаточных количествах… Еще бы костер развести и вообще классно. Ага, костер… И ключ от квартиры, где деньги лежат. Спасибо, если пурги не будет. А вообще — надо по-любому выбираться из чащи или найти какую-нибудь зимовку, ведь сто пудов должны быть в этом лесу какие-нибудь заброшенные дома… Но это потом. Сейчас руки заняты совершенно другим делом, да и мозги, в принципе, тоже.
Собственные расправленные крылья дают хоть какую-то защиту от пронизывающего насквозь ветра. Бландер, наверное, мысленно этот ветер благодарит за то, что дает удерживаться в сознании. Зелья начинают действовать практически сразу же — до меня доносится тихий, но отчетливый вздох облегчения. Мы оба знаем, что это временный эффект — через пару часов, когда спадет вызванное стрессовой ситуацией состояние, ему будет намного хуже.
— Помогаешь… почему? — хрипло бормочет гладиатор, уже не пытаясь помешать мне. Даже покорно выпивает содержимое поднесенного к губам флакончика.
— Потом. Все потом, — также тихо отвечаю я, стаскивая с себя куртку. Холод асмодианам не враг, но Бландер, как выяснилось, асмодианином не является, а значит — может запросто подхватить на ослабленный ранением организм какую-нибудь «приятную» штуку типа воспаления легких.
Зелья остановили кровь и обеззаразили рану, но регенерацию они разгоняют не до космических масштабов. Как ни крути, а за Бландером надо будет смотреть как минимум неделю, а потом еще две-три — не нагружать ничем. Даже если я найду, где спрятать его в этом лесу… Ох, демоны меня подери, не надо думать о проблемах на ночь глядя — все равно прямо сейчас решить их я не могу. Отойти от Бландера нельзя — местные хищники наверняка уже почуяли раненного, я лишь удивляюсь тому, что сюда до сих пор поллеса не сбежалось. Костер не развести — могут заметить либо случайные люди, либо, что еще страшней — Вики. В том, что гладиаторша добьет Бландера, ну и меня заодно, я не сомневалась. Арми куда-то пропал… Прелестно, просто прелестно! Нихера ж себе, отстояла ночь в патруле рядом с деревней!!!
— Арэйн… — укутанный моей курткой и моими же крыльями Бландер хрипло выдохнул от боли, но все-таки продолжил говорить. — Нельзя. Оставаться… Убежище здесь… Встать помоги.
— Ну какой тебе «встать»? Тебя и переносить-то нежелательно, — я витиевато выругалась, после чего осторожно, стараясь лишний раз не тревожить раны, взвалила Бландера на спину, вставая на ноги. Элиец со стоном вцепился рукой в мое плечо и прохрипел.
— Прямо. Дорога. Дерево с дуплом. Налево. Пень в форме… человека… Там хижина. Открывай, стоя спиной к двери. Попадешь… куда надо…
Может, и к лучшему, что он все-таки потерял сознание, потому что дорога выдалась та еще. Сугробы, кочки, ямы — все прелести лесной жизни. Пару раз приходилось опускать свою ношу за землю и меткими выстрелами убивать приближающихся волков. При этом я еще озаботилась тем, чтобы хоть частично уничтожать наши следы. Сейчас я, пожалуй, даже умоляла всех богов о вьюге, поскольку в этом случае отследить наши перемещения будет невозможно. Если же отследят и нас найдут… Понятия «этики обращения с военопленными» в Храме Пандемониума даже не было упомянуто. То есть — будут пытать, убивать и так далее. Бландера. А меня вообще, как предателя — ножом по горлу и пипец котенку.
Искомая хижина нашлась по указанным координатам. Как я не сбилась при путешествии по довольно смутным ориентирам — ума не приложу. Равно как и не пойму, как вообще умудрилась дойти, проваливаясь по пояс в снег, да еще и с тушкой гладиатора на плечах. Повернувшись спиной к двери и толкнув ее ногой, я сделала шаг назад и оказалась в небольшой, скудно обставленной комнате. Из всей обстановки — пара топчанов с несколькими одеялами и камин с магическим огнем. Замечательно! Судя по всему, Бландер предполагал исход вроде сегодняшнего и, не будучи дураком, позаботился о путях отступления заблаговременно.
Осторожно уложив тяжелую ношу на один из топчанов и укутав одеялами, я разожгла магический огонь. Уже через полчаса в хижине было тепло. Хорошо. По крайней мере, ни холода, ни волков… Хоть об этом можно не беспокоиться.
Вместо этого я начала беспокоиться о другом. Само собой — ночью поспать не удалось, поскольку за элийцем нужен был глаз да глаз. То повязки содрать пытается, то вообще порывается куда-то бежать, кого-то спасать или спасаться сам... Кроме того — не оставляли мрачные мысли о судьбе Арми, о роли Вики в этой истории и, конечно же, о всех странностях, замеченных во время прогулки по пашне мугглов. Ну то, что я вляпалась в какие-то приключения — это и так ясно, но вот в какие именно…
Что делать дальше я не представляла. Если не вернусь в крепость с течение хотя бы трех дней — сочтут погибшей или без вести пропавшей. Соответственно, даже при непродолжительном отсутствии начнут задавать вопросы. И если на трехдневку еще можно отбрехаться в стиле «сбежала с горящей пашни не в нужную сторону, попала в лес, нашла зимовку и просидела там три дня, потому что в метель было лететь нельзя, а идти не хватило сил», то как быть, если мое пребывание в этом домике затянется на неделю или на две?
Без Арми я как без рук. И беспокоюсь за него, само собой, и привыкла, что он всегда выручает в случае, когда мне надо разорваться напополам. Кроме того — мы уже привыкли оба к энергетической связи, по которой легко можно отследить состояние друг друга, а на очень далеких расстояниях — хотя бы знать, что со вторым все хорошо. И сейчас неизвестность, мягко говоря, пугала.
Одет по погоде. Из снаряги с собой тот же «джентльменский набор», что и у меня — средства для разведения огня как магического характера, так и обычное огниво, замороженный суп, который нужно лишь разогреть, после чего можно спокойно употреблять. Медикаменты, опять же… А что если он где-то в отключке, а там снежная метель, волки и все такое прочее?! И я даже не знаю, как его найти… Так, стоп, Рин! Без истерики! Арми взрослый мальчик, ему лет больше, чем тебе, он влипал в такие передряги, что тебе и не снились…
— Вики… Что ты… Нет, остановись… — едва слышное бормотание Бландера в тишине оказало на полусонный мозг поистине бодрящее действие. Вот снова выветриваются из головы все мысли о нерадостных вещах, поскольку первоочередная задача — успокоить больного.
В общем, это было проще сказать, чем сделать. Когда человек в сознании или хотя бы реагирует на твой голос, как на знакомый и тот, которому доверяет, то еще можно влезть в стиле «успокойся, все хорошо, это сон». Сейчас же мне просто пришлось удерживать мечущегося по топчану Бландера, чтобы не нанес себе вреда. Едва прикоснувшись голой рукой к нему, вижу то же самое, что и он в своих снах. Сны плохие. Страшные. И так ему плохо, а тут еще это… Лезть же со своей «телепатией» я не рискнула, ибо одно дело «скорректировать» сны или глюки близкого человека, а то и вовсе их убрать, а совершенно другое — лезть к чужому, да еще и когда не знаешь, насколько именно он отличается от тебя. С одной стороны — всякая анатомия должна была остаться на прежнем уровне, с другой… Если тут и текстурки малость другие, и магия немного не по тем алгоритмам работает, то что сталось с довольно изменчивыми механизмами воздействия на нервную систему? Вот и я не знаю, так что с корректировкой пока что лучше не лезть. Да и Арми куда-то подевался, а без него… Черт, хоть иди и ищи его по всем окрестным лесам! Вот что за хрень творится — отправили постоять ночку в патруле, а закончилось все, как и принято у меня, большим тотальным трындецом.