Во имя человечества

Шепард стояла перед VIP-зоной “Загробной жизни” и не решалась войти внутрь. Всего полчаса назад, переодевшись во что-то, что Касуми назвала “нарядом по последней моде”, коммандер пересеклась с Джокером, который ковылял в столовую, и у неё не хватило сил солгать ему. Джейн пришлось врать всем насчёт своих намерений и поступков: Гарруса она убеждала, что с ней всё в порядке, Самару уверяла, что сделает всё, что в её силах, чтобы разобраться с Моринт, но она устала от этого. Ей хотелось сказать правду хоть кому-то. - Это уже не платье, но всё ещё очень необычный наряд, - прокомментировал пилот её новый серебристый комбинезон с чёрными ремешками от “Модного вестника Тессии”, когда они встретились на третьей палубе. - Что сегодня? Очередное ограбление? Кража? Взлом? - Свидание, - недовольно отозвалась Шепард, но глядя на вытянувшееся лицо Джеффа, решила пояснить. - Будем ловить опасную убийцу на живца. - Бекенштейна тебе было мало, да? - Моро не злился, а лишь грустно улыбался. - Ты просто не можешь без риска для жизни. - Я бы хотела его избегать, но галактика не дает мне ни одной свободной минуты. - Кто бы сомневался, - хмыкнул Джокер и направился в сторону Гарднера, который стоял над кастрюлей чего-то не слишком съедобного. Пилот даже не представлял, кого именно Шепард собиралась ловить. А если бы знал, то наверняка стал бы ругаться, как это делал всегда, когда коммандер понапрасну пыталась рисковать своей жизнью. События двухгодичной давности возвращались уже не разрозненными кусками, а цельными эпизодами, и Джейн с удивлением отмечала, что помнит, как ругалась с Моро, теряла своё обычное спокойствие перед Кайденом и пыталась оттащить Гарруса от усовершенствования МАКО, пока они летели в сторону Теруса. А ещё в голове всплывали совсем старые воспоминания: как она подралась в военной академии, а ей за это поручили полтора месяца убирать территорию с такими же нарушителями, как и она. А ещё Джейн помнила старых школьных друзей, детство на космической станции и вечные ссоры с матерью. Далеко не все воспоминания были радостными и лёгкими, но жизнь Шепард тогда была в разы проще. А ещё коммандеру было проще пережить все события настоящего, когда ей наконец не приходилось закрывать глаза и видеть белый пустой лист без единой картинки, отрывка из прошлого или надоедливой мелодии, которые так любят застревать в мозгу. Джейн раз за разом прокручивала в голове, как почти десять лет назад она в такой же нерешительности стояла перед кабинетом главы военной академии и не решалась войти. Тогда отрицать свою причастность к драке было попросту глупо - на ее лице уже красовалась пара доказательств. Разбитая губа, фингал под глазом, рассеченная бровь - и не скажешь же, что упала и ударилась. Нет, Шепард больше не могла медлить. С этим надо было разобраться. Нельзя прятаться вечно. Коммандер глубоко вздохнула, подошла к дверям, назвала пароль и вошла в закрытый зал “Загробной жизни”. Самара осталась где-то позади. Моринт не должна была видеть свою мать, но юстициар обещала держаться рядом. По большей части, VIP-зона мало чем отличалась от основной части. Клиенты здесь были в одежде подороже, вели себя менее сдержанно - видимо, думали, что их деньги это позволяют, но в остальном эта часть клуба ничем не выделялась. Джейн попыталась вспомнить, что ей говорила Самара. Привлечь внимание. Не начинать конфликты, но вмешиваться в чужие. Это Шепард всегда умела делать. Неприятности всегда сами находили коммандера. Когда наглый пьяный турианец полез к танцовщице, Джейн восприняла это как знак, через мгновение оказалась около несдержанного пришельца и кинула его через половину танцпола, чем заработала уважение работников клуба и пару подмигиваний от симпатичных азари неподалёку. Ещё через двадцать минут Шепард уговорила бармена раздать посетителям бесплатную выпивку, а потом пересеклась взглядом с Мирандой, которая тоже была в этом клубе. Коммандер выругалась про себя - она надеялась, что Лоусон не доберется до “Загробной жизни”, и у Призрака не окажется ушей и глаз, когда Джейн пересечётся с Моринт. Если пересечется с Моринт. Азари так и не появилась, и Шепард почти надеялась, что ардат-якши попросту не заинтересуется. Убийства бы продолжились, но коммандеру не пришлось бы идти на поводу у Призрака… Джейн уже не знала, что из этого считать меньшим злом. Но раздумия Шепард прервала одна из посетительниц клуба, словно из ниоткуда появившаяся перед коммандером. Не надо было долго думать - это точно была Моринт. Серо-синяя кожа переливалась под приглушенным светом ламп, и азари была донельзя похожа на свою мать. Затянутая в черный изящный костюм Моринт хищно улыбалась, но Джейн не могла отказать ей в харизматичности и привлекательности. Ардат-якши лишь пару раз повела плечами, а Шепард уже почти залюбовалась плавностью и красотой ее движений. Коммандера спасало только то, что она помнила, кто перед ней, и это не давало забыть об опасности. - Я долго наблюдала за вами, - голос азари был низким и донельзя чарующим. Если раньше Джейн думала, что никогда не поймет жертв ардат-якши, то теперь вполне разделяла их увлеченность этой девушкой. - Вы привлекаете внимание. Меня зовут Моринт. Я бы поболтала с вами за моим столом. Шепард оставалось только кивнуть и проследовать за азари в укромный уголок клуба, откуда их было сложно увидеть. Коммандер пыталась вести себя спокойно, не выдавая беспокойства, но то, что чувствовала Джейн, сбивало её с толку. Опасность около Моринт буквально витала в воздухе, проскакивая искрами по коже, но инстинкт самосохранения отступал и растворялся в сознании, когда Шепард задерживала взгляд на ардат-якши. - Могу я узнать ваше имя? - Джейн. Джейн Шепард, - кивнула коммандер, отпивая из вежливо предложенного ей бокала. - Та самая? - азари была немало удивлена, но довольна. - И что привело Спектра на Омегу? - Спасение человечества, - дёрнула плечами Джейн. - Интригующе, - Моринт сделала знак официанту, чтобы он принёс новую порцию коктейлей. - Жаль, мне никогда не приходилось никого спасать. - Неужели? - Шепард и не сомневалась, но старалась удержать контроль над беседой. Коммандер пыталась не терять бдительности, но её взгляд был расфокусирован, а мысли почти бесконтрольно превращались в слова. Джейн это казалось смесью гипноза и опьянения, когда кто-то указывал нужное направление, а потом давал полную свободу действий. Но Шепард не привыкла напиваться до такого состояния - ей нужно было контролировать каждую секунду своей жизни, потому что от её решений всегда зависели судьбы других людей. Конечно, после долгих “тренировок” ей был не страшен почти любой крепкий алкоголь, но вот противостоять влиянию ардат-якши было в разы сложнее. - Мы с окружающим миром всегда были не в ладах. Мне пришлось стать хищником. Я не избегаю опасности, а намеренно ищу её, - Моринт подставила Джейн следующий стакан, и коммандер не стала отказываться. - Я не в опасности - я и есть опасность, - процитировала Шепард фразу из какого-то старого фильма или сериала, но азари она пришлась по вкусу. Ардат-якши придвинулась ближе к Джейн, внимательно разглядывая её черты, движения, словно запоминая перед прощанием. - Расскажи о себе, - попросила Моринт, и Шепард не смогла отказать. Слова полились потоком: в них смешивалось всё то, что советовала Самара - рассказы про фильмы, музыку, танцы, и чистая правда, которую коммандер давно никому не рассказывала. Джейн боялась затрагивать тему детства и родителей - азари явно не хотела об этом вспоминать, да и показаться слабой Шепард не должна была, но стоило упомянуть о самом юном возрасте, как ардат-якши попросила рассказать подробнее. И Джейн рассказала. О вечных путешествиях, о том, как росла практически без друзей, потому что сначала переезжала с корабля на корабль, а потом на станции, где работал отец, практически не было других детей. Шепард рассказала о чрезвычайно закрытых родителях, которые не позволяли ей слабостей, которые отказывали ей в самых банальных чувствах. До сих пор записки матери ограничивались сухими канцелярскими фразами, а отец никогда не принимал того, кем Джейн так хотела стать. Он не позволил ей стать ученым, она должна была стать солдатом - ведь так он хотел. А протест, выраженный в вечном неподчинением старшим в военной академии, кончился ничем - отец умер, когда будущему коммандеру было двадцать. Он умер и оставил её виноватой. Он так и не понял, кем была его дочь на самом деле. Шепард говорила и говорила, уже даже не думая о том, что Моринт разочаруется в ней - Джейн надо было просто кому-то высказаться, но азари зачарованно слушала, не перебивая, лишь изредка задавая вопросы и кивая. В этом душевном излиянии не было ничего такого - Шепард давно уже успела смириться с этим, но возвращение памяти заставляло пережить это снова, и Джейн не могла молчать. - Я понимаю, - в очередной раз кивнула Моринт, когда коммандер замолчала. - Правда? - Шепард понимала, что азари пришлось очень нелегко в детстве, но ей и в голову не пришло сопоставить их судьбы - они казались такими разными. - Да. Моя мать ненавидит меня. Она любила какую-то другую, выдуманную дочь, а когда я показала, кто я на самом деле… Ладно, не хочу об этом говорить, - ардат-якши помотала головой, прогоняя воспоминания. - У меня есть квартира неподалеку. Может, переместимся туда и останемся наедине? В такси-аэрокаре не было тесно, но Моринт села так близко к коммандеру, что Джейн чувствовала жар тела азари через ткань одежды. Азари рассказывала что-то о любимых фильмах, облизывая губы и проводя пальцами по волосам и шее Шепард. Джейн старалась дышать ровно, но ее дыхание сбивалось от каждого прикосновения ардат-якши, и коммандер надеялась, что Моринт не станет убивать ее прямо в аэрокаре. Квартира азари находилась в высоком здании, почти под самой крышей. Несколько комнат, обставленные в серо-синих тонах, были украшены многочисленными объектами искусства. Картины, скульптуры, целый шкаф, открытую часть которого занимала коллекция фильмов, а в пустом пространстве висел черный экран, в котором отражалась кухня и гостиная. - Я так люблю клубы, людей, жару, - Моринт смотрела на расположившиеся на улицах внизу многочисленные ночные заведения, переливающиеся всеми цветами. - До сих пор в ушах звучат пульсации басов, гремящих как огромные боевые барабаны. Я так долго была лишена всего этого, что сейчас просто не могу от этого отказаться. От этих звуков, от этого шума. Коммандер и правда слышала гул пролетающих аэрокаров, крики людей на улице и много других звуков, но все они сливались в единый гул - голос самой Омеги, который заставлял прислушиваться к себе, и Джейн это нравилось. На кораблях и космических станциях ей не приходилась по душе тишина, хоть она и давно привыкла к ней. Ей нравилось чувствовать вибрацию домов, как пульс целого мира, и в квартире смертельно опасной азари, когда Шепард нужно было ловить каждое движение, каждый звук, она слышала и ощущала кожей то, что описывала ей Моринт. - Я отказывалась от этого ради безопасности, - рассказывала ардат-якши. - Жила в стерильности, тишине. Или думала, что жила. Это была смерть, а не жизнь. Безопасность! Чего она стоит? Настоящей безопасности не бывает. Я предпочитаю жизнь блеклой иллюзии контроля. Моринт подошла к Джейн и наклонилась над ней. Шепард оставалось лишь одно - максимально оттягивать время до прибытия юстициара - Самара обещала, что будет здесь, чтобы защитить коммандера, а, значит, пока надо было играть в кошки-мышки. Только Джейн уже не была уверена, что именно она ловила ардат-якши, а не наоборот. Азари села совсем рядом, положив руку на серую спинку дивана за спиной Шепард, а через мгновение глаза Моринт почернели. - Ты мне нужна, - шептала ардат-якши. - Мне нужна твоя сила, твоя страсть, мне нужна ты. Посмотри мне в глаза и скажи, что хочешь меня. Скажи мне это. Скажи, что готова на всё ради меня. На убийство, на смерть. На всё. Джейн приоткрыла губы, судорожно хватая ртом воздух, её голова закружилась. Шепард ощутила странное, гипнотизирующее покалывание каждой клетки ее кожи, которые хотели отдаться Моринт, позволить ей делать всё, что та захочет, но коммандер сумела собраться с мыслями. - Я не жертва, - выдавила из себя Шепард, и азари, растерявшись, отпустила контроль. - Но как ты… что ты… Чёрт! Она нашла себе помощника! - отчаянно воскликнула ардат-якши, когда коммандер услышала шаги за своей спиной. Обернувшись, Джейн увидела Самару и Миранду, которые вышли из другой комнаты. Видимо, они добрались до квартиры ардат-якши быстрее, чем это сделала сама Моринт. Лоусон держала наготове пистолет, но юстициар отбросила биотическим ударом дочь к самому окну, отчего по стеклу разбежались сотни трещин, а осколки вонзились азари в кожу. - Мама, - тихо поприветствовала она Самару. - Не называй меня так! - ещё один сгусток энергии ударил ардат-якши, и та сморщилась от боли, но промолчала, стиснув зубы. - Я не могу перестать быть твоей дочерью, мама, - Моринт смогла сосредоточиться и освободиться из хватки матери. Биотическая волна, созданная ардат-якши, перевернула мебель и сбила коммандера и Миранду с ног. Пистолет вышибло из рук Лоусон, оперативница отлетела в сторону и потеряла сознание, ударившись головой о стену. - Ты перестала быть ею уже давно! Ты сделала свой выбор! - юстициар подняла мебель в воздух и направила ее в дочь, то на отшвырнула пару кресел и журнальный столик обратно. Джейн прыгнула за диван, которой пока оставался на полу, пытаясь не стоять на пути у волн синей энергии, которые гуляли по комнате, руша все на своем пути. Шепард чувствовала изменения в гравитации и знала, что её может затянуть в сингулярность, созданную одной из азари. - Выбор? Мое единственное преступление - родиться с этим даром! - теперь атаковала уже Моринт, посылая в мать один голубой сгусток за другим. - Я - генетическая судьба азари, но они не готовы этого принять, и поэтому я должна умереть? Поэтому я должна страдать? Должна быть запертой в клетке? - Ты - лишь заболевание, которое нужно искоренить,- силы Самары и Моринт соединились, пытаясь побороть друг друга, образуя огромную воронку посреди комнаты, которую надо было разрушить немедленно, пока она не уничтожила квартиру, а затем и всё здание. А значит, коммандеру надо было решить, что делать. Силы двух азари были, на удивление, равны - Джейн думала, что биотика Самары будет сильнее. И мать, и дочь предпочли бы испытать свою прочность, не обращая внимания на разрушения. Обеими овладела нечеловеческая злость, у которой ничего не могло стоять на пути. Моринт ненавидела Самару - мать отказалась от неё, не давала ей понять, кто она такая. Юная азари лишилась десятков лет жизни, осознавая шаг за шагом, что жизнь взаперти - не жизнь. Если бы мать с самого начала не считала её монстром, не навязывала бы ей свое мнение, не твердила, что ардат-якши ужасны и ненавистны всем, то, может, всё сложилось бы по-другому. Моринт могла так считать, пусть в реальности идеального вариант и не было. А Самара всей душой хотела оборвать жизнь своей дочери, от которой она отказалась и была не готова принять. Видимо, кодекс юстициара позволял ей пойти на жертвы среди других людей ради своей цели, потому что Шепард изо всех сил держалась за диван, чтобы её не затащило в воронку. Что произойдет с ней там - коммандер не хотела знать. Перепады гравитации разорвали бы ее тело на сотни кусков, как и любого, кто туда попадет. Это надо было закончить прямо сейчас. И Джейн уже была готова помешать ардат-якши использовать свою биотику, когда та обратилась к Шепард: - Не дай ей меня убить! Я могу присоединиться к тебе. Посмотри, во что она меня превратила! - Моринт смотрела коммандеру прямо в глаза, а Джейн почти задохнулась от мыслей, нахлынувших на неё в одно мгновение. Шепард смотрела на азари и не видела в ней сейчас абсолютное зло, безжалостную убийцу - в её глазах стояли слезы, и коммандер не могла сказать, притворные они или настоящие. - Она не лучше меня, Шепард! Возьми меня с собой! Повернувшись в сторону Миранды, Джейн обнаружила, что Лоусон пришла в себя, но слишком слаба, чтобы вмешаться. Однако оперативница “Цербера” наблюдала за всем, что происходило, а потом сообщила бы Призраку все детали, как только они бы вернулись на “Нормандию.” Как бы ни хотела поступить коммандер, у неё не оставалось выбора. Лгала ли Моринт, что хочет присоединиться, или говорила правду, было уже неважно. Джейн надо было решить, блефовал ли Призрак или нет, когда угрожал убить всех этих людей в списке. Андерсон, мама, Чаквас, Джокер… Нет, Призрак и правда был на такое способен, Шепард не была готова проверять лишний раз. Смерть одного человека за жизни нескольких… Ей пришлось выбирать меньшее зло, правильного варианта всё равно не было - в жизни его просто не бывает. - Я уже поклялась вам. Мне нужно лишь завершить дело, - пыталась переубедить ее Самара, когда Джейн повернулась к ней. - Вы пожалеете о своем выборе! - Если бы он у меня был, - прошептала коммандер себе под нос, хватая юстициара за руки и позволяя ардат-якши нанести удар. - Мне жаль. Моринт сконцентрировала всю злость, ненависть и отчаяние в биотической волне, которая отбросила Шепард в сторону, раскидала оставшиеся остатки мебели и ударила юстициара. Самара пролетела через всю комнату, рухнула на пол и больше не смогла подняться. Моринт оказалась рядом, схватила азари и приподняла её над полом. - Просто скажи. Скажи это, мама, - умоляла ардат-якши, и Шепард подумала, что ожидала быстрого убийства, а не дальнейшего диалога. - Скажи это, и я исчезну. Ты не доберешься до меня. До Шепард. Просто скажи, что я - твоя дочь. Скажи, что я - твоя Мирала! - Никогда, - мотнула головой Самара, и Моринт вышла из себя. Биотический удар ужасной силы отозвался глухим звуком, когда голова юстициара ударилась о пол, и коммандер отвернулась, чтобы не смотреть на кровь. Джейн помогла подняться Лоусон, которая оценивающе разглядывала ардат-якши и пыталась оттереть брызги крови со своего платья. Азари надела костюм своей матери, поблагодарила Шепард, но коммандер не могла смотреть ей в глаза. Убить Моринт было бы безопаснее, правильнее. Юстициары тоже убивают, но лишь преступников, не невинных людей. - Возвращаемся на “Нормандию”? - Лоусон пыталась говорить так, словно ничего не произошло, но что-то в её голосе изменилось. - Мне нужно доложить Призраку. - Я к Арии, - мотнула головой Джейн. Всё перед глазами плыло, мир казался таким далёким и нереальным, как будто решение о смерти человека приняла не она, а кто-то другой. Соображать было трудно - Шепард не раз убивала людей, была готова на жертвы ради благой цели, но ей казалось, что ещё ни разу она не совершала ничего настолько ужасного. - Ты можешь идти к своему шефу. Он будет доволен. Конечно, глава “Цербера” порадуется такому результату. И дело не в том, что они заполучили ардат-якши на борт. Призрак будет доволен другим. Коммандер наконец-то сделала то, что он хотел. Несмотря на собственное мнение. Несмотря на последствия. Аэрокар Джейн вызывать не хотела - путь до клуба занимал полчаса пешком, но Шепард хотела прогуляться. Она мечтала, чтобы на пути попались какие-нибудь любители лёгкой наживы. Тогда можно было бы выпустить пар. Но никого не было. Коммандер прислушивалась к гулу проносящихся наверху аэрокаров, ругани, разносившейся из окон и дверей зданий, общему гулу, состоявшему из десятков и сотен разрозненных звуков, но ни один не привлекал её внимание. В “Загробной жизни” Джейн не реагировала ни на пронырливых, вечно что-то советующих официантов, ни на танцовщиц, которые ни на мгновение не прекращали свой танец, ни на шумных посетителей. Ария без удивления восприняла новость о том, что больше подобных убийств на станции не будет. - Проблема решена, - отрезала коммандер, когда азари попыталась узнать подробности. - Я уже поняла, - Т’Лоак бросала любопытные взгляды на спутницу Джейн. – Не думай, что я могла бы управлять целой станции, не будь у меня такой внимательности. - Не сомневаюсь, - цокнула языком Шепард. Ей только не хватало, чтобы Ария знала слишком много об ардат-якши и смерти юстициара. Но азари не выглядела торжествующей или хитрой. Королева Омеги внимательно рассматривала глаза Джейн, пытаясь найти в них что-то. Возможно, Т’Лоак догадывалась, почему коммандер поступила так, а не иначе. - Ты пошла против правил, - медленно произнесла Ария, а поймав раздражённый и злой взгляд Шепард, решила пояснить. - Против собственных правил. Интригующе. Мне нравится. У Джейн не было времени и желания задумываться о том, что думала по этому поводу азари. Шепард беспокоилась, не догадается ли кто на “Нормандии”. Но, кажется, все прошло, спокойнее, чем ожидала Джейн. Все доверяли ей настолько, что не приглядывались к, как они думали, Самаре. Даже Джокер не почувствовал подвоха, когда Шепард в расстроенных чувствах пришла посидеть в рубке, пока весь экипаж возвращался на борт. - Рад, что всё утряслось, коммандер, - попытался поднять ей настроение Моро. – А я боялся, что ты отошьёшь юстициара ради отмороженной, высасывающей души, помешанной на смерти, стройной, сексуальной… а забудь! Куда берем курс? - На Цитадель. Тейну надо там кое-что уладить. Да и меня снова тошнит от Омеги, - Джейн запустила руки в свои волосы, зачесывая пряди назад. Уже час как на неё напала апатия и почти не отпускала, и Шепард ничего не могла поделать. Она знала лишь одно средство – хороший, полный крепкого алкоголя бар, но только не на этой станции, а значит, стоило искать клуб на Цитадели. И коммандер уже приглядела себе один. Разглядывая рекламу в экстранете она без удивления вычитала, что «Логово Коры» закрыли, но зато на верхних уровнях появилась «Темная Звезда», которую вскоре Джейн собиралась как следует протестировать. - Вы ведь её убили, да? – Джефф уже устал смотреть, как после Горизонта Шепард с каждым днём уходит всё больше и больше в себя. - Да. И теперь это на моей совести, Джокер. - Но это всё ради высшей цели? – Моро похлопал её по плечу. – Ради спасения человечества, ради близких людей? «Ты и не представляешь», - подумала коммандер, но не стала озвучивать фразу вслух. – «Ты даже не представляешь».