Мой личный бог

Страх пробирал до костей и сжимал ледяными пальцами сердце. Локи передернул плечами, пытаясь избавиться от этого чувства, но проклятие нельзя было никуда деть. Эмили буквально трясло, и это сказывалось на нем. — Тише, — шепотом сказал трикстер, обернувшись к девушке. Та смотрела на него широко распахнутыми темно-голубыми глазами. — Там же были Тор, Сиф… — дрожащими губами проговорила Эмили. — И где они сейчас? Локи посмотрел в сторону дворца, едва внимая ломающемуся голосу девушки. Он пытался понять, как все произошло. — Смотри! — потянула Джонсон бога за рукав, вырывая из мыслей. Трикстер поднял глаза туда, куда указывала Эмили. Из окна дворца выпорхнуло шесть белоснежных птиц, разлетевшись в разные стороны. — Это разве не те, которые… — Рассыльные, да, — закончил за нее Локи бесцветным тоном. — Очевидно, у него есть что сказать правителям остальных миров. — Что будем делать? — севшим полушепотом поинтересовалась девушка. Бог обмана медленно моргнул, фокусируя взгляд на ней. — Отправимся в Асгард. Там и узнаем содержание записки, которую принесет птица. Мерцал тусклый рассвет, рассеивая мягкие оранжевые лучи на округу. В первую очередь они коснулись верхнего этажа дворца, который выходил широким балконом наружу. Белая птица безмолвно сидела на перекладине, иногда перешагивая с лапки на лапку и сверкая темными глазами-бусинками. Эмили в волнении заламывала руки, наблюдая, как Один вместе с сыновьями изучает содержимое присланного письма. — Он очень уверен в себе, — фыркнул Локи, отстраняясь с неприязненным видом. Громовержец хмурился, не отрываясь от бумаги. — Думаю, не зря, — произнес Всеотец, складывая письмо. — Он созывает правителей всех миров, кроме Хельхейма и Земли. — Скорее всего это ловушка, — безапеляционно заявил трикстер, сложив руки за спиной. Джонсон встревоженно прикусила губу. — Если бы он хотел нас уничтожить, не стал бы предупреждать. Так мы можем явиться во всеоружии. — Кто знает, сколько с ним людей, — пожал плечами Тор. — Он все прекрасно осознает, ведь он созывает правителей. Скорее всего это будут простые переговоры. Но Локи прав. Можно ожидать чего угодно. — Предлагаю отказаться, — холодно сказал Локи. Один в глубокой задумчивости прикрыл единственный глаз. — Нет. Мы пойдем туда. Бог обмана едва заметно приподнял одну бровь, взглянув на Всеотца. Тот с непоколебимой твердостью приказал всем готовиться. Локи вздохнул, но ничего не сказал и подошел к Эмили. — Ты останешься здесь. — Ни в коем случае, — отрезала девушка. Трикстер нахмурился. — Не стоит подвергать тебя такой опасности. Есть риск, что оттуда никто не уйдет живым. Девушка сверкнула голубыми глазами и медленно сглотнула, помолчав несколько секунд. — Именно поэтому я тоже иду, — вполголоса сказала она, спокойно встречая темнеющий изумрудный взгляд. Локи застыл подобно мраморной статуе, смотря на нее, словно стараясь что-то отыскать на лице. — Хорошо, — наконец заключил он. — Не отступай от меня ни на шаг. Эмили покорно кивнула, внутренне дрожа. Она понимала, на какой риск идут они все, но попросту не могла остаться в стороне. Девушка твердо знала, если это ее последний день, то она хотела бы провести его рядом с богом обмана. Как только все приготовления были закончены, Тор и Эмили тепло распрощались с Сиф и троицей, усаживаясь на коней. Команда долго желала друзьям удачи, и после окончания крепких объятий три коня помчались к Радужному мосту. В просторном помещении звонким гулом отдавал любой шум. И вот уже добрые несколько минут шаги разносились многочисленным эхом, лишая тишины. — Почему ты так нервничаешь, Крайвен? — поинтересовался сильный голос. Мужчина с коротко стриженными черными волосами остановился и обернулся через плечо. — Думаете, они явятся на ваше приглашение? — Несомненно, — с непоколебимой уверенностью последовал ответ. Новые шаги отдали эхом, создаваемые тяжелыми кожаными сапогами. Крайвен шумно вздохнул, сжав пухлые губы. — Уже прошло достаточно времени. — Не так-то быстро можно добраться из другого мира сюда, — усмехнулся незнакомец. — Что вы будете делать, если они на ваше предложение ответят отрицательно? — с интересом спросил Крайвен, изучая пейзаж за окнами. Мужчина не сразу ответил, в свою очередь наблюдая, как девушки шустро вносят в залу напитки, выставляя их на стол. — Отпущу их. Крайвен удивленно развернулся всем корпусом. Незнакомец улыбнулся. Мощный белоснежный столп разверзся в пространстве и спустя несколько секунд исчез, как ни в чем не бывало. Теперь на земле чернел огромный символ, посередине которого стояли Один, Локи, Тор и Эмили. Трикстер облачился в легкую боевую одежду, его лицо изображало спокойствие и равнодушие ко всему происходящему. Джонсон же наоборот, была встревожена и внимательно оглядывалась вокруг. Завидев все те же лежащие тела, но уже при дневном свете, целительница содрогнулась и гулко сглотнула. Локи, мигом ощутив чужие эмоции на себе, глубоко вздохнул. Немногочисленная процессия направилась ко дворцу. Все напряглись, когда, войдя внутрь, завидели людей. Только Один был абсолютно непоколебим, идя с уверенностью вперед. Локи приглядывался к девушкам, мужчинам, которые проходили мимо, и чувствовал, что все они маги. Не было ни одного обычного человека. В молчании их встретила белокурая девушка и повела в нужном направлении. Они поднялись на самую верхотуру, туда, где располагалась приемная зала. Закрытые двери медленно распахнулись, и Эмили вдруг оробела, неосознанно придвинувшись ближе к Локи. Один первым прошел внутрь. В зале уже находились правители Альфхейма, Муспельхейма и Йотунхейма. Но прибывшая процессия желала увидеть того, кто все это затеял. — Приветствую, гости из Асгарда, — раздался справа уверенный голос. Все обернулись. Эмили затаила дыхание, созерцая мужчину с длинными пепельными волосами, которые для удобства тот собрал в хвост. Антрацитовые глаза пробежались по всем, чуть дольше задержавшись на ней. — Неужели в золотом дворце столько правителей? — продолжил мужчина, подходя ближе. Он был облачен в белоснежный камзол с накинутой поверх длинной курткой, отороченной голубым мехом. Манжеты были прострочены золотым, такой же была отделка плеч. Брюки были темно-серого цвета, а позади развевался белый плащ. Эмили тряхнула головой, осознав, что увлеклась рассматриванием его одеяния. — Это мои сыновья и целительница роз покойной Фригг, — холодно разъяснил Всеотец, буравя незнакомца стальным взглядом. Тот выдавил приветливую улыбку, задержав взгляд на Эмили. — Добро пожаловать, — пропел он, протягивая руку. Джонсон в оцепенении даже не попыталась отстраниться. Мужчина взял ее ладонь и запечатлел на костяшках пальцев поверхностный поцелуй. Пальцы словно полыхнули огнем. — Мое имя Архан, — продолжил он, не сводя с нее пристального серого взгляда. Целительница опомнилась и дернулась, высвобождая руку. Почувствовала, как внутри у нее все переворачивается. Локи, завидев все это, обратил прямой ненавистный изумрудный взгляд на Архана, но тот словно и не замечал ничего. — Прошу, присаживайтесь. Дождемся остальных и приступим, — произнес мужчина, делая пригласительный жест рукой. Все подошли к столу. Локи усадил Эмили и сам расположился рядом, с другой стороны опустился Тор, за ним Один. Повисла гробовая тишина. Джонсон с некоторым страхом взирала на правителя Йотунхейма. Ледяной великан с алыми глазами сидел гордо и неподвижно. Трудно было определить его возраст. Но от него прямо-таки веяло холодом вечных снегов ледяной планеты. Эмили невольно подумала о том, что точно так же выглядит Локи в обличье йотуна, и эта мысль защекотала небо. Девушка украдкой взглянула на принца. Тот был спокоен и хладнокровен, но зеленые глаза внимательно следили за всем происходящим. Вскоре в залу и вправду заявились остальные. Прибыл правитель Нифльхейма, высокий статный мужчина с уже пробивающийся сединой в густых волосах цвета меди, и Малекит, некогда разбитый и сломленный, но по-прежнему внушающий ужас. Все уселись за стол, как любезно предложил Архан. Эмили напряженно оглядывалась. — Прошу, угощайтесь вином. Предложение было полностью проигнорировано. Никто даже не шевельнулся. Все желали лишь послушать слова Архана. Мужчина неспешно прохаживался, в какой-то момент развернувшись спиной. Эмили удивленно разглядела на его плаще символ в виде двух четырехпалых звезд, где одна была внутри другой. Этот символ немного напоминал солнце. — Наверное, вам всем интересно, чего же я от вас хочу, — наконец начал он заискивающим тоном, сложив пальцы и подойдя к столу. Десять пар глаз внимательно взирали на него. Архан в задумчивости коснулся кончиком языка уголка рта. — Я хочу сделать вам предложение. Вы, должно быть, видели тела, когда прибыли сюда. Я захватил Ванахейм при помощи духовной энергии, которую собрал из них. Со мной уже около сотни человек, которые являются моими посредниками. — Духовную энергию извлекать невозможно, — уверенно заявил правитель Муспельхейма. — Я сделал это возможным, — развел руками Архан. — Здесь с нами нет правителя Ванахейма, потому что он больше им не является. Теперь эта планета принадлежит мне. И я хочу, чтобы вы ко мне присоединились. Я даю вам шанс обойтись без кровопролития и добровольно отдать мне ваши государства. — Почему ты уверен, что мы тебя не победим? — поинтересовался правитель Йотунхейма. Архан медленно расплылся в улыбке, постучав пальцами по столу. — Вы не способны извлекать энергию. — Зачем тебе править всеми мирами? Никто не в силах удержать такую власть, — сказал Всеотец, сжимая Гунгнир. — Поэтому я и предлагаю вам сотрудничество. Вам всего лишь нужно будет признать меня верхним руководителем, — спокойно сказал Архан. Сидящие за столом нахмурились. Эмили обернулась, сталкиваясь с пронзающим изумрудным взглядом. — Что нам мешает прикончить тебя прямо здесь? — прошипел Малекит. Мужчина улыбнулся, раскидывая руки в стороны. — Пожалуйста. Все оробели от такого действа. В зале находится лишь он один. И такая его уверенность заставила остальных еще больше убедиться в правоте сказанных слов. — Я дам вам несколько минут посовещаться, — снисходительным тоном произнес мужчина и медленно удалился из залы. Между правителями начались разговоры. — С ним ни в коем случае нельзя соглашаться. — И что тогда будет? Он силой пойдет на миры! — Не одолеет. Их жалкая горстка, а нас — целые планеты. — Но с его силой никакого труда не составит заставить людей молить о пощаде. — Наш ответ — нет, — холодно бросил трикстер, переговорив с Одином и Тором. Остальные кивнули в подтверждение. Войдя, Архан поинтересовался о решении правителей. Узнав о единогласном ответе, он нахмурился. — Жаль. Я ожидал от вас иного. Все как один напряглись. В воздухе запульсировала тяжесть, расширяясь все мощнее. Джонсон перестала дышать, уставившись на Архана и ожидая в любую секунду чего-то страшного. — Вы можете идти. — И это все? Получив отказ, ты ничего не собираешься делать? — недоверчиво поинтересовался правитель Нифльхейма. — Это были переговоры, и я готовился к любому решению. Вы не захотели принять мои условия, что же… значит, Ванахейм за мной. Иного не требую, — спокойно заключил Архан, поправляя застежки плаща. — Отправляйтесь дальше вкушать бразды правления. Мужчина раскланялся, напоследок задержав взгляд на Эмили, отчего та обрывисто выдохнула, и вышел прочь из залы. Переговоры были закончены. — Просто немыслимо! — в ярости произнес бог коварства, расхаживая по зале. Тор попытался было его утихомирить, но все было тщетно. Локи чувствовал, как в нем кипит ненависть к зазнавшемуся Архану. Ему очень хотелось спустить его с небес на землю. — Успокойся, Локи, — осадил его Один, восседая на троне. — Мы предпримем меры. Укрепим оборону и будем защищать Асгард всевозможными средствами. — Я не могу понять, — сквозь зубы пробормотал Локи, оборачиваясь. — Как он извлекает духовную энергию. Это никогда не было возможно в магической науке. — Вот и займись выяснением этого, — спокойно посоветовал Всеотец. Бог обмана замолчал, пребывая в собственных размышлениях. Джонсон, стоящая неподалеку, с некоторым облегчением выдохнула. — Может стоит на него напасть и вернуть Ванахейм? — предложил громовержец. Он тоже был явно не в восторге от нового самоуверенного врага. Все знали о нем так мало, а для него были как на ладони. — Это не лучшее решение. Мы не знаем, насколько велика его сила. И подвергать опасности никого не будем. Посмотрим, что он предпримет. Тор согласно кивнул, не став оспаривать решение Одина. На том и порешили. Локи и Эмили вместе вышли из тронного зала. Бог обмана направился в сторону своих покоев, очевидно выяснять все что возможно об Архане. Девушка вздохнула и направилась на тренировочную площадку. Там она практически сразу наткнулась на Сиф и троицу. Черноволосая девушка расплылась в облегченной улыбке, заключая Эмили в объятия. — Все прошло благополучно? — поинтересовалась Сиф, отстраняясь. Джонсон несколько секунд размышляла над ответом. — Возможно и так, но хорошим это вряд ли закончится, — наконец заключила она, подходя к стенду с оружием и выбирая шест, заостренный с двух сторон. Сиф медленно проделала то же самое, становясь на песок в оборонительную позицию. — Расскажи подробнее, — попросил Фандрал, расположившись на низкой скамье. Эмили нахмурилась, холодно разглядывая соперницу. — Он назвался Арханом. И был очень уверен в себе. Выпад сбил ее дыхание, отчего она проглотила последний слог. За считанную секунду ей удалось уклониться от шеста Сиф, и они завертелись в бешеном танце. — Предлагал всем мирам сдаться ему. Но ничем не пригрозил, когда все отказались. Эмили неловко покачнулась, и шест хлестнул ее по талии. Кожу неприятно закололо. Девушка почувствовала, как внутри нее растет злоба, и шустро завертела своим орудием, но Сиф ей не уступала. — Опасный, странный. Обладает такой магией, какая совершенно невозможна, — продолжала девушка, не замечая, как твердеет ее голос, и в нем звенит напряжение. Сиф тоже ее слушала, внимательно следя за борьбой. Наконец Эмили повалилась на песок, пораженная воительницей. На тяжело вздымающуюся грудную клетку оказался наставлен конец шеста. — В тебе мало сосредоточенности, — укоризненно проговорила Сиф, протягивая руку Джонсон. Та ухватилась и рывком поднялась, отряхиваясь. — Оставь это. Лучше отдохни, подумай о чем-нибудь другом. Вся эта поездка наверняка была непростой для тебя, — предложил Огун спокойным тоном. Эмили обернулась в его сторону, изучая голубым взглядом, а затем кивнула, соглашаясь. Девушка вернула шест на стенд и распрощалась с друзьями. Джонсон решила проведать розы, пока еще не ушло дневное тепло. Солнце начинало клониться к горизонту, и постепенно температура падала. Эмили не пожалела, что оделась потеплее перед поездкой в Ванахейм. Сейчас куртка очень хорошо согревала ее. Девушка медленно брела по пустующей аллее, наслаждаясь уже уловимым запахом роз. Она сразу почувствовала силу, которая жила в ней, и ей это доставляло невероятное удовольствие. Импульсы бегали под кожей и заставляли сердце биться чаще. Эйфория разливалась по телу, до самых кончиков пальцев, энергия плясала внутри, заполняя целиком и грозясь вырваться наружу. Эмили с легкой полуулыбкой изучала распускающиеся белые бутоны. Вся дорожка была усыпана лепестками, как крупными снежными хлопьями. Джонсон остановилась, осторожно прикасаясь к нежным листьям, стараясь не порезаться о шипы. — Мне кажется, случится что-то очень страшное, — тихо пробормотала девушка сама себе, глядя на розы. — А может быть, я уже схожу с ума… С момента моего прибытия сюда такие вещи случаются едва ли не каждый день. Эмили словно видела в этих цветах собеседника. Ту, которая давно покинула этот мир, но жила в памяти. Фригг словно всегда незримо присутствовала рядом, и сейчас Джонсон ощутила острое желание что-то сказать ей. И слепо верила, что она каким-то образом услышит ее. Подул легкий ветер, и новые лепестки сорвались с бутонов, усыпая каменную дорожку. Среди шелеста стали различимы другие шаги. На кусты роз упала чужая тень. Джонсон тихо выдохнула, заметив это. Она практически полностью была уверена в том, что это трикстер. Каково же было ее удивление, когда обернувшись она увидела никого иного, как Архана. Это повергло ее в шок, и Эмили застыла в оцепенении, лишь пропищав что-то бессвязное. — Боишься? — тихим баритоном поинтересовался мужчина, сделав шаг к ней. — Зря. Я не собираюсь причинять никакого вреда. Антрацитовые глаза впились в ее лицо, внимательно изучая. Девушка с гулко бьющимся сердцем слегка отступила назад, вернув себе контроль над телом. Архан вдруг скривил губы в едва различимой улыбке, переведя взгляд на розы. — Неплохой силой ты обладаешь, раз за пару секунд смогла заставить умирающие цветы так красиво цвести. Мужчина медленно наклонился, с наслаждением вдыхая запах белоснежных роз. Джонсон напряглась каждым мускулом тела, готовая в любую секунду бежать отсюда со всех ног. Архан протянул пальцы и ловко отломил один бутон. Эмили ловила каждое его движение, практически не дыша. — Они очень дорожат ими. Но больше, я думаю, дорожат тобой, — уверенно проговорил мужчина, подходя к ней вплотную, так, что Джонсон ощутила его дыхание на своей макушке. Серые глаза изучали ее внимательно, поглощали, топили в себе. — Но ты ведь сомневаешься. Тебе еще предстоит делать выбор. Очень важный выбор. Архан замолчал, а затем протянул ладонь. Девушка вздрогнула, когда ощутила его прикосновение. Оно было таким обжигающим, словно огонь. Мужчина воткнул цветок ей в волосы рядом с ухом, задержав пальцы на секунду дольше необходимого. — Подумай, что ты собираешься делать. Подумай над шансом, что я давал. Помни, что никогда не поздно сделать верный выбор. — Последние слова он проговорил почти шепотом. Эмили и заметить не успела, как он взял ее за плечо, говоря эти слова. Архан, закончив, не спеша отстранился. Он слегка кивнул головой и обогнул ее, быстро направляясь к выходу из сада по каменной дорожке. Джонсон не сразу вышла из ступора, слыша лишь шум собственной крови в висках, а затем обернулась, но Архана уже и след простыл. Растерянная и одолеваемая множеством новых мыслей, Эмили медленно отправилась обратно во дворец. Девушка твердо решила никому не говорить о произошедшем, по крайней мере пока. Джонсон сначала хотела разобраться в словах, которые сказал ей Архан. Целительница понимала, что мужчина придает ей какое-то определенное значение, и это совсем не радовало девушку. Эмили начинала испытывать все больший страх. Помня о проклятии, Джонсон постаралась успокоиться и очистить себя от излишних эмоций. Глубокий выдох немного помог. Эмили пригладила растрепанную прическу, вынимая из нее розу. В смятении целительница некоторое время разглядывала бутон, а затем стиснула его в руке, ощущая, как шипы нещадно врезаются в кожу. Жизнь в Асгарде протекала так, как и раньше. Хоть вести об Архане и разнеслись очень быстро по городу, большинство людей оставались спокойны, потому что мужчина, сидящий в Ванахейме, не внушал им страха. Все чувствовали себя в безопасности. И даже Эмили удалось расслабиться. Девушка почти и думать забыла о встрече с Арханом в саду, и теперь безмятежно прогуливалась по дворцу, посещала библиотеку и наслаждалась обществом друзей. Джонсон привыкла к тому, что Локи снова редко попадался ей на глаза. Очевидно, трикстер был весь в работе. Иногда они перебрасывались парой фраз, но в них не было ничего значительного. Эмили начинала немного беспокоиться по этому поводу. Она стала терзать себя глупыми мыслями и обидами, что приводило к тоске. В какой-то момент целительница стала нарочно искать встречи с Локи. Но он умело скрывался, и в конце-концов Эмили разозлилась и оставила его в покое, решив, что если ему понадобится, принц подойдет сам. Девушка немного остыла и успокоилась. Ее стали посещать мысли о Земле. Джонсон с тяжелой грустью думала об Айзеке и оставленном родном городе. Что уж говорить, целительница сильно скучала по другу, с которым не успела нормально попрощаться. Мобильник так же остался там, и о какой-либо связи и речи быть не могло. Эмили все чаще из окна заглядывалась на мост Бивреста. Девушку так и влекло туда, к Хаймдаллу. Она ведь могла спросить у всевидящего стража, как дела у Айзека. Подобные мысли не могли оставить ее и мучили все больше и больше. В какой-то момент Джонсон проснулась с непоколебимой уверенностью и, наскоро позавтракав и одевшись, отправилась пешком из дворца к мосту. Путь оказался неблизким. Если с высоты дворца казалось, что мост не такой уж и длинный, в действительности это оказалось не так. Выйдя на огромную и пустую прямую, Джонсон немного оробела, но, помня об Айзеке, уверенно зашагала по искрящему стеклу. Внутри глаза зарябило от обилия золота. Весь купол был изрезан кругами с символами, идеально чистые пол и постамент так и блестели. Девушка даже не сразу сфокусировала взгляд на страже, потому что его доспехи были сделаны из такого же золота. — Приветствую тебя, Эмили, — произнес Хаймдалл низким баритоном, даже не оборачиваясь. Девушка прочистила горло, нервно теребя складки платья. — Здравствуйте. Я пришла спросить… — Об Айзеке, верно? Эмили смутилась, опустив голову. — Да, о нем. Мне всего лишь нужно знать, в порядке ли он. Хаймдалл улыбнулся, и Джонсон буквально ощутила это кожей. Она немного расслабилась и подошла ближе, поднимая взгляд на голубое небо, что виднелось за куполом. — Твой друг в порядке. Переживает, что ты внезапно исчезла, но понимает, куда и зачем. Эмили вздохнула, вновь испытав невероятный прилив тоски. Девушке так хотелось хоть ненадолго вернуться домой, чтобы успокоить сердце. — А что там… С Арханом? — поколебавшись, осторожно спросила целительница. Хаймдалл ответил не сразу. Он долго молчал, с недобрым лицом уставившись в пустоту. — Я не могу видеть его, Эмили, — наконец произнес он с некоторой неохотой, словно это была его слабость, которую он не хотел раскрывать. Джонсон изумленно приподняла бровь. Интересно, знает ли об этом Локи? Видно, Архан далеко не обычный человек, и у него много особенностей… — Хаймдалл! У тебя, оказывается, гости, — раздался вдруг посторонний голос, вырывая девушку из размышлений. Эмили обернулась и расплылась в улыбке, завидев громовержца. — Уж не задумала ли ты сбежать от нас вновь? — поинтересовался Тор, встав рядом. Джонсон смущенно помотала головой. — Я просто очень скучаю по Земле. — Как и я… — вздохнул громовержец, переводя взгляд на небо. Эмили вспомнила, что там по-прежнему находится его возлюбленная, Джейн Фостер. — Как она? — Так же сильно тоскует по тебе, — ответил Хаймдалл, не моргая смотря в пустоту. Целительница вздохнула, сочувственно глядя на Тора. — Может быть стоит навестить ее сегодня, — вдруг задумчиво произнес он. Эмили удивилась, а затем, осмыслив его слова, вся затрепетала. — А ты не мог бы… взять меня с собой? — тихо попросила девушка, сжимаясь в ожидании ответа. Громовержец просиял и взглянул на нее ярко-голубыми глазами. — Отчего нет? Я думаю, никто не будет против, если мы исчезнем отсюда на несколько часов. Эмили едва сдержалась от того, чтобы не запрыгать. Радость забурлила внутри нее, учащая ритм сердца. Девушка улыбнулась во весь рот, не веря в то, что попадет домой скорее, чем предполагала. Хаймдалл без просьбы Тора уже повернул меч, открывая портал на Землю. Белоснежная воронка раскрылась из пустоты и подняла вихрь. Эмили пригладила растрепавшиеся волосы и подошла вместе с громовержцем к самому ее краю. Девушка приняла руку Тора, ухватившись за нее крепко, так как помнила, как происходят подобные переходы. Несколько секунд, и они сделали решающий шаг, провалившись в пустоту. Все вокруг заискрилось, дикий поток стиснул грудную клетку, лишив дыхание. Джонсон лишь ощутила, как Тор прижимает ее к себе, и зажмурила глаза. Тело потерялось в пространстве, поэтому когда под ногами оказалась твердая поверхность, Эмили тут же чуть не упала. Старший сын Одина поддержал ее, дав время сориентироваться. Девушка посмотрела на землю, где дымился только что выжженный символ. Огромный круг заключал их в своем центре. Джонсон поежилась и подняла глаза. — Мехико, — выдохнула целительница, оглядываясь вокруг. Их принесло на широкий берег океана, но немногочисленный народ уже заприметил нечто странное и начинал толпиться. — Давай встретимся здесь в полночь. Я отправлюсь к Джейн, — предложил Тор, обернувшись. Эмили согласно кивнула. — Тогда до встречи, — улыбнулся громовержец и выбросил руку с невесть откуда взявшимся молотом в сторону. Джонсон все никак не могла привыкнуть, и теперь ошарашенно наблюдала, как Тор быстро исчез в темном вечернем небе. Девушка поспешила скрыться с пляжа. Эмили с замирающем сердцем добиралась до своего дома. Она чувствовала, как внутри все натягивается и отдает болезненными импульсами. Это была связь, которая растянулась. Джонсон знала, что Локи ощущает то же самое, но когда ощущения слегка отступили, она тут же забыла об этом. Сейчас ее до мурашек волновало прибытие домой. Эмили поняла, что очень хотела оказаться там. Дозвониться до Айзека. Вернуться к прежней жизни, хоть это и было в какой-то степени тяжело. Дома все по-прежнему находилось на своих местах. Точно так же, как было до того момента, как Эмили забрал трикстер. Даже пакеты так же лежали брошенные в комнате. Джонсон огорченно взглянула на них, зажигая свет. Лампы мягко рассеяли его по помещению. Девушка взволнованно оглядела свои растения, которые безвозвратно увядали без ухаживания. Она воззвала к своим силам. Магия мгновенно оживила цветы, вдыхая в них жизнь. Эмили отыскала свой мобильник. Целительнице пришлось поставить его на зарядку и включить, прежде чем совершить звонок. Джонсон некоторое время колебалась, но затем решительно нажала кнопку вызова. Ей долго не отвечали. Но затем трубку сняли, и повисло молчание. — Эмили? — наконец сдавленно произнес мужской голос. Джонсон обрывисто вздохнула, силясь собраться с мыслями. Айзек угадал ее по дыханию и что-то ошарашенно пробормотал. — Ты вернулась, — неверящим тоном сказал парень. Эмили невольно заулыбалась, издав невнятный звук. — Да. Я здесь. Ненадолго, но… — Я хочу тебя увидеть, — твердо произнес Айзек. Джонсон понимающе кивнула головой. — Я у себя дома. Ты можешь… — Уже в пути, — отрезал парень и сбросил вызов. Целительница ощутила, как у нее гулко забилось сердце. Стало жарко. Девушка пребывала в невероятном волнении от скорой встречи. Эмили отчетливо понимала, что очень соскучилась по единственному ее другу. Время протекло быстро. Пока Джонсон прибиралась, в дверь раздался звонок. Она тут же позабыла обо всем, невероятно переживая. Затаив дыхание, девушка открыла замок. На входе стоял Айзек. Он без промедления заключил ее в стальные объятия. Эмили прикрыла глаза, наслаждаясь дружеским теплом. — Что произошло? — требовательно поинтересовался парень, как только приветствия закончились. Целительница глубоко выдохнула, закрывая дверь. — В Асгарде начались проблемы, и я им снова понадобилась… — неопределенно пробормотала она, возвращаясь к уборке. Айзек хмуро наблюдал за ней, после чего внезапно дотронулся до ее пальцев, вынуждая прекратить. — Ты вернулась навсегда? Эмили сглотнула, встретившись с серым взглядом, требовавшим ответа. По ее неловкому молчанию парень уже понял, что что-то не так, и огорченно поджал губы. — Прости… — развела руками девушка. — Проблема очень серьезная. — Тогда может расскажешь? Девушка закусила губу. Ей совсем не хотелось рассказывать другу о связи с трикстером. Более того, не только о проклятии, но и о других чувствах. Так же ей не хотелось и лгать Айзеку. Но другого выхода не было. Изумрудные глаза гневно сверкали. Бог тщетно мирился с невероятной болью в груди, которая медленно рвала на кусочки. Дышать от этого становилось все труднее и труднее, а мысли были лишь о глупой мидгардке, которая без предупреждения, в момент опасности, покинула Асгард. Когда боль немного отступила, трикстер приступил к расчетам. Он знал, что вряд ли девушка решилась отправиться на Землю одна. Этот вывод был верным. Тора нигде не оказалось. После бог коварства пришел к тому, что Эмили вернется не меньше, чем через неделю. В Мидгарде пройдет лишь несколько часов, а здесь — дней. Локи сжал зубы, испытывая весь спектр эмоций девушки. До чего же она глупа и беспечна. Совершенно не думает о том, что Архан может сделать что угодно. Младший принц, оставшись наедине с собой, не скрывал, что это его волновало. Трикстеру совсем не нравилось поведение главного врага и особенно его отношение к девушке. Такую, как Эмили, легко обмануть. Особенно когда его нет рядом. Эмили в волнении сидела рядом с Айзеком, который был очень подавлен услышанным. Джонсон видела, как в его глазах сверкнуло отчаяние. Она тут же вспомнила про их неловкий поцелуй и еще больше смутилась, опустив глаза. — Так значит ты… — Айзек неловко кашлянул, пряча взгляд за очками. — Испытываешь к нему чувства? — Нет, — густо покраснела целительница, мгновенно вспоминая произошедшее в лаборатории. — Это все из-за проклятия. — И пока ты его не разрушишь, то не вернешься сюда навсегда? — с огорчением проговорил парень. Джонсон слабо кивнула. — Прости, Айзек. Я была бы рада скорее с этим разобраться… — Все в порядке, Эмили. Я понимаю. — Айзек подбадривающе улыбнулся. — Я никуда отсюда не денусь. Эмили облегченно вздохнула в ответ, мельком бросив взгляд на часы. Времени оставалось совсем немного. Парень словил ее взгляд и понимающе кивнул. — Ты не против, если я провожу тебя? — Конечно, нет, — сказала Джонсон, приобнимая друга. Стояла глубокая ночь, и уже было достаточно холодно. Эмили как можно плотнее закуталась в куртку. В этот раз, уходя спокойно, она заперла все замки, захватила с собой некоторую одежду и мобильник, на всякий случай. Комплект ключей она оставила Айзеку, сказав, что если вернется, отправится к нему. А в момент ее отсутствия возложила на парня обязанность поливать цветы. До пляжа было совсем недалеко. Вскоре они выбрались на холодный песок, созерцая темную воду, в которой отражались миллионы ярких городских огней. Старый символ замело песком, и теперь он был лишь едва виден. Девушка остановилась неподалеку, слегка подрагивая от сильного ветра. Айзек взглянул на наручные часы, сверяя время, после чего в молчании укутал Эмили в своих объятиях, пытаясь согреть. Джонсон благодарно прижалась щекой к рукаву его куртки. Стало немного теплее. Целительнице всю дорогу было не по себе. Она постоянно оглядывалась, потому что ей казалось, что за ней следят. Но Эмили быстро избавилась от таких глупых мыслей, придя к выводу, что у нее уже начинается паранойя из-за Локи. Но сейчас это чувство вновь кольнуло, и Джонсон беспокойно повернула голову, осматриваясь вокруг. Ни единой души. Отвернувшись, девушка постаралась сосредоточиться на другом, но долго этим заниматься не пришлось. Чуть позже назначенного времени на пляж явился довольный Тор. — Приветствую, — расплылся он в улыбке. Айзек моргнул, ловя в фокус Тора. Медленно протянул руку, слишком ошарашенный происходящим, и громовержец от души пожал его ладонь. — Ты готова, Эмили? — спросил принц. — Да, еще пара секунд, — улыбнулась девушка. Тор понимающе отошел в сторону, и Эмили внимательно посмотрела на Айзека. — Я буду скучать, — уверенно произнес он. Джонсон с грустью улыбнулась. — Я тоже. Но, возможно, у нас будет связь. — Ты главное возвращайся, — с надрывом пробормотал Айзек. Эмили сглотнула, чувствуя ком, подступивший к горлу. — Конечно, — выдохнула она, заключая друга в крепкие объятия. Две фигуры встали посередине пляжа. Громовержец предусмотрительно обхватил талию девушки, надежно удерживая рядом с собой. Айзек ловил каждый момент происходящего, ведь, по рассказам Эмили, должно случиться нечто удивительное. Тор задрал голову и крикнул громко какое-то непонятное имя. Парень весь в предвкушении замер. Но ничего не произошло. Старший сын Одина непонимающе нахмурился, от неожиданности ослабив хватку. Удивленная Эмили повторила попытку, но результата снова не было. Биврест не открывался. — Что-то случилось, — пробормотал встревоженный Тор, покидая старый круг. Джонсон быстро пошла за ним. — Что могло произойти с Хаймдаллом? — задыхаясь от переполняющих эмоций, спросила девушка. Громовержец хмурился, ничего не отвечая. — В чем дело? — полушепотом поинтересовался Айзек, когда бледная Эмили поднялась к нему. — Не знаю. Но это плохо. Идем. Поговорим у меня дома. Длинные пальцы ловко плели нужную комбинацию. Руны послушно вращались в правильном порядке, делая все больше оборотов. Наконец воронка стала открываться и расширяться. Трикстер чертыхнулся, с видимым трудом создавая ее. Очевидно, пространство было не самым подходящим для совершения разрыва. Локи думал, что он не ошибся. Хлопок, и брешь оказалась построена. Бог обмана с некоторой опаской подошел к нему и еще достаточно колебался, но, подумав об Эмили, хладнокровно шагнул вперед. Пара секунд — и размыв выталкивает его в нужное место. Локи внимательно рассматривает местность. Рядом с ее домом. Здесь он не прогадал. Трикстер сменил боевой наряд на простой мидгардский костюм и направился к дому, сохраняя на лице крайнюю степень безразличия. Он уже чувствовал, как растяжение нитей проклятия ослабевает, и становится легче. Но жажда пожурить эту беспечную девчонку совсем не пропала. Вся команда, сидящая у Эмили на кухне, вздрогнула, когда в дверь громко постучались. Джонсон обернулась, широко распахнув глаза, и дернулась в прихожую. — Кто это? — пробасил угрожающе громовержец, поднимаясь с дивана. Целительница успокаивающе подняла ладонь. — Все в порядке. Я знаю, кто. Сердце ее тревожно билось о ребра, теряя привычный темп. Девушка всем нутром чувствовала, кто именно стоит за дверью. Это непомерно ее волновало и заставляло руки дрожать, отчего она не сразу расправилась с замком. Встреча с изумрудным взглядом повергла ее в ступор. Калейдоскоп чувств вспыхнул и заискрился. Локи сглотнул. С трудом подчинил все своему спокойствию и медленно прошел мимо Эмили. — Локи? Ты прошел через брешь, верно? — Какой ты догадливый, братец, — съязвил бог обмана. Но несмотря на шутки, он выглядел достаточно беспокойным. — Почему Биврест не открылся? Случилось что-то плохое? — Вряд ли эта причина может быть хорошей. Биврест сломали. — Что? — ошарашенно спросил Тор. Бог обмана пожал плечами. — Из него исчезла вся энергия, позволяющая переходить из мира в мир. Хаймдалл больше не может открывать порталы. Мы в ловушке. — Это сделал Архан? — вступила в разговор девушка, недобро хмурясь. Локи перевел на нее насмешливый взгляд. — Стоило сказать утверждением, а не вопросом. Бесспорно, это совершил он. И самое страшное в том, что Архан без всякого труда проник в Асгард и остался незамеченным. — Нужно срочно возвращаться, — твердо сказал громовержец. Локи развел руками и ухмыльнулся. — Именно поэтому я здесь. Идите за мной, я открою размыв. Все вышли на улицу, в том числе и Айзек. Эмили в молчании обернулась к нему, и тот с пониманием заключил ее в объятия. Джонсон приоткрыла глаза, видя, как Локи чересчур внимательно наблюдает за ними. Она отстранилась от Айзека, тепло глядя на него. — Удачи тебе, — хрипло проговорил он, тихо хлопнув девушку по плечу. Эмили улыбнулась, едва сдерживая слезы, подступающие к горлу. — Спасибо. И тебе тоже. До встречи, Айзек. Не желая долго прощаться, целительница подошла к бреши, которую уже создал Локи, и быстро юркнула в нее, напоследок неловко махнув рукой. Трикстер вошел последним и, оказавшись в Асгарде, тут же запечатал брешь. Придя во дворец, Тор мгновенно направился к Одину. Эмили хотела было пойти в свои покои, но Локи требовательно остановил ее. — Может, поговорим? — начал он заискивающим тоном. Девушка неосознанно закусила губу, чувствуя, как двусмысленно эти слова отозвались внутри. — Я очень устала. Этот разговор не ждет? — Нет, — отрезал трикстер. Эмили вздохнула, но покорно отправилась за ним. Миновав коридоры, они вошли в покои бога коварства. Джонсон глубоко вздохнула, вновь одурманенная этим ароматом. Локи плотно закрыл дверь. Изумрудные глаза опасно сверкнули. — Ты не хочешь объясниться? Целительница непонимающе моргнула. — В чем? Младший принц слегка изогнул одну бровь, подойдя к ней на один шаг ближе. — У тебя нет никаких мыслей? Очевидно, ты вообще не склонна думать, — сурово прошипел он. Эмили сверкнула голубыми глазами. — Ты хочешь поговорить о том, что я отправилась на Землю? Локи шумно вздохнул сквозь плотно сжатые зубы. Джонсон скрестила руки на груди. — Я была с Тором и в полной безопасности. Мы отправились туда ненадолго, и боль была несильная… — Я не об этом, — прервал ее трикстер. — Тебя не смущает, что Архан сейчас бесчинствует? Ты для него занимаешь особое место. И он бы не преминул случаем воспользоваться твоей беззащитностью. Думаешь, я не знаю, что Тор летал к своей возлюбленной? Эмили на несколько секунд смутилась, но затем снова сверкнула холодом уверенных глаз. — Но ничего же не произошло. — Биврест разрушен, Эмили, — осуждающе возразил бог, словно она была в этом виновата. — Со мной ничего не случилось, — продолжала гнуть свою линию девушка. Локи стремительно сократил расстояние, находящееся между ними, нависая сверху. Целительница моментально стушевалась, но буря в ее взгляде не утихла, и она смело обратила его в изумрудный шторм. — Ты могла бы предупредить меня. Хотя бы для того, чтобы я поставил защиту, — низким от злобы голосом прорычал бог. Джонсон встряхнула головой, в порыве чувств неосознанно тоже придвигаясь ближе. — Я не хотела тебя оповещать о своих делах. Как и ты меня не оповещал о своих. Локи медленно моргнул, а затем усмехнулся. — Тебе не хватало моего общения? Джонсон требовательно вскинула палец, стремясь возразить, но бог не остановился: — Ты хотела, чтобы я рассказывал тебе о своих мыслях? — Нет! — решительно вскинулась Эмили, краснея. Локи улыбнулся еще шире, с удовольствием чувствуя смущение в груди. — Ты жаждала… Целительница глухо пискнула, вытянув руку. Маленькая ладошка уткнулась в губы трикстера, не давая договорить. Локи оцепенел, чувствуя, как сильно в грудь ударил жар с первого же мгновения этого прикосновения. Эмили тоже ощутила это, разволновавшись еще больше. Рассудок мигом опустел, оставляя лишь грохочущий пульс. Девушка чувствовала его мягкие губы под своими пальцами, и это сводило ее с ума. Кое-как совладав с собой, бог слегка отстранился, оставляя ладонь девушки висеть в воздухе. — Ты… Она снова перебила его, повторив то же самое. Локи не смог удержаться и невольно улыбнулся. Импульсы, носящиеся под кожей, были приятны и ему. Не исключено, что трюк он повторил только ради повторного прикосновения. Бог обмана, глядя прямо в глаза Эмили, осторожно накрыл ее руку своей и отстранил. Джонсон вспыхнула и задрожала, переполняемая эмоциями и тугим жаром, что захлестнул тело. Локи чувствовал это, как свое, и обстановка мигом накалилась, растворив всю злобу. Он медленно, еще не совсем далеко отстранив ладонь, поцеловал ее пальцы. Целительница громко выдохнула, позабыв обо всем. Сердце ее так и трепыхалось, грозясь вырваться из груди. Локи чувствовал, как его сердце тоже ускоряет ритм. Желая убедиться в своей правоте, он протянул руку и уверенно сковал тонкую талию, подтаскивая Эмили к себе. Та буквально поперхнулась воздухом, содрогаясь от обжигающего касания. А вскоре, и от дыхания, что опалило кожу лица. Он был совсем близко. Кажется, его губы что-то говорили… Но она уже не запоминала. Потому что в голове был сплошной нескладный гул. А потом, опьяняющий поцелуй, уносящий куда-то за пределы допустимого…