Мой личный бог

Эмили потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя. Лишь после нескольких минут мучительных и неприятных ощущений она медленно приоткрыла веки. Голова жутко гудела, но больше девушку волновала причина возникновения подобного. Наверное, здесь слишком много пыли… Джонсон осторожно приподнялась, борясь с головокружением. Она ухватилась за полку и подтянулась. Взгляд случайно упал на книгу, в которой она прочла строчки. Девушка озадаченно нахмурилась, поднимая ее и раскрывая на нужной странице. Она вся была написана на незнакомом языке. — Что?.. — ошарашенно прошептала Эмили, листая страницы. — Здесь же был английский! Нервно скачущие мысли Джонсон прервал странный звук, раздавшийся снаружи. Целительница вздрогнула. Спустя секунду стали различаться уверенные шаги. Кто-то направлялся сюда. Эмили быстро бросила книгу и кинулась вглубь маленькой комнаты, в надежде отыскать место, где можно было бы скрыться. Девушке хотелось узнать, кто сюда идет, оставшись при этом незамеченной. С быстро бьющимся от страха сердцем Джонсон опустилась на мраморный пол за одну из дальних полок в темном пыльном углу, которая вся была уставлена книгами, что не давало возможности разглядеть что-либо за ней. Зато девушке хорошо открывался обзор на дверь и центральную часть комнаты. Внезапно раздавшийся скрип заставил Эмили дернуться и судорожно вжать ладонь в губы. Страх и предвкушение опутали липкой паутиной. И напряжение на секунду отпустило, а затем скрутило с новой силой, когда девушка увидела вошедшего. Локи неторопливо, будто хищник на охоте, прошел внутрь помещения, постоянно оглядываясь по сторонам. Эмили застыла в парализующем напряжении, когда изумрудный взгляд быстро скользнул по полке, за которой она скрылась. К ее облегчению, бог коварства не заметил ничего. Трикстер подошел к середине, где находился золотой постамент для книг. Джонсон вцепилась липкими от пота ладонями в полку сильнее, когда увидела, как Локи наклоняется за чем-то. Он поднял с пола тот том, в котором Эмили увидела английский язык. Целительница слишком громко выдохнула и, спохватившись, прикрыла рот рукой. Оборванный вздох примерз к губам. Младший принц вскинул брови, быстро пролистав всю книгу, а затем произнес: — Выходи. Джонсон вздрогнула от этого единственного слова, ударившего по барабанным перепонкам. От неожиданности и шока девушка даже пошатнулась, едва не упав на мраморный пол. И лишь когда Локи нетерпеливым тоном повторил приказ, Эмили поднялась, неуклюже выходя из-за полок. Ее сердце готово было вылететь из груди от ужаса. Бог обмана поднял глаза навстречу медленно вышедшей девушке и на секунду замер. Его брови изящно изогнулись, а тонкие пальцы сильнее сжались на книге. Локи не ожидал, что это окажется именно она. Справившись с собой, трикстер сказал ужасающе-спокойным тоном: — Что ты здесь делаешь? Это запретная библиотека, да будет тебе известно. Каким образом ты забрела сюда? Эмили вздрогнула. Страх все больше пробирал ее. Девушке хотелось просто убежать, ничего не объясняя. Младший принц нахмурился. Он вдруг остро ощутил исходящие от нее эмоции. Так, будто бы сам их чувствовал. Это оказалось настолько странно и неожиданно, что он сжал губы, и его взгляд на несколько секунд потерял осмысление. Целительница не торопилась с ответом, дрожа от ужаса. — Ты язык проглотила? — спустя несколько секунд строго спросил ее бог. Джонсон глубоко вздохнула и выпалила: — Помещение оказалось незапертым, и я вошла… Локи нетерпеливо перебил ее прерывающуюся фразу: — Что ты прочла? Девушка так и замерла с приоткрытым ртом, однако затем прерывисто выдохнула и подошла ближе. Остановившись в паре шагов от Локи, Эмили протянула руку. Бог коварства вручил том, на секунду коснувшись ее пальцев. Джонсон вздрогнула, как от удара током и поспешила уткнуть глаза в книгу. Целительница нахмурилась, пролистывая ее снова и снова. Нигде, даже на той странице не было и слова на английском. Все исчезло, словно этого и не было вовсе. — Что ты пытаешься отыскать? — нетерпеливо спросил бог, смотря на растерянную Эмили сверху вниз. Ему все больше и больше не нравились новые ощущения и первые подозрения, появляющиеся в голове. В запретной библиотеке находятся очень трудные и опасные заклинания. Она могла прочесть что угодно. К тому же, если это было убегающее заклинание, проблема очень серьезна. Дело в том, что в самих книгах этой библиотеки жила магия. Заклинания могли меняться местами, менять языки, путаться и возвращаться в свои тома. Найти верное заклинание на своем месте всегда было очень трудно. — Здесь был английский… — практически прошептала Эмили, прикусив губу от безысходности. — Что ты читала? Какие слова? О чем думала? — резко спросил трикстер, сделав шаг вперед. Джонсон отшатнулась назад, понимая, что ситуация становится все хуже и хуже. Кажется, она только что совершила очень большую ошибку. — Я не помню. У меня заболела голова… Кажется, я теряла сознание. Локи раздраженно вздохнул, играя скулами, а затем посмотрел потемневшими глазами на Эмили. — Подойди ко мне. Целительница добрую минуту не решалась подойди ближе, чем на расстояние трех шагов, однако затем неспешно выполнила просьбу с колотящимся где-то в горле сердцем. Бог обмана потянул руки к ее лицу, заставив девушку оцепенеть. Холодные пальцы обхватили ее пылающие щеки, касаясь висков. Лицо Локи стало сосредоточенным. Он прикрыл глаза, что-то быстро шепча. Эмили рвано вдыхала теплый и пыльный воздух, не зная, как на это реагировать. — Перестань бояться. Джонсон вздрогнула. Теперь, когда он сказал ей это, страшно стало еще больше. — Что вы… — Не говори. Просто не думай ни о чем, — сквозь зубы попросил Локи, смотря прямо ей в глаза. Эмили глубоко выдохнула, постаравшись следовать словам трикстера. Несколько минут в библиотеке стояла полная тишина, а затем наследник отстранился от девушки. — Ничего не выходит, — бросил он, сжав кулаки. Целительница виновато прикусила губу. — Идем к Всеотцу. Локи направился к выходу, и Джонсон ничего не оставалось, как поспешить за ним, ломая пальцы на руках от волнения. Девушка понимала, что случилось нечто серьезное. Она чувствовала перемены. Реакции стали более острыми, особенно в близости принца, эмоции усиливались в несколько раз, заставляя сердце постоянно биться учащенно. Эмили догадывалась, что все произошедшее непосредственно связано с Локи. Бог коварства миновал длинный коридор, выходя к балконам, между которыми располагались лестницы, позволяющие переходить с одного на другой. Вид открывался на тренировочные площадки. Стояла небывалая жара, поэтому сейчас практически никого не было. Лишь пара-тройка стражников, усиленно сражающихся между собой. Эмили с некоторым любопытством огляделась вокруг. Взгляд зацепился за что-то черное, довольно быстро движущееся в их сторону. Джонсон прищурила глаза. Внушительных размеров ворон несся прямо на них, распахнув широкие крылья. — Пригнись! — крикнула целительница в спину трикстеру, приседая за парапет. Локи, сам того не осознавая, в ту же секунду последовал ее примеру. Ворон, громко каркнув, пролетел над самыми их головами и, не сбавляя хода, направился дальше. Младший принц бездумно смотрел на плитку под ногами. В ушах все еще отдавало эхо ее голоса. Он ведь совершенно не собирался наклоняться, даже не видел птицы. Так почему же тогда? — Все в порядке? — снова раздался голос Эмили. Девушка осторожно наклонилась к трикстеру и хотела было протянуть руку, но Локи резко поднялся, стряхивая невидимые пылинки с костюма. — Идем дальше, — безэмоционально бросил он. Джонсон удивленно посмотрела на его спину, но не сказала ни слова. — Локи! Наслаждаешься свежим воздухом? Неужели ты наконец выбрался из пыльных покоев? — громко спросил Всеотец, как только бог обмана подошел к нему. Один стоял у балкона, а затем вытянул руку. Ворон, маячащий где-то вдалеке, послушно спикировал на перчатку и уставился на подошедших, прищурив глаза-бусинки. — В них убираются ежедневно, нигде ни пылинки, — сухо отчеканил Локи, сложив руки за спиной. Эмили подошла ближе и поклонилась. — Как тебе дворец, Эмили Джонсон? Ты уже осмотрелась? — осведомился Один, переведя взгляд на девушку. Целительница улыбнулась и уже хотела ответить, но трикстер перебил ее: — Она забрела в запретную библиотеку и прочла заклинание. Какое, мне выяснить не удалось, но оно как-то повлияло на меня. Эмили опустила глаза, чувствуя себя непомерно виноватой. Всеотец посмотрел на ворона, и тот сорвался с его руки, усаживаясь на край балкона. — Подойди ко мне, дитя. Джонсон сделала пару шагов вперед, оказавшись совсем близко к Локи. Это слишком остро повлияло на нее, и девушка поспешила отойти влево. Она моментально почувствовала на себе прожигающий изумрудный взгляд. Один внимательно всмотрелся в ее глаза. — Попытайся вспомнить все наиболее детально. Любую мелочь. Воспроизведи их так, как и было. В голубых глазах девушки промелькнул золотой блеск. Локи нахмурился, внимательно наблюдая за происходящим. Эмили, не моргая, смотрела на Всеотца, а затем обрывисто вздохнула, отшатываясь назад. Правитель девяти миров медленно отстранился, став серьезным и сосредоточенным. — Заклинание было убегающим. Похоже, это очень древнее связывающие проклятие. — Связывающее? — переспросил трикстер, исподлобья посмотрев на Эмили. Девушка обеспокоенно повела плечом. Всеотец кивнул, а затем что-то шепнул ворону. Тот коротко каркнул и сорвался с места, взмывая ввысь. — Думаю, вам следует отправиться в библиотеку и осмотреть ее. Чтобы понять, есть ли обратное заклинание, нужно прежде всего отыскать то, которое прочла Эмили. Локи, ты знаешь запечатывающие руны, они помогут переставить строки на истинные места и не позволят сбежать. Бог лжи кивнул и обернулся к Эмили. — Не ходи больше никуда, кроме своих покоев, ясно тебе? В его голосе сквозили нотки просьбы, поэтому девушка торопливо закивала. Получив этот ответ, Локи быстро удалился, сжав кулаки от бессильной злобы. Девчонка натворила кое-что непоправимое. Понадобится много времени, чтобы отыскать это заклинание, и неизвестно, из какого раздела оно окажется. Если неснимаемое, то это конец. Бог обмана вернулся в запретную библиотеку, в этот раз плотно закрыв дверь. Он положил книгу, из которой девушка прочла заклинание, на постамент, раскрыв на первой попавшейся странице. Встав рядом, трикстер прикрыл глаза и принялся что-то сосредоточенно шептать. В библиотеке повисла тяжелая тишина. После нескольких секунд пламя подсвечника всколыхнулось и задрожало. Страницы раскрытого тома затрепетали, будто бы ожив. С них начали вытекать буквы, слова, а то и целые предложения, поддерживаемые ярким зеленым свечением. То же самое стало происходить и с остальными книгами. Сотни линий, состоящих из многочисленных слов, парили в воздухе. Локи последовал совету Всеотца — возвратить каждое заклинание на свое место и вернуть ему истинный язык, а затем запечатать, дабы подобная ошибка не повторилась снова. Подобное действие могло отнять много сил, но бог обмана не видел иного выхода. Эмили, неспешно направляющаяся в свои покои, вдруг замерла и напряглась. Странное, доныне незнакомое ощущение пронзило ее с головы до ног. Девушка непонимающе нахмурилась. Складывалось впечатление, что нечто инородное проникло внутрь и теперь медленно парализовало тело. Похоже, это действие проклятия. Джонсон прислонилась к колонне, шумно вздохнув. Чувство, будто из нее выходит вся магия исцеления. Однако это было не так. Эмили убедилась в этом, испробовав силы на ближайшем вьюне — тот в ту же секунду послушно обвился вокруг балкона. Девушка удивленно опустила руку и схватилась за голову. В нее будто бы впилась тысяча мелких иголок. Эмили зажмурила глаза, издав непонятный возглас. Боль появилась слишком неожиданно. — С вами все в порядке? Женский голос донесся до слуха девушки, как через тысячу стен. Эмили распахнула веки, и вся боль тут же куда-то улетучилась. Так быстро, что целительница охнула. Девушка, стоящая перед ней, растерянно поклонилась. — Эмили Джонсон, вам требуется помощь? — осторожно поинтересовалась незнакомка. Целительница отошла от колонны, поправив растрепавшиеся волосы, и отрицательно покачала головой. Джонсон внимательно оглядела девушку и по одежде узнала в ней прислугу дворца Асгарда. — Проводите меня, пожалуйста, до гостевых покоев, — натянуто улыбнулась Эмили. На самом деле она прекрасно помнила дорогу. Девушке хотелось отвлечь служанку от того, что она видела. — Конечно. Прошу, следуйте за мной. Незнакомка со знанием дела направилась вперед. Эмили облегченно вздохнула и последовала за ней. Она пыталась понять, что произошло у колонны. Может, так действует проклятие? Но какую цель оно несет? За сопровождающей Эмили спустилась по длинной лестнице, выходя на небольшую открытую площадку. Девушка на секунду забыла о проблемах, внимательно оглядываясь вокруг. В этом участке дворца она еще не была. Конструкция дворца здесь будто раздваивалась, образуя небольшую дыру с открытым участком. Джонсон задумалась и отстала на пару шагов от служанки. И вдруг в нее врезалось предчувствие опасности. Эмили не успела даже оглянуться, как что-то тяжелое пролетело впереди буквально в сантиметре от нее и врезалось в ближайшую стену, проломив ее. Жуткий грохот заставил впасть в еще большее оцепенение. Ужас накрыл девушку, парализовав. Дыхание прекратилось, а сердце на секунду замерло. Зеленый поток линий рассыпался в пустоту. Локи резко распахнул глаза, нахмурившись. Он вдруг остро ощутил опасность. Что это? Откуда могло взяться? Бог коварства сжал тонкие губы в негодовании. Конечно же. Джонсон. — Ты в порядке? Эмили неосмысленно уставилась на девушку перед ней, которая осведомилась о ее состоянии. Это была стройная, черноволосая незнакомка, облаченная в странный, немного смахивающий на рыцарский, костюм. Шок начал проходить, и Джонсон посмотрела в ту сторону, куда врезалось что-то. Груда обломков скрыла предмет, который едва не задел ее. — Тебе повезло, что не задело. Это произошло случайно из-за Фандрала, — отчиталась девушка, разглядывая Эмили. — Кого? — переспросила растерянно целительница. Незнакомка улыбнулась. — Ах, да, ты ведь совсем недавно прибыла. Эмили, верно? Джонсон кивнула и попыталась изобразить на лице некое подобие улыбки. Напряжение все еще не спадало. — Пойдем, Тор искал тебя. Заодно и познакомишься со всеми нами, — заботливо произнесла девушка, направляясь к одной из площадок. — Меня зовут Сиф. Я единственная девушка-воительница в Асгарде. Эмили покорно последовала за Сиф и вскоре действительно завидела громовержца в компании трех мужчин. Когда девушки подошли, они прекратили разговоры и практически синхронно повернулись в их сторону. Тор расплылся в улыбке: — Эмили! Как твоя прогулка по саду? Йорунн сказала, что ты довольно долго была там. Джонсон смутилась и опустила голубые глаза. — Все было прекрасно, спасибо. — Позволь представить — это мои верные друзья. Вольштагг, Огун и Фандрал. Эмили поочередно оглядела каждого. Это были дружелюбные, храбрые воины. Рыжебородый, полноватый мужчина, Вольштагг, черноволосый, серьезный парень Огун и светлый, охотник до дам, Фандрал. — Очень приятно, — улыбнулась Джонсон. Ей вдруг стало легко в этой компании. Все тревожащие заботы куда-то улетучились. — Что вы здесь делаете? — спросила Эмили, заинтересованно смотря на Тора. — Тренируемся, миледи, — ответил Фандрал. Он подошел ближе и, обхватив запястье Эмили, коснулся губами нежной кожи ладони. Джонсон неуверенно улыбнулась, кивая. — Не хочешь попробовать вместе с нами? — любезно предложила Сиф. Эмили на секунду задумалась, а затем заинтересованно кивнула. — Только тебе придется переодеться. Я найду для тебя подходящую форму. — Конечно, — кивнула целительница. — Мы скоро вернемся, — сообщила девушка остальным и направилась вперед. Джонсон последовала во дворец за воительницей. Добравшись до покоев, Сиф вошла в них, пригласив Эмили. — Сейчас подыщем что-нибудь, — уверенно сказала она, перебирая немногочисленные костюмы. Выбирать долго не пришлось. Джонсон сразу понравился самый первый, который выбрала воительница. — Ты ведь найдешь дорогу обратно, когда переоденешься? — Я запомнила ее, — улыбнулась Эмили. Сиф кивнула и вышла, оставив целительницу переодеваться. Джонсон с трудом выбралась из пышного платья, надевая костюм. С замысловатыми застежками Эмили разобралась, хотя и не сразу. Теперь на смену платью пришли плотные кожаные брюки, длинная красная туника с металлическими вставками, сапоги до колена и удобные перчатки. Собрав волосы в высокий хвост для удобства, Эмили с любопытством посмотрела в зеркало. Узнать себя в таком наряде было трудно, но девушке очень понравилось. Он придавал ей уверенности. Джонсон вышла в коридор и уверенно направилась направо. Однако не успела она завернуть в главный коридор, как почувствовала, что ее схватили за руку. Эмили резко обернулась и удивленно уставилась на трикстера. Локи буравил ее строгим взглядом, крепко сжимая тонкое запястье. — Что ты делаешь здесь в таком виде? — сухо поинтересовался он. Целительница нахмурилась. — Отпусти меня, — твердо произнесла девушка, перейдя на неофициальный тон. Хватка бога ослабла, и Эмили выдернула ладонь, прижав к себе. — Где ты была? Что с тобой произошло? — продолжал допытываться бог обмана серьезным тоном, приближаясь. Девушка покачала головой, не имея желания отчитываться перед трикстером. — Ты была в опасности, Эмили Джонсон, — произнес Локи пугающим голосом. — Я ощутил это, из-за чего практически законченное заклинание рассыпалось в пыль. Эмили виновато опустила глаза. Она и подумать не могла, что подобное случится. — Пойдешь со мной, — заключил бог, протягивая ладонь. — Чтобы такого не повторилось, будешь находиться рядом. Джонсон вздрогнула и попятилась. — Я не могу… меня ждут. — Тор и его друзья? — сухо осведомился бог, вскинув бровь. — Не беспокойся, я оповещу их позже, что забрал тебя. — Позвольте мне самой решать, что делать. Такая ошибка произошла один раз, больше подобного не повторится, — напряженно произнесла девушка, застыв на месте. Глаза Локи грозно засверкали. Длинные пальцы опустились, сжавшись в кулак. — Я не верю ни единому твоему слову, мидгардка. Ты идешь со мной. Я больше не желаю выслушивать возражений. Сердце Эмили сделало кульбит. Недолго думая, девушка резко повернулась на каблуках и бросилась прочь. Джонсон быстро выбежала в коридор и понеслась, куда глаза глядят. Локи раздраженно выдохнул. Конечно, он предполагал, что девчонка не захочет с ним идти и запланирует сбежать. Бог коварства вытянул ладонь, которой схватил Эмили за руку и что-то пробормотал. В воздухе вспыхнул и замер слабый фиолетовый свет, тянущийся там, где пробежала девушка. Трикстер усмехнулся самым уголком рта и вновь сделал движение рукой. След растворился, уступая место карте целого этажа, по которому побежала девушка. Золотое свечение выявило ее передвижение. Локи прищурился, внимательно рассматривая бегущую вперед точку. Джонсон изрядно запыхалась, убегая. В конце-концов девушка остановилась и обернулась. Вокруг было пусто. Ни единого намека на то, что за ней кто-то следует. Локи, только заметив, что точка замедлилась, сверкнул глазами и что-то произнес. Девушка заслышала шаги, быстро приближающиеся. С быстро бьющимся от волнения сердцем Эмили вновь бросилась бежать. Она и представить не могла, что это все лишь трюки трикстера, что он гонит ее, как мышь в лабиринте. Локи довольно усмехнулся, когда целительница свернула в северное крыло. Практически все покои там давно пустовали. Девица наверняка забежит в какие-нибудь из них. Тяжело дыша, Эмили приостановилась и огляделась. Шаги все еще слышались. Недолго думая, девушка юркнула в первую попавшуюся комнату и заперла дверь. Бог лжи взмахнул руками, заставляя исчезнуть карту, и не торопясь отправился в северное крыло. Целительница замерла у двери, переводя дух. Сердце после такого бега то и дело подпрыгивало к горлу, гоняя кровь по венам. Эмили прислушалась. Стояла абсолютная тишина. Однако выходить девушка боялась. И не зря. Спустя несколько минут за дверью раздался голос: — Как легко было предположить, что ты запрешься где-нибудь. Ты сама себя загнала в ловушку, Эмили. Джонсон вздрогнула, крепко схватившись за ручку двери. Послышался приглушенный смешок. — Мне не стоит труда обойти такую преграду, но я пожалуй не стану, ведь это прекрасная возможность заставить тебя посидеть спокойно. Сразу после этих слов послышался странный щелчок. Девушка озадаченно нахмурилась, а затем осторожно попробовала дернуть за ручку. Дверь не поддалась. Целительница сдавленно охнула, догадавшись, что трикстер запер ее здесь. Эмили подставила сама себя. — Ты пробудешь здесь недолго. Как только я закончу, заклинание спадет, и ты сможешь выйти, — резюмировал Локи, отходя от двери. Девушка задергала сильнее, но все было бесполезно. — Вы не имеете права запирать меня здесь! Выпустите сейчас же! — возмущенно прокричала Эмили, пытаясь открыть двери. Трикстер закатил глаза и спокойно покинул крыло, оставив девушку одну. Локи спустился на площадку, где тренировались Тор и все остальные. Сложив руки за спиной, он неторопливо подошел к ним. — Локи! С каких пор ты ходишь сюда? — поприветствовал его громовержец. Все остальные обернулись, переглянувшись между собой. — Ты случайно по пути сюда не встречал Эмили? — поинтересовалась Сиф. Бог обмана расплылся в усмешке. — Встречал. Бедняжка заблудилась, и я проводил ее в гостевые покои. — Она разве не сообщила, что направлялась сюда? — удивилась воительница. Локи развел руками. — Наверное, она не скоро вернется. Ей захотелось отдохнуть. — Эмили собиралась тренироваться, — возразила Сиф, нахмурившись. — Она не могла заблудиться. Здесь совсем недалеко. — И тем не менее, все было так. Прошу прощения, но у меня срочные дела, — спокойным тоном закончил трикстер и развернулся, собираясь уходить, но воительница остановила его: — Куда ты ее отвел? Младший принц смерил Сиф недовольным взглядом. — Разве ты не расслышала? Гостевые покои. Воительница вздернула подбородок. — Ты лжешь. Куда ты отвел Эмили? Локи недобро усмехнулся. Сиф начинала его раздражать со своим излишним беспокойством. — Девушка в полном порядке. Это все, что тебе стоит знать. — Прекращай эти шутки, — вмешался в дело громовержец. — Что ты сделал с ней? Эмили в порядке? — Ваше беспокойство лишь попусту сотрясает воздух. Девчонка спасла какие-то розы от увядания и теперь возомнила себя невесть кем. Ей будет полезно провести час-два наедине с собой, чтобы усмирить гордыню, — холодно и отрывисто сказал наследник, разворачиваясь к собеседникам спиной. — С ней ничего не станется в обычной комнате. А теперь прошу прощения, но мне и вправду пора. С этими словами Локи удалился, отправившись обратно в библиотеку. Тор, Сиф, Огун, Вольштагг и Фандрал проводили его напряженными взглядами. Джонсон в изнеможении привалилась спиной к стене рядом с дверью. Открыть ее и вправду не получалось. Сидеть и ждать отведенный срок Эмили не хотелось. Во-первых, ее давно ждут, во-вторых, уступать и подчиняться Локи не было никакого желания. Девушке стало ясно, что дверь просто так не открыть. Эмили тяжело выдохнула и взглянула на свои руки. Набравшись решимости, Эмили подошла к дверям и положила на них ладони. Сразу же из-под них начали расползаться многочисленные зеленые ростки. Джонсон сосредоточенно прикусила губу. Вскоре вся дверь была увита ними. Целительница резко сжала ладони в кулаки. Преграда затрещала под натиском веток. Щелкнул замок. Дверь приоткрылась. Эмили облегченно опустила руки. Не медля, девушка выскользнула наружу и побежала вперед, зная, что трикстер быстро почувствует разрушение заклинания. Сиф замерла с ножом, который собиралась метнуть в мишень, заприметив вдалеке фигуру Эмили. Воительница бросилась к ней навстречу. — С тобой все в порядке? Где ты была? — сходу спросила Сиф у только подошедшей Эмили. Та натянуто улыбнулась, рассматривая ножи. — Все хорошо. Я просто говорила с Локи, вот и все. — Он был здесь недавно, сказал, что тебе стало нехорошо. Это правда? — Да, немного голова закружилась, сейчас все чудесно, — соврала девушка. Ей совсем не хотелось рассказывать о перепалках с Локи. Сиф недоверчиво прищурилась, но ничего не сказала. — Вижу, ты готова к обучению у самых настоящих профессионалов, — улыбнулся громовержец, окинув Эмили оценивающим взглядом с головы до ног. — Профессионалов? Ты называешь профессиональным тот бросок Мьельнира в стену? — усмехнулась леди Сиф. Фандрал хохотнул за спиной Тора. — Вполне. Хотя бы потому, что только я могу его бросать, — схитрил бог грома. Все рассмеялись. Эмили вновь почувствовала себя хорошо. Проблемы в виде Локи моментально отошли на задний план. — Ты когда-нибудь метала ножи? — поинтересовался Огун, протягивая девушке один из них. Эмили отрицательно покачала головой, медленно беря в руки холодное орудие. — Тогда будь осторожнее. Попробуй попасть ближе к центру мишени. — Мужчина указал на деревянный щиток. — Посмотри, как я делаю замах и попробуй повторить. Огун сделал точное и быстрое движение рукой — нож молниеносно рассек воздух, врезавшись идеально в цель. Эмили издала восхищенный возглас. Вольштагг, стоявший неподалеку, вытащил нож из мишени. Огун сделал пригласительный жест рукой. Целительница неуверенно встала в позицию и прикинула наиболее удобный замах. Совершив несколько ложных на пробу, Эмили наконец отвела руку назад и, прицелившись, метнула нож. Тот ребром глухо стукнулся о мишень где-то ближе к центру и упал в песок. Джонсон почесала затылок, вздыхая. — Наверное, это не мое. — Не стоит сразу сдаваться. Человек способен на все, если захочет этого, — произнес Огун, подавая второй нож. Эмили благодарно улыбнулась и снова было занесла руку для метания, однако ее остановил возглас. — Миледи, не уступите нам мишень всего на пару минут? Фандрал подошел к девушке, обворожительно улыбаясь. Эмили смутилась, отходя в сторону и опуская руку. — Ну конечно. Тор подошел к мужчине. Джонсон прислушалась к их разговору. Оказывается, завязался спор. Они выясняли, кто же наиболее меткий. — Давай, метни нож, и проверим, — горячился Фандрал. Тор усмехнулся. — Просто так в мишень любой дурак попасть сможет. Давай-ка в яблоко, — сказал громовержец, подбрасывая в руке большой красный фрукт. — И как же ты его прикрепишь, интересно? — хохотнул воин. Бог грома огляделся. Его голубой, зараженный азартом, взгляд наткнулся на Сиф. — Сиф, ты не поможешь нам? Встань у мишени с яблоком на голове, — серьезным тоном попросил Тор. Та фыркнула и скрестила руки на груди. — Я не собираюсь участвовать в ваших глупых соревнованиях. — Она все равно слишком высокая для мишени, — махнул рукой Фандрал, оглядываясь дальше. Эмили напряглась, когда его взгляд остановился на ней. — Миледи не окажет нам честь? — весело спросил он. — С ума посходили? Вы ее заденете, — строго вмешалась Сиф. Громовержец отрицательно покачал головой. — Я этого не допущу. В конце-концов, мы едва ли не с пеленок обучались этому простому занятию. Тор подошел к воительнице и что-то шепнул ей на ухо. Та возмущенно протянула: — Как ты мог поспорить с ним на такое? Ладно, так и быть, кидай. Но всего лишь один раз. Я встану рядом и буду страховать ее. — Это точно безопасно? — неуверенно спросила Эмили. Она слегка волновалась, но в целом была спокойна, поскольку если что, то она успеет использовать свои силы. — Я прослежу, чтобы нож попал только в яблоко, — улыбнулась девушка. Джонсон дошла до мишени и развернулась к ней спиной, вжимаясь в доску. Сердце забилось чуть быстрее. Сиф осторожно поставила на ее голову яблоко. — Главное не шевелись. Если что — я рядом. Сказав это, Сиф встала около мишени. Тор взял в руки нож и улыбнулся Эмили. Та слегка натянуто сделала это в ответ. Волнение почему-то стало еще больше. Появилось нехорошее предчувствие. Эмили отрицательно моргнула и уставилась на громовержца. Тот прищурился, смотря на яблоко, а затем сделал замах. Джонсон невольно съежилась и почему-то зажмурилась. Послышался совсем короткий и легкий свист. Эмили ожидала услышать удар над своей головой, но вместо этого ощутила холодок рядом с шеей. Девушка застыла от удивления, а затем медленно распахнула глаза. Шевельнула головой. Абсолютно целое яблоко упало в песок. Нож торчал в мишени буквально в двух сантиметрах от ее шеи. У Эмили кровь застыла в жилах. Она растерянно обернулась в сторону Тора и увидела рядом с ним Локи. Откуда он тут взялся? — Что ты натворил? — воскликнула Сиф в сторону трикстера, а затем обернулась к целительнице с широко открытыми глазами. — Ты не поранилась? — Нет, все в порядке, — немного отойдя от шока, ответила девушка. — Что произошло? Сиф покачала головой, сурово сжав губы. — В самый последний момент замаха Тора откуда ни возьмись возник Локи и толкнул его в плечо. Траектория полета изменилась. Хорошо, что ты осталась цела. Эмили непонимающе посмотрела в сторону бога коварства, который сейчас буравил глазами ее насквозь. Девушка сурово сжала губы и направилась в его сторону. — Эмили, извини, что так вышло, — произнес Тор. Джонсон повернулась к нему и расплылась в улыбке. — Все хорошо, это не твоя вина. — Нам нужно поговорить, Эмили, — тоном, не терпящим возражений, обратился к ней Локи. Целительница сжала кулаки от бессильной злобы. — Я не желаю с тобой разговаривать. Ты запер меня! — полушепотом сказала она, чтобы другие не услышали. — А ты сбежала, и поэтому я желаю поговорить. Я велел тебе оставаться там. Ты понимаешь, что снова поставила под угрозу весь процесс нахождения заклинания? Может быть, ты и ощущаешь себя полностью комфортно, однако у меня чувство, будто грязью облили. Джонсон скривилась, а затем шумно выдохнула. — Идем, — бросил принц и направился вперед. Целительница вздохнула и обернулась к остальным. — Извините, но я должна идти. Это важно, — оправдалась Эмили. Попрощавшись со всеми, она бросилась догонять бога. — Зачем ты помешал Тору? Нож мог задеть меня, — возмутилась девушка, смотря на спокойное лицо наследника. Тот сверкнул изумрудными глазами, быстрым шагом продолжая следовать во дворец. — Однако, ты осталась цела. Если бы я захотел, нож сейчас торчал бы в твоем теле. Но я рассчитал так, что нож попадет в мишень очень близко от твоей шеи, и тебя навсегда отвадит от подобных поступков. — Не тебе меня судить, — озлобленно проговорила Эмили, скрестив руки на груди. Локи приостановился, гипнотизируя ее зеленым взглядом. — Кому теперь, как не мне? Джонсон потупила взгляд. Бог коварства вновь напомнил о том, что она натворила. Несмотря на всю его строгость и жестокость, девушке стало стыдно. — Ты пришел за мной, но я больше ничего не делала. Значит, тебе есть что сообщить, — спустя несколько минут задумчиво проговорила Эмили. Бог обмана усмехнулся, проходя во дворец. — Ты, оказывается, способна соображать. Я составил истинное заклинание. — И что же? — торопливо спросила девушка, взволновавшись. Сердце быстро-быстро заколотилось в груди, затрудняя дыхание. — Ничего хорошего, — сквозь зубы процедил Локи. — Идем к Всеотцу. Эмили напряженно выдохнула и кивнула. — Вижу, есть новости, — произнес вместо приветствия Один, когда бог обмана и Джонсон прошли в тронную залу. Всеотец оторвался от каких-то свитков и подошел к большому столу. Локи молча сделал то же самое и положил на него книгу, раскрыв на нужной странице. — Это заклинание прочла Эмили, — сухо сказал младший принц, ткнув пальцем в третий абзац. — Мне не ясно его написание. — Оно не снимаемое, — сразу заключил царь девяти миров, едва заглянув в книгу. Трикстер поджал губы, поднимая голову и внимательно смотря на Всеотца. Джонсон будто током дернуло. Девушка растерянно посмотрела на Локи, а затем в книгу. — Что это означает? — полушепотом поинтересовалась целительница, наблюдая, как Один беззвучно повторяет про себя слова заклинания. Локи обернулся к ней, смотря глаза в глаза. Девушка ощутила, как под этим тяжелым взглядом теряет способность дышать и двигаться. — Это значит, что просто так снять заклинание нельзя. Необходимо искать в точности такое, которое снимет его. Если оно вообще существует, — медленно промолвил трикстер устрашающим тоном. Эмили громко сглотнула, стиснув пальцы в замок от волнения. Спустя несколько минут царь девяти миров оторвался от книги и посмотрел на Локи и Эмили. Оба замерли, ожидая его слов. — Боюсь, все хуже, чем предполагалось. Это древнее заклинание давно вымершего рода. Оно настолько старое, что даже не носит имени, как и племя, которое его создало. Нет никаких отсылок или скрытых ключей к тому, что есть заклинание в противовес ему. — Ложь! — рявкнул Локи, треснув кулаком по столу. Эмили дернулась и отступила назад переваривая только что поступившую информацию. — Это правда, Локи. Велика вероятность, что выхода нет, — тихо сказал Всеотец. Скулы бога коварства заходили ходуном. Он стиснул кулаки. Девушка напряженно молчала. — Выход просто обязан быть. Из-за нелепой глупости девчонки не могло произойти такое! — прошипел бог. — Я не оставлю это просто так. Бог лжи резко развернулся, уходя прочь. Джонсон вовремя отскочила в сторону, иначе бы Локи задел ее плечом. Повисла тишина. Эмили растерянно взглянула на Всеотца. — Все настолько серьезно? Заклинание и вправду… такое? — вполголоса спросила она. Один ничего не сказал, только внимательно смотря на нее. Джонсон вздрогнула и отвела глаза. Она вдруг остро ощутила прилив ярости, хотя совершенно не хотела этого. В чем дело? Эмили расширила глаза и, быстро кивнув Одину, кинулась прочь из залы. Выбежав за двери, она в растерянности огляделась. Локи нигде не было видно. Джонсон тяжело выдохнула и направилась направо. Она вдруг остро ощутила необходимость увидеть бога обмана и убедиться, что он в порядке. Эмили была практически невластна над этим желанием, поэтому просто последовала ему. Кто-то цепкой хваткой обхватил ее плечо и потянул назад. Целительница сдавленно охнула, столкнувшись со стеной коридора. Голубые глаза быстро отыскали того, кто это сделал. Локи буравил ее практически черным взглядом, ничего не говоря. В его глазах читалось столько злобы, что Эмили потеряла дар речи от страха. С быстро бьющимся сердцем где-то в горле она лишь смогла вцепиться в его руку своей и пробормотать: — Пожалуйста, успокойся. В этом нет ничего страшного. Бог коварства сильнее стиснул ее плечо, заставив девушку охнуть от боли, и наклонился ближе, прошипев ужасающим тоном: — Ничего страшного? Я ощущаю каждую твою эмоцию! Я будто бы нахожусь в твоей шкуре каждую секунду! Локи умолк, внимательно изучая перепуганное лицо девушки. Та шумно дышала, сосредоточив свое внимание на боли. — Если тебе все равно, это не значит, что нужно наплевать на других. — Если я уеду, то буду очень далеко. Уверена, связь ослабнет, — умоляющим тоном проговорила Эмили, крепко обхватив ладонь трикстера. Бог обмана вскинул бровь, ослабляя хватку. — Тогда уезжай. Эмили дернулась, когда младший принц резко отпустил ее и отошел. — Убирайся отсюда как можно быстрее, поняла? — холодно и отрывисто сказал Локи. Эмили растерянно закивала, схватившись за ноющее плечо. Бог лжи и обмана окинул ее сердитым взглядом и направился прочь. Целительница обрывисто выдохнула, бездумно смотря в ту сторону, куда он ушел. Страх начал постепенно сходить, успокаивая ритм биения сердца. Эмили понимала, что лучше и вправду как можно быстрее покинуть Асгард. Вопреки всем мечтам и желаниям. Джонсон желала вернуться домой целой и невредимой. Эмили медленно провела по лицу руками и отправилась в гостевые покои. Стоило только Джонсон войти в комнату, как она сразу наткнулась взглядом на незнакомку, стоявшую у окна. Заслышав движение, та обернулась и поспешила поклониться. — Эмили Джонсон, я ждала вас. Уже смеркается, а вы не у себя, — тихо проговорила девушка. Целительница прошла внутрь, прикрыв за собой дверь. — У меня были срочные дела. В чем дело? — мягко осведомилась Эмили. Служанка улыбнулась: — Сегодня в вашу честь устроили праздник. Прибудет много гостей, чтобы посмотреть на исцеленные розы, привезенные покойной царицей Фригг. Эмили удивленно моргнула. Почему она узнала об этом только сейчас? — Во сколько все начинается? — Ровно через час, миледи, — сказала девушка. — Мне велели подготовить вас. — Конечно, — заторопилась Эмили. — Не волнуйтесь, все успеется, — произнесла служанка, усаживая Джонсон перед зеркалом и беря в руки гребенку. На Асгард опускался глубокий вечер. В городе зажигались тысячи огней от уличных фонарей и свечей. Синеющее небо усыпало себя миллионами ярких созвездий и пылью далеких Галактик. Горизонт прорезала радужная полоса Бивреста. Дворец шумел. Гости прибывали на праздник. Большая приемная зала, была украшена яркими лентами и усыпана белыми лепестками. Играла музыка, были слышны радостные возгласы. Длинные дубовые столы были заставлены самыми разнообразными кушаньями. В самом центре стоял огромный расписной горшок, в который был пересажен один из кустов белых роз. Любой приглашенный мог полюбоваться вновь ожившей красотой. Всеотец медленно поднялся со своего места и ударил концом Гунгнира об пол. Повисла благосклонная тишина. Один заговорил, обводя всех присутствующих взглядом: — Сегодня свершилось настоящее чудо! Целый год мы искали средство, чтобы искоренить хворь из роз, привезенных моей покойной супругой. И вот наконец они снова расцвели благодаря прибывшей девушке из Мигарда, Эмили Джонсон! В ту же секунду главные двери залы распахнулись. Внутрь прошла целительница, взволнованно улыбаясь. Светло-голубое платье тихо шуршало при ее робких шагах, темные, завитые кудрями и собранные в нехитрую прическу волосы струились по плечам. По зале прокатились перешептывания, а затем редкие хлопки. Спустя мгновение толпа взорвалась аплодисментами. Эмили была невероятно хороша в таком наряде. Щеки девушки залились краской от смущения. Ее сердце от волнения, казалось, готово было вылететь из груди. Однако Эмили не подала виду и спокойно дошла до Всеотца. Тот улыбнулся ей и поднес нежную ладонь к губам, запечатлев легкий поцелуй. — Да начнется же пир! Музыка заиграла вновь. Девушка восхищенно огляделась вокруг. Столько красивых, ярких одежд, столько света и красок! В воздухе витал приятный аромат роз. Кипела жизнь, ощущалась радость. Эмили не верилось, что все это благодаря ей. Осмотрев все, девушка наткнулась взглядом на красный плащ громовержца. Он стоял рядом с Сиф и о чем-то увлеченно беседовал. Девушка не медля направилась к ним. — О, Эмили, ты потрясающе выглядишь! — восхищенно произнес Тор. Он схватил смущенную Джонсон за руку и ловко обернул вокруг оси. Платье взмылось вверх волнами. — Благодарю, — улыбнулась девушка. — Торжество только началось, а ты уже выпил, — укоризненно протянула Сиф, смотря на Тора. Тот пожал плечами, расплываясь в улыбке. — Грех не сделать это в такой праздник. Эмили сегодня посвящаются тысячи выпитых бокалов! Целительница наравне с Сиф рассмеялась. Музыка перешла на более спокойную. Гостей пригласили к столу. Эмили вдруг остро ощутила приступ голода. Со всеми этими событиями с Локи она практически с утра ничего не ела. — Пойдем, Эмили, — словно прочитав ее мысли, поманила за собой воительница. — Попробуешь все, что захочешь. Хорошо, что ты у нас надолго, ибо все перепробовать выйдет минимум за неделю. Джонсон вздрогнула, но поспешила скрыть свою реакцию за улыбкой. В памяти всплыли слова Локи. Девушка решила пока что повременить с разговором об своем уходе. По крайней мере, сообщать об этом на празднике точно не стоит. Эмили постаралась сосредоточить свое внимание на торжестве и успокоиться. Время еще есть, так почему бы не потратить его весело, не заботясь ни о чем? Угощения оказались и вправду божественно вкусными. Девушке хотелось попробовать все, на что глаза смотрят, но это было невозможно. Наслаждаясь вкусным вином, Эмили наблюдала за происходящим вокруг. Как оказалось, пролетело уже несколько часов. В Асгарде окончательно стемнело. За это время множество людей успело подойти к ней и выразить свое восхищение и благодарности. Джонсон уже начинала немного уставать, однако все равно была довольна праздником. Так же притихшая толпа оживилась, когда кто-то громко предложил выбраться всем на свежий воздух и устроить состязание. Целительницу захватил азарт, к тому же Тор и Сиф куда-то пропали. Девушке ничего не оставалось, как последовать за большой группой к выходу. Девушка осторожно приблизилась к месту, где разворачивалось состязание. Небольшая группа развеселившихся людей выбралась на площадку перед дворцом, освещенную многочисленными голубыми сферами, парящими невысоко в воздухе. Губы Эмили тронула едва заметная улыбка, когда она вдохнула необычайно чистый воздух золотой планеты. Свежая сочная трава под ногами придавала ей сил. В груди девушки появилось приятное легкое чувство. Она будто бы оживала. Медленно подобрав полы платья, Эмили из чистого любопытства проследовала за компанией, которая быстро увеличивалась в размерах. Все были взбудоражены и необычайно веселы. Девушка невольно заразилась этим чувством, продвигаясь поближе. Слуги торопливо устанавливали мишени на достаточно приличном расстоянии, а мужчины проверяли крепкость тетивы своих луков. Неподалеку в круг собрались фрейлины и над чем-то тихо посмеивались и перешептывались, быстро записывая на бумаге призы. Затем все это отправилось в шлем, любезно предоставленный одним из стражников. Дамы распределились между собой, вставая за спинами мужчин, которые выстроились в ряд. Девушки изящно склонили голову вбок, в ожидании начала состязания. Эмили переплела пальцы в замок, стоя в одиночестве неподалеку. — Итак, господа… — громко проговорил один из слуг, призывающе вскинув руку. Все мужчины мгновенно напряглись и достали стрелы. Эмили подалась вперед, прикусив губу. Она пыталась определить, за кого же ей болеть. В конце-концов девушка решила, что просто посмотрит, чья же стрела пробьет мишень в самом центре. — Начали! Послышался легкий свист, а затем звук наконечника пущенной стрелы, врезавшейся в деревянный диск, обтянутый тканью. Девушки громко ахнули, вытянув шеи, чтобы высмотреть, кто же из мужчин оказался наиболее метким. Один из них быстро огляделся вокруг себя и вскинул кулак вверх, издав победный возглас. Эмили поспешила подойти поближе. Из десяти мишеней только в одной торчала стрела, наиболее близкая к центру круга. Девушка вскинула одну бровь в немом удивлении. Неужели никто не попал в самую цель? Дамы обступили победителя, о чем-то радостно щебеча. Однако сие действие продлилось совсем недолго. — И это лучшие лучники Асгарда? — послышался чей-то насмешливый и знакомый баритон. Эмили вздрогнула, почувствовав, как по ее спине пробежался холодок. Ее плечо тут же заныло невидимой болью, навевая воспоминания. Небольшая толпа расступилась, пропуская обладателя фразы. В воздухе повисла тягучая тишина, разрушившая в мгновение ока праздничную атмосферу. Дамы отступили за спины лучников, склонив головы в немом страхе. А Эмили как была, так и осталась стоять впереди всех, почему-то застыв всем телом. Локи медленно прошествовал вперед, даже не удостоив ее взглядом. Он подошел к дистанции, на которой стояли лучники, и усмехнулся, осмотрев мишени. Эмили в немом ужасе наблюдала за его спиной, скрытой кожаным плащом. Она не могла отвести глаз и пошевелиться. Щеки девушки побледнели, а глаза запредельно широко раскрылись. Эмили начала что-то ощущать. Что-то чужое и сродни незнакомое. Заклинание не давало забыть о себе. Видимо, бог тоже это почувствовал, потому что в следующую секунду едва заметно обернулся к Эмили и мазнул по ней безразличным взглядом. Девушка вздрогнула вновь и отступила. В маленьком теле проснулась дрожь. Локи обернулся к толпе, разведя руки в стороны. Тонкие губы не покидала ухмылка. — Позвольте показать, как действительно нужно уметь стрелять. Бог обмана подошел к одному из лучников, который моментально поспешил отдать ему лук и поклониться. Локи ловко выхватил стрелу из колчана, висевшего за спиной у мужчины, и развернулся к первой мишени. Его лицо приобрело сосредоточенный и ничего не выражающий вид. Эмили наблюдала за ним, все еще дрожа. Трава сильнее колыхалась под ее онемевшими ногами. Локи в мгновение ока натянул тетиву и, вложив стрелу, прицелился. Прошла секунда, а затем послышался треск. Эмили удивленно расширила глаза. Стрела торчала в самом центре мишени. Ни единого лишнего сантиметра. Прямо в яблочко. Толпа начала перешептываться, а младший принц между тем выстрелил в другую мишень. И так во все десять, а когда дошел до конца, расплылся в ухмылке и опустил лук. Эмили застыла, не в силах пошевелиться. Все десять центров мишеней были пробиты. По ее телу пробежалась очередная дрожь. Она не могла поверить, что Локи настолько силен и ловок. И не могла понять, пугало это ее, или же наоборот привлекало. Послышались тихие возгласы, а затем раздались редкие хлопки, которые постепенно стали становиться все громче и громче. Они были неискренними, ладони присутствующих дрожали. Бог сумел в каждого вселить ужас. Эмили не хлопала, а лишь стояла на своем месте и смотрела на то, как к Локи приближается одна из фрейлин со шлемом, побелевшая от страха. Она поклонилась и вытянула руки. Бог обмана вскинул одну бровь, не понимая происходящее. Очевидно, он не был в курсе правил. — Ваше высочество, вы должны вытянуть приз, — практически шепотом выдавила из себя фрейлина. Бог коварства закатил глаза, но спустя какое-то время все же запустил изящные пальцы внутрь золотого шлема, вытягивая одну из бумажек. — Читайте вслух, Ваше высочество, — вновь послышался шепот несчастной девушки. Толпа замерла в ожидании. — Поцелуй прибывшей землянки, — медленно протянул бог, а затем резко перевел взгляд на Эмили. Та издала немой возглас от ужаса, который словно ток прошелся по ее телу. Что? Бог обмана злобно посмотрел на фрейлину, склонившуюся перед ним. — Вы совсем из ума выжили? — прошипел он, скомкав в ладони бумагу и швырнув ее обратно в шлем. — Я не стану этого делать. Пальцы Эмили сильнее сжались, практически до боли, но девушка будто бы не ощущала этого. Множество эмоций распирало ей грудь. Она никак не могла совладать с собой. Ей было и обидно, и страшно. Хотелось унестись со всех ног отсюда, сгорая от стыда, но Эмили не могла и пальцем шевельнуть. По толпе прошелся недовольный возглас. Все нахмурились. Им явно не нравилось то, что бог обмана не хочет брать такой приз. — Разве правила не для тебя, братец? — раздался чей-то бас совсем рядом. Все обернулись, смотря на подошедшего Тора, расплывшегося в улыбке. Локи сжал челюсти и кулаки, хмуро смотря на приближающегося громовержца. — Условия обязаны к выполнению. Своим участием ты подписался на это. — Тор… — тихо прошипел младший принц, поиграв скулами. — Ты снова пьян? Это дело явно не твоего ума. Бог грома вновь улыбнулся, словно ему была нипочем едва сдерживаемая злость брата, и положил руку ему на плечо. — Неужели ты боишься этой землянки? Бог обмана глухо фыркнул, стряхивая тяжелую руку Тора с плеча, словно это было что-то мерзкое, и рывком обернулся к Эмили, глаза которой были широко распахнуты, и в них плескался страх. — Что ж… — убийственно-спокойно проговорил Локи, не желавший пошатнуть свой авторитет. — Раз условия такие… Я их выполню. Эмили будто молнией пронзили эти слова. Колени девушки задрожали, и она непременно повалилась бы на землю, если бы не младший принц, который быстро приблизился к ней, грубо схватив за локоть. Эмили громко сглотнула, оказавшись в непозволительной близости от трикстера. Тот наклонился к ее лицу с равнодушным видом. У девушки затряслись все поджилки. — Не смей стоять столбом, если хочешь, чтобы толпе понравилось, и они остановили это, — едва слышно сказал бог лжи в лицо онемевшей девушке. Та не нашла в себе сил даже на то, чтобы кивнуть. Она едва дышала и все еще не могла поверить в происходящее. Эмили лишь наблюдала, как бог наклоняется к ней, и чувствовала, как его сильная рука дергает за локоть, заставив приблизиться вплотную. Грудь девушки уткнулась в доспехи бога обмана, и не успела Эмили осмыслить происходящее, как ощутила холод на своих губах. Будто бы тысяча искр разорвалась в ее мигом опустевшей голове. Локи напористо разомкнул застывшие губы Эмили, сплетая свой язык с ее. Девушка резко выдохнула, сомкнув веки. Она почувствовала, как слабеет еще больше, как ее голова кружится, а рассудок окончательно покидает черепную коробку. Эмили не могла ни на чем сосредоточиться, кроме как на холодных губах, умело целующих ее. Богу обмана пришлось сковать ее талию, поскольку девушка не стояла на ногах. От его руки по телу Эмили пробежался незнакомый пульсирующий жар, будто бы затягивающий узел в самом низу живота. Девушка вздрогнула, а затем попыталась несмело ответить на поцелуй. Исчезли посторонние звуки, притихшая толпа, волнение и страх. Остались только новые чувства, горячие и густые как мед, которые стекали к ней в горло. Она не могла понять, что с ней творится. Знала лишь то, что не хочет останавливать это. Что не хочет думать. Потому что язык трикстера, уверенно изучающий ее рот, попросту раскрошил рассудок на куски. Эмили невольно издала слабый стон, когда бог коварства углубил поцелуй, сжав ее талию в стальных объятиях. Она не знала, сколько это длится. Казалось, что целую вечность. Они терзали губы друг друга, Локи практически нещадно, глубоко и жадно, будто хотел опустошить Эмили, а та наоборот робко и несмело в ответ. Перед ее закрытыми веками разрывались разноцветные круги, а под кожей разливался невероятный жар, который пропитывал насквозь. Пока наконец Эмили не почувствовала, как Локи резко отстраняется, напоследок полоснув по ее нижней губе зубами. Девушка распахнула глаза. Очертания окружающего мира поплыли. Бог обмана внимательно всмотрелся в лицо раскоорденированной Эмили, а затем оттолкнул ее от себя. Девушка чудом устояла на ногах. Ее будто бы швырнули с небес на землю. Образовавшаяся другая реальность мгновенно раскрошилась на тысячу мелких осколков с едва слышным звоном. Эмили медленно моргнула, вернув себе контроль над телом, и посмотрела на Локи. Тот бросил на нее презрительный взгляд, небрежно утирая тыльной стороной ладони губы. Девушка вздрогнула, невольно попятившись назад и ощутив, как ее щеки начинают пылать. Рассудок ожил, и теперь несчастной Эмили стало ужасно стыдно. Она кожей ощущала сотни взглядов, обращенных в ее сторону. Жгучий ком обиды и стыда за саму себя подкатил к горлу. Девушка сделала один медленный шаг назад, затем два. Джонсон резко развернулась, едва не запнувшись о собственное платье, и кинулась бежать прочь. Слезы затуманили взгляд, сбивая с пути. Сердце неистово колотилось в груди, отдавая неприятной саднящей болью. Задыхаясь, Эмили свернула в пустующий коридор и тут же остановилась, опускаясь на пол возле стены. Рыдания душили, заставляя рвано и глубоко дышать. Джонсон корила себя за то, что позволила трикстеру совершить этот поцелуй. Нужно было бежать как можно дальше, невзирая на все. А теперь это непосильный стыд! В какой-то момент Джонсон желала вернуться туда. Но зачем? Что бы она сказала или сделала? Ситуация была безысходной. Все, кто видел этот поцелуй, все до единого видели его глубокое отвращение в глазах. Он просто опозорил ее перед всеми. От этого новый приступ слез стиснул горло. Целительница обхватила руками колени, тщетно пытаясь успокоиться. Понемногу становилось холодно из-за открытых балконов. Эмили уже собиралась было встать и отправиться к себе, однако ее остановил странный звук. Спустя секунду девушка различила мелодию звонка своего мобильника. Джонсон всегда носила его с собой в Асгарде на всякий случай. Девушка неверяще достала мобильник и взглянула на экран. Айзек. Руки дрогнули. Целительница поколебалась, а затем ответила на звонок. — Эмили! Что случилось? Где ты? — раздался его взволнованный голос. Девушка замялась, не зная, что сказать. — Все в порядке, — сдерживая всхлипывания, максимально ровным голосом произнесла Эмили. — Я просто должна была уехать, вот и все. В трубке повисло молчание. — Я волнуюсь за тебя. Точно все хорошо? — Да-да, — сквозь слезы улыбнулась девушка. — Лучше не бывает. — Уехала… И когда ты вернешься? Эмили замолкла. Прежде она бы долго раздумывала, но сейчас Джонсон уверенно выпалила: — Совсем скоро, Айзек. Буквально через несколько часов. Если хочешь, можешь встретить меня у дома. — Конечно, Эмили, — твердо сказал парень. — Я буду ждать тебя. Целительница тяжело вздохнула, отключив звонок. Дрожащими пальцами Эмили утерла слезы и решительно кивнула головой. Оставаться здесь больше не хотелось. Бог коварства сумел все испортить, чего так желал. Локи, отправлявшийся вслед за сбежавшей Эмили, резко остановился перед коридором, услышав ее голос. — … Совсем скоро вернусь. Бог коварства замер у стены, осторожно наблюдая за Эмили. Она собирается возвращаться. Трикстер шумно выпустил из легких воздух и бесшумно направился назад. В груди саднило. Эмоции девчонки еще никуда не делись и теперь терзали и его. Это ощущение было неприятным, но Локи это теперь заботило куда меньше. Трикстер прикоснулся к своим губам кончиками пальцев, а затем усмехнулся. Надо же, какой отчаянный поступок. И губы жжет. Наверное, от выпитого вина. Его фигура медленно растворилась в чернеющей глубине коридора, оставляя в нем лишь Эмили.