А любовь ли это?

      – Я до сих пор не понимаю, как так можно! – резко опрокинув голову к звездному небу и зажмурившись от стыда, возмущенно восклицала Рэйчи, с трудом осознавая все, что они устроили на празднике. Затем девушка, все еще продолжая краснеть то ли от позора, то ли от гнева, то ли еще от чего, с укором покосилась на пихающихся всю дорогу Джереми и СпрингТрапа, явно даже не слушающих эти многотомные речи Демонессы. Но несмотря на этот факт, голубоглазка продолжала тираду. – Это же надо было... устроить такое светошоу в самом разгаре Хеллоуина. Мне теперь и на улице показаться стыдно.       – Да не переживай, Рэйчи... все же обошлось, – попыталась успокоить ее Канди, накручивая на палец прядь потускневших волос. Вид у нее был неважный: прическа сильно растрепана, отчего волосы свисали липкими паклями, тушь слегка потекла, создавая серые круги под карими, когда-то горящими радостью и оживлением, глазами, платье в некоторых местах зверски разорванно, а всегда позитивная улыбка сменилась тоскливой гримасой горечи... но если посмотреть на это с другой стороны, она выглядела гораздо опрятнее своей кузины, полностью измученной, в кровавых царапинах и ушибах. Меньше всех из девушек досталось Вивиан, упрямо смотрящей в пол с размазанной по щекам черной тушью и с глазами, обильно наполняющимися слезами обиды и разочарования. Девушка с ненавистью глядела на Рэйчи, намереваясь в любой момент наброситься и выдрать ей все волосы. Заметив это, световласка огорченно приобняла "ангелочка", но рыжевласка лишь оскалилась и отдернула ее руку. – Ну Виви, не сердись, все же обошлось. А с этими мужиками одни проблемы.       – Во-во, – с презрением косясь на идущего рядом Джереми, поддержал СпрингТрап, искривившись в наглой ухмылке.       – Кстати ты тоже относишься к их числу, – глубоко вздохнув, с обвиняющим взглядом заметила Рэйчи, обернувшись к нему, что его до глубины души оскорбило – это можно было заметить по ярко-сменяющемуся выражению лица.       – Сколько раз можно повторять, что я аниматроник! – сделав акцент на последнем слове, с заметным раздражением прошипел он, на что охранница решила просто промолчать, ибо уже не было сил спорить, да и насколько девушка его знала, это было бесполезно.       – Началось... – с легкой насмешкой высказал мысли вслух Джереми, устало волоча за собой ноги, которые на какой-то миг, как показалось охраннику, налились свинцом, не давая передвигаться вперед. Вдруг вспомнив что-то важное, парень как-то странно улыбнулся и, подойдя к идущей рядом голубоглазке, ласково прошептал. – Ну так ты решила насчет свидания, Рэйчи?       Девушка неловко опустила взгляд под ноги, густо залившись краской... Вивиан, как бы случайно услышав про свидание, вздрогнула и уже в голове прокручивала недавно зародившийся план мести, направив лукавый взгляд на резко остановившегося СпрингТрапа, до слуха которого тоже "случайно" дошел этот диалог, а Канди и Фриц с интересом наблюдали за всем происходящим. А ведь все так прекрасно начиналось...       ***       Шум раздавался со всех сторон площади, но никому до этого не было дела. Гости с неописуемым восторгом разглядывали образы друг друга, отмечая, что неплохо выглядят, другие же с десятым бокалом красного вина в руке радостно отыскивали глазами старых знакомых. Но основная масса "нечести" приняла решение, что это отличная возможность наесться на халяву в компании друзей. Праздничная суматоха, бесконечные разговоры на застолье и осторожный звон бокалов поразили бы своей тонкостью и радушностью любого случайно заглянувшего на знаменитый Хэллоуин туриста. Однако, горожане не обращали ни на что внимание и диктовали тост за тостом, ибо ожидание было слишком уж тягостным.       Наконец ведущий – как могло показаться по аккуратному черному костюму – с улыбкой вновь показался на сцене, чем привлек внимание участников пирования, и, взяв сценарий, принялся дальше зачитывать свою пламенную речь. "Черт, он вообще когда-нибудь замолчит!" – лениво облокатившись на руку головой, хотел было задать вопрос СпрингТрап, но через какое-то время передумал, презрительно хмыкнув, и попытался вслушаться в слова выступающего, только вот это было куда сложнее из-за помех в микрофоне. Рэйчи же на тот момент, уперлась локтями на колени и скучающе положила подбородок на ладони, в надежде не уснуть раньше времени. Все остальные внимательно слушали поздравления... Хотя не все. Некоторые, как Джереми и Фриц, шепотом критиковали слишком маленькое количество еды и заунывную поэму, конца которой и видно не было, а другие спокойно ждали, пока объявят начало долгожданной "дискотеки", уже высматривая, с кем бы потанцевать. Охранница на секунду прикрыла глаза не в силах больше просто так сидеть и разбирать реплики ведущего. Девушка уже готова была погрузиться в сон, но негромкий шорох под ногами вернул ее к действительности.       – Ну все! Не жить тебе, микрофонный изверг, – с насмешкой протянул чей-то очень знакомый голос, заставив Рэйчи перевести взгляд на немного колебающуюся красную скатерть. Недолго думая, девушка, с опаской оглядевшись по сторонам, нырнула под стол. – Какими судьбами, Рэйчел?       – СпрингТрап, что ты здесь делаешь?! – угрожающе в легком недоумении громко – чтобы аниматроник хорошо расслышал ее вопрос – прошептала охранница, выделив особой интонацией его имя. В ответ последовала ехидная ухмылка самодовольства и очевидности последующей ситуации. – Нет... ты явно что-то задумал! Я же вижу по твоей... эм... "улыбочке".       – Да ладно тебе, просто небольшое представление, – спустя небольшую паузу, отмахнулся аниматроник, не прекращая злорадно улыбаться и глядеть вдаль с лукавым прищуром, что еще больше заволновало голубоглазку.       Только девушка собиралась добавить что-то еще к своим коротеньким фразам, как СпрингТрап мгновенно направился к сцене, уже разрабатывая в голове отличную идею. "Это точно ничем хорошим не кончится", – нервно закусив губу, с грустью подытожила Рэйчи и печально заковыляла на свое место, где и стала ожидать начало "шоу". Охранница настолько боялась, что сейчас кто-то кого-то убьет, а если точнее СпрингТрап кого-то убьет, что даже в отчаянии зажмурилась, но вдруг та нудная речь и непонятная пустая болтовня ведущего прекратилась, и послышался невыносимый скрип микрофона, затем последующая реплика: "Раз... два, три". Услышав какие-то перешептования со стороны гостей, девушка все-таки решилась открыть глаза, гадая, что же он задумал. Но аниматроник, похоже, не торопился: стоял себе спокойно и мило беседовал с обладателем микрофона, и как показалось охраннице, о чем-то договариваясь. Завороженная таким смелым поступком публика с любопытством вслушивалась в разговор, а некоторые вообще вставали с мест, разглядывая нарушителя спокойствия толпы.       – Да что здесь происходит, черт побери? – в один момент не выдержал Фриц, тихонько привстав со стула в надежде узнать, зачем его "товарищу по работе" понадобилось привлекать столько ненужного внимания.       В ответ Рэйчи лишь пожала плечами, мол, не знает и знать не желает, не интересно. Хотя на самом деле внутри девушки таилось какое-то нехорошее предчувствие, охватывая спину мелкой дрожью. Судорожно сглотнув, охранница вся на нервах принялась дергать свой кулончик на шее, оставляя небольшие порезы, но ей было все равно, паника не покидала... И не зря. В тот же момент, они наконец решили какой-то вопрос (не стоило сомневаться, ведь СпрингТрап умеет отставать свою точку зрения и договариваться), и аниматроник, с ядовитой ухмылкой оглядев площадь, удовлетворенно произнес с ноткой оживления в микрофон, все еще находящийся в его руке:       – Прошу на сцену, Рэйчел Кайрс.       – Ч... что? Нет, я не пойду! – энергично замотав головой из стороны в сторону, встревоженно запротестовала Рэйчи дрожащим голосом, махая руками в знак несогласия. – Я отказываюсь. Нет, нет и еще раз нет! Я на это не подписывалась... Разговор окончен.       Девушка, гордо запрокинув голову и возмущенно скрестив руки, резко отвернулась от сцены, но зрители попытались хоть как-то заставить ее выйти, считая это каким-то заранее приготовленным сценарием, наподобие детского утренника. Горожане дружно аппладировали, выкрикивали ее имя и свистели в ее честь. Не ожидав такого поведения, больше похожего на бунт разозленной молодежи, требующей к себе уважения взрослых, Рэйчи заметно побелела, но нут же покрылась ярким румянцем, понимая, что все внимание сейчас приковано именно к ней. Проблема в том, что еще с детства, будучи совсем ребенком, она посещала различного рода театральные кружки, но у голубоглазки была вечная проблема под названием «Боязнь публики». Девушка и по сей день остерегается больших скоплений людей, а тут такое знаменательное событие... Через некоторое время охранница сдалась и начала протискиваться сквозь поперечные столики, где разные лешие, ведьмы, духи и прочие обитатели площади с заинтересованными взорами шепотом обсуждали Демонессу. Угрюмо глядя под ноги, вся раскрасневшаяся, Рэйчи все-таки добралась до сцены, на которую ей помог взобраться СпрингТрап.       – Спасибо тебе огромное, – с нескрываемым сарказмом тихо буркнула девушка, стараясь не смотреть на аниматроника, но это оказалось слишком сложно – игнорировать собеседника. – Я тебе еще устрою праздник в парке, это я гарантирую.       – Ты? Мне? – едва слерживая вырывающийся смех, негромко переспросил он, странно улыбаясь. – Хэй, ты явно забываешься, с кем говоришь, Рэйчел, – с едкой насмешкой подмигнул ей СпрингТрап, вертя в руках черный микрофон на специальной подставке стального цвета. – Ну не злись, все же в порядке. Кстати, ты умеешь играть на... да на чем угодно?       – Ну умею... на гитаре. Несколько лет подряд обучалась, в этом году, как приехала сюда, бросила... – задумчиво глядя в воздух, словно разглядывая отдельные моменты своей жизни, ответила охранница, но тут же задалась вопросом. – А зачем тебе это?       – Отлично! У этого магнитофона... – Аниматроник указал на стоящего в крайнем конце сцены, освещаемой разными прожекторами, ведущего, нервно поправляющего галстук. – ... есть с собой гитара. Дело в том, что я плохо помню, что да как... Надеюсь, ты помнишь, как играть?       – А какую именно мелодию? – с сомнением пригладив лезущие в глаза темные волосы, аккуратно вопросила Рэйчи.       – Ну-у... – погрузившись в мысли, медленно протянул СпрингТрап и взглянул на девушку, хитро прищурившись.       ***       Через несколько минут зрители, словно по определенной команде, затаили дыхание. Рэйчи, все еще прожигая гневным взглядом аниматроника, с неохотой принялась играть незнакомую мелодию, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды. Ей так и хотелось просто взять эту самую гитару и со всей силы приподать ему урок. Через пару мгновений охранница уже собиралась совершить задуманное, но в следующую секунду, девушка, слегка приулыбнувшись, поняла, что не может привести план в действие... вместо этого вдруг захотелось обнять его крепко-крепко и никогда не отпускать. Тем временем СпрингТрап дал знак, что можно начинать. Голубоглазка не растерялась и кивнула ему в ответ, затем тяжело вздохнув, осторожно заиграла на гитаре. "Господи, как же страшно. А если я что-то напутаю? Нет, я этого не переживу, – в панике мысленно заверила себя Рэйчи. – Странно, но я очень хорошо всё помню... Хотя не удивительно, ведь я несколько лет подряд обучалась этому навыку. Интересно, с чего это вдруг СпрингТрапу понадобилось это неожиданное представление?.." От многочисленных мыслей ее отвлек голос аниматроника. Снова бледные силуэты В стражей зимы одеты. Странные тени бродят По дорогам, ночь проходит. Повсюду громкие возгласы, Петляют черные полосы. Каждый уже выпил вино. Хеллоуин начался, но...       Узнав знакомые слова песни, Рэйчел, хорошо помня припев, принялась подпевать. И очень даже неплохо... На время девушка совсем позабыла об огромной публике и настолько увлеклась песней, что решила приукрасить несколько аккордов. Но это все простые сказки, И позже вскроют свои маски. Уже для ни для кого не секрет, Что все изменится в один момент. Скоро вновь настанет утро: Золото солнца, небо из перламутра. И праздник этот неотразим, Потому что это Хеллоуин!       Далее пел только СпрингТрап, так как охранница не знала слов, отчего просто молча краснела, в отчаянии дергая струны гитары. Аниматроник, заметив такую картину, по обыкновению закатил глаза, продолжая песню. В памяти этот праздник На долгое время возник. Страшная ночка наступит, Ужас кошмаров сулит. Историй легенды гласят, Что все это точно не зря. Печально, что день лишь всего, Что праздник закончится, но...       (Припев:) Но это все простые сказки, И позже вскроют свои маски. Уже для ни для кого не секрет, Что все изменится в один момент. Скоро вновь настанет утро: Золото солнца, небо из перламутра. И праздник этот неотразим, Потому что это Хеллоуин!       Как только песня закончилась, послышались жизнерадостные аплодисменты и одобрительные свисты. Рэйчи быстро отдала гитару в руки ведущему и поспешила поскорее покинуть сцену, однако СпрингТрап еще что-то посоветовал выступающему, но скорее всего это имело отношение к сценарию. Действительно, он коротко и понятно рассказал, как оказалось о традиции празднования Дня Всех Святых и о появлении этого праздника. Но это было уже терпимо по сравнению с прошлым рассказом. В скором времени объявили о начале танцев. Только Демонесса собиралась о чем-то спросить, аниматроник резко перебил ее.       – Ну что, Рэйчел, не ожидала? – шипяще съехидничал СпрингТрап, одним движением руки убрав прядь волос с лица девушки.       – Чего именно не ожидала? – недоуменно проморгалась охранница, медленно отойдя на шаг от аниматроника, но тот подошел к ней совсем близко, что она могла слышать его сердцебиение. – Эм... Что ты хочешь этим сказать?       – Ц-ц-ц... нет, так дело не пойдет, – моментально отстраняясь, загадочно проговорил он с ноткой наигранного сожаления. – Или ты думала, что я бы стал за «просто так» выходить на сцену. Конечно же, нет. Так что я освобождаюсь от обязательства танцевать с тобой. Чисто из солидарности, пришлось исполнять песню, как всегда я нашел компромисс. Но танцевать, тем более медленный танец, извини, не могу. Принципы.       – Но я тебя не просила выходить на сцену! Я просто до жути боюсь большой аудитории! – в состоянии аффекта воскликнула Рэйчи, в полном смятение глядя на СпрингТрапа.       – Разве? Я думал, меня... но не суть важно, – вполголоса высказался он, задумчиво вглядываясь в синеву глаз девушки, отчего та огорченно вздохнула. – Но по-моему, ты выглядела вполне уверенной, когда подпевала мне, да и с игрой на гитаре не подвела.       – И раз уж все так здорово, замечательно, почему бы и не согласиться со мной потанцевать такой милой даме, как Рэйчи? – с необычайной веселостью из-за немалого количества поглащенного и конфет с ликером, поинтересовался Джереми, быстрым шагом направляясь к паре.       – Спасибо, Джереми, рада что хоть кто-то пригласил меня потан... – Не успела Рэйчи договорить и сделать реверанс, как внезапно напротив нее встал СпрингТрап, перегородив путь охраннику.       – Ну уж нет! Приношу свои извинения, Великий оборотень времен, но Рэйчел, уже танцует со мной, – испепеляя взглядом ненавистного врага, сквозь зубы прицитировал аниматроник, подавая руку голубоглазке. – Ты же не против, Рэйчел?       – Эм... Джереми, но я действительно уже выбрала пару, – не отрывая благодарного взгляда с встревоженного аниматроника, неуверенно пробормотала охранница.       Неожиданно заиграла танцевальная музыка, больше похожая на танго. СпрингТрап, смущенно опустив взгляд, дождался, когда девушка робко из-за сильного волнения положила свою руку на его, и аниматроник четко, словно отрабатывая каждый момент, спустя упорных колебаний обхватил ее талию и, притянув Рэйчи к себе, начал танец. От такого неожиданного поворота охранница в потрясение. Огненный феникс, все еще обитающий где-то глубоко в ней мгновенно встрепенулся, будто ожил спустя сотню лет и взмыл ввысь, оставляя за собой легкое ощущение полета. Сердце готово было просто взять и вырваться наружу вместе с "райской" птицей, выстукивая в определенном ритме. Дыхание просто перехватило, хотя, очень возможно, что это из-за того, что аниматроник настолько сильно обнял девушку, а может и из-за внезапно появившегося чувства свободы. Под звучную мелодию танца они кружили по площади освещаемой цветными прожекторами и свечением из тыкв с рожицами. Аниматроник из парка аттракционов ужаса и обычная охранница с голубыми глазами в черном развивающемся на ветру платье. Демонесса даже не замечала то, что танцевала, она лишь смотрела ему в глаза, чувствуя его дыхание и трепетные удары сердца, некоторую неуверенность в движениях.       – СпрингТрап... а где ты научился так... танцевать, если не секрет? – с хитрой улыбкой полюбопытствовала Рэйчи, пытаясь догадаться, но все было тщетно.       – По ходу, – замешкавшись, коротко ответил СпрингТрап, неловко уводя взгляд в сторону.       – А если честно? – загадочно прищурившись, продолжала охранница, кружась в танце.       – Вообще-то я... мне пришлось учится танцевать, как знал, что так будет. Но мне помогал Нурс, – Последнее предложение казалось ему единственным плюсом среди прочих минусов. – Хех, ну и конь, прям как твой от... – Поняв, что ляпнул, аниматроник сделал вид, будто поперхнулся воздухом, продолжая танцевать, но уже молча и сильнее обняв девушку, оказавшись друг другу вплотную.       – Не мог бы ты немного... ослабить хватку, а то я чувствую, что мои ребра не выдержат.       – Хм... ну ладно.       Через какое-то время началась самая настоящая битва. К Рэйчи резко подошел Джереми и, найдя удобный момент, начал танцевать с ней в паре, что сильно возмутило СпрингТрапа. Не придумав ничего лучше, аниматроник дождался того же самого момента и "отобрал", причем в танце девушку. Такие "обмены пары" происходили, пока музыка не закончилась. Удача подвернулась СпрингТрапу, и они с Рэйчи как начали этот танец, так и закончили. Как только наступила тишина, ну как тишина, все гости что-то бурно обсуждали, нарушая спокойствие, охранница и аниматроник, несколько секунд смотря друг другу в глаза, в финальной позе: Демонесса находилась под наклоном, ее держал СпрингТрап. Только они начали медленно наклоняться вперед, не отрывая нежного взгляда, но этот удивительный момент прекратил вновь начавший свою лекцию голос ведущего.       Далее все произошло слишком неожиданно. Когда Рэйчи вернулась на свое место, Джереми подошел к ней и поцеловал в щеку, сказав, что она прекрасно танцует. Даже этого хватило для начала огромного конфликта, уже давно к этому идущего. Аниматроник, не сдержавшись, попросил его выйти, поговорить. Но эта всем известная фраза ни до чего хорошего не доводит. Так было и в этот раз. Вивиан куда-то ушла, Джереми и СпрингТрап вышли с площади, когда за ними уже в торопях отправилась команда шпионов – Рэйчи, Фриц и Канди. Вскоре, как и подозревали они, началась самая настоящая жестокая драка. Наши смельчаки ринулись их разнимать, но вскоре и сами неплохо схлопотали. В конечном счете, быстро вернувшись обратно на площадь (уже не до дефиле было) и забрав все свои вещи, они неторопливо пошли домой в не пойми каком состоянии.