Equestria: Advanced Warfare

[от лица Сноуи Найта]       Надо признать очевидный факт: похмелье - штука жёсткая. Особенно для работников интеллектуального труда, к которому с БОЛЬШОЙ натяжкой можно отнести единорогов и аликорнов, ибо спирт сильно бьет по тем долям мозга, что отвечают за концентрацию.       Проснулся я Дискорд знает какого числа, но хотя бы с местом гадать долго не пришлось. Балтимэйр, геморрой всего Восточного Предела Эксвестрии. Только здесь пулемётные очереди по утрам имеют тот же эффект, что и надоедливый будильник в рабочие будни: вроде и понимаешь необходимость вставать, но физиологические потребности организма сильнее, и ты просто не можешь заставить себя оторвать жопу от матраца, а морду - от подушки.       Не знаю, как долго мы с ребятами тут безвылазно торчим, но кое в чём я удостоверился лично: жить в Балтимейре херово. Реально херово. Я не отрицаю, что тут могут найтись и свои плюсы, но ты на них просто перестаёшь обращать внимание, перезаряжая свой MP-AF. Местные жеребята тут учатся стрелять раньше, чем считать до 3-х, а по окончанию пребывания в детских садах их вместо школы бросают практики ради в самое пекло вперемешку с основными частями Королевской Гвардии. Ты в округе знаешь в лицо чуть ли не каждого второго нациста, который если не хочет пристрелить тебя на месте - значит строит на тебя хитрый-прехитрый многоходовый план, развязка которого всегда предсказуемо приводит к массовой мясорубке за каждый блокпост. И это не говоря уже про то, что местное командование крышует всю гвардию посредством тотального контроля над личным составом во время или вне боя, периодически расстреливая всех, кто хотя бы отдалённо смахивает на фрица; бывает, что и твой командир ради твоего же блага пристрелит тебя во избежание позора на весь твой взвод. И под конец каждого такого дня ты засыпаешь у себя в бараке (или в нашем случае - в свободной многоэтажке) под грохоты взрывов и стрельбы драгунских расчётов, а также под убаюкивающие нашептывания голосов у тебя в голове, уговаривающие послать принцесс и эту чёртову службу... - Сноуи!       "Кто бы меня ни звал, иди в жопу," - подумал я, - "Сноуи в отставке." - Сноуи!       "Меня здесь нет. Селестии ради, пройди мимо." - Сноуи? Сноуи, ты где!       "Минуточку! Этот голос..."       Да, я узнавал этот голос. И хотя мозг всё ещё спал, мой тонко настроенный жопометр, позволяющий отслеживать надвигающиеся неприятности, работал как часы. А когда источник сего зова оказался на одном этаже со мной, в его точности отпали все сомнения.       "Если это не мои пацаны, тогда это..." - Вот ты где! Сноуи, я все этажи обскакала, ору тут как дура, а ты... - она осеклась на мгновение, - Сноуи, твою мать! Ты же обещал! - С добрым утром, Сансет, - перевернувшись на спину, я выдавил из себя на столько блаженную улыбку, на сколько позволяли то остатки спирта в моей крови, - Какими судьбами в наших краях? - Ах ты ж сивый мерин! - бесновалась бледно-оранжевая единорожка с пышной огненной гривой в красно-жёлтую полоску, - Ты обещал, что закодируешься! Что бросишь пить! А ты опять наврал с три короба! - Сложно воздержаться от алкоголизма, когда после кодирования ты постоянно слышишь у себя в голове "Драгович, Кравченко, Штайнер - должны умереть"... - Не отмазывайся! Я-то думала, что ты в плену у Рейха, а вместо этого ты тут сидишь... и квасишь! - Не один, между прочим, - равнодушно парировал я, - И в таком случае я не квасил, а участвовал в групповой психотерапии. - Что? - Сансет округлила глаза от удивления и, повернув голову, наконец-то обратила внимание на ужратых в дрова братьев Уокер.       Ах да, я и забыл - эти двое меня как раз и спаивали. Хотя, получилось немного наоборот: я, как полагается, растрепал им то, что знать следует далеко не каждому, но и сам клювом не щёлкал - уж больно мне было интересно, после которой бутылки их развезёт в говно. Как оказалось, Логан продержался намного дольше Дэвида, который заржал как конь после очередного моего предательства, опрокинулся на спину, да так и отрубился. Младший же ещё долго делал вид, что на него Эппловская выпивка не действует, но после 10-го бокала спирт таки достиг своей цели - и Логан послушно заснул, не дослушав очередной мой ответ. И заснул он сидя, да... - Вы! - казалось, что грива Сансет в приступе ярости вспыхнет пламенем, как у принцессы Твайлайт, - Вы, уроды! На задании пьёте, да?! Да если ваш отец...       Дэвид ещё больше закутался в одеяло, а Логан во сне пробубнил что-то нечленораздельное. Но угроза единорожки до них так и не дошла, что её выбесило ещё сильнее. - ВСТАТЬ!!! - взвыла она усиленным магией голосом.       Тут даже я подорвался. Уокеры тоже вскочили и выпрямились, как штыки, но этого для них было мало, чтобы протрезветь. - Лейтенант Шиммер, мэм? - хлопал глазами офигевший Логан, - Что вы здесь делаете? - Что я здесь делаю?! Это вы что тут вытворяете, когда начальство вас не пасёт??? Мы вас уже в "пропавшие без вести" записали, а вы, сволочи такие, тут пьянствуете и просиживаете жопы! Селестия нас всех отымеет, когда узнает, что вы, практически, ушли в самоволку! - Поправка: если она узнает, - нагло улыбнулся поддатый Дэвид, - Но ведь мы же не будем ей рассказывать, верно? - А вы, - Сансет злобно посмотрела на братьев, - Я всё расскажу вашему отцу! И полетят ваши сраные головы! - А, может, не надо? - Не надо было вашего старика позорить! Он учил вас убивать врагов, не раскрывая себя, а не отлынивать от работы, когда другие на свой страх и риск лезут под чужие танки! - Как ты нас нашла? - наконец спросил я. - Сопоставила ваш маршрут с последней передачей Нейта, - она, всё ещё сердитая, обернулась ко мне, - Вы не выходили на связь больше недели, а значит, вы не покинули Балтимэйр, вопреки плану. А так как нацисты здесь держат плотное оцепление, которое даже вам не преодолеть, то вы точно застряли в этой хате. - Я не это имел ввиду, - я мотнул головой, сосредотачивая внимание, - Откуда ты знала, что мы будем именно в этом доме. - Кхем-кхем, - кое-кто фальшиво кашлянул за стеной.       И вот тут я окончательно протрезвел. - Аякс, Меррик, - я выглянул из-за дверного проёма, - Это вы нас заложили ей? - Сноуи, честное слово, - попытался оправдаться Алекс, - Мы не знали, что она именно так отреагирует... - Какого хера вы вообще вылезли из квартиры, не предупредив меня? - Ну, во-первых, вы втроём спали, - загнул один палец Том, - А во-вторых, ты сам нам вечером сказал идти подготавливаться. - Подготавливаться? - вопросительно поднял бровь Уокер-младший, - К чему? - К прорыву, ёпт, - Алекс развёл руками, - Сноуи, ты же сам нам сказал, что мы не будем сидеть здесь вечно. Потому и надо было готовиться к атаке на позиции оцепления. - И ты нам с вечера сказал утром подойти к арсеналу гарнизона и взять цинк с патронами, - Меррик протянул мне какой-то документ с моей подписью и печатью главнокомандующего Балтимэйрским гарнизоном, - Вот тогда-то мы и повстречали Сансет... - В весьма "пикантных обстоятельствах"... - хохотнул Аякс.

***

[от лица Аякса] НЕСКОЛЬКО МИНУТ НАЗАД - Суки! Падлы! Как квасить - "Аякс, иди на склад и припри цинк с патронами. Завтра у нас ответственный день." А как идти в атаку - "Аякс, я не знаю как, но я хочу чтобы ты заткнул тот пулемёт на холме. Хоть пальцем, хоть жопой - сделай это!" Что Элиас, что Сноуи - оба мудозвоны! - Алекс, кончай бурдеть, - хмыкнул Том, - Вечно тебе никто не нравится. - Ты же меня знаешь - мне никто не нравится.       ...Когда Сноуи нас растолкал, мы, проклиная всё на свете, таки поднялись, умылись и пошли на улицу. Минут сорок мы петляли по складской зоне в поисках того чёртового долбанного склада, но таки нашли. Предъявив пони-караульным пропуск и разрешение, мы прошли внутрь. - Значит так, - почесал бока упитанный начальник склада, обращаясь к нам с сильным белорусским акцентом, - Я закрою глаза на то, что ваш документ официально просрочен... - Просрочен? Это как? - Форма бланка устаревшая. Такие не в ходу уже больше года, - он постучал пальцем по маркировке титульной шапки бланка, - Я отдаю вам патроны, а вы тогда забудете сюда дорогу. Если нагрянет комиссия, то с одним таким бланком я ещё смогу отмазаться, но если вы и дальше так будете приходить, я с вами проблем не оберусь. Намёк понятен? - Просто давай их сюда, и мы свалим из города.       Толстяк махнул рукой своим помощником. Через 10 минут ко входу в складское помещение, где мы с Томом и ждали, подошёл единорог, левитировавший увесистую свинцовую коробку. Подойдя к нам, он опустил её на землю. - Эй, - насупился Меррик, - Она же ржаветь начала! Какого хера?! - Ключевое слово здесь - "начала", - огрызнулся единорог, - Патроны даже в таком состоянии в порядке. А теперь взяли её и свалили отсюда. - А открыть? - Агхр!       По-быстрому отделаться от нас у единорога явно не вышло. Достав телекинезом "открывашку", он резкими движениями вспорол крышку до той степени, чтобы её можно было отогнуть. - А теперь, прошу вас, свалите отсюда нахер. Вас тут вообще не должно сегодня быть, - и пошёл к складу. - Козёл, - хмыкнул я в полголоса. - Кто первым понесёт? - поднял на меня взгляд Том, - Она же, по идее, охеренно тяжёлая... - "Камень-ножницы-бумага"? - Ну, давай.       Мы трижды встряхнули руками. Я показал ножницы, Том - камень. - Дойдём до столовой - сменю тебя. Но на верх потащим вместе. - Идёт, - кивнул я и, впрявжись, кое-как поднял цинк в обе руки.       Почти весь обратный путь мы шли молча, лишь изредка останавливаясь на перекуры: всё же переть один такой цинк - уже задачка не из лёгких.       И вот, когда мы проходили мимо телепортационной площадки... - А ну отвалите от меня! - Ату её! - Вы чё, тупые? Я же на вашей стороне! - Лови её! Живьём брать шпионку! - Эй, убери от меня свои вонючие копыта! - Хватай диверсанта!       У меня отвисла челюсть, когда мимо на проскакала Сансет, а за ней - пара взводов людей и пони, размахивающих прикладами и дубинками. Мои руки самопроизвольно расслабились, и цинк упал в сугроб.       И тут она заметила нас: - Меррик? Джонсон?       Оторопев, она встала на месте, чем облегчила работу своим преследователям: караульные всей оравой накинулись на неё кучей-малой. - Эй, отстаньте от неё! Она же из наших! - Том бросился к единорожке на выручку, раскидывая верхушку человечье-понячьей свалки.       Через пару минут пинками разогнав слишком исполнительных охранников, мы с Томом откопали малость прибитую Сансет. Она непонимающе переводила взгляд с одного на другого: - Вы... всё ещё живы? - С утра, вроде как, да, - я пожал плечами. - Где он? - она повернулась ко мне, - Где Сноуи?

***

[от лица Сноуи] - Понятно, - вздохнул я. - Я так понимаю, вы хотели с боем прорвать блокаду, так? - она язвительно прищурилась. - Помощи нет уже вторую неделю, а телепортировать отряд у меня сил не хватит - мозги под это не заточены, так что выбор очевиден... - Ага, а под видом попойки ты планировал провести военный совет. Ну, теперь всё сходится - ты заранее планировал этот отгул, и связь с Зоной саботировал нарочно! - Вау, - кашлянул Алекс, - А ещё говорят, что это я - дикий параноик. Да после такого я с Сансет и рядом не стоял... - Так, всё! С меня хватит! Командование этим парадом я беру на себя! - безапелляционно заявила единорожка, утвердительно топнув копытом, - Мы сейчас же выдвигаемся на телепорт-площадку и отправляемся в Зону Хе. Даю вам 15 минут на сборы! И никаких возражений! - Да, мамочка! - хихикнул Логан. - Кстати... Что там с Одиссеем? - Он сейчас в санчасти, отдыхает, - сказал Том, - Мы смогли его отбить у Рейха, но ему тоже знатно досталось, так что мы... - Идите и заберите его оттуда - ему ещё предстоит отчитываться перед Принцессами.       Том лишь послушно кивнул, высунул голову в дверной проём и проорал: - Хопер! - Чё? - донеслось откуда-то из недр квартиры. - Пакуй манатки - мы идём домой! - Наконец-то! - Пять минут тебе на всё про всё! Спускаешься и идёшь в санчасть за Одиссеем - его мы тоже берём с собой. Ждём тебя на телепорт-площадке через 10 минут. - Ладно.

***

ЧЕРЕЗ 15 МИНУТ - Жалко, что так рано уходим, - грустно улыбнулся Фариус, - Я ещё не все деньги выиграл в карты у соседей по палате...       Мы вшестером стояли у телепорт-площадки гарнизона уже около 10 минут. Логан отошёл к забору отлить, Аякс снова разнылся и сел на брошенный на землю вещмешок, а Сансет испепеляющим взглядом провожала новую смену караула. Всё как всегда, мда уж... Только меня это не радовало. Да, пора уже и честь знать с отдыхом-то, но чем дальше мы во всё это заходили, тем больше мне не терпелось свалить на какой-нибудь курорт. Оаху, например. Ну или, на худой конец, Лас-Пегасус. Не, ну а что? Возьму я Сансет и смотаюсь куда-нибудь на край Эквестрии или на Землю, растекусь желейной массой по пляжному шезлонгу и, жарясь под летним Солнцем, буду через трубочку лениво потягивать "спирт со щавелем" (в Эквестрии так называют махито). Ляпота!..       Пока я размышлял об отпуске, который с моим-то образом жизни светит ещё не скоро, Хопер тихо подвёз Одиссея на кресле-каталке. Заметив их приближение, мы повернулись. Аякс поднялся на ноги. - Как отдохнул? - спросил он, поднимая с земли сумку. - Без учёта операций по вправлению костей всё было просто чудесно, - и, выждав мгновение, добавил: - Но всё равно это место даже на однозвёздочный мотель не катит.       "Да он издевается", - подумал я. - Ладно, - кивнула единорожка, - Надеюсь, массовые телепортации тебе не противопоказаны. - Так, стоп... - пегас непонимающе смотрел то на меня, то на неё, - Мы куда-то собираемся? - В Зону Хе, Одиссей. Нас уже заждались. А коляску тебе лучше оставить здесь. - Ни фига. Я её купил на выигранные деньги. Буду ездить на ней, как Стивен Хокинг - столько, сколько захочу. - Ты даун или как? Он же паралитик! - Это он хотел, чтобы вы так думали. Хитрожопый янки... - Я не буду писать рапорт принцессам, почему твоя жопа сплавилась с сидушкой. Слезай, живо!       Как бы сильно Фариус не хмурился, но Сансет он всё же подчинился, не забыв вполголоса добавить: - Стерва...       Но она не обратила на это внимания, повернувшись к нему спиной: - Логан! Живее! - Да иду я, иду! - Все готовы? - Сансет оглядела нас всех. - Да-да, и ура вперёд, - отмахнулся Том, - Поехали уже. - Ну, понеслась.       Она сконцентрировала магию в своём роге, и его окутало иссиня-зеленоватое свечение. Воздух вокруг нас замерцал сотнями искр и начал уплотняться - даже невооружённым взглядом можно было разглядеть некое подобие воздушной сферы вокруг Сансет, в границах которой находились мы, в то время как по периферии этой сферы гуляли сверхплотные ветра. Когда её рог начал отсвечивать сильнее, она резко раскрыла глаза: там не было ни склер, ни зрачков - только ярко-белое сияние, ударившее и мне в глаза. Весь окружающий меня мир исчез в этой вспышке, вытиснившей все цвета, кроме белого. На пару секунд я почувствовал, как будто парю в невесомости, но это ощущение испарилась, как только мои копыта вновь коснулись тверди. Вспышка света рассеивалась, сдавая позиции миру красок, от чего очертания нашего нового местоположения начали обретать более чёткие черты.       И, как по расписанию, прогремело объявление по громкой связи от И.И.: - ВНИМАНИЕ: НЕСАНКЦИОНИРОВАННАЯ ТЕЛЕПОРТАЦИЯ НА ТЕРРИТОРИЮ КОМПЛЕКСА. ВИЗИТЁРАМ - ПРОСЬБА ОСТАВАТЬСЯ НА МЕСТЕ ДО ОКОНЧАНИЯ ПРОЦЕССА СКАНИРОВАНИЯ. ПРИ ПРОЯВЛЕНИИ АГРЕССИИ ИЛИ НЕВЫПОЛНЕНИИ ПРОСЬБЫ БУДЕТ ОТКРЫТ ОГОНЬ. ПОЖАЛУЙСТА, ОСТАВАЙТЕСЬ НА МЕСТЕ. - Уау! - Одиссей с любопытством вращал головой, осматривая помещение, в котором мы оказались, - Щикарно вы тут обосновались.       Пока Джонсон втирал ему какую-то дичь про обустройство Зоны, нас всех "шмонал" плоский луч сканера, проверяя нас на совпадения Д.Н.К.-маркеров и опознавательных меток на экипировке. Система, надо заметить, довольно хитрожопая (что неудивительно - её проектированием занималась сама принцесса Спаркл): любое минимальное отклонение от нормы - и химические распылители под стальной площадкой, заправленные напалмом, превратят тебя в кусок волшебного люля-кебаба. А заколдованные кристаллы на стенах площадки, которая как раз расположена под землёй, создают тахионный канал, который в широком радиусе при телепортации любого визитёра выкидывает сюда. В общем, для Рейха эта площадка - непреодолимый рубеж на случай хроно-десанта в Зону. За её счёт мы в безопасности, даже если местоположение Зоны будет рассекречено.       Сканирование завершилось примерно через пару минут. На панели оповещения загорелась зелёная лампочка, что обозначало открытый вход для нас всех. Забавно, но у Фариуса не было доступа в Д.Н.К.-реестре Зоны. Почему система позволила ему войти, сказать сложно, но одна теория у меня есть: в инструкции к ней вроде упоминался протокол "взятия языка" - если зарегистрированных визитёров в количестве больше, чем пленных, то последним тоже выдаётся пропуск, но лишь временный. А может, это я ошибаюсь. Как знать... - Опаньки. Это кто тут у нас?       Поднимаясь по лестнице, мы на неожиданное обращение подняли головы. Прифигели все, кроме нас с Сансет и Фариуса. Я и вовсе усмехнулся.       Я уже и забыл, как выглядел Киган без маски и грима. Худощавое вытянутое лицо с щеками, натянутыми на скулы, мощный подбородок, глубоко посаженные в глазницы карие глаза, нос с лёгкой горбинкой. Губы у него относительно маленькие, но сейчас они растянулись в самодовольной улыбке. Он оглядел нас насмешливым взглядом. - Дерьмово выглядите для живых легенд, - усмехнулся он, скрестив руки на груди. - Судя по твоей ухмылочке, Росс, тебя явно лечили вёдерными клизмами, - хохотнул в ответ Меррик. - Сасай, лалка, - поравнявшись с прежним командиром, по-дружески пожал ему руку, - Чего так долго не было? - Раскрыли зловещий план Сноуи, - улыбнулся Логан и тоже подал руку, - Как твоя спина? - Сансет пришлось меня оперировать, но хотя бы не болит, - он пожал руку Аяксу, - Но от экзо-костюмов мне придётся отказаться если не на совсем, то очень на долго, - и, пока единорожка о чём-то судачила с Одиссеем, шёпотом добавил: - Лечиться лично у Сансет - это пиздец просто. За не соблюдение её расписания дня она готова до пены изо рта орать. Ходят про неё слухи, что она с человеческими образцами крови ставит какие-то немедецинские опыты. Так что если она и к вам подкатит за "плановыми анализами", шлите её на хер - она вас разведёт, как лошков. - Ну, это ж Сансет, - я пожал плечами, - С неё станется... - Если вы закончили перемывать мне кости, то тогда прошу всех за мной, - Сансет подошла к нам сзади, - Элиасу давно пора кое-что вам сказать. Росс, Одиссей - вы с нами.       Какое-то у меня нехорошее предчувствие. Не знаю, что именно навело меня на такой настрой - то ли голос Сансет, то ли её обещание заложить братьев. А может, она просто хочет в качестве наказания подрядить нас на следующий рейд. Или в присутствии принцесс намотать меня на суточный наряд по территории Зоны. Ох Сансет, ох лиса! И ведь знает же, зараза такая, все лазейки в уставе, чтобы манипулировать даже старшими по званию офицерами. А она далеко пойдёт, если смекнёт, что таким Макаром можно и Селестию с трона аккуратно спихнуть...       Но тогда причём тут Росс? Он же не присоединялся к нашей самоволке. И Одиссей? Если вызывают и его, значит, кому-то сверху есть дело до того, что он знает. А если это так, то наша экзекуция может и подождать до лучших времён.       Так или иначе, а Сансет всё же привела нас в командный барак Центра Связи. Как и всегда, аналитики и писари работали над компьютерами и картами местностей. Элиас стоял рядом с какой-то пони в армейском кителе и диктовал ей что-то, что она скурпулёзно вбивала копытами на клавиатуре. - Элиас! - позвала единорожка, - Они здесь!       Прежний командир "Призраков" медленно обернулся и оглядел весёлый наш отряд с ног до головы. - Мальчики! - он в охапку сгрёб сыновей, - Господи, как же я за вас волновался! Почему вы не выходили на связь? - Они были слишком заняты, попивая спирт напару с командиром, - сказала Сансет и с наглой ухмылочкой повернулась ко мне, - Верно, адмирал?       Твою мать.       Прошло лишь мгновение, но для нас оно растянулось на вечность. Я мысленно проклинал Сансет за то, что она только что сотворила. Её слова оказали на всех присутствующих "эффект взорвавшейся бомбы": все, кто находился в штабе, включая аналитиков от млада до велика, резко притормозили свою работу и подняли ошарашенные взгляды на нас. Кое-кто даже закашлялся, поперхнувшись кофе. Элиас отшатнулся от побледневших братьев и медленно всматривался сыновьям в глаза, Аякс нервно грыз ногти и панически бегал глазами туда-сюда, Меррик просто зафэйспалмил, у Кигана челюсть отвисла чуть ли не до пола. Хоппер оказался проворнее остальных, текучим движением выскользнув за дверь, а вот Фариус весело оглядывался по сторонам и у каждого спрашивал: - А у вас тут каждый день так, да?       На раздувшееся от ярости лицо Элиаса было больно смотреть. Как бы ни славилась его армейская выдержка, день, когда у него изрядно бомбануло, таки настал: - Уроды мамины! Микробы тифозные! Я вас всех задрочу, пока из ваших поганых жоп шоколадный кефир не польётся! Вы у меня до отставки из нарядов вылезать не будете!!! - Пап, честное слово, - попытался оправдаться Логан на столько тихим писком, какой даже Флаттершай взять бы не смогла, - Мы хотели только поговорить с адмиралом о... - Заткнись, червяк ёбаный! - рявкнул отец на непутёвого сына, - Твоя мать наебала меня ещё при твоём зачатии, а я до сих пор расплачиваюсь за это! Ты должен был стать гордостью нашей семьи, а не её величайшим провалом! Сука, блять, ну почему ты не родился девкой?! - Отец! - хотел заступиться за брата Хеш, - Мы... - Заткни ебальник, сучёныш, пока я тебя не придушил здесь и сейчас! Ты - старший ребёнок в семье, ты должен подавать пример брату! А в результате оказался таким же никчёмным куском говна! Суки, если бы Рорк всё ещё был нашим лидером, он бы вас пристрелил бы на месте! - Элиас, - вот и Меррик попытался хоть немного утихомирить разбушевавшегося шефа, - Успокойся. Ты сейчас не в себе... - А ты! - Уокер-старший распалился с новой силой, едва его заместитель попался в поле зрения, - Ты - позор нашего отряда, морской пехоты, Эквестрийско-Земной Коалиции и меня лично! Слабохарактерный тюфяк и стакан с хуями - вот ты кто после этого, если не способен уследить за личным составом! Будь проклят тот день, когда я согласился с Рорком взять тебя в отряд! Не для того мы отмазали тебя от гниения в штрафном батальоне, чтобы ты мне сыновей испортил! А теперь, из-за тебя, У МЕНЯ БОЛЬШЕ НЕТ СЫНОВЕЙ!!! - Ебать-копать, - судорожно выдохнул Алекс, который и при жизни не смог выдать даже половину от такой лавины ненормативной лексики, которую озвучил Элиас. - О, и как я мог забыть про нашего самого главного нытика отряда, - Уокер-старший внезапно сменил тон с раздражённого на саркастичный, - Я думал, что из тебя смогу вылепить образец и зависть для наркоманов и пидарасов, но вместо этого ты так и остался лужей конской блевотины, какой и был до армии! Тебя определённо мамаша рожала, стоя на бетонном полу! Ты даже называться "нигером" не достоин - ты низшая форма жизни! И идёшь ты как раз перед амёбами - уж у них-то мозгов побольше будет, чем у тебя достоинства!       Киган попытался под шумок выскользнуть вслед за Хоппером, но не успел: - Стой, сука! Ты куда намылился, козлина? Я тебя не отпускал никуда, разве что кроме орального мастурбирования. Думаешь, раз тебя не было, то ты тут не причём, да? Дохуя умный, а? Наебать меня вздумал?! А хер там плавал! Ни хуя у тебя не выгорит, я так сказал! Ты, пидр, нарочно спину себе ушатал, чтобы не идти на вылазку, блядина ты еврейская! Я буду круглосуточно тебя ебать в хвост и гриву, как и остальных! Ты ещё пожалеешь, ушлёпок, что не подорвался на фугасе в Югославии!       Это был пиздец. Самый натуральный пиздец. Я готов был хоть сквозь землю провалиться, так как мой жопометр уже не стесняясь намекал, кто огребёт от Элиаса следующим. Но я просто не мог сдвинуться с места, не мог заставить себя шевельнуть копытом. Думаете, Найтмер Мун страшная? Пфф, наивные... Вы просто Элиаса Уокера не видели - один раз наорёт, и ваш организм, не попрощавшись, покинут не только камни в почках и желчном пузыре, но и остатки былой смелости, доблести, отваги и наглости. Шоу не для слабонервных. - СНОУИ!!! - проревел Элиас, - Это всё из-за тебя, мудозвон ты копытный! - Ну, - я пожал плечами, - не спорю. Беру почти всю "вину" на себя...       Для него это стало последней каплей. Прежний "призрак" буквально подлетел ко мне и прямым ударом в челюсть отправил меня в полёт, сопровождаемый ошарашенными взглядами всех остальных присутствовавших здесь. Спиной врезавшись в стену, я сполз по ней. Элиас обернулся к отряду и злобно прошипел: - Отныне вы не подчиняетесь этому мудаку. Узнаю, что хоть кто-то из вас сделал то, о чём он попросит, хоть туалетную бумагу ему подадите - и я вас придушу. Без шуток: я буду сдавливать этими вот руками ваши поганые шеи до хруста костей, вы не сможете дышать и просто задохнётесь. Вы поняли? Подчинитесь ему - и я вас убью. А теперь с глаз моих долой.       Что-либо доказывать ему прямо сейчас не имело никакого смысла, и отряду пришлось разойтись. Отвлёквшись на Одиссея, Элиас извинился перед ним за произошедшую сцену и отвёл в свой личный кабинет. Тем временем Сансет помогла мне подняться, и мы вместе вышли из штаба. - Зачем? - спросил я её. - Зачем я так, спросишь ты, - не отвлекаясь, она продолжала идти вперёд, - Амбиции, Сноуи. Всё дело в твоих амбициях. Ты уже не молодой, но всё ещё мнишь себя спасителем Эквестрии от всевозможных угроз. И ты считаешь, что для выполнения такой работы все средства хороши. Ты слишком высокомерен и не считаешья с чужими суждениями, что тебе чаще всего боком и выходит. - Это не так! - я резко остановился, - Я не такой! - Кого ты обманываешь, Сноуи? - она тоже остановилась и обернулась, - Уж я-то знаю, что тобой движет чувство обиды. Ты так сильно злишься на Селестию, что постоянно ищешь повод деликатно её уязвить. Твоё эго не позволяет тебе её простить... - Всё-то ты знаешь, Сансет, - хмыкнул я, - Я вот что на счёт тебя? Чем ты думала, когда предала её и сбежала на Землю? Ты хотела стать принцессой явно не из благих побуждений - ты потакала своим порокам. Ты сама готова была сжечь Эквестрию до тла, лишь бы заставить её признать свою неправоту. - Перестань... - она потупила голову. - Сколько жизней ты сломала по пути к Элементу Магии? Сотни? Тысячи? А сколько ещё бы пострадало, не останови тебя Твайлайт? - Ты это нарочно, да? - она зло посмотрела на меня. - Я всего лишь хочу сказать, что мы с тобой - одного поля ягоды, не смотря на разницу в возрасте. Ты слишком молода и много обо мне не знаешь. Но ты забыла очевидную вещь - я тебе в отцы гожусь. - Если меня не переживёшь, - она улыбнулась, - Я бы воспринимала тебя соответствующе, если бы ты вёл себя как сварливый старик. Но по твоим манерам мышления ты едва ли старше меня. - Да что ты говоришь... - саркастично спросил я, улыбнувшись в ответ. - Да-да-да, - усмехнулась единорожка.

***

[от лица Логана]       2 марта 2057 года. Слишком рано для Земли, но примерно в эти дни весна в Эквестрии начинает вступать в свою силу. Не смотря на обильные сугробы здесь и там, температура заметно растёт, за счёт чего можно переходить с И.К.С.-ов обратно на экзо-костюмы.       Скоро будет невесёлая годовщина начала войны на территории Эквестрии - и это не считая того, что она началась ещё на Земле. И с теми темпами, как нацисты поднимали мятежи в людских колониях и штурмовали города пони, война только-только набирала обороты. Ходили слухи, что мы начали сдавать свои позиции на западном фронте. Обе стороны несли тяжёлые потери, но у Рейха не было дипломатов, поэтому с ними невозможно было договориться даже об перемирии.       Отец злился на нас с братом ещё долго. На следующий день после того "выговора" он устроил всему отряду самое худшее наказание, какое только практикуют в Морской Пехоте - "Занятие физической подготовкой в условиях сильно заражённой местности". Проще говоря, мы занимались спортом - бегали, отжимались, ползали на животе, играли в футбол - в полном комплекте О.З.К.. Отец лично курировал нас всех, включая Меррика, Аякса и Кигана, в течение суток - как он сам говорил, "он хотел убедиться, что мы точно протрезвеем не только с того дня, но и на всю оставшуюся жизнь". Бегать в О.З.К. - это и так пытка, так ещё он заставлял в них проходить всю полосу препятствий. Мы орали, жаловались, стонали, рыдали, мотали сопли на кулак (или точнее, заливали ими противогазы изнутри), но всё же делали то, что он приказывал - мы это заслужили. Да и отец был не из тех людей, которые забывают или прощают. Тем не менее, к концу дня он всё же разрешил снять комплекты и устроил нам ещё одну лекцию о вреде алкоголизма. Взяв с нас слово, что подобное больше не повторится, он отпустил нас с миром.       В последнее время я стал всё чаще уделять внимание адмиралу и Сансет. В условиях совещаний и брифингов они, естественно, соблюдали субординацию, но стоило оставить этих двоих наедине... Чтобы Сонуи Найт, могучий аликорн со стажем в несколько веков, ворковал с какой-то кобылой?! Я бы никогда не поверил, до тех пор, пока не увидел сам. Честное слово - у них определённо роман в стиле Стефани Майер.       К слову о самом Сноуи. Наша беседа "по душам" в Балтимэйре всё же возымела эффект. Многие кусочки логического паззла стали вставать на свои места, когда он раскрыл нам с Хэшем свою истинную сущность. Но Сноуи тоже был не дурак, раз потребовал с нас обещание, что мы никому не расскажем его тайну. Я же сказал, что долго скрывать её не получится: хотя бы из-за того, что Сноуи - аликорн, которые итак в Эквестрии не на каждом шагу встречаются. Адмирал возразил на это, мол, "всё равно однажды придётся раскрываться перед всеми - надо только дождаться удачного момента для этого"... - Логан? Не спи - дембель приснится.       Я с ребятами уже загрузился в С.В.В.П. и, в ожидании взлёта, решил кемарнуть минуту-другую. Нам предстоял полёт до Кантерлота. Нам - это "Призракам", Сноуи с его бригадой и В.И.П.ам. Причём, последние летят в одном С.В.В.П., а мы с адмиралом - в другом. По словам отца, Селестия решила провести конференцию Внутреннего Круга, на который приглашены, собственно, принцесса Твайлайт с её свитой, а также Сноуи, Сансет, Меррик и, как ни странно, я. Почему пригласили меня - догадаться несложно: отец, не смотря на тот инцидент, всё же накатал на меня рекомендацию, и мне присуждают звание штаб-сержанта. Конечно, это ещё один ничтожный шаг по карьерной лестнице вверх, так как вряд ли с этим званием у меня появятся новые привилегии, но эта формальность всё же необходима - Селестии надо просто провести церемонию награждения в столице, чтобы поднять боевой дух местного гарнизона и учебных частей. Тем более, она сама считает, что перед ней должок за спасение на Хеллоуин. Лично мне на все эти повышения давно насрать - на войну я ушёл не ради них...       Отдельно стоит упомянуть и В.И.П.ов. Они около 2-ух лет безвылазно провели в Зоне, поскольку Селестия и Макдонелл опасались за их жизни. Чтобы они не свихнулись, отец распределил им должности: принцесса Твайлайт преподавала лекции истории Эквестрии в тактических классах для кадетов, Рэрити назначили начальником арсенала и лаборатории, Флаттершай - заведующая в сан.части, Рэйнбоу Дэш - инструктор по боям на учебных реконструкциях, ЭпплДжэк отвечала за автобоксы и тех.обслуживание машин, ну а Пинки Пай - она наплевала на свою прежнюю должность и ушла работать на кухню (что странно даже для неё). По началу они катали жалобы, что даже в условиях войны, мы не имеем права держать их здесь под замком, но Селестия по видеосвязи умерила их негодование. И им пришлось привыкать. Сложнее всего приходилось Флаттершай - пегаска до сих пор не могла смириться с предательством Дискорда, хотя и соглашается с тем, что свою участь он заслужил. Правда, лично я не верю, что этот драконикус мёртв. Вот не верю, и всё тут!       Привстав на месте, я заметил колонну пони, идущих к нам. Пройдя несколько метров, они разделились - Сноуи с Сансет и Нейтом зашли на борт нашего С.В.В.П., а Твайлайт с остальными пони - на другой. Трап поднялся, двигатели слегка загудели, раскручиваясь. Адмирал сел между Мерриком и Киганом (за штурвалом вновь оказался Хопер), а Сансет, не отвлекаясь от беседы с Нейтрессом, примостилась сбоку от меня.       Хоть отец нас и простил, со Сноуи у него всё ещё натянутые отношения. По крайней мере, сам аликорн не придаёт этому значения, сваливая всё на излишний фанатизм нашей семейки. Как бы там ни было, а приказ о неподчинении ему всё ещё был в силе. Сноуи это понимал, потому и собрал собственную команду. В конце концов, с Нейтом и Сансет он огонь и воду проходил ещё до того, как его приняли в "Призраки". Не знаю, приняты ли эти двое в наш отряд официально или нет, но тактическое деление "Призраков" на лицо. Что, по моему скромному мнению, оказалось очень не кстати - не мало случаев было, когда Сноуи своей магией выручал нас всех. - О чём задумался, Логан? - спросил Том. - Да так, - пожал плечами я, - Мы снова летим в Кантерлот. Раньше я в той поездке не видел ничего сверхъестественного, хоть мы и были там впервые в жизни. А теперь... - я поймал на себе взгляд аликорна. - Вспомнил тот разговор, да? - кивнул он мне. - Да. Я просто подумал, на что может быть похожа ваша встреча вновь... - Чего-чего? - прищурился Аякс, - Какая ещё встреча? И с кем? - Уж не с Селестией ли? - подмигнул Нейт, - Вы же с ней всё ещё в контрах, если мне не изменяет память? - Так-то, да, но Логан имел в виду кое-что иное. - И что же? - Не забивайте себе головы этим, - Сноуи отмахнулся копытом, - Просто у братьев мозги вскипели, когда я им всё рассказал.       Единорожка посмотрела ошарашенным взглядом на него: - Ты им всё рассказал?! - Они были настойчивы, - адмирал пожал плечами, разводя копыта в стороны. - Да что он вам такого сказал-то? - бомбануло у Алекса, - Задолбали уже ходить вокруг да около!       Все расхохотались на реакцию Аякса. - Короче говоря, - начал было Дэвид и, дождавшись от аликорна одобрительного кивка, сказал: - Адмирал Найт у нас - королевских кровей. - Ну, этим уже никого не удивишь сегодня, - съёрничал Киган. - Более того, - продолжил Хэш, - Он - сын принцессы Лýны. - Чего-чего?! - обалдел Джонсон. - Ха! Я знал! Я знал, что так всё и было! - расхохотался Меррик и повернулся к Кигану: - Эй, Росс! Ты проиграл мне полтинник! - На, подавись, - тот достал кошелёк из кителя и протянул командиру. - Кстати, Сноуи! - вступилась Сансет, - Спасибо за чтиво. Забыла отдать тебе утром, - она телекинезом подняла свою сумку и вынула из неё какой-то увесистый фолиант. - О, Эквестридион! - Сноуи взял его, - я уже и забыл про него. - А что это, сэр? - спросил я, заинтересованно вглядываясь в обложку. - Это Эквестридион, - ответил адмирал, - Сборник моих разведданных за последние 500 лет. Всё, что в этой книге - результаты моих расследований, интервью очевидцев и показаний с допросов. Настоящая кладезь информации об историческом формировании Королевства Двух Сестёр как ведущей сверхдержавы этого измерения. С позволения Селестии, я опубликовал её в широкой печати в 1921. Или в 1923 - уже и не помню, давно это было. - Я видела эту книгу в библиотеке Твайлайт, когда вернулась из изгнания, - кивнула Сансет, - Правда, изучить её у меня тогда руки копыта не доходили. - Должно быть, ты видела её неполное издание... - Неполное? - Да. Я отдал на публикацию лишь копию, а оригинал продолжал вести последние 130 лет. Тем более, что издательство выпустило тиражи в сокращениях - некоторые тайны, что были в моём оригинале, лучше бы не знать никому. - Сэр, - вновь обратился я, - А можно... взять почитать?       Адмирал усмехнулся, но книгу протянул: - На. Только не заляпай. И не потеряй, а не то будешь новую рожать.       Если эта книга действительно на столько хороша, как о ней говорят они, то я просто обязан вызубрить её. Когда я открыл книгу, как ни странно, но оглавление у неё, как и у большинства современных печатных изданий, находилось спереди от основного текста, а не сзади, как положено.       А названия некоторых её глав гласили: - «Легенда о Принцессе Дружбы и Духах Гармонии», «Возвращение Принцессы Лýны», «Сражение с Дискордом», «Сказ о Королеве Кризалис», «Тайны Кристальной Империи», «Поражение Лорда Тирека»... - я поднял на аликорна голову, - Вы что - записывали всю историю жизни принцессы Твайлайт?       Словно читая мои мысли, он кивнул: - Всё, от уничтожения Найтмер Мун и до первого контакта с Землянами, - и, весело посмотрев на Сансет, добавил: - А я ведь присутствовал и на её родах. Да и на твоих тоже.       Единорожка утомлённо закатила глаза. - Внимание, - объявил Хопер по громкой связи, - Подлетаем.       Как и следовало ожидать, мы прибыли в Кантерлот. Та же самая вертолётная площадка, как и прошлый раз, те же самые постройки, те же самые охранники - ничего не изменилось. На соседней площадке стоял второй транспортник, из которого высаживались принцесса с подругами. - Эх, Кантерлот! - ЭпплДжэк вдохнула полной грудью, - Сколько воспоминаний! А я-то думала, что нацисты давно разбомбили его к чертям... - Ага, как же, - возразила Рэйнбоу Дэш, - Он до принцесс стоял особняком, и ещё дольше простоит. Это вечный город, и нацисты ничегошеньки с ним не смогут сделать. - То же самое ты говорила про Понивилль. И во что наш городок превратился, ты помнишь? - Ой, всё, Эй-Джэй, не начинай!       Сноуи подошёл к ним и попросил следовать за нами. Мы всей группой покинули аэродром и сели в специальные фургоны с провожатыми, которые ожидали нас. Минут 15 плавного движения по дорогам - и вот мы во дворе королевского замка. Осознавая важность момента, Селестия явно не поскупилась даже на роту почётного караула - помпезность и эпатаж в этом месте явно зашкаливал, о чём неустанно продолжал твердить шокированный Аякс. Пинки тоже прыгала от перевозбуждения, повторяя "Это я всё придумала! Это я всё придумала!"       Когда мы прошли через вестибюль в тронный зал, нас уже ожидали Селестия и Лýна. Согласно этикету, мы все поклонились. - Не пристало героям Эквестрии кланяться. Мы все обязаны вам жизнями, - верховная правительница отдала жест копытом, и мы все встали. - Здравствуйте, принцесса Селестия! - Твайлайт вышла вперёд. - Здравствуй, Твайлайт. Думаю, сейчас ты скажешь, что скучала по нам. Я бы рада была обсудить всё, что произошло в твоё отсутствие, но дело не ждёт. Необходимо провести совещание. - Да, вы правы, - кивнула самая младшая из принцесс.       Старшие принцессы поднялись со своих престолов и сказали всем без исключения следовать за ними в следующую комнату. Когда вся наша делегация прошла в Кабинет Войны, пони-стражники вышли и закрыли дверь за собой. Лýна магией левитировала с одного из стеллажей нечто вроде хрустального шара и поставила его на пьедестал. - Мэм, разрешите обратиться, - начал было Аякс, - А вы уверены, что нам всем здесь следует находиться? Всё-таки, список приглашённых на совещание был заметно короче... - Ситуация в стране тяжёлая, мистер Джонсон. Мы больше не можем поддерживать политику секретности относительно ключевых кадров Коалиции, поэтому вам всем разрешён допуск к столь конфиденциальной информации. - А шпионов вы не боитесь? - хмыкнула Рэйнбоу, - Если подумать, то мы всё ещё не вычислили того крота, о котором говорил Рорк. - То, что мы собираемся вам сказать, Рейх знает и так - всё-таки, "Призракам" вновь предстоит вторгнуться в одну из их горячих точек. - С какой целью? - повернулся к принцесс Меррик. - Ваша новая цель - это 7-ой В.И.П., - ответила за сестру Лýна, - Это будет Спайк, ассистент Твайлайт. - Спайк? - Флаттершай явно не верила своим ушам, - Неужели он ещё жив? - Спайк по моему специальному поручению находился в бегах. За последние 3 года он сменил более 20 убежищ, подрывая деятельность Рейха в оккупированных районах. Тем не менее, по нашей договорённости, его надлежало срочно эвакуировать, если он перешлёт нам особый шифр. А переслать он его мог бы при непосредственной угрозе обнаружения. - Дайте угадаю - он всё-таки послал сигнал S.O.S., верно? - спросила ЭпплДжек. - Да. Его сигнал мы получили вчера вечером. А прямо сейчас "Призраки" отправляются за ним. Ваша цель - найти и привести его сюда. Желательно живым. - Будет исполнено, принцесса, - кивнул командир отряда. - О, и кстати, - подала голос Лýна, - Адмирал Найт, можно одолжить вас у отряда - чисто на пару слов?       Сноуи обернулся к нам и подмигнул Нейту. - Разумеется, госпожа, - и прошёл за ней в соседнюю комнату.       Селестия фальшиво прокашлялась, вновь привлекая наше внимание. - Попутно со спасением Спайка, вы поспособствуете началу штурма с дальнейшим освобождением этого региона. Мы с Лýной и Твайлайт, в связи с последним вашим заданием, взяли на себя ответственность спланировать эту операцию, поэтому в этот раз от вас требуется чёткое следование инструкциям. Самодеятельность недопустима. - Боже, принцесса, - взмолился Росс, закатив глаза, - Неужели вы так и будете нам это припоминать? - Ничего личного, мистер Киган, но о вашей самоволке уже начинают ходить солдатские байки, а это очень расшатывает дисциплину. Как бы вы ни были приближены к верховному командованию, а субординацию для вас никто не отменял. Поэтому повторюсь - сведите, пожалуйста, вашу командную самодеятельность к нулю, - выдохнув, Селестия повернулась к другому аликорну, - Твайлайт, тебе слово. - Ох, - замешкалась принцесса, - Я так волнуюсь... Просто раньше мне не приходилось планировать военные операции. Я ведь скорее учёный, а не солдат... - Не волнуйся, Твайли, - весело подмигнула ей Пинки, - Просто читай по бумажке, как ты репетировала вчера. - Да-да, конечно, - она сложила листки реферата в ровную стопку и начала зачитывать, заодно запуская волшебную проекцию из сферы, - Как гласит доклад оперативно разведки, Спайк на момент своей последней передачи находился в Гранит-Сити. Сейчас этот город представляет стратегическое значение Рейха из-за своих концентрационных лагерей для военнопленных. По протоколу, Спайк должен был выйти на связь с Диджеем местной радиостанции и на широких частотах передать зашифрованный сигнал к началу атаки на город. Но вместо этого он послал сигнал о помощи, упомянув, что его вычислили.       Она прокашлялась и продолжила: - Мы не знаем, где его держат, но уверенны, что это один из импровизированных тюремных комплексов. Наиболее вероятны два места в городе - Полицейское управление в Финансовом квартале и Форт-Лунар - в 3-х километрах от города. О численности войск в городе нам ничего неизвестно, поэтому атака на город временно отменена. Соответственно, ваша операция будет секретной: проникаете в город, находите Спайка и эвакуируете. Открытый бой разрешается лишь при отсутствии иных вариантов проникновения или отхода... - Всё остальное зависит от вас, - в знак придания своим словам важности, Селестия топнула копытом, - Приступайте, господа.

***

ЧЕТЫРЕ ЧАСА СПУСТЯ       ...Многие преклонялись пред красотой её. Иссиня-тёмный окрас придаёт ей загадочного шарма, заставляя жеребцов не отрывать от неё своего взгляда, а кобылок - тихо завидовать и ругать мужей за то, что они смотрят на принцессу больше, чем на них. А пышные, развивающиеся на магическом ветре, грива и хвост цвета индиго приковывают взгляд даже жеребцов почётеёнешего возраста. Хотя глаза принцессы "укладывают на лопатки" и их. Этот бездонный, изумрудного цвета, взгляд не даёт покоя уже не одному поколению пони. И, если повезёт, то именно в этих огромных глазах можно на мгновение уловить и грусть, и печаль, и скорбь. Но лишь на мгновение, впрочем...       Именно так гласило описание портрета принцессы Лýны. По началу я читал это, сдерживая улыбку, но, вспомнив, что автор этого справочника приходится ей сыном, я невольно усмехнулся - умеет же адмирал приукрасить некоторые детали, лишь бы себя выгородить в лучшем свете. Впрочем, он не постеснялся и про себя тут написать:       ...Вежлив, учтив и обладает тем, что называют №тихой решимостью". Он несколько наивен в силу своих юных лет, но за время, проведённое с буйволами-дотракийцами, он научился быть гордым и уверенным в себе, а благодаря уму смог понять, каков его путь в этой жизни. В отличие свой матери-принцессы, он не унаследовал способность поднимать Луну, хотя и обладает даром проникать во сны других и контролировать природу. Несмотря на определенную жесткость, он глубоко сочувствует тем, кто угнетён, и способен на искреннюю благодарность и сострадание...       Господи ты боже мой! Ну ни дать, ни взять - Дейенерис с сыном-кхалиси! Эти двое друг друга стоят.       Погрузившись всеми мыслями в книгу, я и не заметил, как мы прибыли в Гранит-Сити. Хопер дал "зелёный свет" и опустил трап, с которого наш отряд перепрыгивал на крышу какой-то многоэтажки.       План, который нам изложила принцесса, представлял из себя стандартную многоходовку: на одной из тайных ставок Коалиции мы всей группой пересаживаемся на трофейный Рейховский "Карриалл" и по идентификационным номерам их пилотов входим в воздушное пространство города без угрозы для жизни. Не долетая до пригорода, мы высаживаем Сноуи с его отрядом. А далее мы долетаем до города и высаживаемся на крыше одной из жилых пятиэтажек. Хопер, чтобы отвести от нашего отряда подозрения, переодевается под нацистского пилота и летит на вражеский аэродром на дозаправку. По первому же нашему щелчку он поднимает транспортник в воздух и подбирает нас.       Первая часть плана прошла успешно - нацисты ничего не заподозрили. Врубив на своих Экзо "Маскировку", мы дворами пробирались до позиции наблюдения за полицейским участком. На улицах было непривычно тихо - после 21:00 выходить на улицу запрещалось под страхом расстрела на месте. Если не считать патрулей, то кроме нас на улицах никого не было. Да и нас тоже практически не было: помимо маскировки, мы настроили экзо на поглощение издаваемых нами звуков и глушение вражеских радаров в малом диапазоне. Без приключений мы таки добрались до точки сбора. - Мистер Киган, доложи, - на связь вышла сама принцесса Спаркл. Лично. - Наблюдаю объект наблю... То есть, смотрю за объектом на... То есть... Агрх! Ваше высочество, не могу я так! Мы на эти уставные протоколы забили ещё в первую войну с Федерацией. - Тогда говори, как есть. Что вы видите? - Видим здание полицейского управления. Два наряда часовых: один караулит периметр по основным проходам, другой - снайперы на крыше.       Пока принцесса говорила с Россом, Меррик отдал сумку с 5-ю кило взрывчатки Аяксу и показал, куда идти. Возможно, Твалайт этот манёвр не одобрила бы, но "Призраки" работали лишь так, как им было удобно. Таким образом, отряд решил намекнуть юной принцессе, что ей настоятельно не рекомендуется лезть в дела подразделения.       Пока Аякс минировал стену, Меррик жестом показал мне с Дэйвом залезть на крышу и закрепить крюки-самострелы - нам двоим предстояло первыми вломиться на территорию управления, но под видом "приманок". - Ваше величество, вы ещё на связи? - когда приготовления к атаке были закончены, Меррик вышел на связь с Твайлайт. - Мистер Меррик, мне кажется, или вы что-то задумали у меня за спиной? - Вы довольно проницательны для своего возраста, принцесса, - ответил Том, - Но вам ещё многому нужно научиться. И первый ваш урок начинается, - он посмотрел на часы, - прямо сейчас.       С этими словами Алекс, уже отбежавший на безопасную дистанцию, подорвал детонатор. Сумка, начинённая светошумовыми шашками, "дымовухами" и "соловьями", лопнула, создав в том участке стены оглушительную какофонию и светошоу. Все охранники по тревоге побежали посмотреть, что происходит, чем мы с братом и воспользовались. Пневмо-пушка для тросов у нас была всего одна, поэтому съезжать по верёвке нам пришлось по очереди. Хэш пошёл первым - одной рукой он держался за спусковой крюк, на котором и съезжал, а в другой - M-12 Nova с глушителем, с помощью которого метко отстреливал наиболее любопытных фрицев, решивших поднять головы чуть повыше, чем надо. Я последовал примеру брата, но вместо "Новы" взял Majestic - шум, поднятый взрывпакетом Джонсона, всё равно глушил и без того громкие выстрелы моей большой злой пушки.       Проскользив до здания, мы спрыгнули на балконоподобный фасад где-то на 6-ом этаже. Сняв со спины баул, я достал из него и протянул Дэвиду MX9. - Не забывай, Дэйв, - я достал пару магазинов и протянул брату, - Это всё, что нам дали. Стреляем редко, но метко. - Торопимся не спеша. Да, я помню, - он прицепил инфракрасный целеуказатель под ствол. - И никаких гранат, - добавил я, цепляя на свой пистолет-пулемёт сбоку стробоскоп. - Парни, "фаза 2", - сказал по рации Меррик, - Мы отвлечём сохатых, а вы ищите дракона. На всё про всё у вас 5 минут. - Понял тебя, Меррик, - сказал я и повернулся к брату, - Ну, понеслась.       Пинком выбив окно, мы ворвались в первую попавшуюся комнату и в режиме "Овердрайв" расстреляли нескольких младших офицеров одиночными выстрелами в голову. После этой зачистки в комнате, помимо нас двоих, в живых оставался какой-то единорог-клерк, с перепугу спрятавшийся под стол. Дэвид подошёл и резким движением опрокинул его укрытие, после чего вцепился единорогу в горло. - Пожалуйста, не надо! - взмолился пони, - Я всё скажу, только не убивайте! - Где Спайк? Где тот фиолетовый дракон? - К-какой дракон? Здесь нет драконов. - Врёшь! - Дэвид приставил к его лбу пистолет. - Уверяю вас, здесь не было и нет драконов. Но... возможно, вы имели ввиду подсудимого "Тета". Помню, его вели на допрос в кабинет младшего прокурора... - Где это? - я сделал шаг вперёд. - Двумя этажами выше, дальний конец правого крыла здания. Там у кабинета даже табличка с именем и должностью висит. Если его там нет, то должны оставаться бумаги о его переводе. Подобные документы всегда проходят через тот кабинет в первую очередь. - Это всё? - поднял бровь Дэвид, - Где его ещё могут держать? - Следственный изолятор в подвале закрыт на ремонт, а заключённых содержат в концлагере. Если он здесь и был, то только в том кабинете. Пожалуйста, не убивайте! - Не убивать? - хмыкнул Хэш, - Да запросто!       И с этими словами ударил единорога в висок рукояткой пистолета. От удара пони резко дёрнулся и упал на пол. Я перевёл офигевший взгляд с пони на Хэша: - А бить обязательно было? - Если он нас наебал и направил в ловушку, я не поленюсь вернуться сюда и пристрелить его. - А Меррик был прав на счёт тебя, - я приподнял единорога и спиной облокотил об стену, - У тебя и правда проблемы с управлением гневом. - А вот это уже не твоего ума дело! - огрызнулся он. - Твою мать, Дэйв! Да что с тобой такое? - я выглянул в коридор и, убедившись, что никого нет, пробежался до лестницы, - Ты уже два года сам не свой ходишь, со всеми срёшься, хамишь. Если так дело и дальше пойдёт, то ты и отца, и Сноуи, и принцесс открытым текстом будешь слать. - Логан, повторяю для тупых: Это. Не. Твоего. Ума. Дело.       Поднявшись на нужный этаж, я выглянул. Два фрица - человек и пони - стояли на часах у какой-то двери. Дверь та была по середине коридора, а наша - в его конце. Необходимость снять этих двоих всё же оставалась. - Я ещё вернусь к этому разговору, Дэйв. Имей это ввиду.       Врубив "Овердрайв" на всю катушку, я на животе выкатился в коридор и, сидя на колене, вскинул "Маджестик", целясь в тех охранников. Они тоже заметили меня и уже было вскинули винтовки, готовясь к стрельбе. Но никто из нас троих так и не выстрелил: из-за охраняемой ими дверью пронеслись яркие росчерки трассеров, вонзившиеся в виски тем фрицам - и они оба пали замертво. Пока не выключился "Овердрайв", я так и стоял, офигевши глазея на трупы. "Какого чёрта? Что это щас было?" - Логан, не спи! - Дэвид вбежал в коридор, целясь из ПП. Заметив трупы, он опустил пушку и повернулся ко мне: - Как ты их так подстрелил? - Это не я, - поднявшись на ноги, я достал свою пушку, - Стреляли из той двери. - Но это не тот кабинет, который мы ищем, - задумчиво произнёс он, - Ладно, иди в конец коридора и проверь ту комнату, о которой говорил клерк. Я посмотрю, что в той. - Хорошо, - кивнул я, - Только ты не убейся.       Дойдя до середины коридора, Хэш приоткрыл дверь и тихим шагом проскользнул в неё. Я же шёл до конца коридора. Там были две двери: бухгалтерия и, как гласила другая вывеска, "кабинет младшего прокурора по административным делам". Я дёрнул ручку - заперто. Прислонив к замку дуло пистолета, я выбил замок (вместе с солидным куском дерева) и пинком выбил изуродованную дверь. Целясь из пистолета-пулемёта, я огляделся - в кабинете было пусто. Да и вообще, не было похоже, чтобы здесь кого-то пытали: комната была обставлена под кабинет стандартного чиновника средней важности и годилась лишь на важные встречи и бумажную работу.       Вспомнив слова клерка, я оглядел интерьер комнаты и приметил сейф за хозяйским креслом. Расправившись с его замком, как и с дверью, я вскрыл ящик и начал рыться в содержимом. Ничего интересного там не было: табельный пистолет с двумя обоймами, накладные бланки и пара личных дел. Но нигде ни имя "Спайк", ни кодовое обозначение "Тета" не фигурировали. Я включил рацию, чтобы доложить принцессе о ходе операции, но не смог связаться ни с ней, ни с Мерриком - эфир засоряли статические помехи. - ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!! - раздалось из коридора. - Дэйв!       Я выскочил из комнаты и побежал назад. Впереди меня, на другом конце коридора, бежал ещё кто-то. Прищурившись, в этом "кто-то" я опознал Аякса. - Алекс! - крикнул я, - С Дэвидом беда! - Знаю - слышал! - Стой!       Аякс встал, как вкопанный. Я жестом показал ему на ту дверь, куда вошёл Дэвид. Мы оба прильнули к стене возле неё. Кивнув Джонсону, я проделал тот же трюк с предыдущим кабинетом и ворвался в комнату.       Это было широкое, просторное помещение - явно, комната для совещаний. Однако большой стол был опрокинут на бок, стулья разбросаны, а на полу и стенах благоухали трупы нацистов из числа как пони, так и людей. И все они были убиты почти одинаковыми способами - судя по гематомам и неестественно вывернутым конечностям, их всех кто-то забил до полусмерти. Скорей всего, голыми руками.       Подняв взгляд на середину комнаты, я увидел чёрную рослую фигуру человека, поднявшего над собой Дэвида, удерживая его за горло. Дэвид сопротивлялся, пиная его ногами в грудь и стреляя из пистолета прямо в голову. Однако удары ногами были ему не по чём, а вот пули... Они натурально отскакивали от его головы. - Какого ху... - прихерел Аякс от увиденного.       Гигант повернул на нас голову и, слегка отведя ногу в бок, резким движением швырнул в нас Хэша. Бросив пушку, я подался вперёд в попытке поймать брата. Удар был на столько резким, что мы с Аяксом повалились навзничь. - Дэвид? - робко спросил я.       Голова брата мертвецки поникла, не реагируя на мой голос. Я не на шутку растерялся. - Дэвид! - я затряс его за грудки, но тот не реагировал. Отвесил ему пару бодрящих пощёчин - результат тот же. - Ах ты падла! - Аякс вскочил на ноги и принялся поливать гиганта свинцом.       Как и раньше, пули не оказали на него никакого эффекта. Разве что его торс время от времени слабо вспыхивал в тех местах, куда ударяли пули. Развернувшись к нам спиной, он разбежался и выпрыгнул в окно. - Логан, - Аякс подбросил мне свой пистолет-пулемёт, - Догони этого утырка! Давай, быстрее! Я вытащу Хеша отсюда!       Схватив его оружие, я побежал к окну. Выглянув наружу, я офигел: расстояние между зданиями - 20 метров, а этот гигант его просто перепрыгнул! И сейчас с проворством и ловкостью, неприсущим обычному человеку, он взбирался вверх, на крышу. Я понял, что при его подвижности прицелиться и стрелять на таком расстоянии по нему будет чертовски сложно. Делать нечего - я выстрелил малым гарпуном из экзо-модуля на правой руке в стену и протянулся к ней. Взобравшись на крышу, я побежал за ним. - А ну стой! Стрелять буду! - конечно, глупо было кричать подобное тому, от кого пули просто отскакивают, как от стенки горох. Однако, на ум ничего лучше не пришло, вот и пришлось кричать шаблонную фразу.       Он не отреагировал, продолжая убегать. Скрипнув зубами от досады, я вскинул пушку и выпустил короткую очередь. Как и следовало ожидать, пули просто ударились об его плоть, не проделав на ней и царапины. Но зато он всё же на меня отреагировал.       "Да ты издеваешься?" - подумал я, как только он достал оружие.       Стоило ему развернуться, как я всё же обратил внимание на предмет, который он держал в руке. По началу, я думал, что это какой-то нож без лезвия. Нажав на какой-то тумблер пальцем, он привёл предмет в движение, и тот превратился в охотничий композитный лук с инфракрасным целеуказателем. Развернувшись в прыжке и вскинув лук, он на лету выпустил в меня единовременно сразу 4 стрелы. Чисто на автомате, я вскинул перед собой левое предплечье и развернул модуль с полицейским щитом. Рука несколько раз дёрнулась - и мой щит был пробит в четырёх местах, правда стрелы в нём так и застряли: одна из них смотрела наконечником мне прямо в глаз.       Щит был безвозвратно испорчен (одна стрела угодила прямо в модуль), и мне пришось сбросить его вместе с модулем. Только я поднял взгляд на этого заправского Робина Гуда, как получил от него сокрушительный пинок прямо в живот. Гидравлика экзокостюма не выдержала, и я вновь упал на спину, распластавшись по крыше. Да ещё и этот гад встал сверху, наступив на грудь и целясь мне в лицо Аяксовым стволом. - Стреляй, - процедил я сквозь зубы. - Бегаешь с моим-то темпом? А ты хорош, шкет, - произнёс он. - Боже, прошу, не произноси эту фразу! У меня с ней нехорошие ассоциации возникают! - Извини, пацан. Не со зла. - "Не со зла", да? Скажи это моему брату! Если ты его убил, я тебя на лоскуты порежу! Ты меня понял? - Отомстить ты всегда успеешь, морпех. Но сегодня для возмездия неподходящее время и место. Поэтому давай-ка отложим наши разборки на другой раз.       Убедившись, что я не смогу его ударить в таком положении, он выбросил пушку куда-то в сторону и отошёл на пару шагов назад. Поднимаясь, я разминал ушибленное плечо: - И вообще - кто ты такой? - Меня зовут "Пророк". Помни меня, Логан.       И с этими словами он буквально растворился в воздухе, как если бы включил маскировку (и это при том, что у него не было экзоскелета!).       "Что за чертовщина тут творится?" - Логан, - рация проскрежетала голосом Аякса, - Ты меня слышишь? - Отчётливо. Что с Дэвидом? - Живой он, можешь не париться. Правда, при падении раскроил голову, но жить будет. - Ясно. Спайка нашли? - Нет. В здании ни намёка на его присутствие. А что с тем типом, за которым ты гнался? - Он ушёл. Назвался каким-то "Пророком". И, что ещё хуже, он знает моё имя. - Звут нехорошо. Ладно, обсудим это чуть позже. Меррик наметил точку сбора: сходимся там, а потом - встречаемся с отрядом Сноуи в убежище. Там всё и расскажешь. - Понял. Иду назад. Конец связи.

***

[от лица Сноуи Найта] ДВАДЦАТЬ МИНУТ НАЗАД - И помните, - сказал Меррик, как только мы высадились, - Операция тайная. Никаких атомных фейрверков и кровавых бань. Зашли-посмотрели-вышли. Мочилово - только в крайнем случае. - Вообще-то, это я должен вас инструктировать, а не вы меня, - хмыкнул я. - Вообще-то, ты Сноуи Найт - самый косячный представитель королевской династии. Даже Найтмер Мун на твоём фоне смотрится святой.       "Вот сука!" - подумал я, провожая взглядом улетающий в сторону города Карриалл, - "Я тебе отомщу, Меррик. Когда-нибудь. Подьёбом за подьёб!" - Мда, какой же ты лошара, - констатировал очевидное Нейт, - Теряешь хватку, Сноуи, если позволяешь даже человекам себя подкалывать. - Много ли ты в этом понимаешь, полосатый? - сказал я. - Не так много, как ты, но на твоём бы месте я его догнал бы да дал пинка под зад. Шовинизма в свой адрес я бы не потерпел. - Если вы закончили лясы точить, то вспомните про работу, что у нас ещё есть.       Да уж, с Сансет не поспоришь. Ладно, что-то мы действительно отвлеклись. - Ты бывал здесь раньше, а? - длительная прогулка по заснеженному лесу изрядно утомляла, поэтому Нэйтресс Решил отвлечься. - Да, - ответил я, - 347 лет назад, в качестве Даркест Найта. - А что ты здесь делал, если не секрет? - вот и единорожка заинтересовалась. - Работал двойным агентом. Подавлял повстанческие хунты изнутри. Конечно, впечатляет, что у них хватило смелости показать кукиш самой Селестии, но порядок в государстве был и остаётся превыше всего.       Примерно, минут через десять мы вышли к обрыву, с которого открывался вид на долину, где стоял Форт Лунар. Некогда этот аванпост был хоть и маленькой, но надёжной военной базой для полка Дисциплинарного Полка Гранит-сити. Но это было в прошлом - это был один из первых городов, где 4-ый Рейх поднял мятеж против Коалиции. С началом войны он находился в глубоком тылу. Впрочем, даже сейчас местный нацистские части уверены в своей недосягаемости от нас, если они так и не улучшили оборонные системы. Одно слово - долбоёбы. - Сколько насчитал их? - спросил я Нейта, который уже натянул на глаза оптический сканер. - Человек 16-18 и около 20 пони, - он копытом настраивал дальномер и рентген-визор, - Из них всего 14 патрульных. Стены караулят только шестеро, на крышах никого, - он снял визор, натянув его поверх лба, - Это только с нашей стороны. С западного края форта расположены бараки с пленными. Сколько их контролирует солдат, подсчитать не могу. - И не надо, - я повернулся к Сансет, - Ты пойдёшь одна, мы вдвоём прикроем тебя снайперским огнём. Всё, что тебе надо - это залезть в офис и просмотреть документы. Ищи всё, что у них есть на Спайка, поскольку его может не оказаться ни здесь, ни в городе. - Диверсия в лагере отменяется? - она вопросительно уставилась на меня. - А она и не планировалась. Это лишь разведывательная операция со спасением заложника, - я повернулся снова к Нейтрессу, - Значит так: лезешь на деревья и корректируешь ей дорогу, попутно отстреливая лишних свидетелей... - Прыгать по деревьям как чёртов долбанный ассассин? Да без базара, Снежок, - хохотнул Нейт и полез на ближайшую сосну. - Сколько раз я говорил тебе не называть меня так? - 138 раз. Да, я всё считаю.       "Ещё один", - я закатил глаза.       Расправив крылья, я взмыл в ночное небо. Холодный ветер гулял у меня под шерстью, блаженно освежая кожу и шелестя у меня в ушах. Приятно чувствовать твёрдую почву под копытами, но летать на своих собственных крыльях - это дорогое удовольствие, которое не каждый может себе позволить. Крылья - это палка о двух концах: либо они у тебя с рождения на месте, либо их нет. А отрастить их в течение жизни, когда уже не можешь представить своё физический полёт - это совсем другое: тебе просто не дано почуствовать небосвод своей стихией обитания.       Без страха быть обнаруженным, я скользил между дымчатыми облаками. И дело тут не только в безолаберной организации обороны комплекса или удачном выборе времени для операции.       У каждой пони есть своя кьютимарка, делающая его уникальным. Моя кьютимарка - маска-череп поверх чёрных кляксоподобных пятен. Что она означала, я и сам не знал, а мать упорно молчала. Сам я думал, что она означает мои волшебные силы, что сродни могуществу моей матери. Лишь со временем приходит осознание простых вещей. Лишь с возрастом я понял, что моя метка означает не то, что я могу или способен делать. Моя метка - это моё предназначение: прятаться в тени, наблюдать, оценивать, ждать, а когда придёт час - восстать из-под ног врагов и нанести удар в самое сердце. Мой талант вовсе не означает, что я - живое орудие возмездия. Я считаю, что он мне дан для защиты. Защиты всего, что мне дорого...       Я резко спикировал вниз и схватил одного караульного, после чего взмыл вверх снова. Тот только хотел заорать, как я засунул копыто ему прямо в рот - слышалось только приглушённое мычание. Свернув ему шею, я сбросил свежий труп на крышу импровизированного сарая, собранного из листов цельного алюминия. Тот с грохотом рухнул на крышу постройки и, к моему удивлению, просто скатился вниз (если я не ошибаюсь, то при падении с такой высоты тело должно было продовить эти листы насквозь). Тем не менее, я своего добился - привлёк к тому пяточку внимание остальных караульных.       Как только они сбежались посмотреть, что случилось, защёлкала "Ballista" Нейтресса. Первыми со стен попадали часовые, а вместе с ними и Сансет телекинезом выкидывала дневальных из окон. Потом присоединился и я, сбрасывая им на головы экспериментальные гранаты "Hedgehog" - маленькие колючие шары, напоминающие морские мины при ударе об землю подскакивали вверх на полметра и раскидывали вокруг себя 5-сантиметровые колья, пробивающие даже тяжёлые бронежилеты. Одной такой штуки хватит, чтобы лоботомировать несколько человек на открытом пространстве, а вот сразу 5 штук - это гарантированная вафля, даже если ты 1000-летний аликорн под мощными фазовыми контурами и с сывороткой "Дыхание Времени" в крови (запотентовано Профессором). - Так, - сказал я, - Вроде все померли. - По-моему, нет, - возразила Сансет, - Кажется, на моём этаже кто-то остался. - Погоди-ка, сейчас посмотрю, - хмыкнул Нейт, но через секунду заорал: - Вот блядь! Вот блядь!!! Сансет, беги оттуда! - Что? Что там у тебя? - вот и я уже забеспокоился. - Робот! Там робот! Он идёт прямо к тебе! Беги оттуда!       Я набрал скорость и влетел в одно из окон постройки, застав Сансет, на ходу отстреливающуюся от нового врага. Это была двухметровая антропоморфная цельнометалическая детина с аршинными ручищами. Даже простым шагом он заставлял целый этаж трястись. Пули единорожки лишь чиркали по его корпусу, высекая искры, но машина непреклонно шла прямо на неё, размахивая руками. Для киборга, созданного по стимпанковскому дизайну, он выглядел устрашающе. - Эй, пидрила! - я вскинул левитацией автомат, - Обернись!       И я выстрелил. Очередь прошлась плетью по его ранцевому реактору, выбив взрывом его правую половину. Дёрнувшись, робот резко обернулся и, вскинув руки, побежал на меня. Отлетая назад, а выпусил остаток магазина прямо в его маску-лицо. Он лишь прикрыл его рукой, но не остановился.       Он уже было сомкнул на моей шее свои руки, но тут на него заскочила Сансет. Оседлав робота и улюлюкая, как ЭпплДжэк на родео, она телекинезом поднесла пистолет к его голове и выпустила всю обойму ему в висок. Казалось, что робот простонал (а вдруг там и правда человеческие мозги?). - Сансет, прыгай! - крикнул Нейтресс по рации.       Она не стала задавать лишних вопросов и всеми 4-мя копытами оттолкнулась от его спины. И в это же мгновение откуда-то слева в его ранец врезался трассер, заставляя торс разлететься на кусочки в яркой вспышке пламени. Меня отбросило ударной волной, и я затылком приложился об стену. По ушам был звон от взрыва, перед глазами всё кружилось. - Валим отсюда!       Сансет подскочила ко мне и закинула моё копыто себе за голову, подняла меня и сосредоточила магию в роге. Снова мгновенное ощущение невесомости - и вот мы стоим на опушке леса рядом с Нейтом. Он не думая подскочил к нам и закинул второе моё копыто себе на шею. - Сталкер-6 вызывает Ночного Волка. Повторяю - Сталкер-6 вызывает Ночного Волка. - Слышу тебя, Ночной Волк, - ответил Нейт по рации, - Мы направляемся в убежище. Готовьтесь встречать нас. - Принято. Как у вас успехи с операцией? - спросил Меррик по связи. - Я пошарила в их сети, - сказала Сансет, - Спайк и правда был там. Но как его в город увели, так он и не возвращался. Если бы не робот, я бы поискала тщательнее. - Понятно всё с вами. Все целы? - Сноуи контузило взрывом, но он должен скоро оклематься. А у вас как дела? - Пиздец у нас, а не дела. Спайка нет, никаких зацепок на его присутствие тоже нет, а Дэвида покалечил какой-то убер-оперативник. Кто он такой, мы не знаем, но ебашит он одинакого как наших, так и фрицев. - Расскажешь поподробнее, как только встретимся. Отбой.

***

ОДИН ЧАС СПУСТЯ, КОНСПИРАЦИОННАЯ КВАРТИРА (УБЕЖИЩЕ), ГРАНИТ-СИТИ - Как это понимать - "его там не было"?! - судя по голосу, Твайлайт рвала и метала всё, что ей под копыто попадалось там, на другом конце провода. - Мэм, повторяю: это была ловушка, - Меррик упрямо гнул свою линию, - Кто бы ни посылал этот сигнал, он явно был поддельным. Кто-то явно спланировал всё это, ожидая именно наше появление. - Тем более, что этот самый "Пророк" убивал ещё и нацистов, - поддакнул Росс, - Стало быть, его появление может быть случайным. - А что на счёт того робота, а? - распалился Нейтресс, - На сколько я могу судить, эту груду металолома собрали и ввели в эксплуатацию именно здесь, В Эквестрии. Потому что на Земле никто не стал бы собирать машины по столь примитивной технологии... - Эта примитивная технология чуть не размазала нас со Сноуи в паштет, задумчиво произнесла Сансет и подошла к ноутбуку, через который вещала принцесса: - Твайлайт, послушай меня. Вся эта операция спланирована не вами и не нами. Кто-то явно хотел, чтобы нас отправили именно сюда, а Спайк был лишь предлогом. Логично предположить, что тот самый "крот", о котором рассказывал Логан, нарочно подсунул фальсифицированные данные...       Пока старые подруги обменивались аргументами, отстаивая свою правоту, ко мне сзади подошёл Логан и громким голосом объявил: - Всем замолчать, сейчас же! Нас, кажется, заметили. - Кто? - Какой-то офицер, - сказал Аякс, наблюдавший за непрошенным гостем через оптику снайперки, - Один. Явно заблудился, если сверяется по бумажке. - Дай-ка взглянуть.       Я подошёл к окну и выглянул через жалюзи. Всё было так, как и описал. Правда, была ещё одна деталь - он покручивал тублер комуникатора, пытаясь выйти с кем-то на связь. Судя по тому, как часто он это делал, попытки его были безуспешны. - Логан, - сказал я, - Спускайся ко входу. Если мы убъём его так, то труп обязательно заметят зеваки. И тогда сюда сбежится вся округа. - Понял, - Уокер-младший кивнул и поспешил спуститься. - Аякс, пристрели его, если он выкинет какой-нибудь фокус. Я хочу попробовать заставить его говорить. - Будем брать "языка".       Я молча кивнул.       Нацист, нервно оглядываясь по сторонам, подошёл ко входной двери и постучался. Логан, кажется, ограничился лишь открытой защёлкой для глаз. О чём они говорили, слышно не было. И тут случилось то, чего мы с Алексом никак не ожидали - Логан просто открыл дверь и впустил его. - Ребята, всё в порядке, - раздалось снизу, - Это Хопер! - Хопер? Тьфу ты! Я уже подумал, что нас прижали к стенке - выругался Аякс. - Почему так долго шёл? - я повернулся к пилоту отряда, как только он поднялся к нам в комнату, - И почему на связь не выходил? - Адмирал, сэр, честное слово! Вы не поверите, - начал оправдываться тот. - Да говори уже! - Я забыл рацию в вертушке. Пришлось спереть из БМП по-тихому. А на этой рации не было нашей частоты, вот я и пытался вас найти хотя бы по карте. - Ебать ты лох! - расхохотался Хэш, после чего ойкнул - ушиб на голове разболелся вновь. - Кстати, Логан, - Нейтресс поднял сломанный щит, - Это на кого же тыт так нарвался, что так щит ушатал? Он же из керамита! Его и СВД в упор брать не должна! - А ты догадайся! - огрызнулся Логан, - Мало того, что этот тип продырявил щит луком и стрелами, так он ещё прыгает на 3 метра вверх и маскируется - и всё это без экзокостюма. Да его даже пули не берут, особенно в голову! - Так или иначе, - Спаркл, всё ещё висевшая на проводе, привлекла к себе внимание, - Миссия по факту провалена. Приказываю отряду вернуться в Кантерлот. Адмирал Найт - жду вас с рапортом у себя в кабинете. - Спаркл! Ты забываешься! – начал я, - Возможно, ты принцесса Дружбы, но это не ДАЕТ. ТЕБЕ. ПРАВО. МНОЙ. КОМАНДОВАТЬ! - Ещё как даёт, - парировала она, - Ты ещё не получил уведомление? Ты понижен: звание тебе сохранили, но обязанности ссузили. Теперь "Призраки" находятся в моём одинаковом контроле на пару с генералом МакДоннелом. А ты сам лишь на ступеньку ниже меня. И пока ты не завоюешь доверие Селестии вновь, ты будешь мне подчиняться, нравится тебе это или нет. А теперь будь любезен - выполняй приказ.       И с этими словами она отключилась раньше, чем я успел ей возразить. - Кажется, я начинаю ненавидеть твою подругу, Сансет.

***

ЗА ПЯТЬ ЧАСОВ ДО ЭТОГО, КОРОЛЕВСКИЙ САД, КАНТЕРЛОТ -Давным-давно в волшебной стране Эквестрии существовали племена пони-изгоев. Их называли цыгане.       По сути, они ни чем не отличались от других пони. Разве что, жили они в небольших количествах. Однажды, одна цыганка начала помолилась принцессе Лýне, чтобы её возлюбленный цыган женился на ней, подарил семью и любовь. Лунная принцесса ответила тогда: «Своё ты получишь, но и плата взамен будет высока. За свою любовь ты отдашь мне своего первенца».       Цыганка приняла эти условия. Спустя год родился у цыганки маленький жеребенок, со снежно-белым покровом и лунно-зелеными глазами. И был он аликорном.       Тот цыган заподозрил, что тут что-то не так - ведь сын не был похож на отца. Поняв, что жена родила не его сына, он убил её, а аликорна-жеребенка отнес к статуи двух сестер-аликорнов, где и оставил на произвол судьбы.       Малыш долго плакал, пока эти «слезы» не услышала настоящая мать. Она царски появилась перед младенцем, и с любовью в глазах взглянула на него. Малыш, увидев её, перестал плакать. - Идем, сынок. Пора домой! – молвила Лýна, забирая сына с собой. Они поднялись в ночное небо и растворились во тьме.       Существует поверие, что когда Сын Лýны плачет, луна приобретает форму полумесяца, отчего начинает петь. И если прислушаться то, в такой момент можно услышать колыбельную, которую поет лунная принцесса своему сыну. А когда Сыну Лýны весело, он смеется: луна становится полной и «обливает» своим светом всю планету. - Знаешь, а ведь каждый народ нашего мира трактует эту притчу по-своему, - я нарушил неловкую паузу, как только она закончила рассказ. - Формы разные, но мотив один и тот же, - улыбнувшись, она повернулась ко мне. - Полагаю, ты хотела поговорить? - Да, - она вздохнула, - Давай начнём с того, что я - никудышная мать. - Не говори так, - возрозил я, - Ты не такая. - Перестань, Сноуи. Ни одна мать не бросит своё дитя, как бы тяжко ему ни приходилось. А стоило мне на секунду поддаться искушению своих внутренних демонов - БАЦ!!! - и родная сестра ссылает меня на другую планету собирать бананы. - Если уж на то пошло, то и я - не идеальный сын. За тысячу лет ссылки так и не решился освободить тебя. - А ты и не должен был. Я это изгнание заслужила. Да и появление Твайлайт на горизонте грядущих событий - всё это часть плана Селестии по воссоединению одной большой семьи.       Я хотел сказать пару неодобрительных отзывов о своей тётке, но осёкся. Она заметила это и вздохнула. - Сноуи. Я не знаю, как это лучше сказать. Понимаешь... - она вновь вздохнула, - Я хочу, чтобы ты для меня кое-что сделал. Да, после того, как я бросила тебя одного, я не имею право что-либо у тебя требовать. Но дело не во мне. Дело в Эквестрии... - Я не совсем понимаю, о чём ты... - Я хочу, чтобы ты защитил принцессу Твайлайт. Она - будущее Эквестрии. Без неё наш мир обречён. Понимаю, что её решения идут вразрез с твоими, но я хочу, чтобы ты защищал её и делал всё, что она скажет. Без неё у Эквестрии нет будущего.       Я поклонился перед матерью. - Хоть она мне и не нравится, я не могу спорить с тобой. Я сделаю всё, что ты попросишь.       Мама улыбнулась. - Вот увидишь: ей суждено изменить наш мир к лучшему. Надо лишь довериться ей и дать шанс.       Я промолчал. - И ещё кое-что. Чтобы тебе дальше было легче её защищать, я, на правах соправительницы Эквестрии, оффициально восстанавливаю полк "Стражей". Вскоре ты снова вернёшь своё лучшее подразделение. - Оу, - для меня это было неожиданно, - Спасибо. А Селестия не будет против? - Я уже поднимала этот вопрос при ней. Уговаривать пришлось долго, но в конце концов она мне уступила, - она выдержала паузу, - Кстати о семье... Раша готова? - Нет! - резко возразил я, едва услышав имя, - Она слишком мала для этого! - В чём дело? Мой сын впервые боится за кого-то? - Ей всего 17 лет - она ещё ребёнок. Это не её война. - Но она же твоя дочь... - Приёмная! - Ты ведь все эти последние годы только и делал, что готовил её взять на себя этот груз. - А если с ней что-то случится? Я же жить спокойно после этого не смогу! Она, ты, Сансет, Каденс... Селестия – это все, что осталось у меня в этой жизни. - С ней все будет в порядке! - мама отмахнулась копытом, - Ты видимо забыл, кто тренировал её? - Ага, щас. Как же её забудешь? – усмехнулся я, и пошел вперед.       Ухмыльнувшись, мама покачала головой и процитировала последние слова СтарСвирла Бородача - «Ты смеешься над предназначением. Насмехаешься над ним, играешь с ним. У Меча Предназначения два острия. Одно из них – ты. Другое – смерть? Но это умираем мы, умираем из-за тебя. Тебя смерть не может достать, поэтому довольствуется нами. Смерть следует за тобой по пятам, Белый Волк. Но умирают другие. Из-за тебя» - Я знаю, мама! Но нет доказательств того, что Старшая Кровь течет в жилах России…