Во имя человечества

Шепард почти в негодовании смотрела на силуэт космической станции, к которой приближалась «Нормандия». Коммандер ещё не до конца приняла всё, что случилось на Горизонте, но медлить было нельзя. Они могли упустить дочь Самары в последний момент, да и Призрак настаивал на том, что Джейн побыстрее встретилась с ардат-якши. Шепард ничего не оставалось, как расспрашивать юстициара о её дочери. Для азари каждая история давалась с трудом, вспоминать о собственном ребёнке, который убил многих невиновных людей, было не просто тяжело, а убийственно трудно. Самара винила себя в смерти каждой жертвы, она верила, что она не уберегла их от дочери. Моринт с самого детства была умным и талантливым ребёнком. Она всегда хотела знать больше, учиться большему, но совсем не понимала, почему на неё косо смотрят, перешептываются у неё за спиной, и почему мать плачет по ночам. Врачи проводили исследования раз за разом, но результат всегда оставался прежним – Моринт, хоть тогда её звали и по-другому, но Самара уже не могла называть дочь тем именем, которое дала ей при рождении, была ардат-якши. Страшное слово. Миф, проклятье, невообразимый ужас. Даже доктора, когда девочка брала их за руку, вздрагивали и старались отойти подальше. Коммандер и представить не могла, что в таком древнем и мудром обществе азари всё ещё не научились принимать такую болезнь. Когда девочке объяснили, чем грозит её болезнь, Моринт была в ужасе. Она боялась саму себя: считала ардат-якши монстрами, рыдала на полу, запершись в комнате и никого не впускала. Уже подростком, она стала закрытой, старалась не общаться с другими и ни с кем не сближаться. Пока другие юные азари вокруг радовались первым влюбленностям, новым друзьям, Моринт чувствовала себя невероятно одинокой. Большую часть времени она проводила дома, смотрела фильмы, исследовала экстранет, взахлеб читала, но не могла смириться с тем, кем она была. Потом родились две сестры, тоже ардат-якши. Самара была убита горем, но Моринт воспряла духом. Ей было с кем поделиться, было кого научить жить с этим. И Самаре на какое-то время стало легче. Моринт не боялась играть с сёстрами, она чувствовала с ними такую связь, какой у неё ещё не было ни с кем. И когда ей пришлось отправиться в монастырь в самом центре нигде, юная азари приняла эту участь. Она хотела познакомиться с другими ардат-якши, узнать, что пережили они, и стать примером для младших сестёр. Моринт была уверена, что даже с такой болезнью можно жить. Она смогла. Она многое знала: азари любила искусство и даже пыталась творить сама, хоть ей это и не особо удавалось. Она смотрела фильмы, восхищалась невероятными актрисами, но понимала, что никогда не увидит их вживую. Сёстры должны были присоединиться к ней в монастыре через несколько лет, Самара не хотела и попросту не могла расстаться с ними так рано. Они были ещё совсем юными, а теперь их должны были запереть где-то так далеко от неё. Но беда пришла, откуда её совсем не ждали. Когда Моринт оказалась в монастыре, то на неё словно обрушились ужасные детские воспоминания. Каждая ардат-якши считала себя монстром, чудовищем, уродом. Они ненавидели себя, боялись того, какими они родились. Кто-то не мог смириться с тем, что убил своего близкого, случайно, непреднамеренно. Кто-то убивался из-за этого, что от них отреклись родители. Обо всех старались заботиться, но Моринт начала чувствовать себя словно в клетке. Даже когда сёстры приехали к ней, лучше не стало. Азари начали одолевать нервные срывы – она не могла понять, как можно винить себя за то, кем она родилась, а окружающие ей только это и твердили. «Может, это вылечат», «Нам стоит оставаться взаперти», «Я не могу жить с тем, кто я есть» - всё это Моринт слышала со всех сторон, и ей становилось всё хуже и хуже. А потом азари не выдержала. Самара не подозревала, что планирует её дочь, когда Моринт выпросила небольшой отпуск для себя и своих сестер на Тессии. Изобразив свою мать, юная азари прибыла в космопорт как раз тогда, когда они должны были ужинать всей семьей. Самара рассказывала об этом моменте со слезами на глазах, а Джейн молча слушала, глядя на бескрайний космос и не говоря ни слова. Она боялась потревожить азари, сказать что-то не то – такую боль Шепард не могла себе представить и не хотела. Юстициар умирала изнутри, и коммандер думала, что, наверное, не выдержала бы этого, если бы переживала сама. - Это был прекрасный вечер на Тессии, - говорила Самара, разглядывая звезду за звездой в иллюминаторе. – Я помню это, как сейчас. Я сидела с двумя дочерьми, а они восхищались театральной постановкой, на которую мы выбрались днём раньше. Живые актеры, прямо перед нами! В век экстранета об этом почти забыли, но то, что мы видели вживую, было просто потрясающе. У них в монастыре не было ничего подобного, и Рила хотела, чтобы они организовали театр по возвращению. Все три дочери ощущали, как атмосфера монастыря давит на них, но тяжелее всего приходилось именно Моринт. Когда старшая дочь так и не явилась на ужин, Самара забеспокоилась, но не прислушалась к голосу интуиции. Ей казалось, что Моринт гуляет по садам неподалеку, каких нельзя было найти во всей галактике, или любуется скульптурами в музее искусств. Но правда оказалась гораздо хуже. Азари уже улетела с планеты в неизвестном направлении, а потом началась череда ужасающих убийств. Девушка наконец решилась попробовать то, что ей запрещали на протяжении всей жизни и отчего считали монстром. Моринт вошла во вкус и не смогла остановиться. Младшие дочери вернулись в монастырь, а Самара не смогла спокойно жить с этим. Её единственной целью стало остановить дочь, прекратить ужасные убийства невиновных людей. Джейн было сложно это слушать. Не только из-за боли, которая была в каждой фразе юстициара, но и из-за указаний Призрака. Он хотел, что ардат-якши поднялась на борт «Нормандии», стала частью команды. Как Шепард вообще могла это допустить? Серийная убийца, которая наслаждалась процессом, ардат-якши… Пусть и с тяжёлой жизнью, такой приговор с рождения мог подкосить психику кого угодно, но коммандер понимала – на участие дочери Самара никогда не согласится. Да и Джейн даже не думала бы этом, если бы не глава «Цербера». - И как нам искать ее здесь? – коммандер достала бутылку пива, пару ящиков которого купила еще на Цитадели. Шепард не позволяла себе крепкого алкоголя, но выпить чего-то посерьезнее хотелось с каждым днем все больше, поэтому запасы пива таяли на глазах. Смерть Джейкоба повлияла на весь экипаж, поэтому в рубке, где уже полчаса сидела Джейн, висело неловкое молчание. Гаррус, до этого стоявший за креслом второго пилота, где сидела коммандер, вклинился в пространство между ней и Джокером. - Думаю, тебе стоит обратиться к королеве Омеги. Уж она-то должна знать, - Вакариан поднял глаза на станцию. – Как ты понимаешь, с тобой я пойти не смогу, меня считают мертвецом, не хочу рушить репутацию. Джейн горько хмыкнула, в какой-то момент ей показалось, что ее мысли текут в таком же направлении. «Может, было бы лучше не возвращаться в мир живых. Мне тут не особо рады. И неужели Призрак не мог найти никого лучше, чтобы спасти человечество от Коллекционеров?», - она мысленно перебрала лучших солдат Альянса, которых знала, и вздохнула. – «Очередное очко к пользу «Цербера», даже на ум ничего не приходит». Она не считала себя какой-то особенной, но понимала, что большая часть тех, кто обладали выдержкой и мастерством, никогда не пошли бы на союз с Призраком, а те, кто решились бы, не заслуживали доверия. Когда они направлялись к Омеге в первый раз, то до нее было всего пять часов полета, несмотря на перемещение через два ретранслятора, а вот путь от Горизонта до станции занял почти десять из-за того, что Альянс отправил один из флотов в Эту Хокинга и Кеплеровский Предел. Шепард не хотелось светиться на их радарах, так что Джокер повел «Нормандию» по ретрансляторам почти на краю галактики. За это время коммандер успела извести себя мыслями о том, что идет на поводу Призрака и как можно это прекратить. Чаквас советовала ей поспать, но Джейн одолевали кошмары, стоило ей хоть на мгновение закрыть глаза, поэтому Шепард уже успела написать отчет о произошедшем, который отредактировала не два и не три раза, прогулялась по всем палубам корабля, а теперь ожидала прибытия на станцию в рубке, нервно «ломая» пальцы. - Боже, как я не хочу снова идти к Т’Лоак, - вздохнула коммандер - она ведь почти поверила, что больше ни шагу не ступит на эту станцию. Азари с фиолетовой кожей явно доставляло удовольствие наблюдать за мысленными метаниями Джейн, это было понятно уже с первой секунды. Но кого в ней видела Ария, Шепард не могла понять – была ли она лишь подобием трясущейся игрушки, которая должна была развлечь королеву преступников Терминуса, интересной гостьей, или Т’Лоак видела в ней врага? - Вы с ней плохо расстались? – хмыкнул турианец. – Ты же не могла вывести из себя саму Арию? Хотя с тебя станется. - Нет, она сказала, что всегда будет рада меня видеть. - Не знаю, что хуже, - Гаррус пожал плечами. – Так ты ей понравилась? - Давай не будем об этом. И так тошно, - коммандер заерзала в кресле и повернулась на Моро. – А ты что такой тихий сегодня? - Перевариваю Горизонт, Кайдена, всю эту муть, - кивнул куда-то в сторону Джефф. – Прости меня, конечно, Джейн, но вот именно поэтому я и не кручу романы с членами экипажа. И не буду. Шепард мельком посмотрела на Вакариана, когда тот тихо зацокал языком. Коммандер адресовала ему вопросительный взгляд, но турианец сделал вид, что не понимает, что Джейн пыталась выяснить. - Кстати, как вы её ловить-то собираетесь? - Когда найдем, тогда и узнаем, Джокер, - Шепард встала. – Отправь сообщение Арии, скажи, что я к ней скоро зайду. По пути в каюту коммандер встретила Миранду. Разговаривать с ней Джейн сейчас не хотелось, но Лоусон несколько раз настойчиво окликнула её, а потом догнала у самого лифта. Выглядела оперативница «Цербера» не более оптимистичной, чем все на корабле, но за непроницаемым взглядом нельзя было ничего прочитать. - Призрак сообщил мне об ардат-якши, Шепард, - Миранда протянула пад с сообщением главы «Цербера». - Ты даешь мне переписку с Призраком? Не слишком ли смело? – устало отмахнулась Джейн, но пробежала глазами по строчкам. Последние фразы заставили коммандера замереть на месте и перечитать несколько раз. – Что он имел в виду? - «Все возможные методы давления» значат все возможные методы давления, - отчеканила Лоусон. – Шепард, если Призрак хочет чего-то, то ему стоит это дать. - Я не хочу этого делать, - Джейн почувствовала, как всё её тело сковывает страх – она подозревала, что «Цербер» способен на такое, но не хотела в это верить. – Я не буду этого делать. - Ты видела список? – не выдержала оперативница. – Ты видела список целей? Двое находятся на «Нормандии». И ими должна буду заняться я, если ты не сделаешь, что надо! Кем ты пожертвуешь первой – Чаквас или Джокером? Или лучше дать другим сделать свою работу? На «Цитадели», в пространстве Альянса, тут много вариантов! Миранда выдернула пад из побелевших рук коммандера и пролистала вниз, одними губами проговаривая имена. Шепард попыталась сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, но не могла дышать. Как будто кто-то ударил по горлу, перекрыв весь кислород. «Призрак же блефует, да? Он не мог пойти на такое», - пронеслось в голове Джейн. – «Он ведь не… террорист. Чёрт!». Моро, Андерсон, мама… Она видела их имена в списке. В списке целей, которых надо будет уничтожать одного за другим, если коммандер откажется выполнять приказы. Шепард не могла поверить, что была так слепа: конечно, зачем же ещё он собирал старую команду? Они были талантливы, хорошо сработались с Джейн, а ещё были отличными рычагами давления. Скольких из них Призрак мог заменить? В его команде были ещё гениальные инженеры, талантливые солдаты и пилоты? - Так что ты скажешь? – Лоусон злилась. Джейн знала, что она сердилась не только на неё, но и на саму себя. Миранда могла делать вид, что спокойно относится к выполнению подобных приказов, но убить пилота с хрупкими костями, чтобы показать власть «Цербера» - даже она не опустилась бы так низко. Но ей пришлось бы, если Шепард всё-таки решит отказаться. – Мне стоит готовить оружие? - Я подумаю, - выдавила из себя коммандер. – Мне надо встретиться с Арией. Оперативница «Цербера» кивнула, понимая, что донимать дальше Джейн не было смысла – она уже прочувствовала всё, что могло произойти дальше. Шепард зашла в лифт и, как только двери закрыли, бессильно опустилась на пол. Она не знала, что делать дальше. Чёрт возьми, у неё больше не было выбора! Порвать с «Цербером» сейчас означало не только подставить всех, кто был в списке, но и значительно повысить шансы Коллекционеров. Для одного дня это слишком много, она же не железная, в конце концов. Когда двери лифта открылись напротив капитанской каюты, коммандер тихо выругалась и поднялась на ноги. Проблемы стоило решать по мере их поступления. Сначала поговорить с Т’Лоак, найти ардат-якши, а потом… Потом Шепард решит, что делать дальше.

***

- Я почти не поверила своим глазам, когда увидела сообщение, - с надменной улыбкой произнесла королева Омеги вместо приветствия, когда коммандер поднялась к ней. – Но ты снова здесь. И привела с собой юстициара. Как мило. Ария внимательно рассматривала Самару, пытаясь понять, зачем та пришла сюда. - На твоей станции находится ардат-якши, и я хочу найти её, - Джейн села рядом с Т’Лоак. На приветствия и обмен любезностями не было времени, Шепард хотела побыстрее закончить со всем этим. – Ты поможешь? - Ардат-якши, - медленно произнесла Ария, словно смакуя каждую букву, каждый слог. Азари нахмурилась, и несколько морщин пересекли два татуированных полукруга на ее лбу. – Давно я не слышала этого слова. Ничто так не опустошает тело, как ардат-якши. - И ты ничего не сделала, чтобы ее убить? – подалась вперед юстициар, которая до этого не хотела вмешиваться в разговор. Но возможность увидеть дочь и исполнить то, чего она добивалась столько лет, наконец была близка, и это заставляло Самару сходить с ума от беспокойства. - А зачем? Она не пыталась меня соблазнить, - цокнула языком Ария и облизала губы, а коммандеру на мгновение показалось, что в голосе азари проскочили нотки сожаления. – Ардат-якши особенные. Очень особенные. За свою жизнь я встречала всего одну. Опасных существ ты разыскиваешь, Шепард. Они – вампиры, инкубы, демоны, если говорить на языке вашей мифологии. Но ты и так это знаешь, да? Ее последней жертвой стала девушка, живущая в квартирке неподалеку. Я могу дать тебе точный адрес, если ты сделаешь мне одно небольшое одолжение. - Что именно? – коммандер почему-то не сомневалась, что это точно будет лучше того, что просил от нее Призрак. О чем бы Джейн не думала, все ее мысли постоянно возвращались к нему. - Ты знаешь, что мне интересна твоя жизнь. Всем интересна, - Ария зло усмехнулась. Шепард никогда не видела ардат-якши вживую, но отчего-то была уверена, что та вряд ли выглядела более опасной, чем Т’Лоак. Рядом с королевой Омеги никогда нельзя было быть уверенным. Она могла улыбаться, потому что была рада твоему появлению, а, может, её тешила мысль, как она убьет тебя через пару секунд. – У тебя остался доступ к материалам с засекреченных лет твоей службы? За них я бы с радостью подсказала, где тебе стоит искать твою таинственную опасную убийцу. - Почему все хотят узнать об этом побольше? – коммандер вздохнула. – Каждый пытается спросить меня об этом. Почему интересуешься ты? Там не было ничего, что могло бы заинтересовать тебя. - Я знаю только, что даже Призрак и весь его «Цербер» не смогли выяснить, чем ты занималась. А они пытались, поверь мне. Поэтому я искренне надеялась, что ты уже вспомнила эту часть своей жизни и готова поделиться. А то я сгораю от любопытства. - Нет, - односложно ответила Джейн на оба вопроса, и азари лишь недовольно хмыкнула. По правде говоря, Шепард и сама не знала, помнит или нет она те четыре года, к которым так настырно прикапывался почти каждый ее знакомый. С другими эпизодами ее жизни было проще – она либо помнила, либо явственно ощущала пробел в своем сознании, пятно, которое так хотелось убрать. А вокруг всего, что случилось после Акузы и до «Токио», словно находилось какое-то облако. Коммандеру не казалось, что часть ее памяти потеряна, ей не хотелось вспоминать о том, что произошло, но, когда Джейн старалась воскресить в сознании хоть одно событие того времени, ничего не происходило. Совершенно ничего. - Ладно, - Т’Лоак пожала плечами. – Попробуем по-другому. Поступила информация, что кое-кто из «Кровавой стаи» хочет убить моего старого знакомого, крогана по имени Патриарх. А я не хочу, чтобы это произошло. Ты можешь с этим помочь? Шепард долго вглядывалась в глаза Арии, но так и не поняла, что азари не хотела ее об этом просить, но, видимо, было больше некого. И, скорее всего, она бы не пожалела информации об ардат-якши, потому что Моринт угрожала спокойствию Омеги. Спокойствию, конечно, по меркам самой Омеги, но это было важно. - А что «Кровавой стае» нужно от Патриарха? – спросила коммандер, безуспешно пытаясь разобраться в ситуации. - Встретишь его, поймешь. Иногда он просто не умеет держать язык за зубами. Некоторым людям не нравятся его байки, особенно, если в них становится слишком много правды, - отмахнулась Т’Лоак, вспомнив что-то из последних событий. - Хорошо, я все сделаю. Но мне нужен адрес, где жила эта девушка, - получив их, Джейн отправила юстициара искать информацию о Моринт, а сама решила немедля разделаться с угрозой «Кровавой стаи». Патриарх наотрез отказался спрятаться в укрытии, но Шепард смогла убедить его в том, что его жизнь подвергнута опасности. В итоге коммандеру пришлось изображать из себя крантта, чтобы в одиночку разобраться с наемниками. Джейн знала, что уже слышала это слово - кажется, два года назад Рекс рассказывал ей что-то об этом, но Шепард с трудом вспоминала самого крогана в красной броне, а об его историях вообще можно было не думать. Когда слегка потрепанная коммандер вернулась к Арие, юстициар уже ждала ее. «Кровавая стая» не гнушалась плохих приемов, поэтому отпрыгивать от гранат Джейн пришлось не единожды, а варрены раздражали теперь гораздо больше, чем после первых стычек с ними. - Говорят, что ардат-якши ищет себе добычу в VIP-зоне моего клуба, - королева Омеги задумчиво смотрела в пустоту. – Тут надо действовать осторожно, но быстро. - Ее нельзя поймать просто так, она должна повестись на что-то, чтобы ее можно было выманить, - Самара покачала головой, и Шепард осознала, что обе азари смотрят на нее, что-то внимательно обдумывая. - Коммандер, вы – мой единственный шанс поймать Моринт. Если она ускользнет сейчас, то потом я не смогу напасть на ее след еще лет пятьдесят. - То есть, используем меня, как наживку? – Джейн вздохнула. – Если нет других вариантов, то нужно готовиться. Самара отправилась на «Нормандию», чтобы отдохнуть и подготовиться, и Шепард собиралась отправиться следом, но Ария её остановила. - Я должна сказать тебе кое-что, - азари ухватила коммандера за локоть, притянула ближе и усадила рядом с собой. – Я так понимаю, что для твоего дорогого юстициара поиск ардат-якши – это личная вендетта. И вряд ли она сказала тебе всё о таких, как они. Может, она не знает, а, может, не хочет, чтобы ты мучилась понапрасну. - О чём ты? – напряглась Джейн, глядя на Т’Лоак. Королева Омеги выглядела немало обеспокоенной, так что Шепард начинала волноваться – если беспокоилась Ария, то повод для паники был у всех систем Терминуса. - Наше общество их боится, прячет, ненавидит, считает одной большой генетической ошибкой, - покачала головой азари. - И что? - Они не ошибка природы, - одними губами произнесла Т’Лоак, а потом перешла на обычный шепот. – Я не могу это доказать. Никто пока не может. Но природа ничего не создает просто так. - Ты хочешь сказать, что… - Я ничего не хочу сказать, - перебила коммандера Ария. – Просто всё не так просто. У азари ничего не бывает просто. Она очень опасна, Шепард. Я этого не отрицаю. Возможно, даже безумна после того, с чем ей пришлось жить. Но жизнь не делится на белое и чёрное. Это всё, что я хотела тебе сказать. Джейн не особенно понимала, что именно до неё хотела донести королева Омеги. Подозрений и намёков было слишком много, чтобы обдумать все за несколько секунд, а Т’Лоак уже не хотела её видеть и всеми возможными способами показывала, что коммандеру пора уйти. - И ещё одно, - окликнула её азари, и Шепард, уже спускавшаяся по лестнице, обернулась на Арию. – Постарайся не умереть. По всей видимости, ты очень нужна галактике.