Equestria: Advanced Warfare

[От лица Хеша]       12 марта 2056 года. Еще полгода в Эквестрии были позади.       Был бы повод радоваться, что мы ещё живы и успешно справляемся со своей задачей, да только не всё так радужно, как могло бы казаться. Логан после той ночи в Кантерлоте как будто замкнулся в себе. Со стороны и не скажешь, что так уж сильно он изменился, но, как и в случае с Рорком, что-то внутри него надломилось. Хоть он и не желал разговаривать на эту тему, но о том, что произошло, мы прочли из доклада адмирала. Честно говоря, я жалею, что не пошёл с братом тогда - и у него нервы были бы целее, и куча пони были бы живы, и этого козла Рорка удалось бы поймать за руку.       Зато Сноу почти забыл всё это после Дня Горящего Очага, хотя в каждом докладе он поднимал вопрос, кто же мог быть кротом в Зоне Хе. Попахивает паранойеи, но в лицо ему такое никто бы не сказал. Никто, кроме отца или Логана. Если отец имел право общаться со Сноу почти на равных без формальностей, то Логан, когда речь заходила о том Хеллоуине, резко становился излишне хамоватым и перевозбуждённым. Даже пару раз дело доходило до дебоша, но он быстро отходил. Отец пытался достучаться до него, но Логан молчит, как партизан. А адмирал и вовсе закрывает на это глаза: брат, якобы, находился у него в списке кандидатов в подразделение опаснейших людей Земли и Эквестрии. Возможно, он всё ещё в этом списке, но Сноуи не афиширует это оффициально - либо уважает стремление Логана к уединению, либо просто издержки профессии и бессмертия.       Впрочем, что-то я отвлёкся. Сегодня был воскресный день, и нам полагался отдых, но леди Рэрити в круп ужалила "муха креативности", и поэтому она была уже готова с ума сойти, если не примерит своё новое творение на нас. - Как тебе твой новый экзоскелет? – спросила она у Логана, примерившего на себя обнову. - Как влитой, – сказал он, оглядывая свои руки и ноги.       И действительно: этот прототип отличался от серийных моделей наличием термоустойчивых пластин и трубок, а также несколькими относительно новенькими модулями, о назначении которых приходилось лишь догадываться. Сразу видно, что его Рэрити собирала не в одиночку, убив на это прорву свободного времени. - Тебе прям повезло. Эта модель – Concept 4.0, – сказал она, – Стоит около 10.000.000$! И, пока не налажено их серийное производство, таких прототипов всего три штуки, включая твой. - Не знал, что EarthGov настолько щедрые, – я качнул головой, сверля взглядом сие чудо техники. - Порой они знают, во что вкладывать деньги... - Спорим, что это подгон от Сноу? - я по-дружески толкнул его локтем, - Ну, чтобы ты не брал в голову...       Улыбка сползла с лица Логана. Он резкими движениями начал снимать крепления с экзо, освобождаясь от него. - Спасибо вам, леди Рэрити. Вы и правда хорошо поработали над ним, - в его голосе ощущалась какая-то горечь. - Тебе что - не понравилось? - удивлённо моргнула она.       Но Логан не ответил, лишь молча удалился из мастерской. Я нагнал его в коридоре. - Слушай, брат, прости. Ну не хотел я! Само так получилось... - Вот скажи мне: зачем надо было это говорить? - он резко толкнул меня в грудь, - Думаешь, я ничего не знаю? Думаешь, я не слышу, что там обо мне шепчут за спиной? "Горы трупов и море крови - как чужих, так и своих - и только Логан, под стать своему покровителю, выходит сухим из воды." Лайтнинг мертва, те охранники дворца мертвы, а я вот он - кульминация поганой шутки! Ну давай, смейся! - он снова меня толкнул, - Ты чего не смеёшься? Не смешно, а? Нет, блъ! Только мне тут не смешно! Хотел бы я разрыдаться от той боли, что гложит меня изнутри... но вам я не доставлю такого удовольствия! ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ???       Тяжело дыша, он отошёл назад и устало наклонился вперёд, облокотившись об стену рукой. - Ты меня прости брат. Всё это держать в себе... Я не титан какой-нибудь, я просто человек. Но с этой войной я уже забываю... Забываю, когда нужно остановиться.       Я похлопал его по плечу. - Если кто спросит, этого разговора не было. А так - тебе давно было пора выговорится. Это и называется "исповедью". Привыкай.

***

      Конечно, этот разговор мог бы быть более откровенным, чем вышло в итоге, но это был первый шаг к возвращению прежнего Логана. А в таких делах спешка приводит только к ненужным проблемам.       ...Всё это я обдумывал на борту трикоптера, летящего на очередное задание. Примерно, следующим же утром на пульт Зоны поступил приказ из штаба с требованием прибыть по первому щелчку. Мы вооружились, получили имущество, приоделись в экзо, загрузились в транспортник - всё это было стандартной процедурой. Ну, не считая того, что бриффинг по заданию проходил на борту транспорта. - Итак, господа, - вещал по видеосвязи адмирал, - Как вы знаете, не прекращающиеся бои за Клаудсдэйл разрывают город на части. Тем не менее, наши войска захватили несколько ключевых точек города. Ещё одна атака, и они выбьют нацистов из него. Но так как во время последнего штурма защитники потеряли целиком одну из рот, то они растеряли не только свою огневую мощь, но и боевой запал. Лучше всего сейчас пойти и добить нацистов, раньше, чем они нас. Именно поэтому и нужна ваша помощь. - В таких операциях достаточно прострелить голову их командному составу, и тогда они сами разбегутся, - пояснил Том и повернулся к экрану: - Кто возглавляет войска по обе стороны? - Со стороны союзников - примерно 2000 пегасов из местного гарнизона во главе с полковником Спитфаер, да остатки одного из наших мотострелковых батальонов. Со стороны Рейха - контр-адмирал Давид Майкян и чуть более 2500 человеческих и понячьих рыл под его началом... - С каких пор Армения в составе Рейха? - перебил адмирала Алекс. - Ни с каких. Оффициальное правительство всё ещё входит в состав EarthGov, но недовольные таким порядком вещей инидвидумы всегда найдутся. И до тех пор Рейх не будет испытывать нехватку в кадрах, - Сноуи выдержал паузу и продолжил, - Итак, порядок вещей таков. Местные уже почти вернули Клаудсдэйл себе, а до полной победы остался лишь последний рывок. Оставшихся нацистов вместе с их командной верхушкой загнали в угол на Радужной Фабрике. Из перехваченных сеансов связи стало известно, что за Майкяном выслали авиазвено, которое должно его эвакуировать, а остальных - по возможности. До тех пор они будут палить во все стороны, не давая приблизиться нам к комплексу. Последняя атака начнётся где-то минут через 30-40. Группы Вондерболтов «Альфа», «Браво», «Дельта», «Чарли» и «Танго» нанесут удары в лоб, по флангам и с воздуха... - А с нами тогда что? - спросил Киган.       Аликорн повернулся куда-то за кадром и кивнул оператору. На экране появилась карта спорного района Клаудсдэйла с подсвеченными участками. - Как вы видите, к вопросу обороны последнего рубежа они подошли со всей возможной креативностью. Между стенами комплекса и пехотными траншеями, где можно разместить целый полк, они расставили артелерию. - Миномётные расчёты, - догадался Том. - Верно, - кивнул аликорн, - Что-нибудь потяжелее они вряд ли смогли бы разместить в городе, стоящем на сверхплотных облаках - незачем судьбу испытывать. Кроме того, из окопа им целиться удобнее, нежели из-за стен. Чтож, пусть же это и сыграет с ними злую шутку, потому как именно из-за этого вас и вызвали, - на карте появились стрелочки с цифровыми обозначениями расстояний и предполагаемой численности противника, - Вам необходимо прорваться к вражеским укреплениям с наименее укреплённого фланга, пройти по нему до расчётов и обезвредить их. - И "задача номер два", - сказал я, - Взять Майкяна живым, верно? - По возможности. Если захотите отрезать ему палец или выколоть глаз, то делайте это нежно - я хочу вытянуть из него как можно больше информации. - Мы вас поняли, адмирал, - кивнул Меррик, - Конец связи.       Диалоговое окно сменилось стандартным рабочим столом, а потом экран и вовсе потух и скрылся в стенной панели. Весь остаток пути мы провели в тишине. В относительной тишине, пока Аяксу вновь не стало скучно: - Так, значит, это и есть тот самый Concept 4.0, о котором все болтают? - Ну да. - Эй, я тоже такой хочу! - Обйдёшься, Джонсон, - хмыкнул Том, - Вкладываться в разработку супер-убойной брони для тебя, Алекс - уже деньги на ветер. - Ты запоёшь по-другому, когда я заполучу такой же экзо, Том! - Аякс сделал вид, что обиделся. - Да если ты когда-нибудь дослужишься до права доступа к таким игрушкам, я точно для тебя спою. И пусть будут мне все присутствующие свидетелями, спою любую песню. - Тогда начинай зубрить текст Anarcy in the U.K.. Я специально для этого соберу концертный зал. - О, да, - хохотнул я, - А ещё не забудь купить около сотни плазменных экранов и коробку китайских фейрверков - один в один будешь новым Тони Старком.       Остальные оценили мой сарказм и поржали. Аякс, словно в подтверждение моих слов, картинно закатил глаза. - Так, - по громкой связи обьявил Бёрнс, - Подлетаем к зоне высадки, поэтому готовьтесь вылезти, как цивилизованные люди. - Как скажешь, мамочка, - дерзко усмехнулся Росс, словно вместо этого хотел сказать "иди в пень". - Тебя это в первую очередь касается, Киган, - пилот продолжал злоупотреблять своим положением, - Дежурный по авиапарку уже который раз взьёбывает меня за сигаретный пепел в салоне... - А чё я сразу? - ...По вони от этого пепла можно догдаться, что соришь здесь ты. Потому что только ты из них сосёшь самые убогие самокрутки.       Мы расхохотались, а Росс покачал головой: - Бёрнс, я тебя точно когда-нибудь убью... - Ладно, садимся, - пилот явно не слышал напутствия нашего снайпера.       Мы высадились на относительно ровном участке заколдованных облаков (или, как называют их сами пегасы, "циклонные платформы"). Именно здесь обосновалась оперативная ставка лоялистов и Вондерболтов, иначе просто негде: деловой район Клаудсдейла хоть и освобождён от нацистов, но развёртывать полевой штаб в его руинах было бы просто несподручно, не говоря уже про действующие там мины и утечки в трубопроводах, гоняющих атмосферный субстрат по городу от одного комплекса к другому. Как именно пегасы создают и настраивают те или иные погодные условия, показалось мне чрезмерно заумной тягомотиной, разбираться в которой мне не светило.       Единственное, что нам светило в обозримом будущем - это прогулка через большую часть небесного города и штурм последнего живого уголка с фрицами. Пока ещё живыми фрицами...       Об этом нам дала понять никто иная, как сама Спитфайр, которая вышла к нам из штабной палатки (на небе!): - Капитан Меррик. Господа... Приветствую вас в Клаудсдейле, самой крупной погодной фабрике в Эквестрии. Простите, что не встречаем с хлебром и солью, но вы и сами видите, что в этом регионе ситуация тяжёлая... - Тяжёлая? - хмыкнул Меррик, - Нам доложили, что вы уже почти вернули себе город. - В том-то и дело, что "почти" не считается. Их артелерия лупит по нашим позициям при одном лишь появлении, из-за чего наши люди и пони застревают на хорошо простреливаемых полях. Авиаудары тоже много толку не принесли - оказывается, у них в запасе ещё остались портативные автономные З.Р.К.. Ни один пегас, вертолёт или истребитель не может подлететь к ним и на милю. - То есть, нам остаётся только самим лезть под пули и делать за вас то, где вы споткнулись, верно? - Аякс, заткнись! - Что? Я просто уточняю! - Ваш подчинённый прав, капитан, но и вы нас поймите - наши силы на пределе, а ресурсы на исходе. Мой личный состав, включая подкрепления, утомлены затянувшейся войной за город, сегодняшняя атака на фабрику станет для них стимулом к некоему подобию нормальной жизни. Если бы мы смогли и сами с этим справиться, ваша помощь бы не потребовалась. - Ладно, мэм, мы вас поняли, - сказал Логан, - Просто ознакомьте нас с вашими планами, чтобы не попасться под дружественный огонь. - Так бы сразу, - она устало улыбнулась и копытом повелела следовать за ней.       Мы вошли в штабную палатку. Честно говоря, ничего тут примечательного не наблюдалось: те же аналитики, связисты, младший командный состав, стелажи с документами и стендами, та же грифельная доска с записями и схемами. Единственное отличие - здесь царил срач, словно ни разу не прибирали. Не, ну ладно, что война, но кому приятно будет топтаться в собственном дерьме? Неужели так сложно выделить на каких-то 5 минут человека, который мог бы здесь всё подмести?       Спитфайр остановилась напротив большого стола с картами посреди палатки. Мы собрались вокруг стола. - Значит так, - она копытом обвела крупный участок на окраине города, - Это всё - один большой комплекс для обуздания и сдерживания статического электричества... - Молнии? - Да, молнии, - копытом она ткнула в обведённые маркером участки, - А вот здесь, собственно, последний рубеж нацистов. Как видите, поделённый на два фланга округлый заслон из укреплений и замаскированных окопов под миномётные расчёты. Каждый из них охраняется З.Р.К.-турелью, обстреливающей всё, что движется по небу. Кроме того, стандартные пехотные блиндажи у них ощетинились сотнями стволов, готовых изрешетить любого в зоне видимости.       Я перебил её: - Вы хотите, чтобы мы всё это снесли подчистую? Впятером? - Нет, не всё, - она копытом наложила поверх карты нечто вроде прозрачного титульника с нарисованными красными стрелками. В сочетании с картой, всё вместе это выглядело как план сражения, спланированного ещё до его начала каким-то гением математики, - Ваша задача - первыми добраться вот до этого края укреплений и устроить там резню. Чем громче, тем лучше - отвлекая на себя внимание, вы заставите ближайшее укрепление бросить свои посты и отвлечься на борьбу с вами. Мы же, - она провела копытом по черте вдоль левого фланга, над которым был логотип нашего подразделения, - Зайдём с этой относительно безопастной плоскости и ударим по правому флангу с такого угла, который они ждать не будут. К тому времени вы уже должны будете закончить со своим участком и присоединиться к нашему клину. Вопросы? - А электромагнитную бурю спровоцировать не пробовали? - поднял руку Росс, - Ну, чтобы отключить турели. - Не вариант. Территория вокруг главного резервуара для штормовых взвесей и так создаёт сильные помехи. Впрочем, Рейху это тоже доставляет неудобства, но, в отличие от нас, у них в наличи автономные импульсоустойчивые микрочипы в технике и оружии, делающие их невосприимчивыми к природному Э.М.И.. Но в их преимуществе есть один изьян: программе после активации необходимо время для перезагрузки. И пока они будут решать их проблему, в это окно мы и попробуем ударить их чем-нибудь потяжелее.       Она посмотрела на нас всех. Вопросов больше не возникало. - Ладно, господа. Ужинать сегодня будем на Фабрике, а пока давайте подкинем наше "свинцовое угощение" этим предателям. - Вас понял, мэм, - кивнул Меррик и по-командирски покрутил указательным пальцем в воздухе, - Парни, на выход! Сегодняшним гвоздём программы станем мы! И лучше бы нам не опаздывать!..

***

- Ну, что там? - Множественные цели. И нечто вроде огневых точек за насыпями из сверхплотных облаков. Не знаю, пропускают ли они пули, но... - Говори по существу, Росс. - Три гнезда с противопехотными пулемётами. То ли ПКМ, то ли ещё что - отсюда не разглядеть.       Меррик задумчиво вглядывался в бинокль с нашей позиции, пока мы скучковались в круг по ту сторону насыпи и ожидали его решения.       Наконец, он слез. - Расклад такой - этот фланг полностью мониторит и простреливает поле впереди себя. Рваться в лобовую тут просто бессмысленно. Поэтому идём под маскировкой... - Не катит, Том, - Росс покачал головой, - Я сверил расстояние, нашу маршевую скорость и ТТХ всех наших экзо. Даже если сбоя не будет, мы всё равно быстро разрядим аккумуляторы наших костюмов, и маскировка на полпути исчезнет. На этом участке мы станем лёгкими мишенями. - Мы и не собираемся кемперить с ними. Наше присутствие рано или поздно заметят, поэтому наша основная задача - выжить в первые минуты обнаружения. А для этого придётся сломя голову бежать до их позиций, - прочитав немой вопрос в наших глазах, Том кивнул, - Да, придётся лезть под их пули, но здесь и сейчас наш главный враг - их артиллерия. Если успеем добежать до их окопов, то для ближайших расчётов мы станем недосягаемы, а на дальнем фланге отнюдь не дураки собрались, чтобы лупить по своим. Зато мы в условиях окопов сможем разойтись от души и показать этим кретинам, где раки зимуют. - Тогда чего мы ждём?       Включив режим маскировки на наших экзокостюмах, мы выбежали из-за насыпи и помчались на всех парах до вражеского огневого рубежа. Мой оптический дисплей уведомлял о том, что до ближайшей позиции мне предстояло бежать около полутра километров. Да, мы удачно смогли приблизиться к вражески позициям незамеченными, чтобы потом подготовиться к этому броску, но сейчас, в случае отключения маскировочных полей, нам просто негде было прятаться. А используя экзо для ускоренного бега, мы рисковали раскрыться ещё больше.       990 метров. Заряд аккумулятора экзо - 75%. Чёрт, надо ускориться.       730 метров. Заряд аккумулятора - 59%. А нет, чуточку помедленее надо.       550 метров. Заряд экзо - 43%. Да как так-то?! - Меррик, у меня акума садится! - Аякс, иди шагом. Всю энергию на маскировку, пока нас не спалил! - У меня 30%, - уведомил Росс, - Плюс визор выдал мне несколько мин на сенсоре. - Мины? Сколько? - По нашей линии атаки - штук 5. Все "лягушки". Я могу дать акустический заряд, чтобы сжечь их... - Киган, нет! Ты так только спалишься, да и на прыжок в окоп у тебя не хватит энергии. - Но, в отличие от Росса, мы мины не видим, - резонно подметил Алекс, - И сейчас мы идём прямо на них. - Том, - вмешался Логан, - Мы с Дейвом отвлечём их на себя. А вы выжгите крайние доты гранатами. - Логан, никакой самодеятельности! - У меня уже 15% осталось! Решайте быстрее!       Жизнь учит нас, что за своих подчинённых решения должен принимать лидер, равно как и отвечать за них. Но когда лидер не может позволить себе поставить всё на кон, кто-то должен же проявить инициативу. Наша перепалка могла продолжаться до первой мины или пули в лоб. Мы все это прекрасно осознавали, но за всех решение приняли мои рефлексы.       Руки сами повесили автомат за ремень на шею и потянулись к подсумку с гранатами. Мгновение - и вот, оставляя позади себя дымовой след, к траншее полетели две дымовухи. Логан, словно читая мои мысли, в сторону крайнего дота справа метнул "вспышку", а сам, вручную выключив маскировку, врубил прыжковый привод и обрушился на крышу второго дота, по приземлении ударив по ней кулаком. Забавная функция экзо, но после того, как из-за неё отец на учениях сломал руку, её использование в нашем отряде запрещено, вплоть до аварийных ситуаций.       Поняв, что их атаковали, нацисты подняли тревогу и рванули на встречу к нам, планируя расстрелять нас в упор. Росс же, в свою очередь, разглядел в этом шикарную возможность, поэтому из интегрированного в экзо пневмогранатомёта дал залп акустическим зарядом туда, где были мины. Выбрирующая болванка при ударе об сверхплотный слой облаков подскачила вверх на 10-20 сантиметров и издала короткий (в визуальном плане) акустический импульс. Мины пришли в действие и взорвались, не успев подскочить. Плотные облачные слои в тех местах просто разметало ошмётками не хуже, чем обычный чернозём, наполняя воздух в том месте не только жаром от взрывов, но и озоново-пылевой взвесью. - Ножи! - рявкнул Меррик, вооружаясь пистолетом и ножом.       Я, Росс и Аякс последовали его примеру. Используя тот облачный хаос на месте взрыва в качестве природной дымовой завесы, мы вынырнули из неё и бросились в окоп на ослеплённых людей и пони с ножами на голо. Сейчас наша тактика до банальности проста: режь по мясу всё, что двигается, а если оно попытается подняться вновь или сопротивляться - пуля ему в рыло. За остальными я не наблюдал, так как сам был увлечён процессом. Вот одному пегасу, растерявшемуся на месте, я ловким движением вонзаю нож под челюсть и, перехватив его хватим книзу, резко сдергиваю вбок и кзади от себя, сбрасывая с лезвия обмякшее тело. А вот какая-то баба целится в меня с дробовика от бедра. Но я оказался в выгодном положении, находясь относиттельно близко от неё: молниеносный удар ногой в живот - и она сгибается пополам. Я заношу корпус своего тела кбоку и своей спиной прокатываюсь по её спине, как через козла, таким образом оказавшись позади неё. Ну а дальше - всё как на автомате: я обхватываю её горло локтем и резго разгибаю, прижимая к себе - получился такой вот живой щит.       Звук передёрнутого затвора позади меня - и я резко разворачиваюсь, прикрываясь женщиной. Один неофриц взял меня на прицел своего карабина. Чтобы нас двоих не прошили пули, я пинком в спину отшвырнул от себя заложницу, отправив её прямо на вражеские пули. К тому моменту, как она дошла до своего палача, её туловище превратилось в багровый дуршлаг. Умирая, она невольно схватила своего "убийцу" за плечи и мёртвым грузом повисла на нём, не давая прицелиться в меня. Я же, воспользовавшись этим, всадил ему две пули в грудь.       Когда я поднял голову, то застал Тома, Аякса и Кигана перепрыгивающими за какой-то импровизированный бруствер из пустых ящиков из-под снарядов. Повернув голову вбок, я увидел прибывающее подкрепление врага с соседней огневой точки. Все были вооружены потяжелее меня, да и настроены серьёзно. Чисто на рефлексах я успел нырнуть за угол межи, ведущей на другую огневую точку.       Впрочем, и отсюда мне открывался хороший обзор на остальной отряд. Сидя в укрытии, Меррик перезаряжал свой автомат, пока Росс и Алекс отстреливались вслепую, просто вскидывая винтовки над головами и кидая беглые очереди по нацистам. К сожалению, оценить их меткость возможным не представлялось - угол, за которым я прятался, был слегка заострённым, что делало его неудобным для подглядывания. - Мы так до Дня Святого Патрика просидеть можем! - Том пытался переорать шум стрельбы, - Давайте уже дадим под зад этим говноедам! - Я уж думал, ты и не скажешь! - Аякс подмигнул мне и плавным движением руки покатил ко мне какой-то округлый предмет с криком: - Хет-трик!       "Я убью тебя, Алекс!" - это всё, что я успел подумать, врубая Овердрайв на всю катушку и выскакивая под вражеские пули из-за угла. Действительно, а что мне оставалось, когда этот дебилов кусок покатил в мою сторону взведённую гранату? Правильно - только выскочить ей на встречу и пинком отправить куда подальше, хоть обратно в лоб Аяксу. Или, как вариант, в скопление вражеской пехоты. Впрочем, вышло именно второе, хотя, если бы на части разорвало Джонсона, я бы тоже не шибко расстроился. Жалко, что Логан где-то там затерялся на чужой позиции, потому как в его отсутствие хуже Аякса напарника просто не бывает.       Как я и ожидал, граната прилетела (точнее, влетела ракетой) во вражеские ряды, превращая ближайших людей и пони в груды посечённого осколками и прожаренного мяса, остальных просто впечатало ударной волной в облачные стены. Когда дымка от взрыва рассеялась, моему взору предстал проход на следующий огневой рубеж, обильно удобренный чужой кровью, костями и внутренностями. Мда, если под нашим районом пройдёт дождь, то кое-кто внизу будет неприятно удивлён кровавыми осадками.       Выходя из Овердрайва, я подлетел к Аяксу и толкнул его обоими руками в грудь: - Это что сейчас было, а?! Совсем ёбнутый, чтобы гранаты подкатывать так? - Да не бзди, парень, - отмахнулся он, - Я знал, что ты вот так метко отбьёшь, да и вообще...       Я не стал слушать дальше и просто дал ему по зубам. Росс и Том бросились нас разнимать. - Так, успокоились оба! Если вы не забыли, то мы на вражеской позиции. Рейх - наш враг, а не мы сами. - Ладно, признаю - это я заслужил, - усмехнулся Аякс. - Ещё раз такой номер выкинешь, и я тебе эту же гранату в штаны затолкаю, шутник херов!       Ладно, Меррик был прав: мы всё ещё на задании, а значит расслабляться нельзя. Тем более, Логан откололся от нашего отряда, и что с ним сейчас происходит - неизестно. Я не на шутку забеспокоился за брата, что даже забыл про свою обиду на Алекса, и ломанулся вперёд остальных к соседнему доту, куда, примерно, отправился Логан. Пробежка в 50 метров при полном оснащении, возможно, сильно бьёт по запасам выносливости среднестатистического человека, но, когда на тебе экзокостюм, работающий в качестве резервного опорно-мышечного аппарата, то даже такое растояние кажется не более, чем лёгкой утренней пробежкой. Я ожидал, что в траншее, как в лучших традициях любой окопной войны, окажется пара-тройка нацистов-потеряшек, но я не встретил ни одного. Странно, я думал, что здесь будет гораздо более людно, но наткнулись мы на слабое сопротивление.       А вот Логан так явно не думал.       Когда мы добежали до дота, то стальная дверь в его стене, отделявшая нас от его расчёта, встретила нас красочным отблеском кровавых луж, вытекающих из-под его порога. Я подбежал и дёрнул дверь, но оказалось заперто изнутри. - Отойди-ка, парень, - Аякс подходил к двери, роясь в своём вещмешке, - Сейчас жахнем от души.       Я молча сделал пару шагов назад. Да, Джонсон выбесил меня сегодня своей выходкой, но он служил в "Призраках" дольше меня, а значит, он успел поплавать в различных сортах дерьма: если он решил провернуть такой трюк с гранатой, значит, он знал о возможных рисках. Кроме того, среди "Призраков" он был штатным сапёром, а значит, всё, что могло ярко гореть и красочно взрываться, он всегда держит под рукой.       Вот и сейчас он лепит на дверь ленточный заряд с пластидными сегментами, больше похожий на резиновый пояс с петардами. Только вот если обычная петарда может при взрыве оставить руку без пальцев, то около 30 таких пакетиков пластида по 100 миллиграммов, будучи обмязанными вокруг человека, при взрыве натурально сдирают с него кожу и мышечный слой. А если прибавить к этому крупнозернистую металическую стружку, то с таким видом взрывчатки можно превратить обчный маршрутный автобус с пассажирами в передвижной филиал Питтсбургского мясоразделочного комбината. Одним словом, жесть. - Хеш, прижмись к стене и отойди чуть подальше, - серьёзным тоном сказал он, подкручивая проводку у детонатора, - Как только эта малышка жахнет, ёбни по двери с ноги и расстреливай этих свиней. - Эй-эй-эй! - раздалось из-за двери, - Не надо взрывать! Я сейчас открою!       Разумеется, никто такой реакции от нацистов не ждал, поэтому Аякс откочил от двери, как ошпаренный, доставая пистолет, а Меррик и Киган машинально вздёрнули стволы, наводя на дверь. - Погодите, - я махнул рукой, и, подойдя к двери, осторожно поинтересовался, - Логан? - Хеш? Аякс? - недоверчивый голос по ту сторону облачных стен звучал на удивление глухо, как из подвала, - Вы, чтоли? - Ты... Ты что там делаешь? - Я дот зачистил и запер двери, чтобы к вам не прибыло подкрепление, - дверь с лязгом отворилась, и в свете Эеквестрийского дневного светила и трёх лазерных прицелов из проёма выглянула голова моего брата в маске, - Только в этой суматохе я забыл, в какую сторону пошли вы, вот и заперся со всех сторон. - Эх, обломал ты фейрверк, - Аякс убрал пистолет в кобуру и подобрал с земли (или облака?) винтовку. - А, может, и нет, - сказал он и кивнул во внутрь, - Гляньте, что я нашёл.       Мы прошли во внутрь дота. Первое, что предстало перед нашими глазами - это огромная дыра в крыше. Очевидно, здесь Логан поработал лазерным перфоратором. Ну а дальше - несколько трупов: кто с пробитыми головами как от пуль, так и от ударов, кто-то со вспоротыми глотками и животами - аж весь пол в крови. Ясно было лишь одно: дот стал курятником, а мой брат - пробравшейся туда лисой. Хотя, он тоже туда вломился не для того, чтобы поздороваться, но процессом он явно увлёкся. Впрочем, теперь я понимаю, что в нём разглядел адмирал, если захотел завербовать в свою программу.       Пока мы всё это дело осматривали, Логан взял офицерскую сумку под документы и извлёк оттуда какой-то свёрток. - Вот, - он протянул его Тому, - Это планы их обороны и расстановки расчётов. - Так-с, - Меррик развернул карту, - И мы, как я понял, находимся вот здесь, между вторым и третьим расчётами? - Да. А ещё времени на всё про всё у нас осталось не так уж и много. Это значит, что нам придётся разделиться... - Воу-воу-воу, придержи коней, парень! - осадил его Алекс, - Да, ты молодец, что в одиночку вынес целое укрепление, но командует операцией всё ещё Том. Пусть он решает... - Аякс прав, Логан, - сам не верю, что пришлось сказать это, - Тем более, операторы расчётов тоже могут быть вооружены до зубов. - Но выбора у нас тоже особого нет, - сказал Том, - Если не поторопимся, то пегасы попадут в ловушку. Поэтому, придётся поработать сверхурочно. - Меррик, да ты шутишь! - Значит так, Аякс пойдёт со мной, Киган - ты с братьями. Берём по одному расчёту, как закончите, оставайтесь там, мы к вам подтянемся. Работаем быстро и жёстко. Нам эти орудия не нужны, поэтому разрешаю ушатать там всё к чёртовой бабушке. Понятно? - Так точно, - кивнул Киган.       Мы разделились. Меррик и Джонсон вышли через дверь, в которую мы все вошли, а Логан убрал перекрывавшую дверь жестяную бочку и снял засовы. Мы втроём выскользнули в траншею и побежали навстречу к второму расчёту. Однако, меня настораживало, что дорога до места назначения оказалась такой тихой. Причём, второй раз за день. Но, как позже оказалось, я сглазил - на следующем повороте нас ожидали наспех сооружённые баррикады из ящиков и дружный огонь нацистов по ту их сторону.       Разумеется, мы зашкерелись по углам. Логан метнул "вспышку" одновременно с моим прыжком в бок под Овердрайвом. Я в полёте подорвал гранату, и ярчайшая вспышка начала выжигать всем глаза. Я тоже не успел зажмуриться, поэтому на дальнейший исход перестрелки пришлось ориентироваться только по звукам выстрелов и падающих тел.       Перед глазами нависла белая пелена с серыми пятнами, в ушах - противный звон. Вестибулярный аппарат тоже неккоректно работает, так как я почувствовал, что не могу удержаться на ногах. Но что-то дёрнуло меня к верху и как следует встряхнуло. - Дэйв? Дэйв! - голос моего спасителя звучал как из пещеры гулким эхом, но до боли знакомо. - Отец? - я попытался проморгаться, вглядываясь в его лицо, прикрытое маской. - Почти угадал, - когда зрение более-менее восстановилось, я узнал в нём Логана. Он по-дружески хлопнул меня по плечу: - Выглядишь неважно. Посиди-ка здесь, а мы с Киганом расчистим путь. - Чёрта с два! Я не отдыхать сюда приш... ой! - я попытался резко подняться, но голова всё ещё была как ватная, да и ноги предательски подкашивались. - Лучше всё-таки переведи дыхание, - не дав мне упасть, он поймал меня за плечо и аккуратно усадил на какой-то ящик.       С криком "Росс, подожди меня!" он рванул дальше в атаку, пока я тряс головой, пытаясь поставить мозги в исходное положение. Мда, поганое это чувство, когда друзья и родные за тебя жопу рвут на британский флаг, пока ты, как калич какой-нибудь, гасишься в сторонке с незначительным ранением. А если учесть, что моё положение и ранением назвать нельзя, становится только хуже на душе. Хотя, в то же время, берёт гордость за брата: там, где ломаются остальные, он прёт напролом до самого конца, даже если это угрожает закончиться пулей снайпера в его лбу. Зная Логана, могу предположить, что ему известно о таких рисках, и он всё равно не отступит.       Чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о собственной беспомощности, я решил поинтересоваться, как там дела у остальных. Я надел на ухо гарнитуру и включил рацию: - Меррик, Аякс, приём. Это Хеш. Как слышите?       В начале слух теребили лишь помехи в эфире, которые потом стихли, словно рацию выключили. Я покрутил тумблер в поисках сигнала и повторил запрос: - Меррик, Аякс, приём. Это Хеш. Как слышите?       Вот только то, что я услышал, заставило меня резко позабыть о моих душевных терзаниях: - УИИИИИБЛЪ!!! - Аякс, сука, заткнись! - Иди на хрен! Я тут бог войны! Я - Кратос 21-го века! - Ты всего лишь обдолбанный аутист под боевыми стимуляторами!       Если не считать фоновых криков по типу "Мама, помоги!", "Ну нахуй, я сваливаю!", "Мои ноги! Где мои ноги?" и "Не подходи! Я хочу жить!", то можно сделать вывод, что кроме полоумного Аякса, впавшего в раш, и буггуртящего на этой почве Тома, там никого не было. А если и были, то они либо уже давно померли, либо в процессе агонии. Хотя обещанного взрыва орудия не последовало, звуков пальбы мои уши не улавливали почти с минуту. Либо эти двое там сачкуют, либо готовяться встретить вражеское подкрепление, либо просто ищут взрывчатку, чтобы уничтожить миномёт (так как будучи вдвоём они смогли бы всех разделать, только весь свой запас взрывчатки - тут даже C4 при хорошей смекалке может сойти за гранату с дистанционным подрывом). - Том, Аякс, - я позволил себе встрять в их перепалку, - Вы там уже закончили, чтоли? - О, Хэш, извини за то, что ты только что выслушивал. У Джонсона снова поехала крыша. - Неправда! - Заткнись, Алекс! Ради всего святого, заткнись! Мне и так за глаза хватает цирка, что ты здесь устроил за сегодня! - Не считая сегодняшнего случая с гранатой, - добавил я. - У меня сегодня настроение хорошее, - цикнул Алекс, словно наши упрёки для него ничего не значили, - А это значит, что этим уёбкам сегодня влетит! - О, боже... Хэш, как у вас дела? - Я отделился от отряда, но скоро их догоню. Как там дела с расчётом, пока не могу сказать. - Ясно. Помоги ребятам, а мы присоединимся к вам позже. - Принято. Конец связи.       Ладно. Засиделся я здесь, пора в атаку. Кроме того, некоторые трупы пялятся на меня, что аж мурашки по коже. Подобрав винтовку и выключив рацию, я лёгким бегом помчался дальше по окопу, на помощь к своим. Резь в глазах и головокружение уже сошли на нет примерно после того, как я связался с остальными: должно быть, моя реакция на перепалку Алекса и Тома рефлекторно заставила организм поднапрячься, вплоть до игнорирования боли. А может, Логан был прав, и мне действительно была нужна передышка. Как бы там ни было, а чувствовал я себя превосходно...       Чего не скажешь об остальных.       Логан и Росс безвылазно сидели в окопе, не имея возможности высунуть даже нос - со стороны баррикад их обстреливал пулемётчик. Логан гарпуном пытался подтянуть к себе цинк с патронами, но гарпунный модуль некоректно работал, втягивая лишь по десятку сантиметров с перерывами в минуту. Киган же, прислонив к стенке из мешков с песком свою винтовку, одной рукой наматывал бинты вокруг плечевой кости, китель на которой уже пропитался кровью.       Если судить со стороны - а я наблюдал из-за угла - то ребята крепко встряли: пулемёт мониторит площадь подходов по широкому углу, а с боковых межей могут в любую минуту прибежать ещё фрицы. Кроме того, если среди них окажутся пегасы, то им ничего не стоит расстрелять их с высоты или метко забросить гранату в окоп. Но нет худа без добра - за баррикадой с пулемётом открывается сама позиция с миномётами. Мы, фактически, почти дошли, остался последний рывок.       Своим излюбленным методом я покатил к ребятам последнюю дымовуху и выскочил из окопа. Гранату я покатил с таким ускорением, что дымиться она начала уже у ног Кигана. Они, заметив гранату, по началу напряглись, но подняв взгляды, начали мне кричать. Я их уже не слушал, когда одним экзо-прыжком перелетел половину дистанции и побежал прямо на пулемётчика по облачной насыпи. Будь он порасторопнее, то успел бы повернуть ствол и парой выстрелов почти в упор разможжить мне ногу, а потом пришить меня, корчящегося от боли. Но я оказался быстрее, поэтому ему не свезло. Носком берца я подцепил пулемёт за сошку и резким движением подбросил вверх. Оружие, ясен пень оказалось тяжёлым, но когда на тебе экзо, то подобные грузы летают из-под твоих ног с грацией футбольного мяча. Стрелок всё ещё машинально давил на гашетку, когда я подбросил его орудие, поэтому пушка дёрнулась в воздухе и, не имея таких подпорок, как сверхплотное облако под сошками и плечо стрелка напротив приклада, ударила его же прикладов в нос, после чего тот благополучно распластался на спине, когда я упал на него, используя в качестве подушки.       Машинально я вскинул винтовку и, раздвинув щит, пристрелил примерно двоих людей. Из-за ящика выкатился какой-то синий единорог и вскинул магией карабин, с которого выпустил по моему щиту длинную очередь. Бросив обслуживание миномёта, на меня навели стволы ещё трое. Система уведомила меня, что щит вот-вот свернётся на перезарядку, и мне не оставалось ничего иного, кроме как под щитом доковылять до ближайщего нагромождения ящиков.       Щит, по моим расчётам, после такой встряски будет перезаряжаться около 5-6 минут, а вот нацисты могли обойти меня с двух сторон от ящиков и изрешетить. Кроме того, у меня ужасно разболелась рука - как оказалось, касательная всё-таки вспохала на моём плече глубокую борозду, которая начинала кровоточить и просто до ужаса сильно болеть. - Ти, Сайпс - заходите сбоку, - вблизи от меня раздавались их голоса, - Нэйтч - держи верхушку на прицеле, если он высунется сверху.       Возможно, это прозвучит странно, но стоило мне снова взглянуть на рану, как в голову пришла идея с выходом из ситуации. И, возможно, это самая бредовая из всех моих идей. Но, по крайней мере, умирать будет не так обидно. - Стойте!       Я поднял обе руки над ящиками так, чтобы они их видели. Я наблюдал за ними через щель между двумя ящиками, и если они озадаченно остановились, вскинув стволы с готовностью меня расстрелять, значит моя затея удалась лишь на половину от исполненного. Но это было лишь вступление, поэтому придётся импровизировать дальше. - Вы, наверное думаете, "почему у этого чувака вся одежда тёмная - это же не сочетается с облачным камуфляжем". Я угадал? - Ну, - неуверенно потянул какой-то земнопони с шёрсткой шоколадного оттенка. "Теперь-то я знаю, что делать," - сьехидничал маленький циник внутри меня. - Это чтобы ни вы, ни ваши сослуживцы не видели у меня крови, даже если я поранился, - указательным пальцем я показал на того пони, - Судя по этому чуваку, он явно сечёт фишку.       А вот такого поворота нацисты не ждали. Я это понял по тому, как секунд 10-15 они стояли в ступоре, мысленно переваривая то, что я им сказал. Примерно, на такую реакцию я и ставил, как можно тише перезаряжая автомат. И похоже, что моя фора закончилась, потому что до моих ушей послышался тихий гогот и возмущённый возглас того пони: - Эй! Ах ты...       БУМ!       Не давая ему договорить, трассирующая пуля вошла в его висок и вышла через другой, выворачивая содержимое черепа того пони наружу. Под действием энерции от контакта с трассером, тело отлетело на пару сантиметров и неуклюже завалилось на бок. Его сослуживцы резко напряглись и ощетинились стволами во все стороны в поисках стрелка, но через мгновение ещё двое словили свою суточную дозу свинца промеж глаз. Резко вскочив, я вскинул ствол и застрелил оставшегося врага - как раз того самого единорога. - Для Призрака ты слишком языкастый, - сказал Росс, убирая свою снайперскую винтовку за спину и спрыгивая с пулемётного гнезда, по другую сторону которого и прятался вместе с Логаном. - Я импровизировал, - ну, я хотя бы не соврал. - Тебе повезло, что они твою шутку ещё не слышали, - поверить не могу, что родной брат поддерживает в этом вопросе Кигана! - Ты бы ещё легко отделался бы, если б за такой баян они тебя закидали бы мусором, а не осколочными. - Да ладно?! - саркастично хмыкнул я, - А вы мне тогда на что? Я их как раз для этого момента и отвлекал, чтобы вы сюда перекатиться успели. Многоходовочка, тормоз! - Ладно, трепаться будем в Зоне, - резко осадил нас обоих Киган, - А сейчас у нас работы - конь не валялся. Надо вырубить этот расчёт.       А ведь он был прав. Помимо этого, у нас оставалось ещё два миномётных расчёта, которые необходимо заткнуть перед наступлением (до которого, как раз оставалось минут 5-6). Кроме того, надо было ещё выяснить, почему Меррик и Джонсон задерживаются со взрывом вверенной им позиции, потому как справиться с её защитниками они должны были ещё раньше нас.       Хотя...       БУМ!!!       Циклонная платформа под моими ногами содрагнулась, как если бы на меня на всех парах нёсся танк, которого здесь и в помине не могло быть. На относительно близкой линии горизонта - из-за дальнего от меня края траншеи, да и ещё при этом в полукилометре - в воздух взметнулся столб огня и чёрного дыма. - Народ, вы все это видели? - Логан на всякий случай сдёрнул с плеча автомат и быстро перезарядил. - Это наши, - а вот Росс даже головы не повернул, продолжая крепить взрывчатку на орудия, - Меррик и Аякс закончили на своём участке... - "Крутые парни на взрывы не смотрят", да? - честно говоря, его реакция меня насторожила. Нет, он, конечно, опытнее меня, но "дедовские закидоны" в армии никто не ценит. - Нет, - он поднялся и стал отматывать проводящую леску от катушки в его руках, задним ходом приближаясь к нам с братом. После этого он слегка повернул голову вбок и подмигнул нам, - Просто у нас выйдет ловчее.       Мы с братом намёк поняли, поэтому спешно спрятались за моим недваним укрытием из груды ящиков. Если я всё правильно понял, то Росс хочет взорвать их вручную. - Каски прихватили? - он явно пытался пошутить, заходя к нам за баррикаду, но мы с братом шутки не оценили.       На нашу реакцию он лишь покачал головой и руками нажал на тумблер проводного детонатора.       Облака под нашими ногами были готовы воспламениться, а трясло их так, будто мы попали в самый эпицентр землетрясения. Мы с братом не устояли на ногах и завалилсь на спину, а вот Россу, кажется, было плевать на угрозу лишения тверди под ногами с последующим падением в самый низ - если я правильно понял, в этом сезоне Клаудсдейл стоял над каким-то ущельем. Это натолкнуло меня на мысль, почему город не сдувает отражающимися от дна ущелья потоками воздуха. И почему нацисты просто не уничтожили его, не имея шансов его захватить? Но кто я такой, чтобы обсуждать подобные вопросы? Я - солдат, и моё дело - стрелять, пока не скажут "хватит".       Когда тряска прекратилась, мы поднялись на ноги, чтобы посмотреть на результаты наших трудов. А потрудились мы, я вам скажу, не мало: на месте оборудованной под артиллерийский рубеж площадки с рандомног разбросанными трупами мы узрели груду горелого металлолома посреди пепелища и изуродованных взрывами тел, уже не поддающихся опознанию. Кого-то посекло осколками, а кто-то лежал слишком близко от орудий, поэтому их не только выпотрошило ударной волной и шрапнелью, но ещё и поджарило до хрустящей корочки. Мда, зрелище так себе. - Ладно, - Логан прошёл вперёд, - Осталось ещё одна, и вызываем подмогу. - Лучше подождём Меррика, - покачал головой Росс, - Они уже вкурсе, что мы здесь, поэтому вооружают расчёты на ближний бой. Лобовая атака в этом случае будет бесполезна. Надо организовать манёвр пограмотнее. Что скажешь, Хэш?       Но я не слушал их. Гарнитура рации ни с того, ни с сего начала выдавать статические помехи, словно кто-то, знающий наши операционные частоты, просился в эфир. Я крутил тумблер, в надежде поймать сигнал поотчётливее, но улавливал лишь обрывки совершенно иной передачи. Я начал подозревать что-то неладное. - ...черёд... сигнал получен... За принцесс! - Хэш? - вот и Росс начал на меня косо смотреть.       Я показал ему указательный палец, призывая подождать. Я покрутил тумблер ещё, но наткнулся на повтор этого же сигнала, но с задержкой в пару-тройку секунд. Игнорировать тревожный набат в моей голове становилось всё сложнее. - Свяжитесь с Томом, - бросил я им, - Тут какая-то чертовщина творится с сигналом.       Они не стали спорить и задавать неуместные вопросы, а включили свои рации. Предчувствие гигантского молота, нависшего над всеми нами, неприятно давило на сознание, но я до сих пор не понимал, в чём дело... пока над моей головой не пронеслось что-то, напоминающее пегаса. И ещё одного. И ещё. Четвёртым, кажется, пролетел грифон. - Есть контакт! - крикнул Росс, - Том, что у тебя там? - Проклятье! - со стороны раздался ошарашенный возглас Логана, который позволил себе поднять голову из траншеи с фронтовой стороны, - Только не сейчас! - Что там? - меня распирало от нездорового любопытства вокруг происходящего. Я не мог определиться, кого выслушать первым, но что-то мне подсказывает, что ответ будет одним и тем же. - Он сказал, что на горизонте наши силы, - медленно произнёс Киган, будто бы и сам отказывался верить в то, что говорит, - Он сказал, что Спитфайр скомандовала наступление. - Ага, - процедил Логан, - Вон они.       Я подбежал к брату и таже высунулся из окопа. Страшная правда подтвердилась: пара сотен людей, пони и единорогов рвались бегом к соседнему рубежу, под углом относительно нашего. - Нет, нет, нет! - я спрыгнул вниз, - Слишком рано! - Они же попадут под третью позицию! - возмутился Логан, - Никто же не уйдёт!       Но Росс так не думал. Пока мы грызли локти над предположительно просранными полимерами, старший среди нас Призрак побежал дальше, по направлению к оставшимся расчётам. - Нет времени лясы точить! - крикнул он через плечо, убегая дальше, - Если наступление по "земле" провалится, то вторая волна из нашей авиации окажется в зоне поражения зениток.       И, как вы уже поняли, потеряв наших летунов в небе над фабрикой, мы оставим контролируемые части Клаудсдейла без защиты. И тогда готовность Рейха к контратаке и потеря города станут лишь вопросом времени. И, по иронии судьбы, всё это по вине сраных помех в эфире!       Остальное я додумывал уже на бегу к позиции. Логан мчался позади меня, спина Росса переодически пропадала за поворотами. Дисплей на левом предплечье уведомлял об остатках энергии в экзо размером в 43%. Понятия не имею, как я так быстро смог разрядить свой экзо, но пока есть энергия, повоевать ещё можно. Да я готов вылодиться на все 100% и даже больше, если буду уверен, что это спасёт тех людей и пони. А всё потому что каждый боец, которого убьют те расчёты - их кровь будет на нашей совести. В случае провала виноваты будут именно "Призраки". - Осторожно!       Подступы к последней позиции с миномётами встретили нас дружными очередями из пулемётов на облачных насыпях, да и ещё с десяток нацистов выстроились "стрелковой цепью", чтобы накрыть огнём как можно более обширный участок. Но что ещё хуже, так это то, что у этого участка траншеи не было "слепых зон", где мы могли бы спрятаться хотя бы от пулемётов. Единственное, что нам оставалось - это развернуть щиты. Что, собственно, мы и сделали.       Надо заметить, не очень-то удобно одновременно прикрываться щитом, продвигаться вперёд гусиным шагом и пытаться пристрелить кого-нибудь одной рукой. От бедра ты и то стреляешь точнее, но когда есть резон не высовывать голову из-за единственной преграды между тобой и шальной пулей, то и ориенттироваться на узкую полоску из армированного стекла тоже не шибко сподручно. А про то, как всё это дело перезаряжать одной рукой, пока другой ты держишь щит, я вообще стараюсь молчать. - Всё в порядке, парни, - крикнул нам Росс, - Так и живём! - У меня щит сейчас свернётся! - крикнул в ответ Логан, - Прикройте меня!       Я решил рискнуть, поэтому высунулся из-за щита, вскидывая винтовку и выпуская по противникам длинную беглую очередь. Судя по вскрикам, я ранил в плечо одного грифона, и его соседние товарищи, почуяв неладное, спешно присели в окопе от греха подальше. Пока один из пулемётов (тот, что был ближе к раненному) смолк, я как можно быстрее подошёл к брату и обошёл его на шаг спереди. Его щит автоматически свернулся, когда ко мне сбоку пристроился Росс. - Ты в порядке? - бросил я брату через плечо. - Да, - кивнул он, доставая автомат, - Постойте так ещё немного, сейчас я их шугану.       И он встал в полный рост и обрушил длинную очередь по всей позиции стрелков, пока мы с Киганом служили для него таким вот временным укрытием. Половина стрелков, включая пулемётчиков, зашкерилась в укрытии, пара вражеских единорогов словили по пуле в лоб и глазницу, после чего завалились вперёд, разливая под собой кровь. Логан присел на корты и стал спешно перезаряжать пушку. Правда, почему-то никто из врагов не пытался стрелять по нам, пока брат готовится к повторной атаке.       Логан уже вновь встал и вскинул оружие для повторной атаки, но он так и не выстрелил. Потому что почти одновременно с ним из окопа вставал ещё один нацист, и, в отличие от Логана, он целился в нас из чего-то более крупнокалиберного, чем автомат. Лишь по позиции этого оружия на его плече и дымовому следу летящего прямо на нас пиздеца, я понимал всю тяжесть ситуации. - РПГ! - только и успел крикнуть брат.       Со змеиным шипением в нашу сторону устремилась реактивная граната. Полицейский щит против такого рода оружия не играет никакой роли, так как 600 граммов тротила хватит, чтобы поделить нас на ноль вместе со щитами. Единственное, что я мог предрпринять для защиты не только собственной задницы, но ещё и брата с Киганом - это схватить Логана за шкирку и, вложив всю силу в ногу, пинком оттолкнуться от груди Росса. В результате Призрак-ветеран натурально полетел в одну сторону, а мы с младшим в другую. Аккурат за пару мгновений до того, как на то место, где мы только что стояли, врезалась ракета. И, будто этого было мало, меня в грудь приложило ударной волной от взрыва. Было больно, как будто кто-то с размаху долбанул мне в солнечное сплетение кувалдой: произошёл спазм дыхательных мышц, и я натурально не смог выдохнуть воздух из лёгких. Перед глазами снова всё начало расплываться. Повернув голову на бок, я увидел Логана, которого тоже корячило от взрыва, но в отличие от меня, он ещё сохранял некое подобие концентрации. Краем глаза я заметил, как пятеро нацистов - все люди - вышли из укрытия и побежали к нам, держа на мушке своих винтовок. Двое подошли к корчащемуся Россу и начали запинывать, не стесняясь бить ногами и по голове, и по спине. Остальные трое облажили нас с братом: один ударил Логана прикладом в затылок, от чего тот рухнул лицом в облако. Ещё один перевернул меняя на спину и начал бить кулаком по лицу. Я пытался сопротивляиться, но голова итак от взрыва была как ватная, а с каждым новым ударом сил сопротивляться оставалось всё меньше. Перед глазами, в свете кровавой пелены, на фоне вечернего неба я мог ращличить лишь злорадный оскал моего истязателя. Я попытался дотянуться до пистолета, но его подельник уловил мой жест и пинком отбросил пушку в сторону, после чего наступил на мою кисть. Я застонал от боли - даже на крик не было сил.       Возможно, это был бы конец для нас троих. Но у судьбы, явно, были на нас свои планы, поэтому она соизволила повернуться к нам лицом хотя бы сегодня.       Со свистом откуда-то сзади прилетела пуля - и как раз в грудь тому фрицу, что избивал меня. Он отлетел назад и распластался на облаке, крича от боли. Не успел второй поднять голову, как его туловище изрешетило длинной очередью, поранив заодно и того отморозка, что пытался задушить Логана - он упал, схватившись за разодранное пулями плечо. Однако, его увещевания долго не продлиличсь - Логан тут же вскочил и с яростью вонзил ему нож в горло. - Киган, сюда! - раздвался крик.       Нацисты, окружившие Росса, в отличие от меня, ещу могли видеть наших "спасителей", поэтому открыли по ним огонь на подавление. И, судя по тому, как наши спасатели вяло отстреливались, противнику явно удавалось прижать их к укрытию плотным огнём. Вот только Росс явно понял, что обращение было адресовано ему, равно, как и прилагающаяся к нему инструкция. Поэтому он, пока противники отвлеклись на стрельбу по нам с братом и укрытиям, он в лежачем положении вскинул руку и выстрелил гарпуном в стену позади нас, после чего включил лебёдку. Нацистам только и оставалось, что удивлённо провожать уползающего на спине Росса, потому что в следующее мгновение к ним прилетела осколочная граната. Пока шла разборка нацистом с подкреплением, Логан, дабы не попасть под перекрёстный огонь, перекатился ко мне и, немного выпрямившись, взял меня за плечи и потащил прочь – к плотному облачному заграждению. Я уже второй раз за сегодня ловлю контузию, а Логан спасает меня уже в третий. Я и моргнуть как следует не могу, а брат рискует собственной головой, вытаскивая меня из перестрелки. Строго говоря, за всю свою военную карьеру мы с Логаном только и делаем, что спасаем друг друга, хотя счёт ведётся явно в его пользу.       Когда стрельба стихла после взрыва гранаты, послышался недовольный возглас Меррика: - Вашу ж мать, я говорил вам не лезть на рожон или нет?! - Шитуашия экштренная, Т`ом, - проговорил Росс, прикрывая окровавленный рот рукой, - Нападение вот-вот накроетша медным тажом. Нушно уништожить артилерию. - Вы могли бы хотя бы нас подождать! – не переставал возмущаться командир, - Что, если бы нас не оказалось рядом? - Спорить потом будете! – поддерживая меня за бок и перекинув мою руку через свою шею, Логан помог мне подняться, - Защиты у артилерии нет, нужно заткнуть их сейчас же!       Меррик огляден нас двоих с ног до головы, потом перевёл взгляд на Росса, которого потрепало так же, как и нас, хотя он продолжал твёрдо стоять на ногах. После он посмотрел на Аякса, но тот лишь коротко кивнул. Тяжело вздохнув, Том сказал: - Вы двое – остаётесь здесь, Киган – идёшь с нами. Вы двое своё сегодня уже отвоевали.       Отряд ушёл на штурм последней позиции, а мы с Логаном… Нет, мы не остались здесь. Мы медленно побрели вслед за остальными «Призраками». Нам просто ничего не оставалось делать другого: в таком состоянии боец из меня почти никакой, а Логан ещё мог сражаться, но не хотел оставлять меня одного. Мы шли по траншее молча, слушая стихающие канонады миномётов, стрёкот автоматов и предсмертные вопли нацистов. До которых добралась наша троица. Возможно, Логан, хотел сказать мне что-то, но почему-то не решался.       Впрочем, мне тоже было что сказать брату. Но, по понятным причинам, уж лучше в такой ситуации промолчать. - «Сталкер-1-6» вызывает Штаб, - по радио звучал голос Меррика, - Восточная позиция зачищена. - Принято, «Сталкер-1-6», - ответила Спитфайр, - Оставайтесь на позиции до моего сигнала. Вы хорошо постарались сегодня, парни. *** - Какого чёрта вы устроили сегодня, полковник? Почему вы начали атаку до нашего сигнала? - Соблюдайте субординацию, капитан, если хотите таковым остаться! - Какая в жопу субординация, когда вы сами гробите своих же солдат?! - Я действовала согласно инструкции. Я получила от вас текстовый сигнал к атаке. Я предположила, что если вы посылаете запрос таким образом, значит вы могли остаться без радиосвязи. А если бы я не выслала войска, то «Призракам» бы пришёл конец! - Какой ещё текстовый сигнал? Наши рации и сейчас в полном порядке. Что вы несёте? - Взгляните.       Голова более-менее вновь пришла в норму, но я откровенно ничего не понимал. Не только потому что фокус на вещах выпадал куда-то, но и потому что Меррик срался со Спитфайр. Оба несли противоречащую друг другу околесицу, но оба были уверены в своей правоте.       Как оказалось, Меррик не посылал сигнал к атаке, но и Спитфайр, если верить её версии, скомандовала к наступлению на Радужную Фабрику только после того, как, якобы, получила сигнал от Тома по электронной почте DroidPad: Орудия нейтрализованы. На позиции остаются пехотные соединения противника. Разрешаю открыть огонь по нашим координатам. Меррик.       Меррик клялся, что он не отправлял эт сообщение, тогда как ему просто хватило бы сеанса связи по частотам лоялистов. Более того, лже-Меррик запрашивал удар по позиции, на которой мы находились. То бишь, если бы местные пегасы и грифоны оказались бы менее сообразительными, то на наши головы упали бы бомбы. Впрочем, истина вскрылась довольно быстро – ID устройства Меррика не совпадал с тем, с которого пришло сообщение, хотя в конце подписались фамилией нашего комбата.       Вывод напрашивался лишь один: это работа того восьмого крота из Зоны Хе. Он (или она) явно планировал слить нашу атаку под откос, а заодно и чужими руками уничтожить наше подразделение. Впрочем, он не планировал глубоко конспирироваться для этого саботажа, иначе мы бы не выяснили, что приказ пришёл не от Тома, а из Зоны. - Грамотно же нас провели, - присвистнул Киган, пальцем медленно прокручивая лог с электронными идентификаторами в поисках ссылок на устройство крота. - Да мы везучие сукины дети! – самодовольно цокнул языком Алекс, - Который раз уже обводим смерть вокруг пальца! - Не зазнавайтесь, мистер Джонсон, - отчеканила Спитфайр, - Вас спасло лишь то, что я поставила правдивость этого сообщения под сомнение. Если следовать логически, вы вообще должны были послать сигнальную ракету, чтобы обозначить свой статус…       Меррик что-то возразил пегаске, и та начала заводиться, на копытах что-то втолковывая Тому. Но что именно, я не стал вникать. Вместо этого я проковылял к окну и выглянул на улицу. Прямо сейчас мы находились в более-менее уцелевшем помещении К.П.П., Спитфайр развернула свою оперативную ставку для коротковолновой связи – не так далеко кроет, но более защищённая от взлома и прослушивания. «Призраки» переводили здесь дух, пока остальные войска штурмовали комплекс, одну точку за другой. Когда мы собрались на месте последней миномётной позиции, Гарнизонные части уже смели западный фланг и укремления на арочном входе на территорию комплекса. А когда мы до этого входа дошли. Около четверти фабрики было уже за нами, но по мере продвижения наших сил сопротивление Вермахта только усиливалось.       Я уже и не помню, как я тайком выковылял из помещения. И пошёл взбираться по лестнице. Глубоко вдыхая и выдыхая полной грудью, я взбирался по лестнице на крышу ближайшего здания. Сосредоточившись, я попытался оценить обстановку: почти весь комплекс представлял из себя бочкообразные циллиндрические резервуары (кое-где уже охваченные пламенем) и «осадочный шпиль», представлявший из себя нечто вроде башни, состоящей из множества принизывающих основной каркас труб. Единственным ходом туда, избегая вражеские части, был пробитый в нескольких местах трубопровод. Из-за обильных повреждений его уже было невозможно использовать по назначению – для перегона атмосферного субстрата – но в качестве укрытия он всё ещё годился. По размерам он был сконструирован так, чтобы средний пони, размером с ту же принцессу Спаркл, мог спокойно ходить там на высоте своих копыт, не пригибаясь. Мне же пришлось передвигаться на корточках.       Из оружия при мне был только пистолет. Винтовку пришлось оставить там, чтобы меня не сразу отследили. Конечно, имея на руках один лишь Atlas-45, много не повоюешь. Но лично мне прямо сейчас рваться на пролом и не надо было. А всё потому что моя цель прямо сейчас – это ни много, ни мало, а поймать самого Майкяна. Живым или мёртвым.       Почему я это делаю, спросите вы. Почему иду один, в нетоварном состоянии, практически на верную смерть? Я… я не знаю. Я не могу дать прямого ответа на этот вопрос, как такового. Но наверно, если подумать и опустить все служебные формальности, то причину всего этого я мог бы охарактеризовать одной-единственной фразой: с меня хватит.       Мне надоело быть последним номером среди «Призраков». Мне надоело следовать позади Логана, оберегая его от возможных угроз, зная, что это он скорее меня оберегает. Мне надоело что меня постоянно спасают, словно я попал в отряд лишь за красивые глаза. И уж тем более мне надоело, что мои братья по оружию рискуют своими жизнями, пока кое-кто отсиживается в стороне, внушая себе бредовую мысль, что это, якобы, «не их война».       Знаете, что я на это скажу? Всё это бред собачий. Когда беда стучится в дверь нашего дома. Она не спрашивает, кто мы такие по жизни, чего добились по ней же и готовы ли мы к этому. Перед лицом беды равны все. Не все это понимают… но они ещё поймут. Я собираюсь заставить их всех усвоить этот урок. И чтобы добиться этого, придётся пройти не малый путь.       Мой ход станет первым шагом на пути к этой цели. И мои доказательствам всем остальным и самому себе, что я – не бесхребетный кусок дерьма, не способный ни на что. И я уж точно лучше Рорка. Я ещё доберусь до этого ублюдка, и тогда он заплатит сполна за все мерзости, что сотворил.       Трубопровод закончился люком, выходящим в какой-то градирне. Однако, она была мало того, что отключена, так ещё и заставлена какими-то ящиками. Судя по маркировке, это контейнеры из-под боеприпасов. Тяжёлое же у Майкяна положение, если он приказал разметить арсенал в таком злачном месте, потому что стоит лишь чуть-чуть поднять температуру, как всё это дело нагреется и начнёт самостоятельно палить куда попало.       Осторожно приоткрыв дверь, я выглянул в следующее помещение – пролёт аварийной лестницы на случай организованной пожарной эвакуации. В любой момент сюда мог заглянуть кто угодно, и тогда моя стелс-операция краткосрочно оборвалась на столь удачной полосе. Можно было бы включить экзо-маскировку, но что-то мне подсказывает, что её лучше оставить на потом, когда без нее совсем туго будет. Экзо тоже пиликает, уведомляя о низком заряде батареи, но, если как следует поторопиться и расходовать энергию с умом, то мне должно хватить энергии и на то, чтобы выбраться отсюда, так же незамеченным. Задачка не из простых, но ведь мы же не ищем лёгких путей?       Я прислушался. Как и следовало ожидать, раздавался грохот бегущих ног и копыт и взволнованные голоса: - Пэрвый взвод – занят` холл у востошного крыла. Фторой взвод – вам западный холл. Трэтий взвод и отделэние управлэниа – рассрэдоточиться по вэрхним этажам и готовиться к атакэ с северо-запада. Никто не должэн подобраться к этому комплэксу. - Так точно, товарищ полковник. - Эу, блэт! Сколько Раз я вам говорил – обращаться ко мне «полковник-джан»!       «Ну, точно Майкян,» - подумал я, - «Осталось только подобраться к нему незамеченным и…» - Дэвид, мать твою! Ты где!       Хорошо ещё, что я находился не в одном крылес нацистами. Иначе бы точно услышали, как орирует моя рация недовольным голосом Логана. На сколько это было возможно, я тихо выскользнул в коридор, из которого вышел, и спиной вперёд нырнул в неприглядное декоративное углубление в стене. - Полагаю, остальные уже заметили, что меня нет? – как ни в чём не бывало, начал я. - Я сказал им, что ты ушёл осмотреться, чтобы оценить обстановку и найти предполагаемое убежище Майкяна. Прошу, скажи, что ты его и правда нашёл, иначе мы оба пойдём под требунал. - Не сцы. Нашёл я его. Он буквально, - я осторожно выглянул в проём, расчитывая предположительное расстояние от источника голосов, - в паре комнат от меня. Плюс-минус один этаж. - Найдёшь эту сволочь, придержи его для меня. Вы у меня сегодня итак оба по щам словите. Ты вообще о чём думал, когда один пошёл в атаку? Бессмертным себя возомнил, чтоли? Или в себя поверил? - Меня контузило сегодня. Дважды. Надеюсь, хоть это за отмазку сойдёт. - Нет, не сойдёт! Хэш, какого чёрта ты вообще выкинул, а? - Это сложно обьяснить, Логан. Не думаю, что ты поймёшь. - Так уж постарайся! Чую я, что что-то ты мне не договариваешь. - В другой раз, братишка. Мне пора в атаку. - Хэш, стой! Я…       Что хотел он договорить, я так и не расслышал по причине того, что просто отключил рацию. Я здесь один, а значит можно сделать с этими скотами всё, что угодно, даже снести здание. Кроме того, надо успеть до того, как вернётся брат – не хочу, чтобы он видел то, на что я по-настоящему способен.       Я вышел в коридор. Двое людей с нашивками ефрейторов спешно складывали какие-то бумаги в висевшие на них офицерские сумки. Как следует оттолкнувшись, я в пару шагов добрался до них, и прежде, чем они оба успели меня заметить, вспорол им глотки ножом с одного чёткого взмаха. Схватившись за изуродованные горла, они попятились назад и рухнули, дёргаясь в агонии.       Миновав лестничный пролёт, я взобрался на этаж выше и проделал почти то же самое ещё с тремя ротными писарями. Правда, пока я вспарывал живот первому, второй, на чьих глазах я сервировал его сослуживца, успел крикнуть, привлекая внимание третьего, а заодно начал вскидывать винтовку. Я был в режиме овердрайва, поэтому его реакция была не молниеносной (по сравнению со мной, разумеется). И если криком он смог привлечь третьего, что звуки стрельбы поставили бы на уши ещё пару десятков человек и пони, что в этом здании. Однако, всё это я додумывал вонзая нож второму меж рёбер и резко вздёргивая его по направлению к боку – тут и рентген не нужен, чтобы диагностировать несовместимый с жизнью надрез на сердце. Третьим оказался пегас, влетевший в комнату и «пробежавшийся по потолку», поливая меня огнём оттуда же с боевого седла, только для меня это не имело значения – я просто, за пару секунд до отключения функции, вскинул руку с пистолетом и выстрелил. Я попал ему в плечо, но от боли одно его крыло скрючилось, и он упал на спину. Подбежать к нему и как следует пнуть под челюсть – дело простое.       К сожалению, как я и предполагал, звуки стрельбы не остались незамеченными для всех остальных: до моих ушей донёсся топот копыт, раздающийся со стороны лестниц. Если подумать, то они собирались взять меня «в клещи»: не имея возможности отстреливаться по обе стороны, они бы просто расстреляли меня в спину. По крайней мере, они так думали. Вот только один ехидный Призрак думал иначе.       Знали бы вы, почему я задумал этот шаг на самом деле, вы бы покрутили бы пальцем у виска. Возможно, вы были бы правы, поэтому я вам не скажу, как «идея на миллион» пришла ко мне в голову. Но я скажу вам прямо в лоб – я разбежался и выпрыгнул из окна.       Тут и сказочке про Призрака-долбоёба пришёл бы конец, вот только я не долбоёб. А всё потому что у долбоёба при стремительном падении с огромной высоты (и это с учётом того, что Клаудсдэйл тоже далековато от земли) не хватило бы ума развернуть свой корпус в воздухе и выстрелить гарпуном в стену чуть выше моей отправной точки. Гидравлика компенсаторного механизма моего экзо спасла меня от перелома позвоночника при резкой смене положения в полёте, и я благополучно начал набирать высоту, увлекаемый лебёдкой гарпуна наверх.       Как оказалось, гарпуном я попал в крышу, но моё чутьё подсказывало, что Майкян всё ещё в здании, а не на крыше, хотя и ожидает транспорт для эвакуации. Почему – не знаю: просто необьяснимая уверенность в этом. Но, так или иначе, я решил на взбираться на самый верх. Подтянувшись на уровень предпоследнего этажа, я под действием инерции от движения, практически без раскачки, обрушился ногами на окно, выбивая стекло к чёртовой матери и с пистолета расстреливая взятых в расплох солдат Вермахта. Трое ближайших, что наблюдали за территорией вокруг здания из окон, попадали с дырками в лбах, а вот дальний не только успел зашкериться за опрокинутым столом, так ещё и меня подстрелил. Распластавшись на полу животом книзу, я понял, что эта гнида продырявила мне ногу. Я попробовал вскинуть руку с пистолетом, но ему фортануло и во второй раз – его пуля прошла на вылет через мою руку, распарывая мышцы. Я вскрикнул, выронив пистолет из раненой руки. - Не такой уж ты и крутой, - этот ушлёпок поднялся из укрытия в полный рост, самодовольно оглядывая меня, лежачего, сверху вниз. - Да заткнись ты! – в ярости я вскинул другую руку и выстрелил гарпуном. Наконечник вонзился ему прямо в лицо и пробил череп на сквозь: удар был такой силы, что впечатал его голову в стенку, прибившись к ней острием моего гарпуна. Труп машинально дернулся в агонии и обмяк. Только я отпустил рычаг, как гарпун со свистящим звуком вошёл обратно в модуль на экзо, а тело, лишившись своей опоры на стену, рухнуло вниз.       Я попытался встать. Чертовски больно, особенно в выше коленного стутава и плече. Но, судя по ощущениям, чувства инородного тела в конечностях не было, поэтому я рискнул предположить, что пули прошли на вылет. Конечно, так легче будет двигаться, да и вероятность развития сепсиса тоже уменьшается, вот только кровят раны со страшной силой. Можно быть хоть трижды «Призраком», но это не спасает от смерти при малокровии.       Согласно сканеру, поблизости не было ни души. С одной стороны, я готов был скрипеть зубами от досады, так как наверняка упустил Майкяна. Но с другой стороны, фора в пять минут давала мне шанс как можно быстрее заняться ранами. Пришлось снять экзо и покорвыряться в настенной аптечке в поисках бинтов. К счастью, нашёл я не только их, но ещё и пару ампул с этамзилатом. Наложив жгут на верхнюю треть бедра простреленной ноги, я выждал долю минуты, пока кровотечение из раны не замедлилось, а потом сложил несколько сантиметров бинтов салфеткой и прижал к ране, после чего перебинтовал её, прижимая повязку к ране ещё плотнее. Этамзилат – препарат капризный: это вам не регенерон, или адреналин, который можно колоть абы куда – пришлось закатывать рукав и целиться в вену, а потом перевязывать и место укола для предупреждения инфекции. С простреленным плечом повторил почти всё то же самое, лишь с небольшой разницей по времени – всё-таки перебинтовывать самого себя одной рукой жутко несподручно.       И пока я самого себя колол и перебинтовывал, моя рация включилась сама по себе. Тут вроде и в пору удивляться. Как такое вообще возможно, исключая магию, но когда я узнал доносящийся оттуда голос, удивление сменилось сдерживаемым гневом. - Дэвид Уокер, по прозвищу «Хэш», - голос пренадлежал ни абы кому, а Майкяну, - Я всё верно назвал? - Как ты вышел на мой передатчик? – крикнул я в ярости, угрожая едва ли не раздавить передатчик пальцами. - Ха-ха-ха-ха-ха, - ехидно прогоготал он на другом конце провода, - Спонсор нашей сегодняшней связи – Крот в Зоне Хе. «Крот в Зоне Хе» - вы даже понять не успеете, как умрёте. - Кончай ёрничать, хач ебаный! Говори, где ты прячешься, чтобы я мог тебя найти и набить твой ебальник. - Оу, но я не прячусь. Я сейчас нахожусь прямо там, где и должен был быть. Но ты не переживай – за всю твою жизнь и все твои деяния тебе сегодня зачтётся. Вам всем сегодня за всё зачтётся. - Где ты есть? – я начинал терять терпение, - Хватит играть со мной! - Резервуар А-2, техническое помещение. Приходи, поговорим. Только ты, я и заряд C-4, мощности которого хватит, чтобы сжечь небеса над Эквестрией. - Ты…       Я не мог сказать наверняка, блефует он или нет, но на войне вообще шутить не положено. Если этот волосатый клоун не шутил, то весь Клаудсдэйл (а может, и не он один) в смертельной опасности. Но тогда оставался вопрос: зная, что его спасать не будут, почему он обьявил о своём намерении только мне?       По крайней мере, спросить его самого об этом я уже не успел – сигнал пропал. Теперь вопрос уже стоял иначе: что было сейчас важнее – арест Майкяна или предотварщение взрыва резервуара. Я, конечно, не параклиматолог, но зная о том, что в этих резервуах пегасы хранят атмосферный субстрат, который своей «пегасьей» магией конвертируют в различные погодные элементы, можно чисто логически предположить, что один лишь выброс этой «радости» не сулит Эквестрии ничего хорошего, а если всё это дело воспламенить, то на выходе нас всех поимеет на столько адовый катаклизм, что планета поней в одночасье превратится в худший кошмар любого климатолога. И это не говоря уже о том, что Майкян готов был поставить свою голову на кон ради того, чтобы стереть Клаудсдэйл с лица Эквестрии, а вместе с ним – и нас.       Когда я спустился в вестибюль конверсионного пункта (в котором я, как оказалось, и появился, выпрыгнув из трубы). До комплекса с резервуарами мне оставалось пройти долю мили – всего лишь выйти из здания и перейти дорогу. Вроде бы в этой части погодной фабрики живых нацистов не осталось, но вот один неприятный сюрприз меня таки ждал. Не успел я выйти через главный вход, как на меня набросился кто-то, от души втащив в челюсть. Мне даже показалось, что кость хрустнула.       И что самое худшее – нападавшим был Логан. Мой брат стоял надо мной, глубоко дыша и до хруста костяшек сжимая в руке автомат. А так как его маска сейчас была закатана в шапку, то мне волей-неволей приходилось ловить на себе гневный взгляд его выпученных от негодования глаз. - Ты, наверное, сейчас доволен собой за свою самоволку, так?! - Ничего ты не знаешь, Логан… - прокряхтел я, подымаясь на ноги. - Вот как? Может, тогда ты просвятишь меня, что за дичь ты вытворяешь? - На это нет времени! Майкян готов взорвать вон тот резервуар, - я показал пальцем на соседний комплекс, - Взорвётся он, и пойдёт цепная реакция. Клаудсдэйл испарится вместе со всеми нами. Будешь и дальше доёбывать меня на логичность моих действий, или, быть может, поможешь спасти сегодня пару миллионов жизней? Лицо Логана перекосило от сдерживаемого гнева. Больше всего прямо сейчас ему хотелось бы страшно наорать на меня, а то и вовсе уничтожить одним лишь взглядом. Но, как я понял, мой аргумент он счёл более убедительным. Поэтому он лишь неудовлетворённо рыкнул, взял винтовку и кивнул вбок: - Ну, веди. - Майкян в этом здании, - мы вдоём быстрым шагом направились к резервуару, - Если он хочет взорвать резервуар, то ему нужно сбросить взрывчатку внутрь через главный люк. Это, примерно, посреди верхнего дна, поэтому придётя заходить внутрь.       Постройка преставляла из себя цилиндрический резервуар с коробкообразной надстройкой сверху. Единственный путь туда был открыт лишь пегасам ввиду их способности к полёту. Впрочем, наличие технической лестницы на стене резервуара было регламентировано требованиями по Технике Безопастности, составленными принцессой Спаркл с позволения Селестии. К счастью для нас двоих, пегасы не стали игнорировать этот пункт, оставив нам путь наверх. - Кстати, Логан, - пропустив брата вперёд, я со стороны смотрел за тем, как он лезет, - Где твой новенький экзо? - Пришлось бросить, - судя по тому, как он резко буркнул, он всё ещё на меня злится. - Но почему? – вот и я полез вслед за ним, - Он же у тебя весь такой крутой, новороченный… - Кончилась взрывчатка. Надо было вынести сегмент стены, поэтому я присобачил к ней аккуму от экзо. - А перепрыгнуть не пробовал? - Там была засада. А мне нужен был отвлекающий манёвр.       Я мыслено цикнул про себя, поражаясь тактическому гению брата. Нет, конечно, когда мы были детьми, мы учились работать в команде, в которой я отвечал за логику, а он – за импровизацию. Однако, зная своего брата, я могу с уверенностью сказать, что без меня Логан вряд ли бы когда-нибудь выкинул подобный номер. Впрочем, как и я. Но вот слышать о подобной «некодексовой» тактике от Логана – согласитесь, это нонсенс. Либо я его так сильно разозлил, что он наплевал на всё, чему его учили в отряде, либо плен в джунглях Амазонки сказался на его доле мозга, отвечающей за проявление инициативы.       Взобравшись наверх, мы не встретили никакого сопротивления – ни тебе последних нацистов из числа личной охраны Майкяна, ни растяжек или каких-нибудь других ловушек. Ничего. Словно он нас ждал, зная, что нас ничто не остановит. Но смутное чувство какого-то подвоха не отпускало меня.       Миновав рабочую подсобку для инструментария, мы пожошли к закрытой двери, что вела в технический зал с главным люком посередине. Мы прислонились к косяку, приготовив оружие. - Готов? – я мотнул головой, тихо передёргивая раму пистолета. - По твоему сигналу, - Логан лёгким движением включил инфракраную подсветку своего автомата. Я кивнул: - За «Торча». - И за «Грима».       Шагнув вбок, я, что есть силы, лягнул дверь, после чего вернулся на исходную, открывая путь Логану. Брат тут же влетел в открытую дверь, водя дулом автомата по сторонам в поисках цели. Вслед за ним в комнату, с пистолетом на изготовеке, вбежал я. К нам спиной стоял единственный, кроме нас с братом, человек в этой комнате. - Майкян Давид, - Логан презрительно сплюнул себе под ноги. - Без резких движений, подними руки так, чтобы я их видел, - скомандовал я.       Это был мускулистый мужчина в серой шинели и каракулевой шапке. Вдоль его лба зиал старый шрам в виде глубокого пореза, а нижняя челюсть, горло и часть щёк надёжно укрыты густой бородой. Он медленно поворачивался к нам, постепенно являя свой лик. В его взгляде старого замученного зверя читалось нечто среднее между холодной яростью и злорадством. Прям как у Рорка, когда мы настигли его на монорельсовом поезде. Однако, меня уже настораживало, что на его шинели не было офицерских или просто армейских нашивок – они валялись у его ног. - Армения… Моя родина… Наши псевдолидеры продали нас алчным шакалам с Запада. - Подними руки! – рыкнул Логан, дёрнув стволом. - …Наша родина стала для нас тюрьмой, - он медленно поднимал руки, сжатые в кулаки, - Но мы не станем рабами вашей системы. Армения будет свободной от Рейха, от Коалиции, от «Атласа» - от всех вас! – последние слова он прошипел с нескрываемым презрением. - Что у тебя в руке? – вопрос банальный, но необходимый. Потому как если моя догадка окажется правильной, то сам Майкян должен быть «живой бомбой».       На мой вопрос он лишь криво ухмыльнулся: - Это ключ. Ключ к свободе Армении. Достаточно одного шага – и ваша Коалиция рухнет, как карточный домик. И первым шагом станет… - Покажи руки! – брат начинал терять терпение. - …Эквестрия в огне. - Бомба, - охнул я. Моя догадка подтвердилась. - На колени! – крикнул Логан, готовый расстрелять нациста, - Это твой последний шанс! - …И ваши имена история забудет.       Я уследил, как на его левой руке отогнулся большой палец, обнажая тумблер детонатора с проводом, уходящим ему под рукав. Ему будет достотчно одного нажатия, чтобы убить нас и спровоцировать экологическую катастрофу планетарного масштаба.       Думать было некогда. Подсознательно, я как будто предвидел эту ситуацию во всех её подробностях. Мысленно, я прорабатывал возможные варианты разрешения этого конфлита. Я не хотел убивать Майкяна, но большинство вариантов сводилось либо к его убийству, либо к взрыву. И пока мозг судорожно соображал, что делать, разум перехватил контроль над телом и сделал за мозг грязную работу. Я был словно заперт в собственном теле, наблюдая за тем, как мои руки поднимают пистолет на уровень головы и прицельно спускают курок.       Оружие лёгко дёрнулось. Одновременно с с гильзой опадало и тело армянина с простреленным горлом. Бросив пистолет, я подскочил к нему и руками попытался заткнуть рану. - Хэш? – брат не понимал моих действий: то я угрожаю ему по рации, то пытаюсь спасти. - Логан, не стой столбом! Мне нужны бинты!       Признаться, я и сам едва ли отдавал отчёт своим действиям. Но одно я знал точно, как «отче наш»: я не хотел его убивать. - Почему… - прохрипел умирающий нацист, рукой пытась дотянуться до выроненного детонатора, который при падении сорвался с провода и откатился. - Всё должно было кончиться не так, - я обескуражено покачал головой, - Ты нужен был нам живым. - У тебя… есть дом… есть… - …за что сражаться. Да, я знаю, - я обернулся к брату, - Логан! Бинты, живо!       Он ошарашенно попятился и поспешил к выходу. Я знал, что он не принесёт их, но хотя бы его здесь не было. Не хотел бы я, чтобы брат видел меня таким. - Оставь… - Давид поперхнулся кровью, сплюнув её на бок, - Вы победили… но я… я умру… не как фашист…       Я лишь кивнул головой. Едва заметная улыбка расползлась по его рту. Он дёрнулся, явно попытавшись хохотнуть, но вместо этого, поперхнулся кровью снова. Его глаза расширились, тело дёрнулось в конвульсиях в последний раз. И он обмяк.       Я закрыл ему глаза и стёр кровь с его лица. - Я ничего не нашёл, - послышася сзади голос Логана. - Да, - я поднялся в полный рост, - Я знаю. *** На следующий день, в Зоне Хе - Хорошо, что ваш отец вернулся на Землю по неотложным делам. Знал бы он, что вы оба натворили, его бы инфаркт хватил.       Как несложно догадаться, адмирал Найт прознал о всех ньансах операции в Клаудсдэйле. И для этого ему даже не пришлось читать рапорт Меррика – кто-то из подчинённых Спитфайр заложил нас. Конечно, адмирал – сам большой любитель воевать «не по кодексу», но для поддержания порядка в рядах армии был вынужден душить инакомыслие подчинённых ещё в зародыше. Стало быть, нашими действиями на радужной фабрике он остался не то что бы впечатлён – он бы одобрил нашу самодеятельность, если бы не строгий регламент. Вот и вызвал он нас с братом на очную ставку. - По крайней мере, мы остановили экологическое бедствие, - попытался оправдаться Логан, - Никто же не пострадал. - Вы были один на один в комнате с этим психопатом! – продолжал гнуть своё Сноуи, - На вашем месте я бы пустил ему пулю в лоб без долгих раздумий! С террористами вести переговоры себе дороже выходит! - Он не террорист, - покачал головой я. - Не понял, - аликорн ошалело уставился на меня, - Изволь обьясниться. - Хэш, ради всего святого, заткнись. - Нет, Логан! Просто… нет. Я не буду отмалчиваться, и скажу всё, как есть. - Да уж, постарайся обьяснить, почему одних нацистов ты считаешь нужным убивать без суда и следствия, а других пытаешься поймать за жабры, хотя они даже не стоят тех усилий. - По той же самой причине, по которой вы стараетесь не убивать нацистов из числа поней, адмирал, - дерзко,но спокойно парировал я, - Да-да, я всё видел ещё в Мэйнхеттене – то, как вы сражаетесь, обходитесь с военнопленными. Вы, сэр – латентный расист. - Хэш, хватит! – Логан удпарил кулаком по столу, но аликорн копытом показал ему жест, мол, «помолчи», а сам сказал мне: - Прежде, чем кидаться подобными заявлениями, советую тебе запастись железобетнными аргументами, сынок. А не то таким макаром можно и под требунал загреметь, и я не посмотрю, что ты – сын Элиаса. - За свои слова я готов отвечать, адмирал, - меня изнутри трясло от раздражения, но я старался держать себя в руках, - На самом деле, я, сам того не замечая, недалеко ушёл от вас. Нет, я не разделяю людей и поней по первосортности, но мне до боли в душе обидно, что приходится убивать тех врагов, кто ещё мог бы оспорить нацистские порядки изнутри. Было бы побольше таких людей, Четвёртый Рейх, к нашему счастью, развалился бы изнутри. Я всегда понимал это, но наиболее чёткое осознание этого пришло ко мне после разговора с Майкяном… - И что жде он тебе такого сказал? - Адмирал, сэр, прошу вас! – Логан по-братски пытался отмазать и меня, списав всё на постбоевой стресс, но и я, и Сноуи видели, на сколько жалки были его попытки.       Я же решил идти до конца. - Смерть Майкяна была ненужной. Он бы сполна ответил за свои преступления перед военным судом, даже если бы не был приговорён к казни. Он даже не был труъ-фашистом – ему пришлось присоединиться к партии, чтобы отвести взор верхушки Вермахта подальше от родины. Возможно, мы бы смогли купить его лояльность, а то и просто убедить стать нашим двойным агентом в их высших кругах, потму что он замышлял личную антифашистскую революцию в Армении, - я выдержал паузу, но, не найдя путных фактов для доказательств, решил напоследок пойти ва-банк, - Да хотя бы потому что в Рейх он вступил если и добровольно, то уж точно не от хорошей жизни!       Нависла гробовая тишина. Я тяжело дышал, пытаясь побороть перевозбуждение. Логна, осознавая критичность ситуации, просто прикрыл свой светлый лик ладонью, просто чтобы не смотреть на нас обоих. Адмирал поначалу стоял, опираясь передними копытами на стол и слушая меня; какое-то время он простоял так ещё с пару минут, но потом бессильно плюхнулся в своё кресло и повернулся к окну, думая о чём-то своём. У меня затекли ноги, поэтому мне тоже пришлось присесть. - Идиот, - стоило мне посмотреть на брата, как он осуждающе покачал головой. - Я знаю, - устало выдохнул я, понурив голову. - Ладно, может, ты и прав, - необорачиваясь к нам, буркнул Сноуи, - Но я всё равно считаю, что первым делом надо было снести ему голову, а не пытаться торговаться с ним.       Я хотел возразить, но тогда бы спор разгорелся с новой силой, да и в своей победе я не был уверен. Лучшим решением в этом случае было бы молчаливое согласие. - Двести девять. - Что, простите? – мы с братом недоумевающе переглянулись. - Жертвы с нашей стороны из числа Клаудсдэилского гарнизона, - промолвил аликорн, - Из них сто шестьдесят убиты во время артобстрела. - Это всё шпион, внедрённый Петренко! Он дал ложный сигнал к атаке! У нас не было и шанса предупредить Спитфайр о диверсии. - Да чёрт с этим шпионом! – Сноуи резко развернулся к нам, - Дело в вас двоих. Вы могли бы спасти куда больше жизней ещё до этой атаки, если бы действовали быстрее. И чётче.       Мы с братом промолчали. - Особенно ты, Логан. У тебя огромный потенциал. Быть может, Хэш мог бы быть прирождённым лидером, если бы не ставил под сомнение всё, что знает, но ты… Ты, мальчик мой, мог бы быть величайшим бойцом, каких бы знала Эквестрия или Земля. Чего уж мелочиться – для всей Коалиции ты мог бы быть не только примером для подражания, но и героем… - Сэр... - Но вместо этого ты набычился на меня и делаешь вид, что игноришь. Это слишком по-детски, даже для людей. Ты позоришь так всю семью. - Сэр, я… - Молчи! – грозно цикнул Сноуи. После этого он встал с кресла и прошёл к окну сбоку от рабочего стола, - Значит так: я зачисляю тебя в мою программу, без всяких возражений. Улучшенную экипировку можешь брать хоть сейчас, звание сержанта получишь после следующего рейда. Придётся посещать в свободное время особые тренировки, но тебе и самому это будет интересно. - Вот как? – горько усмехнулся Логан, - Я смотрю, вы уже всё за меня решили… - Я ясно дал тебе понять – никаких возражений. Кроме того, тело Рорка после той ночи так и не нашли. Если он сейчас собирает свою собственную команду, то нам следовало готовиться к этому ещё вчера. Нам нужна «элита элит», чтобы закончить эту войну, а не дать ей растянуться до бесконечности. - Если вы хотите, чтобы я присоединился к N7, то я присоединюсь. Но на своих условиях. - Сейчас ты не в том положении, чтобы качать мне права, сынок. - Может, прежде, чем отвергать их, хотя бы сделаете вид, что вам это интересно? - Ладно, - устало вздохнул аликорн, - Чего ты хочешь? - Ничего особенного, - со стальными нотками в голосе сказал Логан, - Но Хэша вы тоже возьмёте в этот проэкт. - Стоп, что?! – я, благоразумно хранивший молчание во время их перепалки, выпал в осадок, услышав «заявление» от брата. - Дэвид присоединится к программе, - брат продолжал говорить, не обращая внимания на мою реакцию, - Мы с ним прошли сквозь огонь и воду. С того дня, как О.Д.И.Н. ушатал пол-Америки. И мы оба прошли как школу жизни, так и военную подготовку во время службы на Стене. Кроме того, вам самому будет невыгодно разделять нашу маленькую команду, отдавая предпочтение лишь мне. - Хитро ты всё устроил, - хохотнул аликорн, - Но послушай сюда, Логан… - Ничего я не буду слушать! Либо вы берёте обоих по цене одного, либо ни одного из нас! И это моё окончательное решение. - Логан, - я шепнул брату на ухо, - Ты не обязан распинаться из-за меня. - Ещё как обязан, - парировал тот, - Или ты забыл, чему нас учил отец? «Защищайте друг друга», - после этого он повернулся к аликорну, - Ну так что вы решили, сэр?       С каменной мордой он переводил взгляд с одного на другого, размышляя над столь дерзким предложением. Фактически, мой брат взял за яица одного из лучших полководцев Эквестрии, от чего у последнего должно было бы неслабо подгорать, хоть он и не подавал виду. По его морде пробежалась лукавая усмешка. - Хрен с тобой, Логан, - наконец, изрёк он, - Я согласен.