А любовь ли это?

      "Свидание? Что вообще с Джереми такое?! Он сам не свой... Все время молчит, а когда я отвожу взгляд с нежностью смотрит на Виви, – в недоумении подумала Рэйчи, вглядываясь в темное звездное небо и, казалось, полностью погруженная в собственные мысли не замечала вновь разгорающиеся ссоры друзей. – Но зачем он тогда делает вид, что влюблен в меня... и поцеловал на Хеллоуине? А может, он просто хотел позлить СпрингТрапа! Черт, как же все запутано. Так еще и Вивиан, похоже, на меня злится, из-за меня ей пришлось танцевать с тем демоном. Не понимаю, почему все так сложно." Девушка с негодованием пинала камни под ногами, ибо хоть как-то остыть. После всего произошедшего голова невыносимо раскалывалась, а глаза сами собой слипались, маня в сладкий крепкий сон, но охранница понимала, что ей срочно нужно поговорить с Джереми и узнать, что заставило его так резко изменить к ней отношение. По этой причине Рэйчел, робко вздохнув, с какой-то неуверенностью подошла к охраннику, все еще о чем-то перекликающемуся с аниматроником.       – Эм... Джереми, я бы хотела с тобой поговорить и... – скромно промямлила Демонесса, неловко потирая шею и отводя взор в совершенно разные направления. Но неожиданно заметив с трудом сдерживаемую ярость СпрингТрапа, еще больше смутилась, все-таки договорив свою реплику. – Мне срочно нужно с тобой поговорить. Наедине.       – Давай, я лучше завтра перезвоню тебе? – изобразив рукой телефонную трубку, устало улыбнулся Джереми слегка дрожащим голосом, с опаской краем глаза наблюдая за идущим неподалеку СпрингТрапом.       – Но мне нужно поговорить вживую, – с досадой шмыгнув носом, упрямо настаивала темноволосая, остановившись и возмущенно скрестив руки на груди. Девушка с отчаянием поникла головой, уже ни на что не надеясь, но тут же оживилась. – Хорошо, ты позвонишь и мы договоримся! О, а может, как раз на работе встретимся?       – Извини, не получиться... – с горечью положив руку ей на плечо, заверил охранник дневной смены, переведя грустный взгляд на идущих впереди Фрица и Канди. Голубки крепко держались за руки, о чем-то мило воркуя, так хорошо сочетаясь друг с другом, вернее дополняя друг друга, что можно было только позавидовать... На этот кивок друга в сторону парочки Рэйчи озадаченно проморгалась, на что Джереми прояснил ситуацию. – Просто эти двое уезжают в Лондон готовить проект. Обещались приехать только через неделю. Вот я и поеду провожать их, а на работе меня, увы, не будет. Я еще на том посещении начальства предупредил директора, что не смогу присутствовать на работе, за меня подежурит Вивиан. Но мы обязательно поговорим на следующий день после отъезда Фрица и Канди!       – Тогда ладно, тут ничего не поделаешь. – Девушка с заметным облегчением выдохнула горячий воздух и устало зевнула. Прохлада осени, исходящая от мерзлой земли, холодный ветер, беспощадно бьющий по лицу и почти лишенные своих броских нарядов деревья указывали на скорое приближение долгожданной зимы. Вдруг охранница вспомнила о чем-то важном. – Постой-ка, так мы же еще будем праздновать в доме у родителей Канди! Хм... надо будет быстренько привести себя в порядок.       – Разумеется! – впервые улыбнувшись во все свои белые зубки с клыками побокам, радостно воскликнула световласка, резко обернувшись к подруге. – Будет весело, обещаю! И никто не соскучится.       – Ну да, с этим еще стоит поспорить, – тихо хихикнул Фриц, с трудом представляя домашний Хэллоуин в кругу семьи и друзей Канди. Услышав эту реплику, девушка бросила в его сторону укоризненный взгляд.       – Вообще-то, мы будем с моими родителями, младшей сестрой и мой девятилетней племянницей Шерри, – весело добавила Канди, поправляя совершенно разорванный подол платья, но было отлично видно, что световласку это нисколько не смущало. – Я вас потом познакомлю. Хех, с этими девочками столько мороки... Рэйчел, ты не представляешь, какое это мучение. Особенно, когда вся их мелкая шайка собирается вместе, а мне за ними поручают следить! – Девушка подняла глаза в небо, пыхтя от не лучших воспоминаний о выходных, затем совсем печально подытожила. – Если Кимми, Шерри, Фрей и малышка Роззи вместе – это конец света.       – Ты преувеличиваешь! – попытался хоть как-то переубедить ее Джереми, выбирая все очевидные вещи, доказывающие, что дети – самые милые и безобидные. – Они же тебе не какие-нибудь годовалые малявки, которые только и знают, что есть да реветь. Кимми – насколько я помню – уже восемь, Шерри – девять, Фрею – так вообще одиннадцать! А про Роззи я и говорить не буду, она самая спокойная. Дети – это радость, они – цветы жизни! – с важным видом философски рассуждал Джереми, тяжело вздохнув. – Несмотря на то, что слишком уж любят играть и чересчур любопытные... ну я вот не понимаю, как можно о них так плохо отзываться, презирать, ругать, ненавидеть или того хуже убить?!.       – Мне пора, – резко отвернувшись, холодно попрощался СпрингТрап и в следующую секунду скрылся в тени ночного города.       – Что это с ним? – с явным недоумением вопросил Джереми, так и оставшись в ступоре смотреть на точку, где только что стоял аниматроник. – Странный он какой-то...       ***       "Праздник. Праздник! ПРАЗДНИК?!" – примерно так не давала всем присутствующим в доме Канди, по несколько раз подряд повторяя одну и ту же фразу. Наконец все привели себя в порядок и в прекрасном расположении духа занимались любимыми делами: Паула и Митчелл (родители Канди) сидели за столом, поглощая шампанское и смотря в экран телевизора, где показывали фильм про Хэллоуинскую ночь, когда Канди и Фриц спокойно кружились в танцах под играющий в гостиной, где как раз и решили праздновать, магнитофон, Вивиан снимала все происходящее на видеокамеру, Джереми что-то писал на листе бумаги, а Рэйчи играла в домино вместе с черноволосой девочкой с темно-зелеными глазами в облике ведьмы и с Роуз, нарядившейся в черную кошечку. Через какое-то время Роззи стала засыпать, как никак время уже было позднее, а она еще совсем маленькая. Не задумываясь, Рэйчи отнесла кузину в ее кровать, попытно удобно устроив малышку под одеялом.       – Сладких снов, кроха! – сияя от некоторого умиления при виде крепко спящей двоюродной сестрички, с теплой улыбкой прошетала охранница и поцеловала ее в лоб, все еще не в состоянии оторвать взгляда.       – Хэй, девчонки, так вы идете слушать страшные истории? – подойдя к приоткрытой двери спальни, задорно спросил Джереми, попутно подмигнув Шерри, упрямо тянущей за рукав свою кузину.       Далее он, выключив свет и взяв фонарик, направив свет так, чтобы он освещал лицо охранника, дождался, пока все будут готовы к кошмару на ночь, и начал рассказывать. Все участники праздника, кроме Роззи, уже тихо посапывающей в кровати, внимательно вслушивались в каждое слово рассказчика, затаив дыхание и стараясь не упустить чего-то важного. К концу истории на слушателей откуда-то обрушилось покрывало, подул сильный ветер и послышались громкие крики. Все, конечно, кроме Фрица и Джереми, визжали от неожиданности, когда те смеялись над реакцией данного розыгрыша и синхронно давали друг другу "пять". Незаметное исчезновение Фрица во время рассказа, неожиданное открытие форточки и скидывание одеяла на присутствующих и было их планом. Рэйчи и Шерри долгое время еще содрагались при каждом шорохе, боясь выходить в темноту. Хотя этого и нужно было ожидать.       Чуть позже и они забыли о произошедшей истории и присоединились к празднованию. Вивиан и Паула обсуждали что-то о моде, и как можно было заметить уже слегка напившись. Но Митчелл решил, что не стоит злоупотреблять спиртными напитками, поэтому пил исключительно вишневый морс и неустанно смотрел в экран телевизора. Фриц и Джереми спокойно играли в покер на желание, даже не стесняясь присутствия девятилетней девочки. Канди и Рэйчи на тот момент просто сидели, впервые за весь праздник не зная, чем заняться. От такового безделья Демонессу отвлек неожиданный приход Шерри. Девочка выглядела сильно напуганной, что казалось, она вот-вот заплачет, а ее голос был несущественно тихим и дрожащим до озноба:       – Т... там! В игровой...       – Ох, этот Джереми! В следующий раз я ему просто не позволю ставить такие жуткие розыгрыши, – возмущенно закатив глаза, пообещала охранница и ласково обняла Шерри, пытаясь хоть как-то успокоить ребенка. – Ну же... все же хорошо. Дядя Джереми просто неудачно пошутил. Никаких монстров не существует в темноте и...       – Будешь? – немного успокоившись, с капелькой удовлетворения предложила Шерри, указывая на конфеты, которые как позже выяснилось, девочка держала в охапку.       – Откуда это у тебя столько конфеток? – с подозрительным прищуром, смеясь полюбопытствовала Канди, разворачивая одну из сладостей. – Небось в кладовке нашла?       – Нет! Мне подарил монстрик из темноты, – с важным видом таинственно прошептала девчушка, высыпая горсть конфет на стол. – Он правда существует! И он очень хороший! И он попросил меня, чтобы я как бы случайно привела тебя туда и ничего-ничего про него не говорила... ой.       – Так! Кажется, я уже догадываюсь, кто этот монстр из темноты! – с самодовольной улыбкой замечая, что Фрица и Джереми нет на своих местах огласила свои мысли вслух Рэйчи. – Ну я им сейчас устрою!..       – Тетя Рэйчи, тетя Рэйчи! Пожалуйста, не обижай монстрика. Это я виновата, что не сдержала слово и рассказала...       Голубоглазка поспешила в игровую комнату, не обращая внимание за идущую за ней Шерри. Девочка всю дорогу ныла, чтобы Демонесса никого не обидела, но охранница на эти просьбы лишь ускоряла шаг. Оказавшись в нужной комнате, Рэйчи ничего необычного не заметила, а ее двоюродная сестричка облегченно вздохнула и вприпрыжку умчалась обратно в гостиную. Только охранница собиралась уйти из темной комнаты (девушка не знала, где включать свет), как вдруг дверь немного покачалась из стороны в сторону, а окно само собой открылось, и из-за сквозняла шторы начали стремительно подыматься вверх. На все это Демонесса смотрела в легком шоке и недоумении, но окончально добил упавший с полки мяч.       – Хэй, кто здесь? – оглядываясь в попытке что-то понять, в ужасе вопросила Рэйчи, отходя назад. – Фух... так это же Джереми форточку забыл закрыть. Хех, наверное, надеется, что сможет напугать меня. Не-не, не выйдет! – Девушка уже обращалась к воздуху, ощущая как сердце стремительно подскакивает и упирается в пятки, а страх мучительно разъедает здравый разум, поглощая все остальные эмоции и мысли. – Я ничегошеньки не боюсь, ведь я работаю охранницей в ночную смену. – постаралась хоть как-то отвлечься от плохих мыслей заверила сама себе охранница. Вдруг послышался шипение в ушах, отчего она уже окончательно выходя из себя проговорила. – Ч... что это? Кто здесь?! Джереми? Шерри? Виви?! Н... не смеш... шно уже. Пожалуйста! Прекратите... – Неожиданно дверь захлопнулась со всей силы. – Дверь! Черт... Черт, кто здесь?! Слышишь, выходи, я тебя не боюсь!..       – Я... – с ядовитой насмешкой прошептал чей-то голос, но тут же засмеялся в открытую. – ... и ты. – Совсем не ожидав такого поворота, голубоглазка обренулась, оказавшись лицом к лицу со СпрингТрапом. Аниматроник оживленно ухмыльнулся, но тут же шипяще заявил, подходя к девушке почти вплотную и не отрывая лукавого взгляда. – Как же приятно чувствовать твой страх, Рэйчел.       – СпрингТрап, что ты здесь забыл?! – угрюмо уставившись в пол, шепотом недоумевающе промямлила она, понимая, что это не к добру.       – Тебя, – нежно подняв ей подбородок, чтобы смотреть прямо в глаза, ехидно усмехнулся он, как бы само собой разумеется. – Так кто-то говорил, что ничего не боится?       – А я и ничего не боюсь... ну или почти ничего, – затаив дыхание, взволнованно ответила Демонесса с каким-то сомнением в собственных словах.       – Правда? Я знаю все твои страхи, все кошмары, фобии. – СпрингТрап задумчиво прищурился, расплывшись в наглой улыбке. – И даже не пытайся этого отрицать! Мне известно о тебе гораздо больше, чем тебе самой. Например, ты боишь...       – СпрингТрап, я... я не могу без тебя! – с отчетливой болью в голосе воскликнула Рэйчи и со всей возможной нежностью, что копила в себе долгое время поцеловала аниматроника.       Девушка вновь ощутила присутствие феникса и его молниеносный огненный взлет неописуемой красоты и восторга... Какое-то необъяснимое ощущение полета и прохлады ветра из форточки придавали сил, разливая свое тепло по всей комнате. СпрингТрап несколько не ожидал такого момента, но не смог ничего поделать, перед глазами все закружилось, а сердце бешено заколотилось в такт сердцу охранницы. Неотрывая друг от друга глаз, они, словно договорившись, мечтали, чтобы время остановилось навсегда. Секунды... нет, это была вечность.       ***       – Ай-ай-ай, Шерри, а-ну быстро спать! – с укором шикнул на стоящую около двери и пытающуюся хоть что-то разглядеть девочку Джереми. – Тебе еще рано! Не дай бог, еще увидят здесь нас.       – Дядя Джереми, там все равно темно... А ты знаешь, кто там? – отходя в коридор за руку с парнем, заинтересованно спросила Шерри.       – Знаю. Но тебе не скажу. А теперь быстро спать!       ***       – Слушай, я всегда хотел спросить. Ты же говорила, что эм... ну впервые влюбилась? – смущенно отводя взгляд, неловко переспросил СпрингТрап, когда они отстранились. В ответ последовал едва-заметный кивок. – Тогда где ты... эм... ну... в общем это... Так э-э... научилась... целоваться?       – Фильмы... ну и книги, – густо залившись краской, тихо пробормотала охранница. – Можно, я у тебя тоже кое-что спрошу?       – Х... хорошо, спрашивай.       – Почему ты так внезапно ушел? – неуверенно поинтересовалась Рэйчи с долей любопытства, быстрыми шагами подходя к аниматронику. Отчего тот растерянно вздрогнул, совсем неожидав такого вопроса.       – Эм... на это были веские причины, – невольно сглотнув, кратко объяснил СпрингТрап, не собираясь раскрывать истинную проблему. – Нет, Рэйчел, даже не проси, я все равно тебе ничего не расскажу.       – Но почему? Это как-то связано с... детьми, о которых ты мне еще тогда рассказывал?       – Так и быть, твоя взяла... – не в силах спорить сдался аниматроник, с сомнением смотря в небесного цвета глаза девушки. – Но учти, ты меня сама попросила.       ***       Обычный с виду мальчик лет семи-восьми в фиолетовой футболке с изображением гоночной машины и пестрой надписью «Скорость» сидел за письменным столиком в своей небольшой комнате и, держа в руке ручку, сидел над чистым листком бумаги.       – Я хочу... самолет! Нет, лучше велосипед... – мечтательно бормотал он, прикрыв глаза, чтобы получше представить Рождественский подарок. – Нет! Целую гору шоколадных конфет. Майки обзавидуется! – Мальчик уже почти поднес стержень к листочку, как вдруг до него долетели крики, воспроизводимые за пределами комнаты.       – О боже! Как я только мог так ошибиться...       – Ну и женился бы на другой, раз не нравится! А то как я погляжу ни первый брак, ни второй, ни Третий тебе не в моготу. Ты знаешь, что у тебя сыновья растут! О них ты хоть немного подумал?!       – А что сыновья? Берти уже вполне самостоятельный, да и Винс тоже. Они все поймут, не маленькие в конце концов!       – Ты хоть слышишь, что говоришь? Мы не можем просто так подать на развод, хотя я бы с превеликим удовольствием подала. Немедленно!       – Тогда решено! Я беру с собой Берти, и мы уезжаем к моим родителям. Можешь не беспокоится, я ему все доступно объясню. В понедельник подам документы.       На мгновение мальчишка просто вслушивался в непонятные слова родителей. "Что означает слово «Развод»? Может быть, это такая кондитерская фабрика? – с полной радости детской улыбкой подумал Винс, но тут же начал подозревать что-то не хорошее. – А почему папа сказал про документы? Но главное – почему они так громко говорили, даже срывались на крики?" Озадаченность в лице мальчика резко сменилась невероятным счастьем, ведь он вспомнил о том, что скоро он получит в подарок целых пять ведер шоколадных конфет, мармелада, зефира и прочих сладких вкусностей, которыми поделиться со своим лучшим другом.       ***       – И твои родители развелись? – с огромным любопытством перебила его Рэйчи сноткой сочувствия в голосе.       – Нет... но собирались, – глубоко вздохнул СпрингТрап, с обидой смотря в потолок, но тут же хладнокровно продолжил. – Я тогда даже не подозревал, пока мать мне все не объяснила... вот тогда и был первый удар. Хех, я даже до сих пор помню, как она сказала: "Сынок, только не волнуйся, ты сможешь навещать папу и брата в выходные дни! Нам просто нужно время, чтобы все обдумать." Я ей поверил. Написал Рождественское письмо Санте, в котором попросил, чтобы они были вместе. Скорее всего кто-то из родителей перехватил письмо и узнал об этом. Я ждал, и они вновь стали жить вместе. Но была одна небольшая проблема – каждый день по всему дому слышались их скандалы. Приблизительно так прошло мое детство. Насмешки брата, наказания ни за что, точнее за подставы старшего брата и постоянные ссоры родителей.       – Из-за этого ты стал убивать?       – Ха, нет, конечно. Из-за такого не стал бы. Но отчасти и это оставило свой след, – нехотя признал аниматроник, что-то смутно вспоминая. – По большей степени мотивация таких же подростков, каким был я. Просто непосчастливилось и попал в одную компанию... И все из-за того, что нужно было хоть куда-то выплеснуть всю злость и обиду. Черт, я не могу объяснить, не хочу вспоминать.       – Извини, я не знала, – с сочувствием прошептала девушка, понимая, что зря затронула эту тему.       – Ого, уже пять часов... Тогда до встречи, Рэйчел.       – Пока. Увидимся завтра!